Текст книги "Оранжевый Треугольник"
Автор книги: Александр Крафт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Управление
Он проснулся в своей комнате. В окно светило солнце. Голова была тяжелая, и мысли ворочались с трудом. Ему показалось, что весь мир приобрел большую инерцию и окружающим предметам и явлениям не хватало энергии для быстрых движений. Мы все знакомы с этим эффектом, сопровождающим иногда головную боль. Волосы плотно обхватили голову, клоня ее к подушке, плечи не могли распрямиться под своим весом, а глаза с трудом фокусировались на окружающих предметах. Но вставать все равно нужно, и позвоночник с трудом принял вертикальное положение.
"А ведь так происходит не всегда, – подумал он. – Вот вчера проснулся легко, словно в детстве. А нельзя ли себя обмануть? Наверное, просыпаться будет легче, если думать о чем-то хорошем. О чем? Попробуем… СЕГОДНЯ ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ! МЕНЯ ЖДЕТ ДУШИСТЫЙ КОФЕ И ГОРЯЧИЙ ДУШ!"
В голове прояснилось, и тело стало легче. Чуть-чуть. Почти неуловимо.
"Значит, можно управлять своим состоянием? Прекрасно. Продолжаем… ЧУДЕСНЫЙ СОЛНЕЧНЫЙ ДЕНЬ. ТЕПЛО ВМЕСТЕ С ЛУЧАМИ ПАДАЕТ НА ЛИЦО И ПРОНИКАЕТ ЧЕРЕЗ КОЖУ, НАПОЛНЯЯ МЕНЯ ЛЕГКОСТЬЮ И ЭНЕРГИЕЙ. Я СЕЙЧАС ВСТАНУ И ВЫПЬЮ ГОРЯЧИЙ КОФЕ. ДУШИСТЫЙ НАПИТОК ПРОБЕЖИТ ПО ПИЩЕВОДУ, ОСТАВИВ ВО РТУ ЛЕГКИЙ ПРИВКУС ГОРЕЧИ И СЛАДОСТИ, А ИЗ ЖЕЛУДКА РАСПРОСТРАНИТСЯ ПО ВСЕМУ ОРГАНИЗМУ ВОЛНА БОДРОСТИ".
Ему вдруг захотелось выйти на улицу и просто побродить по городу. Он закрыл глаза и представил себе, как хорошо пройтись по осеннему городу, наступая на желтые листья и вдыхая непередаваемый аромат прелости и увядания, который создает особое праздничное настроение. Он настолько живо вообразил все это, что даже услышал шелест листьев под ногами и ветерок, запутавшийся в его волосах. Глаза сами открылись.
Улица. Хороший день. Приятные люди на остановке.
"СТОП! Только что он лежал в постели…"
Воспоминания о том, как он встал, оделся, выпил утренний кофе и вышел из дому, были мутными. Да, конечно, это все не важно, но почему это почти выпало из сознания? Думать над этим не хотелось. Ну встал, ну выпил кофе… Если очень постараться, можно даже вспомнить детали. А нужно ли?
На улице было невообразимо хорошо. Наверное, именно поэтому полумрак квартиры отталкивал мысли, ускользал из сознания. Не хотелось думать и о работе. Просто стоять и ничего не хотеть – было благо. Вот так он и стоял, подставив лицо солнечным лучам, без мыслей, не хотя ничего… вот разве что – мороженого…
Желание диссонансом ворвалось в спокойный мир и, разлившись, затопило его. Он хочет мороженого.
"Мороженого? Да, мороженого. Вот этого".
У небольшого заборчика стоял молодой парень с вожделенным стаканчиком. Мороженое было розовое и очень вкусное.
