Текст книги "Укротитель миров III: магические ключи (СИ)"

Автор книги: Алекс Рудин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 20

От этой новости у меня зазвенело в ушах.

Точнее, в них звенело и раньше – от боли в плече, от кровопотери, от усилий, которые я потратил на то, чтобы переместиться по магической линии.

Но теперь этот звон оглушил меня – словно в моей голове разом зазвонили колокола главного собора Столицы.

– Ты чего? – с тревогой спросил Бердышев. – Ну-ка, приляг!

Я растянулся на диване, вытянул босые ноги и поплыл куда-то, равнодушно глядя в качающийся потолок.

Выходит, бранденбургский курфюрст жив? Значит, он не имеет никакого отношения к твари, которая под видом крокодила пожирала петербуржцев, пусть и не самых хороших?

Я прокручивал эту мысль в голове раз за разом. В ней было что-то неправильное, но я никак не мог уловить – что именно.

Краем сознания я понимал, что вокруг меня хлопочут испуганные герцогини. Потом, словно ниоткуда, появился доктор Лунин и сунул мне под нос ватку, которая резко пахла нашатырем. Даже этот запах не вывел меня из задумчивости. Я только поморщился и равнодушно покосился на доктора.

Александр Михайлович озабоченно нахмурился и махнул двум санитарам, которые переминались с ноги на ногу у дверей гостиной.

Меня переложили на носилки и понесли по лестнице.

На свежем воздухе я немного опомнился и махнул рукой, подзывая Бердышева. В ладонь тут же уткнулся мокрый нос Рыжего. Лис, поскуливая путался под ногами у санитаров – как видно, в незнакомом дворце ему было не по себе.

– Не отходи от герцогинь ни на шаг, – сказал я Бердышеву. – И приставь к ним гвардейцев для охраны.

– Уже, – кивнул Жан Гаврилович.

– И отвези Рыжего к Казимиру.

Потом мы долго ехали на санитарной машине. Звук сирены доносился до меня словно издалека и совершенно не мешал думать.

А подумать было о чем.

Если курфюрст жив – значит, никто не станет преследовать меня за его убийство. Это неплохо.

Но ведь кого-то же я убил! Почему об этом ничего не известно? Охранники особняка скрыли убийство? Зачем?

Я вспомнил хруст шейных позвонков под моими пальцами. Это не могло мне почудиться. Если я дрался именно с курфюрстом, и он каким-то чудом выжил – то все равно не смог бы а следующий день быть на приеме у Императора.

Но если курфюрст жив – он не перестанет преследовать Алину. Значит, девчонки по-прежнему в опасности. И мне надо не в госпитале валяться, а охранять их.

Мысли путались, никак не желая складываться в законченную картину. А тут и поездка закончилась. Санитары вытащили носилки из машины, переложили меня на каталку и повезли в операционную. Рядом широко шагал доктор Лунин, на ходу отдавая короткие команды медсестрам.

В операционной меня переложили в третий раз – теперь на стол – и накрыли простыней.

Это живо напомнило мне подвал покойного графа Стоцкого.

– Что вы собираетесь делать, доктор? – спросил я Александра Михайловича, который как раз натягивал стерильные перчатки на чисто вымытые руки.

– Попробую разобраться, что у вас с плечом, – ответил Лунин. – магическая медицина не помогает, придется оперировать обычным путем.

Он поднял голову и посмотрел на кого-то поверх меня.

– Давайте наркоз!

Затем на мое лицо опустилась силиконовая маска. Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза.

Когда сознание снова вернулось, я уже лежал в палате. Простреленное плечо туго стягивала свежая повязка, но боли почти не было. А главное – матрица отозвалась сразу же, как только я попробовал на ней сосредоточиться.

Как будто до этого на моих магических способностях стоял блок, а теперь его сняли.

Чуть позже, когда доктор Лунин заглянул ко мне после обхода, я выяснил, что так оно и было.

– В вас выстрелили не обычной пулей, а специальным боеприпасом, который блокирует магические способности, – сказал доктор.

