Текст книги "Стражница (СИ)"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

К счастью, он не стал томить меня с визитом, явился буквально через пятнадцать минут.

– Можешь разговаривать? – растрепав влажные после дождя волосы, он подошёл к столику регистратуры.

– Да, специально попросила у Джесси. Так что случилось? – поторопила его и повела его чуть подальше от камер.

– Согласование глушит Шнайдер. Хочет, чтобы мы провели строительство через его фирмы.

– У нас уже договорённости с Вайатом.

– Вот потому он и бесится, – Ли снова запустил пятерню в отросшие чёрные волосы.

Карие глаза смотрели с недовольством и робкой надеждой.

– Бред. Мы и так проводим все закупки через фирмы командующих. Хотя, правильнее было открыть тендеры.

– Ты слишком правильная для девушки с демонической энергией, – на губах китайца появилась присущая ему задорная улыбка. – Нам самим выгодны эти контракты. Обещают короткие сроки поставки и низкие цены. Ты же знаешь.

– Мне надоело под всех подстраиваться. Неужели, Шнайдер не понимает, что мы не можем кинуть Вайата?

– Там свои тёрки, – Ли досадливо поморщился. – Тебе повысили приоритетность. Ты сейчас приравниваешься к синему статусу.

– И?

– Ты можешь выставить ему вотум недоверия, и лишить права голоса на заседание. Согласование пройдёт…

– Воу-воу, остановись, – выставила перед собой раскрытые ладони. – Ты решил столкнуть меня с командующим. Не стыдно?

– Я не вижу других вариантов, – пожал он плечами, глядя чуть виновато.

– Нет, прямая конфронтация не поможет. Он потом будет педантично срывать нам все последующие заседания. Немец же.

– И что ты предлагаешь?

– Шнайдер, говоришь? – задумчиво постучав пальцем по губам, я хлопнула в ладони. – Лучше намекни, что я намерена выставить ему вотум. Пусть отправляется ко мне выяснять отношения.

– У тебя есть на него компромат? – предположил Ли.

За кого он тебя принимает? – расхохоталась Лилит.

Обо мне ходит дурная слава приносящей неприятности.

Мы то знаем, что правильнее «встревающая в неприятности».

И выходящая победительницей, – пропела я, фыркнув про себя.

Главное – позитивный настрой.

– Нет, есть рычажок, который должен сработать.

– Должен? Натали, вечером ещё одно заседание. Если мы пролетим, то строительство будет отложено ещё на две недели. Уже и так крайние сроки. Мы просто не успеем отстроить общежитие.

– Не переживай, сработает, – заверила его. – Ты, главное, добейся того, чтобы он пожелал личной встречи со мной.

– Хмм, – пробормотал Ли, внимательно оценивая решительное выражение моего лица. – Ты меня ещё не подводила. Поступим по-твоему. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Знаю, – заверила его и уверенно улыбнулась.

***

Время до обеда прошло суетно. После перерыва Антонов собрал наш курс для небольшой пятиминутки. С того случая с ранеными он изменил своё мнение обо мне, и на это собрание пригласил меня лично. Окружив строгого врача, мы слушали его речь, параллельно просматривая предоставленные копии истории болезни. Внезапно Антонов прервался, и студенты зашептались. Немного рассеянно я оторвала взгляд от папки, тогда и стала понятна причины заминки.

Шнайдер прибыл лично, либо без охраны, либо оставил её в стороне. Высокий, немного субтильный. Светлые волосы коротко стрижены. Светло-голубые глаза смотрели недобро. На суровом лице отпечаталась мина недовольства. Эх, он и так меня не жаловал.

– Шнайдер, я вас ждала, – коротко кивнув, направилась к мужчине.

Лилит тихо рассмеялась, любуясь, как на глазах свирепеет командующий. Но учитывая, что он срывает нам сроки, я просто обязана устроить ему не самые приятные минуты общения.

– За мной, – произнёс он глухо, стремительно развернулся и направился в сторону фойе.

Я неспешно последовала за ним, на ходу извлекая планшет из сумки.

– Выскочка, – проревел он, когда мы достаточно отдалились от студентов, – ты собралась выставить вотум мне. Мне?!

