Текст книги "Твои Тьма и Свет"

Автор книги: Алекс Рауз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Но не её жизнь, а Даниэля, так радостно пожертвовавшего ею ради Эрин. Казалось, в тот момент маг был почти счастлив – он смог вернуть её в сознание, и смог уберечь от кары проклятия. И умереть сам, будто давно искал этой возможности…

Она помнила, как в последнем отчаянном порыве, собирая крупицы покидающего её дара, направила его к Стражу. Как рассыпался он, и из-за его смерти началось Слияние Миров. То страшное Слияние, готовое погубить все разумные миры во Вселенной. Тот ужас, который безуспешно пытался запустить Газарт…

Получил ли он силу, о которой так мечтал?

Эрин надеялась никогда не узнать ответа на этот вопрос, как и не встретить больше самого некроманта.

Слияние, запущенное её руками, остановилось само. Был ли это план или божественное вмешательство, ей не узнать ответов. Но порталы, открывшиеся в соседний мир, тоже остались на её совести.

За прошедшую неделю Рид проронил едва ли десяток слов, обращённых к ней лично. А все слова, сказанные им раньше, до убийства Стража… Тот нежный тон, тот преданный взгляд, такая искренняя любовь и жертвенность, выплывшая на поверхность в последнем отчаянном жесте… Всё это растворилось, растаяло в воздухе как невесомый летний ветерок, будто и не было никогда реальным. Мимолётной секунды, когда пали все стены, когда он был её, а она – его, будто не существовало. Плод больной фантазии, который отныне не позволит Эрин жить как прежде.

Тёплые слова и безумная надежда ещё бились в сердце, когда Рид вывел испуганную девушку из горящей таверны и заговорил. Но привычный ледяной тон мага, который едва сдерживал свою ярость, мигом вернул Эрин в реальность. Груз собственных деяний лавиной рухнул на её хрупкий внутренний мир, память не замедлила освежить всё, что происходило в те проклятые дни, когда она отдала контроль над своим телом неведомой силе. Как спокойно и хладнокровно убивала людей, в поисках виновника бойни на королевском балу.

Она – убийца.

Эта новая сторона её бытия тоже не оставит жизнь прежней. Сколько человек она погубила, пока была «жнецом»? Сколько невинных жизней оборвались во время Слияния, запустившегося по её вине? Тонкие струи бесполезных девчачьих слёз рассекали лицо каждый раз, когда Рид оставлял её одну. Смириться, пережить это? Невозможно. Эрин ощущала себя монстром, не достойным не только Рида, но даже нового глотка воздуха. И винить мага в его злобе и молчании просто не могла. В глубине души она была согласна обречь себя на ещё большие муки, лишь бы отменить, отыграть назад всё случившееся.

Проклятие… Ведь она знала, её предупреждали! Но дурацкая юношеская самоуверенность не позволила взглянуть на мир взвешенно, отринуть глупые мечты о магии. И ей никогда не расплатиться за собственные ошибки.

Груз вины окончательно раздавил Эрин. Не имея ни малейшей поддержки со стороны, ей снова приходилось справляться самой. И эту войну в голове она упорно проигрывала.

Весть о том, что она должна оставаться запертой в собственном замке на долгие годы, если не на всю жизнь, принесла небольшое облегчение. Монстр будет навеки отлучён от мира, в глаза которого более не способен взглянуть. Как кстати, что мать и сестра уже были предусмотрительно отправлены Ларосом подальше от Авелора. И прежде оживлённый, вечно суетливый замок Дорс Веленов вымер, став её могильной плитой. Эрин лишь молча кивала.

Первую неделю графиня не покидала своей комнаты и никого не пускала внутрь, плотно задёрнув шторы на окне. Еду слуги оставляли утром под дверью, не рискуя тревожить хозяйку. Вечером находили там же, нетронутой. Ночи проходили в кошмарах, страшных видениях той, другой жизни. Дни – в отрывочном сне и полном опустошении.