– Ничего себе, – удивился я. – А почему я раньше о таком не слышал?

Доктор только пожал плечами.

– Эта информация не относится к разряду секретных. Просто боеприпас очень редкий – капсула со специальным составом. Пробивная сила у нее небольшая, навылет капсула проходит редко, застревает в теле. А затем впрыскивает антидот к магии, который на время подавляет работу магической матрицы. Через некоторое время эффект проходит. Я удалил вам капсулу и почистил кровь – это должно помочь восстановиться быстрее.

– Спасибо. Матрица уже восстанавливается.

Я задумался.

Получается, меня хотели не убить, а захватить. И для этого собирались лишить магических способностей?

– Как вы себя чувствуете? – спросил Александр Михайлович.

– Намного лучше, чем вчера, – заверил я. – Или сколько времени я был под наркозом?

– Вы правы, я прооперировал вас вчера, – ответил доктор. – Вы проспали всю ночь.

– Когда вы собираетесь меня выпустить?

– Как только удостоверюсь, что ваше плечо заживает, вы не подхватили инфекцию.

– Может, прямо сейчас? – с надеждой предложил я.

Но доктор был непреклонен.

– Не раньше завтрашнего дня. И только после осмотра. За своих девушек не беспокойтесь. Когда я вас увозил, к Малому Зимнему дворцу как раз подъехали несколько автомобилей Императорской гвардии. Так что теперь там каждый квадратный сантиметр под надежной охраной. Кстати, мне только что звонил Жан Гаврилович. У него к вам какие-то вопросы. Я скажу ему, чтобы приехал.

Доктор лично проверил повязку, измерил мне температору и давление.

– Динамика положительная, – ободряюще сказал он. – Сейчас я распоряжусь, чтобы вам принесли обед. Проголодались?

– А как вы думаете? – обрадовался я.

В пустом животе немилосердно урчало Еще немного – и мне захочется превратиться в оборотня просто ради возможности поймать какую-нибудь больничную мышь.

Зато голова работала ясно, даже боль почти не отвлекала. Поэтому я быстро наткнулся на интересную мысль.

Что, если эта антимагическая пуля предназначалась не мне?

Охранники никак не могли ожидать, что я появлюсь в особняке. Они просто дежурили на своих постах и прибежали на шум. Вряд ли у них было время и причины специально перезаряжать оружие.

Значит, антимагические пули были заряжены заранее. Но для кого?

Черт, похоже, я захожу не с той стороны.

Сначала надо выяснить – где я, собственно побывал.

От дальнейших размышлений меня отвлекла медсестра, которая вкатила в палату металлический столик с обедом.

– Кушайте!

Девчонка старалась говорить строго, а сама с любопытством поглядывала на меня. На вид ей было не больше двадцати лет, а из-под белой больничной шапочки выбивались задорные завитки рыжих кудряшек.

Хорошенькая!

Я приветливо улыбнулся сестричке. Она сделал вид, что ничего не заметила. Поставила на кровать маленький складной столик и стала перемещать на него тарелки.

– Может, я поем за обычным столом? – предложил я.

– Не положено. Доктор пока запретил вам вставать. Когда поедите – нажмите кнопку на стене. Я заберу посуду и принесу вам утку.

Только этого мне не хватало!

Но спорить я не стал. Проглотил слюну и жадно набросился на еду.

Больничная кухня редко бывает изысканной. Но вермишелевый суп с фрикадельками оказался вполне вкусным, хоть и был недосолен. А паровая котлета с овощным пюре очутилась в моем желудке так быстро, что я почти этого не заметил.

Неторопливо прихлебывая яблочный компот, я стал думать дальше.

Первым делом надо было найти особняк.

Я прикрыл глаза и стал припоминать детали обстановки.

Красивая резная мебель, лепные потолки. Высокие окна с видом на Неву.

Ага!

Это уже примета.

Ну-ка, что там был за вид?

– Отлежался? – одобрительно спросил Бердышев, входя в палату. – Вот и молодец! Похож на живого человека. Как матрица, заработала?

– Уже знаешь? – не удивился я.

