Текст книги "Проделки Купидона"

Автор книги: Алекс Стрейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Алекс Стрейн
Проделки Купидона

1

Уже много позже Анна абсолютно точно поняла, что события начали выходить из-под контроля в тот злополучный четверг, когда в кабинет в дизайнерском агентстве «JTB» в самом конце рабочего дня вошла Вирджиния Крис.

– Привет, Анна, как дела?

Анна оторвалась от экрана монитора и удивленно взглянула на Вирджинию.

– Привет, Джи, все хорошо. Почему ты здесь?

Удивление Анны было совершенно искренним, потому как Вирджиния Крис, основатель и единоличный владелец «JTB», очень редко снисходила до того, чтобы самолично появляться в общем зале, служившем рабочим пространством Анне и еще нескольким ее коллегам-дизайнерам, предпочитая вызывать их в свой роскошный кабинет.

– Просто зашла проведать тебя и немного поболтать…

Эти слова насторожили Анну еще больше. Смысл этой безобидной фразы был гораздо более глубок, нежели можно было бы предположить. Потому что Вирджиния Крис никогда и ничего не делала просто так. И даже дружеские отношения между двумя женщинами существовали только за дверями «JTB» и только в нерабочее время, а в стенах этого очень престижного заведения Анна была всего лишь подчиненной Вирджинии.

Анна откинулась на спинку вращающегося кресла и пытливо взглянула на начальницу.

– Присаживайся, Джи. Я очень внимательно тебя слушаю.

Вирджиния села в мягкое кресло и пристально оглядела Анну, словно выискивая в ней то, что до определенного времени было скрыто от ее зоркого взгляда. Глаза у нее при этом как-то странно мерцали, что Анна посчитала еще более скверным признаком. Внутри забегали миллионы маленьких муравьев, и этот внутренний трепет отдавался иголочками онемения в кончиках пальцев. Несмотря на все предчувствия, внешне Анна выглядела совершенно спокойно, ничем не выдавая обуревавших ее эмоций. Вирджиния была из тех руководителей, кто любил немного помучить персонал неопределенностью. Это безотказно действовало даже на мужчин. Одна Анна пока счастливо избегала незавидной участи стать объектом недовольства Вирджинии, но рано или поздно всякое везение кончается, и Анна отстраненно подумала, что ее час пробил. Она собрала волю в кулак и постаралась стойко и бесстрастно дождаться продолжения.

Наконец Вирджиния слегка поправила густые шелковистые пряди волос медового цвета и улыбнулась уголками губ.

– Ты, как всегда, прекрасно владеешь собой.

– Неужели ты пришла сюда только затем, чтобы лишний раз убедиться в этом?

Вирджиния ценила прямодушие и поощряла непринужденное общение, поэтому она просто усмехнулась прямоте поставленного вопроса.

– Не только. Как продвигаются дела с заказом Лейлы Кардини?

Анна помрачнела. Так и есть – Лейла что-то наговорила Джи…

– А в чем дело? – осторожно поинтересовалась она.

– Сегодня она звонила мне… – Джи, как всегда некстати, остановилась, и Анна почувствовала, что ее нервы сейчас завибрируют как натянутые струны. – Она просто в восторге от того, как продвигаются дела.

Анне показалось, что она сейчас расползется по креслу как прокисшее тесто.

– Правда? Сегодня утром мы немного подискутировали, и я было подумала…

– Господи, она даже тебя сумела довести… – Джи совершенно искренне расхохоталась. – Выйдя замуж за итальянского графа – который, кстати, не имеет ни гроша за душой, – она тут же причислила себя к высшему обществу и хочет, чтобы все соответствовало избранному имиджу. Но, не знаю даже к счастью или к сожалению, для этого у нее нет ни чувства меры, ни вкуса, зато прежний муж оставил ей кучу денег. Что произошло, Анна?

