Текст книги "Гудвин в стране Оз (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

  – Есть один фактор который ты не учел мой сао, – произнес Туррепо, – Я вывез из Камелура по просьбе самого аша Пастории его наложницу. Тейя Азарос должна перейти в гарем нового аша Камелура. Теперь она твоя и никто не осмелится сказать, что ты не имел прав на нее.

  Гудвин долго сидел размышляя. Он вспоминал все местные традиции и думал о риске мятежа. Выходило что все могло получиться. Но здесь необходимо было точно знать, а не надеяться.

  – Возможно, ты и прав, – неохотно согласился он,– В любом случае нам с Беллино в одной лодке не уплыть. Придет день, когда он захочет отомстить мне, и если я упущу этот шанс, то потом будет поздно. Туррепо ты сейчас волен уйти, но я хочу спросить, ты будешь моим генералом?

  – Да, мой король, – Туррепо преклонил колено, – Корона Данолии принадлежит по праву вам, мой сао. Я признаю тебя сао моим ашом и буду служить, пока есть во мне силы.

  – Встань генерал Туррепо, – произнес Гудвин, положив ему руки на плечи, – Ты займешься арзальским корпусом. Собери их и начни тренировать. Я же с Вардалом поеду в Валваджер и встречусь там с отцом этой девицы. Если я смогу заручиться его поддержкой, то все арзалы будут наши. Без их помощи можно сразу броситься в реку.

  – Я все сделаю мой аш.

  Двадцать седьмая глава

  Азаросы

  Карото Азарус был главой Валваджера и всех южных арзалов. Был он еще молод и не по годам занимал место князя. Однако гарнизон империи обеспечивал верность горожан. Никто не хотел повторения бойни четырехлетней давности.

  Его отец и дед решили, что империя ослабела. Они возглавили заговор и создали партию борцов за независимость. План был прост: собрать войска у Валваджера и ударить по Камелуру. Но их предали. После облавы в Камелуре Гаэрта ввел войска в Валваджер и устроил показательные казни.

  После разгрома бенлурского ополчения Беллино укрепляя свою власть, поставил князем молодого Карото. Власть неопытного арзала держалась на авторитете империи. Сам Карото оставался верным империи, поскольку его сестру забрали и сделали женой Пастории в Камелуре.

  Но ситуация вновь начала меняться и Карото пребывал в сомнениях. Смерть короля Пастории и бегство его сестры, королевы Данолии. Жрецы кричат на площадях, что Гудвин назначен наследником самим Пасторией. Все это вело к новому восстанию и на этот раз во главе с наместником Данолии.

  Карото прошел в приемную и, улыбаясь, произнес:

  – Сао аран Данолии Антренно Гудвин Амалос эв Юленора. Очень рад видеть вас. Чем обязан столь высокому гостю. Если с миром то проходи. А если с войной то я надеюсь оз будет милостив ко мне.

  Гудвин с интересом посмотрел на молодого эва. Карото по всеобщей молве был человеком слабым и зависимым от империи. Посмотрев на Карото и услышав его речь, Гудвин сильно засомневался в этом.

  – Сао Карото ли Карум Азарус эв Валваджера. Я прибыл с грозной вестью. Смерть Пастории аш Данолии приведет к новой войне против империи. Я как наследник Пастории претендую на корону Данолии. Я привез твою сестру Карото. Одно твое слово и она останется здесь. А если нет, то я прошу ее руки.

  Карото внимательно посмотрел на Гудвина.

  – Я много слышал о тебе Антренно, – спокойно произнес он, – Но теперь вижу, что-то были слова завистников. Ты наследник и я не могу отбирать у тебя жену. К тому же я думаю лучше ей быть твоей женой. А теперь прошу, давай встретимся за ужином. Мне нужно многое обдумать.

  Карото сидел в своей комнате и думал о будущем своего княжества. Гудвин хочет втянуть его в длительную войну с империей, а Карото очень не хотел оказаться на плахе. Но с другой стороны война в любом случае будет и Беллино сделает из Данолии провинцию.

  Он помнил, чем оказался выбор для его отца и деда, они потеряли свои головы по приказу мясника Гаэрты. То, что Гудвин разгромил Гаэрту, и предал его позорной казни, было приятно. Карото хотелось еще, чтобы и Беллино погиб.

