Текст книги "Тонконюх из Лисьего королевства (СИ)"

Автор книги: Александр Метлицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

  Армия ушла. Тонконюх сел на землю и обхватив голову руками, долго сидел. Он хотел плакать от бессилия. Столько крови пролито и все это из-за какой-то короны. И он сам участвовал во всех этих заговорах.

  Сначала был Беллино. Его отец дал клятву верности, и он не мог отступить. Не мог поступить иначе. Он бы покрыл себя позором, даже просто сбежав. Он сражался за императора так как никто из его воинов. Он готов был умереть за него.

  Потом он оказался среди манчиков. Король и оз Аргол, его внучки Гингема и Бастинда. Они были наследниками Беллино и он служил им верно. Не могло быть и речи о предательстве. Но теперь они проиграли. Они поставили все на Реньо. В результате пролилось много крови. А результат?

  Результат прост. Сейчас озом является Гудвин. Его клятва была дана озу. Наследники Беллино не смогли отвоевать свою корону. Их всех ждет в скором времени гибель. А раз нет оза, которому он давал клятву верности, то нет и обязанности ее сохранять.

  Пора уходить из этих оков смерти. Он выполнил свой долг. До конца жизни ему хватит воспоминаний о пролитой крови, и все ради какой-то короны. Все, хватит. Хватит, разводит интеллигентские сопли. Пора возвращаться в Хоммор. Подальше от интриг и войн.

  Вздохнув, он поднялся и направился на юг. Где-то там находится Гудвин. Но ему нужен был Урфин Джюс. Только с его помощью он мог добраться до Хоммора.

  В полутемной комнате на ложе полулежал оз Гудвин. Он смотрел на Руф Билана и слушал его рассказ. Руф Билан стоял на коленях, закованный в цепи. Рядом стояли два гвардейца. Тут же находились Урфин Джюс и Дин Гиор.

  Руф Билан замолчал. Гудвин смотрел на него пытаясь увидеть хоть тень сомнения. Как определить, что человек лжет. Хорошего лгуна определить невозможно. Впрочем, если человек лжет всегда, то со временем он начнет путаться в своих доводах.

  – Интересную сказочку ты нам рассказал, – сказал Гудвин, – А я вот слышал, что ты руководил всей мятежной армией. Сейчас ты говоришь мне о том, что мой храбрый фельдмаршал убил моего сына. А может ты сам это сделал.

  – Нет, мой господин, – взмолился Руф Билан, – Это не я. Зачем мне убивать его. Мы так прорывались, что думали лишь как нам выжить. У меня бы не хватило времени и духа убить Реньо. Да и зачем мне это?

  Гудвин молчал. Он смотрел на Руф Билана и тот начал бледнеть и дрожать от страха. Он пополз к ложу оза, но гвардейцы остановили его.

  – Господин. Прошу пощады. Я готов служить вам.

  – Ты уже служил мне, – произнес Гудвин, – Ты был со мной, когда мы уходили из города. Потом ты оставил меня. Ты выбрал свой путь. Конец всех мятежников один, публичная казнь.

  Руф Билан побледнел еще больше. Он опустил голову. Потом поднялся и сказал твердым голосом.

  – Я готов. Но все что я сказал, правда. Вашего сына убил Дуарте Билан. Это была его мелкая месть за то, что принц использовал его, чтобы добраться до вас.

  Гудвин приказал:

  – Уведите его в темницу.

  Когда Билана увели, он посмотрел на Дин Гиора.

  – Что скажешь?

  – Когда я узнал обо всем, то провел расследование, – сказал Дин Гиор, – Он довольно точно описал джинкитов. Фельдмаршал Ургандо помог мне. Этих храбрых вояк мы нашли в таверне. Они во всю уже гуляли на то золото что получили от Дуарте. Ургандо сам побеседовал с ними. Они теперь уже точно ничего не скажут, но рассказали они тоже, что и Руф Билан.

  – Вот как, – Гудвин задумался, – Значит, мелкая месть. Я тоже умею мстить. А освободи ка Руф Билана. Поставим его главным фельдмаршалом.

  – Что? Но он же мятежник. Воины не поймут.

