Текст книги "Тонконюх из Лисьего королевства (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

  – О том не ведаю племянничек, – вновь запела Остроухая, – Но знаю я что не добьешься ты власти пока не поймешь того как действовать. Может ты не слышал, что столетие назад два клана создали наше королевство. С тех пор рыжий король берет жену из клана черно-бурых. Храбросердце пока не успел сделать этого. Я вот по мужу в клане черно-бурых. И вот что я тебе скажу. Тебе нужен союз с черно-бурыми. Наш король рыжий и вы дети его тоже.

  – Так ты для этого приехала, – спросил Тонконюх, – Хочешь стать свахой. Я войду в твой клан. И что же дальше? Станешь первой после меня.

  – Что ты мой милый, – рассмеялась Остроухая, – Но тебе нужен серьезный политик в союзники. А обойти законы ты не сможешь, а если и сможешь, то только большой кровью. Видишь господина Долгохвоста. Он сегодня самый серьезный политик в столице. Он решает, как будет думать совет ходонов. К тому же он из черно-бурых. Возьми его дочь Быстроногую в жены и тебе обеспечен успех.

  – А что же ты хочешь за такие заботы, – недоверчиво спросил Тонконюх, – Ты не из тех, кто что-то делает просто так.

  – Ты столь подозрителен, мой племянничек, – Остроухая горько улыбалась, – Я достигла многого. Много у меня титулов. А вот принцессой никогда не была. Красивый титул. Хочется мне побаловать себя. К тому же я знаю, что ты лучший кандидат, чем Храбросердце. И не тяни долго. Поговаривают весной или в начале лета орда горцев спустится с гор. Так что тебе к тому времени надо быть готовым.

  Тонконюх молчал. Он смотрел на невзрачного Долгохвоста и на его дочь. Быстроногая была привлекательна и веселая. Она ему сразу понравилась. Но в вопросах большой политики это было не самое главное.

  – Ты получишь свой титул принцессы, – произнес Тонконюх и направился к Долгохвосту.

  Большая охота для дружин Лонха это военная игра. Военные проводят большие тактические передвижения, сгоняя животных в одно место. В этом не участвовали лишь знатные лица Хоммора. Этой осенью Тонконюх также предпочел провести время с ходонами.

  Ему важно было заручиться поддержкой знати Хоммора. Без них добиться власти было невозможно. Поэтому целую неделю ходоны развлекались. Им устроили игры, скачки и представления. И все это назвали грубым словом охота.

  Вечером перед возвращением в Лонх Тонконюх уединился с Долгохвостом. Они пили вино и разговаривали о событиях в Хомморе. Тонконюх осторожно вел разговор туда, где можно обсудить проблему трона Хоммора.

  – Меня печалит, что многие ходоны поддерживают великого князя Храбросердце. К сожалению, мой брат обезумил от жажды власти и сейчас готов ввергнуть страну в хаос усобиц и нашествий горцев.

  – Мы обсуждали эту тему в совете, – согласился Долгохвост, – Но многие советники не видят в вас правителя. Вы попросили титул короля. Многие рассматривают вопрос о передачи власти принцу Кривоногу.

  – А они не забыли что вся военная сила у меня, – угрожающе произнес Тонконюх, – Я могу уничтожить сейчас любого претендента. Я дозволил вам выбирать. Но выбора у вас нет. Поэтому я бы советовал убедить их в мирном разрешении вопроса.

  – Ни один из вас, братьев княжичей не соответствует закону, – хмуро ответил Долгохвост, – Угрожать мне не надо. Мы готовы умереть за свой народ. Никто из вас не исполнил закон и потому вы не можете управлять.

  Тонконюх хмуро смотрел на упрямого советника. Усмехнувшись, он произнес:

  – Ты весьма смел советник. Ну что ж. Я не достоин наследования то пусть вас перебьют горцы. А знаешь, почему я пригласил тебя к себе в Лонх. Закон гласит о том, что ходон обязан связывать свой путь с соседним кланом. Мне приглянулась твоя дочь Быстроногая. Я хочу войти в союз с твоим кланом.

  – Моя дочь, – удивился Долгохвост, – Это большая честь. Я, конечно, спрошу ее, а потом уже можно будет решать такие вопросы.