  А для этого придется поддержать Гудвина. В этом случае придется проявить верность, новому королю уничтожив гарнизон хемалов. Еще оставалась загвоздка с Советом ходонов. Все они кланяются хемалам и мечтают восстать. Нужно лишь ему, молодому и неопытному эву проявить себя.

  Карото встал и вышел на галерею. Уже стемнело и скоро Гудвин пожалует на ужин. Но вначале Карото решил посетить сестру. Он быстрым шагом направился во двор. Тейя Азарос поселилась в отдельном доме.

  Тейя Азарос была молодой девушкой еще недавно бегавшая с подружками, все свое время она проводила в играх и веселье. Но затем приехали хемалы и начались бедствия для ее семьи. Казнь ее любящего деда и дорогого отца, одиночество и ссылка.

  Ссылка закончилась тем, что ее брат получил номинальный титул эва Валваджера а она попала в гарем аш Данолии Пастории. Впрочем, Пастория оказался очень благороден и сделал вопреки запретам Беллино и Лэтора Тейю своей женой и королевой.

  Теперь вот опять все началось по новой. Не успел еще пройти траур по королю как появился Туррепо, капитан охраны городских ворот. Он поклонился и попросил:

  – Сяо Тейя, прошу удали от себя слуг. Есть разговор, но без свидетелей.

  Тейя посмотрела на служанок и те вышли. Но старшая все же задержалась. Она не хотела уходить и кротко спросила;

  – Сяо Тейя, моя аша, прошу позволения остаться, чтобы не было потом разговоров. Вам нельзя остаться наедине с мужчиной.

  Туррепо посмотрел с насмешкой на служанку и грубовато отрезал:

  – Брысь отсюда. Я не скомпрометирую твою сяо.

  А затем, схватив служанку, выдворил ее за дверь.

  Тейя выпрямилась и холодно произнесла:

  – Вы очень нахальны сао Туррепо. Выдворили мою служанку, чтобы что-то сказать. Смерть моего мужа аша еще не означает, что со мной можно обращаться подобным образом.

  Туррепо спокойно выслушал гневную речь аши и затем произнес:

  – Сяо наш аш покинул этот мир. Теперь к городу торопятся хемальские войска, чтобы окончательно установить здесь свою власть. Я обещал Гудвину позаботится о вас. Вам надо бежать.

  – Я не понимаю, почему я должна бежать да еще к Гудвину. Власть оза вполне естественно будет установлена и народ с радостью примет руку хемалов.

  – Моя сяо. Народ не ждет от хемалов ничего хорошего. Вы для них аша но к сожалении здесь нужен еще хороший полководец. Гудвин объявлен наследником Пастории и об этом уже трубят по всем храмам. Гудвин может стать вашей опорой и защитой. Либо вы станете наложницей Беллино и Данолия превратится в провинцию. Народ будет проклинать вас. А ваша участь не завидная. Решайте быстрее моя сяо.

  Тейя сидела в комнате на софе и все думала правильно ли она поступила. Служанка приоткрыла лверь и тихо произнесла:

  – Сяо. К вам ваш брат сао Карото.

  Тейя быстро ответила:

  – Проси, конечно, пусть войдет.

  Карото вошел и обнял сестру. Тейя расплакалась и сквозь слезы сказала:

  – Наконец-то я у тебя брат мой Карото. Я устала от золоченых дворцов королей и постоянных интриг. Я устала думать кто мне враг Гудвин или Беллино. Я хочу остаться с тобой Карото и больше не уезжать.

  Карото сел на софу и тихо спросил:

  – Присядь, пожалуйста, и расскажи, как тебя принял Гудвин.

  Тейя села и устремив взор на озеро за окном начала говорить.

  – Гудвин очень внимательный во всем. Он держит меня отдельно как будто я его жена. Я ни разу даже не увиделась ни с его женами, ни с его офицерами. Я очень хотела взять с собой своих служанок, но Туррепо не позволил. Впрочем, Гудвин дал мне новых даже более услужливых служанок.