  – Сейчас это не важно. Дуарте надо убрать с поста командующего. А с Руф Биланом я потом разберусь. Ты вот что сделай. Поезжай в столицу. Будешь представлять меня. С тобой поедет Урфин Джюс. Я не хочу брать свой город штурмом. Иди Дин Гиор и займись Руф Биланом. А с Урфин Джюсом мы сейчас обговорим еще некоторые детали.

  Дин Гиор вышел.

  – Не доверяет, – усмехнулся Гудвин, – Хотя вы вместе воевали.

  – Я его не виню, – сказал Урфин Джюс, – Я должен был стоять на месте Руф Билана.

  – Тебя бы я не назначил фельдмаршалом.

  – Понимаю. Я был бы опасен для вас.

  – Очень. А теперь я хочу предложить тебе кое-что. Пост верховного распорядителя.

  Урфин Джюс был удивлен.

  – Вы доверите мне такой пост.

  – Ты его заслужил. Кстати, тут прибыл из Винкса один из ее полководцев. Тевальто его зовут. Говорит он из Хоммора. Я слышал об этом человеке. Очень интересный. Отданный князем Хоммора в заложники озу Беллино он служил клану Троппос. Теперь хочет вернуться, но помочь ему можешь только ты. Если он пойдет через Лелорию то Гингема точно его схватит. Короче возьми его. Когда сочтешь нужным, отправь его домой.

  – Я все сделаю мой господин.

  Дуарте вошел в комнату Гудвина. В комнате было темновато. Он направился к софе, где лежал Гудвин. Он оглянулся. Несмотря на темноту, он почувствовал, что в темных углах стоят люди. Наверное, гвардейцы. Интересно, зачем они здесь?

  – Мой господин.

  – А Дуарте. Чего тебе?

  – Мой господин. Народ в трауре. Мы победили, но народ в печали. Если ты оз не выйдешь к народу то потеряешь его поддержку. Кроме того многие недовольны что возвышен твоей добротой изменник Руф Билан. Мой оз. Надо действовать решительно иначе ты потеряешь все.

  – А так ты только из– за Руф Билана пришел, – печально произнес Гудвин, – Как всегда думаешь только о себе. Я вот вспоминал твоего брата Арума. Помнишь его?

  – Я помню. Но это дела не касается.

  – Ну как же, – продолжал Гудвин, – Касается. Еще как касается. Арум погиб много лет назад. Но я помню тот день перед ночной атакой. Он зашел ко мне и рассказал что у него есть наложница. Она беременна. Он просил если что-то случится с ним в случае рождения сына добиться признания его права на наследие в вашем клане Биланос. Я конечно позаботился об этом ребенке. Но вот что интересно я ни разу от вас, не слыша даже словечка о вашем племяннике Руф Билане. Руф Билан для вас отверженный бастард с правами наследника. А кем был для тебя мой сын Реньо. Такой же бастард, внук оза погибшей империи. Ты, не колеблясь, убил его.

  – Что, – закричал Дуарте, – Это поклеп. Это Руф Билан оговорил меня. Он лжец. Да он сам убил его.

  – Ты сам-то веришь, что Руф Билан способен убить, – горько усмехнулся Гудвин, – Он слишком слаб для этого. А вот ты мог. Ты убил Хунолда, князя Бенлура. И это тогда когда он пришел сдать свой город. Ты, используя мое имя, вернул его в город и убил. Горожане Бенлура и Галинора не поверили в мою непричастность и продолжили борьбу. В результате города пали лишь, когда у них не осталось сил сопротивляться.

  – Это было для блага всех, – произнес Дуарте, с опаской поглядывая на гвардейцев, – Все для блага империи. Этот князь Хунолд был бы опасен всегда. Проблема исчезла вместе с человеком.

  – Опять болтовня о благе империи, – Гудвин нахмурился, – Ты всегда жил для себя. Тебе нет дела до империи. Плевать ты хотел на всех людей. Ты убийца и нахал Дуарте Билан. Отправляйся к себе в поместье. Появишься в столице, будешь арестован как изменник и казнен. Убирайся вон!!!

  Дуарте напуганный гневным криком оза поспешно выбежал из комнаты Гудвина.

  Дин Гиор подошел к софе, где лежал Гудвин. Он тихо произнес:

  – Это было опасно. Он мог попытаться напасть на вас. Я видел, как он оглядывался. Он заметил охрану. Может, стоит все-таки догнать его и положить в том лесу. Там все равно полно убитых. Еще один не станет проблемой.