  – Ты весьма умен Долгохвост. Но не тяни с этим решением. Я вот думаю, может тебе стать верховным распорядителем. Этот пост подходит тебе больше.

  – Это может решать только великий князь.

  – Вот и решим когда я им стану, – рассмеялся Тонконюх.

  В начале лета 1901 года посыпались грозные вести со всех сторон. Во-первых, Карото сообщил, что в Кунджулур вошли войска Урфин Джюса. Джюс был признан верховным регентом до решения вопроса о престолонаследии. Стелла Глиндос сняв с себя полномочия, уехала в Шанолию. Сам Карото собирается явиться в столицу, дабы помочь принцу Тевальто в такой напряженной обстановке.

  Далее пришло письмо от Долгохвоста. Тот сообщил что в Холур весной заявился князь Кривоног. Месяц он наводил порядок в городе а затем уехал на север. По слухам вроде бы горцы начали тревожить его северные земли. А в начале лета в Холур явился князь Храбросердце. В его дружине полно горцев на крепких лошадях и манчиков.

  Тонконюх отложил свиток. Всюду плохие вести. Он посмотрел на позванного к нему Эрам Билана и кивнул в сторону письма. Тот взял его и начал читать. Затем посмотрел на князя.

  – Что думаешь?

  – Плохо дело, – заметил Эрам, – Сейчас империей правит Урфин Джюс и он дал войско Храбросердце. Мой брат сейчас в Кунджулуре и сообщил мне, что твой бывший капитан Карото арестован. Джюс направился в Винкс. Думаю с целью аннексировать степи и присвоить себе титул победителя Винкса. Это позволит ему стать полноправным озом.

   – Карото я сейчас помочь не могу, – вздохнул Тонконюх, – Я опасаюсь, что Зоркоглаз и Чуткослух примкнут к Храбросердце. Я собираюсь выступить против Храбросердце. А ты задержи этих двоих братьев. Заставь их спрятаться в какой-нибудь норе.

  – Я сделаю это, мой князь, – склонил голову Эрам и вышел.

  Зоркоглаз и Чуткослух собрали дружину в Опкафалуре и Келбалуре. Они направились на юг. В пути не торопились и остановились возле горы Манч. Они долго беседовали, но так и не пришли к выводу как им действовать.

  Зоркоглаз не чувствовал за собой силу чтобы побороться за трон. Поэтому он не торопился. Сейчас правит в Холуре Храбросердце. Отец этого не хотел. Но чего он ожидал, раздавая своим сыновьям княжества. Теперь каждый может поднимать мятеж. Наиболее грозным противником является Кривоног. Но у того другие интересы. Охрана своих земель главная обязанность Кривонога.

  Чуткослух вышел за территорию лагеря. Его очень напрягала вся эта шумиха вокруг войны с Тонконюхом. Он чувствовал, что все это плохо кончится. Он стоял на холме и смотрел на лагерь. Все уже готовились ко сну. Караульные перекликались от поста к посту. Все идет как надо, хотя бы здесь.

   Тихое жужжание боевой стрелы Чуткослух услышал в последний момент. В следующий миг он начал падать на землю. Стрела попала в сердце со стороны спины. Воин подошел к нему и взмахнул мечом.

  Голова Чуткослуха покатилась по земле. Воин бросил голову в мешок. Затем посмотрел на лагерь. Огненные стрелы обрушились на лагерь. Началась паника. Со всех сторон в лагерь ворвались грозные воины.

  Эрам Билан наблюдал за ходом сражения. Ночная атака на лагерь всегда приносила победу. Если конечно сил было достаточно. Но главное это убить еще одного брата.

  Тем временем Зоркоглаз спешно натягивал боевую куртку. Снаружи раздавались крики сражающихся, и он спешил возглавить отпор противнику.

  -"Кто? Кто посмел напасть на меня?" – подумал он.

  Сзади раздался звук разрезаемой ткани шатра. Зоркоглаз схватив меч повернулся. В шатер ворвались пять грозных воинов.

  – Стойте, – закричал он, – Вы смеете нападать на князя и сына великого князя?