  – Этот Туррепо весьма предусмотрителен, – заметил Карото, – Твои служанки вполне вероятно могли быть верны озу Беллино. Поэтому вполне вероятно твой побег могли и предотвратить.

  – В любом случае я хочу остаться здесь. Ты мой брат и ты сможешь обеспечить мне все что я могу желать. Не отдавай меня никому Карото, будь моим братом, а не политиком.

  Карото сидел и слушал свою сестру. Он чувствовал себя последней скотиной, поскольку собирался использовать свою сестру исключительно в своих целях. Но он хотел сделать это так, чтобы сестра его приняла и согласилась.

  – Сестрица моя Тейя я очень хочу оставить тебя здесь. Но ты должна понять, что ты аша Данолии. Гудвин объявлен наследником Пастории и жрецы трубят повсюду об этом. Беллино потребует тебя от любого. Ради твоей безопасности я отдаю тебя в жены Гудвину. Он сумеет тебя защитить.

  – Как, – только и спросила Тейя?

  – Ты будешь женой и никакой оз ни сможет это оспорить. Прости сестрица, но это все для твоей пользы.

  Карото встал и вышел из комнаты. Тейя долго сидела с потерянным видом а затем встала и пошла к озеру. Именно в местах своего детства ей хотелось побыть, перед тем как согласится с волей своего брата.

  Вечером Карото встретился с Гудвином за ужином. Они сидели и смотрели на друг друга с настороженностью кобры. Карото говорил:

  – Почему я должен сбрасывать ярмо империи. Хемалы укрепляют мою власть, позволяют вести торговые операции и держат моих врагов в стороне. Никто больше не угрожает Валваджеру никто не претендует на наши земли. Народ счастлив под управлением империи.

  – Народ стонет и ропщет, – возразил Гудвин, – Империя обложила Данолию непосильными налогами. Твоя власть иллюзорна. Как только ты им надоешь тебя сменят на другого. Поэтому я и предлагаю, добровольно подчинится до подхода моих войск.

  – Что могут сделать твои войска, когда ты станешь моим заложником, – поинтересовался Карото, – Я поставлю тебя на стене и посмотрю, как они будут штурмовать город.

  – Ты разумный человек, – сказал Гудвин, – Зачем тебе нарушать обычаи гостеприимства. Твой народ отвернется от человека нарушившего этот закон. Неужели империя так дорога тебе эв.

  – Я ненавижу оза Беллино, – в ярости крикнул Карото, – Но и тебе не доверяю. Если мы заключим союз, то моя сестра станет твоей женой, а не наложницей. Еще я хочу казнить всех хемалов в гарнизоне. Также Валваджер получит особые льготы в твоем королевстве.

  Гудвин почувствовал, что переговоры подходят к успешному финалу. Он подумал о требованиях Карото и ответил:

  – Льготы ты получишь а вот хемалы не знаю. Их надо хотя бы захватить. А уж потом решать вопрос о казни.

  Карото кивнул в сторону галереи и сказал:

  – Иди и смотри, как мы захватывает крепости.

  Гудвин вышел на террасу и посмотрел в сторону крепости. В ночном темноте очень ярко полыхало зарево пожаров. Если там и шел бой, то он уже закончился.

  – Пошли сын Солнца, – произнес Карото, – Жрецы уже ждут. Ты возьмешь в жены мою сестру, и они объявят тебя наследником и королем Данолии. Только после этого я открою ворота твоим войскам.

  Гудвин повернулся и пошел за Карото.

  Наутро под стенами Валваджера появились войска Юленора, и народу было объявлено о браке и коронации Антренно Гудвин Азарос Амалоса. Гудвин вступил на тропу войны против империи и Валваджер оказался первым, из городов выступившим на его стороне.

  Двадцать восьмая глава

  Ночь длинных ножей

  – Проклятье, – Дуарте в сердцах ударил кулаком по столу. Он с братьями сидел в таверне и смотрел в окно, где проходил по дороге хемальский отряд. Не скрывая ненависти, он продолжил:

  – Эти проклятые хемалы теперь везде. Мы охраняли город, мы служил королю. А теперь мы никто. Нас просто отстранили от службы и все это мне не нравится.

  – Мне тоже, – согласился Эрам, – Они здесь установят свой порядок, и наши отряды им не понадобятся. Надо было запереть ворота и призвать городской Совет избрать нового короля.