– В общем, ничего страшного. Сначала дела шли как обычно. Я подготовила модель, мы все с ней обсудили перед началом изменений, и мне показалось, что мы нашли общий язык. Все было обговорено и утверждено, я составила смету и заказала материалы… А сегодня утром Лейла заявила, что дизайн супружеской спальни слишком прост. Ей непременно нужны пухлые амурчики по всей комнате, роспись потолка, отделка пурпуром и золотом…

– О Боже…

– …полог над кроватью, занимающей добрых две трети спальни, и зеркальная стена… – Анна обреченно вздохнула. – Я битый час объясняла ей, что оформление этой комнаты совершенно выбьется из общего стиля, но, только закончив объяснения и взглянув Лейле в глаза, я поняла, что с таким же успехом могла бы все это объяснять стене. Когда я попыталась настоять, то поняла, что бедняжка близка к истерике.

– И на чем вы остановились?

– Джи, девиз нашего агентства гласит: клиент всегда прав! Поэтому воплощение всех, даже безумных идей зависит только от толщины кошелька. Я сделаю так, как хочет она. Одно меня угнетает: когда кто-то взглянет на этот ужас и Лейла назовет мое имя в качестве оформителя, я тут же останусь безработной. Потому что ни один человек в трезвом уме и твердой памяти больше не воспользуется моими услугами. Вот, взгляни… – Анна повернула монитор к Джи.

– Чудовищно!.. – воскликнула та и расхохоталась. – Тяжело же придется бедному графу в таких апартаментах.

– Лейла пришла в восторг, когда увидела все это во время ланча. Она сказала, что я словно подсмотрела ее мечту.

– А что ее новоявленный муж?

– Он молчит и только сверкает своими черными глазами. Правда, мне не очень нравится их выражение…

– Анна…

Зазвонил телефон, и Анна, извинившись перед Джи взглядом, взяла трубку. Долгое время она слушала пространные объяснения невидимого собеседника, не имея возможности вставить хоть слово в непрерывно льющийся поток речи, после чего, вежливо попрощавшись и положив трубку, мученически обвисла в кресле, прикрыв глаза.

– Кто это был?

– Лейла. – Анна приоткрыла глаза. – Теперь она снова передумала и хочет, чтобы все было так, как мы планировали вначале…

Вирджиния безмолвно смотрела на Анну, а та на нее. Не выдержав, первая усмехнулась.

– Ей-Богу, она меня с ума сведет. Хорошо, что я не успела отменить старые заказы и сделать новые. Извини, этот звонок перебил тебя, так что ты хотела?

– Я хотела поговорить с тобой о новом заказе. Как раз твоя стихия: большой дом где-то в пригороде… Кажется, Риверсайд.

– Ты хочешь поручить это мне? – изумилась Анна. – Но у меня Лейла, а кроме того, Томас Кэрри дожидается своей очереди. Ты же сама поручила мне его заказ.

– Томасом пусть займется Джил, я возьму на себя завершение работ в особняке Лейлы. А ты, Анна, займешься новым заказом.

– Неужели все так серьезно? – попыталась пошутить Анна, но на лице Джи не было даже тени веселости, и Анна тоже постаралась соответствовать моменту. – Джи, работы в доме Лейлы займут всего неделю, я хочу закончить сама.

Лицо Вирджинии слегка помрачнело, и Анна быстро пошла на попятную.

– Ну хорошо, считай, что ты меня убедила. Когда прибудет клиент?

– Алекс очень занятой человек, и тебе придется самой съездить к нему в офис. Скажем, во вторник. Я тебя не тороплю…

– Джи, дай мне время хотя бы сделать все необходимые распоряжения!

– У тебя есть еще два рабочих дня. Потом я лично прослежу, чтобы все твои идеи воплотились в жизнь.

Анна покачала головой. Чудеса, да и только: Джи снисходит до того, чтобы следить за оформлением. Должно быть, и вправду новый заказ очень важен для нее.

– Как скажешь, Джи.

– Хорошо, Анна, и… спасибо. Может, поужинаем сегодня где-нибудь? – Как всегда Джи перешла к другой теме без всякого перехода.

Анна мельком бросила взгляд на часы: рабочий день закончился и Джи решила мгновенно трансформировать деловые отношения в дружеские.

– Извини, Джи, сегодня не могу.

– Уикенд?

Анна усмехнулась.

– У меня все расписано почти по минутам. Может быть, на той неделе?

– Опять Доминик? Надеюсь, ты не собираешься выскочить замуж, нарожать кучу ребятишек и похоронить себя в семье? – иронично поинтересовалась Джи.

Но Анна знала, что под иронией скрывается озабоченность. Этот вопрос беспокоил Джи отчасти потому, что в Доминике она видела потенциального конкурента, готового лишить ее лучшего работника. Другая часть ее озабоченности была вызвана тем, что сама Джи страдала патологической недоверчивостью к лицам противоположного пола и опасалась, что подруге причинят боль.

– Думаю, до этого не дойдет, – улыбаясь, успокоила Анна подругу и стала собираться. Они вместе вышли из кабинета.

Анна действительно должна была обедать с Домиником. Она взглянула на часы. Времени было достаточно для того, чтобы немного отдохнуть и успеть собраться. Она загнала машину в гараж и вошла в свою квартирку. Оформлением, конечно, занималась она сама, и даже ее мать признала, что это поистине райский уголок. Отец отказывался посещать квартиру Анны из принципа и все приглашения неизменно отклонял. Мать Анны, Фрэнсис, успокаивала дочь тем, что со временем Клайд смирится. Но прошло уже довольно много времени, а отец оставался так же непреклонен. И Анне пришлось смириться с разочарованием.

Она сбросила туфли на низком каблуке и по пушистому ковру направилась в гардеробную. Там она переоделась, потом приняла душ, решив, что сегодня обойдется без фена: времени было достаточно для того, чтобы они высохли естественным путем. Выйдя из ванной, она прослушала автоответчик. Сообщений было немного: звонила мать, чтобы напомнить о шопинге в субботу, отец – чтобы она не забыла об ужине в воскресенье в родительском гнезде, а также Доминик, который тоже напоминал ей о сегодняшнем обеде.

Они все думают, что у меня совсем плохо с памятью, пожаловалась Анна своему отражению. Хотя… они правы. В последнее время я так замоталась на работе, что постоянно обо всем забываю. Но, право слово, о еженедельном обеде у родителей я уж никак бы не забыла. Анна тут же чуть не прикусила себе язык, вспомнив, что, к великому неудовольствию отца, именно так и случилось две недели назад. Семейные традиции были попраны грубейшим образом! После того случая отец считал себя обязанным оставлять ей подобные сообщения.

Она присела за туалетный столик и стала накладывать макияж. Наверное, стоило отдать себя в руки профессионалов, посетив парикмахерскую, но именно сегодня ей хотелось покоя в промежуток времени между окончанием работы и встречей с Домиником.

Доминик заехал за ней ровно в девять, и его восхищенный взгляд сказал Анне, что ее усилия не пропали даром. Его взгляд медленно прошелся по ней от макушки до кончиков туфель.

– Ты восхитительна!

– Напрашиваешься на ответный комплимент?

В голубых глазах Доминика вспыхнули веселые огоньки.

– Не отказался бы от любых проявлений твоего восхищения.

– Ты великолепен… – промурлыкала Анна и прикрыла глаза, словно ослепленная его сиянием.

Доминик изящно поклонился своей даме, и прекрасная пара покинула маленькую квартирку.

– Куда мы едем? – поинтересовалась Анна, наблюдая, с какой изящной небрежностью Доминик управляется с мощным автомобилем.

– Это сюрприз… – Он улыбнулся Анне и вновь сосредоточился на дороге.

– Из-за твоих сюрпризов я никогда не бываю уверена, подобающим ли образом одета.

– Извечные женские опасения. Ты выглядела бы потрясающе, даже если бы нарядилась в костюм дорожного рабочего, с этим… как его?..

– Ярким светящимся жилетом?

– Ты права. Однако на цвет твоего жилета слетелось бы множество мотыльков, и мне пришлось бы вызволять тебя из стаи одержимых конкурентов.

Анна усмехнулась, представив себе эту картину, и откинулась на спинку сиденья.

– Сегодня ты очень напряжена, – обронил он. – Как дела на работе? Как всегда, Доминик проявил удивительную проницательность.

– Прекрасно, я завалена заказами, и в ближайшее время, судя по всему, безработица мне не грозит.

– Очень рад. – Доминик подрулил к стоянке огромного развлекательного комплекса. – Здесь есть прекрасный рыбный ресторан. А еще мы можем потанцевать или просто посидеть в баре.

– Замечательно.

Ужин прошел в раскованной обстановке. Доминик, как всегда, был очень мил. Анна получала удовольствие от непринужденной беседы, радуясь, что их разговор не затрагивает никаких опасных тем. С Домиником они встречались уже несколько месяцев. Они познакомились на вечеринке, которую устраивала подруга Анны, Энджи, и Анна, весьма настороженно относящаяся к лицам противоположного пола, вдруг почувствовала симпатию и доверие к Доминику. Через два дня после вечеринки Доминик пригласил ее поужинать, и она согласилась. Их встречи стали частыми. Доминик был приятным собеседником, галантным и предупредительным, и – что самое главное – никогда не совершал никаких «поползновений».

– Хочешь потанцевать?

Анна извиняюще улыбнулась.

– Да, пожалуй. Извини, что немного рассеянна сегодня.

– Ничего… – Он подал ей руку и увлек за собой.

Звучала медленная композиция Барбары Стрейзанд, ее хрипловатый голос тосковал о любимом, а Доминик, слегка приобняв Анну, вел ее в танце. Его сильные руки обвили ее талию с такой осторожностью, словно она была хрупкой статуэткой, которую он боялся разрушить. И эти осторожные объятия были приятны и… безопасны. Анна расслабилась, отдавшись ритму звучащей музыки и рукам Доминика… Ее взгляд неожиданно наткнулся на танцующую рядом пару. Мужчина и женщина так плотно прильнули друг к другу, словно стремились слиться в единое целое. Женщина запрокинула голову, улыбаясь и что-то говоря спутнику, а тот склонился так близко к ее лицу, что Анне на мгновение показалось, что сейчас они сольются в поцелуе. Она отвела глаза, шокированная столь явной демонстрацией чувств. Доминик сразу же заметил ее напряжение.

– Что-то не так? – спросил он, и в его глазах Анна прочитала беспокойство.

– Все в порядке… – Почему мне все время кажется, что Доминик чего-то боится? Анна прикрыла глаза, мысленно вызывая изображение его идеально вылепленного лица. Она успела поймать себя на мысли, что с таким же восхищением любовалась бы чертами Микеланджелова «Давида», не испытывая к образу никакого сексуального влечения… Воистину, странные мысли сегодня лезли в голову.

Около одиннадцати она решила, что ей пора домой, и Доминик послушно отвез ее. Они попрощались около дома: он слегка сжал ее руку, а она коснулась губами его теплой щеки.

– Спокойной ночи, Доминик. И спасибо за чудесный вечер…

Дома она приняла душ и залезла в кровать.

Ей снился какой-то непонятный сон, и Анна проснулась посреди ночи, пытаясь собрать мысли воедино. Она смогла припомнить всего несколько смутных отрывков, но, как это всегда бывает ночью, полусонное состояние странным образом отразилось на ее восприятии действительности. Этот сон показался ей предвестником каких-то тревожных событий. Она попыталась успокоиться. У нее все хорошо: она успешно делает карьеру, зарабатывает немалые деньги и ни от кого не зависит. Завтра она проснется, и все будет в порядке. Однако сражение с непрошеными страхами отняло слишком много времени и сил, и уснула Анна только под утро.

2

Из сна ее вырвал резкий звонок будильника. Анна застонала, выдернула из-под головы подушку и попыталась прибить это чудовище. К счастью, промазала. Она села в кровати и несколько минут просто неподвижно сидела, пытаясь прийти в себя. В душе бродили отголоски ночной тревоги. А еще впервые она вдруг почувствовала опустошенность и усталость. Это виновата крайняя загруженность. Мне нужен отпуск…

Нехотя встав, Анна поплелась в ванную. Прохладный душ взбодрил ее, а чашка крепчайшего кофе заставила взглянуть на мир другими глазами. Звонок телефона застал ее врасплох. Анна подняла трубку.

– Анна, ты не забыла про обед?

– Конечно нет, папа. Доброе утро!

– Анна, мне нужно будет с тобой серьезно поговорить.

– Хорошо! – легко согласилась она, бросив взгляд на часы – она уже опаздывала. – До воскресенья, папа. Передай привет маме.

Она быстро спустилась в гараж, недоумевая, чем вызван резкий тон и недовольство отца. Всю неделю она была паинькой и не давала повода для подобного недовольства. Наверное, отец пришел в такое состояние из-за постоянно беспокоящих его мыслей…

Анна влилась в поток машин, но через пару кварталов вынуждена была остановиться из-за образовавшегося затора. Зазвонил мобильный телефон. Анна уже с опаской взглянула на экран и с облегчением обнаружила высветившийся номер Доминика.

– Доброе утро, Анна!

– Доброе утро!

– Как ты? Голос немного растерянный.

– У меня все хорошо, еду на работу. Правда, сейчас стою в пробке…

– Значит, не очень хорошо? – с тихим смехом поддел он.

Анна и сама хмыкнула.

– Ты прав, – откликнулась она, – надеюсь, что продолжение этого дня будет лучше, чем его начало.

– Увидимся за ланчем?

Офис Доминика находился всего в квартале от здания агентства, где работала Анна, и они довольно часто встречались за ланчем. Анна лихорадочно попыталась припомнить, занято у нее это время или нет. Она была стопроцентной совой, и по утрам в голове был сплошной хаос. Не дождавшись ее ответа, Доминик все решил сам.

– Я подъеду к двум часам и украду тебя у Вирджинии на законное время ланча. – С этими словами он дал отбой, лишив ее возможности высказать возражения.

Она уже собралась было перезвонить, как поток машин двинулся, и Анна решила сделать это позже. И, конечно, забыла об этом. Она вспомнила об обещании Доминика только тогда, когда он лично появился в агентстве.

– Анна, – протянул он, – я вижу, ты совсем забыла о своем обещании…

До сих пор они встречались только на нейтральной территории и никто из коллег Анны не имел удовольствия лицезреть совершенную красоту Доминика. Анна бросила взгляд на остолбенелые позы и восхищенно распахнутые глаза Джил и Дейзи. Доминик обратил на них толику своего обаяния, чем на всю оставшуюся жизнь обрел преданных поклонниц. Анна только вздохнула, представив бурю эмоций и миллион вопросов по возвращении. Уже в дверях они столкнулись с Вирджинией.

– Доминик… Рада тебя видеть, – довольно сухо обронила Джи, своим натянутым тоном явно противореча произнесенным словам.

– Вирджиния… – в ответ сухо кивнул Доминик, – прекрасно выглядишь…

– Спасибо. – Она отвернулась от Доминика и как-то строго поглядела на Анну. – Не задерживайся, пожалуйста…

– Не понимаю, – шагая рядом с Домиником, обронила Анна, – мне показалось или ваши отношения действительно перестали быть доброжелательными? – До сих пор ничего подобного она не замечала. В те редкие встречи Доминика и Джи, свидетелем которых она была, оба держались очень приветливо.

– Я просто увидел результат этой безумной гонки за количеством заказов. Посмотри, что с тобой стало за последний месяц: на тебе лица нет. Думаю, что и сегодня ты не выспалась…

– Доминик! – потрясенно воскликнула Анна, не находя слов для возражений. Обычно Доминик был очень деликатен, но сейчас в его голосе действительно звучала озабоченность, а его прямота заставила Анну всерьез обеспокоиться. Неужели она действительно настолько плохо выглядит?

– Извини, Анна, не хотел тебя огорчать. Но кто-то должен сказать тебе об этом… – Доминик извиняюще улыбнулся.

– Ничего, просто я не ожидала… не ожидала, что ты так наблюдателен…

Маленький ресторанчик, где они обычно бывали во время ланча, был переполнен, но Доминик оказался настолько предусмотрительным, что заказал столик. К ним сразу же подошла официантка. Она буквально пожирала Доминика глазами, но он остался равнодушным к столь явному проявлению восхищения. Сегодня он был слегка рассеян и задумчив, а его улыбка немного натянутой. Сделав заказ, он все внимание обратил на Анну. Они немного поговорили, но Анна вдруг почувствовала растущее напряжение Доминика.

– Что тебя тревожит? – спросила Анна. – Только не начинай опять старую песню о перегрузках на моей работе. В этом ты очень похож на папу…

– Твой отец очень любит тебя.

– И я его тоже. Но такая опека просто угнетает. Он до сих пор злится, что я переехала в собственную квартиру, а не осталась в родительском гнездышке. А ведь прошло уже почти два года!

– Подумать только, Клайд до сих пор не может успокоиться… – усмехнулся Доминик, но Анна не дала увлечь себя в обсуждение другой темы.

– Так что тебя беспокоит?

Их взгляды встретились, и в глазах Доминика Анна заметила выражение какой-то решительности.

– Я хотел поговорить с тобой вчера, но почему-то не решился. – Анна еще никогда не видела его столь серьезным и обеспокоилась. – Анна, почему бы нам не пожениться?

– Что?..

Она не смогла бы удивиться больше, даже если бы он прямо здесь встал на колени и провозгласил это предложение на весь ресторанчик. Она просто не знала, что ответить. А Доминик полез в карман пиджака и достал бархатную коробочку. Открыв ее, он продемонстрировал великолепное кольцо с бриллиантом.

– Ты действительно делаешь мне предложение, но почему? – вырвалось у нее.

Доминик широко улыбнулся, но в его глазах Анна видела все то же напряжение и непонятное отчуждение.

– Анна, ты меня просто удивляешь…

– Я и сама себя удивляю… Прости, но… мне кажется, что я просто не готова к такому повороту… Это так неожиданно, что ничего не приходит в голову.

Напряжение в его глазах стало понемногу таять, в них вспыхнули искры веселья.

– Я же не прошу тебя тотчас же поехать на озеро Тахо… Если тебе нужно время…

– Почему-то мне кажется, что оно нужно нам обоим… – Определенно с ней происходит что-то непонятное, раз с языка срываются подобные заявления. На ее месте, наверное, любая другая была бы просто осчастливлена таким поворотом.

Доминик внимательно смотрел на нее голубыми глазами, в которых плескался вопрос.

– Я знаю, что был недостаточно романтичен…

– Нет-нет, дело совсем не в этом.

– Я напугал тебя?

– Совсем немного. Наверное, сегодня я просто не ожидала предложения руки и сердца… Мне и вправду не по себе. – Она никак не могла найти подходящих слов, чтобы описать свое состояние и не обидеть Доминика.

– Я не хочу давить на тебя и не настаиваю на немедленном ответе. У тебя столько времени, сколько нужно.

Анна облегченно выдохнула.

– Ты просто чудо, Доминик. Извини, если я…

– Ты вовсе не должна извиняться. Все нормально… – Он захлопнул коробочку и поставил рядом с ее нервно стиснутыми ладонями.

– Пусть это побудет у тебя до тех пор, пока не решится этот вопрос, – спокойно сказал он.

Анна промолчала.

Принесли их заказ, но Анна даже не почувствовала вкуса пищи. Доминик тоже ел неохотно, и Анна впервые с тех пор, как они начали встречаться, почувствовала неловкость в его присутствии. Потом он отвез ее на работу, и она провела остаток рабочего дня в странном оцепенении. Она могла работать, но какая-то часть ее мозга словно была заморожена. Она снова и снова прокручивала весь разговор с Домиником в голове. Возможно, он не сомневался в немедленном положительном ответе, а вместо этого получил дурочку, которая едва могла внятно изъяснять свои мысли. И самомнение Доминика было совершенно ни при чем. Энджи поведала ей по секрету, что несколько предшественниц Анны очень надеялись на такой исход отношений и просто лишились бы чувств от переизбытка положительных эмоций. Но Доминик всегда ускользал из расставленных ловушек, делая это очень изящно. Скорее всего, ее ответ Доминик объяснил некоторым шоком и недопониманием счастья, в одночасье свалившегося на нее…

Эти мысли не давали ей покоя. Она даже не заметила, что Вирджиния снова почтила их кабинет своим присутствием. Коллеги Анны уже собирались домой, но при появлении начальницы замерли, ожидая какого-то подвоха. Вирджиния улыбнулась и изящным жестом дала понять, что у нее нет намерений лишать их хоть минуты долгожданного уикенда. Она подошла к столу Анны, которая настолько погрузилась в свои переживания, что, когда Джи появилась перед ней, невольно вздрогнула. А потом залилась краской.

– Анна, что с тобой?

– О, Джи, все хорошо…

– Неужели? Как прошел ланч?

– Ведь мы на работе… – Пытаясь образумить подругу, она тревожно огляделась. Кабинет был пуст, и Анна метнула удивленный взгляд на часы, с изумлением обнаружив, что рабочий день уже окончен.

– Ох… Джи, не знаю, как объяснить мою рассеянность…

– Меня бы не удивило, если бы причина была в том, что Дрейк во время ланча сделал тебе предложение…

Джи сказала это как бы в шутку, но Анна так изумилась, что, сама не желая преждевременной огласки этого вопроса, невольно выдала себя.

– Удивительная проницательность… – потерянно пробормотала она.

– Так, значит, он все-таки решился… – Вирджиния села напротив Анны. – Когда вы объявите о помолвке?

– В общем-то… в общем-то мы еще ничего не решили…

– Вот как? – На лице Вирджинии появилось искреннее удивление. – Уж не хочешь ли ты сказать, что отказала этому красавчику?

– Джи, зачем ты так?

– Так ты отказала ему?

– Нет, я сказала, что подумаю..

– И он согласился подождать?

Этот допрос стремительно истощал терпение Анны.

– Джи, что с тобой происходит? Ты настроена очень агрессивно…

– Извини, Анна, просто я переживаю за тебя. Дрейк может разбить тебе сердце.

– Ты совсем его не знаешь…

– Зато я знаю тебя. Готова ли ты к такому изменению в жизни?

– Господи, Джи, мне двадцать пять лет, а ты разговариваешь со мной, как озабоченная мамаша с девочкой-подростком. Конечно, я ценю твою заботу и дружеское участие, но это уж слишком. Я и так почти все время посвящаю работе, и очень скоро моя жизнь станет слишком пресной и предсказуемой…

– И тебе захотелось изменения обстановки и взрыва чувств? Поверь мне, дорогая, когда ошибаешься и сердце разрывается на куски от боли, которую причиняют мужчины, приходится только мечтать о том времени, когда в душе был штиль.

Эти слова заставили Анну остыть.

– Наш разговор принял нежелательную окраску, Джи. Спасибо за советы и участие, но я разберусь сама.

– Извини, если была резка. Я только хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

– Все так и будет.

Вирджиния посмотрела на Анну долгим взглядом, потом отвернулась.

– Ладно, пора домой, мы и так засиделись. О, кажется, сейчас пойдет дождь.

Анна выглянула в окно и обнаружила, что на солнце наползает серая пелена тяжелых облаков. В офисе резко потемнело, а на асфальт упали первые тяжелые капли. К тому времени, как они с Джи вышли из офиса, дождь лил как из ведра. Погода как нельзя лучше соответствовала подавленному настроению Анны. Пелена дождя, одолевающие ее сомнения и разговор с Джи – все это усилило смятение в ее душе. Садилась за руль она уже в прескверном настроении.

Машина медленно двигалась по мокрым улицам, дождь барабанил по крыше, то замирая, то усиливаясь до такой степени, что дворники едва справлялись с потоками воды. У Анны возникло ощущение, что впереди движется пожарная машина и доблестные пожарные пытаются остановить ее автомобиль напором из брандспойта. Анна предавалась своим грустным размышлениям. И ее рассеянность и невнимательность были наказаны самым жестоким образом.

Неизвестно откуда прямо навстречу ей вынырнул огромный черный автомобиль. Анна не успела ничего понять, как раздался какой-то визг, скрежет, потом глухой звук удара и ее машина оказалась посередине проезжей части. Ремень безопасности не дал ей удариться лбом о ветровое стекло, но Анне показалось, что впечатавшийся в грудь руль переломал ей все ребра. Она судорожно вздохнула. Все произошло настолько быстро, что она не успела ничего осознать. Ее просто накрыло волной липкого страха, от которого повлажнели ладони и ноги налились свинцовой тяжестью. Широко раскрытыми глазами она смотрела прямо перед собой, изо всех сил сжимая руками руль.

Вдруг дверь с ее стороны распахнулась, и в салон просунулась чья-то голова. Ее едва хватило на то, чтобы ответить на несколько вопросов: да, она жива, не ранена, кажется с ней все в порядке, а потом две стальные руки освободили ее от ремня безопасности и почти выволокли безвольное тело из машины. Анна оказалась посреди мостовой, под проливным дождем, а вокруг сгрудились десятки машин, образовав пробку. От всего этого Анна пришла в ужас. Она растерянно огляделась, и ее взгляд тут же наткнулся на автомобиль, в который она врезалась. Почему-то в первый момент ей на ум пришло сравнение с китом: машина показалась ей просто огромной. Вытянутая обтекаемая форма кузова, низкая посадка, черные, лоснящиеся под дождем бока еще больше усиливали это сходство. Автомобиль оставлял ощущение мощности и был очень красив. А еще он казался невероятно дорогим.

Только тут Анна впервые взглянула на обладателя этого чуда техники. Мокрые волосы прилипли ко лбу, по лицу стекали капли дождя… Она добралась до его глаз и едва не отшатнулась. Потому что эти пронзительно-злые серые глаза тут же пригвоздили ее к мостовой горевшим в них беспощадным ледяным огнем. Да-да, она так и подумала: ледяным огнем, потому что это сравнение как нельзя больше подходило к убийственному выражению этих глаз.

– Черт возьми, куда ты смотрела?

Слова словно гром небесный обрушились на голову Анны, заставив ее содрогнуться и полностью прийти в себя. Действительность ворвалась в ее мир. Она попала в аварию, ее сбили! Страх сменился возмущением и гневом так неожиданно, что Анна сама себе поразилась.

– Вы подрезали меня, ваша машина выскочила на повороте! – воскликнула она.

– Ты выехала на красный свет, у меня полно свидетелей.

Он ткнул куда-то в сторону, и Анна устремила взгляд на строй машин. Только тут она осознала, что, скорее всего, так оно и есть. Анна опять бросила взгляд на машину незнакомца и поежилась. Такая красавица наверняка стоит целое состояние… Она перевела взгляд на свой «форд». Крыло машины было сильно помято, а фара разбита. Бедняжка вызывала жалость своим видом. Анна уже давно относилась к некоторым механизмам, как к неким особым существам, имеющим свою, механическую душу, и ее «форд» не был исключением.

Пока она предавалась своим печальным размышлениям, незнакомец куда-то исчез, чтобы появиться уже через минуту.

– Вот, возьми зонт… – Он всунул ей в руку раскрытый зонтик. – С тобой действительно все в порядке?

От волнения ее стала колотить дрожь, а его яростные слова ввергли ее мозг в пучину хаотичных, тревожных мыслей. Но все же она смогла удивиться непонятным действиям незнакомца. Она уж было решила, что его ярость найдет выход и он поколотит ее. По крайней мере, он выглядел человеком, весьма близким к этому. А вместо этого он проявляет странную заботу и приносит ей зонт. Какой непонятный человек… Тут он положил руки на плечи Анны и тряхнул ее.

– Что вы делаете? – попыталась она вырваться.

– Стараюсь понять, отчего ты впала в сонное состояние осенней мухи.

– Вы желаете, чтобы я забилась в истерике?

Он бросил на нее злобный взгляд и смахнул ладонями воду с лица.

– Черт возьми, на твоем месте я бы придержал язык!

– Как жаль, что вы не на моем месте, – пробормотала она так, чтобы он не услышал, и добавила уже громче: – Возьмите свой зонт, вам он больше пригодится. Я уже и так мокрая насквозь, так что мне все равно…

– К твоему сведению, я тоже насквозь промок…

Их дискуссию прервало появление дорожного патруля. Анна предъявила документы на машину, страховку и водительские права. Она старалась больше не смотреть в сторону незнакомца, пока мрачный полицейский оформлял бумаги, но, к ее неудовольствию, взгляд притягивало туда как магнитом. И каждый раз она натыкалась на его неистовый взгляд. Хорошо, что кругом были люди, иначе она испытывала бы серьезные опасения не только за свое здоровье, но и за саму жизнь. Таких неистовых и крутых парней показывают только в голливудских боевиках, и, несмотря на то что его одежда была в столь же плачевном состоянии, как и у нее, он не выглядел ни несчастным, ни подавленным. Казалось, его эмоции перехлестывают через край и он с трудом сдерживает себя. Анна бы не удивилась, если бы от его мокрой одежды пошел пар.