Текст книги "Под прицелом"

Автор книги: Александр Афанасьев (Маркьянов)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– К сожалению, да, сэр. По новому протоколу обмен идет через каждые тридцать минут.

– Еще лучше…

10 июля 1996 года.

База ВВС САСШ Оффут, Небраска.

Штаб-квартира Стратегического авиационного

командования САСШ

Генерал Лерой Томпсон, который и возглавлял операции: «Чужой флаг» и находящуюся сейчас под угрозой «Белое пламя», в качестве оперативного штаба избрал до боли знакомую базу ВВС Оффут, на котором находилась штаб-квартира Стратегического авиационного командования САСШ. Все здесь было родным – поворот с семьдесят пятого шоссе на базу, коричневые кирпичные здания – здесь раньше был авиазавод [46]46
  База Оффут действительно в годы Второй мировой войны была крупным заводом по производству бомбардировщиков, так называемый «Завод Глена Мартина». (Прим. автора.)


[Закрыть], музей стратегического авиационного командования с устремляющимися к небу ракетами на постаментах. Вашингтон рядом – и в то же время это не Вашингтон, здесь намного тише, и тебя не дергают постоянно по каким-нибудь дурацким вопросам. Ну а средствами связи и управления местный командный центр оснащен на самом высоком уровне – как-никак мозг системы стратегической обороны континента. Хотя нет, мозг находится в «Хрустальном доме» [47]47
  «Хрустальный дом» – так называется на сленге закрытый командный центр НОРАД в горе Шайенн. Хрустальный – потому что построен он на основе системы шахт, в которых раньше добывали кварц.


[Закрыть]…

Сейчас генерал Лерой Томпсон, сжимая в огромной ручище карандаш, невидящими глазами смотрел на погасший экран системы правительственной видеоконференцсвязи. Хотелось взять этого подлого и мелкого урода за шкирку и колотить об стену, пока не лопнет в кровавые куски башка…

Суть игры очень проста. Как только что-то идет не так – все крысы бегут с тонущего корабля. Наперегонки, по головам друг друга бегут. А кто-то остается, чтобы отвечать не только за себя, но и за всех сбежавших…

Первым «обрадовал» адмирал Тиркен – по последним данным АНБ, пришедшимся как раз «вовремя» – когда было уже поздно – русские вывели на самую границу пусковую установку стратегической ПВО и срезали транспортник, как срезает охотник утку дробовым зарядом. А за два дня до этого – забросили в Афганистан группу спецназа с известными целями. Получается, русские все знали и вели их на поводке до самого последнего момента. Сволочи…

Историю с базой за пределами САСШ для того, чтобы использовать ее для испытания перспективных образцов ядерного оружия, придумал, конечно же, не Томпсон. Плевать он хотел на экологию и на лезущих через ограды придурков – побольше военных полицейских с дубинками, электрошокерами и собаками – вот и все решение проблемы. Придумал все это один вашингтонский хлыщ, близкий к Президенту и во многом определяющий политику последнего времени. Проклятая политкорректность вкупе с экологией – это только на словах хорошо выглядит, а на самом деле это приводит к таким вот последствиям – перспективное, совершенно секретное ядерное устройство в руках русских…

Именно с этим человеком говорил сейчас генерал по системе правительственной видеоконференцсвязи. Поняв, что дело пахнет жареным, тот просто «соскочил» – заявил, что раз вы это все натворили, значит, вы и выпутывайтесь. Сами.

Карандаш хрустнул, осколки впились в ладонь…

– Я не удивлюсь, если он все это записал и уже несется со всех ног к Президенту, чтобы подставить нас… – мрачно заявил Томпсон.

Начальник штаба полковник Пибоди, один из лучших военных аналитиков мира, покачал головой.

– Мир сильно изменился, но вряд ли, сэр… Тем более, что правительственную видеоконференцсвязь невозможно записать – только поставив внешнюю камеру.

– Ты в этом уверен?

Генерал Томпсон уверен не был – и правильно делал. Разговор и впрямь записали, причем не только его собеседник – его записал и адмирал Тиркен, используя возможности АНБ – в свою личную коллекцию, на случай, если ему придется отмазываться от дерьма. Все спецслужбы САСШ активно собирали компромат друг на друга и на политиков – впрочем, наверное, так делали все секретные службы мира…

– Хорошо, – генерал Томпсон отбросил сломанный карандаш, облизал сочащуюся кровью ладонь, наскоро замотал ее платком, – что предлагаешь?

Полковник немного подумал.

– Дело совсем плохо, сэр. Предельно плохо. Если русские уже там – значит, устройство возьмут они с вероятностью не менее девяноста процентов. Русский спецназ хорошо натаскан. Потом они начнут эвакуацию – либо вертолетами, либо – в чем я сильно сомневаюсь – пешком, благо до границы не так уж долго идти. Ни в том, ни в другом случаях перехватить их с допустимой в этом случае вероятностью – не менее девяноста процентов успеха – мы не сможем. Просто не сможем. Достаточного количества сил и средств, для того, чтобы нанести мощный удар по этому району и гарантированно уничтожить русскую разведгруппу, у нас нет. Сейчас из Барксдейла взлетает звено «В-2», но и этого будет недостаточно. Не надо забывать и про британцев – они не отдадут нам устройство, если оно попадет в их руки, – по крайней мере, отдадут не раньше, чем изучат и скопируют его. Единственный способ накрыть русских с гарантией и не дать устройству уйти не в те руки – нанести ядерный удар. Только в этом случае устройство будет гарантированно уничтожено и не попадет к русским.

Возможно, кто-нибудь другой и пришел бы в ужас от предложения нанести ядерный удар, но только не генерал Томпсон. Он был из тех редких людей, кто сжился с бомбой и считал ядерное оружие чем-то обыденным. Как и любой другой специалист, имеющий отношение к стратегическим ядерным силам, генерал считал, что рано или поздно ядерный арсенал придется применить.

– Мы не сможем применить ядерное оружие.

Это действительно было так… Ядерное оружие САСШ, хотя и угрожало всему миру, просто так применить было нельзя. Для этого нужно, чтобы прошел так называемый «Президентский код» – тот самый, что таскает всюду за президентом «мистер Футбол», прикомандированный офицер, отвечающий за ядерное оружие. В чемоданчике находится станция связи и несколько десятков карточек с кодами, обозначающими сценарии войны – причем не обязательно ядерной. Без президентского кода ни одно ядерное взрывное устройство не станет на боевой взвод. Чтобы обойти этот код, каждую боеголовку нужно перенастраивать, а на это понадобится несколько дней.

– Вы правы, сэр. Тем более, есть еще кое-что. Единственное, что мы сможем сделать, – так это запустить ракету типа «Минитмэн-3» из одной из пусковых шахт, к примеру, с базы Вандербильт в Калифорнии. Этот старт сразу засекут русские. Афганистан совсем рядом, они могут подумать, что цель находится на их территории. И тогда они могут принять решение о полномасштабном ответном ударе всеми имеющимися у них средствами. Тактическое ядерное оружие есть на «Хьюго Лонге», но оно нам не подчиняется, а моряки откажутся его применить без команды Президента. Единственные, кто может нанести эффективный тактический ядерный удар со своих позиций в Северной Индии, – это сами британцы.

Полковник, как всегда, был прав…

– То есть вы предлагаете связаться с британцами и попросить их о помощи?

– Именно так, сэр.

– Но в таком случае устройство гарантированно попадет в их руки.

– Или в их руки, или в руки русских, сэр. Третьего не дано.

10 июля 1996 года.

Побережье Саффолка, Великобритания.

Ядерный центр Орфорд-Несс

В отличие от североамериканской и русской ядерных программ, британская, появившаяся на свет второй (после римско-германской), обладала своими особенностями – как, впрочем, и многое из того, что происходило в Соединенном королевстве. Так, например, в самой метрополии до сих пор не было построено укрепленного командного центра, подобного русскому «дворцу гномов» или североамериканскому «Хрустальному дому». Более того – такой центр был в Индии [48]48
  Именно что «был». Этот центр уничтожили четырьмя годами раньше внезапным ударом русских стратегических бомбардировщиков в ходе ракетной операции «Магацитл», и до сих пор он не восстановлен.


[Закрыть], колонии Великобритании – а в самой метрополии его не было. Сами британцы, в ответ на недоуменные вопросы, поясняли, что самый сильный в мире (когда это было…) флот Ее Величества просто не допустит удара по метрополии, а сама система ядерного сдерживания Соединенного королевства такова, что потребности в подобном центре просто нет.

Порядок прохождения команды на ядерный удар в Великобритании была такова, что русский или североамериканский специалист по ядерной безопасности мгновенно поседел бы. Премьер-министр Великобритании при вступлении в должность отсылает командиру каждого корабля, каждой подводной лодки, каждому командиру базы стратегических бомбардировщиков или ракетной базы послание, в котором описывает текущую ситуацию и предписывает действия в случае потери связи с Лондоном или прямого и явного нападения. И… все. Стопора, не позволяющего нажать ядерную кнопку, пока не прошел так называемый «президентский» код в САСШ и «императорский» в России, на британских пультах управления нет, то есть кнопку можно нажать в любой момент. Есть, конечно, защита от дурака – например, подтверждающих ключей всегда не два, как в России или САСШ, а пять, и находятся они у пяти разных офицеров. Но все равно, с точки зрения защищенности от случайного запуска система явно уступала русской и североамериканской.

Ядерный центр Орфорд-Несс на самом побережье Саффолка был одним из объектов с ограниченным режимом допуска, не таким известным, как основной центр ядерных исследований в Олдермастоне, но все же серьезным и хорошо оборудованным. Выглядел он не очень-то представительно – постоянно дующий с моря холодный ветер, покрытая мхом земля с серыми прогалами луж, низкие, похожие на доты оборонительных линий бетонные сооружения. Как и во многих других подобных центрах, основные объекты находились под землей…

Сейчас в одном из таких объектов на уровне минус три – то есть третий подземный этаж, в одном из хорошо обставленных, но сырых – с сыростью тут так и не могли ничего поделать – бункеров шло совещание. В отличие от североамериканских совещаний подобного рода – североамериканцы фанаты здорового образа жизни, вот только борьбу с вредными привычками они ведут с нездоровым фанатизмом – в этой комнате было не продохнуть от табачного и трубочного дыма. Курили все присутствующие, кто-то даже сигару, а климатическая система Westinghouse безуспешно пыталась пропустить через себя плавающую у потолка дымовую завесу…

– Господа… – сэр Кристофер Каули, гражданский директор базы, профессор ядерной физики, отложил в сторону вересковую трубку, курящуюся дымом подобно жерлу вулкана, – прежде всего я хочу, чтобы все уяснили, что секретность проекта является приоритетом номер один, номер два и номер три. И никаких снисхождений к тем, кто вздумает проговориться, – не будет. Надеюсь, это ясно?

За столом молчали. Конечно, всем все было ясно.

– Далее. Тимоти, изложи теоретическую часть.

Тимоти, один из аспирантов профессора Каули, восходящая звезда британской ядерной физики, полный, кудрявый, с бородкой, похожий на еврея, неспешно прошел к диапроектору.

– Итак, господа. Аналитическая группа, проанализировав известные нам данные по североамериканскому проекту «Белое пламя», пришла к выводам, что поставленной задачи – снижение до нулевого уровня выбросов долгоживущих радиоактивных изотопов при подрыве изделия – можно добиться двумя основными путями. Прямой путь – то есть повысить температуру в эпицентре до уровня, при котором все долгоживущие изотопы просто сгорят. Технических решений, способных реализовать этот путь, у нас нет. Второй, более вероятный, по нашему мнению, – это использовать в качестве ядерного горючего совокупность элементов, которую мы не знаем, не дающую при подрыве долгоживущих радиоактивных изотопов. В этом случае для нас предстоящее испытание является стратегически важным. Мы должны собрать максимально возможную информацию и…

В помещении открылась дверь, офицер в форме, не обращая внимания на докладчика, быстро прошел к сэру Томасу Галифаксу, человеку, который в британском правительстве курировал вопросы, связанные с ядерным сдерживанием, прошептал ему что-то на ухо. Сэр Томас Галифакс немедленно поднялся с кресла, докладчик, видя, что происходит что-то непонятное, прервал доклад…

– Продолжайте… – махнул рукой сэр Томас.

– Сэр? – вопросительно произнес доктор Каули.

– Небольшие сложности… – проговорил сэр Томас, уже направляясь на выход…

– Что произошло?

– Сэр, нам не сообщают. Срочный сбор, приказано сопроводить вас.

– Куда?

– В Челтэнхем, сэр…

Вот это уже было серьезно. В Челтэнхеме располагалась штаб-квартира GCHQ [49]49
  Government Communications Headquarters – штаб-квартира правительственной связи.


[Закрыть], известная как «Пончик». Мало кто знал, что там же находился и подземный командный центр управления британскими ядерными силами, тот самый, которого не существовало.

– Сэр, вертолет уже прибыл…

Значит, времени на то, чтобы ехать машиной, уже нет…

На полигоне разрывал лопастями в клочья космы тумана «Вестланд Вестминстер», несколько солдат с автоматическими винтовками охраняли его, встав на одно колено по кругу от вертолета. Неуклюже шлепая сверкающими начищенными ботинками по грязи, сэр Томас побежал к вертолету…

Вертолет был не обычный, армейский, сэр Томас понял это еще до того, как сел в него. На его зеленых боках не было ни эмблемы эскадрильи, которой он принадлежал, ни номера – ничего. Бортмеханик предупредительно выдвинул трап, протянул руку, помогая постоянному заместителю министра обороны подняться в вертолет…

– Кристиан? – сэр Томас узнал офицера по особым поручениям министерства обороны, одного из пяти, чей уровень допуска позволял работать по ядерной проблематике, – что случилось?

– Сэр, русские сбили самолет с изделием.

Сэр Томас сначала не понял, о чем вообще идет речь.

– Какой самолет?

– Сэр, самолет, который вез изделие на полигон. Они сбили его над северным Афганистаном…

Вот теперь сэр Томас все понял. И испугался.

– Как это сбили? У него что, не было эскорта? Они нарушили границу?

– Нет, сэр. Североамериканцы сообщили, что удар был нанесен дальнобойной ракетой класса земля – воздух, пусковая ракетная установка находилась на русской территории, поблизости от границы. Сбит один из наших истребителей прикрытия.

«…это же война…» – пронеслось в голове сэра Томаса.

Но слово «война» произнести было страшно. Британские правительственные круги, хотя и провоцировали всеми силами Российскую империю, – но в то же время боялись ее. Очень боялись.

Испокон века Британия воевала чужими руками, воевала подло и тайно. Иногда, конечно, приходилось воевать и открыто, но перед этим она стремилась максимально ослабить противника все теми же тайными методами. Так, еще в 1588 году Испания направила к берегам Великобритании огромный флот – сто тридцать тяжелых боевых кораблей. Основания сделать это она имела – долгие годы до этого Британия боролась с Испанией за титул повелительницы морей. Открытие Америки и хлынувший в казну испанского короля поток золота сделали Испанию сильнейшей державой своего времени. И уже тогда британцы проявили свой подлый характер – нанося Испании удары, они воевали не в открытую – их основным методом войны был грабеж испанских галеонов с золотом и драгоценностями, возвращающихся из Нового Света в Старый, и финансирование бунтов и мятежей в испанских колониях. На море грабили «корсары Ее Величества», в том числе знаменитый пират Дрейк, за долю от награбленного получивший от королевы Англии патент на морские разбои. Увы – британские флотоводцы оказались искуснее испанских, да еще жестокий шторм потрепал Великую армаду, в итоге на родину вернулось около трети кораблей, а Испания была вынуждена заключить унизительный мир.

В результате войны с Испанией независимость от испанской короны получила Голландия, которая стала стремительно превращаться в соперника Великобритании за счет развитой системы колоний. Тогда 10 июня 1652 года Государственный совет Англии поручил адмиралу Блэку совершить акт морского разбоя, захватив возвращающийся из Индии голландский морской флот, доверху нагруженный пряностями. Индийские пряности и приправы были самым желанным товаром на европейском континенте того времени, потому что холодильников в то время не было, пища портилась, и без пряностей есть ее подчас было совершенно невозможно.

Флот захватили и пряности продали – выручка от продажи награбленного потянула на шесть миллионов фунтов, в то время как весь государственный бюджет Великобритании в то время равнялся одному миллиону фунтов. В результате последовавшей за этим серии войн повержена была и Голландия, она лишилась большинства колоний и на первые роли в мире больше уже никогда не вышла.

Страшным и извечным соперником для Великобритании была Франция. Одна только Столетняя война между этими державами чего стоила. В середине восемнадцатого века силы противников были примерно равны, и даже по колониальным владениям они также шли вровень. Например, на Североамериканском континенте у Франции владений было не намного меньше, чем у Великобритании, и активность французы проявляли недюжинную, видя за этим континентом будущее.

В 1783 году к власти в Великобритании пришел лорд Уильям Питт, провозгласивший своей основной целью окончательный разгром Франции. Способы были известны давно – морская блокада и разбой на морских коммуникациях – раз, революция – два. Революция, попрание основ и низвержение кумиров, кровавая гражданская война – вот то блюдо, которое Великобритания первой испробовала сама и теперь щедро потчевала им других. Пятнадцатилетняя кропотливая работа по разложению французского общества сделала свое дело – грянула революция, великая страна, сильнейшая на континенте, на пятнадцать лет погрузилась в кровавое безумие гражданской войны, где меч уступил место гильотине, а вооруженный бунт черни стал называться доблестью.

В самом конце восемнадцатого века, после долгого и великого правления императрицы Екатерины, на русский престол вступил ее сын, Павел Первый. Это был образованный, хорошо воспитанный и прозорливый человек, из всех правителей своего времени он был одним из самых демократичных. Оболгали его потом, выставив недоумком, на деле же недоумком он не был. Двенадцатого января 1801 года, на заре нового века, он отдал приказ атаману Войска Донского выступать в поход. Целью похода была Индия – сокровищница Великобритании. Британцы хорошо понимали, что сил удержать Индию у них нет, флот в этой войне ничем не поможет, а наземных сил державы не хватит, чтобы остановить русских казаков. И тогда они совершили очередное преступление – британский посланник при российском дворе Уитворт организовал дворцовый переворот, Павел Первый был убит, а на трон вступил Александр Первый, его сын, всецело послушный воле Великобритании. Первым делом он отдал приказ вернуть казаков в казармы, а потом, по британской указке, сделал все, чтобы рассориться с Наполеоном Бонапартом, властителем воспрянувшей Франции и почти всей Европы, одним из лучших полководцев своего времени. Все это закончилось чудовищным побоищем на Бородинском поле, где на деле проиграли обе стороны – и русские, и французы. Выиграли британцы.

Весь XIX век прошел для Великобритании под флагом борьбы с Российской империей. Это и Дворцовая площадь, где кучке офицеров не удалось разрушить великую империю. Это и позорная Крымская война, где против России выступил весь западный мир, отблагодарив ее за вклад, который она внесла в сохранение австрийского престола, шатающегося под ударами революционных масс. Это и разбой на всех морях, которым британский флот никогда не прекращал заниматься. Британия делала все – только бы не допустить возвышения России, не брезгуя никакой грязью и подлостью.

Начало двадцатого века ознаменовалось новыми британскими злодеяниями. Это и война 1905 года с японской империей, после которой Россия потеряла небольшую часть своей территории и значительную часть своего флота. Это и революция 1905 года, инспирированная Великобританией – недаром же почти все съезды РСДРП проходили не где-нибудь, а в Лондоне. Это и попытки организовать коммунистическую революцию 1916 года, когда на улицах Москвы шли бои, а артиллерия вошедших в Неву кораблей била шрапнелью по краснофлажной толпе. Это и постоянные попытки стравить Русскую и Германскую империю, которые слава богу не удались.

И лишь в начале двадцатых годов наступила жестокая расплата за содеянное в веках. Это и поверженная в считаные недели Франция. Это и штурм Константинополя, который блестяще провел адмирал Колчак, открыв России долгожданный выход к теплым морям. Это и великий поход фельдмаршала Корнилова, завершившийся Багдадским окружением и оккупацией всей территории Османской империи. Это и Каирское побоище, устроенное британскому десантному корпусу войсками кайзера. Расплата пришла за все.

Сейчас же, в самом конце двадцатого века, Британия имела такое оружие, какого не имела никогда в своей истории, всего лишь одним нажатием кнопки она могла спалить весь мир ядерным огнем. Но и противники ее имели такое же оружие. Россия стала другой – русские больше не пытались стать британскими джентльменами, не выписывали из-за границы нянь и дворецких, не признавали файф-о-клок и не ездили на «Роллс-Ройсах». Пришедшая к власти новая аристократия была совершенно чуждой для Британии, равно как и для всего мира, чуждой, непонятной и враждебной. Эти люди считали Россию истинно Третьим Римом, последней цитаделью истинной веры. Суровые слова проповедников Русской православной церкви, посмевших объявить и Великобританию, и Североамериканские соединенные штаты богоборческими странами, а их властителей – одержимыми дьяволом, доходили до каждого прихожанина, и после этого вести разлагающую пропагандистскую работу было невозможно. Работать британцам удавалось только с молодежью, но и толка от этого было мало. Запретов – того, что молодежь раздражает больше всего, – было даже меньше, чем в самой Великобритании, а вот на виселицу за шпионаж попасть было можно.

Головной болью британского правительства теперь стала Индия. Ни одна британская территория не была так уязвима, как Индия. Австралия и сама метрополия со всех сторон защищены океаном. Канада граничит с обеих сторон с дружественными Североамериканскими соединенными штатами. И лишь Индия постоянно находилась в геополитическом прицеле – сверху глыбой нависала Российская империя, с востока примеривалась Японская империя, которая в союзе с Великобританией пребывала «постольку-поскольку» и сама была не прочь территориально расшириться, причем не важно, за чей счет. Лишь созданием буферной зоны в виде дестабилизированного Афганистана да взаимным уравновешиванием России и Японии удавалось добиться стабильности. Взаимное уравновешивание – эта политика получила свое название, потому что Россия не могла напасть, опасаясь удара Японии по Сибири, а Япония не могла напасть, потому что боялась наступления России на свои материковые владения.

Геополитическая ситуация последнего времени, основанная на взаимном ядерном сдерживании, чудовищном наращивании армейских арсеналов и усилий разведывательных служб, взаимных тайных уступках и недоговоренностях, напоминала камни на горном склоне. Каждый из них лежит на своем месте, и каждый удерживает своего собрата. Но стоит только из этого идеального расположения вынуть один, даже небольшой камешек – и один за другим камни придут в движение. Может быть, движение уже началось, и спасения нет – сэр Томас хорошо знал возможности современного оружия, не сомневался, что здание, к которому они подлетали, находилось у русских в списках для удара в самые первые минуты войны…

Здание штаб-квартиры правительственной связи – какой только придурок назвал его «Пончик» – было больше похоже на стадион, обычный футбольный стадион. Расположенное в Челтэнхеме, кстати, к радости местных аналитиков, недалеко от одного из лучших в стране частных колледжей для девочек, оно представляло собой большое, круглое здание в центре регулярного парка. Внутренний дворик здания был засажен деревьями, а по самому его центру находился большой круглый пруд. Деревья регулярного парка, помимо основной своей функции, выполняли еще и дополнительную – скрывали паркующиеся под ними машины от досужих глаз русской разведки, которая постоянно наблюдала за этим местом со спутников. Британцы понимали, что русские знают и отслеживают каждую машину сотрудника сего почтенного учреждения.

Вертолет приземлился на площадку за внешним периметром здания, рядом с еще одним прудом неправильной формы. Удивительно – но в пруду жили утки, и сейчас мама-утка плескалась в окружении выводка веселых утят. Она даже не озаботилась по поводу приземляющегося вертолета, чьи лопасти подняли рябь на зеркале пруда. Она привыкла, что сюда часто прилетают эти машины и из них появляются люди – но люди здесь добрые, они не стреляют из ружей, зато часто бросают в воду кусочки хлеба. А вот хищников, которые могут навредить утке или ее потомству, здесь нет, они этого места боятся. И поэтому утка не только не испугалась прилетевшего вертолета, но и подплыла поближе к краю пруда, надеясь чем-нибудь поживиться.

– Сюда, сэр…

Сэр Томас раздраженно отмахнулся, куда надо идти, он знал. Навстречу уже бежали сотрудники штаб-квартиры.

– Что тут у нас?

– Сэр, мы проанализировали данные, высланные с североамериканского спутника. Русские высадили в районе несколько групп спецназа. Отчетливо видны вертолеты русских и высаживающиеся спецгруппы.

Черт…

– Что там делает база Баграм? Они что, заснули?

– Сэр, они подверглись обстрелу. Поисково-спасательная группа уже ушла в район падения вертолета.

– Они знают, что делать?

– Да, сэр.

– А североамериканцы?

– Их пока притормозили. Группа спецназа морской пехоты готовится взлететь с одного из кораблей авианосной группы «Хьюго Лонга», находящегося на траверзе Карачи.

– Не давайте разрешение на пролет. Под любым предлогом! Спасательная операция, черт, придумайте что-нибудь!

– Да, сэр.

Шумной компанией они ввалились в вестибюль главного здания, охрана даже не подумала потребовать документы. В этом отличие британцев и русских от немцев и североамериканцев. Что немец, что североамериканец потребовали бы документы даже у главы государства, причем не задумываясь. Ordnung ist ordnung, порядок есть порядок. У британцев же и русских преобладало неформальное понимание ситуации. Раз идут знакомые люди – значит, и документ требовать не нужно.

Всей компанией ввалились в лифт, который поехал не вверх, а вниз, в ситуационный центр. Перед тем как ехать, один из сопровождающих вставил в прорезь специальную карточку-ключ и только потом нажал на кнопку. На кнопке было написано «5», но с карточкой это означало «минус пять», некоторые сотрудники даже не знали о наличии и подземных этажей. А те, кто знал, – предпочитали благоразумно помалкивать.

Внизу документы уже проверили. Несколько сержантов военной полиции, вооружены автоматами. На мраморном полу выделялась алая черта, рядом с ней большими буквами начертано:

Последняя линия обороны.

Ситуационный центр был большим, он напоминал такие же в любой другой стране – огромный экран с изображенной на нем в данный момент картой земного шара и отметками чужих и своих носителей ядерного оружия, по обоим бокам экрана – несколько маленьких со второстепенной информацией. Длинные ряды рабочих мест с мониторами и клавиатурами, за ними – уставшие люди в белых рубашках. Несколько циферблатов на стене с временными зонами столиц крупнейших государств мира. Назойливое, едва слышное шипение замкнутой вентиляционной системы. Несколько кабинетов для руководящего состава, в которых светопропускаемость стеклянных стен можно регулировать с пульта и в которых постоянно работала система подавления прослушивающих устройств.

– Сэр, североамериканцы на линии! – бросился к сэру Томасу один из специалистов связи – генерал Томпсон из Небраски.

– Потом, потом! Меня пока нет! Буду минут через тридцать. У меня проблемы! Все!

В кабинете к совещанию ничего не было готово…

– Спутниковые снимки сюда! Живее! Где разведывательная оценка угрозы?! Шевелитесь, шевелитесь!

Сэр Томас попал в свою стихию, снимки принесли в рекордно короткое время, некоторые еще не обработаны. Сэр Томас веером разбросал их по стеклянной поверхности стола. Стол в этом кабинете действительно был из прозрачного, похожего на стекло пластика да еще с подсветкой снизу, чтобы удобнее было просматривать спутниковые снимки, и никто не смог прицепить под столешницу подслушивающее устройство.

– Где эти снимки? Что это?

Сэру Томасу кто-то придвинул нужные снимки, еще кто-то поставил перед ним специальный прибор, чем-то похожий на микроскоп – для увеличения интересующих фрагментов.

– Это что?

– Русская граница, сэр. Транспортно-десантные вертолеты, эти снимки мы уже успели обработать. Транспортно-десантные вертолеты «Сикорского» в модификации для войск специального назначения.

– Черт… Где сериал [50]50
  Сериал – на сленге – это серия снимков, повествующая о развитии того или иного события во времени и пространстве.


[Закрыть]?

Один из аналитиков стал быстро просматривать и выбирать нужные снимки, второй их передавал сэру Томасу. Тот совал их в аппарат и просматривал.

– Черт!.. Хорошо, что мы их получили, скорее всего, североамериканцы уже кусают локти.

– Сэр, обмен информацией с североамериканцами прерван, – сообщил Алистер Нокс, директор штаб-квартиры.

– По чьей инициативе? – мгновенно отреагировал сэр Томас.

– По их, сэр. Технические проблемы…

– Вот подонки… – улыбнулся сэр Томас, – врут и не краснеют. Тогда и нам не мешает немного поводить их за нос, не так ли, ребята?

Сдержанные смешки…

Разведка – это мир лжи, зазеркалье в самом жутком его варианте. Здесь нет друзей, здесь каждый может продать и предать. И сюда идут только те, кто готов к этому. Не хочешь – не ходи…

– Трансляция [51]51
  Трансляция – опять-таки на сленге, означает наблюдение за районом и получение спутниковых снимков.


[Закрыть]восстановлена?

– Да, сэр.

– Каким образом?

– Сменили орбиту одной из птичек, сэр. Сожгли едва ли не десять процентов имеющегося топлива [52]52
  Это означает, что один из разведывательных спутников поменял орбиту и теперь проходит или даже висит на геостационарной орбите над указанным районом. Вообще каждый спутник имеет двигатели маневрирования, питающиеся гидразиновым топливом, запас которого невосполняем, а все остальные устройства питаются от солнечных батарей и аккумуляторов. При таком маневрировании гидразиновое топливо тратится в больших количествах и соответственно сокращается ресурс очень дорогого спутника.


[Закрыть].

– Это стоит того…

– Сэр, база Оффут снова на линии.

– Я сказал, что меня еще нет. Все!

Неужели этот сукин сын знает, что я здесь?

– Сэр, поступили новые изображения…

Сэр Томас принялся просматривать их один за другим…

– Что все это означает?

– Сэр, изображения еще не расшифрованы.

Сэр Томас недобро посмотрел на говорившего.

– Очистить кабинет. Только люди с уровнем допуска не ниже С!

Когда за последним из аналитиков, не удостоенных столь высокого допуска, закрылась дверь, сэр Томас показал на аппарат, приглашая посмотреть и остальных.

– Почему?

– Сэр?

– Почему группы всего по четыре человека? Сколько весит изделие?

– Килограммов семьдесят вместе с защитой, сэр.

– Как же они его будут транспортировать до границы?! Вчетвером?

Присутствовавшие в кабинете переглянулись.

– Сэр, – заговорил один из старших аналитиков, – возможно, это поисковые группы, чья задача – обнаружить место падения самолета, изъять груз и перенести его на небольшое расстояние, а потом ждать подмоги.

– Подмоги?

– Да, сэр. У русских есть подготовленные части недалеко от границы. Они могут выслать мотоманевренную бронегруппу пограничников. Они могут выдвинуться в район и забрать группу и изделие. У русских в этом районе есть части спецназа. И еще сороковая особая войсковая группа – универсальное боевое соединение с новой штатной структурой, чуть больше четырехсот человек плюс новейшая бронетехника. И совсем неподалеку от границы – воздушно-десантная дивизия.