  – Короля, – удивлено произнес Арум, – Ну ты братец сказал. Последние лет, наверное, пятьдесят в Камелуре правят хемалы. С тех пор как Уфал Жестокий сравнял с землей Камелур Данолия не знает свободы. Конечно, Карвенто Великий сын Уфала восстановил Камелур но сделал ошибку. Он поставил королем Камелура своего сына Шуаха, а Арнаульфу отдал империю. Все это неизбежно вело к войне и после самоубийства Шуаха Арнаульф правил здесь как Пастория. В любом случае для ходонов Данолии все эти короли всего лишь завоеватели хемалы и они не смирятся. Я уверен, что здесь скоро начнется восстание, и город затопят в крови.

  – Империя уже не та, – многозначительно протянул Эрам, – Столетие назад простой генерал Пастория в ходе гражданской войны уничтожил династию великих озов и стал озом Урфином Могучим. Он же, кстати, позднее захватил Данолию и правил здесь как король Пастория. Мирная империя стала рваться к завоеваниям, сея вокруг только ненависть. Его сына Хроана сверг генерал Энунг и основал третью династию. Теперь вот у власти Жевуны. Беллино не дотягивает до Арнаульфа, тот бы не договаривался. А Беллино проявил слабость и империю ему уже не вернуть.

  – Меня беспокоит еще кое-что, – вновь заговорил Дуарте, – Все это мне напоминает ситуацию в Бенлуре. Как бы этот оз не припомнил нам участие в его позоре. Мне бы не хотелось вновь бежать, прорываясь из города теряя боевых товарищей.

  Братья Биланосы погрузились в тяжелое молчание. Допив пульке, они разошлись в разные стороны. Эрам пошел в крепость проверить своих людей. Арум ушел в город, ничего не сказав. Дуарте подозревал, что Арум посещает какую-нибудь юную особу.

  Но это дело молодое. Сам Дуарте был воином и не торопился взывать себя узами семьи. Он всегда помнил, что ведет свое происхождение из княжеской семьи Каренлура что находится в Йиппии. Все свое детство Дуарте провел в горах Йиппии и очень любил свою родину.

  Для многих жителей страны Оз Йиппия была не знакома и было тяжело объяснять где она находится. Весь восток называли просто Винксун (страна винков) либо земля Мигунов. Однако мигунами можно было назвать лишь племена кельситов. Именно они носили фиолетовые накидки.

  За Кельским хребтом территорию восточных степей делили между собой три кочевые орды Арджиканиты, Скроуляниты и Юматийцы. На самом юго-востоке как раз и располагается Йиппия. Страна разделена на ряд небольших княжеств. Княжества часто конфликтуют, но в случае угрозы со стороны кочевников выступают на войну совместно.

  Северные города, находящиеся на равнине постоянно укрепляют цепь крепостей и фортов на случай вторжения. Южные города предпочитают строить крепости на вершине гор. В этом случае легко оборонятся от любого противника.

  Йиппия страна богатая, ее жители ведут обширную торговлю с Шандалом и кочевниками. Однако внутри страны власть находится у богатой верхушки. Они избирают князя, который ничего не может сделать без воли Совета ходонов.

  Таким князем и был отец Дуарте Тевальто. Десять лет назад проиграв войну против города Фиделур, Тевальто Биланус потерял свое положение и был изгнан со всеми своим родичами. Дуарте было тогда пятнадцать лет. Именно тогда Дуарте решил стать воином. Он набрал отряд наемников и вернулся в Йиппию.

  Не будь Дуарте с детства воспитан как воин он никогда бы не смог сделать этого. Но на его родине мальчиков отдают в школу в раннем детстве. Они не только познают науку красиво говорить, писать и считать. Еще их обучают владению оружием, тактике сражений и многому другому.

  За два года Дуарте набрал опыт и был готов. Он вернулся и захватил Фиделур. Но в Каренлуре ему не обрадовались. Новый князь не собирался уступать свое место. Однако Дуарте захватил и Каренлур. Вернув своего отца в Каренлур, Дуарте не стал распускать свое войско.

