Текст книги "Тонконюх из Лисьего королевства (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

  Когда в ее жизни появилась Рика Корус то она решила и ее вложить в расширение своих земель. В конце концов, ей не хватало лишь титула. Но проклятая девчонка не понимала своего счастья. Она увлеклась дровосеком Бикком Нолом и никак не хотела замуж за княжича.

  Лита, избавилась от Бикка. Но вмешательство Урфин Джюса нарушило все планы. Бикк перед уходом в армию простился с Рикой. После этого Рика уехала в Когиду. Проклятая девчонка. Как они не понимают, что жизнь в нищете не даст счастья.

  Лита, лежала на софе и обдумывала дальнейшие планы. Можно было добиться княжеского титула и обходными путями. Ее отец был хемал. Отлично. Объявим его седьмым сыном какого-нибудь князя. Теперь она точно станет княгиней и войдет в дворянское сословие.

  Послышался шум в гостиной. Лита оглянулась. Никого. Может позвать охрану. Вбежала служанка с криком:

  – Госпожа ваши охранники убиты...

  Она вдруг упала и Лита с ужасом увидела причину. Из ее спины торчало древко стрелы. Она вскочила и увидела, как появился Урфин Джюс. С других сторон появились еще воины.

  – Как ты посмел. Я уважаемая женщина. Тебя ничто не спасет. Убирайся и я забуду обо всем.

  Урфин схватил ее за платья и встряхнул.

  – Но я не забуду, как ты натравила на моего человека своих головорезов, – прорычал он, – Ты бросила мне вызов. Так получай достойный ответ, от человека который не боится никого.

  С этими словами Урфин воткнул свой кинжал ей в живот. Лита, упала на пол. А Урфин сел на софу. Рядом стоял Лан Пирот.

  – Мы это сделали, – произнес он, – Пора уходить.

  Урфин пнул тело Литы Йонси.

  – Уходим, – скомандовал он.

  Известие о зверской расправе над беззащитной женщиной всколыхнул Манчурию. Многие обвиняли Урфин Джюса, но доказательств не было. Гингема пришла в ярость от такой наглости. Но Урфин Джюс был уже далеко.

  Действия Урфин Джюса привели в дальнейшем к власти нескольких человек. Ник Востро стал полководцем и со временем стал одним из маршалов империи Оз и генерал-губернатором Винкуса.

  Все земли Литы Йонси перешли по наследству к Рике Корус. Но она не пожелала ими владеть и Прем Кокус выкупил их. Это сделало его богатейшим магнатом Манчурии. Он вошел в число советников Гингемы и в 1898 году был назначен верховным советником. Это помогло ему стать королем после смерти Гингемы.

  Рика Корус после падения Лелории в 1897 году отдала все деньги своим родственникам и ушла вместе с новым мужем на Запад. А ее родич стал одним из богатейших банкиров.

  Сам Урфин этого не знал. Он направлялся в Кунджулур. Отныне он сам создает свою судьбу. Ему плевать на королей и императоров. Возможно, в будущем он сам оденет корону. Все возможно в стране Оз.

  На период сезона дождей жизнь замирает. Дворяне разъезжаются по своим поместьям, королевский двор в основном заботится о том, что мы не было потопа. А весной крестьяне начинали готовить поля и сеять кукурузу. Лишь в начале лета дворяне собирались в столицу, начинались военные либо строительные компании, увеселительные программы, пиры, турниры и балы.

   Двор принца Реньо пожаловал в столицу самым последним, в середине лета. Но сам Реньо при дворе не показывался. Его приближенные иногда появлялись во дворце как свитские принца Реньо.

  Тонконюх стоял с Уоррой во дворе королевского дворца. Придворные, дворяне, послы и просители все они находились здесь. Те, кому было позволено входили во внутренние помещения. Двор был устроен со всеми удобствами. Небольшие рощицы, водоемы и фонтаны, аллеи и беседки.

  Тонконюх обратил внимание на группу дворян. Они окружили двух молодых людей. Один был похож на хемала, а другой вроде обычный данол. Этих он видел впервые. Может какие-то приезжие послы?

  – Интересно откуда они приехали, – спросил Тонконюх, – Я их раньше не видел?

