Текст книги "Твои Тьма и Свет"
Автор книги: Алекс Рауз
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
Осталась ли теперь с ней её воля? Остался ли выбор, который она так ценила? В какой момент она превратилась в фанатичку, самоотверженно преданную одному из самых жестоких существ, которых она знала?
Она сама выбрала тот путь, который не предполагает в дальнейшем никакого выбора, как бы странно это не звучало. Но на этом свете есть всего один эльф, который купил её верность навеки. Таали.
Данара вновь рухнула в кровать, против обыкновения натянув одеяло до самой макушки. И в мучительной боли, сладостном наслаждении, воспоминания прошлого вечера поглотили её целиком.
***
Всю дорогу Таали молчал, предполагая, с чего бы начать свой рассказ. О том, что с ним происходило в Тёмных Землях, не знала ни одна живая душа, кроме старого друга. Но в его молчании он был уверен – слишком много секретов было поведано взамен. Их объединяли общие цели, сформировавшие некое подобие доверия между ними.
А Данара просто будет молчать. Он был уверен в этом как в себе. Но одно Таали не мог пока объяснить – зачем он решил поведать ей свою историю? Проверить на стойкость эльфийку, которая и так была готова зайти слишком далеко ради него? Он знал, видел насквозь её чувства, силу её любви. Но сама душа Данары оставалась для него загадкой. Пожалуй, единственной в Тринваире – все мотивы и желания остальных эльфов он читал как раскрытую книгу.
Да, она была права, Таали не любил свою невесту, он использовал грамотные инструменты для достижения своих целей. А для повышения значимости статуса в Совете ему просто необходима чистокровная эльфийская жена. Но, даже если бы он стал свободно выбирать спутницу, его взгляд неизменно бы пал на неё. Потому что загадки Таали обожал.
Прежний дом, который когда-то купил ему Учитель, находился на самой окраине города. Невзрачный кокон из увядших ветвей в нескольких метрах над землёй вырастал из мощного ствола – пристанище для беднейших эльфов, его первая крепость одиночества. Ещё в далёком детстве в Таали разглядели слабый дар, и его неприкаянное скитание по приёмным семьям, наконец, завершилось. Случай был из ряда вон, поэтому решение выносилось на собрании Совета. Роковое решение в жизни юного полукровки – к нему приставили Учителя. А Цилиан видел слабость дара не хуже других и старался максимально отгородиться от неспособного мальчишки.
Старый дом после переезда Таали так и остался пустовать, что было крайне удобно. Укромней уголка не найти.
– Позволь показать тебе место, в котором я вырос, – прервал он долгое молчание. – Ты никогда не забредала в эту часть города?
Данара отрицательно покачала головой и, не выказав ни единой эмоции на прекрасном личике, первой полезла наверх.
Помещение внутри состояло из единственной комнаты. Узкая кровать, давно не подходящая эльфу по росту, крохотный стол и стул на трёх ножках – всё скудное убранство навевало тоску и безысходность бедного существования сироты. Но почему-то только здесь, а не в новом роскошном мраморном доме, Таали чувствовал себя в безопасности.
– Прошу простить меня за отсутствие сидений, гости редко захаживали в это место, – с этими словами эльф элегантно разместился прямо на полу, облокотившись на детскую кровать, и с интересом посмотрел на спутницу. Её выбор был невелик – стул уже не выдержит нового седока, а с кровати ей придётся смотреть на жениха свысока. Что же выберет надменная наследница Древнего Рода? Пыльный пол точно оставит грязные разводы на её идеально чистом лазурном платье.
Не раздумывая, Данара опустилась в нескольких шагах от него. Таали не позволил себе довольную улыбку.
– Ты просила историю, которую будешь вспоминать, когда я уеду.
Данара кивнула, не сводя с него спокойных глаз. Умения держать себя подобающе в любой ситуации, даже на пыльном полу, ей было не занимать. Красота прекрасной эльфийки ещё ярче сияла на фоне обветшалого пристанища, будто сказочная фея снизошла в мир живых, чтобы одарить своим волшебством нищую заблудшую душу.
– Я расскажу тебе историю о том, как мой Учитель попытался избавиться от бесталанного ученика, служившего ему обузой. Как он отправил мальчишку на границы Тёмных Земель, в надежде распрощаться с ним навсегда. А я не имел права противиться его воле – бесправный, безродный полукровка не нужен этому обществу. Лишний рот. И пусть я был первым потомком людей, в ком проснулся дар солхари, интерес Совета быстро угас. Да, я мечтал дышать и жить нормальной жизнью, но не видел ни единой возможности. Я сотню раз клял д’аари за эту несправедливость, но продолжал учить их язык, продолжал пытаться усилить свой дар. А ведь решение всё это время было у меня под носом. Видимо, это наследство досталось мне с человеческой кровью – лишь страх мог мне помочь. И на границе ждать пришлось недолго.
– Тебя отправили в дозор? – ледяной тон Данары полностью отразил её отношение к подобным методам воспитания.
– В точку, – улыбнулся Таали. – После пары недель на самой границе старшие солхари убедились в тщетности всех попыток обучить меня чему-то стоящему. Кто-то в шутку предложил взять меня в дозор на зачистку ближайших территорий. Кто-то воспринял идею всерьёз – и вот я, с небольшим отрядом, переступаю линию вечной ночи. Конечно, подвигов от меня не ждали, они хотели всего лишь «показать настоящую схватку», – он усмехнулся. – Но кто мог предположить, что монстры по ту сторону умеют не только убивать? Их жизнь не основана на одних инстинктах, и желание испытать наслаждение им не чуждо.
Никто не заметил момента, когда я пропал. Существа подкрались сзади и выхватили из цепочки слабое звено. Но не думаю, что кто-то из старших искал меня или сожалел о потере. Как у них принято говорить? Тёмные Земли забрали его, – взгляд Таали, устремлённый на невесту, был по-прежнему спокоен. Будто собственная печальная история ничуть не трогала его.
– Сначала мне было страшно, Данара. Страшно, как никогда прежде в моей измученной жизни. Эти существа не хотели убивать – зачем, когда с новой игрушкой так весело. Ведь если игрушка сломается, она перестанет так смешно кричать от боли…
Он сделал небольшую паузу, всматриваясь в глубокие фиалковые глаза эльфийки. Он чувствовал, как в них закипают слёзы, но она не позволяет им пролиться. Данара не захочет так низко пасть перед ним – потому, что тогда Таали потеряет последнюю каплю уважения к ней. Но смотреть за этой борьбой на лице невесты доставляло ему особое удовольствие.
– Когда я смог бежать от этих тварей, в голове больше не оставалось мыслей. Даже наши боги окончательно покинули меня. Ты ведь знаешь, что в Тёмных Землях не бывает рассвета? Одна бесконечно долгая ночь боли для испуганного мальчишки. Страха, боли, побега и обретения себя…
Однажды для меня взошло солнце. Только для меня, на доли секунды, одной безумно яркой вспышкой. И тогда я перестал бежать. Я видел спасение, ту сторону, где я вырос, и где меня никто не ждал. Видел и развернулся назад в вечную ночь, где родилась моя свобода. Все говорили, что меня не было год, но я не знаю этого – по ту сторону времени не чувствуешь. Но собой я стал довольно скоро. Что же я делал дальше, спросишь ты?
Я не искал выхода все эти месяцы потому, что всегда знал, где он. Я не терялся. Я изучал. Ни одну тварь, встреченную на пути, не обошло моё пристальное внимание. Я по миллиметрам сдирал шкуры, убивал плоть и спокойно разглядывал, что у них внутри. Кто они, как живут, почему родились.
Не все существа в Тёмных Землях имеют плоть, ты знала об этом? Если зайти далеко, настолько, где тысячелетие не ступала нога эльфа, можно встретить эфирных духов. Сами они существа не злобные, не тронут тебя, если не напасть. Но не менее занятные, чем все остальные монстры. Я был везде, я сам пытал и истязал, чтобы докопаться до сути, понять смысл этого бытия. И меня боялись, передо мной пресмыкались, меня чествовали и звали королём.
И тогда я понял, где лежит моя свобода, – спокойно закончил Таали, продолжая разглядывать лицо своей спутницы. Он почти физически ощущал, каких усилий ей стоит удержать каждый мускул от мучительной гримасы. В целом, живые существа не так сильно отличаются друг от друга.
– Ты считаешь, что я не знала, какой ты на самом деле? Невозможно любить мужчину, которого не знаешь, которого не видишь. Иначе это лишь детские игры, и они не для меня.
– Что ж, ты сумела меня удивить. И сама выбрала этот путь, – он перевёл взгляд на грудь своей невесты, подчёркнутую изящным вырезом платья. – Раздевайся.
Данара молча повиновалась.
Глава 2. Падение
Ночью Эрин снова терзали кошмары. Ей снился каждый человек, которого она убила мимоходом, когда искала Газарта. Она не знала имён, но они шеренгой маршировали в сознании. Будто из тумана они с немым укором глядели на неё. Двенадцать человек, двенадцать разрушенных семей, убитых горем матерей, брошенных жён.
Она не воин. Ей никогда бы не достало мужества хладнокровно идти в бой. Но даже после закрытия двери между ней и даром, возвращения сознания в собственное тело, её продолжала окружать только смерть. Хрупкий огонёк надежды, теплившийся в глубине души, постоянно подвергался нападкам буйствующих ветров. И причиной этого была она сама.
Даже если Газарт придумает новый план, который не предполагает обращение Эрин в жнеца, и сотни невинных жертв… Она не сможет искупить того, что натворила, мёртвых из могилы не вернуть.
Эрин раскрыла глаза и резко поднялась с кровати. Маленькая промозглая комната на втором этаже, которую они делили с Адалией, поутру казалась ещё более мрачной. Наставница уже спустилась к завтраку – её пустующая кровать была идеально уложена, будто на ней никто не ночевал. Вынужденное одиночество угнетало Эрин, поэтому она тоже поспешила собраться. Хотя компания и предстоящий день приносили ей лишь очередные страхи, наедине со своей виной было во сто крат ужасней.
На первом этаже постоялого двора располагался небольшой кабак на пять столиков. Сквозь распахнутые окна тянуло бодрящим холодом. В углу, лёжа на меховых шкурах, лениво перебирали струны пара похмельных бардов. Они вяло потягивали одну кружку пива на двоих и мутным взором провожали юную разносчицу. Больше посетителей не было.
За центральным столиком Эрин уже дожидались маги. Мятежники – пожалуй, именно так стоит теперь называть их маленькую компанию, подумала графиня.
Сменивший тюремную робу на просторные холщовые штаны, белую рубаху и слишком большую для него кожаную куртку Газарт теперь больше походил на деревенского паренька, впервые попавшего в город, чем на пугающего некроманта, державшего в страхе весь Авелор. Русая чёлка слегка прикрывала карие глаза, придавая образу детскую невинность. А широкая улыбка выглядела совершенно искренне на фоне мрачных одежд и лица Рида.
Лишь Адалия умудрялась источать величественное спокойствие в такой обстановке. Скромное чёрное платье смотрелось на ней не менее эффектно, чем любимый в прошлом алый цвет. Заинтересованный взгляд был прикован к некроманту, чем последний, несомненно, наслаждался.
Эрин набрала полную грудь воздуха и мужественно шагнула по направлению к их столику. И сразу же заслужила лучезарную улыбку Газарта – корчить рожу по поводу её обратного преображения в человека ему надоело ещё прошлой ночью.
– Эрин, присаживайся, мы только тебя и ждём! – радостно воскликнул он будто старой подруге.
Наставница не раз предупреждала графиню, что перед ней тонкий игрок, продуманный до мелочей. Но этот цирк, который устраивал некромант, совсем не походил на хорошую игру. Она видела в деле Рида, видела Адалию – на их фоне Газарт казался юным не только лицом, но всей бестолковой манерой поведения. Поэтому сознание наотрез отказывалось признавать в нём серьёзного противника. Неужели именно так он заманивал магов в свои ловушки?
– Доброе утро, – вежливо произнесла Эрин, присаживаясь.
– Определённо самое доброе за последние пару месяцев, – продолжил некромант. – Я отмыл тюремный смрад, дело осталось за малым.
Он заискивающе протянул вперёд руки. Под дневным светом бугры браслетов смотрелись ещё хуже – кожа на них шла крупными язвами, явно отторгая внедрённый материал, вокруг чернели разводы синяков. Вероятно, это доставляло немалую боль.
– Так как ты выбрался? – игнорируя последнюю просьбу, равнодушно спросил Рид. – И где страж тюрьмы?
– От союзников никаких секретов, – сразу же отозвался Газарт. – Древнее заклинание на спасение жизни любимому, уже давно забытое в этом мире за ненадобностью, – он хмыкнул. – Читает тот, кто хочет пожертвовать своей жизнью ради умирающего. Причём читает обязательно молча – на чём и попался амбициозный мальчишка, запомнить хотел, а вслух повторять боялся. Я целый месяц прикармливал его старинными заклятьями, но он мне не доверял.
– Его можно понять, – улыбнулась Адалия.
– Вчера я рассказал ему заклинание и перекусил себе язык, – спокойно продолжил Газарт. – Не буду вдаваться в нелицеприятные подробности, больновато это. Но заклинание сработает только в тот момент, когда партнёр неотвратимо переступил за грань, и гибели не избежать. А кровопотеря при таком способе…
– Большой риск.
– Как я и говорил, я заранее был готов ко всему. Ребята из Отряда Воли живучие, не хотел оставлять эту проблему вам.
– Зачем тогда мы здесь? Зачем ты просил вытащить тебя? – мрачное лицо Рида могло вызвать грозовые тучи даже посреди безоблачного неба.
– Должен признать, эту часть плана мне уже не выполнить одному, – улыбка пропала, и Газарт вмиг стал серьёзным. – Допустим, я готов выслушать любое встречное предложение, если оно у вас имеется. Прошло достаточно времени, чтобы подумать. Не хотите отпускать на волю силу вашей ученицы – я внимаю любым разумным вариантам.
Эрин вскинула растерянный взгляд на спутников, но они молчали.
– Так я и думал, – безжалостно отрезал некромант. – Что ж, у нас ещё будет время в дороге, чтобы всё обсудить. Как я понимаю, вы пришли ко мне не с одной проблемой.
– И ты так просто соглашаешься помочь? Будто не требуя ничего взамен?! – не выдержала графиня. Слишком юное лицо Газарта никак не располагало к уважительному тону. И даже этот новый серьёзный взгляд не осадил её. – Спасителем прикидываешься?!
Некромант резко повернул голову в сторону самой юной союзницы. Они схлестнулись в незримом противостоянии, но в карих глазах Газарта больше не было ни капли усмешки или привычной театральности.
– Не прикидываюсь. Я и есть спаситель, Эрин Дорс Велен.
– Много чести, – тихо прошептала она в ответ.
– Ты видишь Даниэля? Он пришёл потому, что знает – я прав. Он хочет найти другой способ, но всё понимает. Существующее положение дел несправедливо. Мёртвые не заслуживают такой участи. За гранью вся его семья. Он пойдёт за мной. Видишь Адалию? Ей тоже претит мысль о невинных жертвах, но она уже готова на риск. И она пойдёт за мной. А что же ты, Эрин? Теперь это наш общий путь, твой и мой. Но я вижу, ты ни черта не понимаешь! В голове сплошное чувство вины, намешанное с благородным воспитанием и детскими порывами. Хочешь, я отвечу на вопрос, который терзает тебя столько времени? Ты не справляешься с этой жизнью не потому, что мир жесток, не потому, что ты хотела как лучше, но благие намерения ведут в преисподнюю. Нет и снова нет. Просто ты всё ещё живёшь в своём воздушном замке, милая принцесса, и ни разу даже не попыталась принять реальность.
Никто не прервал Газарта. Рассерженная Эрин хватала ртом воздух и не находила, что сказать. И на этот раз никто не вставал на её защиту, не спорил с жестокими словами. Истиной, разорвавшей утро на «до и после».
Если Рид с Адалией и были не согласны, они оставили своё мнение при себе. Наставница лишь позволила себе грустную нотку в глубине спокойных изумрудных глаз, устремлённых на ученицу.
– Всё ещё хочешь поспорить, кто здесь самый правый? – в тон Газарта вернулась весёлая нота.
– Но браслеты всё же на тебе, – наконец выдохнула графиня, не смея оторвать глаз от пола.
– Это вопрос времени, причём ближайшего. Готов поспорить, ты сама вскоре захочешь их снять.
– Обойдёмся без этих споров, – прервала его Адалия. – О каком путешествии ты говорил?
– Я наслышан, что вам нужно вытащить кого-то из другого мира, – он лукаво подмигнул Риду. – С того, который наши священники привыкли считать Бездной. Пристанища демонов. Здесь я могу помочь даже в этих браслетах.
– Мы не снимем их в обмен по твою помощь. И доверять не начнём.
– Ценю твою искренность, Даниэль! Учитывая, что ты никому не доверяешь, мне чести не больше, чем остальным. Итак, – Газарт потёр руки и удобнее устроился на жёстком стуле. – Ткань нашего мира, полотно реальности, если так будет угодно, истончается в том месте, где когда-то был открыт портал в иное бытие. А уж если проход открывался десятки раз, то нити трещат по швам и впускают туда-сюда при малейшем дуновении. А где порталы открывались ещё чаще, чем следовало?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
