Текст книги "Проделки Купидона"

Автор книги: Алекс Стрейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Это нечестно сорвать меня с таких крупных ставок на подобную мелочь.

– Зато безопасно для твоего финансового благосостояния.

– Анна, ты просто верх благоразумия. Так чего же мы ждем? Вперед, на подвиги во имя моей прекрасной дамы!

Когда после третьей попытки они опустошили карман «однорукого бандита», во взгляде Доминика появилась задумчивость.

– И почему мне раньше не пришла в голову мысль взять тебя в Вегас. К этому времени я был бы уже миллиардером.

– Твоя уверенность в том, что я приношу удачу, совершенно необоснованна. Это обычная случайность…

– …Которая приобрела черты закономерности…

– Доминик, повезло сегодня? – Перед ними опять стояли Уиткомбы.

– Да, сегодня нам везет.

– А я проигралась в пух и прах! – заявила Трейси, скривив полные губы в подобии улыбки. Эта гримаса придала ее лицу брезгливое выражение.

Анна опять поймала на себе пугающий взгляд Стивена и поспешно отвела взгляд в сторону. Непонятным образом эти люди были ей неприятны, особенно Стивен. К тому же она чувствовала некоторое напряжение Доминика. Анна поняла, что еще пять минут в обществе этой парочки – и она начнет тихо сходить с ума.

– Доминик, мне надо отойти.

– В чем дело?

– Попудрить носик.

– Смотри, не заблудись. Я буду ждать тебя здесь.

– Хорошо. – У нее самой возникло впечатление, что ее уход выглядит бегством.

В дамской комнате она слегка поправила макияж и придирчиво оглядела себя в большом зеркале, невольно залюбовавшись блеском сапфиров и бриллиантов. Анна еще никогда не надевала столь дорогих украшений и вследствие этого чувствовала себя немного скованной, но вместе с тем она не могла не признать, что выглядит потрясающе.

6

Она вышла из дамской комнаты и медленно направилась к месту, где оставила Доминика. Он продолжал разговаривать с Трейси и Стивеном, а Анна почему-то медлила, не желая в очередной раз оказаться под прицелом неприятного взгляда Стивена. Ее внимание привлек странный жест Стивена, заставивший шевельнуться какое-то темное подозрение в ее душе. Не успела она сообразить, в чем причина возникшего беспокойства, как ее внимание привлек возглас пожилой дамы и звон посыпавшихся монет. Анна обнаружила, что седая старушка, сорвав банк, схватилась за грудь и выглядела так, словно была готова упасть в обморок.

– С вами все в порядке? – обеспокоенно произнесла Анна, приблизившись к ней.

– Да, милая! Я выиграла! Первый раз!

– Очень рада за вас!

Анна убедилась, что с пожилой леди все в порядке, и повернулась, чтобы уйти, как неожиданно наткнулась на преграду, после чего ее подхватили сильные руки. Она испуганно охнула и быстро взглянула на очередную жертву «аварии». Ее ноги примерзли к полу, а по телу прошла волна дрожи: перед ней стоял Неймен.

– Анна Тейлор! Какая неожиданная встреча! – ядовито произнес он, делая ударение на слове «неожиданная».

Его появление настолько ошеломило Анну, что у нее пропал голос и она только несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот.

– Вы?! – выдавила она наконец, не в силах сказать ничего более вразумительного. Воздух с трудом прошел в легкие, которые внезапно резко сдавила неведомая сила.

– Я уже устал удивляться нашим встречам. Какое оправдание будет на этот раз? – В его глазах было напряжение и холод.

Анна попыталась вызывающе вздернуть голову. На этот раз она оказалась настолько не готовой к подобному повороту, что нервы просто сдали и она напрочь забыла про свою тактику. Она беспомощно попятилась и заикаясь проронила:

– Оправдание? Не понимаю, о чем вы говорите. Я удивлена не меньше, чем вы… То есть я хочу сказать… откуда бы мне знать, что вы здесь будете?

Ее сбивчивые объяснения вызвали кривую усмешку на его губах.

– Вот и мне было бы интересно услышать об этом.

– У вас ужасное самомнение. И… И мне пора… – Она поспешно отступила, потому что с ней стало твориться что-то неладное.

И тут же палантин свалился с ее плеч. Анна еще беспомощно пыталась ухватиться за край ускользающей ткани, которая вырвалась из ее пальцев, словно живая. Анна остро почувствовала свою беспомощность. Она ощущала себя почти голой в этом открытом платье.

Его глаза медленно скользнули по ее шее, открытым плечам, и Анна невольно обхватила себя руками. Потом он медленно наклонился, поднял легкое облако палантина, сделал шаг и накинул невесомую ткань на плечи Анны.

Он оказался очень близко. Так близко, что она едва не уткнулась в его грудь и ощутила запах его туалетной воды и кожи. Это так потрясло ее, что из горла вырвался невнятный беспомощный звук, значение которого осталось загадкой для нее самой.

– Потрясающе…

Она не могла понять, что заслужило столь превосходную оценку: ее платье или то, что скрывается под ним. Но оба эти предположения были в равной степени нежелательными и пугающими. Неймен пробормотал еще что-то неразборчивое, и его руки коснулись ее предплечий. Анна вздрогнула и затрепетала. Внутри все сжималось и как-то странно ёкало, а сердце колотилось так, что, казалось, выпрыгнет сейчас из груди.

Анна сделала шаг назад и вскинула глаза на его лицо. И тут же попала в плен серебристого сияния его глаз.

Надо немедленно идти к Доминику…

Она отвела взгляд, лихорадочно обдумывая пути отступления, чтобы это выглядело естественно. У нее такой растерянный вид, как у начинающего шпиона, застигнутого на месте преступления. Стоит ли удивляться сделанным Нейменом выводам?

– Анна, ты выглядишь совершенно потерянной. Я так сильно тебя напугал?

Неймен соизволил обрушить стену напряженного молчания, но Анна больше не рискнула смотреть на его лицо. Ее взгляд уперся в его широкую грудь, а его мощная фигура создавала впечатление нависшей над ней скалы. Его голос звучал тягуче-насмешливо, но ей по-прежнему чудилось непонятное напряжение и в его низком голосе, и в глазах, и во всей позе.

– Судя по напряжению, которое охватило вас при моем появлении, это скорее вы напуганы. Хотя причины этого остаются для меня загадкой. И поверьте мне на слово: я уже с ностальгией вспоминаю то время, когда не знала о вашем существовании.

Его реакция была непредсказуема, потому что после ее заявления его плечи расслабились и он неожиданно улыбнулся.

– Ты очень наблюдательна. Давай пройдемся и поговорим о странных обстоятельствах, которые то и дело предоставляют нам возможность побыть в обществе друг друга.

– Не думаю, что это хорошая идея. Мне уже пора…

Но он крепко стиснул ее локоть, увлекая за собой.

– Всего несколько минут – и ты сможешь вернуться к очередному объекту наблюдения.

– Простите… к кому?

– Кого-то же ты высматривала, когда врезалась в меня.

– Я…

– Пойдем! – Он сжал ее локоть и повлек за собой. – Как тебе Вегас?

– Мы что, будем вести светскую беседу?

– Ты против?

– Для начала мне бы хотелось, чтобы вы отпустили мой локоть, а то я не могу избавиться от чувства, что я арестант, а вы бдительный конвой.

– Я всего лишь подстраховался от твоего внезапного исчезновения.

– Мистер Неймен, мне не нравится ваша настойчивость. Я хочу уйти. Не заставляйте меня устраивать скандал…

– В общем-то его и не перед кем устраивать.

– Что? – Она испуганно огляделась и вдруг обнаружила, что они совершенно одни в просторной комнате.

Безотчетный страх в ее душе усилился. Страх и еще что-то такое, чему она не могла придумать названия. Какое-то странное то щекочущее, то болезненное ощущение внизу живота. Анна рванулась из его рук, и на этот раз ладонь Алекса послушно разжалась. Хотя это ощущение вновь обретенной свободы было весьма обманчивым: Алекс стоял между Анной и дверью.

Она сделала шаг назад, потом еще один, а в голове, словно дикие птицы в клетке, бешено бились самые ужасные предположения. Анна начала задыхаться.

– Я вовсе не собираюсь причинять тебе вред, – точно угадав ее мысли, произнес он.

– Тогда зачем вы привели меня сюда?

– Чтобы прояснить некоторые вопросы.

– Какие вопросы?

– Правила нашей игры.

– Правила? Я не понимаю…

Он сумасшедший! – мелькнула в голове ужасная мысль. Маньяк, которого в течение многих лет безуспешно разыскивает полиция!

– Ты в самом деле испугана или так умело притворяешься? Как бы то ни было, я хочу предупредить тебя в последний раз: я не желаю быть объектом преследования. Даже такой очаровашки, как ты. Я уж было поверил в твои слова о случайности наших встреч, но все оказалось не так просто. Анна, я желаю играть в открытую…

– О чем вы говорите? – Ее голос сорвался, а разговор, который повел Алекс, показался ей верхом нелепости. – Я всего лишь развлекалась, подобно сотням туристов, приезжающих в Лас-Вегас…

– Ага… – оскорбительно протянул он, как будто это было невероятной ложью. – Я надеялся, что у тебя хватит здравомыслия прекратить этот спектакль. Но раз ты желаешь все оставить как есть, пеняй на себя.

Он пошел прямо на нее, а Анна, попятившись, наткнулась спиной на стену. С внутренним содроганием она поняла, что оказалась в ловушке. Она еще не могла понять, что он задумал, но предчувствие чего-то непонятного и страшного наполнило скручивающей и щемящей болью низ ее живота. Слабое отталкивающее движение ее руки вызвало кривую усмешку на губах Алекса. А потом он положил руки на ее плечи и склонился над запрокинутым лицом, впиваясь глазами в ее испуганные расширенные глаза. Она все еще не могла поверить в реальность происходящего. События казались ей невероятным сном или скорее затяжным кошмаром.

– Ты прекрасно изображаешь страх и невинность. Твой талант заслуживает бурных оваций, – прошептал он и, прежде чем Анна успела среагировать, впился в ее губы.

От неожиданности она замерла, а потом изо всех сил уперлась руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть его. Всем ее существом завладел панический, все подавляющий страх.

– Нет… нет… – задыхаясь проговорила она, повернув голову.

– Анна…

– Пожалуйста…

Руки Алекса продолжали сжимать ее, но теперь объятия были уже не столь крепкими.

– Извини, я не хотел тебя напугать…

Но, прежде чем она успела ответить, его губы мягко скользнули по ее губам, чуть обхватили, приласкали… Кончик языка, обведя контур ее губ, скользнул внутрь ее рта…

– А-а-ах… – Неожиданно страх куда-то исчез, голова закружилась, как после нескольких глотков вина, и Анна обмякла в его руках. Ее тело затрепетало, откликаясь на прикосновения Алекса, и он, с точностью уловив этот момент, сделал поцелуй страстным и неистовым. Внутри нее словно взорвалась бомба. Все ее существо затопил немыслимый жар. Пламя с невероятной скоростью заполнило все клеточки ее тела.

А потом Алекс издал низкий бархатистый утробный звук, от которого она содрогнулась. Он притиснул ее еще ближе, вжимая в себя и лаская обнаженную кожу открытой спины. Анна дернулась, как от удара электрическим током, забилась в его руках, пытаясь избавиться от этих непонятных и пугающих своей интенсивностью ощущений. Руки Алекса переместились на плечи, легко скользнули по шее и коснулись ее груди…

Она вскрикнула и оттолкнула Алекса. Она не ожидала, что он так легко отступит. Тяжело дыша, он не могла оторвать глаз от его лица и странно пустых глаз. Губы Алекса странно кривились.

– Ты не готова пока раскрыть свои карты, Анна?

Она задохнулась. Движение ее руки было быстрее броска кобры, но Алекс успел перехватить тонкое запястье, сжав его так, что она вскрикнула от боли.

– Я хочу, чтобы ты усвоила этот урок, Анна. Со мной не стоит играть, потому что ты никогда не сможешь выиграть. – Сказав эту абракадабру, он отпустил ее руку и исчез.

Теперь Анна испытала облегчение от того, что за ее спиной находится стена. В противном случае она просто бы свалилась на пол.