  Но они были не хомморитами. Это были наемники. И они выполняли свою работу. Они набросились на Зоркоглаза. Он отбил удар меча, но получил удар сзади. Зоркоглаз упал на колени. Воин рубанул мечом по шее и, голова Зоркоглаза покатилась в угол шатра.

  Храбросердце встал лагерем в Тайрогии. Он располагался на берегу небольшой реки. Южнее поднимались холмы переходящие в горы. Именно там поставил лагерь Тонконюх. Храбросердце слушал рассказ воина. Тот был весь изранен.

  – Это были наемники. Они не оставляли в живых никого.

  – Ты уверен, что Зоркоглаз и Чуткослух мертвы?

  – Да, мой князь.

  Отпустив воина, Храбросердце задумался. Слухи о том, что именно он убил своих братьев, уже ходили по лагерю. Теперь ясно кто пустил слух. Но, к сожалению, проблему это не устраняло. Тонконюх жаждет войны и власти.

  И все же нападать Храбросердце не спешил. Было опасение, что коварный Тонконюх заманит его в ловушку. Сражение необходимо тщательно спланировать. Такая нерешительность привела к тому, что противостояние двух князей продолжалось все лето.

  В середине августа пришло сообщение из Лонха. Тонконюх узнал, что стал отцом. В этот же день к нему вошел мрачный Эрам Билан. Он принес письмо от Карото.

  – Господин, – начал он, – Я давно не получал письма от моего брата Дуарте. Может этот Карото что-нибудь написал о нем?

  Тонконюх взял письмо.

  – Думаю с ним все в порядке, – сказал он, начав читать. То что он прочитал было ужасно. Посмотрев на Эрама, он сказал:

  – Мне жаль. По приказу оза твой брат казнен.

  – Джюс, – воскликнул Эрам, – Я убью его.

  – Там сложная история произошла, – пояснил Тонконюх, – Джюс отправился громить скроулян. Твой брат поднял арзалов и разгромил его. карото и Тевальто бежали. Они подняли арзалов в Киам Ко и разгромили твоего брата совместно с Джюсом. Они вошли в столицу и учинили расправу над своими врагами, империя разделена между Карото, Тевальто и Джюсом.

  – Ну, дела, – произнес Эрам удивленно, – Значит сейчас Запад в руках Джюса. Я лично убью его.

  – Не торопись, – сказал Тонконюх, – Слушай. Пошли ка медовухи нашим противникам несколько бочек в честь рождения моего сына.

  – Это еще зачем, – не понял Эрам, – Поить врагов. Может яду им подсыпать?

  – Нет. Это подарок.

  Храбросердце с трудом открыл глаза. Вечерний подарок от брата соперника был использован в полной мере. Пила вся дружина. Горцы не пожелали принимать в этом участия, и ушли подальше. Но теперь он пытался понять, что же происходит.

  Весь лагерь возле города гудел. Что же там случилось. Он подошел к окну и посмотрел на равнину. Он увидел арзалов. Они захватили лагерь и гнали его воинов к реке. Быстро сообразив, чем там дело кончится, Храбросердце поспешил во двор.

  Выезжая через северные ворота, он вспомнил о горцах. Но навряд ли они придут на помощь. Он пришпорил коня и в сопровождении дружинников поспешил прочь из Хоммора. Он еще раз посмотрел на место сражения. Шум битвы уже стихал.

  – Я еще посмеюсь, когда ты будешь бежать от меня, – крикнул Храбросердце и галопом поскакал в сторону Манчурии.

  Князь Тонконюх и княгиня Быстроногая входили в тронный зал где собрались придворные, ходоны, офицеры и жрецы. При появлении правителя и его супруги знатные лица королевства с почтением кланялись.

  Князь и княгиня сели на троны. Долгохвост, громко произнес:

  – Князь Лонха, принц Тонконюх, владыка Хоммора и его супруга, княгиня Быстроногая. Мы, придворная знать, а также знатные лица всего королевства приветствуем нашего владыку. Мы ждем ваших пожеланий и приказов, мой господин?