  Гудвин сел.

  – Недооценивай Дуарте. Он очень хитер и подлые поступки может просчитать. Он их видит всегда наперед, потому что сам бы поступил также. В любом случае один он не поедет. Ты же не будешь убивать и его брата Эрама.

  – Они братья и значит оба подлецы, – уверено заявил Дин Гиор, – Лучше устранить проблему, чем потом пожалеть обо всем.

  – В любом случае я запрещаю трогать Дуарте Билана, – сурово произнес Гудвин, – Он герой армии, один из лучших полководцев. Его смерть не пройдет незаметно. А вот тихая отставка никого не удивит. Но он прав в одном. Пора устраивать торжества и потому отложите свой отъезд с Урфином в столицу до весны. Пошлите своих людей для подготовки народа к вашему приезду.

  – Я соглашусь с вами хоть и не согласен.

  Дуарте и Эрам ехали в карете молча. Кареты появились сравнительно недавно. Раньше все путешествовали в колесницах и паланкинах. Но в карете было удобно. Эрам тихо произнес:

  – Как же так Дуарте. Ты же принес победу на блюдечке озу. Устранил самозванца. Все. Проблемы больше нет. А тебя в отставку. Неужели он узнал о нашем участии в устранении Реньо.

  – Узнал, – мрачно произнес Дуарте, – Хотя должен бы радоваться. Я понимаю сын и все такое. Но интересы империи превыше всего. А знаешь, я устал служить дуракам. Постоянно я сталкиваюсь с тупостью высших властей. Мы служили многим господам в Йиппороне. Потом нас занесло в Бенлур. Вот там-то мы и столкнулись с самым недалеким правителем. Наранья. А затем нам пришлось пристать к Гудвину. Он был, единственным кто еще сопротивлялся хемалам. И как то так получилось, что мы были с ним всегда и принесли ему корону оза. Но теперь все, хватит. Пора нам подумать о себе. Народ еще не готов примириться с поражением. Мы поднимем всех против оза и станем править вместе.

  Эрам молчал. Сама мысль о такой измене ужасала его. Но сейчас он не мог бросить своего брата. К тому же его напрягали слова о совместном правлении. Дуарте слишком честолюбив чтобы делиться с кем либо.

  – Я с тобой брат. А насчет правления. Я буду рад стать твоим распорядителем. Или советником. Правитель из меня никакой.

  – Тогда поехали побыстрее. Мы еще покажем Гудвину кого он изгнал. Таких как мы обижать нельзя.

  Когда открылась дверь, Тонконюх застыл, изумленно смотря на хозяина дома. Его рука не произвольно легла на меч. Хозяин дома тоже смотрел на него с удивлением. Тонконюх сухо спросил:

  – Мне нужен Ченгир.

  – Это я.

  – Карум. Ты и есть Ченгир. Ты стал мне компаньоном и выстрелил в спину. Ты просто мерзавец.

  – Так было нужно, – сухо произнес Ченгир, – И что ты хочешь? Ты явно ожидал здесь кого-то другого.

  – Мне нужен ты Ченгир. Я от оза. Послан Урфин Джюсом.

  Ченгир недоверчиво смотрел на Тонконюха.

  – Я бы не поверил тебе. Но такую ложь выдумать никто бы не смог. Я надеюсь, у тебя есть какое-нибудь письмо.

  – Есть.

  Ченгир и Тонконюх сели в гостиной. Ченгир прочитав письмо, и тщательно осмотрев печати, посмотрел на Тонконюха. Он сказал:

  – Я предлагаю забыть старое. Сейчас мы союзники. Забудем старые обиды. Нам сейчас важно работать вместе иначе успеха нам не будет.

  – Я согласен, – произнес Тонконюх, внимательно смотря на Ченгира, – А я ведь был прав. Я сразу понял, что ты шпион. Но на будущее я бы не советовал бить мне в спину.

  – Надеюсь, мне этого делать не придется, – усмехнулся Ченгир, – А теперь о деле. Братья Биланы тут такую деятельность развернули. Все советники Реньо сейчас с ними. Короче весной сюда прибудут манчики и винки. Да еще гилликины здесь.

   – Это плохо, – нахмурился Тонконюх, – Придется срочно ехать обратно. Пускай оз сам решает. В любом случае решать надо сейчас.

  – Согласен. Я напишу письмо озу и все обрисую в подробностях. А уж доставлять письма ты умеешь.

  На хохот Ченгира Тонконюх лишь еще больше помрачнел.

  – Есть у меня большое желание пустить тебе кровь, – мрачно произнес он.

  – Да ладно. С юмором у тебя напряг. Короче отдыхай. Завтра уедешь.

  – ...Мы уничтожим тирана, – звучал громкий голос оратора, – Мы все вместе. Вспомните оза Реньо. Это был великий человек. И что сделал Гудвин. Он убил своего сына. Это не человек. Мы готовы к войне. На этот раз с нами винки и манчики. Мы уничтожим тирана в любом месте, где бы он ни прятался.

   На столь проникновенную речь аплодисментов не последовало. В Зале Совета сидели данольские и гилликинские аристократы. Они были мрачны. И не только из-за наступления дождливого сезона. Председатель Совета встал и произнес:

  – Мы выслушали тебя Дуарте Билан. И мы все готовы тебя поддержать. Но может, ты не знаешь, что две армии Гудвина уже появились в Данолии. Южные города Лерканд и Валваджер уже открыли ворота, полностью покорившись без сопротивления. Судя по всему это лишь передовые части армии оза. Данольские города не хотят войны. И я уверен, что сопротивляться никто не будет.

  – Знаю я все, – хмуро произнес Дуарте, – Всем кто сдается, оз обещает милость. Он помиловал всех глав городов и княжеств. А главное он нарушил правило войны. В дождливый период никто не воюет. Это просто не реально.

  – Но такое уже было, – произнес старый Наранья, – Все великие завоеватели, часто воевали в дождливый период. Гудвин скоро будет здесь. Что ты намерен делать Дуарте Билан?

  – Я ухожу в Манчурию. Там стоит армия, и я там получу помощь для борьбы с тираном. А вам советую приготовиться к осаде и ждать меня.

  Дуарте Билан вышел. За ним пошли его люди Эрам Билан, Кабр Гвин и Энкин Флед. В Зале совета поднялся гомон голосов. Все пытались перекричать друг друга.

  Через неделю в столицу прибыл посланец от оза. Гудвин обещал милость всем мятежникам и автономию Гилликинам. Затем появился и сам Гудвин во главе всей своей армии и ворота города раскрылись. Народ приветствовал своего повелителя.

  Гудвин прислушался к голосам пирующих. Народ веселился. В городе вновь воцарился порядок Гудвина, к которому уже все привыкли. Резни и даже казни зачинщиков не последовало и это всех порадовало.

  Он посмотрел на членов Малого Совета.

  – Ченгир. Ты хорошо поработал. Можешь оставаться и дальше в этой должности Главы Тайной Стражи. Докладывай.

  – Мой оз. Билановцы ушли в Манчурию. Но угрозы нет. Гингема опасается нападать в одиночку. Армия отошла к Кольвену. А вот Эрам Билан ушел к винкам.

  – Это плохо, – Гудвин задумался, – Надо придержать винков. Они разобщены. Этот союз племен непрочен. К тому же несколько лет назад мы уже завоевывали Скроулян и Юматов. Не думаю, что они посмеют напасть. Но лучше будет, если послать пять сотен воинов с северной стороны и поставить гарнизон неподалеку от Арджикан. Это удержит Бастинду от нападений. Но вы это сами обсудите фельдмаршалы. Теперь что касается тебя Руф Билан.

  Билан замер.

  – Тебя назначаю советником. Что касается верховного фельдмаршала, то эту должность я передаю Лан Пироту.

  – Это честь для меня, мой оз, – произнес Лан Пирот.

  Галера тихо шла против течения. Паруса были свернуты. Капитан тревожно смотрел на темные тучи. Тонконюх сидел на корме и смотрел на гребцов. Галера шла против течения, держась недалеко от берега.

  Это было, опасно учитывая состояние войны с Манчурией. Но посередине идти было невозможно из-за сильного течения. Миновав устье реки аффира, галера вошла в русло реки шемуин. Теперь идти стало легче. К тому же подул попутный ветер, и капитан разрешил опустить паруса.

  Вообще глупо было опасаться нападения. В дождливый период никто не воюет. То, что они осмелились идти по реке, в такое время было просто сумасшествие. Поэтому Тонконюх размышлял о последних событиях.

  Он вспоминал, как хохотал Гудвин, когда узнал о мятеже Дуарте. А Урфин пояснил, что у Дуарте шансов ноль. Кто такой Реньо? Он был принцем крови и имел все права на трон. К тому же он сын короля и внук императора. А вот Дуарте всего лишь мятежный генерал.

  Армию Гудвин разделил на три части. Первый корпус пошел через Лерканд, Галинор и Юленор. Этот корпус повел Дин Гиор. Второй корпус повел Урфин Джюс. В Валваджере корпус разделился. Часть армии пошла с Урфин Джюсом по побережью, а другая часть пошла под руководством Лан Пирота в Керборон.

  Эти войска встретились возле Бенлура. Впереди шли посланцы неся предложение мира. Тонконюх был отправлен в Бенлур. Насколько знал сам Тонконюх, Бенлур был наиболее ярым врагом режима Гудвина. Он сдался последним из всех верных хемалам городов.

  К тому же князь Бенлура Аргол был подло убит после переговоров с Гудвином. Поэтому Тонконюх опасался, что его и слушать не станут. Но горожане Бенлура были уже ни те, что раньше. Многих переселили в другие места. Сюда переселили людей из других городов.

  Когда подошли войска Урфин Джюса и Лан Пирота ворота Бенлура были раскрыты. Под Галинором корпуса соединились и стали ждать Гудвина. Когда подошел Гудвин, вся армия направилась в столицу.

  Тонконюх взглянул на берег. Они проплывали мимо Вендовой пустоши. Где-то там южнее находится Когида. Но их путь лежал не туда. Русло реки поворачивало на север. Гудвин в отличие от других выполнил обещание. Принц Тонконюх возвращается в Хоммор.

  Самые крайние западные владения населяют кланы хомморитов. Уже столетие как образовалось единое королевство Лисиц. Столицей клана Рыжих Лисиц был Холур или Лисоград. А городом клана Черно-Бурый Лисиц был Лонх. Лонх поддерживал связи с Когидой и Шанолами.

  Но уже столетие как великие князья правили именно из Холура. Последний великий князь Островзор также носил титул короля хоммора по милости оза Беллино. Лонх занимался торговлей и был очень богатым городом. Его купцы бывали в столицах великих озов. К тому же именно Лонх строил самые лучшие гражданские и военные галеры.

  Но в этот день великое празднование началось именно в Холуре. На пристани выстроилась гвардия короля. Богато одетые придворные с поклоном встречали принца Тонконюха. Старший сановник говорил:

  – Принц Тонконюх. Добро пожаловать на родную землю. Весь народ счастлив, узнать о вашем возвращении. Ваш отец, наш добрый и храбрый король Островзор ждет вас во дворце.

  – Я тоже рад вступить на родную землю, – с поклоном произнес Тонконюх, – Я немедленно спешу припасть к ногам моего отца и господина.

  Тонконюх сел в паланкин, и торжественная процессия направилась к дворцу. По пути Тонконюх смотрел на город и не узнавал его. Он никогда и не был в нем. Его отец был всего лишь князем, когда началась вся эта война. Жили они в Лонхе и никогда не были в Холуре.

  Холур был построен в холмистой местности. Дома были построены по склонам холмов. Дома рядами опускались, вниз создавая вид ступенчатой пирамиды. Для придания естественности ландшафта дома покрывали дерном, так что создавалось впечатление, что холмы были покрыты норами.

  В центральных районах холмистые жилища пошли на одного хозяина. Холмы были покрыты окнами, входами на галереи. Входы были огромными, с колонами и т д.

  Дворец находился на самом высоком холме. Он был весь покрыт большими окнами, балконами и галереями. У центрального входа стояли придворные и приветственно махали руками. Паланкин опустили. Король, королева, сыновья, племянники и внуки короля встречали своего родича.

  Тонконюх вышел, посмотрел на короля и поклонился.

  – Здравствуй отец и мой король Островзор. Я выполнял долг чести принца к нашему сюзерену озу империи Оз. Та империя давно исчезла, провинции захвачены новой империей Оз. Я выполнил свой долг. Позволь вновь стать полноправным членом нашей семьи и занять местно позади тебя.

  Король улыбнулся и, прослезившись, бросился к сыну. Он обнял его и запричитал:

  – Мой сын. А я уж и не чаял тебя увидеть. Слышал я о тебе много хорошего. Поднялся ты высоко. Слыхали мы, как ты руководил огромными армиями. Гордость меня брала за тебя. А теперь вот и свиделись.