  Несколько лет Дуарте и Эрам создавали себе имя командиров наемников, служа в Йиппии и Шандалии. Арум поехал в Галинор в поисках новых нанимателей и нашел их в лице князя Бенлура. Сам Дуарте не понимал, зачем было поднимать этот мятеж.

  Политика империи после восстания короля Шуаха пошла по пути разделяй и властвуй. Каждый город в Данолии был предоставлен полной свободе, контроль над каждым городом был возложен на наместника Гаэрту.

  Вот тогда древний город Валваджер и встал во главе восстания. Арзалам и данолам не нравилось самоуправство хемалов и они решили добиться большей независимости от империи. Наверное, политика предоставления относительной независимости посчитали слабостью империи.

  Заговорщики собрались в Камелуре и были преданы. Те, кто ушел из города, бежал в Бенлур. В Валваджер были введены войска Юленора, и Гаэрта устроив расследование, предал многих знатных ходонов казни. Вот тогда и стал Бенлур во главе восстания.

  Дуарте подошел к одному из особняков. Он постучал и калитка открылась. Слуга поклонился и пошел вперед. Дуарте прошел в гостиную и сел на софу. Вскоре вошел и хозяин, Мидарсай, глава городского совета.

  – А мой дорогой Дуарте, – с наигранной искренностью воскликнул он, – Рад, очень рад видеть тебя. Может по пульке.

  Дуарте насторожился. Он ожидал серьезных разговоров но наигранная искренность от человека который проходил мимо всегда с высокомерным лицом показалась ему еще опасней. Поэтому он сухо сказал:

  – Может сразу к делу. Зачем звал сао Мидар. Если вопрос о роспуске моих отрядов, то я готов и уже давно жду. Оставайтесь на милость хемалов а мы пойдем искать работу в другом месте.

  Мидар сел на софу и мрачно посмотрел на Дуарте.

  – Ох уж эти военные, – сокрушено покачал он головой, – Вечно они хотят все испортить. Искусство хитрых разговоров делает из тебя не просто военного, но и искусного дипломата. Не будь этот Гудвин таким хитрым он бы не смог испоганить весь замысел Беллино.

  – У Гудвина были мы, наемники, – возразил Дуарте, – А мы сила, которая могла сделать его королем. Но он пошел на сговор с этим Беллино и Лэтором. Он нас всех предал ради теплого места.

  – И вот тут ты не прав, – заметил Мидар, – Вас было не так много. На его стороне были арзалы но им он тоже не доверял. Пока вы бегали и скрывались, твои наемники были силой. Однако был вопрос времени, когда они решатся сдать Гудвина и всех вожаков. Всем наемникам нужны деньги. Вот ты для чего приехал из своих восточных земель. Неужели для того чтобы влачить жалкое существование главы гарнизона?

  Дуарте совсем помрачнел.

  – Мы могли сделать его королем...

  – Нет не могли, – возразил Мидар, – Там у Кольвена хемалы могли разбить вас и Гудвин это понимал. Он пошел на договор, чтобы дать всем свободу принять решение. Сам он давно уже решил для себя, что он хочет. Он женился на жене Пастории и объявил себя наследником короля. Гудвин уже захватил Валваджер или скорее освободил его. Сейчас он движется к Бенлуру.

  – Что! Гудвин восстал, и я ничего не знаю, – Дуарте от удивления даже привстал, – Почему в городе ничего неизвестно об этом. Это же событие такого масштаба, что может перевернуть все устойчивое положение в Данолии.

  – Вот поэтому хемалы тщательно скрывают факт восстания, – спокойно произнес Мидар, – Если горожане узнали о восстании, то приняли сторону нового короля. На его стороне Азаросы и это сильно укрепляет положение Гудвина. Но меня устраивает положение, когда каждый город сам по себе.

  – За Гудвином будущее, – сказал Дуарте снова став собранным, – Города поодиночке станут легкой добычей для хемалов. Вас просто уничтожат.

  – Сомневаюсь. Камелур древняя столица, мы поднимем знамя восстания, и вся Данолия пойдет за нами. А этот Гудвин, несмотря на всю свою силу и ум не сможет тягаться с империей. Я тебя позвал сегодня Дуарте Билан, чтобы предложить пост главы камелурского ополчения. Поможешь захватить крепость и со временем станешь главой всей военной силы Данолии.