  – Я рад видеть моих поданных, – милостиво сказал Тонконюх, – В последние годы были только бедствия. Поэтому необходимо поднимать королевство из той ямы, куда его загнали алчные устремления моих братьев. Мы сможем преодолеть все это вместе. В ближайшие годы я намерен отменить налоги для ваздонов (крестьяне) и создать мягкие условия для купцов и торговых домов. Но все это означает что вам ходоны (дворяне или аристократы) придется в ближайшие три года отдавать треть доходов своих земель в княжескую казну.

  Ходоны недовольно начали перешептываться.

  – Я так понял, что нас хотят обобрать, – недовольно сказал один из ходонов, – А как же ваздоны. Или те же купцы. Ваздоны тоже должны платить. А купцы и торгаши всегда имеют прибыли. Вот пускай они сами, и платят треть своих доходов.

  – Сначала представься. – недовольно произнес Тонконюх, – А затем уже спроси позволения сказать слово. Мы не народном вече. Ты здесь стоишь перед своим князем.

  – Я прошу прощения, – угрюмо произнес уязвленный ходон, – Я Тихолис. Мои земли возле Холура самые крупные. И ваши повеления ударят именно по таким как я. Мы можем оказать поддержку вам, но ущемлять наши права не позволим.

  – Здесь решаю я, – холодно произнес Тонконюх, – А за такие речи можно и в темницу попасть. Мое решение окончательное и не подлежит обсуждению.

  – Зря ты так сурово.

  Тонконюх непонимающе посмотрел на свою жену Быстроногую. Она пояснила:

  – Тебе сейчас поддержка нужна. А ты обираешь этих людей. Они просто отвернутся от тебя. Многие поговаривают о том, что это ты приказал убить Зоркоглаза и Чуткослуха. Неужели ты это сделал? Это же твои братья.

  – Ты говоришь глупости, – отмахнулся Тонконюх, – Зачем мне убивать моих братьев. Эти сосунки не представляли никакой угрозы. А что касается ходонов, то я должен показать им их место. Иначе они меня просто выкинут с трона как они это делают с любым слабым князем.

  Осенью пришло письмо от Урфин Джюса. Тонконюх сидел у себя в кабинете с Эрам Биланом. Он развернул свиток. Затем протянул его секретарю и сказал:

  – Читай. Послушаем, чего там нам пишет этот князь.

  – Сао Урфин Джюс, князь Коггиды, верховный фельдмаршал империи Оз, владыка Запада приветствует своего вассала князя лонхского Тонконюха. До нас дошли слухи, что в земле хомморской творятся беспорядки. Брат пошел на брата предавая землю разорению. Многие несчастья свалились на народ Хоммора из-за попрания законов справедливости. Законный наследник князь Храбросердце изгнан тобой князь. Я как ваш сюзерен буду судить вас. Весной я ожидаю тебя в Коггиде. Там в моем замке я выслушаю ваши доводы и приму решение. Это решение принесет мир и порядок в Хомморе.

  Секретарь отложил свиток. Тонконюх сидел на циновке весь красный. Он ничего не говорил погруженный в свои мысли.

  – Значит сюзерен, – пробормотал он, – А я его слуга. Жалкий раб на побегушках. И кто же его назначил моим сюзереном?

  Эрам решил поддержать своего князя. В его мыслях вдруг обозначился твердый план столкнуть Джюса и Тонконюха и найти, таким образом, способ отмстить.

  – Мой князь. Урфин проявил наглость. Вы правитель Хоммора. Что он вам сделает. Он же просто управитель провинции. Если вы не поставите его на место, то в другой раз он просто прогонит вас палкой как собаку.

  – Палкой, – Тонконюх посмотрел на секретаря, – Напиши этому Урфину. Я князь Лонха, правитель Хоммора, Тонконюх XVI не давал вассальных обязательств. А потому не отчитываюсь в своих действия перед губернаторами. Мой брат Храбросердце оказался не состоятельным правителем. Именно поэтому я изгнал его, если ты князь Урфин Джюс придешь в мою землю, то станешь для всех завоевателем. В этом случае мы прогоним тебя, как и всякого захватчика.

  Ответное письмо пришло уже через неделю. Урфин Джюс был очень разгневан таким ответом. Во втором письме он написал:

  -"Сао Урфин Джюс, князь Коггиды, верховный фельдмаршал империи Оз, владыка Запада приветствует узурпатора князя лонхского Тонконюха. Я получил твое письмо и увидел в тебе гордыню непомерную. Весной я приду к тебе. Если не хочешь войны, то оставишь город и уйдешь в Лонх. А если встанешь против меня, то непременно падешь".

  Тонконюх отложил письмо. В этот раз он читал его один. Встав он подошел к окну и смотрел на город. Джюс был задет и весьма сильно. Но вот вопрос, сколько ему удастся собрать воинов. Тот же Джюс имеет доступ к Манчурской армии. А что есть у Тонконюха. Жалкая дружина и ополчение.

  Но есть еще наемники. А это грозная сила. Именно наемники являются сейчас той силой, что позволяют князьям воевать в Хомморе.

  Наступила весна. В Манчурии ваздоны устремились на поля. Начинался очередной сезон сеяния урожая. Манчурия славилась тем, что поставляла кукурузу в разные области страны Оз. несмотря на обилие кукурузных полей в Данолии арзальской и Квадлине города этих стран, а также Гилликин и Винкс закупали кукурузу именно в Манчурии.

  Арзальское государство интенсивно занималось поливным земледелием. Они выращивали кукурузу, кабачки, тыкву, зеленый и красный перец, многие виды бобовых и хлопок. Также вдоль побережья Тихого озера арзалы создали плавучие сады.

  Значительную роль в арзальской экономике играет ремесло, особенно гончарное, ткацкое, а также обработка камня и дерева. Металлических изделий было немного. Золото и серебро употребляется арзалами только для изготовления украшений. Важнейшее значение у арзалов имеет изумруд.

  Кукуруза была необходима арзальским купцам для продажи в Винксе в обмен на изделия из металла. В Винксе в основном изготавливали украшения из серебра, золота и драгоценных камней. Большую роль играла торговля с Оритами. Зерно Манчурии шло большим потоком в Ор под контролем шанольских, хемальских и арзальских купцов. В обмен поступали стальные мечи, кинжалы, стрелы, копья и доспехи. Также шел просто металл и отправлялся в Винкс на обработку.

  Великие озы хемалов пытались объединить все эти процессы, создавая в крупных Гилликинских городах кварталы винкских ремесленников. Но после падения империи люди получили свободу и вернулись на родину своих предков.

  Ваздоны отдыхали на поле. Начинался новый сезон посадки кукурузы и земледельцы вышли на поля. Им неважно кто сейчас правит в Кольвене. Была Гингема, сейчас Прем Кокус. Для них всегда важно было обработать свои поля и поля господ. Господа не скупятся на оплату в случае хорошего урожая.

  По дороге двигался небольшой караван. Четыре всадника в полном боевом вооружении. За ними крытый паланкин. Позади еще шесть конных воинов. Паланкин несли восемь рослых носильщиков. Они двигались не спеша и ваздоны пристально разглядывали их.

   – Интересно кто это к нам пожаловал, – произнес один ваздон, – Паланкин несут, значит, большой человек. А ведь сам Гудвин перемещался только в карете.

  – Наши господа предпочитают все делать по старинке, – сказал молодой ваздон, – Может это сам король Прем Кокус?

  – Нет, – ответил пожилой ваздон, – У них коггидские стяги. Это, скорее всего сам Аран Западного предела Урфин Джюс.

  Лелорцы одновременно сплюнули на землю.

  – Когидская мразь.

  – Стыдно гнуть головы перед диким когидцем.

  Ваздоны с неприязнью смотрели вслед каравану. А караван двигался на север. Урфин Джюс ехал в Кольвен. Он смотрел на пустые поля и размышлял о тех богатствах, что были в его руках. Потоки зерна направятся в Данолию, а затем в Винкс и Ор.

  Иногда ему хотелось выкинуть Кокуса с трона и надеть на себя корону. Чем он хуже Тевальто. Этот маленький интриган ловко избавился от него. Именно в столице находится вся власть. И он надеялся, что придет тот день, когда он войдет победителем, волоча на цепи Тевальто.

  У него, конечно, была большая власть. Западный предел включал в себя Манчурию, Хомморию и Квадлин. Но, по сути, ему подчинялись лишь Манчурия и Карстен. Если операция удастся, то и Хоммория перейдет в его подчинение. А там уже можно и потягаться с Тевальто.

  Прем Кокус направлялся в паланкине в дом Урфин Джюса на совещание. С тех пор как Прем Кокус стал королем власть его сильно ограничили. Вновь как в старые времена собирался Совет ходонов. Они издавали новые указы и законы. Король мог отменить их указы, как и они, могли отменить указы короля.

  В Совет ходонов входили эвы (князья, графы, герцоги), оры (бароны, виконты), и пантаны (рыцари и дворяне). В такой ситуации у короля было три пути влияния на Совет. Можно было ложными обвинениями либо террором избавиться от самых ярых противников и ввести в Совет своих людей. Либо найти пути влияния на председателя Совета. Но был еще и третий путь.

  Прем создал Совет ваздонов. Горожане и ваздоны избирали своих представителей. Указы, принятые в Совете ходонов шли на рассмотрение в Совет ваздонов. И только после одобрения последнего указ шел к королю. Такая система ограничивала как короля, так и ходонов.

  Сам приход Према Кокуса к власти был очевиден. Начало благосостоянию Кокусов положил Рем Кокус, дед Према Кокуса. Родился он в провинции Кольвен в 1820 году. Когда ему было десять лет, озом империи хемалов стал Арнаульф.

  То была эпоха процветания. Великий оз посылал свои войска, в разные уголки своей империи, сражаясь с врагами и мятежниками. Первоначально Арнаульф бился с врагами на полях Данолии и Шанолии. А затем двадцатилетний Рем был призван в армию и направился к Холуру. После заключения мира Рем воевал в Угабе и ходил на остров Флиан.

  Через несколько лет Данолы заключили договор со многими провинциями и подняли восстание. Мятеж подняли и Кольвенцы. Но сил у них было маловато, и Рем остался верен озу. Армия хемалов разгромила данолов, шанолов и флианцев. Когда Флиан в 1861 году в очередной раз был разорен и стал провинцией, Рем Кокус подал в отставку.

  Ветеран получил хороший надел земли, кроме того он за эти годы скопил много ценностей из награбленного в разных городах. Захватывал он много рабов. И таким образом Рем используя эти средства, скупил в Лелориии и Коггиде много земли. Он стал крупным землевладельцем и вошел в состав Лелорской знати.

  В последующие годы Рем и его сын Прем старший старательно увеличивали свое благосостояние. В это время начал возвышаться Кольвен на севере Манчурии. Аргол ли Троппос был из знатного рода северных манчиков. Будучи молодым юношей, он поступил на службу ко двору нового оза Арнаульфа.

  Когда началась война с Данолией и ее союзниками, Арнаульф искал надежных людей на должности аранов (управляющий, наместник, губернатор). Именно в то время сорокалетний Аргол и его тридцатилетний брат Беллино вернули Манчурию под руку оза. Аргол стал араном Кольвена и временно всей Манчурии. А через десять лет Беллино после низложения Флиана в 1861 году стал самым молодым генералом империи Оз.

  Аргол продолжал управлять Манчурией и получил от оза титул князя Манчурского. Старость оза Арнаульфа вновь подняла сепаратистские брожения. В Данолии вновь начались мятежи, и в 1866 году Бенлур возглавил восстание городов Теплого озера. Беллино, будучи самым ярым генералом, получил армию в свои руки и начал приводить провинции к покорности.

  Война продолжалась два года и Беллино усилившись, сместил оза. Но хемалы не приняли выскочку манчика и объявили озом принца Лэтора. Началась смута по всем провинциям. Аргол твердо держал власть и ожидал окончание столкновений.

  В 1869 году произошла битва при Юленоре. Беллино потерпел поражение от войск Гудвина. Аргол сформировал из ветеранов первую манчурскую армию. Рем Кокус вступил в ее ряды в чине полковника. Но битва не состоялась. Лэтор и Беллино разделили империю.

  Прем Кокус взглянул на центральную площадь. Его паланкин проносили мимо дворца Аргола. Его дед многое сделал и служил в армии Аргола еще десять лет. А вот его отец предпочитал заниматься торговлей. Он постоянно куда-то уезжал, находил новых клиентов и продавал зерно гораздо более выгодно, чем остальные манчики.

