Текст книги "10 фатальных ошибок Гитлера"

Автор книги: Александер Бевин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

24 декабря Мантойфель продвинулся на 4 мили к Маасу, остановившись в 5 милях к востоку от Динана. Но это оказалось пределом. Британский 30–й корпус перешел на восточный берег Мааса в районе Живе и Динана, подошли и свежие американские части.

Гитлер понял, что его надежда захватить Антверпен обернулась иллюзией, и поставил иную задачу – занять переправы через Маас; для этого он выдвинул из резерва 9–ю танковую и 15–ю панцергренадерскую дивизии, чтобы они помогли Мантойфелю очистить от войск противника окрестности Динана. Но танки подвергались постоянным атакам со стороны авиации союзников,  и после 26 декабря ни один из них не смог передвигаться днем.

Тем временем американский 7–й корпус Лоутона Коллинза сконцентрировался в одной точке. В распоряжении Коллинза имелись 2–я и 3–я танковые дивизии, а также 7 5–я и 84–я пехотные дивизии, которые медленно продвигались вперед. Утром в Рождество они захватили Кель. 9–я немецкая танковая дивизия прибыла в окрестности деревни рождественским вечером, но не смогла оттеснить части стоявшей перед ней 2–й американской танковой дивизии.

6–я танковая армия Зеппа Дитриха на севере пыталась помочь Мантойфелю, но его танковые дивизии произвели слабое впечатление на мощную американскую оборону. К тому.же в небе хищно носились стаи англо–американских истребителей–бомбардировщиков, которые бросались на любой подозрительный объект и разносили все в пух и прах.

Мантойфель писал, что его части простаивали из–за нехватки горючего именнб тогда, когда они были нужны более всего. Гитлер хотел удержать позиции на выступе и настаивал на том, чтобы Мантойфель захватил Бастонь, отрезав части Паттона в коридоре Невшато – Бастонь. Однако трехдневные атаки немцев, предпринятые ими начиная с 30 декабря, неизменно заканчивались неудачей.

Мантойфелю было ясно, что он не сможет удержать выступ без овладения Бастонью, и он никак не мог помешать решительному продвижению Коллинза на запад. Мантойфель телефонировал Йодлю и заявил, что он отводит свои войска. Но Гитлер, как обычно, запретил делать хоть шаг назад. Вместо этого он приказал провести еще один штурм Бастони.

Для того чтобы показать, насколько решительно он намерен овладеть Бастонью, Гитлер рискнул всем, что у  него еще оставалось от люфтваффе, чтобы воспрепятствовать авиации союзников вмешаться в действия Мантойфеля. Рано утром в первый день нового года тысячи истребителей «ФВ–190» и «Me–109» с бреющего полета начали штурмовку двадцати семи аэродромов союзников в Голландии, Бельгии и северо–восточной Франции. Немцы уничтожили 156 самолетов, из них 36 американских, большинство из которых находилось на земле или пыталось взлететь.

Потери были тяжелы, но союзники быстро возместили их. Между тем люфтваффе потеряло 300 самолетов и столько же незаменимых пилотов. Это был самый большой урон, которые понесли германские ВВС в этой войне за один день. Люфтваффе был нанесен смертельный удар.

Потерпев неудачу в попытке отрезать американцев к югу от Бастони, Мантойфель теперь ударил с севера по дороге Хоффальц – Бастонь, введя в бой четыре сильно потрепанные дивизии: на все эти дивизии приходилось лишь пятьдесят пять танков. Немцы ничего не добились, чего и опасался Мантойфель. Ему пришлось отвести свои войска. Угроза Бастони была ликвидирована.

8 января 1945 года Гитлер согласился на частичный отвод войск с острия выступа. Отступление продолжалось. К 28 января немецкие войска вернулись примерно на те же позиции, где они находились перед началом наступления.

Среди 600 000 американцев, принимавших участие в битве на выступе, количество потерь доходило до 81 000 человек, 15 000 из них были взяты в плен и 19 000 убиты. Среди 55 000 задействованных в операции британцев число жертв составляло 1400 человек, из которых 200 были убиты. Немцы привлекли к участию в наступлении примерно 500 000 человек и потеряли  по крайней мере 100 000 убитыми, ранеными или пленными. Обе стороны лишились около 800 танков, а люфтваффе потеряло тысячу самолетов.

Американцы могли за короткий срок восстановить потери, у немцев же ресурсы были исчерпаны. Все, чего Адольф Гитлер добился такой ужасной ценой, – это отсрочка на несколько недель наступления союзников на Западе. Но на самом деле это обеспечило быстрый успех Красной армии, которая с Востока возобновила свое продвижение на рейх. В конечном итоге битва в Арденнах ускорила падение Германии.

Глава 24.
Последние дни

Красная армия осенью 1944 года остановилась на реке Висла в Польше. Ее поразительное продвижение в течение всего лета прекратилось потому, что чрезмерно растянутые линии советских коммуникаций в конечном итоге оборвались. Командиры Красной армии решили отложить решающий штурм фашистской Германии, пока не будут отремонтированы железнодорожные пути перед линией фронта и по ним не пойдет транспортный поток.

Как только это было сделано, Советы смогли накапливать склады со снаряжением и боеприпасами вдоль всей линии фронта и готовиться к новому наступлению. К началу 1945 года они собрали 225 пехотных дивизий и 22 танковых корпуса между Балтийским морем и Карпатами. Превосходство советской пехоты составляло 11:1, танков – 7:1 и 20:1 в артиллерии и самолетах. Самым важным составляющим фактором успеха оказалось огромное количество американских грузовиков,  поставленных в Россию по ленд–лизу. Благодаря грузовикам большая часть Красной армии была преобразована в моторизованные дивизии, способные быстро перемещаться, а мобильность немецких частей падала день ото дня из–за крайнего дефицита топлива.

Когда командующий штабом армии Хайнц Гудериан представил Гитлеру цифры, свидетельствующие о силе русских, фюрер воскликнул: «Это величайший обман со времен Чингисхана! Кто ответствен за эти дурацкие вымыслы?»

Гитлер не воспользовался длительным застоем на Востоке, чтобы создать мощную линию обороны из минных полей и противотанковых укреплений, подобных тем, на строительстве которых настаивал Эрвин Роммель сразу же после битвы под Курском в 1943 году. Оборонительная стратегия Гитлера оставалась неизменной: каждый солдат должен стоять на месте и сражаться до последнего. Фюрер отказывался разрешить даже временный отвод войск, чтобы избежать разрушительного действия советских атак. Русские прекрасно понимали безнадежность и слабость политики Гитлера «держаться любой ценой» и были готовы воспользоваться ею.

24 декабря 1944 года Гудериан встретился с Гитлером в его штаб–квартире и попросил его прекратить наступление на Арденны и перебросить по возможности большее количество войск на Восток, чтобы остановить наступление русских.

Гудериан подчеркнул, что средоточием сопротивления немцев является промышленный регион Верхней Силезии (примерно в 50 милях от Кракова, район Катовице и Гливице). Туда были переведены германские военные заводы, которые находились вне зоны досягаемости американских и британских бомбардировщиков. С другой стороны, Рур был парализован разрушительными налетами союзной авиации.

«Потеря Верхней Силезии может привести к нашему поражению всего за несколько недель», – сказал Гудериан.

Но все было без толку. Гитлер настаивал на том, что продолжающиеся атаки в Арденнах в конечном итоге нанесут ущерб союзникам. Более того, он отверг просьбу Гудериана эвакуировать морем армейскую группу (двадцать шесть дивизий), оказавшуюся в изоляции в Курляндии, на западе Латвии. И пока Гудериан направлялся назад, в свою штаб–квартиру возле Берлина, Гитлер перебросил две танковые дивизии СС с Вислы в Венгрию, поручив им деблокировать Будапешт. Гудериан остался с мобильным резервом, состоящим всего из двенадцати дивизий, которые должны были подкрепить пятьдесят слабых пехотных дивизий, удерживавших фронт длиной в 750 миль.

«Восточный фронт похож на карточный домик, – сказал 9 января Гудериан Гитлеру. – Если оборона будет прорвана в одном пункте, она рухнет целиком». Но Гитлер ответил: «Пусть Восточный фронт справляется сам и разбирается с тем, что получил».

Гитлер также отклонил просьбу генералитета эвакуировать немецких гражданских лиц из Восточной Пруссии и других регионов, с тем чтобы они не попали под пяту русских. Фюрер сказал, что эвакуация окажет негативное воздействие на общественное мнение.

Когда 12 января 1945 года советские войска начали форсирование Вислы, командование Красной армии устремило взоры на Берлин, который лежал в 300 милях от Варшавы. Предстоял последний рывок, чтобы разрушить нацистскую Германию.

Первая атака была предпринята семьюдесятью советскими дивизиями 1–го Украинского фронта, которым командовал И.С. Конев. Советские войска форсировали  Вислу и заняли плацдарм недалеко от Баранова, в 120 милях к югу от Варшавы. Советская артиллерия обрушила на немцев шквал огня, и за три дня бойцы Красной армии взломали линию обороны противника, захватили Кильце и хлынули по польской равнине растекающимся потоком.

Через два дня войска 1–го Белорусского фронта Г.К. Жукова выдвинулись с плацдармов в районе Магнушева и Пулавы, в 75 милях от Варшавы, а части 2–го Белорусского фронта К.К. Рокоссовского переправились через реку Нарев на севере от Варшавы. Дивизии Жукова выдвигались с севера, окружая Варшаву, а войска Рокоссовского тем временем прорвали оборонительные линии немцев, прикрывавшие южные подходы к Восточной Пруссии, и создали брешь 200 миль шириной. Теперь 200 советских дивизий двигались на запад.

Верховное командование нацистов пребывало в растерянности. Гитлер, с каждым днем все больше игнорировавший реальное положение дел, 16 января вернулся в Берлин из «Орлиного гнезда» на востоке от Рейна. Мраморные залы рейхсканцелярии лежали в руинах из–за бомбежек, но подземный бункер, расположенный на глубине 50 футов, был цел. Наконец–то Гитлер решил, что армии на Западе должны перейти к обороне, чтобы дать возможность имевшимся в наличии войскам отразить наступление русских армий. Фюрер приказал 6–й танковой армии немедленно двинуться на восток.

Гудериан был в восторге: он собирался использовать армию для охвата с флангов советских передовых отрядов в Польше, чтобы задержать их продвижение. Однако он узнал, что Гитлер посылает 6–ю танковую армию в Венгрию, чтобы она деблокировала Будапешт.

«Услышав это, я потерял самообладание и выразил свое отвращение к Йодлю в весьма откровенных выражениях»,  – писал Гудериан. Однако это не изменило мнения Гитлера.

17 января оперативное управление генштаба доложило, что советские войска собираются окружить Варшаву, и внесло предложение создать новую оборонительную линию западнее. Гудериан согласился и приказал частям варшавского гарнизона немедленно отходить. Когда Гитлера проинформировали об этом, он стал настаивать, чтобы Варшаву удержали любой ценой. Однако начальник гарнизона проигнорировал приказ Гитлера и увел свои батальоны. Гитлер пришел в ярость и в следующие несколько дней думал лишь о том, как наказать генеральный штаб.

Гудериан заявил, что это решение принял он, но Гитлер ответил ему: «Нет, я преследую не вас, но генштабистов. Для меня невыносимо, когда кучка интеллектуалов осмеливается навязывать свое мнение старшим по званию».

Гитлер арестовал полковника и двух подполковников оперативного управления. Гудериан потребовал расследования, и два агента гестапо несколько дней допрашивали его. Эти допросы отняли у Гудериана много времени и нервной энергии в момент, когда на Восточном фронте разворачивалась битва не на жизнь, а на смерть. Гудериан добился, чтобы двух офицеров отпустили, но третий остался в концентрационном лагере до конца войны.

25 января Гудериан попытался заставить министра иностранных дел Иоахима фон Риббентропа уговорить Гитлера, чтобы тот заключил перемирие на Западном фронте, продолжая при этом сражаться с русскими на востоке. Риббентроп ответил, что у него не хватит смелости подойти к фюреру с таким предложением. Когда Гудериан собрался уходить, Риббентроп сказал: «Этот разговор останется между нами не так ли?» Гудериан заверил  его в этом. Но Риббентроп сам разболтал все Гитлеру, и в тот же вечер фюрер обвинил Гудериана в измене.

Между тем русские войска продолжали продвигаться вперед на всех фронтах, 19 января дошли до германской границы в Силезии и вскоре захватили всю Верхнюю Силезию. Войска Жукова взяли Лодзь, Познань, пересекли немецкую границу и 31 января вышли к Одеру вблизи Кюстрина (ныне Костриш), всего в 40 милях от Берлина. Теперь 380 миль отделяли русских от передовых позиций западных союзников.

В то же время Рокоссовский подошел к южным воротам Восточной Пруссии у Млавы и двинулся к Данцигскому заливу, изолировав германские войска в Восточной Пруссии. Немцы отошли в Кенигсберг (ныне Калининград), где их осадили русские войска.

Фактически ничем не сдерживаемое продвижение Красной армии вызвало лихорадочное бегство большинства немцев – гражданских лиц на запад. Потоки беженцев запрудили дороги, создавая сутолоку и неразбериху, и весьма усложняли продвижение войск.

Теперь Гитлер окончательно потерял связь с действительностью. Когда Рур разбомбили вдребезги и уже была захвачена Верхняя Силезия, Альберт Шпеер, министр вооружений Германии, направил Гитлеру меморандум, начинавшийся словами: «Война проиграна». Гитлер прочитал первое предложение и запер меморандум в сейф. Шпеер попросил о личной встрече, чтобы объяснить, в каком отчаянном положении находится Германия. Но фюрер отклонил его просьбу и сказал Гудериану: «Я отказываюсь больше с кем–либо говорить наедине. Любой человек, который просит встретиться со мной с глазу на глаз, всегда делает так потому, что у него есть для меня неприятные новости. А я этого не выношу».

Красная армия перерасходовала свои боеприпасы и продовольствие, а оттепель в первые недели февраля еще больше тормозила поставку снабжения, так как дороги превратились в трясину. К тому же на Одере вскрылся лед, и это стало дополнительным препятствием. Гудериан собрал все войска, которые только смог найти. Это остановило русских только на одном небольшом плацдарме над Одером возле Кюстрина и Франкфурта–на–Одере.

Тем временем Конев в Силезии расширил плацдармы к северу от Бреслау (ныне Вроцлав), затем двинулся на север по левому берегу Одера и 13 февраля достиг Зоммерфельда (ныне Любско). В тот же день пал Будапешт; попытка Гитлера деблокировать его провалилась. Капитуляция Будапешта принесла русским 110 000 пленных. 15 февраля войска Конева подошли к реке Нейссе возле ее слияния с Одером и сравнялись с войсками Жукова.

К третьей неделе февраля фронт на Востоке стабилизировался с помощью подкреплений, переброшенных с Запада и из внутренних регионов страны.

Кризис, вызванный угрозой русских, привел Гитлера к решению, что необходимо пожертвовать обороной Рейна ради удержания Одера.

Гитлер отвел большую часть своих оставшихся сил на восток, все еще веря, что западные союзники не смогут возобновить наступление из–за потерь в Арденнах. Он нацелил свои «Фау–1» и «Фау–2» на Антверпен, надеясь остановить прибытие припасов союзников. Всего немцы выпустили по Антверпену и другим целям 8000 ракет «Фау», но ущерб, который они причинили, был незначительным.