На вторую неделю Эрин начала есть. Добровольно уморить себя голодом не было основным планом, и, после долгой передышки, желудок потребовал своё. Слёзы кончились днём раньше.

В начале пятнадцатого дня заключения графиня впервые вышла из комнаты. Непривычный свет резанул высохшие глаза. Она заставила себя дойти до сада и пробыть там не менее часа, после чего почти бегом ринулась назад в тихий мрак своих покоев. Но подсознание получило столь необходимый ему глоток живого мира, забурлило и больше не успокаивалось. Все самоубийственные желания испарились как дурной сон.

На следующий день Эрин рывком распахнула шторы и вернулась в реальность.

Да, она убийца. Да, она никогда не получит отпущения своих грехов. Да, она не сможет смириться.

И нет, она обязана это пережить. Смерть не спасёт чужие загубленные жизни. А живая Эрин ещё может быть полезной. Сложить руки и перестать бороться – не её путь.

В первую очередь Эрин сделала то, чего так истово боялась последние две недели – проверила, сколько силы чужеродной стихии в ней осталось. Вернуть сознание в собственное тело было настолько сложно, что процесс закрытия канала стихии контролю не поддавался. За время, прошедшее с тех пор, она ни разу не обращалась к магии, и казалось, будто полностью её лишилась.

Но нет, магия была на месте, такая же посредственная, как и год тому назад. До того, как дар пробудился на проклятом балу. Следы чужого вмешательства почти не были заметны. Что ж, оно и к лучшему.

Эрин подобающе оделась и спустилась в столовую к завтраку.

– Кхм, ваше высочество, – робко начал дворецкий. Новый статус неприятно резанул слух. – Что прикажете делать с письмами, приходившими на ваше имя?

– Письма? – удивлённо повторила Эрин, не сразу поняв смысл сказанного. – Джеральд, будьте добры, принесите их немедленно. И впредь, не задерживайте с ними.

Обрадованный слуга в спешке рванул выполнять первое за две недели указание хозяйки.

А когда Эрин вскрыла конверты от Лароса и Мартина, она ожила окончательно. Какой эгоисткой она могла стать, полностью отдавшись своему горю! Ведь земля не остановилась подождать, пока нерадивая ученица Академии вдоволь наплачется!

Отчаянные старания Лароса достойно справиться с навалившейся ответственностью и страной, раздираемой на части, эльфы, порталы в другие миры, выздоровление Мартина, его поддержка и искреннее сожаление о невозможности быть рядом с ней в такой момент… В конце концов, души мёртвых, до сих томившиеся взаперти! Ожидающие именно её помощи, ведь никто в мире больше не мог с этим справиться! Даже Газарт, даже его новые силы были нужны лишь для того, чтобы позволить дару Эрин прорваться за грань мира живых…

К ночи Эрин приказала снарядить карету. Она едет в столицу, напрямую в Ковен, и пусть они решают её дальнейшую судьбу. Сил прятаться больше не осталось.

Уже в дороге нагнало новое письмо от Мартина с вестью о том, что её приезда ждут. Рид в очередной раз бросил все силы на защиту глупой девчонки. И, видят боги, она не заслужила такой благосклонности.

Руки вновь дрожали, когда она пересекала парадные ворота. Но Эрин была готова к любому решению Архимагистров, лишь бы не отсиживаться в стороне. Её ждал Ковен в полном составе, а после – драгоценный брат, новый король Авелора.

Глава 3. Запутанные связи

Робкий стук в комнату Мартина прервал рассказ Адалии о последнем собрании Ковена. На долю секунды на её лице отразилась скорбная обречённость. Юноша ободряюще улыбнулся гостье и с усилием оторвался от кровати. Открыть дверь старой подруге он хотел самостоятельно.

– Госпожа Преемница Ковена Эрин Дорс Велен, какая честь! – радостно возгласил он, заключая графиню в объятия прямо на пороге.

– Марти, – выдохнула она, уткнув голову в его плечо, и не замечая присутствия в комнате лишнего наблюдателя. – Как я скучала!

