Текст книги "Проделки Купидона"

Автор книги: Алекс Стрейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Тебя встретит мистер Андерс, я уже предупредила его о твоем приезде.

Вирджиния дала ей адрес и кучу напутствий. К тому времени, как Анна поймала такси, таблетка, которую она приняла от головной боли, начала действовать. Анна вылезла около огромного здания делового центра и, подхватив ноутбук, направилась к широким вращающимся дверям. Она поднялась на нужный этаж, который целиком занимал офис нового клиента.

Анну, как и говорила Вирджиния, встретили. Мистер Андерс оказался пожилым, добродушным и очень разговорчивым колобком.

– Зовите меня просто Сэмом, – улыбаясь, сказал он, пожимая Анне руку, – вас уже ждут.

Он провел ее по этажу, попутно проводя краткий экскурс в историю компании. Анне понравилось все, что она увидела. Она невольно восхитилась идеальной планировкой рабочих помещений. Кабинеты были светлыми и просторными и оформлены в строгом деловом стиле. Но при этом не производили холодного или гнетущего впечатления, как многие офисы в новых зданиях из стекла и бетона. Повсюду было много растений, а воздух был свеж и прохладен и немного пах озоном, как после грозы.

– Система кондиционирования снабжена ионизаторами, – откликнулся мистер Андерс на замечание Анны. – Наш босс является генератором нововведений и заботится о здоровье персонала. Ионизированный воздух повышает иммунитет. Вот мы и пришли…

Мистер Андерс перекинулся парой слов с суровой на вид пожилой секретаршей и улыбнулся Анне.

– Босс ждет вас, – сообщил он, и Анна направилась к дверям.

Она вздохнула, как перед прыжком в воду, расправила плечи и, приклеив на лицо дежурную улыбку, вошла в кабинет. Она увидела огромный стол, за которым, повернувшись в профиль, сидел мужчина и смотрел на экран монитора. Анна успела сделать еще пару шагов и произнести приветствие, как мужчина медленно повернулся… и она едва не рухнула без чувств. Улыбка сползла с ее губ, а руки безвольно повисли вдоль тела, едва не выронив ноутбук, – на нее смотрел Алекс Неймен! Анна почувствовала удушье и невольно испугалась того, что действительно может упасть в обморок.

Алекс медленно поднялся из-за стола и направился к ней. Анна смогла-таки выйти из ступора и бросилась к дверям. Но не успела она распахнуть массивную дверь, как сильная рука поверх ее головы прижала створку. Анна тщетно несколько раз подергала ручку, а потом, осознав бесплодность своих попыток, медленно повернулась. И оказалась лицом к груди Алекса.

– Не так быстро, Анна! Пойдем! – Алекс увлек ее за собой, усадил в кресло и сел напротив.

– Чем обязан твоему визиту? Только, пожалуйста, без подробностей, у меня назначена встреча на двенадцать. – Словно в подтверждение своих слов он бросил взгляд на часы.

– У вас не с дизайнером назначена встреча? – с трудом выдавила она.

Алекс внимательно посмотрел на нее, и откуда-то из глубины ее груди вырвался первый сдавленный звук. Анна испуганно прикрыла рот ладонью.

– Вот как? Интересно, откуда такая осведомленность?

– Вы опять хотите обвинить меня в шпионаже?

– Сначала мне хотелось бы узнать источник, из которого ты черпаешь свои сведения.

– От моего босса, Вирджинии Крис. Этот дизайнер – я!

Она ожидала его реакции на это заявление, но Алекс продолжал рассматривать ее с задумчивым видом.

– А теперь просто позвоните ей и попросите прислать кого-нибудь другого… – Анна поднялась и, прямая как палка, направилась к дверям. По спине безостановочно катились волны озноба, и она с трудом сдерживалась, чтобы не передернуть плечами.

– Анна, остановись!

Она послушно замерла, а потом медленно повернулась.

– Что?

– Почему ты решила, что я воспользуюсь твоим предложением?

– То есть как? – изумилась она.

– Я просил Вирджинию прислать мне своего самого лучшего работника. Значит, ее выбор оправдан, и я не собираюсь ничего менять…

– Я не понимаю… – глупо пробормотала она.

– Ты выполнишь этот заказ, только и всего.

– Но я не могу!

– Ты ведь дизайнер, работаешь в «JTB» и тебе поручен этот заказ. Я ничего не напутал?

Анна беспомощно покачала головой.

– Иди сюда, у меня совсем немного времени…

Анна покорно направилась обратно, словно находясь под действием гипноза.

– Ты будешь заниматься внутренним дизайном моего особняка.

– Я не…

– Ты уже ознакомилась с суммой контракта?

– Я не продаюсь…

– Я покупаю вовсе не тебя, а твою работу, – жестко сказал он.

– Простите… – слабым голосом произнесла она, напомнив себе, что Алекс – это заказчик, обратившийся в их агентство, и она должна соответствовать имиджу «JTB», не позволяя себе ничего личного.

– У меня есть фотографии особняка, наружные и внутренние. – Апекс взял со стола плотный конверт из желтой бумаги и вручил ей. – Я хочу, чтобы через несколько дней ты озвучила свои идеи по поводу оформления и отделки комнат. А потом я выберу все, что мне придется по вкусу. Особняк был некоторое время в запустении, я только недавно приобрел его.

– Почувствовали тягу к деревенской жизни? – не удержалась она, перестав кивать как китайский болванчик.

– Вроде того. Старость приходит незаметно и тогда хочется покоя…

Анна изумленно взглянула на лицо Алекса и увидела, что он улыбается. И тут ее прорвало.

– Я поверить не могу, что все так произошло!

– Ты имеешь в виду наше очередное столкновение?

И еще непонятные чувства, которые она испытывает в его присутствии. Анна отчетливо поняла, что если ей придется заниматься этим заказом, то они будут часто сталкиваться. Слишком часто…

– Да. Это просто наказание Божие.

– Как знать, – обронил он загадочную фразу, и Анна почему-то поежилась.

Чтобы хоть немного прийти в себя, она раскрыла конверт и сосредоточилась на фотографиях. И невольно залюбовалась. Несмотря на явное запустение и следы разрушения, причиненного временем, дом был все еще очень красив.

– Он очень красив, – рассеянно озвучила она свои мысли.

– Рад, что тебе понравилось.

– Мне нужно знать, чего вы хотите.

– Что?

– В каком стиле должно вестись оформление? Вы хотите осовременить интерьер или предпочитаете старину?

– Я бы предпочел старину во всем, кроме кухни. На этом все, дерзай, встретимся… Сколько времени тебе понадобится?

– Для первоначальных набросков хватит нескольких дней. Думаю, дня три-четыре.

– Всю неделю меня не будет. В пятницу после ланча я жду тебя здесь.

8

Анна буквально ворвалась в кабинет Вирджинии. Всю дорогу она придумывала, как ей повести разговор, какую изобрести причину, чтобы ее отказ прозвучал обоснованно, а не был похож на истерический лепет. Все, что касалось Алекса Неймена, непонятным образом превращало ее в комок нервов, в истерическое неразумное существо. И это были еще цветочки. Анна не хотела думать о том, что Вирджиния запросто может заупрямиться, если причина покажется ей недостаточно веской. Но если ей не удастся избавиться от этого заказа, то ее психическое здоровье подвергнется тяжелому испытанию. Она должна применить все силы души, дабы убедить Джи, что она не сможет выполнить этот заказ и потребует себе замену!

– Джи, я не могу сделать это! – невольно выпалила она, забыв всю подготовленную речь.

– Не можешь – что?

– Я не могу заниматься этим заказом, у меня ничего не получится. Это старинный особняк, а я занимаюсь современными домами.

– А как же дом Уиллисов?

Весомей аргумента Джи придумать бы не смогла. Это было то, что называют высшим прозрением, и оформление современного особняка под старину настолько блестяще удалось Анне, что после выполнения той работы заказы посыпались на агентство как из рога изобилия.

– Анна, в чем дело?

Господи, как объяснить ей?! Нарушить святое, непоколебимое правило «JTB»? Анна никогда бы не осмелилась на такое святотатство.

– Анна, мистер Неймен просил прислать лучшего дизайнера, и я прислала тебя, потому что так оно и есть. И мне совсем не нравится твое отношение к этому заказу. Что бы ни произошло, работа есть работа, это, в конце концов, престиж нашего агентства и ты просто не вправе позволить каким-то чувствам или капризам возобладать в данной ситуации…

Вирджиния всегда умела подобрать нужные слова для того, чтобы остудить зарвавшегося. А также очень действенно напомнить, что в стенах этого заведения бизнес – высшая категория, не поддающаяся никаким воздействиям. Дискуссия утратила смысл. Джи была абсолютно права.

– Извини…

– Ты запаниковала?

– Немного.

– У каждого бывают срывы. – Вирджиния быстро сменила гнев на милость. – Ты отдохнешь, и все будет нормально.

Это просто работа, твердо сказала себе Анна, садясь за рабочий стол и разворачивая на экране монитора объемную модель особняка, которую она создала, просканировав фотографии. Это помогло ей собраться. Анна отрешилась от того, что этот старый дом принадлежит Неймену; для нее здание стало просто безличной старой развалиной, которую она должна превратить в нечто стоящее. Работа захватила ее полностью. Анна засиделась допоздна. То же самое происходило и в следующие дни. Вечером в четверг она прикинула, какие понадобятся материалы, и составила предварительную смету.

Анна удовлетворенно вздохнула, откинувшись на спинку стула.

– Как дела?

– Хорошо, – рассеянно отозвалась Анна, оглянувшись на вошедшую Вирджинию. – Что ты делаешь здесь так поздно?

– Ну… не у одной тебя такая загруженность. И потом я хотела с тобой поговорить. Сегодня мне звонил Дрейк…

– Вот как?

– Он требовал для тебя отпуска, заявив, что у тебя очень измученный вид.

– И ты пришла сюда для того, чтобы убедиться в этом лично?

– Вроде того. Он говорил так, словно у него есть на тебя какие-то права.

– Я поговорю с Домиником, – сказала Анна, не выдавая своих эмоций. – Но ответь мне на один вопрос, Джи. Между тобой и Домиником пробежала кошка? Вначале мне казалось, что вы нравитесь друг другу.

Вирджиния фыркнула.

– Сначала Дрейк решил, что тебе нужен отпуск, потом он начнет убеждать тебя, что эта работа тебе вовсе не нужна… Все начинается с малого.

– Мне действительно нужен отпуск, Джи, – невольно вздохнула Анна, – а что касается твоих опасений насчет давления Доминика, то ты ошибаешься – он не такой.

– Все они «не такие» вначале…

– Джи, позволь мне решить все самой.

– Извини… Как у тебя дела с заказом Алекса?

– Пока все прекрасно. Предварительные согласования по отделке и материалам у нас назначены на завтра.

– Замечательно. Этот заказ поможет нам получить еще больше клиентов.

– Куда уж больше, – невольно пробормотала Анна, за что получила неодобрительный взгляд Вирджинии.

– Конкуренты не дремлют, Анна, и мы должны использовать все возможности, чтобы всегда быть на высоте.

Для встречи с Нейменом Анна надела свой самый консервативный костюм и убрала волосы в тугой пучок. Решив быть предельно сдержанной и деловой, она немного задержалась перед дверью его кабинета, собирая волю в кулак. Однако ее усилия едва не пошли прахом, когда она вошла в кабинет и обнаружила Алекса с закатанными до локтей рукавами рубашки, без галстука и с расстегнутым воротником.

– Проходи, садись… я сейчас освобожусь…

Анна осторожно присела на краешек дивана, сжимая портфель с ноутбуком, потом достала его и поставила перед Нейменом на стол. Будет гораздо безопаснее, если он лишится повода к ней приближаться и останется за своим столом.

Алекс отбросил ручку на край стола, покрутил головой и расправил плечи. Он вел себя так, словно в кабинете он был один. Потом он взглянул на Анну, на экран ноутбука, снова на нее.

– Если не трудно, то я хотел бы получить необходимые пояснения.

Ей пришлось встать и оказаться в опасной близости от этого человека. Но потом она неожиданно увлеклась, давая необходимые пояснения.

– Я составила приблизительный список материалов и подготовила предварительную смету. – Она повернулась, вытащив из портфеля файл с бумагами и положив на стол перед Алексом. Только тут она обнаружила, что он смотрит на нее со странной смесью удивления и интереса. – Что-то не так? – нервно спросила она, отступая от стола на шаг.

– Все очень хорошо. Честно говоря, я даже не ожидал такого результата. Когда ты составишь окончательную смету?

– Когда вы одобрите все материалы, а я подсчитаю точно, сколько всего нам понадобится. Для этого мне необходимо осмотреть дом, поскольку фотографии не дают полного представления о действительности.

– Мы можем сделать это прямо сейчас.

– Я… Я могу сделать это и без вас, только скажите мне маршрут. Уверяю вас, что я ничего не украду.

– И все-таки я думаю, что лучше сам отвезу тебя…

В его спокойном голосе Анна различила непреклонность. На ее щеках выступило два пунцовых пятна.

– Анна, ты боишься меня?

Она бросила на Алекса быстрый взгляд.

– Нет.

– Тогда почему ведешь себя как испуганный зайчонок?

– Вовсе нет.

Он покачал головой, насмешливо глядя в ее глаза. Анна не смогла не принять этот вызов.

– Если желаете, то поехали.

– Прекрасно. Поедем на моей машине.

– Он действительно очень красив, но несколько меньше, чем я предполагала…

Дом еще сохранял следы былой роскоши, утопая в зелени неухоженного сада. Анна думала о предстоящей работе то ли с тоской, то ли с азартом. Ее чувства представляли странную смесь этих двух составляющих. Ах, если бы она выполняла заказ для кого-то другого, все было бы иначе…

– Тебя беспокоит то, что произошло в Вегасе?

Анна резко отвернулась от окна.

– Я не собираюсь говорить об этом.

– Это был всего лишь поцелуй.

– Я же сказала, что не собираюсь обсуждать ваше поведение.

– А Дрейк, ему ты рассказала или парню вовсе не нужно знать мелкие подробности твоих невинных приключений?

– Вы думаете, что видите меня насквозь?

– Разве нет?

– Мистер Неймен, я вношу условие, без соблюдения которого отказываюсь выполнять ваш заказ. Мы не касаемся личной жизни друг друга, не говорим об этом, и вы даете слово не делать больше ничего подобного. В противном случае я немедленно уезжаю, даже если это будет стоить мне работы.

Он некоторое время молчал, глядя в окно.

– Хорошо. Продолжим осмотр?

Анна подумала о том, что он согласился слишком быстро, но утвердительно кивнула. Алекс повел ее дальше. Следующая комната имела более запущенный вид. Анна сделала несколько пометок в блокноте, мысленно радуясь тому, что ее предварительная оценка оказалась достаточно близкой к действительности. Ее внимание привлек грохот на дворе, и она невольно взглянула в окно. Рабочие занимались ремонтом бассейна, несколько садовников приводили в порядок сад.

– Похоже, ваш сад приведут в порядок быстрее, чем мы сумеем обустроить дом… Почему вы купили дом в пригороде?

– Мне захотелось иметь пристанище, где можно отдохнуть от городской суеты и где есть большой сад. – Он приблизился к ней, однако смотрел не на нее, а в окно, выходящее в сад. Или просто делал вид, что наблюдает за рабочими.

Анна взглянула на его профиль и почувствовала, что ее начинает трясти мелкой дрожью. Она поняла, что солгала ему. Она и в самом деле боялась его и этих странных чувств, которые он пробуждает в ней: уязвимость, беспомощность, странное трепетание и болезненное ощущение надвигающейся лихорадки. Наверное, так чувствуют себя больные малярией: человек ходит, разговаривает, смеется и вдруг его неожиданно сваливает приступ…

– Что ты думаешь о доме? – Он повернулся к ней, застав Анну за разглядыванием своего лица. – С тобой все в порядке?

Ее взгляд метнулся в сторону, и она нервно стиснула руки.

– Дом? Запущен… – Она еще раз осмотрела обшарпанные стены. – Он потребует много трудов и много вложений…

– И того и другого у меня в избытке.

По тому, как слегка напряглись его плечи и на лице мелькнуло нечто вроде ожидания, Анне показалось, что именно сейчас он ждет от нее какой-то неадекватной реакции, но она только пожала плечами. Люди, не имеющие достаточных средств, никогда не обращались в «JTB», потому как услуги любого профессионала их агентства были очень дороги. Но ее поразило то, как слишком остро реагирует она на малейшее изменение его настроения. Вот сейчас он словно заледенел внутри и глаза потускнели, словно он смотрел внутрь себя.

– Вы уже нашли фирму, которая будет заниматься ремонтом? У нашего агентства налажены связи с несколькими строительными фирмами, услугами которых мы неоднократно пользовались…

– Нет, я уже нанял работников. В чем теперь будет заключаться твоя работа? Будешь надзирателем?

– И надзирателем, и непосредственным участником всех преобразований…

– Неужели Вирджиния так эксплуатирует своих работников?

– У каждого свои методы работы, но я предпочитаю внести свой посильный вклад…

Он усмехнулся.

– Что ж, похвальное стремление. Как ты будешь добираться?

– Я заберу сегодня машину из ремонта, – отстраненно сказала она. Было гораздо приятнее думать о том, как преобразования начнут изменять облик старого дома, чем смотреть на Неймена и испытывать не самые приятные и уж тем более не самые понятные чувства.

– Что у тебя с Дрейком?

Анна едва не подпрыгнула от неожиданности. Она повернулась к Алексу.

– Мистер Неймен, мне показалось, мы договорились о том, что я всего лишь делаю свою работу, вы за нее платите и этим наши отношения ограничиваются.

– Ах да!

– Вы можете влиять только на преобразования в своем доме, – добавила она и вышла из комнаты.

– Это будет спальня, – заявил он, заходя вслед за ней в следующую комнату.

Анна остро чувствовала его присутствие за своей спиной, но ее маленький отпор помог ей настроиться на нужный лад. Она решила, что будет с ним общаться так, как с любым другим из своих клиентов.

– Я хочу еще раз взглянуть на твою модель.

Она послушно достала ноутбук. Следующие вопросы были заданы исключительно в целях уточнения некоторых нюансов и касались цвета, качества и состава материалов. Анна заостряла внимание на неясном вопросе, а Неймен тут же сухо и четко отбирал то, что ему нравилось. Она поняла, что он точно знает, чего хочет, и в этом состояло его огромное отличие и преимущество перед предыдущими клиентами Анны, которые долго колебались, не зная, на чем остановиться. Она быстро делала необходимые пометки.

– Ты владеешь стенографией? – удивился Алекс.

– Конечно. Порой, пока успеешь записать нужную мысль, она стремительно ускользает. А так я все успеваю. – Она поймала его взгляд и смутилась.

– Вообще-то я ожидал, что ты притащишь огромное количество каталогов, как это было в старые добрые времена.

– К счастью, эти старые добрые времена еще не окончательно канули в Лету. В нашем агентстве присутствуют все атрибуты, поскольку многие клиенты не могут сориентироваться в компьютерной модели. К счастью, у вас таких проблем не возникло. – Она сохранила внесенные изменения. – Думаю, что за пару дней я смогу составить предварительную смету, которую вы уточните и одобрите. Если возникнут какие-нибудь вопросы или проблемы, я вас немедленно извещу. Работы можно будет начинать уже к середине следующей недели. Поставщики материалов, услугами которых мы пользуемся, очень надежны и осуществляют поставки в минимальные сроки…

– Сколько понадобится времени на все преобразования?

– Конечно, это не будет ремонтом за семьдесят два часа. Но, думаю, при достаточном профессионализме нанятых вами работников двух-трех недель должно хватить.

– Замечательно…

Анна убрала ноутбук, засунула в портфель карандаши и блокнот. Но не успела она порадоваться тому, что сегодня сумела удержать себя в руках, не позволяя ненужных эмоций, как на ее пути уже встал Неймен. Он скрестил руки на груди, так что материал рубашки туго обтянул мощные широкие плечи и налитые мускулы рук. Тут же ее спокойствие как ветром сдуло, и она едва удержалась от того, чтобы испуганно не попятиться.

– Что-то еще? – пропищала она.

– Анна, мне жаль, что наше знакомство началось не так хорошо…

– Мне тоже… Но теперь, я думаю, мы сумеем избежать недоразумений.

– Я тоже очень надеюсь на это, – тихо сказал он, пронзительно глядя в ее глаза, а потом добавил громче: – Если вопросов больше нет, то мы можем ехать.

Анна кивнула, и Алекс направился к выходу. Она поплелась следом, досадуя на себя. Когда он стоял, скрестив руки на груди и нависая над ней, на какой-то безумный миг ей вдруг показалось, что он сейчас схватит ее и сожмет в своих крепких руках. Она ругала себя за эту безумную фантазию, но контролировать свои мысли и чувства, как это было прежде, почему-то уже не могла. Анна смахнула кончиками пальцев бисеринки пота со лба. Она отвлеклась всего на несколько секунд и тут же споткнулась о загнутый край покрытия. Она не могла потом объяснить себе, каким образом Алекс успел развернуться и подхватить ее, но еще секунду назад казавшееся неминуемым падение прекратилось прямо в его руках. Анна судорожно выдохнула.

– Ох, простите… Я споткнулась.

– Я это понял.

– Я вас не ударила? – виновато спросила она.

– Я уже привык… – насмешливо отозвался он, и Анна залилась румянцем.

Она осторожно высвободилась из его рук и поправила одежду.

– Это прямо какой-то рок, – неожиданно пожаловалась она, и Алекс слегка вздернул брови, – я никогда не была такой неуклюжей. Но теперь все иначе, и, как только вы оказываетесь где-нибудь поблизости, мы обязательно сталкиваемся в прямом смысле этого слова…

– Удивительный феномен, – ухмыльнувшись, поддакнул он.

– Это похоже на притяжение плюса и минуса, – осмелев от его благодушного настроения и чуть подрагивающих уголков губ, продолжила она. Этот разговор показался ей вполне невинным и шутливым. – И как только расстояние между нами достигает минимального уровня, мы – бум! – сталкиваемся.

– Интересное и – главное – научно обоснованное предположение, – заметил он, и Анна подозрительно взглянула в его лицо.

– Но мне почему-то кажется, что мои слова не убедили вас в случайности этих столкновений…

– Вполне убедили, – заверил он.

Анна невольно вздохнула.

– Хорошо, теперь нам нужно ехать…