Текст книги "Древний Магикон (СИ)"

Автор книги: Алексан Забаре

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

– Я ценю твою преданность. Я ценю то, с какой готовностью ты дал мне клятву на крови. А я ведь даже не просил. Потому, я позволю тебе подумать и выбрать самому, чего ты хочешь за свои труды и помощь? Место в Большом Совете или пост наместника региона?

Эрик вспомнил тот разговор после похорон старейшины Веры и ухмыльнулся бы, если это было бы уместно. Да, Дмитрий ничего не сказал о клятве на крови, но Эрик прекрасно понимал по серьезности дела, по тону и намекам верховного советника, что клятвы от него всё-таки ждут. Парень тогда решил, что это была своего рода проверка на сообразительность, а ещё на энтузиазм и стремление к тщеславию. Сейчас он в этом убедился. Дмитрию нужны в окружении только такие же, как он сам. Ведь когда знаешь другого как самого себя, конечно, не составит труда управлять им.

– Благодарю, верховный советник, – всего лишь ответил Эрик.

– Славно, – подвел итог первой теме Дмитрий, – но не тяни с решением. Сразу по возвращению должен будешь дать ответ.

– По возвращению?

– Да. Старейшины намерены выяснить, как Бестия попала незамеченной в Южный регион. Они предположили, что её могли завезти сюда намеренно, для каких-то пока неясных целей.

– Того, кто привез опасного зверя на территорию МагиКона объявят предателем и наверняка казнят. Даже если цели у него были самые благородные. – слегка возмутился Эрик.

– Конечно, – с лёгкой улыбкой ответил Дмитрий, – Старейшины хотят отправить опытного и сильного мага в ближайшие леса, где, вероятно, ещё обитают эти звери. И как ты понимаешь, Совет не мог со мной не согласиться, что лучшей кандидатуры для этого задания, чем главный тренер не найти.

– То есть, я еду гулять по лесам? – подытожил Эрик, – когда?

– У тебя сутки, завтра в ночь отправляешься самолётом. Никаких порталов, решили не привлекать лишнего внимания европейских прайдов.

Эрик согласно кивнул. Он понимал, что в Европе хоть и нет четких магических структур и сообществ, наподобие МагиКона, но там на каждой территории за порядком следит сильный маг, который несомненно обратит внимание на чужака, особенно если тот начнет оставлять сильные энергетические следы. Все остальные маги региона либо подчиняются сильнейшему, либо уходят искать своё место, словно молодые львы. По этому их структуру прозвали неофициально «прайдовой».

– Нужно будет полазить по лесам, – продолжил Дмитрий, – будь осторожен, там действительно водятся Бестии, их там много. Начнешь с Баварии, потом Швейцария. Если послушаешь моего совета, в Норвегию лететь не придется.

– Я весь во внимании.

– На востоке Швейцарии, за лесными массивами кантона Обвальден ты найдешь местечко под названием Альпнах. Там выйдешь на след бродячего цирка.

– Это один из тех цирков с диковинными зверьками и уродцами. – понимающе сказал Эрик

«Сколько у тебя ещё козырей в рукаве?» – подумал парень, в очередной раз восхищаясь умением Дмитрия всегда быть готовым к любому повороту событий. Конечно, всё логично, зверь сбежал у циркачей, которые колесят по миру и радуют народ своей настоящей магией. Такие цирки громко не афишируются, рекламных акций не проводят. Они для избранных. Попасть на них могут только маги, или кто-то сведущий из светских, заручившийся связями и знакомствами. Тем не менее, такие цирки процветают, и жалобы некоторых циркачей о том, что они еле сводят концы с концами часто совершенно безосновательны и неправдивы.

– Да. И он где-то не далеко, в Южном регионе. Но, о нём я позабочусь, – сказал Дмитрий, веско добавив – лично позабочусь.

– В целом, я всё понял. Во время прогулок по лесам будет достаточно времени, чтобы обдумать Ваши предложения. Когда вернусь, я буду готов сделать выбор. Но если я выберу пост наместника, есть ли гарантии, что старейшины не оставят Саиду?

– У меня есть почти два месяца, чтобы уничтожить последние капли доверия к этой … девке, – словно выплюнул Дмитрий, потом он сложил руки домиком, соединив кончики пальцев и удовлетворенно, словно кот замурчал, – старейшины сами того не зная, дали мне все возможности для этого. Я был назначен наставником четверых юных магов из Маслового, вместо Саиды.

– В чем же тут радость? – растерянно спросил Эрик, – Четыре безрассудных подростка. Знаете, манипулировать ими легко, если подбиваешь на какую-то глупость, но вот усмирить, я уверен, их просто невозможно.

– Мне не нужно их усмирять, мне нужно стать для них настоящим наставником с незыблемым авторитетом. Они должны видеть во мне друга, – с наслаждением говорил Дмитрий, наблюдая как всё сильнее в удивлении вытягивается лицо Эрика, – ты знаешь, что за эту глупую отвагу безмозглых юнцов приняли в личную гвардию старейшин? Да, да.

– Значит, Вы были правы, когда сказали, что эти ребята не обычные. Особенно Саша, – задумчиво ответил Эрик, – Вы беспокоились на его счет.

– Только он меня и интересует, – Дмитрий сделал долгую паузу, он хотел эффектно завершить беседу ещё больше удивив парня, – Парень объявлен наследником крови. Он внук старейшины Валентины.

– Но как?! – удивился Эрик, – на одном из первых занятий каждому юному магу рассказывают, что старейшины оградили своих потомков от опасностей магического мира, они лишили их сил. Священный Договор! Выходит, всё это лож?

– Нет, Священный Договор не выдуман. Все советники присутствовали на его заключении. Я свидетель, но пока не готов объяснить. Мы имеем то, что имеем, и с этим нужно считаться. Мальчик займет один из пяти тронов, несомненно. Но есть ещё четыре. У меня же должно быть влияние на него, чтобы остальные свободные места достались тем, кого назову я.

***

Как и обещала пышная и веселая девушка, она днями на пролет трудилась над лечением Сашиных ран, отпаивала разными снадобьями и эликсирами, натирала какими-то жгучими и воняющими мазями, заговаривала и колдовала. Магия творит чудеса! И уже через три дня он вполне мог отправиться домой. Конечно, ему предписывалось ещё как минимум неделю воздерживаться от тяжелых физических нагрузок и от применения магии.

Инна, так звали эту девушку, все эти три дня почти не отходила от Саши, наблюдая за результатами своей целительной магии. Она была очень разговорчивой, и ко всему прочему оказалось интересным собеседником. Саша понимал, что ей скорее всего поставлена задача внимательно следить за его состоянием и не оставлять одного на долго, но всё-таки он был ей благодарен, ведь вряд ли ей кто-то приказывал быть с ним доброжелательной. Она читала Саши интересные приколы и мемы из интернета, рассказывала о последних новостях и свежих сплетнях Морской Цитадели.

Вот чего он совсем не понимал, зачем к нему приставили личного лекаря. Иногда он даже боялся, вдруг их безумную выходку осудили и его собираются арестовать, как только он поправится, а для того, чтобы не сбежал поручили медсестре следить за ним. Но потом Саша решил, что если бы так, то к нему бы приставили опытного боевого мага, а не целителя. Да и уж очень Инна была искренна и доброжелательна к нему. Как сестра. Саша часто в эти дни вспоминал о родных. «Интересно, а мои братья и сестры знают, что могли бы быть магами и что их лишили силы каким-то обрядом?» – задавался он вопросом.

Когда Саша узнал, что Инна не просто целитель и медицинский работник лазарета, но она ещё и второй человек в лазарете, был сильно удивлен.

– Ого! – воскликнул он тогда, – Ты же такая молодая, как ты умудрилась стать главным помощником первого лекаря лазарета?

– Я очень сильный маг, целитель, – вот так просто, с улыбкой и без всякого бахвальства и бравады отвечала девушка, – у меня высший дар целителя, и Лавр Семенович, первый лекарь, сказал, что с таким сильным даром целителя уже лет сто никто не появлялся.

– А у меня вот до сих пор не могут точно определить, есть ли высший дар или нет.

– Это как? – удивилась Инна.

– Эрик говорит, что он проявляется каким-то странным образом, инстинктивно. Сознательно же я не могу показать никакого высшего дара. Вот и говорит, что если он и есть, то очень уж скрытый, слабый.

О многом они откровенничали с Инной. Саше даже было немного грустно покидать лазарет, точнее сказать, покидать девушку. На прощание они крепко обнялись и парень пообещал, что когда появится в следующий раз в Цитадели, непременно заглянет к главному помощнику первого целителя. Инна лишь загадочно улыбнулась и сказала, что они увидятся уже совсем скоро, и что Саша теперь будет частым гостем Цитадели.

Вернувшись домой порталом, который открыли прямо в гостиную его дома, Саша планировал сразу же поговорить с мамой. У него было столько вопросов. Он был рад, что мама знает о магическом мире. Парень был рад, что он сможет открыто поговорить об этом с кем-то из родных.

Мама встретила сына с полной тарелкой только что приготовленного куриного супа, потом тут же выставила на стол вареный картофель, рубленые котлеты и целую миску крабового салата. Саша не был голоден, но после того, как мама пригрозила, что не ответит ни на один вопрос, пока он не съест хотя бы треть из всего поданного, он сдался и приступил к еде. Парень съел почти всё, но поговорить с мамой не успел. Пришел Артём.

Друг вбежал в зал и горячо поприветствовал Сашу.

– Саня, ну ты крут! Блин, столько рассказать нужно! Как ты уделал того зверя, – Артём осёкся, посмотрев на Сашину маму.

– Ладно, общайтесь. Не буду мешать. – сказала тётя Люба.

Она взяла со стола свой телефон, быстро обула легкие босоножки и выходя из дома крикнула,

– Саша, я схожу к бабушке. Никуда не уходи. Тебе нужно восстанавливаться.

– Хорошо, мам, – крикнул в ответ Саша.

Как только дверь за женщиной захлопнулась, Артём восторженно продолжил:

– Саня, нас приняли в личную гвардию старейшин!

– Что? – Саша не поверил своим ушам.

– Да. Это не волколак был. Это была Бестия! Прикинь!

– Я не читал про неё в бестиариях, – растерянно сказал Саша, – но что, всех, кто выжил после встречи с Бестией старейшины сразу берут в свою гвардию?

– Да нет. Мммм, вкусный котлетос, – зажевал Артём котлету, и продолжил с набитым ртом – Ты убыл эту Бестлитью.

– Что? Прожуй сначала!

Артём проглотил котлету и повторил:

– Ты убил эту Бестию, говорю. Все в шоке. На последнем издыхании ты махнул рукой и, видимо, телекинезом направил меч в неё. Прошил насквозь! – выпучил глаза Артём. – Я сам не видел, в отключке был. Аня с Кирой рассказывали.

– Они в порядке? И вообще, ты как? – спросил Саша.

– Они норм, а у меня сотрясение было и два ребра сломано. Всё за несколько дней залечили! Ты знал, что есть заклинание, которым можно кости срастить? За несколько минут!

Саша отрицательно помотал головой. Все манипуляции с его костями Инна проводила, когда он ещё был без сознания.

– Интересно, а есть заклинания, чтобы не сращивать, а наращивать? – спросил Саша у друга.

– Нет, – растерянно ответил Артём, – а что наращивать?

– Мозги например, – пожал плечами Саша, и начал улыбаться, – хотя ладно, ты и так как-то справляешься.

– Не важно, – махнул рукой Артём и встал, до конца не поняв шутку друга.

Он начал рассказывать Саше всё, что узнал сам. Ходил кругами по комнате, эмоционально жестикулировал и в красках описывал бой, потом рассказал со слов девочек о прибытие Саиды с Асланом.

– Правда они тогда мало, что понимали. Ревели дурёхи, их успокоительным отпаивали. Они думали, что мы погибли. – Артём улыбнулся, и с мечтательной улыбкой сказал – Киранька переживала.

– Киранька? – вскинул брови Саша, – Вы что, вместе? Сколько я всего пропустил за эту неделю?!

– Да нет, – грустно сказал Артём, – Я вообще не пойму, чего она хочет. То говорит, что переживала за нас. За меня переживала. Улыбается мне, приветлива. Но она со всеми приветлива. С Асланом переписывается. С Борисом недавно гулять выходила, – вскинул руками парень, – в общем, Саня, я решил, что вся эта любовь, гулянки по вечерам, ухаживания, всё это пустая трата времени. Я буду усиленно заниматься. Магией заниматься, обычной учёбой заниматься. Эрик же говорил, что всё взаимосвязано и знания наук только сделают мага сильнее. Короче, чувства мешают. Я заглушу их трудом и занятиями.

– Если бы всё было так легко, как ты говоришь, то все безответно влюбленные перестали бы страдать и сделались бы великим учёными и специалистами. – возразил Саша, – да и к чему всё? У нас ещё столько времени.

– Нет у нас времени. На следующей неделе нас будут посвящать в гвардию старейшин. Мы предстанем перед ними. Понимаешь? Аня сказала, что для гвардейцев старейшин в МагиКоне открыты все двери. Стоит только проявить себя лучшим образом и не заметишь, как уже занимаешь кресло в Совете.

Саша рассмеялся.

– Мне кажется ты круто загнул. Я слышал, советники очень редко умирают. Да и тебе тогда всё-таки придется заняться поиском заклинания по наращиванию мозгов.

– Пользуешься тем, что ты калеченый и тебя бить нельзя – зашипел Артём.

Саша показал ему неприличный жест, и они оба рассмеялись.

Через время Артём продолжил:

– Эрик сказал Ане, что скоро в Совете будут большие перемены.

Услышав совместное упоминание имен Ани и Эрика, улыбка тут же сошла с Сашиного лица. Он решил поменять тему:

– Что в школе?

– Да всё тихо. Всем сказали, что Константинович уволился и переехал. Виктория Викторовна приходит в себя. В остальном тот же дурдом и эти нудные уроки.

– Ещё пара недель и у нас летние каникулы, – приободрил друга Саша, – а там ещё годик и свобода. Сможем заняться карьерой в магическом мире или учиться в светском. Ты уже думал об этом?

– А что тут думать? – удивленно ответил Артём, – конечно я выберу магический мир, я же не зря присматриваюсь к креслу советника, для начала хотя бы младшего, – парень широко улыбнулся.

***

Луна уже поднялась высоко-высоко, ещё немного и она больше не будет светить своим холодным светом в окна. Луна прощалась. Было далеко за полночь, когда Диана закончила работать с бумагами и собралась наконец ложиться отдыхать.

Её кабинет был столь же просторен, как и кабинет Дмитрия, но не так богато и пафосно оформлен. Кабинет Дианы был оформлен в современном дизайнерском стиле, он был похож на хорошие кабинеты какого-нибудь топ-менеджера крупной фирмы – на фоне светло-серых стен черные деревянные столики, тумбы, шкафчики смотрелись весьма контрастно, но это был гармоничный контраст. Контрастное оформление кабинета заставляло сосредоточится, собраться, создавало идеальную рабочую атмосферу.

Даже камин, единственный элемент кабинета, от которого веяло стариной и аристократичной роскошью, был выложен из темно-коричневого камня, а вся верхняя панель была украшена мозаикой из черных ровно зачищенных камней. Той же мозаикой были оформлены тонкие вертикальные полоски по краям камина, создавая эффект рамки.

Полукругом к камину стояло три кресла, не сильно больших, но удобных. Они были перетянуты черной кожей, имели большие мягкие подлокотники и не высокие спинки.

Диана закрыла большую папку с документами, посмотрела в большой экран монитора, закрыла открытые документы и выключила компьютер. Она махнула рукой и огонь в камине погас. Только собравшаяся прощаться луна ещё освещала тусклым светом кабинет. Этого было достаточно. Диана прошла в дальний угол, где незаметно за большими книжными шкафами располагалась аккуратная дверца. Женщина открыла её и вошла в свою спальню.

Спальня была оформлена совсем иначе. В личных покоях женщины царили уют и роскошь. В теплом лазоревом тоне были оформлены обои, у стены стояла огромная кровать с балдахином. На полу постелен огромный красный персидский ковер с узорами. Вся мебель была из красного дуба, громоздкой, но изящной, с витиеватым резным орнаментом.

Диана скинула у входа туфли-лодочки на высоком каблуке и переобулась в легкие босоножки. Потом лениво открыла один из трех своих больших гардеробных шкафов, медленно сняла красную атласную блузку и повесила её на плечики, затем черную строгую юбку, накинула висевший на дверце черный бархатный халат, обвязав талию пояском.

Женщина присела за туалетный столик, посмотрелась в большое зеркало и устало вздохнула. Она подалась ещё ближе к зеркалу и стала себя внимательно разглядывать. Теперь она делала это каждую ночь, и каждое утро. Нет, она и раньше любовалась на себя в зеркало, часто, мысленно формировала и примеряла новые образы. Но теперь, разглядывая себя в зеркале, она думала не о новых образах, её занимали совершенно другие мысли.

Аккуратным движением Диана натянула кожу уголков глаз к вискам, присмотрелась, потом отпустила. Конечно, мимические морщинки есть, но они не так сильно бросаются в глаза. «Нет, тут ничего не меняется.» – подумала она. Да и сами глаза, небесно-голубые и такие же бездонно глубокие как небо, всё ещё блестят, как и сотни лет назад, по-прежнему полны энергии и жажды жизни.

– Может быть они просто красивые, только и всего? – тихо прошептала Диана.

Она задумалась, сейчас ей трудно было сказать, что её распирала энергия и жажда жизни. Нет, у неё были планы на жизнь, амбиции, она во всём любила порядок, стремилась его поддерживать. Она была предана своему делу, предана интересам МагиКона и стремилась хранить сообщество и развивать его. Но всё это был долг, который её не тяготил и наполнял смыслом непомерно долгую жизнь, но всё-таки долг. Жажды жизни – нет, той жажды чего-то нового и неизведанного, которая переполняет молодых девушек и парней, у неё уже давно не было. И сейчас Диана честно себе в этом призналась.

Она вспомнила ребят из Маслового. Улыбнулась. «Вот кто переполнен жаждой жизни, энергией и бесшабашным авантюризмом, – подумала верховный советник, – Да, черт возьми! Правы старейшины, что сомневаются отдавать власть таким старикам как мы. Сто раз правы, мудрые. У нас уже не осталось стремления к развитию, всё изжили, только амбиции. Амбиции подняться с предпоследней ступени на самую высшую. Только и всего. А что дальше? Дальше мы все будем цепляться зубами за тот порядок, который устоялся веками, за старое, потому, что это старое дало нам желаемую власть, желаемую высшую ступень. Никаких изменений, никакого развития! А ведь времена меняются и требуют, чтобы менялись и мы. Дмитрий, Стефано, Я, все верховные советники, как же мы стары. Мария только ещё молода, но и она уже пресытилась жизнью. Мы не способны создать что-то новое, только хранить старое».

Потом Диана вдруг подумала о любви. Как же давно она не испытывала этого чувства! У неё уже притупились даже животные биологические инстинкты, она забыла, когда в последний раз испытывала настоящую страсть и желание. Уже давно любовники не доставляли ей истинного удовольствия, даже самые искусные, ни горячие и страстные, ни нежные и ласковые, ни молодые, ни зрелые и опытные. О какой-же любви можно говорить?

Взгляд женщины упал на маленький портрет в золотой рамке. Портрет был очень стар, выполнен искусным художником на холсте. На нем был изображен мужчина средних лет, в низкой черной шляпке с пером и с темной клиновидной бородкой. Маленькая подпись гласила: «Henri II Valois» (Генрих II Валуа)[2].

Диана погладила изображение мужчины и прошептала:

– Только ты и хранишь воспоминания о том, что я когда-то любила. А как любил ты, mon amour. Ты умер с любовью в сердце, как тебе повезло.

Диана вспомнила, как она была горда его любовью. Как ей завидовали. Завидовали её неувядающей красоте и молодости. Её силе и влиянию в стране. Сильнейшая из королев Европы меркла на фоне Дианы. Даже когда умер Генрих, она не склонилась перед королевой-матерью из рода Медичей, вся Европа трепетала перед властью и коварством Екатерины, но Диана была сильней. Диана не подчинилась. Она гордо удалилась в свой замок Анэ и умело управляла владениями герцогства Валентинуа.

Она была даже счастлива в своей крепости. Вела дела и хозяйство. Рядом всегда были дочери, её красавицы Француаза и Луиза. Потом появились внуки и внучки. Когда герцогиня подготовила плотную почву для своих потомков, составила жесточайшие завещательные договоры, она уже устала от жизни, устала смотреть как стареют её дети, а она всё молода, как была несколько десятилетий назад. Ей приходилось постоянно поддерживать морок, чтобы окружающие видели её постаревшей и с морщинками. Но она устала и в один прекрасный день устроила самой себе отличные похороны. Достойные.

– Мои дочери, прелестные девочки, – проговорила Диана и вдруг снова внимательно вгляделась в зеркало.

– Да, тогда у меня была жажда жизни. Тогда я жила и готова была к новому.

Женщина ещё раз взглянула на себя. «Лоб, сильно часто я его хмурюсь в последнее время» – подумала женщина и вдруг согласилась, что на лбу, действительно, ложбинки стали глубже, появилась новые полосочки, еле заметные, но появились.

«Эта и правда мой последний век, – подумала Диана, – отсчет пошел. Начался он с тех же тридцати, на которых и закончился пять веков назад».

Впервые с тех самых пор как семь дней назад старейшина Валентина сказала ей, что пришел её последний век, Диана осознала это по-настоящему. Осознала, приняла и впервые эта мысль её обрадовала. Она вспомнила, как жизненные силы, новые идеи и стремление к развитию переполняли женщину в первом веке её жизни, и она поняла почему, тогда ей было для кого жить. В своих дочерях она видела продолжение себя. А потом, когда была разыграна светская смерть, она посвятила себя магическому миру, установлению порядка, при котором волшебники чувствовали бы себя комфортно и безопасно. Свободно. Ведь её некоторые внуки унаследовали магический дар, пусть и не такой сильный. И теперь, когда наступил её последний век, она сможет снова испытать жажду жизни, испытать энергию и то чувство, когда ты понимаешь, что действительно кому-то нужен. Не потому, что ваши интересы совпали, а потому, что в этом человеке течет твоя кровь, в нем твое продолжение и ты сделаешь всё, что бы он жил счастливо и в безопасности.

Большой магический потенциал позволял магам проживать не одно столетие. Магия поддерживала физическую оболочку и защищала её от старения. Тело такого сильного мага как бы застывало, примерно в возрасте тридцати или тридцати пяти лет. Соответственно, магам, которые могли прожить несколько веков, такие биологические процессы как зачатие и рождение были возможны только в первый век жизни, до того момента как остановится старение организма, и в последний век, когда оно продолжится с того самого года.

Сейчас у Дианы наступил такой век. Сейчас в ней воспылал огонь новой жизненной силы. Ей по-настоящему захотелось жить, ей снова неимоверно сильно захотелось любить и быть любимой. Она ещё молода, и у неё есть еще лет пятьдесят, чтобы наслаждаться жизнью, последними годами жизни. Но это её не пугало, это было ничтожно по сравнению с тем образом счастья, которое призрачно замаячило у неё перед глазами.

Диана весело улыбнулась, теперь она, кажется, начала любить свои морщинки вокруг глаз и пошла к кровати. Герцогиня в томной неге откинулась на мягкие подушки и приказала себе поскорее уснуть, ведь предстоял насыщенный и важный день. Всю ночь она проспала с улыбкой на губах. Ей снилась её семья.

***

В назначенное время Эрик явился к Маргарите, младшему советнику и руководителю отдела по внешним дипломатическим связям МагиКона, этот отдел подчинялся ведомству Дианы.

Длинноволосая блондинка, которой внешне уже перевалило за сорок, вручила главному тренеру авиабилеты, а также карту со средствами, так как по прибытию в Мюнхен, откуда Эрик должен начать искать следы Бестии, он уже будет организовывать весь процесс исходя из обстоятельств.

– Сильными магическими заклинаниями не пользоваться. Только в случае реальной угрозы для жизни. – начала инструктаж Маргарита, – мы не связывались с представителями местных прайдов, потому не стоит привлекать их внимание.

– Это я уже понял, – ответил парень.

– В Мюнхен прилетишь уже в два часа ночи. Идеальное время для выполнения твоей задачи, поэтому в аэропорту будет ждать автомобиль с водителем. Он отвезет тебя к южным баварским лесам, к поместью Острюкс, что за городком Ландсхут. Оттуда начнешь.

– Это всё? – не очень дружелюбно спросил Эрик. Он недолюбливал Маргариту, всегда считая её, мягко сказать, недалёкой. И всегда задавался вопросом, почему эта курица, которая и тупее него, и слабее, носит черную мантию советника, а он всего лишь главный тренер?

– Нет, не всё – язвительно ответила Маргарита, – не забывай, ты не путешествовать едешь. И ты едешь инкогнито. Потому, ненужно задерживаться в одном месте надолго. Полазил по своим лесам, поискал стаи Бестий, провел анализ и сразу на вокзал за билетом в Швейцарию. Оттуда в Норвегию, если понадобится. Теперь кажется всё, – задумчиво закончила Маргарита, напряженно вспоминая, не забыла ли она чего важного.

Эрик ничего не ответил, подумав про себя – «Ничего, это последний раз, когда ты позволяешь себе разговаривать со мной в таком тоне. Всё-таки выберу место в Большом Совете». Кинув на младшего советника полный злости и высокомерия взгляд, он молча вышел из её кабинета.

Самолёт прибыл даже немного раньше, на десять минут, но выдача багажа затянулась, поэтому, когда Эрик вышел из международного аэропорта Аугсбург, расположенного недалеко от столицы Баварии, его уже ждал серебристый Mercedes-Benz M-Класса. Водитель оказался вполне приятным высоким пожилым немцем, который не плохо говорил на ломанном русском. Он поприветствовал парня, уложив его багаж, посетовал на ненастную погоду, которая стояла всю неделю и вот-вот начала улучшаться, и они отправились в путь.

Несмотря на то, что Эрик знал, где искать нужные Дмитрию следы Бестии, и по лесам ему предстоит полазить лишь для вида, задача всё равно была опасной. Во-первых, в этих лесах и впрямь водились Бестии, причем стаями. Если с одной Эрик ещё мог справиться, хоть и не без труда, то двух или больше он не одолеет, придется бежать. Главное не пропустить их, ведь они прирожденные хищники и могут напасть внезапно. Во-вторых, если он привлечет лишнее внимание представителей местной общины магов, могут возникнуть неприятности. Возможно даже схватка. А если он убьет пару-тройку, то и вовсе разгорится международный магический скандал. Тем не менее, Эрик о возможных трудностях совсем не думал. Его занимали совсем другие мысли.

Парень думал о своих перспективах. О том, что вот, наконец, он добьется того положения, которого он заслуживал. Он уже почти был уверен, что выбрать стоит пост в Совете. Младший советник по статусу всё-таки выше наместника. Младший советник непосредственно участвует в принятии самых главных решений всего сообщества. «Хотя, – думал парень, – наместник своего рода полноправный лорд в своем регионе. У него нет совета, он единолично принимает все решения. У наместника больше реальной исполнительной и судебной власти, чем у любого советника, даже верховного. Совет никогда не лезет в дела региона, если там исполняются общие незыблемые правила». Эрик уже представил себя в роли наместника Южного горного региона. Представил, что Саида унижено ждет его распоряжений.

Эрик подумал о том, не важно, станет он наместником или младшим советником, его родители и близкие очень бы им гордились. Его мысли вдруг перескочили. Теперь он представлял, как он сидит на маленькой родительской кухне, в небольшой квартирке на окраине Калининграда, в которой прошли всё его детство и юность, и объявляет родителям и сестренке, что он теперь целый наместник, или младший советник. Да не важно! Он представил как радостно хлопочет его мама, добродушная чуть полноватая женщина с веселыми светлыми глазами, она говорит, что такое дело надо непременно отметить чаем с чем то вкусным, ставит чайник и украдкой вытирает слезы радости за своего первенца. Вот отец, уже седой старичок с солидными усами, который всю жизнь прослужил военным в светской армии, встает и с радостной улыбкой гордо жмет руку сыну, поздравляя его. Маленькая белокурая сестренка, Анютка, бегает с любимой тряпичной куколкой и не понимая повода, всё-же радуется, весело хохочет и лезет обнимать братика просто так, потому что радуется вся семья.

Эрик крепко, со всей силой зажмурил глаза. Зажмурил, чтобы не заплакать. Этому никогда не случится. Это пустые и жестокие грёзы. Его родители разделили бы радость сына и были бы горды за него, но они давно умерли. Они были тоже магами, но слабыми. Они прожили обычную человеческую жизнь, мать светский врач в городской поликлиники, отец военный небольшого чина, с магией они свою жизнь не связали, но очень гордились, что их первенец родился с таким потенциалом. Прошло уже тридцать лет, как их не стало. Эрику, чье старение завершилось на тридцати, пришлось в свои биологические сорок пять лет провести в последний путь сначала мать, а через полгода отца.

Его же сестра, Анна, не унаследовала магического дара, потому решено было её совсем не посвящать в эти тайны. После смерти родителей Аня вышла замуж, у неё у самой родились двое сыновей, и брат пропал из жизни сестры. Он время от времени присылал ей письма, посылки с подарками, следил за благополучием её семьи, но лично они так и не встречались. Он не хотел обманывать сестру мороком, а рассказать всю правду, открыться спустя столько лет уже не мог. Он понимал, что сестра не простит такого обманы, и считал, что будет права. Совсем недавно он решился на очень сложный шаг. Его сестра получила уведомление о том, что брат скончался в далеком сибирском селе от инфаркта. Возраст, как никак уже семьдесят шесть лет.

«У меня не было никого роднее и ближе вас, мои дорогие, – подумал Эрик, он уже поборол нахлынувшие сентиментальные эмоции, – не в этом мире, так в том, вы будете горды за меня. Я знаю. Я чувствую!»

Вдруг парень задался вопросом, почему он так и не завел собственную семью? Ведь было столько молодых и красивых ведьмочек, которые готовы пойти ради него на всё, что угодно. Даже теперь, есть Аня. «Хм, Аня, – подумал и улыбнулся Эрик, – ведь её зовут так же, как мою сестренку, Анютку. Я и не думал никогда об этом!». Потом он пришел к мысли, что всё-таки он боялся с кем-либо сблизиться, завести свой угол и семью, потому, что боялся снова потерять родных любимых людей. «Слишком было больно тогда» – решил Эрик. Кроме того, он был чертовски привлекателен и постоянное богатство выбора разбаловало его. Зачем привязываться к одной, когда твоего внимания добивается целая армия красоток? И он не привязывался, девушки чередою сменяли друг друга в его жизни, не задерживаясь никогда более чем на месяц.

«Может и остепенюсь, – вдруг подумал он, – займу высокое положение в МагиКоне, можно подумать и о семье. Мне будет, что им дать. Представляю детишек, которые будут гордиться, что их папа наместник! Да, семье и детям будет комфортнее в дали от суеты и опасностей Морской Цитадели. Выберу-ка, пожалуй, я пост наместника» – подумал Эрик, словно уже решил остепениться и задумался о семье. Он и впрямь серьезно об этом задумался, вспомнил снова Аню Корякину, молодую и перспективную ведьму с высоким уровнем. Ему нужна только сильная партия. Завершить Эрик свою мысль не успел.