– Конечно, знаю. Должность у меня такая.

– Заявления об убийстве были? – спросил я.

– В том-то и дело, что нет. В Столице все спокойно. Но ведь пулю ты где-то поймал. И не простую, а антимагическую.

– Я кое-что вспомнил, – не стал я тянуть время. – Окна гостиной, где я прихватил того крокодила, выходили на Неву.

– Точно на Неву? – нахмурился Бердышев. – Может, на Невку?

– Вряд ли. Я из окна видел Петропавловскую крепость.

– Получается, особняк находится где-то на другом берегу, недалеко от Императорского дворца, – сообразил Жан Гаврилович. – Скорее всего, на Дворцовой набережной.

– Похоже, что так, – согласился я.

– Что-нибудь еще помнишь?

Я покачал головой.

– Ничего существенного. Не было времени разглядывать обстановку, слишком быстро все произошло.

– А не надо с голой задницей за крокодилами гоняться, – подколол меня Бердышев. – Ладно, выберешься из госпиталя – прокатимся с тобой по набережной. Надо непременно отыскать этот домик и заглянуть в гости.

– Если до полиции ничего не дошло, значит, и следы уже скрыли, – предположил я.

– Ничего! Наши эксперты что-нибудь непременно отыщут!

Жан Гаврилович прямо лучился оптимизмом.

– Как там мои герцогини? – спросил я.

– Скучают, но держатся. Я к ним двадцать гвардейцев приставил. Ребята от девушек не отходят. Так что можешь начинать изнывать от ревности.

– Еще чего, – отмахнулся я. – Куда твоим гвардейцам до меня. Особенно, когда я в звериной шкуре.

– А вы и так развлекаетесь? – изумился Бердышев.

– Не твое дело. Так ты говоришь, что бранденбургский курфюрст был на приеме у Императора?

– Да, – подтвердил Жан Гаврилович. – Я сам там не был – рыскал по Столице в безуспешных поисках одного сумасшедшего графа-оборотня. Но его видели десятки придворных.

– Хватит, Жан Гаврилович, – попросил я. – Просто признай, что завидуешь тому, как ловко я прищучил твоего крокодила. Слушай, а матрицу курфюрста кто-нибудь проверял на подлинность?

– Как ты это себе представляешь? Курфюрст – наследник престола, хоть и захудалого. А к таким аристократам отношение особенное. Да никто и не знает, как должна выглядеть его матрица. Курфюрст впервые посетил Российскую Империю.

Я подумал, что есть один способ это проверить. Стопроцентного результата он, конечно, не даст. Но позволит предположить хоть что-то.

– Завтра я отсюда выпишусь, и прокатимся по набережной, – пригрозил я. – Если не опознаю дом снаружи – будем обыскивать все подряд.

– Легко, – неожиданно согласился Бердышев.

– Слушай, Жан Гаврилович! А ты мой телефон случайно не захватил?

– Захватил, – ухмыльнулся Бердышев. – Правда, я думал, что сначала ты спросишь о штанах. Кстати, их я тебе тоже привез.

С этими словами он достал из кармана телефон и протянул его мне.

Я сразу же набрал номер Алины.

– Привет, солнышко! Как вы там?

– Костя? Ты уже пришел в себя? А нам Жан Гаврилович настрого запретил выходить из дворца! Но мы все равно к тебе приедем! Сбежим и приедем!

– Даже не думайте! – строго сказал я. – Завтра я сам выпишусь и вернусь к вам.

– Хорошо! – обрадовалась Алина.

Я услышал, как она кричит сестре:

– Поля! Костя завтра приедет!

Конечно, мне пришлось поговорить и с Полиной. Когда у тебя две девушки – главное, не обделять вниманием ни одну их них. Я заверил Полину, что скоро буду дома, и попросил вернуть трубку Алине.

– Скажи, курфюрст тебе в последние дни писал? А может быть, и звонил?

– Нет, – ответила Алина. – И слава богу!

– Согласен.

Конечно, это ничего не доказывало. Курфюрст мог просто испугаться моего показательного выступления.