Спустя целую вечность, он нежно сжал плечи Эрин и оторвал её от себя, чтобы заглянуть в лицо.

– Как ты? – участливо спросил Мартин.

– Ужасно, – честно призналась графиня. – Я только с собрания Ковена.

В следующий момент Эрин заметила магистра Нимиру, с каменным лицом застывшую рядом с кроватью. Глаза девушки удивлённо расширились, и она осеклась на полуслове.

Буквально час назад они встретились в Доме Ковена. Когда-то Эрин симпатизировала её строгая наставница. Дружескими их отношения назвать было нельзя, но кто знает, к чему бы они привели несколько лет спустя. И открывшаяся правда об Адалии тяжким грузом свалилась на Эрин после возвращения сознания и памяти. Когда она поняла, что наставница – та самая бывшая невеста Рида, по чьей вине погиб его брат, женщина, призвавшая его демона, сломавшая его жизнь… И обманувшая повторно, хрупкое внутреннее равновесие Эрин рухнуло в сотый раз. Поэтому на собрании они едва ли перебросились парой слов, сохраняя должный по этикету деловой тон.

И уж никак она не ожидала застать нового Архимагистра Ковена в покоях будущего советника. Мысли напрочь отказывались собраться в кучу и выдать что-то разумное, поэтому она вскрикнула первое, что оформилось в слова:

– Она убила эту девушку, вашу подругу! Агнесс!

– Я её не убивала, – медленно и отчётливо ответила Адалия. Воздух в комнате резко похолодел на десяток градусов, но Эрин не поняла намёка.

– Вы пытались убить Даниэля!

– И этого я не делала.

– Видимо, вы умеете хорошо врать и притворяться. Но я была там и всё видела собственными глазами!

– Если ты всё видела, почему же не остановила эту девушку, когда она бросилась в круг? Не спасла её в тот момент, когда я уже не могла? Ах да, ты же влюблена в моего бывшего жениха, – не сводя строгого взгляда продолжила Адалия. Щёки Эрин залились густой краской, но глаз она не отвела.

– Бывшего жениха, лишившегося брата по вашей вине.

– Пока ты всё ещё моя ученица, и обращайся с должным уважением к Архимагистру Ковена, – отчеканила Нимира. – Моё расположение пригодиться тебе ещё не раз!

По выражению лица Эрин было ясно, что благоразумие в таких интригах никогда не заменит для неё честность, а лицемерие с детства было чуждо графине. Поэтому Мартин поспешил вмешаться.

– Эри, Адалия, прекратите немедленно, – спокойным тоном произнёс он. Обычно, это работало. Но опыта в женских спорах советник не имел.

– Мне не нужно расположение такой лживой… – графиня запнулась, не решаясь произнести всё то, что крутилось на её языке. – Мартин, подобного от тебя я не ожидала!

– Ну, ну, договори, – наконец усмехнулась Нимира. – Не слишком ли много ошибок за столь короткий срок, Эрин?

– Нет! – поднял голос Мартин. – Вам нечего делить. И ты действительно не права, Эри.

От возмущения графиня поперхнулась гневной тирадой, которую хотела произнести. Для неё ситуация выглядела настоящим предательством, потерей последнего близкого и родного человека в непонятной игре, правил которой она всё ещё не знала. Поэтому, надменно задрав подбородок, чтобы не выглядеть проигравшей, она развернулась к двери. Но друг поймал её за руку.

– Постой, – примиряюще произнёс он и развернулся ко второй гостье. – Адалия, прошу, оставь нас. Я должен с ней поговорить.

Как ни странно, магистр Нимира просто коротко кивнула в ответ и вышла из комнаты, не прощаясь. Когда за ней закрылась дверь, Мартин грустно улыбнулся.

– Как часто ты видела, чтобы я ошибался в людях? – вопрос загнал Эрин в тупик, и она оставила глупые попытки выйти следом. Тем более, вновь столкнуться с Адалией в коридоре ей крайне не хотелось. Придётся выждать хотя бы пару минут. – Я не стану заявлять, что она – хороший человек, такую глупость ты мне не спустишь, но… Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь скажу это, – Мартин отвёл взгляд в сторону и усмехнулся, – но она мой друг. И ей можно доверять.