"Что может быть важнее мороженого? Парень молодой, по-видимому, скромный. Любовь к мороженому у него, похоже, с детства, но он уже вырос, и появились новые увлечения. Друзья, вечеринки, девушки. Да, именно девушка может отвлечь его. Высокая, белокурая, в короткой юбочке, открывающей длинные ноги. Она проходит мимо, мельком поворачивается, улыбается парню. Потом ее глаза останавливаются на стаканчике. Взгляд становится равнодушным. Он как бы говорит: "У этого парня еще детские желания". Девушка отворачивается и продолжает свой путь. Чудесные волосы колышутся в такт ее очаровательным ногам…"
Парень обалдело уставился в пустоту перед собой, провел глазами вдоль улицы и, машинально поставив стаканчик на перила, пошел за этой пустотой.
Даже не дождавшись, пока он скроется за поворотом, Рис подхватил добычу и жадно впился зубами в мороженое. Холодная сладость потекла по горлу…
"РИС? Так я что – сплю?"
– Хорошо, – прозвучал в мозгу знакомый голос, и все вокруг померкло.
Он снова находился в пустоте, и перед ним висел Оранжевый Треугольник.
– Теперь ты должен научиться управлять ситуацией. Идя к своей цели, ты можешь вызывать кратковременные галлюцинации у людей. Задача заключается в том, что видение должно заставить человека действовать согласно твоему решению. Иди в город и экспериментируй.
– Вызывать как? – оторопело переспросил Рис.
– Ты только что это сделал. Любой твой визуальный образ, сформулированный в форме приказа, направленного на человеческое существо, приобретает для него значимость. Доступно?
– Нет. Ты хочешь сказать, что я могу гипнотизировать людей?
– Гипноз – это другое. Представь себе зеркало с односторонней прозрачностью. Один человек видит то, что отражает зеркало, например апельсин. А все остальные видят только этого человека и никакого фрукта перед ним не наблюдают. Учти, что ты тоже в зазеркалье. Может, иногда ты и сможешь видеть свои фантомы, но крайне нечетко и расплывчато. Это будет что-то вроде марева над шоссе в жару. Сам поймешь. Давай.
Опять легкая дурнота и вращение пятен света вокруг. Рис снова был в городе. Внушение? Его наделили силой, и теперь действительно есть с чем "экспериментировать". Он медленно пошел вдоль дороги, выбирая первую жертву. Улица жила своей жизнью, ходили люди, изредка проезжали машины. Никто не обращал на Риса внимания, и ему не составляло труда разглядывать прохожих.
Она стояла возле дверей магазина. Девчушка, лет шестнадцати. Миленькое личико и не по возрасту оформившаяся грудь.
"Начнем с поцелуя, – подумал Рис и, мысленно обращаясь к девушке, продолжил: – Я ОЧЕНЬ ТЕБЕ НРАВЛЮСЬ, И МЫ… БЛИЗКИ. ТЫ ХОЧЕШЬ РАСЦЕЛОВАТЬ МЕНЯ И ЗНАЕШЬ, ЧТО МНЕ БУДЕТ ПРИЯТНО. ДАВАЙ!"
Девушка окинула подошедшего Риса скучающим взглядом и отвернулась.
"Так. Не работает. Что-то не так. Мороженое дали, а целовать не хотят. Девушка явно не испытывает к нему никаких чувств, хотя, по идее, и должна бы. А почему с мороженым сработало? Там я вообразил девушку, а здесь юношу. А была ли там девушка? Парню со стаканчиком стало неловко, потому что он увидел… девушку. Да. Девушка была. Нет. Не было. Был фантом девушки, а тут он попытался сам стать фантомом. Хотя какая разница? Он же может находиться в одном пространстве с призраком. Тогда девчонка бросилась бы на шею галлюцинации, а повисла бы на Рисе. Вроде все сходится. Тогда почему же сейчас внушение не сработало?"
Рис задумался. А что, собственно, он внушал? Чувства. Он не создал фантом, а пытался заставить полюбить себя. В этом крылась ошибка. Он может вызывать галлюцинации, то есть видения. Девчонка должна не его полюбить, а увидеть СВОЕГО любимого. Ну да, а если они вчера только поссорились или она его не видела уже год? Ладно, там будет видно…"
"ПЕРЕД ТОБОЙ ТВОЙ ЛЮБИМЫЙ!!!"