Ее мир перевернулся, внутри она была опустошена и напугана и едва ли могла пошевелиться. Она никак не могла понять, что произошло. Откуда эти слова об играх, каких-то правилах… Ей было ясно только одно: за всю свою жизнь никогда и ни с кем она не испытывала и толики подобных ощущений. Анна прижала пальцы к вискам, пытаясь унять пульсирующее биение пульса. Потом огляделась, но вдруг вспомнила о Доминике и ужаснулась. Она не могла сказать, сколько прошло времени, где она находится… Она бросилась к двери. И почти сразу же столкнулась с Домиником.

– Где ты была, Анна? Тебе плохо?

Она едва сдержала крик, когда Доминик бросился к ней, а потом облегченно перевела дух. На лице Доминика была такая сильная и искренняя обеспокоенность, что Анна почувствовала стеснение в груди и стыд. Он так беспокоился, а она…

– Анна?

– Голова немного… закружилась. Сейчас уже лучше…

– Ты уверена?

– Да. Такая странная слабость… – Анна находилась в таком состоянии, что едва понимала значение своих слов. – И головокружение…

– Когда ты в последний раз ела?

Анна удивленно посмотрела на Доминика, а потом призадумалась. И вдруг с удивлением поняла, что этого-то как раз она и не помнит. Утром она не успела позавтракать, потом была встреча с Энджи, и в ресторане она тоже практически не ела, потом они приехали в Вегас…

– Я не помню…

– Господи, что с тобой, Анна?

– На меня столько всего свалилось.

– Но это не повод, чтобы морить себя голодом. Сейчас пойдем в ресторан, и я накормлю тебя.

Он так и сделал. Их проводили за столик, и тут зазвонил мобильный телефон Доминика.

– Забыл его отключить… – Однако, взглянув на высветившийся номер, он виновато улыбнулся. – Извини, Анна, мне нужно ответить, это важно. Я на минутку…

Она кивнула.

– Делай заказ, я скоро. – Доминик исчез.

Не успела она раскрыть меню, как над ее головой раздался уже до дрожи знакомый голос:

– Вижу, твоя охота была удачной… – Он присел на пустующий стул Доминика.

Видимо, этот жест и послужил катализатором вспыхнувшего в ней огня злости. Кровь сначала отхлынула от головы, вызвав головокружение, а потом бросилась в лицо. На сегодня это было уж слишком, и Анна больше не ручалась за себя. Она слишком часто позволяла Неймену одерживать верх.

– Что вы здесь делаете?

– Я наблюдал за тобой.

– Вы шпионили. Убирайтесь отсюда… – прошипела она.

– Да, теперь ты можешь позволить дать выход своему темпераменту. Не так быстро, Анна, мне просто любопытно оценить твой выбор и вкус. Кто попался на твой крючок?

Анну затрясло. Она не могла припомнить случая, когда была бы в такой ярости.

– Если вы сейчас же не уберетесь, я вызову полицию.

Она тут же пожалела о своих словах, потому что в глазах Неймена вспыхнуло что-то… Насмешка и еще некий странный огонек, который стал стремительно разрастаться.

– Не думаю. И потом, какое обвинение ты выдвинешь?

– Преследование и сексуальное домогательство.

– Прекрасная формулировка и очень популярная. Тебе холодно?

– Что?

– У тебя вся кожа в мурашках.

Она скосила глаза и обнаружила, что он прав. Обнаженная рука, судорожно прижимающая палантин к груди, была вся покрыта мурашками.

– Анна, с тобой все в порядке?

Доминик появился как раз тогда, когда Анна была близка к тому, чтобы запустить в голову Неймена вазу с цветами, стоящую на столе. Подобный взрыв чувств был для нее внове, но, с тех пор как она первый раз столкнулась с Нейменом, весь мир словно сошел с ума. Лицо Доминика выражало легкое недоумение, и Анна постаралась стереть с лица все эмоции.

– Да… со мной все хорошо.

Лицо Алекса стремительно превратилось в бесстрастную маску, а глаза странно потухли, словно их присыпали серым пеплом.

– Алекс? Здравствуй. Ты знаком с Анной? – Доминик поприветствовал Неймена как старого знакомого, и тот ответил ему тем же. – Не желаешь ли присоединиться к нам?

– Нет, спасибо, Доминик, я только перекинулся несколькими словами с мисс Тейлор. Меня ждут.

Алекс ушел, а Анна все никак не могла справиться с бурей эмоций.

– Откуда ты знаешь Неймена? – спросила она Доминика, чувствуя, что ее голос предательски дрожит.

– Моя фирма выполняла подрядные работы для компании Неймена. А откуда его знаешь ты?

– Это не очень приятная история… – Анна судорожно вздохнула, понимая, что Доминик ждет продолжения. – Ох, все равно ты узнаешь. Я врезалась в его машину в пятницу вечером.

– Что?

– Это ужасно, я не пострадала, но его машина… Она, видно, очень дорогая… – Анна не стала упоминать ни о столкновении в бутике, ни о том, что Алекс решил, будто она охотница на состоятельных мужчин. – Мой «форд» сейчас в ремонте…

– Я сожалею. Чего Алекс хотел?

– Чего хотел? – испуганно переспросила она.

– О чем вы разговаривали? – терпеливо переформулировал вопрос Доминик.

– А… Ни о чем. Он увидел меня и подошел… Я решила, что возникли проблемы со страховкой… – Она просто не могла больше ничего придумать, а это объяснение показалось ей вполне правдоподобным.

– И?..

– Нет, никаких проблем…

– Он… угрожал тебе?

– О Господи, нет! Но просто напоминание обо всех этих малоприятных событиях… Я немного расстроена. А почему ты решил, что он мог…

– Я просто спросил, Анна, – перебил ее Доминик. – Алекс Неймен слывет жестким и бескомпромиссным человеком, но я никогда не замечал в нем ничего подобного. Но, знаешь, дыма без огня не бывает, поэтому я и осведомился.

– Да, я понимаю… – рассеянно отозвалась Анна, делая вид, что погрузилась в изучение меню и не видя ни единого слова. В конце концов она заказала то же самое, что и Доминик.

– До сей поры я и не знал, что наши вкусы настолько совпадают… Тебя так взволновала эта встреча с Нейменом и последствия аварии, что ты не можешь сосредоточиться?

– Вроде того.

– Я могу посоветовать тебе своего адвоката.

– Думаю, что проблем не возникнет.

– Тогда и беспокоиться не о чем. Тебе надо немного выпить и расслабиться.

Анна послушно сделала маленький глоток, прикрыла глаза, концентрируясь на вкусе вина. Вскоре она почувствовала, что голова слегка закружилась, а на душе стало гораздо легче. Вино оказало благоприятное воздействие на ее расшатанную нервную систему, и Анна понемногу расслабилась. Она смогла по достоинству оценить поданный ужин и попытки Доминика расшевелить ее. Доминик был внимателен, как никогда, занимал ее разговором, потом они танцевали…

7

Доминик привез ее в отель уже за полночь. Холл был пуст. Анна немного осоловела от выпитого. Она мягко улыбнулась Доминику, чуть полуприкрыв глаза. Он не отпустил ее руки, смотрел каким-то растерянным взглядом, а потом потянул в сторону, за кадку с развесистой пальмой.

– Доминик, что ты делаешь? – сонно спросила она. – Мне пора…

– Хочу с тобой попрощаться.

– Но зачем тащить меня сюда?

Он не ответил, остановился, поставил ее перед собой, заглянул в глаза.

– Пока, Анна, до завтра.

– Пока, Доминик…

Она тихо улыбнулась, а Доминик слегка притянул ее к себе и коснулся губами ее щеки. Анна немного отстранилась, но руки Доминика сжались чуть крепче.

– Ты не хочешь сделать то же самое? – тихо спросил он, и в его глазах появилась какая-то отстраненность и тоска.

– Может быть, в следующий раз? – улыбнувшись, спросила она, но Доминик остался серьезен. – Ну же, Доминик, не будь таким. – Повинуясь его просьбе, она положила руки ему на грудь, чуть придвинулась и легко коснулась губами его щеки.

– Так лучше? – спросила она.

– Да, намного лучше. Прости меня…

– За что? – изумилась она.

– Я был не очень внимательным.

– Все было прекрасно, Доминик.

– Что ж… Когда ты думаешь ехать домой?

– Завтра, ведь в понедельник я должна быть на работе. Где ты остановился?

– Недалеко отсюда, в другом… отеле. Позвони мне завтра.

– Подожди. – Анна расстегнула замочек колье, сняла браслет и серьги. – Боюсь потерять.

Доминик просто засунул драгоценности в карман брюк, потом наклонился и легко поцеловал ее в губы.

– Спокойной ночи, Анна. – Он развернулся и ушел.

Анна несколько секунд стояла, пытаясь оправиться от потрясения, которое принесли ей все сегодняшние события. Наконец, тряхнув головой, она направилась к лифтам.

– Мисс Тейлор…

Анна остановилась и обернулась к окликнувшему ее портье.

– Да?

– Ваша подруга уехала. Она оставила ключ и записку.

Час от часу не легче. Анна почувствовала, что сегодня она уже не способна реагировать адекватно. Поэтому она просто подошла к стойке, чтобы взять ключ и письмо в конверте, краем глаза замечая, что рядом с ней остановился мужчина.

– Кажется, ваша стратегия становится мне понятна…

Анна подпрыгнула от неожиданности, вскинула глаза и невольно отступила. Алекс Неймен! Нет, этого просто не может быть. Это галлюцинация, мираж, что там еще?! Она закрыла глаза, а когда вновь распахнула их, Неймен и не подумал испариться, а все так же стоял, холодно рассматривая Анну.

– Вы опять шпионите за мной, – простонала она, не находя сил для новой битвы, а Алекс криво усмехнулся уголком рта.

– Мне жаль разочаровывать тебя, но я всего лишь здесь остановился…

– О нет! – Анна бросилась к лифтам, надеясь ускользнуть, но он в два шага догнал ее, остановившись рядом. – Здесь два лифта, – как можно жестче напомнила она.

– Но мне хочется поехать именно в этом.

– Хорошо. – Она отступила к другому и вновь нажала кнопку вызова.

Он сделал шаг и опять оказался рядом с ней.

– Я вызываю полицию.

– Валяй… А что ты сделаешь, если я посвящу Дрейка в подробности нашего… гм… разговора в казино?

Господи, только не это!

– Зачем вы мучаете меня? – не удержавшись, жалобно простонала она.

– Входи в лифт.

Она вошла, подобно агнцу на заклание.

– Тебе какой? – поинтересовался Алекс.

– Пятый, – нервно выдавила она.

Алекс нажал кнопку, двери закрылись, и он повернулся к ней. Он вдруг показался ей просто огромным и очень устрашающим, а в кабине лифта они были совершенно одни. Сейчас лифт застрянет между этажами, в кабине погаснет свет и…

– У тебя клаустрофобия?

– Простите?

– Этот поручень сейчас просто согнется от того, как ты стискиваешь его.

Анна только тут почувствовала, как ее руки едва не сводит от напряжения, и вынудила себя ослабить хватку.

– Вроде того, – обронила она, мечтая о той минуте, когда двери распахнутся и она окажется вне общества этого типа. – С тех самых пор, как я врезалась в вашу машину, мне нет от вас ни минуты покоя.

– Прошло около двух суток с этого незабываемого момента, а ты уже измучена? Мне показалось, что ты была более чем довольна…

– Вы сумасшедший. Я ничего не чувствовала, кроме…

– Кроме?

– Отвращения!

– Мне так не показалось… Но ведь всегда можно проверить это утверждение, не правда ли?

– Не прикасайтесь ко мне!

Он рассмеялся, потом окинул ее ленивым взглядом.

– Думаю, что одного преподанного урока на сегодня достаточно. Как ты познакомилась с Дрейком?

– Он мой друг детства, – съязвила она и тут же пожалела, потому что глаза Алекса опасно прищурились.

– Не стоит так язвить…

– Вы мне угрожаете?

– Нет, я предупреждаю.

– Черт! – отчаянно выругалась она.

Алекс сделал вид, что не услышал ругательства. В этот момент лифт мягко остановился, двери распахнулись. Долгожданная свобода в виде освещенного коридора манила ее, но не успела Анна проскользнуть мимо него, как он повернулся и тоже вышел.

– Но почему вы вышли? – пролепетала она.

Коридор был абсолютно пустым.

– Неужели притворство доставляет тебе столько удовольствия?! – как-то зло поинтересовался он. – Здесь мой номер.

Анна подняла ледяную ладонь ко лбу, пытаясь охладить пылающий мозг. Потом приложила все усилия, чтобы взять себя в руки. Получилось со второй попытки.

– Спокойной ночи, мистер Неймен! – Она пыталась как можно скорее шагать, но узкое платье сковывало движения. Анна подавила в себе почти непреодолимое желание задрать подол и рвануть вперед как можно быстрее. Споткнувшись о ковер и едва не растянувшись прямо у своей двери, она дрожащими руками вставила ключ в замочную скважину. Уже проскальзывая в свою комнату, она бросила взгляд на мужчину и обнаружила, что его дверь на несколько номеров левее. Она быстренько захлопнула дверь и прижала ее спиной, словно Алекс мог начать ломиться в нее.

В тишине коридора она услышала щелчок захлопнувшейся двери Алекса и обессиленно сползла на пол. Что происходит вокруг, что происходит с ней? Что за неведомая сила постоянно их сталкивает? Почему присутствие Алекса действует на нее таким образом? Чувства, захлестывающие ее, не имели для нее никакого названия и объяснения. Симптомы физического недомогания были похожи на вялотекущий грипп: внезапно появляющаяся слабость, сердцебиение и дрожь, очень напоминающая лихорадочное состояние. Душевное же состояние просто вызывало опасения. Если представить себе шкалу чувствительности, то ее эмоциональный переключатель стоял на максимуме. А чувства колебались от страха до неистового гнева так стремительно, что это грозило нервным срывом…

Анна побрела в комнату, где растянулась на кровати, и только тут сообразила, что записка Энджи все еще зажата в ее руке. Она поспешно вскрыла конверт. Пробежав глазами торопливо нацарапанные прыгающие строки, она испустила длинный и протяжный вздох облегчения.

Энджи, Энджи! Из-за своих страхов и неуверенности она даже не поняла, что чувства Майкла так же сильны, как и ее собственные, и только присутствие Анны не позволило ему сразу признаться в своей любви. Он явился вечером, «очень милый, какой-то взлохмаченный и даже грозный», и, найдя Энджи одну, вдруг выпалил предложение руки и сердца.

«Мне пришлось покаяться, что я сама была близка к тому, чтобы первой сделать подобное предложение, и объяснила причину. Мне вдруг стало страшно, что все может кончиться, едва начавшись, но я не собиралась начинать нашу жизнь с малейшей лжи! А Майкл помолчал, потом взглянул очень странно, потом расплылся в улыбке и подхватил меня на руки. Он сказал, что это самое счастливое событие в его жизни (конечно, после того как я согласилась стать его женой)… Ты ведь знаешь, что здесь, в Вегасе, много круглосуточно работающих часовен. Это чудесный город! Я пишу тебе, уже став миссис Майкл Гриффит. Я самая счастливая новобрачная во всем мире! И вынуждена покинуть твою компанию. Прости, Анна, и пожелай мне удачи!

PS. Позвоню, как только смогу!»

Безнадежное предприятие вдруг оказалось безумно выигрышным, и Энджи обрела счастье. Анна положила записку, откинулась на подушку и вдруг залилась слезами. Ее нервы просто не выдержали сегодняшнего стресса. Потом, успокоившись и ополоснув лицо холодной водой, она долго лежала, размышляя над фортелями коварной судьбы.

Сон не шел, за окном стало быстро светлеть, и Анна вдруг осознала, что здесь ей больше делать нечего. И не просто нечего, а нужно поскорее удирать, пока она снова не столкнулась с Нейменом. Благодарение Богу, что у нее минимум вещей! Анна быстро приняла душ, облачилась в джинсы и рубашку, покидала вещи в сумку. Совсем упустив из виду, сколько сейчас времени, она набрала номер мобильника Доминика. Ей ответил сонный голос.

– Доминик? – Она растерялась, поняв, что даже не посмотрела на часы.

– Анна, с тобой все в порядке? – всполошился он.

– Да, я просто подумала… Энджи уехала вчера вечером, и я… – Она потерянно замолчала, взглянула на часы и ужаснулась: половина шестого! – Прости, что разбудила, я даже не поглядела, сколько времени…

– Это я уже понял, – ворчливо ответил он. – Раз уж ты не спишь, то сейчас я заеду к тебе и мы отправимся домой. По крайней мере, ты все же попадешь на воскресный ужин к родителям!

Доминик положил трубку прежде, чем Анна успела пискнуть хоть что-то в ответ. Она упала в кресло и схватилась за голову. Господи, сегодня и вправду воскресенье. За эти дни она столько испытала и столько событий произошло, что ей кажется, что прошла целая вечность! Она подхватила сумку с вещами и, тихонько приоткрыв дверь, выскользнула в коридор.

Ей показалось, что бесшумный лифт громыхнул подобно грому небесному. Но она чувствовала себя свободной. Очень обманчивое чувство, потому что в холле она столкнулась с Алексом, стоящим рядом с чемоданом у стойки портье. Они оба замерли, глядя друг на друга. Смирившись с неизбежностью, она подошла к стойке и сообщила, что покидает номер.

– Что-то ты рановато собралась! – бросил Алекс, даже не повернув головы.

– Да и вы не задержались! – огрызнулась Анна, удивляясь своему неожиданному самообладанию.

Она встала рядом с Нейменом, подписала счет и расплатилась кредитной карточкой. После чего поспешно выскочила из отеля, решив дождаться Доминика на улице. К счастью, Доминик подъехал очень быстро, и Анна вспорхнула в машину. Она не стала сообщать Доминику о новой встрече с Нейменом.

Анна действительно попала на обед к родителям. Доминик, в отличие от Анны, выглядел очень свежим и бодрым. Она же с трудом сдерживала зевоту. Бессонная ночь здорово подточила ее силы, а выходные оказались такими бурными, что она нисколько не отдохнула. Анна поймала себя на том, что клюет носом, и постаралась выпрямиться.

– Обед просто чудо, мама.

– Об этом говорит и твой аппетит. Я специально испекла твой любимый пирог, а ты едва притронулась к нему.

Анна поймала веселый взгляд Доминика, еще пару минут назад повествовавшего об их приключениях, и виновато улыбнулась.

Утром в понедельник Анна едва не проспала и встала со страшной мигренью. На работу ей опять пришлось добираться на такси, и она опоздала на целых полчаса из-за дорожной пробки. Чувствуя себя совершенно разбитой, она с тоской подумала о длинной рабочей неделе. События уикенда совершенно выбили ее из колеи, и Анна никак не могла сосредоточиться на работе.

– Анна, зайди ко мне, пожалуйста. – Голос Вирджинии, прозвучавший по селекторной связи, заставил ее вздрогнуть. От бдительного ока начальницы могло спасти только чудо. Вирджиния, конечно, уже заметила и опоздание Анны, и ее усталый вид… Анна вздохнула.

Но, когда она появилась в кабинете Вирджинии, внутренне собравшись и приготовившись к неминуемому разносу, та удивила ее, даже не заикнувшись об опоздании.

– Как твои дела с Лейлой? – рассеянно поинтересовалась Вирджиния, перебирая бумаги на своем столе.

– Я все подготовила, как ты и велела.

– Я сегодня же сама займусь этим… – Вирджиния продолжала что-то говорить, но Анна как-то выпала из разговора, чего с ней никогда еще не случалось. – Анна, ты слушаешь меня? Что с тобой случилось за выходные? Выглядишь ты просто ужасно!

Анна встрепенулась и едва сдержала страдальческую гримасу от нового приступа мигрени.

– О, прости, что я немного рассеянна. У меня болит голова… Что ты сказала?

– Я сказала, что мне хотелось бы, чтобы ты поехала к новому заказчику прямо сегодня.

– К чему такая спешка? Я надеялась дать сегодня некоторые указания рабочим, что прибудут в дом Лейлы…

– У Алекса возникли какие-то проблемы, и он хотел обсудить все сегодня. Ты действительно так плохо себя чувствуешь?

– Нет-нет, сейчас все пройдет. – Анна просто не могла позволить себе раскиснуть. Почему-то она почувствовала озноб, когда Вирджиния назвала имя нового заказчика, но тут же успокоила себя. В городе тысячи Алексов, и неведомые силы должны наконец сжалиться над ней и перестать постоянно сталкивать ее с Нейменом!