– Ты сошёл с ума. Так же, как и все остальные, – сухо ответила Эрин. – Кто доверил ей место в Ковене после переворота?!

– Я уверен, что ты не побежишь перед ней извиняться после нашей беседы. Но поговорить точно захочешь, – уверенно сказал юноша и жестом предложил подруге присесть.

***

Последующий разговор с Адалией был короткий. Эрин даже извинилась, но скорее из врождённой вежливости. Зато сейчас она прекрасно понимала, почему наставницу так боялись студенты Академии. Этот непрошибаемо-ледяной взгляд, исполненный чувства собственного достоинства и лёгкой ноткой заслуженного презрения к собеседнику. Будь то ученик, который плохо подготовился к экзамену, или новая подчинённая, слишком зарвавшаяся ранее.

И Рид, который незримой тенью застыл между ними, одновременно отдаляя и объединяя столь непохожих девушек. Эрин так и не почувствовала укола ревности со стороны Нимиры. Возможно, наставница так хорошо скрывала свои чувства, а, быть может, тот новый оттенок грусти, появившийся в её тоне, не почудился ученице.

Мартин так и не рассказал самого главного – что случилось шесть с лишним лет назад, и почему он, прекрасно относившийся к Даниэлю Риду, не погнал прочь Адалию с самого порога, как только узнал, что она и есть та бывшая невеста, по чьей вине погиб Рид старший.

Почему простил смерть Нэссы, к которой магистр была причастна, как ни крути эту историю. Да, она соврала Даниэлю, что поможет избавить его от демона, устроила тот проклятый ритуал. Очертила круг, протянула связь к Бездне, в которой обитали демоны… И со стороны могло показаться, что ему грозит опасность. Но Нэсса, вытолкнувшая Рида из круга и шагнувшая туда вместо него – была чистой случайностью. Думая, что спасает друга, Нэсса ошибалась.

История выглядела бредовой, но Мартин так рьяно уверял, что они – игроки на одной стороне поля. Мартин никогда не был глупцом, и заслужить его доверие отнюдь не так легко, как казалось. Но из всего широкого окружения советника пройти эту грань удалось лишь ей. Эрин на долю секунды даже заподозрила его в связи со строгой наставницей, на что Мартин странно улыбнулся и отрицательно помотал головой, указывая на больные ноги – куда ему сейчас.

Выбора не оставалось. Ковен относился к Эрин с недоверием, о каждом шаге она должна была отчитываться, о принятии сколь угодно значимых решений самостоятельно стоило забыть на долгие годы. Круг её сторонников был и так невелик, и вычёркивать из него человека, без которого круг бы так и не стал кругом – неосмотрительно. Жизнь ставила юную графиню во вдвойне невыгодную ситуацию – путь в Академию был заказан, поэтому обучением займутся лично члены Ковена. А именно, Креб и Адалия. Старый Архимагистр стихии духа (как поэтично называли некромантию и все схожие ей направления) согласился обучать подопечную лишь после сдачи ею основ первых трёх лет.

Поэтому Эрин оставалась надолго привязанной Адалии. И лишь с одним убеждением она не могла смириться – образ магистра Нимиры, которую она знала полтора года обучения в Академии (пусть строгий и жёсткий, но неизменно справедливый), никак не сочетался с образом монстра, легко продающего чужие души в угоду собственных целей, который всплывал в памяти из рассказа Рида о бывшей невесте. И точно также она, сколько ни старалась, не могла представить их вместе. Талантливый, добродушный и открытый юный маг, каким был Даниэль по собственным описаниям до встречи с демоном, и аристократичная, немного надменная Адалия… Что их связало?

Вернее, что он нашёл в ней, чего не нашёл в Эрин? Ведь с ней он добровольно согласился провести свою жизнь! Её он действительно любил… Последний вопрос чаще всего посещал графиню. И ответов, к сожалению, находилось больше, чем хотелось.