  Все это позволило ему, Прем Кокусу младшему отправиться на обучение в Шиз. Вернувшись в 1889 году он поселился отдельно от властного отца. В первые годы было непросто содержать семью. Из разоренного Гилликина он привез хемалку Милу и женился на ней. Отец был недоволен. Учитывая тот факт, что империя Оз исчезла, а Аргол объявил себя королем Манчурии, этот брак был не выгоден.

  Но через пять лет Прем Кокус услышал предложение от Рики Корус. Рика Корус получила в наследство огромные поместья в Лелории, от знатной тетки Литы Йонси. Она желала продать их и Прем Кокус решил рискнуть.

  Он примирился с отцом, и они вместе совершили эту сделку. В результате Прем Кокус был приглашен Гингемой в Кольвен и вместе с отцом вошел в Совет ходонов. Ко времени гибели Гингемы Прем Кокус уже занимал положение верховного распорядителя. Поэтому ходоны поднесли корону Манчурии именно ему.

   Сейчас он ехал на совещание с Урфин Джюсом. Когда он только стал королем, то принес клятву верности озу Гудвину. Кто же тогда знал, что в империи вновь начнется война и по договору Запад отдадут когидцу Урфин Джюсу.

  Взглянув на приближающийся дом Джюса, Кокус пробормотал:

  – Что же ты хочешь от меня Урфин Джюс? Скорее всего, армию для похода в Хомморию. Хитер, хитер. Ну, посмотрим, кто кого перехитрит.

  – Ну, так что ты скажешь Кокус?

  Прем Кокус смотрел на мрачное лицо Урфин Джюса. Затем на князя Храбросердце. Как он и предполагал Джюс просил армию. Прем Кокуса напрягало немного присутствие Храбросердце. Почему Джюс допустил на совещание этого варварского князька?

  Может Джюс хотел его как-то унизить? Урфин Джюс представитель империи и не стоило впускать на такую встречу столь мелкую сошку. Если он это сделал, значит Храбросердце ходит у него в любимчиках. А это значит, что Урфин имеет большие планы на Хоммор. Возможно, хочет стать королем Хоммора.

  – Кто я такой, – ответил Прем, – Ходоны могут просто отказать. В конце – концов, мы теперь не провинция. По дарованной нам грамоте мы автономное королевство. Мы имеем право отказать даже империи. Наша обязанность соблюдать основные законы империи, соблюдать права граждан империи, имеем право торговать и вести войны, не ущемляя при этом прав империи. Поэтому ходоны могут просто бойкотировать ваше прошение.

  – Но ты же король, – удивился Урфин, – Если бы я был королем, то не позволил каким-то выскочкам отменять мои эдикты. Я начинаю жалеть, что Тевальто оставил тебя у власти. У тебя под копьем двенадцать сотен копейщиков и три сотни всадников. Дай мне половину и этого будет достаточно.

  – Вы просите невозможное, – ответил Прем Кокус, – Армия подчиняется Совету ходонов. У вас есть шесть сотен когидцев. Это свирепые мечники. Больше полутора всадников. Да этих сил больше чем достаточно. Что может собрать этот Тонконюх? Три сотни воинов от силы. Ну, может еще три сотни наемников? Что это воинство против могучих когидцев?

   – Я приказываю отдать мне армию, – жестко произнес Урфин, – Можешь играть со своим советом. А мои приказы должны быть исполнены.

  – Это война, – спокойно ответил Прем Кокус, – Вы что же хотите отвечать перед озом Тевальто за то что подняли целое королевство на бунт? Сделайте это мирным путем.

  – Это как же?

  – Включите в состав Манчурии Когиду. Мы увеличим армию, а вы получите от нас сборный отряд в свое войско.

  Урфин задумался. С одной стороны это увеличивало его силы, но с другой он терял опору в Манчурии. Но так хотелось приволочь в цепях этого негодяя Тонконюха. Он был уверен в победе, так что его может остановить.

  – Хорошо, – произнес Урфин расслабляясь, – Скажи своему Совету, что Когида вновь входит в состав Манчурии и я хочу видеть в начале лета пятитысячное войско.