В ярости его немецкий акцент стал ярче, а черты лица ожесточились. Наверное, в иной ситуации я бы чувствовала себя не совсем комфортно под волной неприкрытого гнева, но сейчас сама была невероятно зла.

Пока он распылялся, грозя мне всевозможными карами, я ввела пароль и разблокировала экран планшета. Нужное дело было подготовлено заранее, мне оставалось лишь его открыть.

– Петра Шнайдер, – прочитала я, прерывая злой монолог командующего. – Семнадцать лет. Очень жаль, от поступления в Йель придётся отказаться.

– Ты мне угрожаешь? – задохнувшись, прошипел он.

– Что вы, Шнайдер. Я вас поздравляю. Ваша дочь в списке на поступление в академию.

– Ты уверена? – голос его поник.

Гнев уступил место замешательству. Мужчина опустил плечи, нахмурив светлые брови.

– Специально её проверяла.

Так и есть. Практика показала, что наследственность влияет на проявление в девушках энергии. Потому к семьям командующих я отнеслась с особым старанием.

– Ваша дочь поступает под моё кураторство. Она младше многих на курсе. Думаю, вы понимаете, ей будет не просто. Распределением ресурсов, комнат на участниках проекта, которым вы успели насолить срывами заседаний. Понятно, что Петра рискует быть проигнорированной в своих просьбах. Но это не так страшно.

Холодно улыбнулась, давая Шнайдеру проникнуться моими словами. Само собой я не собиралась как-то притеснять девушку. Она не связана с делами отца. Более того, из короткого общения о ней сложилось приятное впечатление. Но ведь Шнайдер этого не знает. Пускай думает, что я – злопамятная стерва и способна отыграться на его кровинушке.

– Распределение не столь важно, как вопрос энергии. Большинство девушек не способно достигнуть материализации самостоятельно, ваша дочь, в том числе. Мне придётся передавать каждой энергию лично, а учитывая, что я её восстанавливаю медленно, процесс затянется. Особенно для тех, кто стоит в конце списка. Будут отстающие, но, к сожалению, мои ресурсы ограничены.

– Я понял тебя, Лэнг, – скрипнув зубами от злости, пробормотал командующий. – Согласование пройдёт. Но ты со своей стороны обещаешь полную опеку над Петрой, приоритетность в распределении. Она должна встать на первое место в твоём списке.

– Ну, если согласование пройдёт, тогда не вижу никаких препятствий в оказании поддержки вашей дочери, – я протянула командующему руку для пожатия.

Бедняга так скривился, будто съел порцию лайма, приправленную соусом чили. На секунду стиснув ладонь в кулак, он нехотя пожал мою руку.

– Согласование пройдёт, – повторил он, спешно отвернулся и быстрым шагом направился на выход.

Проводив его фигуру взглядом, я извлекла телефон из кармана и набрала Ли.

– Ну? – нетерпеливо поторопил он.

– Шнайдер согласен.

– Ты лучшая!

– Я знаю, – коротко рассмеявшись, завершила вызов и отправилась обратно к студентам.

Обсуждение продолжалось, и я старалась не мешать своим возвращением.

– Простите за вмешательство в учебный процесс, – произнесла, натолкнувшись на неодобрительный взгляд Антонова.

Раз Шнайдер не посчитал нужным извиниться, придётся быть вежливой за него. Кивнув мне, врач продолжил свою речь. Если бы ещё удалось сосредоточиться. На губы сама собой наползала предвкушающая улыбка. Скоро академия навсегда изменится. Жду не дождусь.

Глава 8

Следующий день был выходным, даже Корч решил позволить мне передышку. Впервые за долгое время я счастливо нежилась в кровати, не спеша подниматься. Само собой, позже планировалось сесть за учёбу. Экзамен на профпригодность включает и теоретическую часть. Но раз выпали спокойные мгновения, я намеревалась насладиться ими сполна. Негу расслабленности развеял звонок служебного телефона. Оценив хмурым взглядом имя контакта, я нехотя ответила на вызов. Конечно, Уитхема я рада слышать всегда, но что-то подсказывало, звонит он, чтобы обеспечить мне весёленький денёк.

– Доброе утро, – пробормотала в трубку.

– Скоро полдень, – отметил он.

– У вас всегда рабочий полдень, – парировала насмешливо. – Пока я в кровати, для меня утро.

– Я по поводу Кассиэля.

– Он развелся и ушёл? – спросила с надеждой.

– Нет. Мы не рискуем применять жёсткие меры при допросе. Но важно выяснить, каким образом действуют шпионы, – произнёс с намёком.

– Удачи вам, – зевая отозвалась я.

– Жду тебя через полчаса у лифта на нижние уровни. – Уверена, он закатил глаза. – Вы знакомы. Попробуешь его разговорить.

– Чтобы он меня прихлопнул? Мне очень нравится оставаться живой.

– Полчаса, – повторил Уитхем и отключил вызов.

Вот и отдохнула, – сердито отметила Лилит.

Как и мне, ей не нравилась идея с личным разговором с серафимом. На нижнем уровне блокируется доступ к энергии. Я останусь абсолютно беззащитной.

Придётся перестраховываться, – хохотнула она.

Весело фыркнув, я выбралась из кровати и побрела в сторону шкафа. Надо одеться так, чтобы купировать в зародыше желание Кассиэля меня придушить.

***

– Полчаса давно прошли, – недовольным голосом заметил Уитхем, когда я добралась до места встречи.

Лифты на нижние уровни штаб-квартиры находились на первом этаже главного здания в боковом коридоре. Доступ вниз имелся у ограниченного количества лиц, так как там располагались основные энергетические узлы, базы данных и прочие секреты стражей, о которых я могла только строить предположения.

– Девушке позволительно опаздывать на свидание, – хмыкнула я, спешно снимая плащ. – Хотели, чтобы я пришла вовремя, надо было предупредить.

Уитхем вопросительно приподнял бровь, взглядом оценивая мой внешний вид. Для встречи я выбрала облегающее платье бежевого цвета длиной до колен с глубоким вырезом, регулируемом жемчужными пуговицами, которые я расстегнула до самой ложбинки между грудей. Сверху укороченный чёрный пиджак. На ногах ботильоны на шпильке. Волосы собраны свободной косой. Лёгкий макияж. Образ на грани сексуальности, но с уклоном в деловой стиль. Надеюсь, он убавит кровожадности серафиму.

– Ладно, поехали. Твой доступ временный, дан всего на два часа.

– Замечательная новость.

Знала бы, опоздала бы на час.

Уитхем приложил к картридеру свой пропуск, после чего створки разъехались, впуская нас в кабину лифта, отделанную матовыми металлическими панелями.

– Желательно вытянуть из него как можно больше. Но в приоритете информация по шпионам. Нужно понять, как они маскируются под стражей.

Предположения на этот счёт у меня были, но я всё же надеялась на более простое разрешение этой дилеммы.

– Особо не рассчитывайте на успех. Серафимы упрямы по натуре.

– Попытка не пытка.

– Для вас – возможно. А мне идти в клетку к тигру, – бросила ворчливый взгляд на командующего, но он не проникся.

Створки вновь разъехались, и мы попали в длинный коридор со множеством одинаковых дверей. Какие-либо украшения отсутствовали. Серые безликие стены, лампы дневного света под потолком, синий ковролин под ногами.

– Кассиэль что-нибудь рассказал про меня?

– Это мы обсудим на отдельном заседании.

Тон Уитхема мне не понравился, но что-то понять по его непроницаемому лицу не удалось. Как бы меня не заперли в одной из камер. Доступ к резерву уже перекрыт. Зато подтвердилось то, что я предполагала – способности суккуба теперь являлись естественным продолжением моей человеческой сути и не блокировались под барьерами. Это открытие принесло облегчение и добавило уверенности.

Не знаю, как Уитхем здесь ориентировался, по мне все двери абсолютно одинаковые, но вскоре он открыл одну из них и жестом пригласил меня входить. Мы попали в небольшую комнату со стационарным компьютерным блоком и экранами, на которые выводились изображения с камер наблюдения. Кресла за ним занимали двое стражей обычного статуса. Судя по картинке, Кассиэль устроился с комфортом. Приятные голубые тона оформления, светлый ковролин под ногами. Набор мебели небольшой: полутороспальная кровать, прикроватная тумбочка, шкаф. Имелся и встроенный в стену телевизор. Но обстановку я рассмотрела лишь мельком, сразу сосредоточив внимание на серафиме.

Кассиэль в простой белой футболке, чёрных свободных брюках и босой полулежал в кровати и читал книгу. Чёрные волосы распущены, в лёгком беспорядке. Совершенно расслабленный, словно находится не в камере, а на курорте. Возможно, для бессмертного существа эти события действительно воспринимаются каким-то разнообразием в привычном течении десятилетий.

– Прекратите запись и выведите посторонних, – твёрдо посмотрела в глаза Уитхема. – Останетесь только вы. Это мои условия.

Стражи за компьютером перевели вопросительные взгляды на командующего. Уитхем несколько мгновений хмурился, потом утвердительно кивнул, принимая мои условия и давая отмашку начать их выполнять. Стражам ничего не оставалось, как прервать запись и покинуть комнату.

– Вмешаетесь, если он начнёт меня убивать, – сбросила на стул свои плащ и сумку. – Или раздевать. Или… А можно я туда не пойду? – попросила жалобно.

Как-то не хотелось ни того, ни другого. Я бы предпочла лишний раз не напоминать пленённому мной серафиму о своём существовании.

– Иди уже, – Уитхем закатил глаза и нажал кнопку на компьютерной панели.

Раздался протяжный сигнал и щелчки замков двери.

Может, ещё одну пуговичку расстегнуть? – предложила Лилит.

Она пыталась говорить бодро, но я всеми фибрами души ощущала её беспокойство, которое смешивалось с моим собственным.

Коротко выдохнув, я заставила себя расслабиться. Как бы всё не проходило, нельзя показывать слабину. Кассиэль должен увидеть уверенную в себе и своих силах печатницу Высшего демона. Толкнув дверь, я медленно вошла в камеру. Серафим перевёл скучающий взгляд ко мне, но оживился, когда понял, кто пришёл в гости. Появилось в светло-голубых глаза что-то хищное. Отложив книгу в сторону, он плавным движением поднялся с кровати и двинулся ко мне. Я замерла, зорко следя за каждым его движением. Он казался расслабленным, даже вальяжным, но я понимала, что это ложное впечатление. Ко мне приближался хищник, опасный, и жутко злой на меня за своё пленение.

– Явилась проведать? – вкрадчивым тоном поинтересовался Кассиэль, чуть опустив голову.

Острый взгляд мужчины скользил по моему телу. Я почти ощущала, как он обыскивает меня на предмет оружия. К сожалению, защититься мне было нечем. Единственное преимущество – способности суккуба, и я намеревалась использовать их по максимуму, чтобы докопаться до правды.

– Заскучала, – подняла взгляд вверх, продолжая следить за переменой эмоций в его глазах.

Даже на шпильках я уступала Кассиэлю в росте, и это напрягало. Да и в физическом плане без энергетической подпитки была слабее, несмотря на усиление кровью архонта. Вздрогнула, когда его рука стремительно метнулась ко мне, в момент сжимая мёртвой хваткой горло. Достаточно сильно, чтобы я ощутила боль, но не настолько, чтобы перекрыть поток воздуха. На рефлексах схватившись за запястье Кассиэля, я постаралась сохранить спокойствие на лице.

– Назови хоть одну причину, почему мне не стоит ломать тебе шею? – спросил, приблизив своё лицо к моему.

– Тебе не позволят, Касс, – хриплым из-за хватки на горле голосом отозвалась я и похлопала по его ладони, чтобы отпустил.

Словно нехотя, он ослабил захват и, я с облегчением отстранилась.

– К тому же зачем меня убивать? – подмигнув, я обошла замершего в задумчивости мужчину и, отпустив немного флёра, неспешно двинулась в сторону кровати.

Почти физически ощущала его изучающий взгляд на себе, но надеялась, что он больше не попытается напасть. Камера не настолько большая, чтобы драться. Серафим быстро загонит меня в угол.

– Ради мести? – предположил он, но уже по голосу стало понятно, его настроение изменилось. – Я заперт по твоей вине.

– Разве ты плохо устроился?

Расслабленно присев на край кровати, я взяла книгу и раскрыла её. Надо же сборник стихов. Кассиэль развернулся и направился ко мне. Следя за ним краем глаза, я делала вид, что увлечена изучением томика. Только Лилит понимала, каких трудов мне стоит играть спокойствие.

– У меня есть к тебе вопросы, – промурлыкала, добавив силы в голос.

Кассиэль присел на кровать возле меня. Тяжёлый взгляд светлых глаз обратился к моим губам.

– Какие вопросы? – хрипло проговорил он.

– Недавно мы поймали шпиона демонов, – чуть откинувшись назад, я развернулась к Кассиэль, закрыла книгу и провела её корешком от шеи к груди, направляя горящий взгляд серафима. – Мне очень любопытно, как они маскируют энергию?

– Алхимия, – выдохнул Кассиэль без раздумий.

Жаль, а я надеялась на другой ответ. Развеять алхимические знаки не в моих силах. По крайней мере, без нужных знаний, которые мне просто неоткуда взять. Джейс хоть и готов оказывать некоторую поддержку, но не намерен светиться. Да и его знания ограничены, он ведь не алхимик, а любознательный страж.

– Вы тоже используете такой приём? – поинтересовалась, чуть подавшись к нему.

– Конечно.

То ли я слишком сильно распыляла флёр, то ли Кассиэль не отличался терпением, но его руки легли на мои бёдра и притянули меня к мужчине. Чуть стремительнее и я бы впечаталась носом в его грудь. Он настойчиво потянулся за поцелуем, но я приложила палец к его губам, не позволяя. Пусть командующие с ним целуются ради информации. Важное для себя я уже выяснила.

– Ты ещё не ответил на мои вопросы, – чуть повернула его голову в сторону и прошептала, почти касаясь губами мочки его уха: – Укажи мне на парочку ваших шпионов.

Мышцы тела Кассиэля напряглись под моей ладонью. Тяжело выдохнув, он слегка качнул головой.

– Я недавно на Земле. Мне ничего не известно, – признался, припав губами к изгибу моей шеи.

– От тебя никакого толку, – проворчала я, стремительно отстраняясь.

Стоило убавить поток флёра, как хватка на моих бёдрах ослабла. В глаза серафима вернулась прошлая настороженность, граничащая со злостью.

– Как ты…

– Использую флёр? Секрет, – лучезарно улыбнувшись, я поднялась с кровати. – А ты не можешь сопротивляться, потому что не имеешь доступа к резерву. Удобно, правда? До встречи, Касс, – махнув рукой над плечом, я направилась на выход.

– Подожди, Натали, – в его голосе прокрадывались рычащие нотки. – У меня есть информация для тебя.

Остановив своё отступление, я взглянула на него через плечо. Внутренне поёжилась от пронизывающего холодом взгляда мужчины. Серафим поднялся с кровати и медленно двинулся ко мне.

– Как и сказал, я недавно на Земле. Ходили слухи о начинающейся войне. Потому и было организовано нападение на тебя.

– Глупости. Высшие бы не стали мстить за мою смерть.

– Были особые обстоятельства, – произнёс с намёком.

Громко вздохнув, я развернулась к Кассиэлю. Она намекает на беременность? Значит, Джибриэль знал, потому на меня и напали. Но как? Антонов? Неужели Крис? Не хочу верить.

– Кто? – прорычала, но Кассиэль лишь холодно усмехнулся. – Отвечай! Кто?!

В порыве гнева, я усилила поток флёра.

Не перестарайся, – предупредила Лилит, но я её не слушала, была слишком зла.

– Отвечай мне! – прокричала, наполняя и голос силой.

Кассиэль вдруг ринулся ко мне. Ладони натолкнулись на его твёрдую грудь, спина и затылок встретились со стеной. Сломанные рёбра отозвались волной боли. Гулкий выдох прервал яростный поцелуй. Губы Кассиэля смяли мои, неистово и настойчиво. Я задохнулась, задёргалась в бессмысленных попытках оттолкнуть его. Но тщетно, легче просочиться сквозь стену, к которой он меня прижимал. Похоже, я перестаралась с флёром. Особого страха не ощущала, знала, что в соседней комнате охрана. Но мало приятного, когда тебя лапает незнакомец.

Через долгие минуты поцелуя Кассиэля оторвали от меня уже знакомые стражи. Он не сопротивлялся, позволил отвести себя подальше. Я же готова была сползти по стенке от облегчения. Но пришлось выпрямиться и с достоинством оправить на себе одежду.

– Кто? – повторила я, проведя тыльной стороной ладони по губам.

– Домитианус, – произнёс он, победно улыбнувшись.

Ну конечно. Он ведь прочитал меня. Узнал раньше всех о моей беременности. И с его вмешательством развеялся вопрос с отцовством. Значит ли это, что архонты развязывают войну? И если так, то почему не поднялась шумиха? Неужели, архангелы предпочли умолчать о своей маленькой победе?

Расспрашивать Кассиэля желания не возникло, и я предпочла отвернуться, чтобы, наконец, покинуть камеру.

– До встречи, Натали, – догнали меня его слова.

В душе творилась буря. Мне казалось, я пережила тот день, оставила позади и теперь развиваюсь, становлюсь сильнее, чтобы избежать повторения моментов беспомощности, когда осталась совершенно беззащитной перед лицом смертельной опасности. Но Кассиэль вернул всё за короткий разговор. Однако, как бы паршиво мне не было, я всё равно обернулась, растянула на губах лучезарную улыбку и направила осязаемую сознанием волну флёра, чтобы напомнить, кто вёл в этом разговоре.

– До встречи, Касс, – насладившись сполна свирепым выражением лица серафима, я покинула комнату.

Судорожный вздох сорвался с губ, стоило двери закрыться за моей спиной. Окаменевшие от напряжения мышцы начали расслабляться, чего не скажешь о разразившейся в душе буре. Ярость сливалась с беспомощностью. Сколько раз я мысленно прокручивала тот злополучный вечер в мыслях, придумывала сотни вариантов спасения. А его не было, и не потому что всё уже произошло. Просто мой ребёнок стал мишенью, как только о нём стало известно Домитианусу.

– Натали? – позвал мистер Уитхем. – Ты в порядке?

– Эта гора мышц только что впечатала меня в стенку и облапала, – иронично приподняла бровь.

– Я о другом… – хмуро отозвался командующий, внимательно оглядывая моё лицо.

– Справлюсь, – нервно передёрнула плечами. – Буду очень благодарна, если вы не станете распространяться об увиденном.

– Ты им будто управляла. Как ты это делала? – впервые Уитхем казался растерянным.

Похоже, мне удалось его удивить.

– Флёр. Пассивная способность. Не самая сильная, но и Кассиэль отрезан от энергии, потому не смог сопротивляться.

– И часто ты им пользуешься?

– Вообще была бы рада избавиться от этой способности, – криво усмехнулась. – Иногда применяю в бою. Помогает обескуражить противника. Так, в принципе, мне и удалось пленить Кассиэля.

– Полезная способность, – хмыкнул Уитхем. – Я не собираюсь о ней рассказывать. Можешь не переживать.

– Спасибо, – кивнув ему, направилась на выход.

Хотелось скорее покинуть это место, скрыться в своей комнате, чтобы переварить произошедшее и прийти в себя. Но чутьё подсказывало, что это не все испытания за день.

– Я свободна? – спросила без особой надежды.

– Поднимемся на двадцатый, – Уитхем обогнал меня и пошёл впереди, чтобы провести меня к лифтам по этим безликим коридорам. – Кассиэль упоминал войну. Это возможно? – произнёс он, когда мы вошли в кабину.

– Вполне.

Если Адрамелек узнает… – прорычала Лилит.

В ней откровения Кассиэля подняли ярость, граничащую с отчаянием.

– Что за особые обстоятельства?

– Неважно. Я сделала всё возможное, чтобы избежать войны. Но многое от нас не зависит. Если архонты намерены развязать войну, они это сделают.

Командующий кивнул, принимая к сведению. Как и я понимал, что бессмертным никто не указ. Им плевать на жертвы на пути достижения своей цели. И когда они начнут действовать, нам останется только столкнуться с последствиями.

Остаток пути молчали. Каждый думал о своём. Я проматывала в голове разговор с Кассиэлем, и старалась думать о насущном, чтобы не уплывать мыслями в тот страшный день. В штаб-квартире шпионы, их личины и энергия скрыты алхимическими знаками. Они в курсе, что нам о них известно. Наверняка затаились и будут в разы осторожнее. Выявлять их предстоит по старинке: ждать ошибок, искать зацепки, провоцировать. Последнее, пожалуй, мне по душе.

На двадцатом этаже было тихо. Как оказалось заседание уже проходит. Командующие расположились за большим овальным столом в конференц-зале. Каждое рабочее место было оснащено персональной компьютерной панелью. Над столом парила голограмма какой-то местности с высоты птичьего полёта. Не знаю, что командующие обговаривали до нашего прихода, но они сразу прервались и единогласно решили отложить этот вопрос.

Мы с Лилит особо не волновались. Командование не заключило меня под стражу, пригласило на заседание, следовательно, заинтересовано в сотрудничестве.

– На повестке дня способности Натали Лэнг, – объявил Шнайдер, когда мы с Уитхемом заняли свободные кресла рядом с моим отцом. – Серафим Кассиэль многое поведал нам о… демонах печати.

– Я предпочитаю печатница, – сообщила, пусть меня никто и не спрашивал.

– Возможно, Натали хочет сама поведать о себе, – с намёком произнёс Уитхем, обведя строгим взглядом командующих.

Те спорить не стали, а я не собиралась таить их с объяснениями. Намеревалась скорее отделаться от этого собрания и вернуться к себе. Какой-то неудачный выходной, надо бы это как-то исправить.

Ножками блесни, – хихикнула Лилит.

Улыбнувшись предстоящей шалости, я встала с кресла, приподняла согнутую в колене ногу и подтянула подол платья, наблюдая, как некоторые командующие сконфуженно заёрзали на своих местах.

– Чёрная луна, – сообщила я. – Печать Высшего демона Лилит.

– Кассиэль рассказывал, – подтвердил Найтвилл, внезапно рассмеявшись. Обычно на заседаниях он только на меня рычит. – Хватит, Лэнг, здесь не все молоды. У некоторых может прихватить сердце.

Послышались смешки, что снизило градус общего напряжения. Опустив подол, я выпрямилась.

– Что вы будете делать, когда штаб-квартиру заполонят стражницы? – поинтересовалась я невинным тоном.

– Выдавать командующим сердечные капли, – предложил мой отец, коротко рассмеявшись. – Не переводи тему, – попросил уже строго.

– Ах да. Лилит, – закивала я. – В момент смерти могущественный демон может заключить свою сущность в печать и поместить её в человеческое тело. Несколько столетий эта сила передавалась из поколения в поколение, пока не проснулась во мне. Наши с Лилит человеческие сущности слились, а я получила доступ к её демоническим способностям. Мне доступны её воспоминания и знания. Именно поэтому я узнала Асмодея и Адрамелека. Ну и Кассиэля, – поморщилась, вспомнив неприятный разговор с серафимом.

– Лилит может овладеть вашим телом? – задал Шнайдер самый волнующий вопрос, судя по возвратившемуся в помещении напряжению.

– Нет, не может.

– Кассиэль подтвердил её присутствие в вашем сознании, – осторожно заметил Самюэль.

– Так и есть. Она – отдельная личность, со своими мнением и мыслями.

– Как она относится к тому, что ты поддерживаешь стражей? – спросил уже отец.

– Как и все Высшие. Это мой выбор.

– Вот ещё один спорный момент, – включился Фокс, растянув на губах привычную ухмылку. – Кассиэль назвал вас Высшей.

– Технически так и есть. Адрамелек и Асмодей признали мою силу. Но лишь я решаю, какую сторону поддерживать, – сделала паузу, чтобы обвести командующих взглядом. – Я родилась на Земле. Здесь прошла вся моя жизнь. Здесь живут мои родные и близкие. Я буду защищать свой дом.

Командующие значительно расслабились. Дальше вопросы задавались во вполне будничной манере.

Что ж, правда обо мне раскрылась. Но эта информация и так оставалась тайной достаточно долго. Настал момент выйти из тени и заявить о себе. Мой путь только начинается, ещё многому предстоит научиться, но я уже не та беззащитная девчонка, в которой открылись непонятные силы. Во мне сила Высшего демона, остальным придётся со мной считаться, хотят они того или нет.

Глава 9

​​​​​​​На следующий день студенты в полнейшем замешательстве наблюдали, как на территории академии разворачивается строительство. Я же лишь довольным взглядом оценила устанавливаемые огромные порталы, через которые перегонят технику. Для широкой общественности начиналось строительство дополнительного здания общежития и расширение академии. Секретность проекта по-прежнему сохранялась, а полный список девушек был известен лишь мне одной.

И мне, – напомнила Лилит, как и я, она пребывала в приподнятом настроении.

Жизнь налаживалась. Мониторинг завершился, проект перешёл к активной стадии, Корч прекратил надо мной измываться, так как экзамен на профпригодность должен был состояться через несколько дней. Назначили его, конечно, раньше, но сместили дату из-за перелома рёбер. Срастить кости не так быстро, даже с эпилом. Потому я впервые за долгое время могла как обычная студентка лишь ходить на учёбу.

Вдоволь пообщавшись с друзьями в столовой, я отправилась на факультет программирования, намеренная посетить лекцию. За окном светило солнышко, проникая яркими лучами в аудиторию. Я расселась за первой партой, блаженно вытянув ноги, и внимала преподавателю, лениво конспектируя материал. Ночью предстояло дежурство в госпитале, но оно особо не пугало. После пар можно отправиться к себе и хорошенько выспаться перед сменой.

И вот, когда я окончательно разомлела и расслабилась, в аудитории стало внезапно тихо. Взгляды студентов обратились к дверям. Меланхолично повернув голову, я чуть не поперхнулась воздухом. Прораб с делегацией помощников, поникшие и робкие, ожидали, когда я, наконец соберусь с мыслями.

– Мисс Лэнг, вы нам нужны, – боязливо сообщил он.

Выругавшись под нос, я подхватила сумку со спецоборудованием и устремилась на выход, чтобы не срывать лекцию.

– Что случилось? – обвела требовательным взглядом притихших рабочих.

– Техника поступила, а поставка задерживается, – пояснил прораб, прижимая белую каску к груди.

Вот только глаза смотрели больно хитро. Сразу понятно, решил загрузить меня работой.

– А где Ли и остальные? – поинтересовалась, хоть и начинала понимать, что просто так рабочие бы не отправились на мои поиски.

Через пару телефонных разговоров выяснилось, что участники проекта разъехались по миру, решать прочие проблемы, в том числе и с другими задержками поставки. А я осталась один на один с рабочими и простаивающей техникой.

Китайца тоже не было рядом, так что пришлось обойтись коротким сообщением красноречивого содержания «Ли, я тебя убью» и приступить к решению проблем.

Как позже выяснилось деловые переговоры по телефону – не моя стезя.

– Что значит, на следующей неделе? – я металась по коридору, то и дело бросая взгляды в окно, чтобы полюбоваться удручающим зрелищем простаивающей техники. – Поставка должна прибыть сегодня.

Может, Шнайдер расстарался? – предположила не менее злая, чем я, Лилит.

Кто угодно. Меня многие не любят.

– Мне начинает казаться, что вы специально тянете с поставкой , – вкрадчиво проговорила я, постучав дулом пистолета по лбу. – И если выяснится, что я права...

– Как вы со мной разговариваете?! – срывающимся голосом отозвался недопропорядочный поставщик.

– Как с будущим трупом, Стэнли, – зло усмехнулась. – Я не страж, привыкла действовать по старинке… – замолчала, выдерживая зловещую паузу.

– Так дела не делаются, мисс Лэнг!

– Дальше действовать будем так, я сейчас надеваю броню, отправляюсь на ваш склад. И если выяснится, что материал есть в наличии – иду к тебе. Для личной встречи.