Но все размышления по этому поводу прекращались сразу же, как она вспоминала последний месяц. Ведь теперь она – самый худший монстр и убийца, не чета Адалии. И, конечно, о Риде не стоило и мечтать.

Время растянулось. Дни проходили мучительно медленно, но вечером казалось, что одним мгновением. Графиня снова училась, гораздо интенсивнее, чем раньше, ускоренными темпами наращивая необходимые знания, под неусыпным надзором начальницы.

Эльфы затихли, новое посещение делегации ожидалось с трепетом во всех пяти столицах, подписавших договор о сотрудничестве, и вступивших с ними в диалог. Каждый день поутру дворец Нордлина готовился, но соседи из другого мира будто пропали. Порталы перестали прыгать по карте, окончательно стабилизировавшись в трёх местах – один на месте печально известной таверны в Горне, столице Весталии, где Эрин запустила Слияние, один в лесах неподалёку от Нордлина, и последний далеко на востоке, в Тораньих Пустошах. Все три неусыпно охранялись.

Мир замер в ожидании перемен, совершенно не представляя, как к ним подготовиться.

Однажды Рид явится в столицу, невозможно убегать вечно. И Эрин казалось, что этого мгновения боится не только она. Что-то вновь изменится. И весь ужас воспоминаний об их первом знакомстве мерк по сравнению с новой встречей…

*полтора года назад, небольшой городок рядом с поместьем Дорс Веленов

…Полупрозрачная сумеречная дымка постепенно накрывала небольшой городок на юге Авелора. Этот вечер не отличался ничем примечательным от десятков других и мог бы кануть в историю, безызвестным и безликим. Но внимательный прохожий заметил бы, как юная девушка, кутаясь в серый дорожный плащ, покидает отцовский замок через чёрный ход. Высокий юноша в одеянии слуги, крепко сжимает её руку на прощанье и с грустью смотрит вслед.

Любая история, даже самая значимая в масштабах целого мира, начинается с мелочей. С первых неуверенных шагов, с блеска в юных глазах, с вечерней прогулки, с соловья, одиноко выводящего трель у ворот.

Замок за её спиной осветился белыми огнями, отразившимися в лужах на торговой площади. Лёгкий дождь, надоедавший обывателям целый день, стихал под вечер, оставляя за собой приятную летнюю прохладу и пряный запах мокрой земли.

Дневные дела были закончены, шум и суета основной части города плавно замирали, перемещались по тавернам и кабакам, чтобы там вновь расплескаться радостным гомоном ближе к ночи.

Эрин снова надвинула спадающий капюшон на лицо, поправила выбившийся золотистый локон и украдкой взглянула на руки. Они заметно дрожали, не прибавляя ей уверенности. Но последние капли былой решимости заставили толкнуть дверь таверны. Детская мечта, переросшая с годами в одержимость, была близка как никогда, а сбиваться с намеченной цели юная графиня не стала бы даже под страхом смертной казни.

К сожалению, её верный слуга и друг Мартин, не смог уговорить исполнителя на встречу в более пристойном месте, чем заведение с сомнительным названием «На краю». Именно так ощущала себя Эрин сейчас.

Резкий алкогольный смрад пахнул прямо в лицо, гул пьяных голосов, женский визг и дым обрушились на робкую девушку, застывшую на секунду в дверях. К счастью, никто не обратил на неё внимания. Ну, может оно и к лучшему.

Она огляделась и сразу заметила свою цель – в дальнем углу, куда еле добивал свет развешанных по стенам факелов. Он был один за пустым столом, и больше напоминал мрачную тень, чем живого человека.

Она незаметно выдохнула и уверенно шагнула вперёд.

– Добрый вечер, – от волнения слишком строго выговорила Эрин.

Мужчина поднял голову, продолжая скрывать лицо под тенью капюшона. Интересно, какой он сейчас? Человек, одно имя которого вызывало страх.

– Вы ведь Рид? – чуть мягче произнесла Эрин. Голос больше не подчинялся ей, зато все сомнения быстро покидали разум. Наступал тот неуловимый момент, когда выбранный путь выглядел единственно верным, и теперь подгибающиеся колени казались лишь очередным добрым знаком. Ведь нервничать перед великой целью – это нормально, правда?

Из последних сил она дождалась согласного кивка наёмника и присела напротив. Тягучее молчание затянулось, поглотив все остальные звуки шумного зала, и оставляя юную графиню наедине со своим первым маленьким шагом в «настоящую жизнь». Теперь уже никто не сможет её подстраховать.

– Я предлагаю работу… – начала Эрин и запнулась. – Мой слуга, Мартин, должно быть, сообщал вам, что я ищу сопровождающего, телохранителя в недолгое путешествие на север.

– Сударыня, – прервал её грубый холодный голос. – Если ты смогла найти меня, то знаешь, что свои услуги я предлагаю в другой сфере. Скорее лишать жизни, чем её хранить.

Эрин в который раз за вечер усомнилась – не сон ли всё это. Сейчас она откроет глаза в своей кровати в фамильном замке, откинет ненавистный балдахин и услышит звон колокола, собирающего семью к ужину.

Она смущённо уронила взгляд на стол. Да, Мартин предупреждал её.

– Я хорошо плачу. Пятьсот золотых, половина сейчас, – она аккуратно выложила кожаный мешочек, – половина в конце.

Где взять вторую половину Эрин не представляла. Золото в этом мешке она копила не один год, тщательно берегла каждую монету. Но наёмнику незачем этого знать. Почему он всё ещё молчит? Страх бешеным зайцем стучал в пятках, а сердце с трудом удерживалось в груди.

– Что вы ещё хотите от меня услышать? – одними губами прошептала девушка.

Рука, укрытая мантией по самые фаланги пальцев, медленно поднялась и скинула капюшон. Очередной всполох пламени неподалёку выхватил молодое лицо около тридцати с красивыми плавными чертами и кривым шрамом, пересекавшим правую скулу, коротко остриженные тёмные волосы, сквозь которые еле пробивалась пара полностью седых прядей. И чёрные, как уголь глаза, два бездонных омута, в глубине которых мелькнула едва заметная весёлая искра.

– Больше ничего. Я согласен.

Эрин едва успела уловить насмешливую улыбку на лице наёмника.

– Завтра на рассвете я буду ждать тебя с лошадьми у выезда из города. Да не дрожи ты так, не покусаю.

Эрин смогла выдавить из себя лишь короткий кивок и быстрым шагом покинула таверну.

***

– Эй, болтун, к тебе посетитель! – уже привычный голос стража вырвал Газарта из сна, и он еле продрал глаза. – Ты снова проиграл пари, – тем же ровным тоном без всякого ехидства добавил он.

– И кто в такую рань променял свои сны на мою бесценную персону? – на самом деле, он прекрасно знал ответ. Более того, он ждал этого посетителя именно сейчас. Глупый заезженный ход – дать проигравшему врагу вдоволь насладиться заточением перед новой встречей, чтобы добавить сговорчивости. Но предыдущее заточение с мертвецами, длиною в двести лет, научило некроманта терпению.

Хоть в камере, целиком вытесанной из андата, поглощающего любую магию, и не было окон, Газарт не сомневался в том, что первые лучи рассветного солнца ещё не успели коснуться земли. И в том, что час был выбран не случайно.

Он потёр затёкшие от наручников руки и сладко потянулся, в ожидании ответа. Сам визит его гостя был маленькой победой, и оба это прекрасно знали ещё на историческом Собрании. Так и никак иначе. Надежда, способная разрушить и оживить идеальный план.

– А ты ждёшь толпу белокурых поклонниц? – парировали с другой стороны стены. Неплохо.

– Быть может, – задумчиво протянул Газарт. – Знаешь, ты мне нравишься, Рид. Достойный противник, но иногда чересчур предсказуемый.

– Я не слишком тебя расстрою, если признаюсь, что твои симпатии безответны? – хмыкнул маг.

– О нет, что ты! Я прекрасно понимаю, что эта мудрость приходит лишь с возрастом, – рассмеялся некромант. – Так зачем я тебе нужен? Неужели пришёл просить вернуть вашего короля со свитой, почивших на балу? Юный Дорс Велен тебе не угодил?

– Они – залог твоей жизни, ты не согласишься.

– Спасибо, хоть ты не разочаровываешь! Представляешь, на днях приходил этот идиот, Архимагистр Друин, просить за них. Он абсолютно уверен, что пара десятков лет здесь – гарант моего согласия.

– Я не стану тебе сочувствовать, – грубо прервал его рассказ собеседник.

– Манеры у тебя, действительно, ни к чёрту, Даниэль. А ведь ты тоже пришёл просить моей помощи.

– Не просить, а предлагать.

– Врёшь. Но я всё равно готов тебя выслушать. Какой у меня выбор, правда? – последняя фраза некроманта прозвучала откровенным сарказмом.

– Я подойду тебе вместо Эрин. Демон – не менее мощное оружие.

– Не менее мощное, чем стихия смерти? Сколько самоуверенности! Так тебя всё же волнует судьба моей великой миссии? Ах да, у тебя же на том свете вся семья в полном составе гниёт, – сочувственно изрёк Газарт.

– Ковены никогда не придут к согласию и не смогут ничего сделать, – Рид проигнорировал издевательства собеседника. – Но можешь ты, если расскажешь, как.

– Просто так взять и рассказать? Что мне за это будет?

– Помнится, ты собирался спасать мир бескорыстно, – усмехнулся Даниэль.

– Это я на свободе такой добрый. А тут стены давят… Или помочь тебе? В обмен на молодую графиню. Она довольно мила, если ты понимаешь, о чём я.

– В твоём возрасте уже не стоит, – презрительно бросил собеседник.

– О, ты удивишься, сколько я могу в моём возрасте! Моему телу всё ещё двадцать. Ладно, хорошо, нам нужна сделка. Моя очередь заслужить твоё доверие, не так ли?

– Я не сторонник твоих методов.

– Конечно, методы наёмных убийц куда лучше. Признай, что мы стоим друг друга, и опустим пустые демагогии. Станем двумя блистающими рыцарями на белых конях, спасающими загнивающий мир. Я нужен тебе, и нужен на свободе. Чем мне доказать мою благонадёжность как партнёра? Я согласен сыграть по твоим правилам.

– Расскажи, как ты попал в кокон с запертыми душами, – мигом ответил Рид. Вопрос был явно заготовлен заранее.

– Собрался мёртвых оживлять?

– Нет, меня интересуют сами перемещения, миры других стихий. Демонов, например.

– Заинтриговал! – с детским восторгом в голосе воскликнул некромант. – Хочешь себе второго вытащить? Или потерял там кого-то? – хитро прищурился Газарт. Как же неудобно говорить через стену, не видя собеседника! Но он в красках представил, как окаменело лицо Рида, спрятав все эмоции под непробиваемой маской. На этот раз его слова достигли цели.

– Не в твоих интересах сейчас шутить.

– О этот непробиваемый суровый тон, сколько самоотверженной мужественности я слышу! Ты нравишься мне всё больше! А твоя бывшая невеста разве не потомственный демонолог? Почему бы тебе не попросить помощи у неё? Кстати, а ты знаешь, что её отца нет по обе стороны нашего мира?

– А ты, действительно, болтун.

– Каюсь, есть такой грешок. Посиди двести лет с мертвецами, и не так запоёшь. Твой брат был прав, когда так тобой гордился. Между прочим, он верит в тебя до сих пор! Хочешь знать, что он ещё мне рассказал интересного?

– Ты будешь говорить о переходах между мирами или я зря трачу время? – процедил сквозь зубы Рид.

– Вытащи меня отсюда, Даниэль. Вытащи, тогда и поговорим. Есть один способ, и даю слово, я помогу тебе абсолютно бескорыстно.