  В начале лета Пакори-Ками стал центром сбора войск для похода в Хомморию. Лишь в середине лета пятитысячное войско направилось на север к лисьей горе. Именно там находился Холур. Несколько речушек спускались с горы и образовывали русло реки Лелоруин.

  Армия встала недалеко от городских стен. От лагеря Тонконюха их отделяло небольшое русло реки. Сам Тонконюх в эти дни носился по все стране, собирая армию. Но две сотни дружинников ушли с Храбросердцем, и сейчас находились в армии Урфин Джюса. Князь Кривоног, собрал еще две сотни дружинников и укрепился на севере.

   Тонконюх собрал ваздонов десять сотен, две сотни дружинников, три сотни шеритов и тысячу гилликинов. Две с половиной тысячи против пяти тысяч манчиков было слишком мало. Поэтому собрав армию близ Холура, Тонконюх занял выжидательную позицию. Урфин Джюс также не торопился нападать и ожидал действий со стороны Тонконюха.

  С каждым днем ожидание начало напрягать самих воинов. Часто всадники устраивали скачки на берегу и, увидев собравшихся воинов манчиков, начинали обстрел из луков. Манчики не оставались в ответе и покрывали побережье тучей стрел.

  Но больше всего ожидание раздражало Эрам Билана. Он жаждал крови своего врага, убийцы брата. Убить Урфин Джюса. Вот была его цель. В этот день он вышел понаблюдать за очередными скачками наемников. Он смотрел на другой берег. Манчики вновь собрались и все были в доспехах.

  Эрам Билан смотрел на них и вспоминал свою родину Йиппию. Страна Йиппов находилась на юго-востоке. Небольшие городки, маленькие княжества. Армия родного города Кареналура состояла из сотни воинов.

  Шестьдесят лет назад, когда он родился в семье капитана дружины Карены Карвенто, армия Хемалов уничтожила Квадлин. Винкс стал платить дань. Это впрочем, не мешало князьям устраивать небольшие военные столкновения либо выходить против юматов или скроулян.

  Три брата Дуарте, Эрам и Арам вошли в дружины и с юных лет ходили в походы. Уже в двадцать лет Дуарте собрал наемную армию из островитян и беглых рабов в количестве трех сотен человек. Армия братьев Биланов стала самым грозным оружием в Йиппии.

  За пять лет братья Биланы создали себе репутацию могучих воинов, которых иногда призывал на службу даже сам оз Арнаульф. В конце – концов, Дуарте решил поискать себе счастья в империи Оз. Именно в это время в Данолии опять начались мятежи.

  Эрам часто думал о том, почему они попали в Бенлур. Он бы лучше вошел в хемальскую армию. Но порядки у хемалов были весьма строги. К тому же оз Арнаульф был уже стар. После триумфа 1861 года Флиан стал провинцией. Оз перестал планировать походы, провинции были усмирены, наступил мир и покой на огромных пространствах империи Оз.

  Во время этих войн выделился Беллино Троппос. Будучи фельдмаршалом, он сделал ставку на арзальского князя Гаэрту. Гаэрта прославился еще во время войны с Кунджулской коалицией. Получив княжество Юленор он возглавил арзальскую армию. С такой армией Гаэрта начал подчинять города Данолии. Ему помогал Беллино возглавивший к тому времени Совет фельдмаршалов.

  Беллино стремился занять место оза, используя арзалов и данолов. Князья Данолии сопротивлялись попыткам арзалов нарушить их самостоятельность и переподчинить Гаэрте. Поэтому единственное место, где ждали братьев Биланов, был Бенлур.

  Кунджулур был взят под контроль арзалами, в Галиноре прошла большая чистка, и единственным кто еще сопротивлялся, оставался Бенлур. Но армия Бенлура была разгромлена, и князь Наранья заперся в городе. Эрам вспоминал тот день с тяжелым сердцем. Их словно преследовал рок.

  Новый князь Бенлура Хунолд предал их. Они бежали, и единственным кто их мог принять был Гудвин. К Гудвину стекались все беглые рабы, наемники, воины из мятежных городов. Соединившись с джинкитами армия Гудвина захватила Кунджулур. К тому времени оз Арнаульф был в бегах. Принц Лэтор вел войну за трон оза с Беллино.