Девушка обернулась, в детских глазах вдруг появилась Женщина.
– Вот я и пришел… – сказал Рис, чтобы что-то сказать.
В следующий миг она уже висела у него на шее и жадно целовала. По ее поведению было понятно, что случись им находиться не на улице, и одними поцелуями Рис не отделался бы. Так продолжалось бесконечных пять минут, и Рис уже стал заводиться… Но постепенно страсть в девушке улеглась, она как-то сжалась и замерла. Потом, неловко опустив руки, произнесла:
– Извините, пожалуйста. Я не знаю, что со мной произошло… я… у меня в голове все перепуталось… я вас приняла за… не знаю за кого… извините… – и, не оглядываясь, убежала.
"Да, кажется, я попал на правильную девчонку в подходящий момент", пробормотал Рис вслед короткой юбке.
Прохожие по-прежнему не замечали его, и экспериментатор продолжил путь. Солнце грело не по-осеннему, а улица, свернув, уперлась в небольшое открытое кафе с несколькими раскладками, торговавшими снедью.
"А как будет, если я захочу что-нибудь перекусить?" – пронеслось в голове, и он направился к ближайшему лотку с сосисками и чипсами.
"ВОТ ТЕБЕ ДЕСЯТКА, ПАРЕНЬ!!!"
– Три сосиски, пакетик чипсов и кофе, – произнес Рис, пристально глядя в глаза мужчине в засаленном переднике.
– Пожалуйста, – отозвался он, выдавая еду и отсчитывая сдачу.
Все "купленное" удобно разместилось на одном из высоких столиков, за которыми едят стоя. Рис деловито углубился в еду.
"А это становится забавным, – думал он, лакомясь награбленным. – Эдак и Тайлеру можно подсунуть отставку Курта. А зачем подсовывать? Курт сам и напишет, гм… добровольно! Замечательные перспективы открываются. Сначала мороженое, потом девушка, теперь сосиски…" Рису на минуту показалось, что он уже видел эти три сосиски где-то в другом месте. И это воспоминание тревожило, не давая получить удовольствие от еды. Желая отвлечь себя от тревожных мыслей, Рис вернулся к девушке.
"А она хорошенькая, можно было бы с ней… Хотя, нет. Времени не хватит. Как показал опыт, наваждение-то временное. Его хватает минут на пять. Что можно успеть за пять минут? Поцеловаться вволю. Ну еще – отобрать у мальчишки мороженое. И все. Даже чашку кофе не…"
Плавный ход мыслей прервал рев торговца:
– Эй, ты! Ты что? Что ты тут делаешь? А деньги платить кто будет? – И за спиной Риса раздались тяжелые шаги.
"Ну конечно, девушка убежала, а этот амбал идет вымогать с меня деньги. Ах, не нравится? Ну ладно… Сейчас мы тебя…"
"Я ТОТ, КОМУ ТЫ ПРОДАШЬ БЕЗ ДЕНЕГ!!!" – "выстрелил" на звук Рис и обернулся.
– Чего?
На здоровяка было приятно посмотреть. Злобное выражение лица резко сменилось виноватой улыбкой, плечи поникли, а голос стал заискивающим:
– Ой, сержант, я вас и не признал в штатском… Да и, правду сказать, вы всегда под вечер заходите…
– А я и вечером приду, – нагло процедил Рис. – Или не пустишь?
– Да как же я вас не пущу-то, да и сосисок мне жаль, что ли? Кушайте на здоровье!
– Ну все. Мне пора, – отрезал Рис, вспомнив про время. – Уберешь здесь… – И на прощанье высыпал остатки чипсов в кетчуп. Посмотрев на покрасневшее лицо продавца, обошел столик и двинулся дальше по улице, подыскивая следующую жертву.
"Иди в банк, – взорвалась в голове команда. – Ты проникнешь через охрану в хранилище и возьмешь пачку денег. Любую. Сумма не имеет значения. Действуй!"
Рис остановился, словно налетел на столб.
"В банк? Так там же охрана… "Проникнешь", легко сказать. Ну, людям он чего-то изобразит, а эта… как ее… сигнализация? Ей же не покажешь призрак. Ей наплевать, будь ты хоть президентом Штатов! Но приказ надо выполнять, да и что с ним может случиться? Во сне. А это сон? Ну, вроде сон, потому что наяву Оранжевого Треугольника нет. Он там быть не может, в реальном мире. Он – это просто ПЛОХОЙ СОН!!!" Рис начал истерически хохотать и двинулся в сторону ближайшего банка. Вот разгадка его страхов и переживаний. СОН! Что сможет сделать сон человеку в реальном мире? Да ничего. Ни убить, ни покалечить. Только пугать да устраивать приступы глупой ненависти… И доктора нет никакого – он ему тоже приснился. И дом найти он не мог, потому что никакого дома нет… А с сигнализацией – это просто. Ее делали люди для людей. У любой системы есть слабое место – человек рядом".
Рис пересек пустую улицу и зашел в респектабельные двери с надписью "J. M. K. Building BANK". Он не знал, что такое или кто такой J. M. K., да это его и не интересовало. В просторном зале для посетителей он направился к боковой двери, возле которой сидел здоровенный детина с хромированной табличкой на груди, на которой значилось – "SECURITY".
Подходя к верзиле, Рис достал из бокового кармана пиджака свое удостоверение кинокомпании и мысленно приказал:
"ЭТО ПРОПУСК В БАНК".
Охранник профессионально-недоверчиво покосился на пропуск, но, ничего не сказав, нажал на кнопку, открывающую замок на двери.
Все руководители предпочитают устраивать кабинеты на втором этаже. Это правило не подвело и сейчас. В конце коридора на крепкой дубовой двери значилось – "Управляющий".
Рис, не задумываясь, открыл дверь. Пройдя мимо рассерженной такой наглостью секретарши, он предстал перед пожилым мужчиной в строгом черном костюме. Снова появилось удостоверение.
"ЭТО ПОЛИЦЕЙСКИЙ ЖЕТОН".
– Я вас слушаю, – произнес управляющий и сделал знак секретарше закрыть двери "с той стороны".
– Мне нужно осмотреть ваше хранилище, – проговорил Рис. – Имеется подозрение, что как раз сегодня из вашего банка пропадет некая сумма денег.
– Это невозможно, у нас лучшая охрана, какую только можно себе представить.
– Я только выполняю свою работу, – прошипел Рис.
– Как хотите. Но это ничего вам не даст, – пробурчал в ответ черный костюм и стал выдвигаться из-за стола.
– Побыстрее если можно. Мне надо еще успеть в участок с докладом.
Через три минуты в сопровождении управляющего и двух охранников они входили в подвал. У закрытой сейфовой двери сидело еще двое в форме.
"Я ОФИЦЕР ПОЛИЦИИ!!!" – приказал Рис и с улыбкой стал наблюдать, как главное должностное лицо в банке открывает огромный сейф-комнату для того, чтобы Рису было удобнее ее грабить. И вот, наконец, он в хранилище. Все пятеро подозрительно глазеют на него, и время действия внушения заканчивается. Рис не знал, можно ли повторять старую формулировку. Он не предусмотрел это и не проверил возможность "продления" в безопасной ситуации, хотя бы с той же девочкой. Экспериментировать сейчас могло оказаться накладным для здоровья, и Рис изменил формулировку. Кроме того, ему нужно было отвлечь внимание от себя, чтобы украсть деньги.
"Я ТЕХНИК ПО СИГНАЛИЗАЦИИ И В ДАННЫЙ МОМЕНТ ПРОВЕРЯЮ ДАТЧИКИ В ДВЕРИ!!!" Он направил мысль ко всем, но только один охранник повернул голову к входу. Пришлось повторить операцию с каждым в отдельности. Теперь все головы уставились на дверной проем, а Рис сделал два шага к стеллажу с деньгами, не глядя, сунул несколько пачек во внутренний карман и подошел к двери.
"Я ЗАКОНЧИЛ И УХОЖУ!!!" Теперь глаза присутствующих смотрели прямо на него.
– Все в порядке, – произнес Рис, обращаясь к управляющему. – Я могу быть свободен?
– Да, конечно, – неуверенно проговорил тот. – А кто вас вызывал? Я что-то не понимаю…
"ТЫ И ВЫЗЫВАЛ!!!"
– Как это – "кто"? ВЫ.
– Я никого не вызывал. Подождите, ведь плановая проверка недавно уже была… Эй, ТЫ КТО?
Охранники, как по команде, сделали шаг назад и вытащили пистолеты.
"А, черт! Только видения".
– Да вот ваш запрос, – поправился Рис и протянул испуганному управляющему пустую ладонь. "ВОТ ЗАПРОС!!!"
– Да-да, теперь я вижу, как же это я забыл… – промямлил мужчина, а из-за его спины раздался удивленный голос охранника:
– Мистер, он же вам пустую ладонь показывает… ЭЙ ТЫ, СТОЯТЬ! ТОЛЬКО ПОШЕВЕЛИСЬ!..
"У МЕНЯ В РУКЕ ЗАПРОС!!!" – повторил Рис четыре раза, проклиная себя за рассеянность. Так и на пулю нарваться можно…
– Ты что это, Сэм? – Управляющий недоуменно покосился на охранника.
– Извините, мистер, мне показалось… Работа у нас такая – быть начеку… Ну все, ребята, уберите пушки. Извините. – Последнее относилось уже к Рису. А он, небрежно кивнув, направился к выходу.
Улица. На всю операцию потребовалось двенадцать минут, и Рис стал обладателем некой суммы, украденной из банка. Веселье распирало, и ему захотелось сделать еще что-нибудь, такое же дерзкое. Он закрыл глаза и потянулся к солнцу, подставляя лицо приятной теплоте. Тепла не было, а сквозь закрытые веки он не видел света, как будто ему на голову надели черный мешок.
"А это еще почему?" – подумал Сим и раскрыл глаза.
Последний шанс
Обалдевший от происходящего будильник демонстративно молчал, всем своим видом осуждая человечество за дискриминацию его расы. Он, как революционер на расстреле, стойко держался за свои убеждения – «не звонить» во что бы то ни стало – и готов был умереть за это!
Сим обнаружил себя на кровати полностью голым. Одежда лежала рядом, а простыня почему-то была мокрая. В кресле напротив спала Кристина.
Воспоминания о ночных похождениях полностью содержали сон, но, как всегда, упускали два момента. Он не помнил, что было после того, как он добрался до своего подъезда, и как попал домой.
Лежать в сырой постели было неприятно. Сим встал и начал одеваться. При первых же его движениях Кристина открыла глаза.
– Сим… – тихо проговорила она.
– Что? – так же тихо ответил он.
– Ты уже здесь?
– То есть, как это "здесь"? – переспросил Сим и посмотрел в испуганные глаза девушки.
– Ну… ты понимаешь, что происходит?
– Да, вроде… – при этих словах его рука нащупала в кармане толстую пачку. Даже две.
Это были деньги. Он выложил их на стол. Две пачки в банковской упаковке. Двести новеньких купюр достоинством по сто долларов. Двадцать тысяч.
"НО ЭТО ЖЕ БЫЛ СОН! – хотелось закричать Симу. – Там был день, и… ЭТОГО ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!"
Но пачки ехидно молчали и своим присутствием опровергали все его доводы.
– Откуда это? – тем же тоном спросила Кристина.
– Видишь ли, я, кажется, ограбил банк.
Уже несколько часов они разговаривали, пытаясь понять, что происходит.
Сим, не обращая внимания на поджатые губы Кристины, рассказал и про девушку, и про чипсы, и про все остальное. В подробностях, вспоминая малейшие детали, которые могли пролить свет на его ночные похождения.
– Ты понимаешь, что всего этого просто не может быть? Никак. Так не бывает, – устало повторяла девушка, и Сим, чтобы остановить это, сказал:
– Чего бы тебе хотелось съесть?
– Я сейчас сама приготовлю.
– Нет. Попроси что-нибудь из того, чего у меня точно нет. Ну, какой-нибудь деликатес. Но чтобы ты его уже когда-нибудь ела.
– Ты хочешь… на мне…
– Да.
– Ты не сможешь…
Сим молча указал на деньги.
– Ну хорошо. Я хочу… манго, – проговорила Кристина упавшим голосом.
Сим вышел на кухню, взял из холодильника яблоко, удалил сердцевину и, пряча руку за спиной, вернулся в комнату.
– Подожди, – вырвалось у Кристины. – Ты еще ничего со мной не делал?
– Еще нет.
– А что у тебя в руке?
– Ты знаешь.
– Манго? У тебя не может быть манго.
– Правильно. Но сейчас это может стать манго, – сказал тихо Сим и подошел вплотную.
– Я понимаю. Только скажи это вслух, чтобы я знала, как это звучит…
– Приказ?
– Да. – Кристина опустила голову и напряглась.
– ВОТ МАНГО!!! – сказал Сим, протягивая яблоко, и где-то далеко Рис повторил: "ВОТ МАНГО!!!"
Кристина удивленно подняла глаза.
– Я ничего не почувствовала… а ЭТО ЧТО? – Она недоверчиво взяла протянутый ей экзотический плод. После продолжительного рассматривания и тыканья пальцем манго было опробовано.
– Это великолепно. Настоящее манго, – упавшим голосом констатировала девушка. – Какой ужас.
– Не доедай, оставь немного и положи на стол. Продолжим или убедилась? – поинтересовался Сим. – Вижу, что не совсем. Смотри.
Всхлип – "не надо" – запоздал. Из пустой кухни прошел к окну и уставился в него какой-то мужчина.
– Билл? – В голосе Кристины зазвучали панические нотки. – Сим, это призрак?
– Да. Не волнуйся. Теперь поверила?
Слезинка скатилась по щеке девушки.
– Зачем ты так…
– Извини, но мне показалось это самым наглядным… ну успокойся, пожалуйста. Считай, что это просто фильм…
– А можно до него дотронуться? Постой, ты же его не видел… ну, я имею в виду, только издали. Как же ты смог…
– Ты его видела, – устало объяснил новоявленный гипнотизер. – Для меня это только дымчатый силуэт, да и то раньше было просто пустое место. А потрогать его можно. В принципе, можно даже поговорить.
Он повернул голову в сторону окна, потом сообразил, что приказы отдавать нужно не фантому, а Кристине, и пристально посмотрел на нее.
Билл отошел от окна и, повернувшись к девушке, улыбнулся.
– Здравствуй, Крис, я обещал исчезнуть, но, как видишь, не смог, сказал он.
При звуке голоса Кристина дернулась, но, взяв себя в руки, встала и потрогала видение за руку. Потом, пятясь, подошла к креслу и неловко упала в него, а Сим поморщился.
"Крис. Он всегда называл ее полным именем. Оказывается, его КРИСТИНА имела и другие имена. Это было неприятно и задевало. Это причиняло боль, ранило мужское достоинство и было… ПРЕКРАСНО!!!" Блуждавшая в глубине мысль наконец вырвалась из подсознания, и он теперь знал, что нужно делать!
– Это надолго?
– Посмотри на стол, – вместо ответа сказал Сим.
На столе лежал кусочек обыкновенного яблока. Тогда девушка закрыла лицо руками и просидела так некоторое время. Потом, опустив руки, она оглядела комнату. Они снова были вдвоем.
– Что же теперь будет? – упавшим голосом спросила она.
– Есть одна идея… – неуверенно ответил Сим и с надеждой посмотрел на свою любимую.
– Ну, в колледже меня иногда называли – Барбара. Я тогда красила волосы и здорово напоминала эту куклу… ну, ты знаешь. Но я не понимаю…
– Все очень просто, – попытался объяснить Сим. – Когда я бесился связанный в этом кресле…
– Кстати, ты его сломал…
– А? А, да. Неважно. Так вот, я подумал, что ты – не ОНА.
– Я не кто? – переспросила девушка.
– Меня тренируют, – от этих слов Сим поморщился, – на убийство Кристины. Моей Дикой Любви. Изменницы, которая меня предала.
– Я же тебя не предавала. Я думала, мы уже все выяснили…
– Так я же тебе об этом и говорю, Барбара.
– Не называй меня так. Меня зовут… – попыталась вставить Кристина.
– БАРБАРА. Теперь тебя зовут так. Дослушай. Так вот, ты меня не предавала, ты мне не изменяла, и ненавижу я кого-то другого. Единственное, что вас связывает, это имя. Так у тебя есть другое. Например, Билл называл тебя – Крис.
– Это одно и то же.
– Для тебя – да, но я, вернее, мой мозг смотрит на это по-другому. Теперь ты – Барбара, и ничего общего с Кристиной-мишенью ты не имеешь.
– Ты нас обеих любишь, – печально вздохнула Барбара.
– А ты вспомни: я сказал, что хочу проверить нашу любовь, когда полез в кресло. Проверка не удалась, это доказывает, что я тебя люблю – не Дико. Просто люблю, но этого для убийства недостаточно. Аргумент с натяжкой, но может пройти… – И печально добавил: – Другого способа все равно нет. Это последний шанс.
Когда часы на столике показали пять, Сим встал, пододвинул целое кресло к батарее и, достав наручники, уселся лицом к стене.
– Что – уже? – обреченно спросила Барбара.
– Я думаю, что лучше это сделать пораньше, – ответил Сим и начал пристегивать ноги. – Я не хочу рисковать. У нас, конечно, будет немного времени. Я не сразу отключаюсь после прихода зова, но все-таки давай подстрахуемся.
– А что мне делать?
– Ничего. Ты можешь, как и прежде, заклеить мне рот скотчем. Да. Обязательно заклей. Я не хочу, чтобы ты слушала все, что я буду говорить. И самое главное: ни под каким предлогом не открывай наручники. Что бы я ни говорил. Меня можно будет расковать только после восхода солнца, да и то предварительно убедись, что я, как ты выразилась утром, – уже здесь.
– А может быть, сковородкой?..
– Ночью это может не помочь. Во всяком случае, ты не сможешь быть уверена, что я – снова я. Поэтому оставь в покое железку.
– А что мне делать, если ты порвешь наручники? Или один из них?
– Если меня будет держать хоть один браслет, не подходи ко мне. Вообще не подходи. Совсем. Ну а если я все же вырвусь… Как ты себе представляешь – я смогу порвать сталь?
– Манго и Билла я себе тоже не представляла. Посмотри на столик. Деньги все еще лежат там. Это тоже сделал ты. Так что мне делать, если ты вырвешься?
Сим задумался. Одна в квартире с Рисом – у девушки нет ни малейшего шанса остаться в живых. С другой стороны, доктор пунктуален до педантизма, а это значит, что пока Сим не получит последний урок, не пройдет метаморфозу, превратившись в монстра, ей нечего опасаться.
– Я буду рваться на улицу. Не старайся меня удержать. Это опасно. Если я вырвусь, это значит, что со мной все кончено.
– И ничего уже сделать будет нельзя?
– Дело уже не во мне. В течение двух суток после этого я должен буду тебя убить. Причем без свидетелей и дополнительных жертв. То есть, если рядом с тобой кто-то будет находиться, я не смогу напасть.
– А кто помешает тебе отвлечь внимание этого "кого-то" фантомом?
– Закрой дверь и никого не пускай. Я не буду ломать двери, пока в квартире находится свидетель. У тебя есть кто-то на примете, кто мог бы посидеть с тобой?
– Подруга… Но я не знаю, сможет ли она.
– Так звони.
Приближался вечер. Сим сидел в кресле, намертво прикованный к трубам отопления. Барбара договорилась с подругой на случай, если Сим все-таки вырвется. Подруга по звонку приедет в любое время, а потом они закроют двери и окна и никому открывать не будут. Свидетелей убийства быть не должно, а подруга обещала посидеть с Барбарой и не задавать вопросов. Его любимая запаслась едой на неделю и теперь готовила ужин на кухне.
Постепенно наступал вечер, подкрадываясь к городу, словно дикий кот к голубю. Еще шаг, еще… Голубь настороженно огляделся по сторонам. Кот замер, и беспечная пичуга принялась клевать что-то у ног.
Барбара принесла ужин и стала кормить Сима с ложки. Потом аккуратно вытерла ему рот и напоила кофе. Немного холодного бренди и горячий поцелуй на десерт.
Кот сделал еще шаг – голубь утолял голод, по-птичьи отдавая дань чревоугодию. Еще шаг… Сытый голубь рассматривал травинку перед собой, то ли собираясь ее склевать, то ли просто любуясь красой природы…
Барбара сидела на ручке кресла и гладила Сима по волосам, а он зачарованно смотрел в ее большие глаза. Ему было хорошо…
Отточенным многими поколениями предков движением Кот прыгнул, впиваясь в беззащитное тельце птицы, и она то ли закричала, то ли мучительно запела…
Зов Ночного Города проник в сознание Сима. Острым ножом кастрации отделил от него частичку человечности, превратив его в "недосущество" или "суперсущество". И, хотя изменения произошли на инстинктивном уровне, сознание быстро наверстывало разницу, выметая все ненужное, устаревшее, отмершее…
Руки Барбары сами собой упали, а тело отшатнулось.
– Сим, уже? – со страхом спросила она.
– Да. Город зовет. Обними меня напоследок, – попросил он, но когда девушка попыталась это сделать, Сим дернулся в сторону, насколько позволяли наручники. Это существо имело над ним некоторую власть. Это было неприятно. Раздражало, злило. Он каждой клеточкой тела жаждал СВОБОДЫ!
А девушка печально посмотрела на дергающегося в кресле мужчину с дикими глазами и достала скотч.
Кошмар следующих пяти часов для Барбары слился в туманное воспоминание о попытках успокоить рвавшееся из оков, стонущее и мычащее существо, которое совсем недавно было Симом. Постепенно рывки стали вялыми, а мычание затихло. Мужчина обмяк и, видимо, потерял сознание.
Девушка подошла ближе и со страхом принялась рассматривать Сима. Вдруг она заметила, что перетянутые наручниками кисти рук отекли и неестественно посинели.
"Без притока крови в распухших руках начнется гангрена. Надо немного ослабить зажимы. Совсем чуть-чуть, чтобы кровь смогла вернуть жизнь в эти синие бесформенные конечности, – подумала Барбара. – Это не опасно, он без сознания, и потом, даже с одной свободной рукой он не сможет никуда уйти".
Но она не собиралась освобождать даже руку – только немного ослабить наручники… Всего лишь долю секунды, необходимую, чтобы трещотка передвинулась на предыдущий зубец, наручник будет открыт.
Взяв из ящика стола ключ, девушка подошла к неподвижному телу. Тихонько щелкнул замок. И в тот же миг рука мощным рывком вырвалась из оков и молниеносно ударила ее в солнечное сплетение. Барбара, задыхаясь от боли, отлетела к стене и могла только наблюдать, как эта рука извлекла оставшиеся в наручниках ключи и открыла еще три замка. В какой-то момент руки стали нормальными. Причем произошло это быстро – как смена кадров. Рис встал и, не глядя, молча прошел мимо Барбары. Хлопнула дверь. Все. Теперь оставался только "последний шанс".
"Только бы сработало…" – взмолилась она и, вытирая слезы, набрала номер подруги. Ей казалось, что еще не все потеряно, что должен быть выход из этого ужаса, что она еще увидит Сима такого как всегда. Но в глубине души она знала, что сейчас решается уже только ее судьба…