Но все же…

В дверь палаты осторожно постучали. Сквозь стекло окна, выходящего в больничный коридор, я увидел Сережу Стоцкого.

Вытащив из-под одеяла здоровую руку, я махнул ему.

– Заходи!

– Добрый день, господин подполковник! – поздоровался Сергей, увидев Бердышева. – Костя, как ты себя чувствуешь?

– Отлично, – признался я и улыбнулся.

Мне пришло в голову, что мы слишком часто навещаем друг друга в этом госпитале.

С другой стороны, куда хуже было бы навещать друг друга на кладбище, подумал я.

– Ты просто проведать меня зашел, или по делу? – спросил я Сергея.

Он положил на прикроватную тумбочку сетку с апельсинами и виновато улыбнулся.

– По делу. Но если ты никак не можешь – это ничего. Я сам справлюсь.

– Чего я не могу? – уточнил я. – И с чем тебе надо справляться?

– Послезавтра меня вызывают к Императору, – сказал Сергей. – Я должен буду доказать, что достоин графского титула и принести клятву верности. Хотел узнать, не сможешь ли ты поехать со мной. Конечно, если Император не будет против.

– А почему он должен быть против? – удивился я. – Кстати, отличная мысль! Жан Гаврилович! А иностранные гости могут присутствовать при клятве верности?

Глава 21

Оказывается, ритуал клятвы верности проходил в Российской Империи очень торжественно.

Я-то думал, что Император просто вызовет Стоцкого в свой кабинет, позовет нескольких свидетелей, и на том дело и кончится.

По крайней мере, со мной он в свое время поступил именно так. Сам зачитал мне текст клятвы, я повторил его, и все остались довольны.

Но оказалось, что такой простой ритуал предусмотрен только для экстренных случаев – когда клятву необходимо принести немедленно. А в обычном варианте клятва верности представляла собой очень внушительное мероприятие.

Мое участие в нем началось с того, что Жан Гаврилович позвонил лично Императору и попросил разрешения привезти меня во дворец. Император с удовольствием согласился. Тем более, что Бердышев представил ему мой приезд как дополнительную меру безопасности. Моей задачей было проверять ауры придворных и гостей – нет ли в них чего-нибудь подозрительного.

Разумеется, герцогини Прусские должны были поехать с нами. Я ни за что не оставил бы девочек во дворце одних. А Император был только рад заполучить на церемонию как можно больше почетных гостей.

Бранденбургского курфюрста он тоже пригласил без споров. Стоило только Жану Гавриловичу намекнуть, что это необходимо для важного дела, как Император загорелся простым человеческим любопытством.

Подполковнику Бердышеву пришлось пообещать, что мы приедем за полчаса до начала церемонии и расскажем Императору все подробности.

Жан Гаврилович предусмотрительно припарковал свой внедорожник возле служебного входа в Императорский дворец, поэтому нам не пришлось пробираться сквозь толпу аристократов в парадных мундирах и дам в ослепительных вечерних платьях.

Начальник дворцовой охраны Померанцев был занят возле парадного входа, поэтому в кабинет Императора нас проводил один из охранников. Алексей Николаевич сидел за письменным столом, просматривая бумаги, на которых я заметил золотой оттиск герба Империи.

Когда мы вошли в кабинет, Император поднялся из-за стола и вежливо поприветствовал герцогинь.

– Вы уверены, что хотите присутствовать на церемонии? – прямо спросил он Алину. – Там будет ваш официальный жених.

– Хочу, – твердо ответила Алина.

– Но мириться с ним вы по-прежнему не собираетесь? – нахмурился Император.

– Нет, Ваше Величество.

– Любопытно. Жан Гаврилович, вы обещали рассказать мне, зачем вам понадобилось устроить встречу герцогинь и курфюрста. Я жду.

Еще накануне мы с Бердышевым договорились ничего не утаивать от Императора. Слишком далеко зашло дело, чтобы скрывать его от первого лица государства.

Жан Гаврилович коротко, но емко посвятил Императора во все подробности, начиная с гибели санитара и заканчивая моим сражением с крокодилом-оборотнем в неизвестном особняке.

Император выслушал Бердышева и уставился на меня пронзительным взглядом.

– Какая интересная у вас жизнь, Константин. Вы уверены, что убили именно бранденбургского курфюрста?

– Я видел его фотографию, Ваше Величество, – ответил я. – После смерти оборотень превратился в курфюрста. Но вы же знаете, как может быть обманчива внешность.

В самом начале моих приключений я попробовал зелье мастера Казимира, которое на несколько часов превратило меня в точную копию Сеньки. А сам мастер, выпив это зелье, и вовсе стал котом.

С курфюрстом вполне могло случиться что-нибудь подобное.

– Получается, на церемонии вместо курфюрста будет присутствовать самозванец?

Император нахмурился еще сильнее.

– Или нет?

– Именно это мы и хотим выяснить, Ваше Величество, – объяснил Бердышев. – На всякий случай, я прошу вас усилить охрану Тронного зала.

– Да, это хорошая мысль, – согласился Император. – Я предупрежу Померанцева.

Он снова повернулся к герцогиням.

– Делегация Бранденбурга разместится в конце зала. А вас я очень прошу держаться ближе ко мне. Считайте себя моими почетными гостьями.

Эти слова Императора здорово подбодрили герцогинь. Император дал им понять, что в противостоянии с курфюрстом занимает их сторону, хотя официально вынужден занимать нейтральную позицию.

– Константин, вы по-прежнему уверены в вашем друге? – спросил меня Император.

– Полностью, Ваше Величество, – ответил я.

– Хорошо, – кивнул Алексей Николаевич. – В таком случае, попрошу вас тщательно следить за делегацией Бранденбурга и лично за курфюрстом.

– Не сомневайтесь, – заверил я. – Глаз с него не спущу.

– Что ж, дамы и господа!

Император поднялся из-за письменного стола.

– Прошу вас за мной в Тронный зал.

Сразу за дверями кабинета нас встретил Николай Владимирович Померанцев в своем неизменном черном костюме. Он дружески кивнул мне и Жану Гавриловичу и обратился к Императору:

– Все готово к церемонии, Ваше Величество!

– Вы проверили Стоцкого? – негромко спросил Император.

Померанцев чуть наклонил голову.

– Усильте охрану внутри и снаружи Тронного зала.

Если это распоряжение и удивило Померанцева, то он не показал вида. Отдал несколько коротких распоряжений в микрофон рации и рукой показал нам в сторону коридора.

– Прошу!

Шагая позади Императора, я думал о том, как он осторожен. Несмотря на мое слово, попросил Померанцева тщательно проверить Стоцкого.

Разумеется, это было правильно. Человек, на котором держится Империя, не имеет права глупо рисковать собой.

На ходу я разогнал магическую матрицу. Она отозвалась ровным гулом. Я пошевелил простреленным плечом. Рана затянулась еще вчера, так что александр Михайлович Лунин без возражений отпустил меня домой.

Такая скорость регенерации не переставала меня удивлять. Хотя со своим талантом влипать в происшествия я давно должен был к ней привыкнуть.

Двое слуг распахнули перед нами широкие двери, и мы вслед за Императором вошли в Тронный зал.

Вдоль длинных стен зала толпились придворные и приглашенные на церемонию аристократы. В дальнем конце огромного помещения пустовал высокий резной трон. Вокруг него стояли министры правительства и другие очень важные люди.

Как только мы вошли в зал, по рядам придворных пробежал шепот, а затем раздались аплодисменты.

Император ответил на них вежливым кивком и занял законное место на троне. Герцогини встали слева, мы с Жаном Гавриловичем – справа, так, чтобы ничто не мешало нам видеть всех присутствующих.

В пустом центре зала стоял виконт Сергей Стоцкий. Из одежды на нем были только брюки и белая шелковая рубашка с расстегнутым воротом. На поясе виконта висела длинная шпага в простых ножнах.

Судя по тому, что никто не удивлялся, это был официальный костюм для принесения клятвы верности.

Я кивнул Стоцкому и увидел еле заметный ответный кивок. Похоже, виконт полностью владел собой.

Вот и замечательно!

Я всегда рад поддержать друга, но сейчас были и другие важные дела. Например, следить за Бранденбургским курфюрстом.

Парень, действительно, был живехонек. Я отчетливо помнил его лицо, искаженное предсмертной гримасой и тихий хруст позвонков. Но, несмотря на это, чуть не усомнился в своих ощущениях.

Чуть позади курфюрста стояли несколько незнакомых мне людей. Должно быть, официальная делегация Бранденбурга.

Ладно, давай попробуем разобраться, кто ты такой.

Я сделал шаг в сторону, чтобы плечо Жана Гавриловича не перекрывало мне обзор.

Привычно одел ладони ледяной броней и через весь зал потянул в сторону курфюрста невидимую ледяную паутинку.

Расстояние не играло роли – паутина не была материальной. Скорее, это был очень тонкий энергетический канал, который позволял мне без помех изучить матрицу курфюрста.

А на его матрицу стоило посмотреть!

Сейчас она напряженно пульсировала ярким голубым светом. Я даже удивился – как это сияние не замечают люди, стоящие вокруг курфюрста.

Неужели присутствие Алины вызвало в парне такую реакцию? Если так – то перед нами, скорее всего, самый настоящий бранденбургский курфюрст. Обиженный отказом, злой и неуравновешенный.

При этом курфюрст явно что-то задумал. Неспроста его матрица работала почти на износ.

Но что бы он ни затеял – я не дам ему даже дернуться. Конечно, хорошо было бы получить доказательство злых умыслов курфюрста. Но только не с риском для Алины – слишком уж высокая цена.

Про себя я решил, что заберу магическую энергию курфюрста, как только почувствую его готовность к действию.

Курфюрст выглядел очень сосредоточенным. Он даже не замечал моего касания.

Пользуясь этим, я укрепил магический канал и расширил его, насколько это было возможно.

А церемония, тем временем, началась.

– Виконт Сергей Стоцкий, – отчетливо произнес Император. – Готов ли ты верно служить Империи и Императору?

– Готов! – громко ответил Стоцкий.

– Готов ли ты не щадить врагов Империи и свою жизнь для ее защиты?

– Готов!

– Готов ли ты принести клятву верности Империи и Императору?

– Готов!

– Разрешаю тебе принести клятву!

Сергей гордо поднял голову и заговорил. Каждое его слово четко звучало в огромном пространстве притихшего Тронного зала.

– Торжественно клянусь никогда не применять свой магический дар против Императора и Государства Российского. Клянусь по мере сил служить Императору, отечеству и народу. Клянусь, если потребуется, умереть для защиты Императора и отечества!

Одним глазом я внимательно следил за курфюрстом. Но и Стоцкого хорошо видел боковым зрением.

– Покажи нам свой магический дар! – сказал виконту Император.

Легким движением виконт вытащил шпагу из ножен и поднял ее клинок над головой. Я чувствовал, как Сергей разгоняет свою матрицу, направляя магическую силу в клинок. Острие клинка засияло ярким оранжевым светом. Сияние было ровным и устойчивым – матрица виконта, действительно, оказалась сильна.

Я от души порадовался за друга.

Зал тихо вздохнул.

– Хорошо, – помолчав, сказал Император. – Подойди и выслушай мое решение.

Печатая шаги, Сергей Стоцкий направился к трону.

И тут я заметил, что голова курфюрста еле заметно повернулась.

Оказывается, все это время он следил не за Алиной, а за Стоцким.

Еще не успев сообразить, что это означает, я приготовился… К чему? А черт его знает, к чему!

Стоцкий остановился в трех шагах от Императорского трона.

– Дай мне твою шпагу, – потребовал Император, – и преклони колени.

Согласно ритуалу, Стоцкий должен был перехватить шпагу за клинок и протянуть ее Императору эфесом вперед.

Но я почувствовал, как вместо этого Сергей крепче перехватил рукоять шпаги. И увидел, как от матрицы курфюрста к виконту тянется тонкая огненная нить!