  Дуарте задумался. Перспектива была, конечно, заманчивой. А в случае отказа его здесь запрут, пока не начнется восстание. Было конечно сомнение в отношении успеха восстания против всей мощи империи. Но, в конце – концов, восстание задумано не Дуарте Биланом и всегда можно уйти в степи.

  – Хорошо. Сегодня мы сбросим хемалов со стены и освободим город.

  Наместник Фалк стоял на галерее в полном воинском облачении. Он вошел в гостиную и посмотрел на своих офицеров. Тевальто и Тубаго имперские офицеры, родом сами из Данолии или Манчурии, начинали свою карьеру еще в эпоху войн Данолии против империи. С того времени они находились при местных гарнизонах в Камелуре.

  Тевальто и Тубаго проявили свою верность Арнаульфу когда выступили на стороне принца Лэтора и Гудвина. Поэтому оз Беллино был настроен против них но Лэтор добился чтобы эти офицеры вошли в окружение Пастории. Верность империи они доказали когда после смерти Пастории взяли контроль над городом и послали просьбу о помощи в Шиз.

  Сейчас Фалк смотрел на них и думал о том можно ли им доверять. Безусловно они служили империи но вот кому именно. Они призвали войска империи и активно сотрудничают именно с слугами оза Беллино. И все же вопрос оставался открытым.

  – Что вы узнали? Что происходит в городе?

  – Мой сао, – ответил Тевальто, – Положение очень опасное. Мятеж охватил весь город. Крепость захвачена, и зарево пожаров свидетельствует, что горят наши казармы. Крепость пала мой сао и скоро мятежники окружат и дворец.

  Наместник начал ходить по комнате яростно жестикулируя и переходя на крик, говорил:

  – Как такое могло случиться? Крепость неприступна для толпы черни. Ее могли захватить только в одном случае. Кто-то открыл ворота. Но кто это мог быть? Неужели Гудвин в городе? Но он не может быть здесь. После Кольвена и Юленора Гудвин заставил уважать себя даже оза Беллино. Поэтому такой предводитель как Гудвин не оставил бы у себя в тылу Бенлур. Неужели Бенлур пал также как и Валваджер?

  – Мой сао, – вновь заговорил Тевальто, – Мне кажется, что Гудвин здесь не причем. Как вы знаете в крепости, также располагаются казармы местного гарнизона и наемников. Вот эти люди вполне могли открыть ворота. Вы по милости своей оставили их в крепости и вот они чем отплатили.

  – Если эти воины открыли ворота, – задумчиво произнес наместник, – То это может означать, что толпу подняли местные ходоны. В этом случае мы видим восстание Камелура в очередной раз.

  – Мой сао, – заговорил Тубаго, – Надо уходить. Дворец нам не удержать. Нас здесь слишком мало. Пока они заняты крепостью мы еще можем прорваться и вернуться со всей армией империи.

  Наместник хмуро поглядел на офицеров и, опустив руки, произнес:

  – Все. Уходим. Но я еще вернусь и полюбуюсь на тела тех, кто сегодня заставил нас бежать.

  Из города вырваться оказалось легко. На улицах было мало людей и при виде вооруженных всадников они разбегались в стороны. Ворота были открыты настежь и хемалы покинули город. Когда город остался позади Тевальто и Тубаго остановились.

  – И что теперь, – спросил Тевальто, – Данолия опять восстала. Куда нам идти. Опять выбирать господина. Или вообще уйти в сторону.

  – Если Гудвин захватит Камелур а он его захватит, – с тревогой произнес Тубаго, – То это приведет к объединению всей Данолии. То, что не получилось у Шуаха, может получиться у Гудвина. Гудвин уже лишил Беллино арзальских войск, а уж с единой Данолией он станет очень силен.

  – И что ты предлагаешь, – спросил Тевальто, – Пойдем к Гудвину и станем мятежниками. Я лучше стану служить Беллино, чем этому преступнику.

  – Тогда мы расходимся, – тяжело вдохнув сказал Тубаго, – Я не верю больше в империю. С Гудвином мне тоже не по пути. Пойду к королю Арголу в Кольвен. Если империя падет, то Аргол может стать новым владыкой.