  Тонконюх утер слезу.

  – Отец. Я много чего делал там на чужбине. Но я постоянно думал о том, как бы мне попасть домой. Оз Гудвин дал мне корабль и несмотря на опасную штормовую ситуацию и состояние войны с Манчурией я добрался домой.

  – Еще наговоримся. Пошли. Сегодня у нас особый день. Слуги все подготовили. Пир будет у нас сегодня и пусть народ мой гуляет. Пусть все узнают, что мой сын вернулся ко мне.

  Тонконюх разлепил веки. Голова гудела, глаза открыть невозможно. Он застонал. Кто-то вошел.

  – Господин, вам плохо?

  Он попытался рассмотреть вошедшего. По голосу вроде молодая девушка. Он прохрипел:

  – Принеси воды.

  Получив просимое Тонконюх осушил залпом весь кувшин. Откинувшись на постель, он посмотрел на служанку. Она смотрела на него спокойно, но в глазах ее он увидел презрение. Он попытался восстановить вчерашние события, но пока все было в тумане.

  – Дорогуша. Принеси мне чашу кипяченой воды.

  – Вы хотите умыться одной чашей, – удивленно спросила служанка, – Для вас уже приготовлена банька.

  Тонконюх нахмурился. Служанки в Хомморе слишком бестактны. Он произнес:

  – Нет. Мне нужно привести себя в порядок. Для этого я хочу выпить какао. Поэтому принеси мне кипятка.

  – Вы хотите выпить эту гадость, – ужаснулась служанка, – Ну вы и правда чужак, мой господин. Я не могу позволить вам пить эту гадость. Есть кое-что получше.

  Она вышла. Тонконюх задумался о нахальных служанках и пожалел что он не в Данолии. Вскоре она вернулась с чашей. Она принесла какое-то питье. Тонконюх с напряжением посмотрел на чашу. Запах был незнаком.

  – Что это за гадость?

  – Это квас. Пейте. Вам понравится. От этого не умирают.

  Тонконюх выпил. Вкус был странный. Но зато сразу полегчало.

  – Идемте, господин. Вам пора умыться и привести себя в порядок.

  – Ладно. Веди.

  Тонконюх помнил горячие ванны в Гилликине и Манчурии. Бывал и в сауне в Кунджулуре, но баня по хомморски была ужасна. От жара там было нечем дышать. Банщики постоянно окатывали его водой, а потом начали лупить вениками. Выбрался он из бани с обезумевшим взглядом и, несмотря на ненастье, прыгнул в прохладное озеро.

  Только после этого ему пришлось вернуться и вновь окунуться в процесс омовения. Наконец его оставили в покое. Тонконюх вернулся к себе и припал к кувшину с квасом. Постепенно он начал вспоминать вчерашний день.

  Во-первых, он познакомился со своими братьями. Со старшим братом Храбросердце и младшим Кривоногом. Были на пиру и другие его братья Зоркоглаз и Чуткослух. Этих он не знал. Они были совсем еще молодые. Кривоног о чем-то его все время расспрашивал, а вот Храбросердце молчал. Он смотрел на него и о чем-то думал.

  Затем он сказал:

  – Ты чужак. Ты вырос на чужбине. Ты не хомморит.

  – Я хомморит, – сказал Тонконюх, – Я всегда помнил о моей родине.

  – Увидим.

  А потом был пир. Вот тогда-то ему и налили в чашу медовуху. Что было дальше, он помнил с трудом. Он держался до последнего. А хоммориты знай себе пили и пили. Он не помнил даже, как он попал в эту комнату. Нет, конечно, он пил спиртное. Пульке и вино были в ходу в империи Оз.

  Но медовуха это совсем другое. Чтобы ее пить, надо быть больным человеком. Как можно пить огонь. Но в тоже время здесь все хоммориты считают, что настоящий мужчина должен уметь пить медовуху и не пьянеть.

  Когда рассеялся туман и Тонконюх перевел дух после первой чаши он увидел усмехающегося Храбросердца. Он попытался взбодриться, но хоммориты решили в этот вечер выпить как можно больше.

  Тонконюх вздохнул и пошел искать отца. Поскольку время было уже полуденное, он решил поискать его в саду. Как оказалось, король Островзор сидел в беседке и пил, конечно же, квас. Увидев Тонконюха, он улыбнулся и позвал его:

  – Тонконюх. Ты уже встал. Иди. Садись, составь старику компанию.

  Тонконюх налил себе квас.

  – Я смотрю, вы здесь все любите это мерзкое пойло. Хотя конечно это лучше чем медовуха.

  Островзор рассмеялся.

  – А ты я смотрю, любишь только вино и сок. Тебя вчера выносили в таком состоянии, что разговоров хватит до лета.

  – Рад, что доставил удовольствие, – сухо произнес Тонконюх, – Надеюсь, меня больше не станут заставлять пить эту гадость.

  – Зачем так обижаться. Ты лучше расскажи, как ты провел эти пятнадцать лет.

  Тонконюх задумчиво окинул взглядом сад. О чем можно рассказать отцу. Как он служил и не смог даже выполнить простого поручения. Как смирился с тем, что империя погибла. Что он служил сестрам Троппос пытаясь исправить свои ошибки. Что он так и не смог ничего сделать и перешел на службу к новому озу.

  – Я не знаю, что тебе рассказать, – тихо произнес он, – Все, что я делал, было обречено на неудачу. Я служил озу и видел, как орды дикарей захватили Гилликин. Я был в осажденном Гилликинлуре. Я ночью выбрался из города и направился в Манчурию. Я сопровождал короля Аргола и видел руины Гилликинлура. Я был в числе доверенных лиц оза Аргола. Затем выполнял различные поручения его наследников. Служил Гингеме и Бастинде, входил в число избранных советников принца Реньо. Я вел переговоры с политиками, захватывал крепости и вел армии на поля сражений. Но все кончилось тем, что я полностью разочаровался во всем и вернулся домой.

  Островзор задумчиво смотрел на своего сына. Тонконюх смотрел в сторону. Он размышлял над тем, что рассказал Тонконюх и, положив руку на плечо сыну сказал:

  – Сын мой. Ты думаешь, что ты неудачник. Но ты получил опыт советника, воина, полководца. Мало кто в Хомморе может похвастаться таким опытом. Твой опыт поможет тебе, когда придет время. Ты увидел всю их силу и знаешь их лучше, чем мы. Возможно, ты когда-нибудь столкнешься с проблемой бегства в империю Оз. Но знай одно. Никогда не зови чужаков на родные земли. Это не принесет тебе счастья.

  Тонконюх задумчиво посмотрел на своего отца. Он спросил:

  – Я уже достаточно взрослый. Скажи мне. Стоило ли того та жертва которую мы принесли. Я остался у оза в заложниках, а ты вернулся с хемалами в Хоммор. Что тогда произошло?

  Островзор отвернулся. Когда он заговорил, то не повернулся к сыну. Он словно пытался вспомнить то, что не хотел помнить. Он говорил:

  – Я чтил закон. Я уважал великого князя. Быстроветер управлял страной мудро и народ его любил. Но вскоре его армия вторглась в земли Тонкослуха. Следующим был я. Мы все были зятьями великого князя Острокогтя и он выделил нам земли в княжение. Я понял, что мое право на княжение я могу отстоять только с оружием в руках. Тогда я бежал в Манчурию. К озу Беллино я поехал, взяв тебя и Кривонога. Я знал, что должен буду пожертвовать своим сыном. Но я надеялся, что он выберет Кривонога. А затем мы вернулись. Хемальский генерал пустил слух, что идет огромная армия и вскоре хоммориты начали присоединяться ко мне. Мы легко вернули Лонх. Но остановиться уже не могли. Захватив еще пару городов, мы подошли к Холуру. Опасаясь мятежа в столице, Быстроветер бежал в Опкофолур. Я поставил лагерь в Келбалуре. Я решил заключить союз с князем. Я планировал разделить наши земли и вместе изгнать хемалов. Возможно, в будущем мы бы вновь объединили наши княжества путем брачных соглашений. Но мои планы нарушили хемалы. Когда князь вошел в дом я приготовился к встрече. И тут я услышал крики. Я выбежал в холл и увидел как, истекая кровью, ползет князь Быстроветер. Увидев меня, он сел на пол. Посмотрел на меня и сказал:

  – «Ты пролил кровь родича руками чужаков. Отныне никто не встанет рядом с тобой. Ты навек проклят»...

  Дальше он ничего не сказал. Генерал взмахнул мечом, и голова князя покатилась ко мне. А генерал рассмеялся и сказал:

  – «Восстанешь против оза и получишь в подарок еще одну голову. Голову твоего сына».

  Тонконюх сжал кулаки.

  – Этот гад жив?

  – Не знаю. Он вскоре уехал, а затем пришел конец и империи.

  – Скорее всего, он погиб. Всех генералов и полковников ловили как собак и убивали.

  – Я не для этого тебе все рассказываю. Я хочу чтобы ты поддержал притязания на трон того кого я выберу наследником. У тебя есть опыт и княжество.

  – Какое?

  – Лонх.

  – Но там же правит Черноух.

  – Твой брат недавно погиб на охоте, – Островзор вздохнул, – Теперь все права на трон у Храбросердца. Но наследником станет лишь тот, кого я выберу. Пообещай, что поможешь ему.

  – Я не могу обещать такого. Но если он будет достойным моей помощи, я помогу.

   Островзор долго смотрел на своего сына. Потом произнес:

  – Не обижайся, что я не назначаю тебя наследником. Ты никто здесь и к тому же чужак. Подумай о том, что я сказал. А теперь иди. Мне надо побыть одному и многое обдумать.

  Тонконюх с поклоном вышел из беседки и направился во дворец.

  Лонх и Холур были центрами объединения хомморитов. Холур вел торговлю напрямую с Кольвеном и Гилликином. А Лонх имел деловые сделки с Когидой и Данолом. Но из-за постоянных войн торговые пути нарушились. Холур в последние годы начал торговать с Гилликином через северные дороги. На этой торговле возвысилось княжество Кулбалур где правил принц Кривоног.

  Лонх особо не пострадал. Когида держалась подальше от Гингемы, и торговые пути теперь полностью зависели от хомморского флота. Лонх в давние времена был подчинен империи. Но затем князь Тонконюх воевавший за империю встал на защиту города.

  В связи с тем, что многие тяготились властью Тонконюха, произошло восстание. Оно было подавлено. С тех пор Тонконюх правил в Лонхе. В 1800 г великим князем стал Острозуб. Он захватил Холур и сделал его столицей Хоммора. Ходил в походы на Манчурию и Гилликин.

  Лонх всегда был особенным городом. Это был город старшего сына великого князя. Иногда там правил второй сын по старшинству. Так было с Островзором. Теперь принц Тонконюх направлялся в Лонх. Но его удивляло одно. Старший сын Храбросердце был выслан управлять Ханумаром.

  Ясно было одно. Храбросердце отослали специально из столицы. Сейчас войсками командуют два младших брата Тонконюха Мягкослов и Чернобур. Но смогут ли они укрепиться у власти, если Храбросердце заявит о своих правах.

  Под крики народа Тонконюх въезжал в город Лонх. Он отвлекся от своих мрачных дум и с улыбкой приветствовал народ. Пора заняться своими делами. До сих пор Тонконюх лишь служил князьям и королям. Но теперь он сам стал князем. Справится ли он? Вот что его беспокоило.

  Ирти Карш сидел на площади и с улыбкой кивал прохожим когидцам. Когида удивляла многих приезжих. Здесь не было больших зданий или крепких стен. Когидцы ходили в голубых накидках и, конечно же, традиционные шляпы с бубенцами.

  На площади сидели уважаемые главы общин и кланов. Здесь решались важные вопросы и судебные решения. Ирти Карш совсем не давно вошел в число тех, кому позволено сидеть среди именитых когидцев.

  Несколько лет назад сестра его жены Тивы Рика Корус унаследовала от своей тетки огромное состояние. Рика передала своей сестры все земли и уехала с мужем в Хоммор. С этого дня Ирти Карш, мелкий торговец, стал одним из богатейших людей Манчурии.

  Но самым важным делом было заключение торгового соглашения с Хоммором на поставку товаров с предоставлением хомморского флота. С этого дня Ирти Карш стал самым уважаемым когидцем.

  Но в этот день Ирти Карш не просто сидел здесь. В Когиду прибыл князь Тонконюх Лонхский. И сейчас он со своими приближенными стоял перед Советом Когиды. Глава Совета Мидар Турус поднялся с циновки и поклонился.