  – Этих ты и не должен знать, – хмуро произнес Уорра, – Интересно Реньо знает. Если нет. То это будет шокирующая новость.

  – Они что местные, – удивился Тонконюх, – Откуда они пришли. Кто они такие?

  – Это Лан Пирот и Урфин Джюс, – со вздохом объяснил Уорра, – Они были верными оруженосцами Реньо. Они были вместе в тот день, когда в Черном замке был убит Куото. Лан Пирот сын высокого чиновника из приближенных Гудвина. Стал в манчурской армии полковником. А вот Урфин Джюс аристократ в дырявых штанах.

  – Это как, – не понял Тонконюх.

  – Ну, его отец благородный хемал. Но он его не знал. Вырос в одном из кланов Когиды. Появился в столице и как то сразу попал в оруженосцы к Реньо. У Гингемы стал Распорядителем сбора податей.

  – И опять здесь. Странно все это. Я так понимаю, они были в опале, а теперь Гудвин их вернул. Что скажет Реньо.

  Одинокий всадник ехал на лошади по дороге на запад в сторону Голубой страны манчиков. Выглядел он как обычный небогатый дворянин. Одет был в обычную тунику, мокасины и легкий плащ. На голове носил обычную чалму.

  Называл он себя при встрече с патрулями Тевальто Беллино ли Хомморус. Поскольку торговые связи тесно связывали Зеленую и Голубую страну, Тонконюху легко было объяснить свою поездку в Манчурию.

  Он ехал по широкой хорошо ухоженной дороге из желтого кирпича. Ему вспомнились дороги Желтой страны, узкие пути Карстена, степные направления Винкса. Насколько он знал древние империи Баланагар и Шандал первыми стали создавать целые сети вымощенные камнем дорог.

  В эпоху рассвета Шемра каменные дороги связали города Теплого озера. За последнюю тысячу лет дороги постоянно строились либо укреплялись. Полтора столетия назад началась эпоха захватнических войн хемальских озов из Желтой страны.

  По стране постоянно перемещались большие корпуса армий Великого оза либо его противников. На постройку новых дорог и восстановление старых сгонялись толпы рабов и крестьян. Дороги обрастали поселениями и постоялыми дворами.

  Когда к власти пришел Гудвин, он решил позаботиться о дорогах на западе. Из Хоммории шли плоды хлебного дерева, из Манчурии кукуруза. Поэтому на старую дорогу из камней положили новую, кирпичную.

  Из кирпича строили стены городов, иногда дома в городах. Но дороги пока никто не строил. Кирпич был намного удобней в строительстве. А поскольку дорогу строила хемальская торговая компания, то кирпич был выбран желтого цвета.

  Добравшись до реки Манч, Тонконюх повернул на север. Это был прямой путь в Кольвен. К тому сейчас мало кто ходил в Манчурию напрямик. Встреча с безумным Крей Шемарусом и его шемритами Саблезубыми тиграми была бы не слишком приятной.

  В южной Манчурии, южнее Тигрового леса, там, где начинает свой неспешный бег, русло реки Шемуин, проходит северная граница Когидских кланов. Северный клан когидцев населяет область между рек Лелоруин, Шемуин и Когидуин. Южнее в Вендовой пустоши живут сами когидцы. Южные кланы населяют леса возле Тулора. А восточные кланы занимают большую территорию за Шемуином до самого Карстена.

  В Когиде в Зале Совета сидели все четверо старейшин, уважаемые граждане и приехавшие с севера послы Гингемы. Мало кто знал, что за последний год в число совета пришел новый человек. До недавнего времени Ирт Карш был мелкий торговцем. Но получив от Рики Корус огромную сумму денег он стал первым богачом Когиды.

  Сама Рика, ушла из Когиды. А вот Карш собрал крупных торговцев Когиды, создал Торговый дом Когида. И теперь он с полным правом сидел среди советников Когиды. Послом Гингемы был советник Прем Кокус.

  – Итак. Я повторяю, – говорил Кокус, – Ваш князь Урфин Джюс лишен этого положения по приказу Гингемы. Вы вольны выбрать нового князя, после чего он должен предстать перед Гингемой. Наша госпожа очень хочет видеть Манчурию единой страной.

  – А почему госпожа лишила нашего князя своего звания, – спросил староста Когиды Фалк Торус, – Это входит у нее в привычку. Сначала по ее приказу Урфин Джюс устроил резню. Под меч положили всю княжескую семью Когидус. Мы приняли Урфина как князя. Он наш местный, не связанный ни с какими кланами.

  – Так мы и предлагаем выбрать другого местного, – заметил Кокус, – Зачем вам испытывать ужасы вторжения армии Гингемы. Вы же знаете что у нашей владычицы армия в четыре раза больше вашего жалкого ополчения. Решайте быстрее. Моя госпожа очень торопится увидеть нового князя.

  Староста переглянулся с другими старостами.

  – Видите ли, в чем дело, – начал он, – Урфин Джюс стал князем по праву. Семья Когидус была мертва. А поскольку Урфин контролировал все южную Манчурию народ признал его князем. Сейчас Урфин Джюс жив и мы не можем назначить новые выборы. Приходите тогда, когда наш князь покинет этот мир.

  – Тогда вы все погибнете. Гингема уничтожит вас.

  – Этого не будет, – вмешался в разговор Ирт Карш, – Мы подданные Урфин Джюса. Наш князь присягнул великому озу Гудвину. Получается мы теперь подданные Гудвина. Тронете нас, объявите войну Гудвину.

  Прем Кокус поморщился. Вмешиваться в разговор, нарушая все правила тактичности можно лишь в этой глухомани. Он произнес:

  – Гингема обо всем узнает. Но я бы на вашем месте хорошо подумал.

  Послы уезжали на север. Тонконюх присутствовал во время разговора Прем Кокуса и старост. Плохо дело. Когидцы отделились от Гингемы. А у нее сейчас точно нет времени воевать. В этих лесах легко положить всю армию.

  Он вздохнул. Наступила осень. Он выяснил все что необходимо. В тот день, когда принц Реньо узнал о помиловании Урфин Джюса и Лан Пирота был долгий разговор. Уорра позаботился пригласить и этих двоих для беседы.

  Беседа явно не привела Реньо в хорошее настроение. Он три дня не выходил из комнаты. А затем отправил его Тонконюха в Манчурию. Очень беспокоился принц о том, кто же возглавит манчиков в случае вторжения в Данолию.

  Ситуация все больше осложнялась. Когидцы отделились. Лелорцы уже тоже не смогут присоединиться, опасаясь атаки с юга. Похоже, принцу придется смириться и отказаться от глупых идей потеснить Гудвина на троне.

  С тяжелым ощущением Тонконюх направлялся в Кольвен, чтобы затем отправиться в Кунджулур, город изумрудов. Плохие вести не обрадуют Реньо.

  Придворный зал в этот день особенно сверкал от блеска изумрудов. Все придворные и дворяне надели свои самые лучшие зеленые костюмы богато украшенные изумрудами. Под рев фанфар в зал вошел принц Реньо.

  Он был спокоен, но внутренне сильно волновался. Слишком долго он ждал этого момента. Под взглядом сотни человек из высшего общества он направился к дальнему концу зала. Там был помост обычно укрытый полупрозрачной ширмой.

  Сегодня ширмы не было. На троне сидел великий оз Гудвин. Он был одет в накидку из перьев кецаля, из этих же перьев состоял его роскошный головной убор. Возле Гудвина стояли его приближенные сановники.

  Тонконюх стоял среди придворных. Заметив возле Гудвина Дуарте Билана, главу всех армейских частей Данолии, он усмехнулся. Он вспомнил как, осенью приехав из Манчурии, стал свидетелем скандала.

  Дуарте ворвался к Реньо и обвинил его в том, что тот послал людей, которые сожгли его поместье. Реньо признал, что возможно по ошибке его люди случайно забрели в его поместье. А затем выговорил Дуарте за то, что его держат как зверька в клетке. С таким же успехом он мог бы жить и в Манчурии.

  Результат оказался вполне положительным. Весной 1895 года великий оз Гудвин устроил торжественный прием и пригласил своего сына Реньо. Весть об этом облетела все дворянские семьи и, поэтому дворец был полон гостей.

  Реньо приблизился к помосту. Гудвин встал и подошел к мраморным ступеням ведущим на помост. Реньо склонив голову, поднялся на верхнюю ступеньку и опустился на колени. Оз Гудвин взял своего сына за плечи и мягко сказал:

  – Встань мой сын. Много было клеветы на твое имя, позор покрыл всех нас после смерти Куото. Но сегодня я снимаю все обвинения с тебя Реньо. Встань возле меня принц Реньо, займи по праву то положение, которое принадлежит тебе по праву.

  Реньо поднялся и ответил смиренно, не поднимая глаз:

  – Мой отец и великий Оз! Для меня великая честь вновь лицезреть моего господина. Позволь всегда быть рядом с тобой.

  – Слышал я, что у тебя сын есть, – произнес Гудвин, – Когда же мы увидим его?

  – О! Мой отец, – тут Реньо задумался, – Я, конечно, привезу своего сына, но пока он с матерью в Манчурии.

  – Мы будем ждать.

  Гудвин сел на трон и Реньо не дожидаясь приглашения, встал позади возле Дуарте Билана.

  Город изумрудов, Кунджулур, по форме был сам похож на изумруд. Здесь был когда-то город Камелур. Он был столицей Камелито-Данолского королевства. За многочисленные мятежи против великого оза Камелур был уничтожен.

  Позднее Камелур был восстановлен. Но город был уже не тот что раньше. Правитель нового Камелура вновь поднял восстание. Поражение обернулось для горожан настоящим побоищем. Улицы были залиты кровью побежденных.

  С приходом Гудвина Камелур был переименован в Кунджулур, Город Изумрудов. В городе развернулось строительство новых кварталов, храмов, святилищ и д р. Центральную часть занимала огромная площадь с храмовыми постройками. Северную часть полностью занимал дворцовый комплекс.

  От ворот шли проспекты, пересекая весь город. Обычно возле ворот находилась площадь. На площади находилась рыночная часть, а также местные святилища и судейское место.

  Тонконюх с любопытством осмотрелся. Каждый день Реньо приходил на судейское место и сидел вместе с судьями. Различные просители часто просили справедливости. Вот и сегодня какой-то крестьянин стоял и говорил:

  – У меня господин в хозяйстве есть отара овец. Три назад на мой дом напали. Овец увели. Я уверен, что это дружинники местного князя.

  Судьи переглянулись.

  – Есть ли у тебя доказательства вины именно этих дружинников, – спросил судья?

  – Какие доказательства, – возмутился проситель, – Да у нас чужаков узнают сразу. Не было там никого кроме местных. А у князя народ веселился вот, и решили проехаться по местным селам.

  – А что же князь?

  – Князь не захотел нас видеть. Вот и приехали мы сюда к озу.

  – К сожалению, у тебя нет доказательств. Поэтому мы помочь тебе не можем.

   – Это не справедливо, – возмутился проситель, – Что же за правитель здесь, что простой народ не может получить справедливый суд.

  – В этом ты прав, – покачал головой Реньо, – Для простого человека у великих озов всегда было мало времени.

  Реньо подошел к просителю и обнял его.

  – Мой отец уже стар, – вздохнув, произнес Реньо, – Его окружают алчные люди. Они никогда не дадут справедливости народу. Это волки, не щадящие стада. Но я постараюсь сделать для тебя что-нибудь. Принц Реньо Амалос и я хочу помочь моему народу.

  Проситель упал к ногам Реньо.

  – Добрый принц, – закричал он, – Ты мудр и справедлив. Боги не оставят доброго принца и обязательно посадят на трон.

  Такие сцены Тонконюх видел каждый день. После обеда они возвращались в особняк Реньо. Принц завел себе несколько десятков телохранителей. Он ездил всегда на колеснице в сопровождении кавалькады всадников.

  По пути герольды трубили в трубы и кричали:

  – Дорогу принцу Реньо.

  Народ стекался со всех сторон и громко прославлял принца. Уже все забыли его позорную славу братоубийцы, мятежника и опального принца. Народ теперь восхищался им. По пути он всегда слышал лишь такое:

  – Добрый принц!

  – Избранник богов!

  – Справедлив и храбр принц Реньо!

  Дин Гиор нашел Гудвина в саду. Гудвин часто сидел в саду и смотрел на озеро. Дин Гиор знал привычку своего господина сидеть и размышлять. В такие моменты великого оза боялись беспокоить.

  Дин Гиор встал неподалеку и ждал, когда Гудвин заметит его.

  Гудвин вздохнул и произнес:

  – Ну и чего ты ждешь? Говори, какой враг напал на мою империю.

   – Мой господин меня тревожит ваш сын Реньо.

  Гудвин удивленно посмотрел на Гиора.

  – И что же тебя беспокоит. Мой сын вновь при дворе. Народ его любит. Я теперь уверен, что мой сын не виновен. И хорошо, что народ в это поверил.

  – Меня беспокоит то, с какой быстротой народ полюбил его, – продолжал Дин Гиор, – Он нарушает судебные установления, подрывает авторитет поставленных чиновников. Повсюду ездит в роскошной колеснице в сопровождении конной охраны. При его появлении народ готов умереть от восхищения.

  – Да согласен. Мой сын немного перебарщивает, – согласился Гудвин, – Но он долго был в тени. Сейчас пытается наверстать все, чего был лишен.

  Дин Гиор покачал головой.

  – Мне это все не нравится. Любовь народа часто оборачивается восстаниями и гибелью правящих лиц. Я бы все-таки посоветовал вам мой господин запретить ему такие наглые выходки.

  Гудвин долго смотрел на озеро. Затем тихо произнес:

  – Он мой сын. Пойти против отца это последняя низость. Если он на это решится, то все равно проиграет. И не важно, победит он или нет. Он навсегда останется отцеубийцей. Я и так сделал все возможное, чтобы ослабить тех, кто подталкивает его к такому шагу. Я приласкал его ближайших полководцев. Лан Пирот получил чин полковника в моей армии, а Урфин Джюс капитана гвардии. Мои распорядители (министры) Энкин Флед и Кабр Гвин повышены в должности, но в них я пока не уверен. Кроме того моя жена Виллина стала Хранительницей Севера. Гилликин в случае войны останется на нашей стороне.

  – Я даже не уверен в Джюсе, мой господин, – заметил Гиор, – Они могут легко предать вас. Может, лучше было бы их отослать куда-нибудь на границу. А уж мы там позаботились бы, чтобы они уже не вернулись.

  – Нет. Это неверный ход я приласкал их. Манчики уже не имеют своих людей. И если вдруг они направятся к нам, то будут опираться только на своих генералов. А это им не прибавит энтузиазма. Я думаю, твои люди знают, как задерживать и запутывать врага.

  – Да. Они умеют и давно готовы. Но все-таки. Может лучше приструнить Реньо.

  – Нет. Я дам ему свободу выбора. Если он встанет на этот путь. То тогда будем решать вопрос более жестко. Но я уверен, что Реньо умный мальчик. Он не станет делать глупостей.

  Дин Гиор был с этим не согласен. Он вздохнул. Похоже, придется все сделать самому. Иначе когда начнется бунт, они будут не готовы.

  Лето 1895 года подходило к концу. Гудвин правил в Кунджулуре уже двадцать четыре года. В качестве оза он был у власти уже семь лет. Но этот год был особенным для правителя империи Оз. Вот уже тридцать лет он живет в этой стране. Было в его жизни много невзгод и трудностей. Но теперь казалось, больших войн не предвидится.

  Гудвин как обычно сидел в саду, когда подошел Реньо.

  – Отец.

  Реньо улыбнулся.

  – Ты пришел навестить меня. Я думал, ты будешь играть в принца еще год.

  Реньо усмехнулся.

  – Я может, огорчаю тебя чем то?

  – Ты огорчаешь моих людей. Закон существует не для того чтобы его нарушали из прихоти. Ты теперь герой, но надолго ли? Народ неустойчив в своей любви. Я бы советовал тебе прекратить твои подвиги.

  – Возможно, я переборщил, – потупив голову, произнес Реньо, – Но я хотел лишь помочь этим людям. Позволь я уеду до весны в Виллинор. Там земля, где я жил, когда началось то восстание Гилликинов.

  – И что там ты забыл, – нахмурился Гудвин, – Твое поместье разорено. Даже твоя мать сейчас там редко живет.

  – Моя мать озма Виллина сама хочет уехать. Я хочу поехать с ней. Позволь взять придворных и оказать честь посещением провинции высоких гостей.

  – Ну, если это тебе так уж важно. Поезжай. Но весной я жду тебя.

  Реньо поклонился.

  – Я вернусь мой оз.

  Отъезд принца Реньо в сопровождении большой свиты сопровождался шумным шествием. Лишь за воротами города, когда горожане остались у ворот Реньо повернулся к своим оруженосцам. Тонкнюх и Карум ехали рядом.

  Реньо сказал:

  – Вы знаете что делать. Спешите к моим союзникам. Армии манчиков и винков должны подойти к Кунджулуру в начале осени.

  – Все сделаем, – кивнул головой Карум.

  – Не беспокойтесь принц, – произнес Тонконюх, – Мы пролетим как ветер. Ни один шпик не остановит нас.

  Тонконюх гнал лошадь галопом. Он торопился добраться до Галинфа. Дальше придется идти рысью, иначе была опасность привлечь много внимания. По пути он размышлял о Каруме.

  Кто же он такой? Соратник Бастинды времен ее деятельности в сопротивлении в Кунджулуре. Но как он остался жив во время чистки? И где он был все это время?

  Через полчаса Тонконюх заметил за собой двух всадников. Они шли галопом и по виду даже непонятно кто такие. Вроде не воины. Но Тонконюх пришпорил лошадь. Бешеную гонку выиграл Тонконюх, и совершенно обессиленный въехал в город.

  Не спеша, проехав через город, Тонконюх выехал вновь на дорогу и не спеша направился вдоль озера. Лишь добравшись до Бенлура, он решил остановиться на ночлег.

  Переночевав на постоялом дворе Тонконюх направился дальше. Добравшись до Керборона он оказался перед воротами на восток. Тонконюх решил идти южной дорогой. Так безопасней. И к тому же он сразу же окажется в дружественных степях, где его знают все.

   Тонконюх шел рысью по степным просторам. Вокруг была огромная савана. Странно, что даже купеческих караванов нет. Иногда он поглядывал назад, но погони больше не было. Интересно кто они такие? И если это были люди оза, то значит разведке все известно.

  Свист стрелы предупредил его за мгновение до удара. Отклонится, он не успел. Удар пришелся в спину и Тонконюх упал на землю. В полубессознательном состоянии он видел подошедшего человека. Это был Карум. Он взял сумку Тонконюха и, не посмотрев на него сел на лошадь.

  Тонконюх потерял сознание.

  Всадник гнал лошадь бешеным галопом. Он направлялся на юг и уже виднелись впереди стены Кунджулура. Лошадь выдержала, и всадник остановил свой бешеный бег перед воротами. Всаднику перегородили путь стражники ворот.

  – Эй. Стой. Ты куда так летишь.

  – С дороги, – закричал стражник, – Вы, что не узнали своего командира. Я Фарамант, военный распорядитель городских ворот. Быстро пропустите меня.

  Стражники вытянулись.

  – Простите господин.

  Дин Гиор ворвался к Гудвину. Тот разбирался с бумагами. Посмотрев на Гиора, он проворчал:

  – Ну что там такое. Пожар или наводнение.

  – Нет, господин. Только что прибыл мой человек. Он сопровождал Реньо в Гилликин. Они остановились в Шизе и созвали весь народ туда. При большом стечении народа Реньо был объявлен великим озом. И сейчас он направляется сюда с большим войском.

  Гудвин встал. Подошел к окну. Долго смотрел на дворцовый парк и размышлял. Повернувшись к Гиору, он произнес:

  – Собери верных мне гвардейцев и воинов. Мы уходим из города. Здесь нас ждет смерть.

  – Да мой господин.

  Гудвин стоял на холме и смотрел на город изумрудов. Сколько лет он прожил в этом городе и вот опять бегство. В дни своей молодости он мог легко бегать по степям. Но теперь ему пятьдесят пять лет. В таком возрасте хочется спокойствия и стабильности.

  Рядом сидели на лошадях Дин Гиор, Дуарте Билан, Руф Билан, принц Тифон, жрецы Санту и Арбусто, Урфин Джюс и Лан Пирот. Гудвин спросил:

  – Кто еще с Реньо из моих приближенных?

  – Кабр Гвин и Энкин Флед.

  – Плохо, – покачал головой Гудвин, – Мои распорядители (министры) и к тому же главы древних данольских родов.

  Дин Гиор протянул два свитка.

  – Это мой господин Реньо послал к Гингеме и Бастинде. Мы успели перехватить гонцов.

  Гудвин вскрыл свиток и прочитал.

  – Что с гонцами?

  – Один был моим человеком, а другой уже не вернется.

  – Зачем же так жестко, – нахмурился Гудвин, – Его, что нельзя было взять где-нибудь здесь? Я же знаю, что вы вели его с самого начала.

  – Мы пытались. Но он оказался весьма опытным. Погоню сразу обнаружил и ушел. А найти его дальше было очень сложно. Он затерялся среди народа и ничем себя не выдавал. Поэтому мой заместитель принял решение убрать его в степях. Там мало дорог и он сам вычислил, где гонец проедет. Я оставил его в городе.

  Гудвин повернулся к Урфин Джюсу и Лан Пироту.

  – Ну а вы чего стоите? Вы же союзники Реньо и его мятежа. С самого начала были вместе. Идите. Он вас очень ждет.

  Урфин поклонился.

  – Мой господин. Мы были глупы. Вы вернули нам честь, и теперь мы будем только с вами. Лично я готов умереть за моего оза.

  – Я с вами мой оз, – произнес Лан Пирот, – Я совершил глупость. Теперь я снова со своей семьей и я умру за вас. Вы вернули мне честь. Для меня это самое главное. Я с вами до конца.

  Когда гвардия и воины гарнизона покинули город, Гудвин направился на юг. По пути он беседовал с верховным распорядителем Налином. Беседа была весьма неприятная.

  – Мой господин. Года мои уже не те чтобы как в молодости скитаться с вами. Отпустите меня. Мне уже шестьдесят пять лет. Кому я нужен?

  – Мне будет не хватать тебя, – покачал головой Гудвин, – Но я отпускаю тебя.

  Дальше они ехали молча. Через какое-то время носилки с Налином свернули в сторону Лерканда. А Гудвин продолжал думать о прошлом. Верховным распорядителем у него был Вардал с самого начала его правления. Но после падения хемальской империи Оз Вардал попросил отставку. Теперь вот и Налин ушел. Он остался совсем один.

  Армия, состоящая в основном из гилликинов, вошла в городские ворота с запада. С севера ворот не было вовсе. Северный квартал занимал дворцовый и храмовый комплекс. Ворота ни кем не охранялись. Жители попрятались по домам.

  Храмовый комплекс был закрыт, а вот дворец вообще никто не охранял. Здесь в основном остались обычные смотрители и кое-кто из придворных. Всю армию не пустили во дворец. Воины заняли крепость, а хемалам выделили гарнизон гвардии.

  Реньо вошел в тронный зал и сел на трон. Придворные поклонились ему. Конечно, было их мало. В основном здесь были гилликинские мятежные лидеры, хемалские дворяне, арзалские и данолские дворяне из числа тех, кто пошел за ним.

  – Да живет вечно его величество великий и могучий оз Реньо Амалос!

  Кабр Гвин первым прославил своего повелителя. За ним начали остальные.

  – Велик и мудр могучий оз Реньо Амалос.

  – Долгих лет и могучих подвигов великий оз Реньо!

  Реньо слушал восхваления и осматривал своих приближенных. Урфин Джюса и Лан Пирота не было. Это плохо. Тут он заметил неприметного человека. Его он знал.

  – Я тебя знаю. Ты из тайной службы.

  – Да мой господин. Я Ченгир.

  – А что же ты не ушел со своим начальником Дин Гиором?

  – Мое место здесь. Правители меняются, а мы всегда на месте. Наша обязанность следить за врагами государства.

  – Вот как. Ну, оставайся. Назначаю тебя главой секретной вашей службы. А теперь господа говорите, что нам делать? Мой отец ушел и с ним ушли многие храбрые воины и первейшие лица государства.

  – Мой господин, – начал Кабр Гвин, – Много распорядителей осталось. Они сидят в своих домах. Мы можем притащить их сюда в цепях.

  – Не надо, – махнул рукой Реньо, – зачем такие жестокости. Но мне нужны помощники. Кабр Гвин, тебя назначаю верховным распорядителем. Энкин Флед тебе поручаю все хозяйство королевского двора.

  Он осмотрел лидеров гилликинов. Эти не годились. Среди дворян он заметил Руф Билана. Этот странный человек много помогал ему. Может он и справится с возложенной задачей.

  – Руф Билан. Тебе поручаю армию. А теперь ваши соображения в отношении наших дальнейших действий.

  – Мой повелитель, – начал Кабр Гвин, – Я не думаю, что Гудвин ушел далеко. Я могу взять гилликинов и мы догоним его. Мы уничтожим его армию и приведем сюда вашего отца.

  Руф Билан с сомнением покачал головой.

  – Мне кажется, гилликинов будет мало. Там гвардейцы набранные из лучших. Может, стоит взять с собой еще кого-нибудь.

  Кабр Гвин нахмурился.

  – Я что же не смогу разбить кучку беглецов.

  – Да. Не сможешь, – произнес Ченгир, – Это лучшие из лучших. А припертые к стене они будут драться как раненые львы. Я советую собрать всех кого возможно и ударить в полную силу.

  – Я знаю своего отца, – сказал Реньо, – Поэтому согласен. Мы соберем всех гилликинов, винков и манчиков. А затем ударим, так что уже никто и не вспомнит о моем отце.

  После заседания Совета Руф Билан пошел выставлять посты в городских воротах. Горожане, почувствовав угрозу войны, начали покидать город. Руф Билан мельком заметил выехавших из города двух молодых парней.

  Назначая смены караула, он все думал о том, почему ему кажется знакомыми эти двое. А затем он вспомнил. Это же Арум и Тандис. Двое молодых дворян из семей близких к трону. Что они забыли здесь. Во дворце их не было. Значит это шпионы.

  Руф Билан быстро собрал отряд для погони. Вскоре из ворот вылетело два десятка всадников. Они направились на юг. Руф Билан мчался впереди. Он весь ликовал. Он единственный кто обнаружил шпионов. Ченгир сплоховал. Тоже мне шпион.

  Руф Билан достиг уже тридцати лет. Он был племянником Дуарте Билана и, приехав в город, пытался сделать карьеру. Он хорошо служил Куото. Он единственный кто видел, кто убил этого нахального принца.

  Затем он помогал Реньо и вот теперь достиг самого высокого звания при дворе. Если удастся поймать шпионов, то может быть Ченгир уйдет со двора. Тогда может быть и удастся рассказать Реньо, кто же убил Куото.

  Но Руфа Билана ждала неудача. Они обыскали все. Но след шпионов затерялся в дорогах юга. Углубляться южнее Лерканда он не решился и повернул назад.

  Воины обыскивали ферму. Они перевернули все в подсобных помещениях. Осмотрели скот и зерновое хранилище. Наконец устроили допрос слугам. Командир подошел к батракам. Осмотрел их и сказал:

  – Здесь видели незнакомцев. Вы видели кого-нибудь?

  Старший над работниками сказал:

  – Господин. Наше дело работать в поле. А выслеживать каких-то шпионов не наша обязанность.

  Командир вернулся к своим воинам и вскоре они уехали на следующую ферму. Староста повернулся к двум батракам сидевших позади остальных.

  – Мы верны озу. Можете оставаться до ночи. А потом я думаю, вы сможете проскочить на юг.

  – Спасибо тебе, – сказал младший из шпионов, – Мы расскажем озу о твоей верности.

  В большой палатке на коврах сидел Гудвин. Перед ним стояли на коленях два молодых шпиона. Они рассказывали о положении в городе.

  – Значит, еще не все меня предали, – произнес он, – Они получат свою награду. А что Ченгир поручил вам о настроении советников?

  – Кабр Гвин хочет напасть сейчас, но пока принц Реньо его не поддерживает. Он будет ждать сбора всех союзников.

  – Это все?

  – Да.

  – Идите.

  Тандис и Арум, дети жрецов Арбусто и Санту вышли. Гудвин задумался. Все его предали. Даже этот Тандис вел себя вызывающе. Впрочем, возможно он Гудвин стал слишком мнительным.

  Вошел Дин Гиор.

  – Тревожные вести, мой господин?

  – Да, – Гудвин усмехнулся, – Тебя уволили. Главой Тайной службы назначен Ченгир.

  – О как. Надо поздравить его. Надеюсь, после нашей победы он останется в этом назначении.