  Они обнялись. Тевальто пришпорил коня и поспешил догнать хемалов. Тубаго направился на запад. Для себя он решил, что больше он не вернется на землю Данолии.

  Братья Биланосы сидели в одной комнат сторожевой башни. После захвата города прошла неделя, но положение их не улучшилось. Горожане одолев хемалов начали формировать новое войско. Воины из гарнизона составили ядро нового войска Камелура.

  А вот для наемников места не нашлось. Многие консерваторы из ходонов и горожан посчитали, что пора возродить истинное Данольское королевство. Поэтому наемники по-прежнему сидели в казармах и ждали милости от новых властей.

  – Я был опять у этого Мидара, – говорил Дуарте, – Он все обещает что скоро все нормализуется и я получу свое место. Но я уже не верю ему. Все идет к тому, чтобы нас просто выдворить из города.

  – Может тебе женится на данолке, – пошутил Арум, – Тогда ты сразу станешь своим. Может у этого Мидара дочка есть. Вот был бы союз интересный.

  Эрам тоже повеселел.

  – Шутник, – сказал он, – Да в такой ситуации нам не позволят жениться даже на дочке последнего нищего. Ты вот бегаешь к своей рабыне. А если кто узнает. Ее первую повесят за незаконную связь.

  Арум сразу помрачнел.

  – Как хотите, а если что я сбегу с ней. У нас будет ребенок и когда все откроется ей не жить. Я надеялся, что наше положение улучшится, и я бы смог выкупить ее. Но, похоже, все хуже никуда.

  – Ну, вот теперь еще и брата спасать надо, – Дуарте хмуро посмотрел на Арума, – Надо было сразу это сделать, а не устраивать мятежи. Знал же я что из этого ничего хорошего не выйдет. Сегодня ночью уходим к Гудвину. Камелур не выстоит против империи а Гудвин сможет. Ну а мы всегда найдем у Гудвина почет и уважение.

  – Поддерживаю, – произнес Эрам, – Не надо было вообще бросать его. Будем прорываться через ворота?

  – Да кому мы нужны, – усмехнулся Арум, – Но лучше конечно уходить ночью. Я заберу Рину с собой.

  – Это твои проблемы, – вставая, сказал Дуарте, – В полночь у южных ворот. Не опаздывайте.

  Двадцать девятая глава

  Штурм Бенлура

  Войско арзалов стояло под Бенлуром. Гудвин смотрел на могучие стены и вспоминал, как сам был когда-то защитником этого города. Впрочем, это было в другой жизни. А сейчас проблема перед Гудвином стояла очень большая.

  Взять крепость можно было лишь нагло штурмом. Но это повлечет за собой много смертей. Будь он в штатах, то мог бы разместить здесь десяток артиллерийских орудий. Но он был здесь. А здесь все было иначе.

  Впрочем, любая крепость берется измором и штурмом. Можно изготовить штурмовые башни, тараны и баллисты. На это уйдет время. Но пока имперские войска не торопятся спасать своих подданных.

  Гудвин посмотрел на свой штандарт. Он был зеленого цвета. Цвет королей Данолии. В центре полотнища сияло золотое солнце. С этим штандартом и титулом короля Данолии он взял все города на южном побережье. И лишь Бенлур отбил их атаку.

  – Господин.

  Гудвин повернулся. Оруженосцы стояли рядом, а за ними три воина. Гудвин удивленно воскликнул:

  – Дуарте, ты пришел ко мне со своими братьями.

  Они поклонились. Дуарте, Эрам и Арум Биланос. Славные воины, надменные, гордые, наглые и неутомимые. И сейчас они были нужны Гудвину.

  – Мы славно повеселились в Камелуре, – сказал Эрам, – И теперь подались к своему королю. Здесь будет поинтересней.

  – А что там в Камелуре?

  – Камелиты выбили хемалов из города и заявили, что Пастория вовсе не умер.

  Гудвин нахмурился. Камелур восстал, но пока сражается в одиночку. Он посмотрел на Дуарте.

  – Пошли. Обсудим, как нам быть с Бенлуром и как будем воевать с Империей.

  Князь Хунолд стоял на стене и смотрел, как все выше становились штурмовые башни. Лето скоро кончится и у Гудвина будет все необходимое, чтобы завершить осаду города. Почему же император медлит. Почему не покарает этого мятежника.

  Хунолд повернулся к советникам.

  – Надежны ли стены? Скоро арзалы пойдут на штурм, готовы ли вы к отпору.

  – Господин. Городу несколько тысяч лет. Его всегда захватывали лишь предательством. Наши стены не взять ни одной армии.

  – Нас могут взять измором, – сказал Хунолд, – И тогда никакие стены нас не спасут. Вспомните Шуаха. Камелур тоже не могли взять. Но измором брали и не такие крепости. Мне бы не хотелось, как Шуаху сойти с ума от голода и покончить собой.

  – А император. Он же придет с войском и прогонит мятежника.

  – Да, да, господин. Император.

  Энтузиазм советников не повысил настроение Хунолду. Он тоже надеялся на императора. Но тот слишком медлил. Если император промедлит до дождливого периода, то горожане могут и не выдержать. В конце – концов, Гудвин по праву принял титул короля Данолии.

  Такие же соображения беспокоили и самого Гудвина. Карвенто привел своих джинкитов на помощь и принес тревожные вести. Имперские войска идут из Винкса и Манчурии на север. Это означало, что Беллино и Лэтор готовятся к большой войне.

  На совещании Туррепо сказал:

  – Империя теряет свои провинции. Давно уже Шанолия завоевала себе независимость. Мальвия, Пингарея, Эв, Джеммико и даже Карстен отпали от империи и не собираются возвращаться под руку императора. В этой ситуации я уверен императоры будут бить так, чтобы подавить мятеж в зародыше.

  – Нас это не утешает, – сказал Гудвин, – Вопрос в том успеем ли мы взять этот город до появления хемалов.

  Советники молчали. Они не знали что сказать.

  Опасения Гудвина оправдались. Уже через неделю в августе пришли известия о появлении хемалских войск. Пограничные поселения опустели. Но Гудвин ждал. Стены Бенлура регулярно бомбардировали баллисты. Но Бенлур устоял.

  Штурмовые башни медленно подкатывались к стенам города. По периметру баллисты обрушивали на стены города многотонные глыбы. Заработали баллисты и на крыше штурмовых башен. Город оказался на грани падения.

  Гудвин смотрел за штурмом с напряжением. Штурм проходил по всему периметру стен города. Скоро башенные баллисты разрушат укрепления на городских башнях и, за дело возьмется пехота.

  Туррепо подошел к Гудвину.

  – Тут прибыл гонец с границы. Там появилась вся армия хемалов.

  Гудвин посмотрел на Туррепо.

  – Там вся армия или опять передовые отряды?

  – Боюсь что вся. Великие Озы Беллино и Лэтор лично ведут армию.

  Гудвин посмотрел на стены Бенлура. Даже если они падут, пользы от этого не будет. Скоро придут хемалы и все их усилия окажутся напрасными.

  – Труби отбой, – приказал Гудвин.

  Хунолд мало верил в чудеса. Боги творили чудеса по своей прихоти. Поэтому он уже и не надеялся на чудо, когда эти проклятые башни подкатили к стенам. В городе были ужасные разрушения от снарядов, много жертв, среди горожан.

  Когда башни начали откатываться назад, Хунолд ничего не понял. Тем временем арзалы очень быстро свернули лагерь, и ушли в южном направлении.

  Советники подошли к Хунолду.

  – Господин. Мы можем отправить наши отряды. Они же бегут.

  – Они не бегут, – сказал Хунолд, – Они отступают от армии императора. Если мы пошлем погоню, то живыми мы их больше не увидим.

  Тридцатая глава

  Поражение хемалов

  В начале ноября хемальская армия подошла к Бенлуру. Они поставили лагерь там, где еще неделю назад стоял сам Гудвин. Но теперь там были друзья. И князь Хунолд поспешил вместе с советниками, придворными, знатными лицами и горожанами предстать перед императорами.

  Крики радости оглашали окрестность. Князь дошел до площади, где сидели владыки в окружении своих советников. Князь со своими придворными пал ниц. Лэтор милостиво сказал: