Текст книги "Математик в мире магии IV (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Третьим же… Это точно опытный воин. Скупые движения, прицельный взгляд, светлые волосы до лопаток, стянутые в хвост. Высокий, статный, широкоплечий. Блин! Он мне кого-то напоминает… Вот только кого? Никак не могу вспомнить.

В отличие от других, у него была кожаная кираса, плотные черные штаны и широкий пояс, на котором висели, словно игрушки на елке, и фляжка, и длинный кинжал в ножнах, и даже широкая сумка.

– Знакомьтесь, – произнес торжественно принц, так и не присев, и указал на худощавого. – Алмаз Молний, Шрен.

Судя по имени, это простолюдин. Но… Серьезно? Целый Алмаз, но его так и не ввели в высшее сословие? Для этого должна быть веская причина. Но какая?

Рядом со мной захлопал в ладоши наш стратег, уже предвкушая, как будет использовать этого мага для своих стратегий. Он даже шумно втянул слюни, словно увидел сочный кусок мяса. Бе-е-е.

– А это старший сын герцога Ринатор Гиранит, – сын короля указал ладонью на толстячка, который улыбнулся еще шире, хотя, казалось бы, что уже некуда. – Алмаз Земли.

После чего Норвимур повернулся к нам и добавил:

– Специалист по артефактам, предоставленный моим отцом, и команда поддержки прибудут со дня на день. Слуги, охрана, повара, портные… Они заменят местную прислугу.

Я слушал, что говорят, но не сводил своего взгляда с третьего человека, которого так и не представили. Черт! Кого же он мне напоминает?

Мужчина, заметив мой внимательный взгляд, внезапно широко улыбнулся и залихватски подмигнул. Э! Это чо?

– А третий кто? – подал голос стратег.

Мне, кстати, тоже интересно!

– О-о-о-о! – протянул сын короля и добавил торжественно: – Это наш начальник охраны. Повелитель Топора, Гуран Доран.

Доран?

Я оглянулся на принца, который широко улыбнулся. Видимо, он думал, что сделал мне подарок. А вот на лице Грилетты, которая сидела рядом с ним, проступил глубинный ужас. Судя по всему, даже она не знала, как мне выбраться из данной жо… кхм… комплекса мероприятий.

Взглянув на нового начальника охраны, я постарался улыбнуться. Уверен, мое выражение лица было… виноватым.

– Б-брат? – выдавил я из себя.

Глава 10

– Братишка! – внезапно заорал Повелитель Топора и кинулся вперед.

Миг, и меня сжали в крепких объятьях, больше похожих на промышленный пресс.

– Я так скучал! – воин заорал мне на ухо, и в голосе слышался перезвон радости. – Два года тебя не видел!

– Пойдем отсюда, – послышался негромкий голос Норвимура.

Я было хотел заорать, чтобы все остались в помещении, но не смог придумать достойной причины. Одна надежда – Грилетта, которая знает о моей небольшой тайне. Ладно, не небольшой.

Пока я думал об этом, «брат» разомкнул свои клещи, по ошибке называемые объятьями, и отстранился, удерживая меня за плечи и осматривая.

– А ты похудел, Тиан, – улыбнулся Гуран, деловито оглядывая меня сверху вниз. – Правда, так и не взялся за меч, как я тебе советовал, – после чего владелец ауры повернулся к принцу и добавил спокойно: – Вы выполнили мою просьбу.

Сын короля, который уже почти покинул комнату, остановился и бросил небрежно:

– А ты свою часть нашей сделки.

За сим маг откланялся из комнаты. Последним вышел медоед, помахивая хвостом. После чего дверь закрылась.

Интересно, как мой «родственник» понял, что я не занимаюсь фехтованием? И у меня был ответ на этот вопрос: моторика. Подобные вещи всегда отпечатываются на походке, движениях и даже простом взгляде. А потому…

– А-а-а-а⁈ – раздался за спиной возмущенный вопль. – Так у тебя был родной брат⁈

– Шорна, дуй к Клариссе, – бросил я напряженно. – Нечего тебе тут делать.

Девушка засопела, но послушно отправилась прочь. Очень странно, что принц разрешил ей остаться здесь, чтобы погреть свои звериные ушки.

Волчица еще не покинула комнату, как мой «брат» решил вставить свои две копейки:

– Хороша рабыня, – протянул он с уважением, кивая головой и изучая внешние ТТХ. – Была бы у меня такая, то и не женился бы…

– Она не рабыня, – поморщился в ответ, заметив, как дочка старосты на секунду остановилась, но, услышав мои слова, тут же поторопилась покинуть нас, после чего я указал на диван и пригласил «родственника» присесть: – Прошу.

– Что значит – не рабыня? – нахмурился воин, взяв стул и расположившись спиной к стене, но таким образом, чтобы он периферийным зрением видел оба входа.

Я ухмыльнулся, заметив это. Опытный воин. В какой-то момент навыки, которые вбивают в тело таких людей, становятся привычками. Повелитель Топора сделал это не только не задумываясь, так еще и без задней мысли. Профи.

– То и значит, – вздохнул я тяжело, располагаясь на диване и закидывая ногу на ногу. – Она моя спутница, которая просто захотела посмотреть мир. Лучше расскажи мне, что это за сделка с Норвимуром? Конечно, если это не секрет.

– Ха! – улыбнулся боец и откинулся на спинку стула, но его правая рука даже не дернулась, оставаясь у пояса, после чего собеседник добавил: – Разве ты не удивился, что принц взял тебя с собой? Это и было моим условием. А его просьбой было заняться охраной делегации.

Так этот жук разыграл всю ситуацию по нотам? Он и так хотел меня привезти, но решил еще и поиметь с этого, обратившись к моему «брату»? Ловкач, ох и ловкач… Видимо, «родственник» думал, что для «меня» это будет полезная поездка – репутация и всё такое – но он сильно просчитался.

У Норвимура на мою тушку совсем иные планы.

– Ты сильно изменился, Тиан, – раздался серьезный голос Повелителя Топора. – Словно другой человек.

– Многое произошло, – пожал я плечами и отвел в сторону взгляд. – Всего уже и не упомнишь.

– У нас есть время, – отозвался воин, подавшись вперед, и его взгляд стал холодным, словно стальной клинок. – Я слушаю.

* * *

– Не понимаю, – покачал головой «брат». – Как оборотни пустили тебя в деревню? Они же…

– Я и сам не знаю, – отозвался устало. – А потом я получил приглашение от Норвимура и был вынужден отправиться в Академию. Дальше ты уже знаешь.

Естественно, я не стал рассказывать о многом. Например, что с Грилеттой участвовал в Турнире, и о том, как был свидетелем переворота в соседнем королевстве. И уж тем более умолчал о тех схватках, в которых удалось побывать.

Просто выложил всё произошедшее с позиции стороннего наблюдателя, даже постарался обезличить события, дабы не «окрашивать» их своим мнением.

Так в чём же причина моей откровенности? Всё довольно просто: мне нужно было объяснить изменения в характере. И чем больше событий, тем выше шансы того, что меня не раскроют, а найдут логичное объяснение любым нестыковкам.

Мы оба замолчали, не произнося и звука, и именно в этот момент открылась дверь и в помещение вошла герцогиня. Быстро оценив ситуацию, блондинка улыбнулась моему «брату» и произнесла спокойно:

– Мой жених зовет всех на обед. Прошу вас проследовать в столовую.

Я ухмыльнулся. Ну да, ну да. Девушка явно нервничала и искала повод вытащить меня из этой ситуации. А всё почему? Потому что, если я начну тонуть, ко дну пойдет и Грилетта. А в её интересах до последнего сохранять статус-кво.

– Да, – поднял себя с места «родственник» и указал мне на дверь. – Вперед, Тиан.

Я выскользнул первым, следом помещение покинула герцогиня, и наш строй замкнул Повелитель Топора, бросая по сторонам собранные взгляды.

Настоящий профи, ничего не скажешь. Он даже в «пассивном» режиме полностью контролирует события и пространство вокруг.

Попетляв по коридорам, мы вышли в столовую, и я остановился на несколько секунд. Ну ни хрена себе!

Огромное помещение, ориентировочно семь на десять метров, было украшено доспехами, расставленными у белых стен, и картинами, что были развешаны тут и там. В центре находился длинный прямоугольный стол, который сейчас заставили яствами.

За ним уже собрались все, кого я видел раньше: сам принц, его сестра, которая уместилась по левую руку от него, справа было свободное место, скорее всего для Грилетты.

И дальше все сидели по очереди. Сначала взрослые маги, затем стратег, который, завидев меня, улыбнулся и начал хлопать по стулу рядом с собой. Только Шорны тут не было. Хм-м-м. Ну да, она же рабыня, как-никак.

Усевшись на предложенное место, я тут же взял салфетку и заправил за воротник, как это сделали другие.

А вот «брат» не стал обедать с нами, а расположился у стены, превратившись в статую.

Норвимур, между тем, поднялся, отодвинув стул, и взял в руки бокал с вином.

– Друзья, прежде чем мы приступим к трапезе, хочу Вам озвучить одну важную новость.

Все притихли и тоже подхватили стеклянные емкости, которые были у всех. Слуги наполнили их заранее, давая напитку «подышать».

Грилетта как раз добралась до своего места и присоединилась к сыну короля, подняв бокал.

– Мы решили, что свадьбу проведем сразу после Турнира, – произнес Норвимур громко. – Приготовления в столице Лианора уже начались. Так что приглашаю всех присутствующих на торжество.

Народ сразу начал хлопать, особенно старался «стратег», оглядывая всех счастливым взглядом. Казалось, что он радовался даже больше самих виновников. Сам же высокородный притянул к себе блондинку и смачно чмокнул ее в щеку под одобрительные крики присутствующих.

Хах!

Я же пригубил вино и отставил бокал в сторону. Сын короля прав… А чем, собственно, он хуже других претендентов? По его мнению… Да и по моему, он гораздо лучший выбор. Пусть так и будет.

Улыбнувшись своим мыслям, я допил бокал залпом.

– Также, – продолжал сын короля. – Завтра пройдет жеребьевка. Мы с Тианором отправимся на нее вдвоем. С нами, в качестве охраны, пойдет Гуран. Всем ясно?

Присутствующие кивнули, а на лице взрослых магов вообще появилось облегчение. Видимо, им вся эта часть с выбором соперников была не интересна.

Почему не берут Грилетту? Это понятно. Она под прицелом и выгоднее лишний раз не провоцировать возможных убийц, а значит и не показываться на людях.

Зачем оставляют Клариссу? Тоже ясно. Шорна же не пойдет с нами, а значит будет лучше, если они проведут время вместе. Принц все также заботится о сестре.

Можно было бы пригласить стратега, но Норвимур, я почти уверен, устает от его общества, как и я. Кстати, нужно будет уточнить его имя… И записать где-нибудь…

Бросив взгляд на «брата», я заметил его холодный прицельный взор. Вот блин! Складывается ощущение, что он меня подозревает. Это очень плохо! Что же мне делать⁈

* * *

Я шел по городу рядом с принцем и глядел по сторонам с интересом. Солнце уже почти взобралось на небосвод, а значит время – почти обед. Редкие белые облака торопились куда-то по своим делам, но даже при такой погоде воздух уже был по осеннему прохладным.

Кроме моего «родственника» нас сопровождало еще четверо воинов в полной броне.

И если Повелитель Топора шел впереди и выглядел расслабленным, словно на прогулке, то бойцы взяли нас в «коробочку». Двое спереди по диагонали, и двое позади, словно по углам. А вот мне было интересно посмотреть на город.

Народу было очень много, а центральная улица вообще представляла собой одни большие торговые ряды. Крытые палатки сопровождали нас по бокам. Везде стояли крики торговцев, зазывал и приказчиков.

Кто-то орал, что у него украли деньги, а недалеко от нас парочка мужчин спорила по поводу цены. Ха! Я знал, что Прилеша живет за счет торговли, но чтобы весь город был одним большим рынком? Серьезно?

– Куда идем? – уточнил с интересом.

– На площадь, – отозвался задумчиво принц. – Там будет жеребьевка.

Кивнув ему, я решил вспомнить, чем закончился вчерашний день.

После обеда все разбрелись по своим делам. Шорна не вернулась, проводя время со своей подружкой. Меня отвели в комнату, где я буду жить во время Турнира. Норвимур позаботился обо всем.

И когда я увидел место своего жительства…

Для начала помещение было огромным – десять на десять метров. По комнате были разбросаны колонны – чтобы потолок не обрушился. Здесь было все: и удобства, и гардероб, и двуспальная кровать с балдахином.

Угловая спальня с широкими окнами на двух стенах, из-за чего в ней было очень много света.

Удивило меня и рабочее место для артефакторов – широкий стол, инструменты, куча металла и небольшая шкатулка с разноцветными камнями. Она одна стоит целое состояние. Норвимур приготовился на славу.

Помывшись и приведя себя в порядок, я отправился на ужин, а после него сразу уснул – долгая дорога выматывает.

– Как будет проходить жеребьевка? – выдернул я из мыслей своего спутника.

Сын короля вынырнул из задумчивости и потратил целых пять секунд, чтобы осознать, что я у него спросил, после чего пробурчал что-то про стратега и что с ним было бы лучше, но ответил:

– Названия команд будут написаны на специальных дощечках. Их перемешают и распределят на группы. А затем таким же способом выберут пары.

– Ясно, – отозвался я и вновь начал оглядывать город.

Ну, а что тут непонятного? Стандартная практика на крупных соревнованиях. Хотя, есть еще те, где решают квалификационные очки, но это изначально не наш вариант.

Наконец мы попали в какой-то поток, и спустя двадцать минут нас вынесло на огромную площадь. Охренеть! Тут собралось не меньше десяти тысяч человек! Охрана прижалась к нам, стараясь защитить от любых случайностей.

Я оглядел разношерстную толпу… Хм-м-м. Не мы одни с воинами. Были и те, у кого свита была раза в четыре больше нашей. Ха! Принц заявился с пятью воинами, а вон там стоит щеголь в темно-синем костюме, окруженный целым войском из двадцати бойцов в полном «обвесе». Один из них даже держал флаг, на котором был изображен желтый лев, стоящий на задних лапах, на красном фоне.

М-да…

– Жеребьевка начинается! – пронесся над толпой громкий голос ведущего, видимо, усиленный магией воздуха.

И, словно подтверждая мои мысли, в воздухе появился огромный экран! Ого-го!

На нем можно было увидеть разложенные дощечки с названиями. Вот только они уже были разделены на группы по десять штук. Значит, этот этап уже закончился.

Между тем Норвимур начал рассказ о самом Турнире. И тут всё не так, как в Академии. Для начала, проигрыш означает вылет. Не будет отбора. Из группы выйдет только одна команда. После чего пройдет еще одна жеребьевка и новое распределение. Так будет, пока не останется всего четыре команды.

После этого бои будут на очки, и уже кто больше заработает, тот и пройдет.

В бою, как и в Академии, участвуют по пять человек. Но есть и официальная замена – еще двое. То есть одна команда – семь человек.

– И ты один из запасных, – ухмыльнулся сын короля и получил удивленный взгляд от моего «брата». – Я не забыл, как мы тебе проиграли.

– Не мне, – поморщился я, глядя на большой экран, где мужчина тасовал названия групп. – Грилетта же…

– Тиан, – перебил меня Норвимур и покачал головой. – Мы оба знаем, кому она обязана победой в Турнире. Не прибедняйся.

Я не стал отвечать и всё внимание обратил на «экран». Ведущий начал мешать таблички, вот только мне кое-что не нравилось в этом, и потому я почувствовал, как заболела ложбинка между бровей – так сильно я нахмурился.

Групп было всего десять, а значит, это сотня команд. Магов в Прилеше собралось очень много. Это семьсот магов минимум. Охренеть! Даже в Академии событие было поскромнее.

– А что с местами схваток? – уточнил я небрежно, хотя в данный момент старался уловить каждое движение распределителя.

– За городом построили пять огромных арен, – произнес негромко сын короля и добавил: – Сами места соревнований будут создавать прямо при нас, чтобы никто не мог подготовиться заранее. О! А вот и наша группа!

Я тут же прикипел к экрану взглядом, и то, что там происходило… Перемешав названия, ведущий разложил их на столе.

– Вот же… Зомби им в зад… – прошипел Норвимур.

– Что-то не так? – уточнил я, понимая, что у нас проблемы с соперником.

– Да, – сознался принц и продолжил. – В первом круге нам придется сражаться с официальной командой Оранта. А там все – Алмазы.

Ухмыльнувшись, я продолжил смотреть за жеребьевкой. Но уже больше из спортивного интереса. Мне и так всё стало ясно. Вся жеребьевка подтасована, и если бы я не был математиком, то не знал бы, как это сделано. Не знаю, как остальные команды, но наша – это чья-то цель.

Ну да… В ней есть мятежная герцогиня, выжившая чудом принцесса, принц, который желает стать охотником и перестать быть добычей, и я – обычный артефактор.

– Тиан, что-то не так? – обратил на меня внимание сын короля, видимо заметив мое выражение лица.

– Пойдем в особняк, я расскажу тебе всё по дороге, – махнул я рукой в сторону выделенного нам дома.

* * *

– Итак, – произнес громко Норвимур, оглядывая присутствующих. – Тиан утверждает, что жеребьевка была нечестной. Я лично смотрел за ней и не нашел никаких доказательств этому. Надеюсь, наш товарищ объяснит то, что не увидел я.

Я встал и подошел к небольшому столику, на котором лежали с десяток пластинок из дерева с простыми надписями, типа «один», «два» и так далее. После чего осмотрел присутствующих.

Здесь были сам принц, его сестра, Грилетта, стратег, Шорна, которая сидела рядом со своей подругой, и мой «брат», вставший у стены.

– Гуран, – посмотрел я в глаза «родственника», – выйди.

– А? Что? – удивился воин.

– Покинь нас, – повторил приказ сын короля, не спуская с меня взор.

Я кивнул и дождался, когда Повелитель Топора оставит нас без своего общества, прикрыв за собой дверь.

Мне нужно было его убрать отсюда, потому что он не должен видеть, что я сейчас буду делать. И причина довольно обыденна – первая мысль, которая посетит его голову: откуда он может это знать?

– Сейчас я покажу, что произошло. Подойдите все поближе.

Дождавшись, когда народ соберется, я приступил к выполнению.

Взяв дощечки, я разложил их на столе в произвольном порядке по двое. Затем собрал и начал тасовать. Но не вклинивая друг в друга, а перекладывая стопки между собой.

А после разложил и кивнул своему результату. Так и думал. Обычный карточный математический фокус. Ничего сложного…

– Как ты это сделал? – удивился Норвимур. – Я же видел, что ты их перемешивал!

– Все дело в способе, – кивнул я и начал объяснять.

Ничего сложного в этом не было, но принц все же взял кар… дощечки и сам попробовал. Результат был такой же, как и у меня…

– Так значит… – начал было сын короля негромко.

– У меня есть предложение, – произнес я негромко. – Стратег соберет для нас информацию на команду Оранта, и мы подготовимся к бою с ними. Я напишу для каждого формулы, которые помогут выиграть. Или хотя бы сражаться с ними. Сколько можно иметь артефактов на поле боя?

– Один, – поморщился принц и добавил разочарованно. – Это схватка магов, а не трапперов.

– Этого достаточно, – улыбнулся я. – Будьте готовы начать с завтрашнего дня заучивать новые конструкты и тренировать их со мной.

Я обвел взглядом товарищей. М-да… Кислые мины и понимание, что их просто-напросто подставили. Но ничего… С моими знаниями у нас есть все шансы на победу. И снова передо мной стоит один и тот же вопрос: сила или знания?

И я уже знаю на него ответ… Осталось донести его до остальных.

Глава 11

В комнате сидели только самые доверенные мне люди и Шорна, которая не отлипала от Клариссы. Хотя можно ли их так назвать? Норвимур тер подбородок, глядя на состав команды противников. Грилетта просто бросала ленивые взгляды по сторонам, тогда как стратег крутился у стола с напитками и явно нацелился на бутылку с вином.

И пока я навис над списком наших будущих противников, усевшись на диване, принц занял кресло, рядом с ним расположилась и герцогиня, использовав для этого резной стул. А вот волчица и ее подруга заняли места в углу, оккупировав небольшой столик и нечто, напоминающее кушетку.

«Бульк-бульк-бульк» – негромкий шум наливаемого алкоголя в бокал оповестил меня, что коварный план надоедливого черноволосого юноши закончился успехом.

– Зачем им сразу два Алмаза Воздуха? – разрушил тишину Норвимур и добавил, обращаясь к стратегу: – Есть идеи?

Я тоже посмотрел на парня, костеря себя, что забыл его имя и никак не могу вспомнить. Эх…

Но вопрос, зачем два мага этого атрибута, тревожил и меня. Насколько я помню, они не считаются боевым направлением. Только совсем недавно получилось добиться успехов у Неруды, но она давала клятву, что не поделится моими расчетами.

Нужно бы еще с Клариссы получить обет, чтобы знания не ушли налево.

Подумав об этом, я бросил взгляд на список. Кроме уже названных владельцев силы, были еще алмазы огня, земли и молний. Да-да, вся команда – маги с огромным запасом. И только в команде принца состоял Аметист. И отказаться от ее услуг было невозможно, потому что она родная сестра сына короля.

– Думаю, – протянул черноволосый парень, лениво потягивая вино, – они нужны, чтобы ослабить наших магов.

Я хмыкнул. По сути, воздушники могут вешать дебаффы, разряжая воздух или типа того. А еще они могут блокировать часть атак или выступать защитниками, когда используют круг в формуле. Хм-м-м.

– Друзья, – бросил устало принц, обведя всех тяжелым взглядом. – Есть у кого-нибудь и другие идеи?

Покачав головой, я уставился себе под ноги. Как еще можно использовать воздушников? Ну, разрядят они воздух, и Норвимур не сможет использовать пламя. Хрен с ним. Но есть ведь Грилетта, а еще два Алмаза, присланных из Лианора.

Может ли так быть, что у соперников припрятан иной план?

– Нужно продумать тактику… – выдал задумчиво стратег и вновь приложился к бокалу.

– Я помогу с формулами, – произнес я, не покидая своих дум.

– В связи с этим, – раздался мелодичный голос герцогини, – предлагаю принести клятву на венах, что расчеты Тианора нельзя будет передать третьим лицам.

Услышав это, я встрепенулся и с удивлением глянул на блондинку, которая в данный момент все свое внимание подарила принцу. И она бы выглядела расслабленной, если бы я не заметил, как ее ладони сжимали юбку платья. Девушка так сильно напрягла пальцы, что даже костяшки побелели.

– Да-да! – раздался веселый голос стратега, лицо которого уже успело раскраснеться. – Мы с Грией принесли ее еще в Академии!

Точно же! Был же такой разговор. Черт… Я и про него забыл…

Между тем сын короля переглянулся с Клариссой. В какой раз их разговор происходил без слов. Не прошло и минуты, как принцесса кивнула, подтверждая готовность.

– Договорились, – подал голос Норвимур, сверля меня тяжелым взглядом, после чего добавил: – Надеюсь, я не пожалею об этом.

– Кто знает? – пожал я плечами и откинулся на спинку дивана, ожидая, когда товарищи совершат необходимый обряд.

Сначала полыхнул огонь, за ним закружился ветер, и с формальностями было закончено.

– В таком слу-уча-ае, я бу-уду на те-ебя рассчитывать, Тиа-ан, – черноволосый парень начал тянуть слова, словно уже опьянел от выпитого.

Я бросил взгляд на бутылку, которую мой знакомый уже ополовинил, и хмыкнул. Окосел с такого количества? Слабоват.

– Редаран, думаю, тебе нужно добраться до комнаты и отдохнуть, – послышался ровный голос Грилетты.

Спасибо тебе, богиня! Нужно срочно записать имя, чтобы не забыть!

– И-ик… – раздался несогласный возглас стратега, после чего он добавил: – Пра-аводишь?

Нахмурившись, я посмотрел на принца. Герцогиня его зона ответственности, но, если сын короля не отреагирует, я не оставлю подобные заявления без ответа.

Норвимур тяжело вздохнул, поднялся и отправился к парню.

– Я заменю свою невесту, – ухмыльнулся высокородный, приближаясь к окончательно окосевшему черноволосому парню.

– Не… И-ик… Не… – только и смог произнести стратег, после чего повис на руках у принца.

Сын короля потащил его прочь, и до меня донесся пьяный заплетающийся голос Редарана, который начал признаваться в любви принцу. М-да… Пить ему нельзя. Видимо, нужно будет сказать слугам, чтобы они спрятали алкоголь.

– Тиан, – послышался негромкий голос Клариссы. – Можно тебя попросить разъяснить ту формулу, которую я использовала при нападении?

– Да, – воздел я себя с дивана. – Пойдем на тренировочную площадку. Заодно покажу тебе еще один расчет.

Герцогиня в этот момент взяла перо и начала что-то рисовать на перевернутом листе, где были указаны имена и направления наших завтрашних противников, всем видом показывая, что она занята. Складывалось ощущение, что она совсем не обижается на то, что ее не позвали.

Промолчав, я перевел взгляд на две женские спины передо мной.

Да, так будет лучше. Грилетта может даже возненавидеть меня. Ни холодно, ни жарко…

Покинув особняк через заднюю дверь, мы оказались прямо на небольшой тренировочной площадке. В данный момент тут занимались с пяток воинов, бегая в свободных рубахах под пристальным взглядом старого вояки с посеребренными волосами, пышной бородой и блеклыми голубыми глазами.

Я тут же потер ладонью подбородок…

Блин, у меня даже юношеского пушка до сих пор нет, не то что привычного ежика щетины. М-да.

Кларисса с подругой подошли к вояке, и тот, гаркнув на молодежь, увел их куда-то в сторону. Видимо, принцесса попросила освободить ненадолго площадку.

Я быстренько написал формулу, которую тогда рассчитывал для Неруды. Сначала мы попробовали «воздушный серп», а после сделали и «шест». На этом запас маны у дочери короля иссяк, и она отправилась в дом.

Мне же захотелось пройтись и подумать.

Свернув к небольшому саду, который здесь был, я начал прогулку по выложенным камнем тропкам. Цветы уже сбросили лепестки и готовились к зимовке, хотя на улице было еще не холодно. Возможно, это связано с тем, что наступила календарная осень.

Бросив взгляд на небо, скривился. Тяжелые тучи захватили голубую гладь, и сквозь них невозможно было увидеть даже светило. Настроение, которого и так не было, пропало окончательно. Да и мысли были… М-да.

Гуляя по дорожкам, я раз за разом задавал себе одни и те же вопросы. Наши первые соперники из Оранта. Почему именно оттуда? Зачем подтасовали этот бой? Неужели они намерены вынести команду принца в первом круге?

Но даже так… Почему у них два мага воздуха в группе? Как это всё связано?

Грилетта, которая хороша в таких шарадах, тоже не может сложить пазл событий. Если бы она это сделала, то уже бы выложила команде свои мысли. И у меня нет никакого…

– Тиан! – раздался за спиной голос Норвимура.

Я обернулся и увидел принца, за которым трусил его медоед, глядя на меня из-под бровей.

– Кларисса сказала, что ты показал ей пару новых конструктов, от которых она в полном восторге, – заявил сын короля, догоняя меня. – Может, и мне покажешь чего нового?

– Да. Конечно. – спохватился я и добавил торопливо: – Пойдем на площадку.

У меня уже была мысль. Одна формула, которую мы уже использовали, могла подойти и моему спутнику.

Когда мы оказались на утоптанном круге, я тут же нарисовал тот же самый расчет, который использовала Грилетта в финальном бою. Назовем это «огненным дождем». Массовое заклинание, которое обрушивается врагам на головы.

Норвимур исполнил его несколько раз и, широко улыбаясь, собирался отправиться домой, но я его остановил.

– Слушай, – начал я, понизив голос. – Ты сказал, что можно взять с собой один артефакт. Это так?

– Да.

– Тогда скажи, какое заклинание ты хотел бы улучшить, – произнес я чуть ли не шепотом и продолжил: – Или какого эффекта добиться от своего атрибута?

Смысл моего вопроса был прост: я не могу показать им все свои знания. Зато! Имею возможность спрятать их в артефакте. Пусть ломают головы над формулой, что я впишу туда. Пока они до нее не доберутся, никто не узнает, как я это сделал.

– Хм-м-м, – крепко задумался принц, сложив руки на груди в замок.

Я не стал его торопить с ответом и начал просто качаться на ногах, перекатываясь с носка на пятку, чтобы занять себя хоть чем-то. Конечно, я желаю победы Норвимуру и его команде. Однако… Показывать все свои секреты я не намерен.

А мне есть, что скрывать.

– Тиан, было бы замечательно, имей я возможность атаковать противника, который спрятался за поворотом, – выдал принц задумчиво. – Это бы помогло во время схватки. Ты же знаешь, что бывает…

– Понял, – перебил я сына короля и добавил, ухмыльнувшись: – Будет сделано.

В голове у меня уже собрался расчет, который может решить этот вопрос. И не один. Я почувствовал, как губы растянула улыбка, и заметил удивленный взгляд Норвимура, которым он меня одарил.

– Однако, – поднял я указательный палец в небо. – Я сделаю артефакт с этой формулой, но не покажу ее. Сойдет?

Принц поджал губы, нахмурился, после чего кивнул в знак согласия.

Вот и отлично!

Развернувшись, я отправился к себе. Наконец-то у меня появилось достойное дело! Подумав об этом, я понял, что вернулось потерянное было настроение. Да что там… Я даже начал насвистывать незамысловатую мелодию…

Ну как незамысловатую… Ария герцога Мантуанского из одной оперы: «Сердце красавицы склонно к измене и перемене…». К слову, я ни разу эту оперу не смотрел, а название узнал из одного древнего сериала.

Исполняя данный этюд, я добрался до своей комнаты и первым делом уселся за стол. Итак… Начнем творить!

Для начала нужно подумать, как создать эту формулу. Сделать так, чтобы шар метнулся в сторону? Пока не представляю, как это изобразить, но мысли есть. Нужны эксперименты, чтобы их подтвердить.

А раз я не могу изучить тонкости действия моих расчетов, то будем использовать привычное и надежное. Уже проверенное.

Нужно понимать, что это точно будет составное заклинание. Хм-м-м. Активация через три секунды, но оно должно разойтись в стороны. Сделать так, чтобы конструкт выбирал сторону – слишком затратно. Да и как это вложить в артефакт – не понятно.

Зато! Я могу сделать универсальный способ. А значит, формула мне видится такой…

Взяв в руки перо, я подтянул листок бумаги и начал марать его своими записями:

Таким образом получается, что шар долетит до какой-то точки и через три секунды развернется в огненный ковер, но не квадратный, а прямоугольный.

Стоп!

А в какой очередности записывать ширину и длину? По стандарту сначала идет длина, а следом ширина. Нужно проверить!

Кивнув сам себе, я уже было собрался приступить к эксперименту, как в дверь постучали.

– Открыто! – крикнул я лениво.

Честно сказать, никаких встреч я на сегодня не планировал. Надеюсь, это не братец пришел обсудить наши семейные дела. Почему-то мне кажется, что он меня подозревает. Надеюсь, это не закончится тем, что меня потащат к мыслемагам, которые…

Твою ж! Даже думать об этом не хочется!

Дверь приоткрылась, и в комнату скользнула герцогиня. Она воровато выглянула, а после бесшумно прикрыла проход. Я смотрел на всю эту картину скептически. Зачем благородной леди, так еще и невесте другого мужчины, пробираться в комнату к своему другу?

Мне казалось, что она уже попрощалась. Тогда, в гостях, когда потребовала для нас отдельную комнату.

Думая об этом, я видел, как герцогиня обернулась и широко улыбнулась, после чего произнесла негромко: