Текст книги "РоялРПГ или история одного привидения (СИ)"

Автор книги: Алекс Никнейм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

      – Чем обязан? – недовольный голос раздражённого лича заставил поёжиться и втянуть голову.

      – Нам, мне... – несмело начал я

      – Вы помните Прова? – спасла положение Лика.

      – Конечно, как не помнить питомца моего лучшего ученика. Среди живых, разумеется. Славно мы тогда покуролесили. Пров был отчаянный парень. Следопыт и диверсант, каких поискать. В последней баталии показал себя очень достойно, обезглавив контрразведку врага. Он куда-то после всей этой заварушки пропал. Тёмная история.

      – Хм... Вам письмо. От Вэрмеля. Вы, я слышала, служили у него.

      – Да..., старик Вэр. Благороднейший из некромантов. Вся нежить замка чтит его тёмное имя. Ни разу, не то чтобы развеять, голоса не повысил. Разное случалось за время моей у него службы. Вот однажды иду я...

      – Письмо...

      – Что?

      – Простите великодушно. Прочтите письмо. Я сама непосредственный участник тех событий и знаю мсье Вэрмеля не понаслышке.

      – Не правда ли, бла-а-агороднейший маг...

      – Полностью с вами согласна. Письмо...

      Лич углубился в чтение, изредка поглядывая на нас.

      – Одна-ако, эта пьеса закружит голову любому служителю Мельпомены. Так Пров и вы – одно целое?

      – Нет, но тело у нас одно. – Красотка состроила такую печальную моську...

      – Говорил же тебе, безмозглая ты эктоплазма. – Вскинулся лич и заходил по комнате из угла в угол. – Не переусердствуй со своей реинкарнацией... И что теперь прикажешь делать?

      – Ловца Душ...

      – Что?

      – Вэрмель говорит, надо создать Ловца Душ. Может помочь

      – Вэрмель, Вэрмель. Старый маразматик и альтруист. Тьфу. Вы знаете, что он мне пожаловал на мой дембель.

      – Медаль...

      -Точно, медаль. А какую не сказал?

      – За честную службу.

      – За честную службу! – вдруг лич будто бы сдулся и опустился на стул. Сидящая на нём крыса сдавленно пискнула и, перебирая маленькими лапками и извиваясь словно змея, выползла из-под седалища ничего не заметившего артефактора. – За честную службу... И ведь не издевался. По невнимательности своей вечной... Полюбуйтесь. Сидит как влитая... Серебро чистейшей пробы.

      Он продемонстрировал балахон, где на груди красовалась небольшая серебряная медаль. От касания её о плоть, та дымилась и пузырилась. Из-за игровой механики, или ещё по каким-то причинам, снять её было невозможно.

      – Вот и с этим вашим Ловцом Душ случиться такая же история.

      – В каком смысле?

      – Чтобы изъять душу, необходимо умертвить плоть. Зарезать, если проще.

      – Кого зарезать, меня? – Красотка стала подниматься.

      'Да сиди ты, успеется ещё, наохаешься', – одёрнул я её.

      – Вас, милочка. Вас. Но если ему в этом ритуале обещался Тор помогать, тогда может быть всё и получится. У меня в некромантии таких обширных знаний, как у Вэрмеля, нет.

      – А с Ловцом как?

      – С кинжалом помогу. Только не просто всё это. Ох, как не просто. Ты в кузне хоть раз работала? Навыки кузнеца имеются?

      – Только в ювелирном деле, подмастерье.

      – Понятно... Ладно, пошли. По-пути расскажу, как молотом по наковальне звенеть. А дальше вы сами, слишком дел у меня много. Но если что – зовите. Подскажу.

      Вы выполнили первую часть в скрытой цепочке квестов: Ловушка для Душ

      Найти Вадилира

      Получено опыта 100ед.

      Начать вторую часть 'Клинок'

      Да/нет

      В мастерской у лича было даже хуже, чем в его кабинете. Мягко говоря, не прибрано. В воздухе стоял устойчивый запах гари и какой-то кислятины. Редкие факелы на стенах нещадно коптили. Неровный их свет плясал вместе с нашими тенями на стенах танец папуасов-канибалов перед трапезой. С потолка стекала какая-то светящаяся слизь, смачно капая на пол. Брр. В канализации – и то чище.

      'И в этом нам работать'? – чувства Лики резонировали с моими, вызывая непроизвольные рвотные позывы у Красотки. Она ещё держалась, но надолго ли её хватит?

      – Гм, – засипел лич. – так вот оно что! Я всё думаю, почему ты цвет лица меняешь, как хамелеон. Я-то ко всей этой обстановке попривык. Обоняния нет, зрение по большей части в инфракрасном диапазоне. Вот и не обращаю на это внимания. Такая обстановка на рабочий лад настраивает, всякий праздно шатающийся люд меньше донимает. Секундочку...

      Он достал связку ключей, долго выбирал необходимый и, наконец, открыл замок на низенькой дверце.

      – Подсоби, не видишь – петли заржавели.

      Преодолевая брезгливость и стараясь не влезть руками в слизистый комок, облепленный со вех сторон хлопьями ржавчины, мы налегли на дверь и она с жалобным стоном, всё же, отворилась...

      – Вот тут посуше будет, – удовлетворённо кивнул лич, вытирая о робу перепачканные пальцы, – давай, заходи. Располагайся. Я сейчас ребят напрягу, они тут живо марафет наведут. А ты... вы, покамест, вот эту книжицу прочитайте.

      Он вытащил из складок своего балахона потрёпанную, засаленную по углам, с оторванным корешком, книгу и протянул её нам.

      – Держите, да смелее, она уже двести лет как не кусается. Только и может, что рычать да ругаться. Но вы внимания не обращайте. Она к вам привыкнет и перестанет. Правда, маленькая.

      Но книга не ответила.

      – Обиделась, что в чужие руки отдаю. Да никакие это не чужие, глупенькая моя. Это же Пров, помнишь? Он тогда в тебя вселиться пытался. Ты так перепугалась, малышка. Еле еле успокоил.

      Послышалось тихое поскуливание. А я вспомнил, как с книжкой этой столкнуться успел. Я по замку тогда летучей мышью летал. Все чердаки поизлазил. Однажды наткнулся на растрёпанную книжку, лежащую под столом, за которым Вад обычно отдыхал. Он по вечерам левитировал на чердак полуразрушенной западной башни и любовался закатом.Лич Вадилир любуется закатом [Max]

       Времени у меня ещё на эту реинкарнацию было достаточно, и я решил полистать книгу, вдруг, что доброе отыщу. Уцепился за стол лапками и давай крыльями страницы переворачивать. Света заходящего солнца мне хватало для чтения, но лишь только я раскрыл её на середине, а она как зарычит, как схватит меня за крыло. И давай трепать. Я Страхом её поливаю. Она верещит, но держит, не отпускает. Я уж и телепатию активировал, уговаривать принялся, даже к реинкарнации прибегнул. Но наткнулся на такую систему защиты, с какой раньше никогда не встречался. Я из мышки вывалился и наутёк бросился. Нетопыря было жалко. Ни за что пропал. И вот теперь от этой книги зависело моё будущее. Я судорожно сглотнул.

      Красотка несмело протянула руку и двумя пальчиками взялась за бестселлер тёмных мастеров. Книга угрожающе зарычала, но лич лишь погрозил пальцем и книга смолкла.

      – Страница 76, глава XIV – наследие тёмной империи. Легенды и артефакты, – уточнил Вад, где искать требуемое, и вышел.

      Книга снова зарычала и попыталась вывернуться из рук Красотки. Та осторожно положила её на стол и стала её поглаживать своими красивыми ласковыми пальчиками. Активировав 'Очарование', она склонилась над ней и стала нашёптывать ей:

      – Да кто же тебя так потрепал, хорошенькая ты моя. И никто тебя не любит, и никто не ценит. Кожи светлых эльфов пожалели, переплели какой-то грубой и шершавой. Да листочки наши помялись, да картинки повыцвели, да буковки поистёрлись...

      Книга согласно мурлыкала, словно обожравшийся кот на коленях у хозяйки. Демоница перелистывала странички, каждую разглаживая и поправляя. Наконец дошла и до четырнадцатой главы. Но разобрать что-либо было совершенно невозможно. Страница пестрела какими-то закорючками, чёрточками и завитками. Я нахмурился, а Красотка, в умилении сложив ручки, проворковала:

      – Это кто же тут такой полиглот у нас. Ты и древние языки знаешь. – Книга, встрепенувшись, согласно заурчала. – И перевести сможешь. – Книга важно надулась и засипела.

      – Ну, пожалуйста, для меня, постарайся. Я знаю, как это нелегко. Но ты же у меня умница, – книга от удовольствия согласно зашелестела страницами и захлопала об стол обложкой. – Ты справишься. – Красотка продолжала её уговаривать и, наконец, закорючки на странице стали превращаться в буквы, буквы выстраиваться в слова, а последние складываться в предложения. Текст подёрнулся рябью, мигнул и стал вполне читаемым.

      – Да ты моя хорошая. Справилась! – Красотка погладила книгу по страничке тылом своей изящной кисти, – спасибо тебе, маленькая. Довольная книга даже подсветку устроила, чтобы нам было легче читать, запустив под потолок маленький шарик света. Я восхитился искусству Красотки убеждать. Ведь, чтобы тёмному артефакту сотворить пусть и простейшее, но заклинание школы Света, надо было очень постараться. Система со мной тоже была согласна, начислив Красотке целых три процента к красноречию иодарив новой способностью.

      Вы успешно завершили скрытый квест – Книга Тьмы

      Вы сумели уговорить Книгу Тьмы поделиться с вами знаниями.

      Повышен навык Красноречие на 3%...

      Ваша энергия и ласка, искромётный юмор и знание психологии принесли свои плоды. Получена способность Убеждение. Теперь вы сможете даже дроу уговорить выпить на брудершафт со светлым эльфом.

      Получен опыт...

      Интересно конечно, но на сообщения системы я едва обратил внимание углубившись в чтение Книги Тьмы.

      Тёмной Империю назвали только спустя три столетия, после её краха. Пришли новые боги, сменив старых. На фундаментах разрушенных городов и замков выростали новые города. Места славных битв заросли травой и лесом. На старых дорогах теперь бродят дикие свиньи и лоси, в разрушенных временем сторожевых башнях теперь поселились волки и совы. Ничто не властно над ходом времени. Ничто не способно устоять перед её натиском. Так было, так есть и так будет.

      Но если вы смелы и отважны, а в вашем сердце горит огонь предков, терзая память, во снах вы сможете встретить ушедших героев: коварных злодеев и бесстрашных защитников. И только они ещё помнят, насколько великой и могучей была та империя, какую сейчас историки называют Тёмной. И только они помогут вам вспомнить...

      Я жадно вчитывался в слова сказителя, запечатлённые в книге. Ритуалы и

      древняя магия, победы и поражения проносились перед глазами, словно я сам был свидетелем тех давно минувших дней.

      Я читал и видел павших солдат минувших битв. Я читал и слышал их боевой клич, рождающий в душе неясную тревогу и тесноту в горле.

      Геройские поступки заставляли грудь расправляться, подлость и трусость – краснеть от стыда.

       Я встряхнулся, отгоняя наваждение. Это же игра, мир, которого не существует. Почему же мне так близки эти взгляды, что промелькнули в видении, эти улыбки и слёзы... Я прислушался к Лике. Она испытывала... Нет, не описать. Девчонки ведь более эмоциональны...

      Ловец Душ был придуман одним лекарем, у которого тяжело заболела жена. Исцелить тело без воздействия на неё ритуальной некромантии для создания разрушенных болезнью каналов жизненной энергии, было просто невозможно. Такие попытки вызывали просто дикую боль, от которой обычно пациенты умирали. Лишь немногие перенесли подобную процедуру, будучи ещё живы. В то время и целительство, и некромантия были не разделимы. Уже позже, разглядев в некромантии опасность для высших сфер, боги начали преследовать и уничтожать адептов этого искусства. Мол, души не развиваются от накопившихся грехов без горнила чистилища. Такая была официальная версия. Но понимающие люди лишь усмехались и говорили, что столь долгая жизнь смертных для Богов была опасна по иной причине. Знания – вот камень преткновения. В чистилище стирается весь накопленный за жизнь опыт. Душа становится невинна и чиста, вселяясь в новорожденного... Но, оставим софистику мудрецам.

       Так вот. Ловец душ... Это кинжал, выполненный из разных материалов, способный захватить, провести в хранилище и законсервировать душу. После необходимых некромагических процедур душу возвращали в тело, напитывая его жизненной энергией... Далее следовал столь запутанный материал с формулами, чертежами и таблицами, которые понять несведующему в магии лечения древних было никак не возможно. Я же остановился на строении клинка.

       Вдоль его жала проходила трубка, толщиной не более волоска, состоящего из инертного материала. Чаще всего она была стеклянной или хрустальной. Трубочка магически скреплялась со сталью, обладающей сильными магнитными свойствами. Некоторые маги для усиления этого эффекта на клинок наносили руны молнии, располагая их вдоль с постепенным усилением в сторону рукоятки. Этакая модель рельсотрона в миниатюре. Сверху клинок покрывался лунным серебром, чтобы душа не смогла покинуть Ловца во время перехода в хранилище. Ведь, как известно, лунное серебро отлично отталкивает души умерших, а не взаимодействует с ними, уничтожая, как земной аналог. Кончиком клинка служил кристалл чёрного обсидиана, способного заманить душу в ловушку.

      Рукоятку, обычно изготавливали из кости сильного и ловкого животного. Обычно дракона, но подходили также кости мантикоры и грифона, и даже тритона. Самым главным в рукоятке был камень душ.

      Ну что ж. В теории мы теперь подкованы, надобно и за дело приниматься. Вздрогнули...

      ...Сколько уже продолжается эта мука? Час, два, сутки. Вад, всё-таки взялся мне помогать, видя мои успехи. Вернее неуспехи. И вот ведь гадство. Бросать нельзя. За раз сделать надо. Иначе материал свойства потеряет, руны разрядятся, а лунное серебро окислится. Хорошо, у лича всё под рукой оказалось. Не так много, чтобы иметь возможность бракоделаньем заниматься. Но, достаточно, чтобы мелкие огрехи и ошибки поправить.

      Сперва я взялся за хрусталь. И так и эдак выдувал из него полый волосок, ничего не выходило. То порвётся, то треснет от вздоха, то пылью рассыплется от неловкого хвата. Здесь мне лич помог. Взял вытянутый из расплавленного хрусталя волосок, закрепил его левитацией и, усилив мне зрение магией жизни, создал из капельки воды маленькое свёрлышко, окутав его воздушным ободком на конце.

      – Теперь сверли. Кроме тебя никто не сделает. Материал должен твою руку помнить, чтоб сработать. Только не торопись. За ударами сердца следи. От него пальцы дрожат. Лови момент между ударами и толкай сверло.

      Легко сказать, чем сделать. Сердце у суккубы большое и горячее, чтобы всех любовников в него впустить. Унять сложно будет. Но придётся и его остудить. Я, задвинув Лику в уголок сознания и на время усыпив её, несмотря на все её возражения, вошёл в транс. Сердце стучало всё реже, дыхание практически остановилось. Странно, сколько раз в транс вхожу, а система Медитацией не одарила. Так, и мысли унять. Только я и сверло, только я и сверло, только я...

      Только я и сверло, – сжав зубы я упрямо вгрызался магическим сверлом в вот уже седьмую заготовку. Только я... Мысли уплыли. Я стал той самой каплей, упрямо долбившей хрустальный камень. Кап, кап, кап... Бесконечное число повторений. Я упрям, моя воля твёрже алмаза... Кап, кап, кап... Только воде подвластно всё. Только она обладает столь несгибаемой волей, перед которой пасует даже камень. Кап, кап, кап... Я могу измениться, подстроиться, но своего добьюсь. Кап, кап, кап...

      – Поздравляем, вы постигли Дух Воды и стали ещё ближе к разгадке одной из главных тайн мироздания.

      Квест – 'Единый Духом', часть третья – 'Дух Воды' завершён

      Вы получили опыт...

      Вы получили новый уровень...

      Я открыл глаза. С потолка капало, на полу натекли лужи. Мы с личем стояли, вымокшие до нитки.

      – Пол дела сделано. – Лич был доволен, если не сказать счастлив. – Дух воды?

      Я кивнул.

      – Без него не получилось бы. Пойдём отсюда в мою мастерскую. А то здесь очень сыро. Ещё простудишься...

      Я понял, почему в мастерской у артефактора было так... неуютно. Он с духом воды был на ты. Даже в рифму получилось. Значит, правда.

      Одним движением рук лич остановил дождь, высушил наши одежды и вернул прекрасное настроение пробудившейся Лике, которой совсем не понравилось стоять в прилипшей мокрой одежде, которую она называла балахоном или мешком, а я, по привычке – бронелифчиком. Ну, никак мы с ней в вопросе одежды не сходимся взглядами. Женщины...

      – Теперь сталь. Руны я тебе помогу потом сам нанести. Ты ковкой займись...

      – Зачем ковкой, я и так смогу, – похвалился я.

      Взяв под скептическим взглядом мёртвого мага руду, положил её в тигель и начал рукаи нагревать. Огонь никак не хотел приходить к тому, кто водит дружбу с Водой, но Лике, всё-таки демоны – дети пламенного мира, снова удалось уговорить его. Руки мои снова окутались синеватым пламенем, исходящим из груди и стекающим по плечам. Руда раскалилась, затем стала плавиться. Лич ловко подцепил тигель клещами и вылил металл в форму. Шлак оранжевым ручейком стёк по специальным канальцам в подставленный лоток с землёй.

      – Посыпай расплав этим порошком, пока не остынет. Так. Затем засыпь вот этой землёй. Закаливать его нужно долго. Чтобы не потрескался. Хрупкая сталь очень получается из этой руды.

      – А...

      – А другая не подойдёт. Ты без дела-то не стой. Давай к Карычу с поклоном. Что, так де и так, нужна ваша кость. Может, поможет. А я пока обсидиан поищу. Куда-то задевал. Иди-иди, не стой, говорю.

      Карыч лишних вопросов задавать не стал, а... наклонился и откусил Красотке голову.

      – Карыч, старый ты хрыч, – заверещал я, когда в десятый раз, вернувшись с круга возрождения, узрел склонённую ощеренную пасть.

      Дракон в изумлении замер.

      – Это я, Пров, только в эту Красотку вселился...

      Дракон склонился и... снова откусил голову. – Это тебе за 'хрыча', – улыбаясь во всю свою зубастую пасть, сказал он исчезающему на месте демоницы облачку.

      – Карыч, – снова заорал я, выглядывая из-за угла дома, за которым начинались владения дракона

      – А-а-а, привет Пров. Сколько лет, сколько зим.

      – Привет, Карыч, – я вздохнул и потёр шею. – Ты хоть знаешь, как это больно?

      – Догадываюсь, – ничуть не смутился дракон. – Но ты рассказывай, где пропадал, что делал. Мы тут без тебя такую войнушку отыграли. Видал, как потом всё обустроили – Он жестом хозяина раскрыл крыло и повёл им из стороны в сторону. – Видал

      – Видел, видел. Я к тебе по делу. Срочному. Потом поговорим за жизнь. А сейчас за жизнь бороться надо.

      – Эх, бессмертные, всё бы вам бежать, торопиться.

      – Так это ты же у нас семь тысячелетий небо коптишь. А мы за семь десятков лет...

      – Ладно, оставь прелюдии. Слышу, беда с тобой приключилась. Рассказывай, зачем моя кость потребовалась.

      Я и рассказал. Дракон долго хохотал, от чего с близлежащих строений стала осыпаться черепица и лопаться стёкла в окнах. Я, смиренно потупившись, молчал. Перебивать грохочущего дракона был не в силах. Попробуй, докричись до него, когда от его хохота собственного голоса не слышно.

      – Да, задал ты мне задачку, Пров. – отсмеявшись, Карыч сразу посерьёзнел. Чешуя, зуб гнилой, – он потрогал лапой левую щёку, – когти мои для такого дела не подойдут. Форма не та. Что же делать? – Он надолго задумался, повесив голову. – Ладно, залезай на спину. Хотя нет, пообдерёшься о шипы. Или, если тебе на тело плевать...

      – Нет, дорогой Карреганоэльгаст...

      – Ты гляди-ка, выговорил, – перебил меня дракон. – А на 'нет' и суда нет. В лапах тебя понесу, держись крепче. Как снижаться начну, отпущу. Сгруппироваться не забудь.

      Ветер свистел в ушах, глаза слезились, лицо покалывало, а ноги, казалось, оторвутся от прихлынувшей к ним крови. Сквозь слёзы я видел под собой мелькающие квадратики полей, лугов и лесов, ниточки рек, яркая зелень болот, посеребренные ветерком поверхности озёр и прудов. Скоро местность переменилась. Равнине пришли на смену складки гор и холмов. Здесь ветер стал ещё яростней трепать мою свисающую тушку.

      – Нашу, – еле слышно простонала Лика.

      – Конечно же, нашу, дорогая моя, – в ответ простонал я.

      Пытка гравитацией всё продолжалась. Плечи затекли и были готовы оторваться вслед за ногами. Хвост беспомощно свисал забытой тряпкой. Голова снова стал кружиться, но голос дракона привёл меня в чувство.

      – Готовься, снижаемся

      – Я попытался подтянуть к себе ноги, но мышцы так болели и не слушались, что еле удалось их свести вместе.

      – Отпускаю...

      Земля стремительно приближалась. Вдруг я почувствовал необычайную лёгкость, истома свободного падения пронизала потрепанное тело и вспыхнула болью приземления. Я, распластавшись, лежал на относительно ровной площадке среди нагромождения камней где-то высоко в горах, не в силах пошевелиться. Лишь хвостик изредка вздрагивал нервной дрожью. Сквозь гул в ушах я услышал, как грузно опустился на землю Карыч. Ветер, поднятый его крыльями, припорошил меня пылью. Я закашлялся и попытался встать на четвереньки. На удивление у меня это получилось...

      – У нас получилось, – не давала о себе забыть девушка.

      – Хорошо, хорошо. У нас. Какая разница...

      Наконец, удалось разогнуться и встать на ноги. О чём я тут же пожалел. Меня шатнуло в сторону, и если бы не дракон, мордой ткнувшийся мне в спину, то точно бы сверзнулся в пропасть. Придерживаясь за драконье крыло, я огляделся. Гротескное нагромождение камней и валунов, среди которых вилась малоприметная тропинка, теряющаяся в лоабиринте скал.

      – Священное место для каждого дракона, – благоговейно произнёс Карыч. – Кладбище предков. Ты первый, из короткоживущих, увидевший его.

      Перед глазами мелькнуло сообщение:

      Вами открыта новая локация – Кладбище драконов. Священная земля для древнего племени. Каждый камень здесь напитан историей и тайной. Осторожно. Без проводника вход опасен. Уровень локации 1000+

      – Пойдём, я покажу тебе историю моего народа.

      Его тело, кажущееся таким неповоротливым и неуклюжим, ловко зазмеилось по тропинке среди камней и скал. Я, несмело ступая, пошёл за ним. Вдруг, словно камнепад зарокотал вдали. Я пригнулся, активировав скрытность, и прячась в тени, отбрасываемой огромной скалой, поспешил вперёд. Выйдя из-за поворота, за которым скрылся Карыч, я вдруг ощутил чей-то оценивающий, тяжёлый взгляд. Закрутившись на месте, я, наконец, додумался посмотреть вверх. На меня уставился исполинских размеров череп, подёрнутый, словно туманом, серой дымкой. В его глазницах чёрным огнём плескалась вечность.

      – Это же самка, – наконец, изрёк он.

      – Тело самки, в которое ему не посчастливилось попасть, – морда Карыча склонилась надо мной рядом с костяным драконом.

      – Да, Мир велик.

      – Тебе он так дорог, что ты привёл его сюда?

      – Он мой ученик, я не в силах отказать ему.

      – Учении-ик? – протянул костяной дракон. – Давно ли ты, Карреганоэльгаст, снизошёл до тварного мира, что стал брать в ученики низший разум.

      – Скука – вот наш враг, о, громогласный Кесезельквальзенг. И я настолько поддался ей, что не смог отказать эль Фондо в маленькой услуге.

      – Что? Старый эльф ещё жив? Как удивительно терпимо порой бывает Время.

      – Он же маг жизни. Забыл? И ещё дитя звёзд.

      – Эльфы, единственные из прямоходящих, достойны благосклонности Времени.

      – А эль Фондо, достойнейший из них. Не побоялся бросить вызов консерватизму и устоям длинноухих.

      Я догадывался, что они могут предаваться воспоминаниям ещё долго, но у меня-то время поджимало. Прервать же их разговор... Нет уж, увольте. Быть опять пожёванным – сомнительное удовольствие. Но Карыч, понимая, что для меня время дорого, вдруг прервал разговор.

      – Прости, Страж, что который раз наши встречи проходят подобным образом, просто недостойным для двух почтенных драконов.

      – Ты становишься похож на двуногих, Карреганоэльгаст, всё спешишь.

      – Их жизнь коротка и мне приходится подстраиваться под их темп. Но, полноте. Проведи Прова по Дороге Памяти. И позволь ему выбрать то, о чём я тебя просил.

      Кесезельквальзенг уважительно кивнул, посмотрел на меня и вошёл в каменные врата. Я только сейчас увидел их, до сих пор скрытые за спинами драконов. Массивная высокая арка, из камня, испещрённого когтями властителей неба. За аркой тропинка превратилась в мощёную природным камнем дорогу с высокими бордюрами по краям. Пейзаж переменился. Вместо голых, продуваемых всеми ветрами скал и россыпи камней, здесь росли высокие разлапистые сосны и стройные кипарисы. Чуть дальше хвойные уступили место драконовым деревьям. Некоторые экземпляры были внушительной высоты, с ветвистой, словно раскрытый зонт верхушкой. Между деревьями лежали, под стать своим древесным сторожам остовы драконов.

      – Мидросамирол, – тихо, словно шелест листвы, зазвучал голос Стража. – Дракон, полюбивший богиню весны и павший в неравном бою с её отцом и братьями за право обладать ею. Спи спокойно.

      – Валидесаприм, – дракон-воин. Не многие из нас готовы были подставить спину под седло двуногих. Ты был таков, но чтим тебя не меньше прочих. Спи спокойно.

      – Фалатограбемор..., Смиролаколдагаст... – Голос шуршал в голове. Я уже не вслушивался в истории и имена. Слишком чуждый язык, слишком чуждая культура, чтобы проникнуться величием этих останков. Как по мне – кладбище оно и в Африке кладбище. Не лучше и не хуже прочих. Ну, приходят драконы в одно место умирать. Слоны тоже приходят. И людям после жизни целые города выстраивают. Так почему бы другим разумным не чтить предков. Надо быстрее выбрать кость, чтоб в хвате половчее лежала, и делать ноги. Кстати, о ногах. Нужно выше их поднимать, а то так и навернуться можно. Я оглянулся на масол, торчавший из земли.

       – Гильсот, по-вашему – Забытый, – не прерывая своего монолога, Страж смотрел на кость, что я вытащил. – Один из самых кровожадных и жестоких средь драконов. Не буду повторять злодейства, им учинённые. Его поймали и убили сами мы, драконы. Я пал в бою том с ним, но некромантом Беркофлизом, был поднят и Стражем охранять Дорогу Памяти поставлен. А праху демона в драконовом обличье места средь дерев мы не нашли, а вдоль дороги только кости раскидали.

      Знать – судьба, коль мне под ноги попалась. Беру и бегом отсюда. А то от костей этих дрожь пробирает.

      – Ты выбрал что хотел? – Карыч задумчиво смотрел на проплывающие под вершиной, на которой мы находились, редкие облака.

      Только стоило мне кивнуть, как тот взмахом своего хвоста столкнул меня в пропасть.

      – Мне ещё свою вину перед стражем за торопливость заглаживать, – произнёс он, глядя на исчезающую в бездне орущую точку.

      Минута – полёт нормальный. Зря я заорал. Рот раздуло так, что чуть не разорвало. Еле сомкнул. Закрыл глаза и попытался повторить то чувство, какое испытал в конце полёта с Карычем. Голова снова закружилась, я почувствовал необыкновенную лёгкость и воздушность. Я ветер, способный забраться в любую щель. Я гладь морскую беспокою, рождая волны, я жизнь даю огню и отнимаю тоже. Я...

      Вы погибли. Выберите точку возрождения.

      Бли-ин, ведь только получаться началось...

      Оказавшись в подвале донжона Некрополя, бросился со всех ног в мастерскую к Ваду. Солнце уже садилось, Лике скоро на выход, а я ещё с ней не развязался. Как там она? Эй, подруга дней моих суровых. Ты чего молчишь? Надулась, как мышь. За что обиделась? Я же и для неё стараюсь. Ладно, потом ещё спасибо скажет за оперативность.

      В мастерской у лича было дымно. Опять какие-то опыты ставит, алхимик саморощеный. Ты про технику безопасности хоть что-нибудь слышал. Про вытяжку там, проветривание каждый час по пять минут. Или каждые два – по пятнадцать. Одно слово – темнота... некропольская.

      – Ты долго, Пров. – лич подошёл к столу и извлёк грубый весь в оспинах и потёках шлака клинок. – Принёс?

      Я кивнул и протянул ему драконий спотыкач, то бишь косточку.

      – Подойдёт, – кивнул лич, всматриваясь в структуру. – Сильный был дракон. Безумный, но сильный. Ненависть ему силы давала, но, в конце концов, его же и сожрала.

      – Его другие драконы грохнули, так мне сказали.

      – Ты чего к словам цепляешься, правдоруб. – артефактор зло зыркнул на меня. – У меня поэтичнее получилось. А хочешь знать, почему он таким стал? Хочешь? Двуногие ему гнездо разорили. А он молодой ещё был. Первая кладка его самочки. Злата набрал тогда – видимо-невидимо. Всё хотел подруге своей угодить. Два десятилетия у гномов в кузне меха раздувал и заместо горна жаром пыхал. И всё за одну зарплату. Даже от премиальных отказывался за переработку. И вот как тонны две золотишка набралось у него...

      – С одной зарплаты?

      – Ну, у него свои приработки были. Да и халявку домой таскал, мифрил плавил, а избыток из-под полы, в смысле, из-под хвоста продавал. Что, не веришь?

      – Уку

      – Жаль, сказочка такая красивая получалась, – лич мечтательно вздохнул и загрустил. – Да, из гнезда на камни вниз головой по младости лет спикировал. Гематому в башке своей дурной хроническую заработал, вот и повредился малость мозгом. Потому как лобная кость хоть и толстая, а от дурости не всегда спасает. Вот принимай работу.

      За прибаутками ловкие пальцы артефактора обработали масол, превратив его в изящную рукоятку.

      – Теперь клинок полируй. Да не садани по нему, осторожней. Колкий ещё. Счищай с него нагар и остатки, та-ак. Угу. Теперь возьми вот эту тряпочку и смочи вот этим раствором. Аккуратнее веди. Молодец. Сильно не прижимай – лопнет... Снова смочи.

      Я тёр его уже два часа. Лич сказал – до зеркального блеска. Потому как иначе руны не нанесутся.

      – Вот, – благоговейно произнёс артефактор, разворачивая лежащий у него на ладони свёрток. – Чёрный обсидиан – коготь сатаны.. Не зря так назвали. Обсидиановыми кинжалами в былые времена вооружали ассасины своих бойцов. Ведь правильно обработанный обсидиан может убить с одного удара, даже если была нанесена совсем неглубокая рана. Конечно, они смазывали своё оружие сильнодействующими ядами, но и без ядов эти кинжалы были страшны. Их прозвали коготь сатаны за их способность вырывать душу из тела. Я уже обработал его и высверлил в нём отверстие для твоей хрустальной трубочки. Заканчивай с клинком, нам в нём тоже отверстие просверлить надо. Уже обычным свёрлышком можешь пользоваться. На, вот, держи. А я клей сейчас доварю и будем заканчивать.

      Просверлить сквозное отверстие оказалось совсем не сложно. Если сравнить с моей работай с хрусталём. Через час пришёл лич и принёс дурно пахнущую вязкую массу. Клинок сверкал, хрустальная трубочка висела над столом в воздушном футляре. Обсидиан манил своей блестящей чернотой. Искусно вырезанная костяная рукоятка пестрила загадочными письменами. Вроде всё готово.