Армии Эйзенхауэра, которые насчитывали теперь восемьдесят пять дивизий, были готовы сомкнуться на Рейне. Гитлер отказался увести войска за этот водный  барьер. Вследствие этого у союзников был только один путь прорыва через тонкую линию прифронтовой обороны, чтобы дальше проложить широкую дорогу для движения в немецкий тыл.

Эйзенхауэр, к негодованию высших американских военачальников, поручил нанести главный удар на севере 21–й армейской группе Монтгомери, добавив американскую 9–ю армию к британской 8–й армии под командованием Монтгомери и к канадской 1 –и армии.

Монтгомери запланировал очередное наступление – на этот раз на Рейне, в окрестностях Везеля.

В любом случае американские 1–я и 3–я армии Брэдли были намного сильнее, чем противостоящие им германские силы, и 7 марта 1945 года 3–я армия Джорджа Паттона прорвалась через горы Шнее–Эйфель на востоке от Арденн и через три дня дошла до Рейна возле Кобленца. В тот же день дальше на север 9–я танковая дивизия 1–й армии обнаружила брешь в обороне противника и хлынула через нее к Рейну настолько быстро, что у немцев не оказалось времени взорвать железнодорожный мост в Ремагене, недалеко от Бонна.

Американские саперы спешно перерезали все обнаруженные ими провода, а в это время взвод пехоты перебегал через мост. Как только солдаты вышли на восточный берег, раздались два взрыва. Мост покачнулся, но устоял. Танки смогли пройти, и к ночи американцы уже создали мощный плацдарм на восточном берегу.

Когда Ходжес сообщил Брэдли эти новости, Брэдли ответил: «Эта сосиска, Кортни, заставит меня разинуть пасть!»

Брэдли приказал Ходжесу, чтобы он переправил все, что возможно, через мост и ударил в сердце Германии. Но Гарольд Р. («Пинк») Булл, начальник оперативного штаба Эйзенхауэра, сказал: «Нет». «Вы дальше никуда не пойдете под Ремагеном, – объявил он. – У вас есть мост,  но он не в том месте. Он просто не соответствует нашему плану».

«План», согласованный с Эйзенхауэром, предполагал, что Монтгомери начнет через три недели, 24 марта, грандиозное наступление под Везелем.

Брэдли пришел в ярость и добился у Эйзенхауэра разрешения нанести удар с плацдарма у Ремагена, двинувшись в сторону Франкфурта силами пяти дивизий. Тем временем Паттон расчистил западный берег Рейна между Кобленцем и Мангеймом и к 21 марта отрезал все германские силы, которые все еще находились на западе. Немцы потеряли 350 000 человек, большей частью пленными.

22 марта войска Паттона практически беспрепятственно форсировали Рейн под Оппенгеймом, между Майнцем и Мангеймом. Когда весть об этом дошла до Гитлера, он выяснил, что только пять самоходок – истребителей танков могли встать на пути целой американской армии, да и те были в 100 милях от нужного места.

Американское продвижение на восток от Рейна превратилось в парадную процессию. Колонны двигались с востока, юга и севера. Тем временем Монтгомери завершил свои сложные приготовления. Он собрал двадцать пять дивизий, огромное количество снаряжения и боеприпасов и в ночь на 23 марта начал наступление после артиллерийской подготовки из более чем 3000 орудий, за которой последовали волны бомбардировщиков. С наступлением дня две воздушно–десантные дивизии высадились впереди колонн Монтгомери.

В том месте, где войска Монтгомери форсировали реку, на всем тридцатимильном участке, оборону держали лишь пять измученных германских дивизий. Немцы почти не оказали сопротивления, и потери союзников были просто ничтожными.

Но при всем при этом Монтгомери отказался санкционировать большое наступление, пока не собрал двадцать дивизий и 1500 танков на этом плацдарме. К этому времени колонны американцев сметали все на своем пути, двигаясь по центральной и южной Германии.

Гитлер снова – и в последний раз – снял Рунштедта с должности 10 марта, заменив его Кессельрингом, и стал искать козлов отпущения за проваленную оборону. Полевой трибунал вынес приговор восьми германским офицерам, которые командовали ослабленными войсками под Ремагеном.

Однако, несмотря на лихорадочные усилия Гитлера, требовавшего от каждого солдата «держаться или умереть», немецкие солдаты понимали, что конец близок, и либо отходили, либо сдавались. И только незначительное количество фанатиков, главным образом из частей СС, оказывали сопротивление.

Гитлер обратился к собственному народу. 19 марта он подписал приказ о тотальном разрушении экономики Германии, согласно которому надо было уничтожить все – индустриальные предприятия, электростанции, гидростанции, нефтеперегонные заводы, мосты, корабли, локомотивы, продукты питания. Он поставил целью создать «пустыню» на пути союзников.

Альберт Шпеер, глава министерства вооружения нацистов, немедленно обратился к Гитлеру с петицией. «Мы не имеем права на этом этапе войны призывать к разрушениям, ибо это скажется на жизни людей», – сказал он. Но Гитлер, участь которого была решена, не был заинтересован в дальнейшем существовании немецкого народа.

«Если война проиграна, – заявил он Шпееру, – то нация тоже погибнет. Лучше уничтожить все эти вещи самим, потому что эта нация доказала, что она – слабейшая».

С глаз Шпеера спали шоры. Нечеловеческими усилиями он и ряд армейских офицеров выказали открытое неповиновение последним приказам Гитлера и ездили по стране, чтобы убедиться, что нигде ничего не было разрушено.

Конец приближался. Британская и канадская армии под командованием Монтгомери прорывались к Бремену, Гамбургу и Любеку на Балтийском море. 9–я американская армия Симпсона обошла район Рура с севера, а 1–я армия Ходжеса – с юга. 1 апреля они соединились под Липпштадтом, заперев 250 000 солдат из группы армий «Б» Вальтера Моделя в рурском «котле». Немцы продержались до 18 апреля, а потом сдались. Моделя среди пленников не было: он застрелился.

В течение этого периода Гитлер все больше и больше терял контакт со всем, что происходило вокруг. В то время как западные союзники почти беспрепятственно двигались по Германии, Гитлер сосредоточил внимание на том, чтобы отбить у русских крепость Кюстрин на Одере, жалуясь, что генералы не использовали достаточно боеприпасов во время артподготовки. Когда 28 марта Гудериан раздраженно указал на то, что боеприпасов больше нет, Гитлер освободил его от должности и назначил начальником штаба Ганса Кребса.

12 апреля неожиданно умер президент Рузвельт, и это пробудило у Гитлера шальные надежды на чудо, подобное тому, что когда–то спасло Фридриха Великого от поражения в Семилетней войне.

За день до смерти Франклина Делано Рузвельта передовые части 9–й армии дошли до реки Эльба возле Магдебурга – города в самом сердце Германии., Отсюда до Берлина оставалось всего 60 миль, и дороги к нему были открыты.

Преодолев яростные возражения Черчилля и британских  военачальников, которые хотели опередить русских и первыми войти в Берлин, Эйзенхауэр остановил западных союзников на Эльбе.

Берлин «был логической или самой вожделенной целью для войск западных союзников», – писал Эйзенхауэр.

Русские начали движение с Одера вскоре после того, как американцы дошли до Эльбы. Для Эйзенхауэра это означало, что они дойдут до Берлина раньше англичан или американцев. Однако Эйзенхауэр и его штаб больше опасались того, что нацисты реализуют планы по возведению «национального редута» в горах южной Германии, где они будут многие годы вести партизанскую войну. Кроме того, Эйзенхауэр боялся, что нацисты организуют «подпольную армию» из «вервольфов» – преданных последователей Гитлера, которые будут совершать убийства и террористические акты.

«Национальный редут» и организация «Вервольф» существовали лишь в пропагандистских листовках Йозефа Геббельса. Но Эйзенхауэр и его штаб попались на приманку, и он направил американские армии в южные горы, причем так быстро, как только смог. Американские войска добрались до Нюрнберга 15 апреля, до Мюнхена – 30 апреля и 3 мая соединились с войсками американской 5–й армии, двигавшейся с Апеннин, в районе ущелья Бреннер между Австрией и Италией. Сопротивление немцев в Италии прекратилось, и 29 апреля был подписан акт о капитуляции.

Русские 16 апреля начали генеральное наступление со своих плацдармов на Одере и через неделю дошли до предместий Берлина. В то время как сотни тысяч советских солдат заполонили город, другие их подразделения обошли Берлин с севера и юга, а 25 апреля передовые части советской 58–й гвардейской дивизии встретились на Эльбе, под Торгау, в 75 милях к юго–западу от  Берлина, с патрулями американской 69–й дивизии. Адольф Гитлер был заперт в Берлине. Началась агония Третьего рейха.

Гитлер планировал покинуть Берлин 20 апреля, в день своего 56–летия, и отправиться в Оберзальцберг, в Баварские Альпы. Многие члены гитлеровского руководства уже перебрались на юг, как и личный штаб фюрера. Но Гитлер оставался в Берлине, убежденный в том, что русские потерпят грандиозное поражение, пытаясь захватить германскую столицу. Однако Гиммлер, Геринг и Риббентроп скрылись из города. Гитлер призывал войска перейти в контрнаступление, которое так и не состоялось, и, по сути дела, его возможность существовала лишь в воображении диктатора. Гитлер жил в мире иллюзий.

22 апреля Йодль и Кейтель доложили, что русские прорвались на севере, а их танки вошли в черту города. Гитлер полностью потерял контроль над собой. Это конец, вопил он. Это все измена, ложь, трусость! Все кончено. Он останется в Берлине и лично возьмет на себя оборону города.

Три оборонительные линии окружали город, последняя представляла собой неширокое кольцо вокруг рейхсканцелярии и других главных государственных зданий в центре Берлина. Немецкая группировка включала подразделения 9–й армии, части 3–й и 4–й танковых дивизий и подразделения фольксштурма, состоящие из необученных людей и подростков из «Гитлерюгенда».

21 апреля силы Красной армии заняли пригороды Берлина, а 25 апреля полностью окружили город. Эта битва в целом была громадной операцией зачистки. Русские уничтожали очаги сопротивления артиллерийским  огнем либо обходили их и ждали, пока у обороняющихся не кончались боеприпасы.

Только в центре вокруг правительственных зданий сопротивление было ожесточенным. Русские оставили попытку ввести в центр города танки. Кроме того, они обнаружили, что применение артиллерии в ограниченном пространстве города тоже затруднено.

Небольшие боевые группы зачищали центр города квартал за кварталом – всего 300 кварталов. Это был медленный и трудный процесс. Наиболее тяжелые бои разыгрались в метро, тоннелях и в подземных коммуникациях.

15 апреля, еще до начала генерального наступления русских, тридцатипятилетняя Ева Браун, которая двенадцать лет была любовницей Гитлера, прибыла в Берлин, чтобы соединиться с фюрером в брачно–замогильной церемонии. Ева Браун была простой женщиной, без претензий на интеллект, но она была полна решимости разделить с Гитлером его последний час.

То же самое сделали Геббельс с женой. Они и шестеро их детей (старшей дочери было всего двенадцать лет) переехали в бункер рейхсканцелярии.

Гитлер разобрал свои бумаги и отправил одного из адъютантов наверх, чтобы тот сжег в саду документы, которые фюрер хотел уничтожить. Он приказал Кейтелю и Йодлю отправиться на юг и взять на себя непосредственное командование оставшимися вооруженными силами.

Тем временем Геринг прибыл в Оберзальцберг и 23 апреля отправил Гитлеру телеграмму, в которой предлагал взять на себя «полное руководство рейхом». Гитлер ответил, что Геринг совершил государственную измену. Мартин Борман, зловещий личный секретарь Гитлера, послал радиограмму в штаб–квартиру СС в Берхтесгардене, чтобы Геринга арестовали. 28 апреля Гитлер узнал  из радиопередачи Би–би–си из Лондона о том, что Гиммлер договаривается через Швецию сдать все армии на Западе Эйзенхауэру.

Через несколько минут Гитлер получил сообщение, что русские находятся на Потсдамерплац, всего в нескольких сотнях метров от его бункера, и скорее всего приступят к штурму рейхсканцелярии утром 30 апреля.

Гитлер приказал генералу Роберту Риттеру фон Грейму, которого он назначил шефом люфтваффе, и Ханне Рейч, знаменитой женщине–пилоту, покинуть бункер, чтобы сплотить люфтваффе для последней атаки на русских, а также арестовать Гиммлера как предателя. Потом он приказал вывести главного представителя Гиммлера в своей штаб–квартире, Германа Фегеляйна, в сад рейхсканцелярии и расстрелять его.

Затем Гитлер сочетался браком с Евой Браун, записал свою последнюю волю и составил завещание. Эти два документа показывают, что Гитлер не понял своих ошибок и не ведал о бедствиях, которые он обрушил на мир. Он отрицал, что хотел начать войну в 1939 году и утверждал, что она была развязана иностранными лидерами, которые были «еврейского происхождения и работали на интересы евреев». Он возлагал «всю ответственность» за все смерти на евреев.

Гитлер считал, что его честь требовала, чтобы какой–нибудь «район или город» нужно было удерживать «до смерти». Тем самым диктатор показал, что он так и не сделал никаких выводов из несчастий, которые сам навлек на свою армию под Сталинградом и в других местах, приказывая обороняться до последнего.

Он исключил Геринга и Гиммлера из нацистской партии и из состава руководства и назначил адмирала Карла Дёница рейхспрезидентом и верховным главнокомандующим, поручив ему сопротивляться «международному еврейству».

Было 4 часа утра воскресенья 29 апреля 1945 года. Гитлер позвал Геббельса и других в бункер, чтобы они засвидетельствовали его подпись. Затем он составил завещание, согласно которому передавал своим родственникам имеющуюся у него собственность, и добавил: «Мы с женой предпочли умереть, чтобы избежать позора поражения или капитуляции. Мы хотим, чтобы наши тела были немедленно сожжены».

После этого измученный Гитлер отправился спать. Русская артиллерия сотрясала землю совсем рядом от рейхсканцелярии. Над городом висела пелена дыма и пыли.

В полдень пришли известия о том, что итальянские партизаны застрелили Муссолини и его любовницу Клару Петаччи недалеко от озера Комо, а их трупы повесили вниз головами на фонарных столбах в Милане. Вскоре после этого Гитлер отравил свою любимую собаку, эльзасскую овчарку Блонди, и дал двум оставшимся у него секретаршам капсулы с ядом, который они могли по своему желанию принять, когда в бункер ворвутся русские. Около 2.30 утра 30 апреля Гитлер попрощался в столовой с двадцатью работниками его личного штаба – главным образом с женщинами.

В бункере начало твориться нечто странное. Напряжение настолько возросло, что несколько человек отправились в буфет и принялись танцевать. Вечеринка сделалась такой шумной, что из комнат фюрера передали, чтобы персонал соблюдал тишину. Однако гуляки, наконец–то освободившись из–под контроля Гитлера, продолжали резвиться всю ночь напролет.

В полдень 30 апреля до бункера донеслись слухи, что русские уже на восточном конце Тиргартена и ворвались на Потсдамерплац. Они были всего в квартале от бункера. По поручению снизу шофер Гитлера доставил 180 литров бензина во двор рейхсканцелярии. Гитлер  сходил за своей женой Евой, и они сказали последнее «прости» Геббельсу и некоторым другим людям.

Гитлер и Ева вернулись в свои комнаты. Геббельс, Борман и еще несколько человек ожидали в коридоре. Через несколько минут они услышали револьверный выстрел. Они подождали второго выстрела, но его не последовало.