Текст книги "Укротитель миров III: магические ключи (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 16

Герцогини прижались ко мне и крепко вцепились в мои запястья.

Наверное, со стороны это выглядело, как слет нудистов в доме сумасшедших – трое голых людей медленно шагают по саду, глаза закрыты, сцепленные руки вытянуты вперед.

Хорошо, что смотреть со стороны было некому – Сеня как раз увез последнюю тачку морковки в погреб, а Герман спокойно пил чай на кухне у Марты.

Прижимаясь плечами друг к другу, мы шагнули внутрь наполненного светом тоннеля. Даже магический поток онемел от такого поворота – первые мгновения в тоннеле стоял мертвый штиль.

Этого времени мне хватило, чтобы сосредоточиться на яркой точке, которая показывала на карте местонахождение Ани.

Наконец, магия мягко потянула нас вдоль линии. Я не мешал ей. Только крепко держал герцогинь за руки, чтобы не потерять их в магической сети.

Герцогини крепко зажмурились. Я, наоборот, широко открыл глаза и не пожалел об этом. Мне открылось удивительное зрелище.

Обнаженные тела девушек светились теплым медовым светом. Прямо сквозь кожу прорастали ослепительные нити, которые тянулись от их магических матриц и растворялись в потоке магии.

Лицо Алины было спокойным – она абсолютно доверяла мне. Полина выглядела испуганной, но решительно сжала губы, чтобы не проявить слабость.

Девушки держались так. словно полет в сияющей бесконечной трубе был для них привычным.

А мне магическая линия на этот раз показалась кровеносным сосудом невообразимо огромного магического существа. Существа, размером с целый Мир, а то и побольше. Я видел, как стенки тоннеля пульсируют, ритмично сжимаясь и разжимаясь. Замечал, как отходят от него другие тоннели и даже видел призраки других существ, которые, каки мы, путешествовали по магической линии.

Не знаю, были это маги, или магические твари. Я видел только яркие сгустки света, которые пролетали сквозь меня, и сам был таким же ярким сгустком.

Еще два сияющих цветных всполоха крепко держали меня за руки. И ради них я сдерживал желание раствориться в ослепительном потоке света окончательно потерять человеческий облик

.

Впрочем, летели мы недолго. Через несколько секунд поток выбросил нас в небольшом помещении, вдоль стен которого стояли стеллажи с рулонами ткани.

Черт!

Я совсем забыл о своих недавних сомнениях. Еще несколько часов назад я опасался, что магический поток, проходя сквозь здания, может размазать по стенам того,кто рискнет в нем путешествовать.

Но пока обучал герцогинь – благополучно об этом забыл.

Как выяснилось – к лучшему.

Магия не разбросала нас по Миру и благополучно пронесла сквозь все стены, которые встретились на пути. Так что всего через несколько секунд после того, как нас вынесло из сада мастера Казимира, мы оказались в ателье Ани в Заячьем переулке.

Прямо у меня над ухом раздался восторженный женский визг.

– Ничего себе! Я тоже так хочу!

Аня уставилась на нас во все глаза и расхохоталась.

– Я думала, ты шутишь! А вы, и вправду, голые! Не замерзли?

Герцогини смущенно покраснели.

Помещение со стеллажами служило Ане кабинетом. В углу я заметил длинный стол, заваленный обрезками ткани и небольшой письменный столик с удобным креслом.

– Держите!

Аня протянула герцогиням два удобных комбинезона. а третий, насмешливо улыбаясь, бросила мне.

– Как ты здесь устроилась? – спросил я, натягивая комбинезон.

– Отлично, – заверила меня Аня. – Замечательное место в центре города. Только мыши одолевают. Здесь раньше были продуктовые склады купца Сыромятникова, вот мыши и ходят по старой памяти. Надо бы их потравить, а мне жалко. Но придется – они кожу грызут и в тканях гнезда устраивают.

– Я могу заходить к тебе в гости с Рыжим, – предложил я. – Он обожает мышей. Особенно, на обед.

– Заходи, – обрадовалась Аня. – У меня ночной сторож мышеловки ставит, но мыши не попадаются. Умные.

– Договорились, – улыбнулся я.

– Подожди меня здесь, Костя, – предложила Аня. – Я отведу девочек в примерочный зал и вернусь.

– Отличная идея, – согласился я. – Но герцогиням нельзя оставаться без присмотра. Ты можешь на полчаса закрыть ателье?

– Запросто, – согласилась Аня. – Кроме того, у меня на входе есть охрана. Ко мне теперь важные аристократы ходят. Приходится думать о безопасности.

Она вдавила кнопку селектора, который стоял на ее столе и отдала несколько коротких распоряжений.

– Через сорок минут должна приехать графиня Румянцева на примерку свадебного платья. А до тех пор я свободна.

С этими словами Аня подхватила герцогинь под руки и повела их в волшебный мир шуршащих тканей, новых платьев, блестящих пуговиц и модных шляпок.

А я остался разглядывать кабинет владелицы самого модного ателье Столицы.

Но долго скучать в одиночестве мне не пришлось. Не успели девчоночьи голоса стихнуть за дверью, как из-под заваленного обрезками ткани длинного стола выбежала мышь.

Не мелкая полевка, а настоящая серая домашняя мышь с умной мордой, на которой сверкали черные бусины глаз, и длинным хвостом.

Мышь выбежала на середину кабинета и по-хозяйски огляделась. На меня она не обратила никакого внимания, зато сразу заметила мусорную корзину и стоявшую рядом с ней мышеловку, на крючок которой был нацеплен засохший ломтик колбасного сыра.

Обнюхав мышеловку, мышь села и задумалась. Было видно, что она прекрасно осознает опасность, но не в силах отказаться от угощения.

А может, мне это только казалось?

Пока я раздумывал над тем, бывают ли в Мире разумные мыши, серая гостья вскарабкалась на письменный стол Ани. Пошуршала бумагами и столкнула со стола забытый карандаш.

Карандаш со стуком упал на пол. Мышь спрыгнула следом, ухватила карандаш зубами и потащила его к мышеловке.

Ничего себе!

Не шевелясь, я разогнал магическую матрицу, и она ответила легким гулом. Я потянул к мыши невидимую ледяную паутинку и коснулся ее матрицы.

Мышь ничего не почувствовала. Она была очень занята – старалась при помощи тяжелого карандаша заставить мышеловку сработать.

Мышиная матрица напоминала уголек – маленький, но яркий и горячий. Похоже, это не обычная мышь, а мышь, которая подверглась воздействию магии. Можно сказать, магическая тварь.

Я мог убить ее в любой момент – просто выпить ее матрицу, и все.

Именно потому и не стал этого делать.

Наоборот, влил в магическую матриц мыши крохотную порцию энергии. Совсем маленькую.

Если не рассчитать – грызуна просто разорвет на клочки, и оттирай их потом от стен и пола.

Почувствовав прилив магических сил, мышь встрепенулась и ловчее перехватила карандаш. Его тупой конец ударил по спусковому крючку мышеловки. Пружина громко щелкнула. Стальная дуга ударила по карандашу и с хрустом переломила его пополам.

В качестве награды я влил в умную зверушку еще немножко магической энергии.

При это я внимательно следил за мышью и держал плотную связь с ее матрицей.

Мышь отбросила в сторону обломок карандаша, без страха вскочила на деревянное основание мышеловки и схватила зубами сыр.

А потом повернулась и подбежала ко мне. Так быстро, что я инстинктивно поджал ноги и чуть не покончил с наглым грызуном.

Мышь положила сыр к моим босым ногам, села и уставилась на меня бусинами умных глаз. Ее матрица сияла так, что чуть не просвечивала через серую шкуру. По крайней мере, мне так казалось.

Какого черта она делает?

Мышь посмотрела на меня и лапой придвинула ко мне сыр.

Это движение не было случайным. Похоже, мышь всерьез собралась угостить меня тем, что послала ей мышеловка.

Но с чего вдруг такая щедрость? Не с того ли, что я поделился со зверьком своей магией?

Чтобы проверить эту догадку, я вил в матрицу мыши еще немного энергии. Мышь подняла передние лапы и захлопала, изображая восторг.

Обалдеть!

Я наклонился, протянул руку и осторожно взял сыр. Мышь не пыталась мне помешать. Она наклонила голову набок и следила за мной.

Я протянул зверьку честно добытый им сыр. И даже сказал:

– Ешь!

Чтобы мышь не сомневалась в чистоте моих намерений.

Она и не стала сомневаться.

Схватила сыр и принялась жевать, роняя на пол мелкие крошки и смешно шевеля короткими усами.

Поела, отряхнула лапами морду и вдруг вскарабкалась мне на колени. Крохотные коготки царапали кожу через тонкую ткань комбинезона.

Как видно, мышь всерьез решила со мной подружиться.

– Так не пойдет, – сказал я мыши. – Я не могу забрать тебя с собой. У меня дома целых две герцогини, и не факт, что они любят мышей. Еще есть лис. Он мышей, наоборот, очень любит. Но тебе от этого легче не будет, просто поверь на слово!

Мышь слушала так внимательно, что я перестал сомневаться – она меня понимала.

– Лучше бы ты уговорила своих подруг перебраться в другое место, – сказал я. – Или хотя бы не портить ткани.

Я протянул мыши ладонь, и она залезла на нее без всяких сомнений. Встав со стула, я поднес мышь к столу, на котором были навалены обрезки материи.

– Видишь? – спросил я. – Здесь люди занимаются серьезным делом – шьют себе одежду. Что-то, вроде шкуры, только искусственную. Гляди!

Я ссадил мышь на стол. Взял катушку белых ниток, которая лежала под рукой и вытащил иголку из розовой бархатной игольницы.

Старательно щурясь, принялся вдевать нитку в игольное ушко. Ушко двоилось и расплывалось, но я не сдавался.

Мышь внимательно смотрела на мои мучения.

А потом требовательно вытянула передние лапы и замахала ими в воздухе.

– Думаешь, у тебя лучше получится? – нахмурился я.

Недоверчиво хмыкнул и протянул мыши иголку с ниткой.

– Ну, попробуй!

Левой лапой мышь ухватила иглу, а правой ловко просунула конец нитки в ушко.

Когда Аня вернулась в кабинет, мышь под моим чутким руководством сшивала неуклюжими стежками два куска ткани.

– Что это? – спросила Аня.

По ее голосу я понял, что она едва сдерживается, чтобы не завизжать.

– Она безобидная, – быстро сказал я. – Надеюсь, вы тоже подружитесь. Она может шить одежду для кошек или маленьких собак. аристократы ведь любят держать животных?

– Как ты это сделал, Костя?

Я только пожал плечами.

– Как-то само получилось.

Опасливо косясь на увлеченную шитьем мышь, Аня обошла ее полукругом и уселась за стол.

– Рассказывай.

Не вдаваясь в подробности, я объяснил Ане, что научился перемещаться при помощи магических линий. Но вот незадача – одежда таких перемещений не выдерживает.

– Не знаешь, что можно придумать в такой ситуации?

Аня задумчиво покачала головой.

– Может, Феоктист Евгеньевич знает?

– А кто это? – с любопытством спросил я.

– Старый портной, – улыбнулась Аня. – Он еще мою маму учил шить. Теперь старый стал, почти ничего не видит. Но знает и умеет больше, чем все мои швеи. Я его взяла сторожем и доплачиваю за консультации.

Нажав кнопку селектора, она сказала:

– Феоктист Евгеньевич! Зайдите, пожалуйста, ко мне!

А я в очередной раз удивился, как быстро швея с Охты освоилась с ролью хозяйки модного ателье.

Точно говорят – у каждого человека есть свой талант. Надо только его раскрыть.

Феоктист Евгеньевич оказался маленьким печальным старичком с большим носом и красными слезящимися глазами.

Из вежливости я уступил ему стул. Феоктист Евгеньевич сел на самый краешек сиденья, зажал кисти рук между колен и стал глядеть в стену над Аниной головой.

– Феоктист Евгеньевич, – спросила Аня. – Вы никогда не слышали про одежду для магических перемещений?

– А? – спросил старик-портной.

Я сделал вывод, что он не только плохо видит, а еще и глуховат.

Аня громко и терпеливо объяснила старику мою проблему.

– Понял! – оживился Феоктист Евгеньевич. – Знаю!

Я не очень верил в знания портного, но внимательно прислушался к его надтреснутому голосу.

– В семьдесят девятом году приходил ко мне артист Императорского цирка. фамилия его была Трифонов. Не слышали? Знаменитый фокусник был – всю Империю с гастролями объездил. Я всей его группе костюмы шил – из красного бархата, с золотыми галунами! Хорошие костюмы получились.

Феоктист Евгеньевич умолк и закрыл глаза.

Я подождал пару секунд и нетерпеливо спросил:

– А что дальше?

– А? – отозвался портной, открыв один глаз.

– Зачем к вам Трифонов приходил, Феоктист Евгеньевич? – подбодрила его Аня.

– Трифонов? А!

Старичок закивал седой головой.

– Просил костюм придумать. У него был номер с исчезновением. Исчезал прямо посреди арены, а потом выходил из-за кулис. А появлялся он всегда голым, и приходилось ему за кулисам одеваться, чтобы к публике выйти. Как выступление – так готовь новый костюм! А где столько денег взять?

Задав этот важный вопрос, Феоктист Евгеньевич снова закрыл глаза и мирно засопел.

– И что вы сделали? – громко спросил я.

– А?

– Придумали костюм для Трифонова?

– А! Придумал, конечно. Ничего хитрого там не было. Заказал ткань из магической шерсти, да и сшил ему костюм. Двадцать лет он в этом костюме выступал. В нем и похоронили, когда его пьяного цирковой медведь задрал.

– Ткань из магической шерсти?

Аня удивленно подняла брови.

– Ты что-нибудь слышала об этом? – с надеждой спросил я.

На минуту мне показалось, что Аня покачает головой. И мне придется покупать машинку для стрижки и отправляться на ловлю магических тварей, у которых шерсть погуще. Ловить их и стричь.

Но Аня радостно кивнула.

– У меня два рулона этой шерсти. Оттенок не модный – серо-болотный цвет. Да и дорогая она. Я ее знала, куда пристроить. Еще магический лен есть.

– Лен не пойдет, – проснулся Феоктист Евгеньевич. – Мнется сильно. А шерсть – в самый раз!

– Сможешь сшить нам комбинезоны из этой шерсти? – спросил я Аню.

– Запросто, – улыбнулась она. – Через пару дней будут готовы. Ой, смотри!

Аня показала на стол.

Мышь, отложив в сторону нитку и иголку, натягивала на себя через голову криво сшитое платье из голубого шелка.

– Охренеть! – только и смог сказать я.

Мы весело провели время у Ани. Особенно веселились герцогини – им очень понравилась мышь-рукодельница. Мышь нисколько не стеснялась обступивших ее девушек – деловито орудуя острыми зубами вместо ножниц, она выгрызала заготовку для следующего платья.

– Попробуй вырезать ей детали, – посоветовал я Ане. – А она пусть шьет.

И только когда мы собрались обратно, я сообразил, что с возвращением могут возникнуть проблемы.

Раньше я перемещался по магической линии не в конкретное место, а к человеку, который обладал сильной магической матрицей.

Но сейчас все мои знакомые, перед которыми я рискнул бы появиться голым, сидели в одном помещении со мной. Все, кроме Жана Гавриловича и Казимира. Но эти ребята смутили бы герцогинь.

Как следует поразмыслив, я вызвал в голове карту магических линий и отыскал на ней матрицу Рыжего. Лис должен быть на участке – он никогда не уходил с фермы Казимира, прекрасно понимая, как опасны для него бродячие собаки и мальчишки.

На всякий случай, я попросил Аню выйти из кабинета. Заодно она увела с собой Феоктиста Евгеньевича, который дремал, сгорбившись на стуле.

Мы сбросили комбинезоны, и я крепко взял герцогинь за руки. Разогнал матрицу до ровного гудения, увидел перед собой золотистое сияние магической линии и шагнул в нее.

Через несколько секунд головокружительного полета по светящемуся тоннелю мы оказались на ферме. В том самом месте, где под забором пролегала широкая труба водостока, крепко заделанная новой решеткой.

Рыжий бесновался возле входа в трубу. Он прыгал, припадал на передние лапы и отчаянно тявкал. Крутился на месте, и рыл землю сильными задними лапами, забрасывая этой землей кого-то, кто прятался в трубе.

– Рыжий, что там? – крикнул я.

И повернулся к герцогиням.

– Живо в дом!

Глава 17

К счастью, девушки не стали спорить. Будь они одеты – мне пришлось бы потратить немало слов, убеждая их позаботиться о своей безопасности. Голых герцог инь уговорить оказалось намного легче. Они послушно развернулись и побежали к дому.

А я плюхнулся животом на мокрую холодную траву и вгляделся в темноту внутри трубы, стараясь рассмотреть хоть что-нибудь через частую крепкую решетку.

Одновременно с этим я машинально одел ладони в крепкую ледяную броню и потянул внутрь водостока невесомые паутинки.

В трубе кто-то ворочался!

Неведомая, но огромная тварь елозила брюхом по бетону, стараясь отползти назад. И это у нее получалось.

Ага! Значит, она меня боится!

И уж точно не ожидала встречи.

Я нащупал матрицу твари в тот момент, когда она почти выбралась из трубы. Магическое плетение было на удивление тусклым, но прочным на ощупь. Я никак не мог проникнуть внутрь – ледяная паутина скользила по толстым магическим нитям.

Значит, буду прорываться с боем!

Я зацепил своим вниманием одну из прядей чужой матрицы и рванул. Она спружинила, но не поддалась.

Да что за черт⁈

Как эта тварь умудрилась отрастить такую крепкую матрицу?

Я по-прежнему ничего не видел в темноте трубы. Но был уверен, что в ней сейчас ворочается тот самый крокодил, который сожрал санитара.

Наверняка этот гад решил снова пробраться на ферму.

Я снова зацепился ледяной паутиной за матрицу твари. Но теперь решил действовать по-другому.

Вместо того, чтобы разорвать нить, я влил в нее чертову уйму энергии. Нить вспыхнула так, что глазам стало больно. И перегорела.

Тварь замолотила хвостом по бетону и ускорила попытки выбраться из трубы.

Ага, не нравится!

Я вцепился в следующую нить, и снова пережег ее.

Ничего, я доберусь до твоей гнилой сердцевины!

Мне не хватило времени. В какой-то момент связь с матрицей твари просто пропала. Словно ее разорвали насильно.

Пока я шарил в пространстве, пытаясь снова нащупать гадину – за забором звонко хлопнула дверца, и фыркнул двигатель автомобиля.

Оборотень не просто сбежал, а сделал это с комфортом!

По крайней мере, я мог быть уверен в одном – пользоваться магическими линиями этот урод не умеет. Он приехал к ферме на машине, и так же свалил отсюда.

Я поднялся с земли и отряхнул живот и колени от грязи и мокрой травы.

Рыжий перестал лаять, вопросительно посмотрел на меня и заскулил. Я потрепал его по остроухой голове.

– Молодец!

Интересно, какого черта этот оборотень шарится вокруг фермы?

– Идем в дом, Рыжий! – мрачно сказал я, думая о том, что разбираться с оборотнем-крокодилом придется в самое ближайшее время. Спокойно жить он не даст.

Но это и к лучшему.

Раз он так настойчив – значит, что-то не позволяет ему выслеживать добычу неторопливо и наверняка. Неудача разозлит его, и он попадется в мою ловушку.

Перед тем, как уйти, я еще раз проверил крепления решетки. Казимир постарался – такую преграду не каждый слон выломает. Толстые болты были надежно вмурованы в бетон, а их концы расплющены кувалдой.

Здесь крокодилу точно не пролезть!

Когда я вернулся в дом, герцогини уже оделись. Они поглядывали на меня с плохо скрываемой тревогой, но вопросов не задавали.

– Это была та же самая тварь, – сказал я им. – Думаю, сегодня мы с вами переберемся в Малый Зимний дворец. Выждем несколько дней и поймаем тварь на живца.

– А как именно ты собираешься ее ловить? – немедленно спросила Полина.

– У меня есть несколько вариантов, – честно ответил я. – Хочу обсудить их с Бердышевым. Он скоро приедет.

Алина поежилась, и я обнял ее за плечи.

– Все будет хорошо, – твердо сказал я. – Просто поверь мне.

– Я верю, – слабо улыбнулась Алина. – Просто боюсь. Этот курфюрст… Как ты думаешь – может он превращаться в тварь?

– Даже если может – это его не спасет, – улыбнулся я. – Я из него вам сумочки сошью.

– Лучше не надо! – фыркнула Полина и тоже прижалась к нам.

– Алина, – спросил я. – А у тебя есть фотография этого курфюрста?

– Нет, – ответила Алина. – У меня же новый телефон. Но я и из старого их все удалила. Не нравилось мне, как он на меня смотрел.

– У меня есть, – неожиданно сказала Полина. – Вот.

Она показала мне на экране мобильника круглощекого светловолосого молодца с добродушной улыбкой. Только приглядевшись внимательно, я смог заметить колючий взгляд серых глаз.

Мне нужно было хотя бы пять минут, чтобы продумать предстоящий разговор с Бердышевым. Дело в том, что услышав про курфюрста, Жан Гаврилович вполне мог отодвинуть меня в сторону и взять дело в свои руки.

Все-таки, курфюрст – это дипломатическая персона. Одно дело, если я просто набью ему морду. Такой скандал можно и замять.

И совсем другое дело, если курфюрст окажется причастен к смерти санитара и пропаже репортера.

Как будто в ответ на мои мысли с улицы раздался автомобильный гудок.

Я быстро натянул штаны и вышел навстречу Бердышеву. Сеня уже успел открыть ворота, и огромный черный внедорожник медленно вползал в них, как медведь в слишком тесную берлогу.

– Как облава? – спросил я Жана Гавриловича и поздоровался с доктором Луниным.

– Прочесали всю Охту полицейскими катерами, – нехотя ответил Бердышев. – Прошли по дну тралами. Выловили шесть трупов, несколько утонувших лодок и пару тонн рыбы. Крокодила нет. Или он достаточно хитер, чтобы не попасться в сети.

– Он весь вечер был очень занят, – объяснил я. – Пытался попасть к нам в гости без приглашения. Рыжий его спалил.

Жан Гаврилович продемонстрировал чудеса выдержки. Он со всеми поздоровался, позволил отвести себя в дом и усадить за стол.

И только после картофельного салата с отварным налимом принялся приставать ко мне с расспросами.

– Давай, рассказывай!

– Да нечего рассказывать, – скривился я. – Я услышал лай Рыжего. Эта тварь сидела в трубе. Я попытался разрушить ее матрицу, но ничего не вышло. Точнее, как только что-то начало получаться – крокодил вылез из трубы и уехал на машине. Думаю, что сначала он превратился в человека. Сам я этого не видел, но догадываюсь, что чешуйчатым хвостом неудобно нажимать на педали.

– Решетка выдержала? – спросил Жан Гаврилович.

– Выдержала, –кивнул я. – Но мы сегодня все равно переедем в Малый Зимний дворец. Ты можешь попросить у Императора охрану? У меня есть план.

Я рассказал Жану Гавриловичу о том, что в Петербурге слишком своевременно появился сынишка Бранденбургского курфюрста.

– По странному стечению обстоятельств, этот наследник обожает крокодилов и имеет кучу претензий к Алине.

– Могу себе представить, – согласился Бердышев.

– Я с ним поговорил. Теперь у него есть претензии и ко мне тоже.

– А вот это он зря, – задумчиво хмыкнул Жан Гаврилович.

– Зря, – согласился я. – Главное, чтобы он об этом не узнал до последнего.

– Посмотрим, – задумчиво сказал Бердышев. – В любом случае, теперь это не твое дело.

– Как это не мое? – заспорил я.

Но Жан Гаврилович был непреклонен.

– Переезжайте во дворец, – сказал он. – Охрану я обеспечу. И нос на улицу не показывайте. Курфюрста я сам разыщу и поговорю с ним. Кстати, что там у тебя за план?

– А тебе какое дело? – невежливо ответил я. – Ты за меня все решил – вот и действуй сам.

– Полегче, ваше сиятельство, – нахмурился Бердышев. – Я ведь могу и твоем аресте поговорить с Императором.

Но я так ничего ему и не сказал, и Жан Гаврилович отвязался от меня.

Конечно, о своем плане я промолчал не от обиды. а потому, что Бердышев мог мне помешать.

В успех его разговора с курфюрстом я не верил. Вряд ли курфюрст такой дурак, чтобы испугаться слов Бердышева.

Все это время доктор Лунин молча наслаждался ужином. Но увидев, что наш разговор с Жаном Гавриловичем зашел в тупик, он решил вмешаться.

– Жан Гаврилович, – спросил доктор. – Ты что-то говорил про новые способности Константина. Можно на них взглянуть? А то у меня в госпитале дел полно.

Я хотел буркнуть, что не нанимался к ним лабораторной мышью. Но вовремя вспомнил, что Александр Михайлович не виноват в упрямстве Бердышева. Да и Бердышев, по большому счету, просто исполняет службу.

– Да, – отвлекся от нашего спора Бердышев. – Сегодня утром этот молодец свалился мне на голову неизвестно откуда. Причем – без штанов! Утверждал, что переместился по магической линии.

– Это правда, Константин? – удивился Александр Михайлович.

– Правда, – не стал отпираться я. – А вы никогда о таком не слышали?

– Удивительно, но один подобный случай я знаю, – ответил доктор. – Несколько лет назад из психиатрической больницы на Пряжке исчез пациент. Перед исчезновением он утверждал, что видит светящийся тоннель и слышит голоса, которые куда-то его зовут. Он исчез ночью, прямо из запертой палаты.

– Нашли его? – поинтересовался Бердышев.

– В том-то и дело, что нет, – нахмурился доктор. – Вызывали полицию. Даже заподозрили санитаров в убийстве по неосторожности. Но не нашли ни самого пациента, ни его тела.

Доктор повернулся ко мне.

– Выходит, Константин, у вас опять открылось уникальное магическое умение. Может быть, на этот раз вы сумеете кого-нибудь ему обучить?

– А мы уже… – начала Полина.

Но я крепко сжал под столом ее руку, и герцогиня замолчала.

Я не собирался пока никого обучать этому умению. По уму, каким-нибудь секретным службам давно пора мной заинтересоваться. Да они и интересуются, собственно говоря! Просто во главе этих служб на мое счастье стоит Жан Гаврилович Бердышев. Но если он узнает, что я могу научить его людей перемещаться по магическим линиям – он от меня не отстанет.

А я хочу жить в свое удовольствие.

Полина поморщилась и прикусила язык.

Я с тревогой посмотрел на Алину, но она промолчала. Только ответила мне понимающим взглядом.

– Покажете нам свое перемещение, Константин? – спросил Александр Михайлович.

– Идемте во двор, – согласился я.

Посмотреть на представление захотели все, включая Сеньку и Казимира. Но я их разочаровал.

– Бесплатный стриптиз вам здесь, что ли? – проворчал я. – Вот обзаведусь подходящей одеждой – любуйтесь на здоровье. А сейчас валите в дом. Ты, Жан Гаврилович, обещал мне герцогинь охранять!

Кое-как избавившись от непрошеных зрителей, я разделся под невозмутимым взглядом доктора Лунина.

– Зачем это? – поинтересовался он.

– Обычная одежда исчезает в магической линии, – объяснил я. – Я так в первый раз служебный комбинезон профукал.

– Расскажите, – заинтересовался доктор, делая пометки в телефоне.

Я бы не удивился, если б он направил на меня камеру. Все же, доктор – настоящий ученый. Для него видеофиксация эксперимента – бесценный материал.

Я даже заранее приготовился возмутиться. Но Александр Михайлович не не стал пытаться снять меня на видео.

– В первый раз это получилось, когда Рыжего покусали магические твари, – ежась от холода, объяснил я. – Лис полез в магическую линию. Я испугался, что он пропадет, и бросился за ним. Как-то отыскал его там, а потом мы вместе вывалились в чистом поле.

– А как вы вернулись обратно? – спросил доктор.

– Когда я вхожу в магическую линию, у меня в голове проступает что-то, вроде карты. На ней светящимися точками отмечены все знакомые с сильной матрицей. в первый раз я представил себе герцогинь, и вернулся к ним.

– Ага, – догадался Александр Михайлович. – И к Жану Гавриловичу вы попали именно таким образом?

– Ну да, – согласился я.

– А к кому вы отправитесь сейчас?

Это был очень хороший вопрос. А я по своей привычке не позаботился об ответе заранее. Можно было бы удивить Серегу Стоцкого или Гришу Обжорина. Но они сейчас, скорее всего, находились в казарме училища. И там, кроме них, жили еще два десятка курсантов.

А мне это училище еще заканчивать, когда разрешится ситуация с герцогинями.

– Попробую отправиться, куда глаза глядят, – легкомысленно решил я. – Заодно проверю, куда выкинет меня магическая линия. А вернусь, ориентируясь по вам.

– Вы уверены? – нахмурился Александр Михайлович.

– Нет, – улыбнулся я. – Но уверен, что есть смысл попробовать. После того, как во мне проявилась магическая матрица, я только и делаю, что пробую всякие невообразимые штуки. И результаты пока впечатляют.

– Согласен, – с серьезным видом кивнул Александр Михайлович.

Тут я почувствовал, что окончательно замерз на свежем сентябрьском ветерке, который дул прямо с Финского залива.

«Раньше начну – раньше вернусь в теплую комнату» – подумал я.

Вдруг захотелось сделать большой глоток глинтвейна – горячего, пряного, пахнущего корицей, имбирем и апельсином.

Сейчас вернемся в тепло – наварю глинтвейна на всех. А потом поедем во дворец.

Поэтому я прекратил болтать и перешел к делу.

Привычно разогнал магическую матрицу до устойчивого гула. Это напоминало звук самолета на разгоне. Только потише, и никто, кроме меня, его не слышал. На всякий случай, перешел в форму оборотня. Доктора Лунина это напугать не могло – он сам учил меня контролировать способность превращению. А там, куда закинет меня магическая линия, могла поджидать любая пакость. Имея когти и зубы, справиться с ней будет намного легче.

Магическая линия послушно появилась в сумерках светящимся тоннелем.

Интересно, видит ли ее доктор Лунин?

Спросить его я не мог – пасть оборотня была плохо приспособлена для общения при помощи членорадельной речи. Максимум – получится грозно зарычать.

Я вытянул перед собой когтистые лапы и шагнул в мягкое золотистое сияние.

Магический поток принял меня и мягко повлек. Н вдруг приостановился, как будто в удивлении. Понятное дело – раньше я всегда выбирал адрес, а теперь этого не сделал. вот поток и не знал, куда меня нести.

Получается, без адреса доставка не работает?

Или я инстинктивно опасаюсь того, что меня может закинуть невообразимо далеко? А послушная магия, чувствуя мои опасения, не спешит действовать?

В любом случае, глупо было стоять без штанов посреди вечернего сада. И тут мне в голову пришла умная мысль.

Я в деталях представил себе матрицу крокодила, который улизнул от меня пару часов тому назад. Саму тварь я не видел, но матрицу разглядел неплохо. И надеялся, что этого будет достаточно.

В самом деле – неплохой способ отыскать гада, который уже дважды убежал от меня. И нежданно свалиться на его плоскую зубастую чешуйчатую голову.

На воображаемой карте вспыхнула тусклая точка. Я потратил пару секунд на то, чтобы определить ее примерное местоположение.

Где-то в центре Столицы.

Выходит, тварь, которая убила, по крайней мере, одного человека, совсем не стремится спрятаться в безлюдном месте.

Ну, тем меньше у нее будет шансов ускользнуть от меня!

Я негромко зарычал в предвкушении долгожданной встречи. Потом сосредоточился на тускло светящейся точке и разрешил магическому потоку переместить меня к ней.