Текст книги "Математик в мире магии IV (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Норвимур начал рассказ неторопливо, даже немного нараспев, что было для меня непривычно. Самое же гадкое было в том, что под его речитатив и качку кареты меня начало клонить в сон.

Тряхнув головой, я заставил себя внимательно вслушиваться в слова…

Все началось, когда я покинул Академию. Король Оранта, и по совместительству отец Амиры, подал прекрасную идею: возобновить забытую всеми традицию континентального турнира между государствами. А чтобы не было никому обидно, провести его в столице Прилеша. Точнее, рядом с ней.

Идея вызвала поддержку со всех сторон. И тут принц оговорился, что в данный момент ведется расследование, кто именно посоветовал согласиться на это предложение.

Естественно, все решили, что герцогство само по себе будет удобно и в дальнейшем для проведения такого вида соревнования. Были выделены хорошие суммы из бюджетов, чтобы построить нужную инфраструктуру.

И в первый раз все короли отправят своих выдающихся магов. А так как этот год стартовый, прибудут и отпрыски венценосных особ. Кто из них владеет магией, будут даже участвовать.

– Ты не думал, что это способ выманить тебя из Академии? – вставил я свои три копейки.

– И это тоже, – кивнул принц и добавил: – Но разговоры начались задолго до прибытия туда Амиры. Я считаю, что кроме всего прочего это возможность заплатить дяде Грии за его услуги. Сам подумай, про какие именно услуги я думаю.

Кивнув, я быстро прогнал в голове несколько моментов.

Естественно, деньги других государств, которые вложились в такое событие, будут в большинстве своем разворованы. И я почти уверен, что позолотят себе ручку все высшие чины.

Почему? Да потому что всякая мелочь не может себе позволить купить брошь против мыслемагов. А значит, всякую шалупонь легко вычислят.

Возможно, Норвимур и прав, что считает, будто это оплата родственнику герцогини за услуги. Вот только за какие именно? А что если…

– Сколько будет команд? – спросил я, нахмурившись.

– Турнир – открытое соревнование, так что не меньше тридцати, – отозвался сын короля спокойно.

– И Грилетта, как я понял…

– В моей группе, – кивнул принц и широко улыбнулся.

Ясно! Теперь мне понятно, что произошло! Герцогиня просто решила себя обезопасить от удара в спину! Наверняка ее дядя замышлял убить кровинушку во время схваток. А что? Это несложно было провернуть. Но теперь ее тыл надежно защищен.

– Кто вообще входит в состав твоей группы? – уточнил я наконец.

Сын короля продолжил свой рассказ.

Кроме него, сестры, а также Грилетты еще два Алмаза из дворца его отца. Также прибудет команда поддержки: артефакторы, стратег, всякие портные и… Короче, будет целая делегация.

Меня тоже приписали к ней. Типа, нанятый специалист-артефактор.

Тут Норвимур замолчал, переглянулся с Клариссой и снова удивил меня безмолвной с ней беседой. Спустя минуту он вернул все внимание на меня.

– Тиан, как ты думаешь, у нас сейчас спокойно на континенте? – уточнил он негромко.

Хм-м-м. Как-то раз я уже об этом думал… Есть некий план, и он не крутится вокруг одной герцогини. Завязаны очень многие.

Я тоже стал частью этой огромной формулы, когда помог Грилетте выжить во время учебы в Академии. Не зря же на меня была объявлена охота. И ладно бы только с одной стороны, а то и отец того сосунка, и мятеж, и даже Лона.

– Нет, – признался я.

На мой ответ спутник кивнул, как и Кларисса, что сидела рядом. После чего принц продолжил рассказ.

На этом материке в разных правительствах происходят волнения. Из всех пока только Лианор и держится. В Тринте – это северо-запад континента – три года назад пала прошлая власть и на трон уселся герцог – двоюродный брат бывшего правителя.

Правда, ему пришлось вырезать всех детей своего родственника, чтобы никто не смог претендовать на власть.

В Оранте подобное должно было случиться в этом году.

В Прилеше…

И тут раздался такой грохот, что нас качнуло. Послышалось ржание коней, треск, крики боли и резкие, отрывистые команды.

– Нападение! – воздух разрезал густой возглас снаружи.

Не раздумывая, я выскочил из кареты и мои глаза расширились. Транспорт, что ехал за нами, лежал на боку. В деревянной стенке зияла огромная дыра, тлеющая своими краями.

– Что за… – успел я произнести, прежде чем кинулся туда.

Грилетта! Она должна быть…

– Стой, Тиан! – позади раздался громкий голос принца, а через долю мгновения его руки обхватили меня, как стальной обруч. – Ее там не было!

Я дернулся еще раз и замер, словно посмотрел в глаза медузе… Прямо за поваленным транспортом я увидел еще одну. Но больше всего меня удивил испуганный взгляд знакомого кучера…

– Сюда! – крикнул я ему. – Быстрее!

Из кареты выпала Шорна и по ее ошеломленному виду мне стало понятно, что она даже не понимает, где она и что с ней происходит.

Я сбросил с себя чужие объятья и кинулся вперед, словно в спину мне дышала смерть.

Пригнувшись, я проскочил мимо кареты и мертвой лошади, которая придавила своего всадника. Мужчина был все еще жив и стонал от боли, стараясь оттолкнуть тушу.

На него мне было абсолютно плевать, а вот на волчицу и старого возницу…

Мне показалось, что время остановилось, но расстояние сокращалось, хоть и очень медленно. Распахнутые ошеломленные глаза девушки начали наполняться слезами.

Да, в лесах ты такого не увидишь никогда…

Я подскочил, подхватил на руки дочь старосты и кинулся обратно. Кучер уже соскочил со своего места и бросился следом. Это я понял по звуку торопливых шагов за спиной.

Секунда, и раздался оглушительный взрыв.

Бросив взгляд назад, я невольно выругался, глядя, как наша карета взлетела в воздух и перевернулась пару раз, а после этого с грохотом упала, превратившись в горку сломанных досок.

Из нее начал подниматься серый дым, а спустя несколько секунд еще и затрещал веселый огонь.

Однако мне было не до этого, я уже добежал до принца, который схватил меня за плечо и потащил дальше. Мы проскочили кареты, и тут я увидел, что происходит впереди.

Там разгорелась нешуточная битва. С десяток бойцов в черных пластинчатых доспехах уже теснили скудную охрану венценосных особ. Их там всего-то трое было, и мне не ясно, как они до сих пор держали строй.

– Клара! – крикнул Норвимур, толкая меня к своей сестре.

После чего принц подхватил клинок, который валялся на земле, и бросился к своим солдатам на помощь.

Принцесса же свела брови на переносице, да и вообще смотрелась непривычно серьезной и воинственной. Рядом с ней уже столпились остальные возницы, правда, всего двое. Под ногами лежало около пяти тел воинов.

Лично мне не было понятно, живы они или нет.

Девушка подняла руку к небу, и нас всех накрыл сероватый купол, скрывая от следующих атак.

– На землю! – крикнул я громко и добавил, чтобы было понятнее: – Всем лечь!

Сам же опустил Шорну, которая вцепилась в меня словно клещ, оторвал ее руки от своей одежды и посмотрел в сторону, откуда летела магия. Миг, и крутанувшись на колене, я растянулся на траве, которая росла рядом с трактом. До стены леса не менее сотни метров. Далеко!

Заклинание, судя по тому, что я видел, то же самое, которым мы тогда подорвали стадион в Академии, и точно такое же, как на сделанном мной для Лоны артефакте. А значит, что…

Не успел я додумать, а в нас уже полетел очередной огненный шар. Только взорвался он в воздухе, не долетев до нас пяток метров. О чем нам это говорит? Либо это артефакт, либо маг не стал менять настройки конструкта.

Я тут же начал выщипывать траву рядом с лицом. Около меня тут же оказалась Кларисса и посмотрела с вопросом, после чего кивнула на лес.

– Сейчас я напишу формулу, – произнес я негромко, отбрасывая в сторону очередной зеленый пучок. – Используешь ее на напавших.

Ответа я не услышал, а на саму принцессу даже не смотрел. В данный момент я хлопал ладонью по земле, чтобы можно было чертить на ней. Секунда, и в моих руках оказался кинжал, который я вынес из подземелья.

Итак!

До напавших около ста десяти метров. Снаряд раскроется через три секунды. Какова должна быть скорость полета? Верно! Пишем основу: Ø равен десяти, ρ – тысяче, Ʋ…

Так, считаем. Формула проста – путь разделить на время. Значит, тридцать шесть целых семь десятых. Но это метры в секунды, а нам нужны километры в час! Это не сложно! Умножаем на три целых и шесть десятых. Вписываем в формулу:

Ʋ равно сто тридцать пять целых и семь десятых. Обводим треугольником, добавляем ключ-фразу и подводим поток к вершине, теперь все это заключаем в круг и вносим следующие данные.

У нас есть сжатый во много раз воздух. Проще всего его использовать как лезвие. А значит, нам поможет показатель S. Прикинем площадь. Десяти должно хватить. Но придется снизить и плотность, иначе откуда взять атрибут для такого растяжения. А значит, добавляем плотность во внешний контур и снижаем показатель до трехсот.

– Целься вот в тот куст! – указал я пальцем, а после откатился в сторону через левое плечо, уступая место даме.

Кларисса нависла над формулой, и ее глаза расширились, когда она увидела данные. Девушка медленно повернула голову, окатив меня удивлением в своем взоре.

– Я помню, что ты – Аметист! – понял я, в чем заключается проблема. – Должно хватить на один раз!

Именно в этот момент из указанных кустов вылетел огненный шар и полетел к нам. Миг, и он взорвался на пару метров ближе. Купол, созданный магом воздуха, затрещал. Появились первые трещины.

Еще один такой залп щит точно не выдержит!

Дочь короля между тем запомнила мои записи и поползла к краю защиты. Я отправился за ней, елозя животом по земле и толкая себя локтями. Даже мне было понятно, что выходило у меня это очень плохо.

Хоть меня и натаскивали в армии на подобные действия, все же это было давно. Однако даже так я двигался в разы быстрее сестры Норвимура, которая еле ползла. Так что у края купола я оказался первым и сразу указал на нужный куст.

Кларисса кивнула и положила ладонь на стенку щита. Миг, и с ее рук сорвалось заклинание. Вот только я его даже не заметил. Уверен, нападающие тоже не видели созданный снаряд.

Прикипев глазами к зеленым кустам, я видел, как шар пробил заросли, и, как мне показалось, даже слышал шелест листвы. Хотя, скорее всего, мой мозг «дорисовал» это.

А после пара деревьев начала заваливаться, следом раздался страшный хруст веток и крики боли. Раз, два, три. Три голоса! Они ранены!

Не раздумывая, я приложил ладонь к защите и выпустил свой атрибут, но ограничил время так, что снаряд тут же пропал. Купол треснул и осыпался.

– Ха-а-а! – послышался за спиной испуганный выдох возниц, но мне было плевать.

Я вскочил и побежал на врагов. Их нужно добить! Прямо сейчас!

– Тиан! – по ушам резанул возглас Шорны.

Тряхнув головой, я ускорился. Нельзя дать и малейшего шанса атаковать наш отряд снова! Любое мощное заклинание может сломить наше сопротивление!

Ноги несли меня навстречу засаде, которая ждала нас на дороге. Стометровку я и раньше не особо любил, так еще и по пересеченной местности… Оставив за спиной две трети, я умудрился сбить дыхание, и в боку тут же закололо.

Сжав покрепче зубы, я пригнулся и наконец прорвался сквозь кусты.

Первое, что я увидел – труп одного из нападавших. Слева от меня валялось тело, разрезанное чуть ниже плеч. Мерзкое зрелище.

– М-м-м-м, – раздался рядом стон.

Мой взгляд перекочевал на раненого, и меня чуть не вырвало. Мужчина лет тридцати полз на руках, оставляя за собой кровавый след, ведь ноги чуть выше колена были срезаны. Я тут же бросился вперед и ударил его ногой по лицу.

– Мхм, – выдал враг, но после еще одного удара потерял сознание.

Надеюсь, он доживет до допроса!

Я оглядел поляну. Видны следы крови, но тела отсутствуют. Где они?

И в этот момент кусты проломила Шорна, которая осмотрела поляну ошалелым бешеным взором.

– Туда! – указала пальцем девушка и ломанулась вперед.

Я бросился за ней, понимая, что нюх у оборотня получше человеческого. Однако…

– Стоять! – крикнул я, и волчица послушно встала, я ее обогнал и бросил за спину: – Просто указывай направление.

– А-а-а-а⁈ – раздалось возмущенное за спиной, но звук шагов доложил, что спутница пристроилась в арьергарде.

Следующие кусты я не стал пробивать своим телом, а кинулся вдоль них. Под ногами шуршали какие-то жухлые листья или хрен пойми что, но точно не трава. Где они? Где?

– Двадцать кантов справа! – доложила за спиной Шорна.

Не раздумывая, я повернул вправо и прорвался сквозь какой-то кустарник. Острые иглы оцарапали мне лицо и ладони, послышался треск ткани – это я чем-то зацепился. Однако все равно вывалился с другой стороны и сразу увидел двух беглецов.

Один был целехоньким и тащил второго, оставшегося без правой руки. Рана была перевязана какой-то серой тряпицей, которая потяжелела от крови.

– Не двигаться! – крикнул я и тут же чуть не поплатился за это.

Мужчина, который нес на плече друга, бросил того на землю, развернулся и сорвал с пояса жезл. Миг, и в меня отправился огненный шар. Я выставил перед собой ладонь, и заклинание разлетелось на искры, столкнувшись с полупрозрачной черной стеной.

– Темный! – крикнул противник.

Это был последний его возглас, ведь в следующую секунду противник упал ничком с дыркой в голове. Пуля не подвела меня и в этот раз.

Я подошел к брошенному раненому… М-да… Он давно уже был мертв. Кожа побелела, глаза остекленели, и все же его куда-то тащили. Может, важна его личность?

Оглянувшись, заметил Шорну, которая стояла в пяти метрах и водила носом, словно дикий зверь, который пытался учуять врага.

– Больше никого? – уточнил я.

– А-а-а⁈ – возмутилась девушка и добавила обижено: – Я же тебе не собака!

– У волков нюх лучше, – ухмыльнулся я и продолжил: – Хотя-а-а, ты же пушистый зайчик…

Вместо ответа я услышал злое сопение. Улыбка невольно растянула мое лицо, и я освежающе выдохнул:

– Ха-а-а.

После чего подхватил безрукого за оставшуюся конечность и потащил прямо по земле. Однако быстро понял, что так сложнее, и забросил его себе на плечо. Идти стало проще. Благо, на нем не было никаких доспехов, а только толстая кожаная безрукавка. Ее я снимать не стал.

Когда я вышел на место, где оставил раненого, то сразу же заметил воинов принца. Два бойца, раненые, уставшие, осунувшиеся, склонились над безногим.

– Этого, – ткнул я пальцем на потерявшего от боли сознание, после чего сбросил свою ношу с плеча и указал на принесенного. – И этого. В лагерь. Шорна, пошли.

Мы вышли на небольшую полянку и отправились пешком к тракту. Девушка за спиной молчала и даже больше не сопела.

Внутри же меня клокотала ярость. Грилетты в карете не было, а это значит только одно – Норвимур знал о нападении! Знал и не сказал! Разве так можно со своим товарищем, которого просил о помощи?

Пыхтя, я добрался до дороги, где оставшиеся в живых солдаты помогали соратникам, перевязывая раны.

На дороге остался лежать десяток напавших воинов. Думаю, сын короля справился с ними атрибутом. Судя по подпалинам и потекшим от жара доспехам, температура тут стояла высокая. Обычное пламя на это неспособно.

Сам же Алмаз Огня сидел рядом со своей родственницей, а его магический зверь стоял рядом и оглядывался вокруг. Завидев меня, медоед зарычал. Я же скользнул по нему взглядом и подошел к венценосной парочке.

Норвимур тут же поднялся и положил свою правую ладонь на мое плечо, посмотрев с уважением.

– Благодарю, Тиан, – произнес парень веско. – Буду должен.

– Засунь себе эту благодарность… – смахнул я его руку и в следующий момент схватил принца за лацкан камзола, притянув к себе. – Либо ты прямо сейчас рассказываешь мне, что происходит. Либо мы с товарищами уходим, и больше ты меня никогда не увидишь. Выбирай!

В глазах сына короля я видел свое отражение: перекошенное злостью лицо и холодный взгляд.

– Тиан, послушай…

Я оттолкнул от себя мага и, развернувшись, пошел в сторону Улиана.

– Шорна! – скомандовал я жестко. – За мной!

За спиной послышались торопливые шаги, и в ту же секунду на мое плечо опустилась мужская ладонь.

– Стой, Тиан, – хмурый голос принца разнесся по бывшему полю боя. – Я всё тебе расскажу. Тем более и так собирался, но позже.

Развернувшись, я посмотрел прямо в глаза высокородного, который морщился, но взгляд не отводил.

– Клара, – крикнул сын короля. – Помоги раненым. А мы пока кое-что обсудим в нашей карете.

– Прошу, – указал я Алмазу Огня на транспорт.

Хватит тайн и секретов. Пусть выкладывает все карты на стол.

– Я и так это хотел сделать, – повинился Норвимур, когда забрался в карету. – Когда мы приедем на место.

– Чтобы я не смог отказаться и уехать, – ухмыльнулся я, закрывая дверь и присаживаясь напротив. – Итак, я слушаю.

Собеседник заерзал, а после подался вперед и произнес шепотом:

– Я хочу найти игрока.

– Кого? – удивился я, и высокородный зашипел на меня, чтобы я не говорил так громко.

– Того, кто хотел убить Грию, а после нацелился на тебя. И ты можешь мне в этом помочь.

Глава 9

– А-а-а-а⁈ – раздался удивленный голос Шорны, которая выглянула из кареты прямо на ходу. – Это город⁈

– Хи-хи-хи, – засмеялась в кулачок Кларисса, которая сидела напротив.

Я улыбнулся, глядя на эту картину, и бросил взгляд на принца, который удовлетворенно кивнул. Теперь мне стало многое понятно в его поведении и желании держать сестру рядом.

Как поведал мне Норвимур, пару лет назад принцесса должна была умереть. Однако хозяин медоеда спас ее в последний момент от группы убийц и после этого не отходил от девушки ни на шаг.

Если верить сыну короля, игра неизвестного кукловода в Лианоре началась именно тогда. Смерть Клариссы должна была запустить целую череду событий, которая закончилась бы свержением правителя под одобрительные крики народа.

Правда, Норвимур это выяснил только в процессе долгого расследования. Именно он настоял на отправке принцессы в Академию вместе с ним, на один год обучения. Хотя ему и пришлось пропустить одно поступление.

Там были проблемы со знатью, но он справился со всеми возражениями сам. Его сила духа меня поражает! Поставить свою репутацию на кон ради жизни сестры…

– Готовьтесь разбить лагерь! – прокричал сын короля, высунувшись в окно, которое было не занято волчицей.

Я бросил взгляд на торчащую из правого проема задницу и ухмыльнулся. Для Шорны здесь все было в новинку. После той битвы на дороге дочь старосты и не собиралась возвращаться. Она каким-то чудом убедила кучера следовать за мной. Знала, чертовка, что до вечера я из кареты не вылезу.

И если бы не случайное нападение на наш караван, то узнал бы я об этом только на привале.

В этот момент карета съехала в сторону, и мы начали выбираться из транспорта. Кларисса тут же защебетала с Шорной о чем-то своем, и они отправились в сторону недалекого леса. Я же посмотрел на высоченные десятиметровые каменные стены столицы Прилеша.

Наверняка их соорудили маги. С трудом себе представляю, как это бы воздвигли люди. Хотя и у нас в средневековье строили крепости, но тут совсем иной размах.

– Благодарю тебя, Тиан, – хлопнул меня по плечу Норвимур и посмотрел вслед двум девушкам, которые отправились на прогулку.

Я лишь кивнул, не собираясь отвечать.

Две принцессы очень сдружились между собой. Шорна общалась с Клариссой как с равной. Дочь короля не отставала от нее. Их совместные беседы радовали Норвимура, ведь он наконец смог доверить свою родственницу хоть кому-то, не ожидая от этого человека удара в спину.

Ой, а криков-то было в самом начале… «Сними с нее ошейник! Сколько она стоит? Я выкуплю!»

Хорошо, что мы быстро разобрались в ситуации и пришли к общему пониманию. Дочь старосты заявила, что останется моей «рабыней» на все время путешествия.

Это была вторая причина, почему волчица отправилась с нами. А первая – мой страх, что они пострадают по дороге. Пока Шорна с нами – магами – ей точно ничего не угрожает. Собрать, даже наспех, отряд, который справится с Алмазом и Аметистом, очень сложно.

Правда, Алмазов здесь двое. Этот факт будет для противников неприятным сюрпризом, но лишь в том случае, когда я буду вынужден раскрыть себя. Однако, если того потребует ситуация, то…

– Почему мы не пошли в город? – повернулся я к принцу. – Могли бы успеть до темноты…

Норвимур бросил взгляд на сестру и улыбнулся. Впервые вижу на его лице такое выражение: нежное и мягкое. Сразу понятно, что он любящий брат. Мне стало ясно: он хотел дать Клариссе еще одну ночь насладиться спокойным путешествием.

Уже завтра мы окажемся на вражеской территории, где за каждым углом нас будет поджидать опасность.

– Тиан, пойдем ужинать, – хлопнул меня по спине принц и показал замечательный пример, отправившись к костру, который уже разожгли.

Ухмыльнувшись, я последовал за ним.

А где же была Грилетта?

Она за день до выезда принца покинула Академию в виде служанки одного из тех, кто будет участвовать в турнире с нами. И это оказалось правильным решением, как ни посмотри. Первый удар был нацелен именно на ту карету, где «ехала» герцогиня.

И я прекрасно понимаю напавших – с ее убойной магией проще было уничтожить такую угрозу сразу.

– Что там с тем трупом? – уточнил я у сына короля, когда мы получили свою порцию и отошли в сторону от всех остальных.

– Пока не понятно, – покачал головой Норвимур и добавил, перемешивая ложкой вязкую кашу. – Завтра их заморозят маги льда, и мы отправим напавших в столицу. Пусть там разбираются.

Я кивнул и приступил к трапезе. Закончив с ней, я сразу ушел спать… Ведь нас ждет очень трудный день.

* * *

Утро встретило нас свинцовыми тучами, которые были готовы извергнуть из себя ливень в любую секунду, однако нам повезло.

Ехали мы в том же составе. Я, Шорна, Норвимур и Кларисса.

Стоило нам пересечь ворота, как принц задернул шторки и откинулся назад, скрестив руки. Магические звери венценосных особ дремали рядом с ними, пока мы ехали через город.

Если верить сыну короля, то до места нашего временного жительства – особняка для высокородных гостей – мы доберемся к обеду, не раньше.

Это было еще одной причиной, почему мы не поехали на ночь глядя. Правда, я почти уверен, что сын короля использовал это как отговорку, чтобы дать сестре еще один день для отдыха перед долгим, затяжным боем.

Молчание начало давить на мозги. Атмосфера, казалось, потяжелела. И тут…

– А-а-а⁈ – громкий выкрик Шорны заставил всех встрепенуться. – То есть это не прирученные звери⁈

– Аха-ха-ха, – расхохотался Норвимур, глядя на мое вытянувшееся от удивления лицо.

Разве волчица не знает, что у каждого владельца атрибута есть свой магический зверь?

Однако эта фраза помогла разрядить обстановку. Не прошло и десятка секунд, как девушки уже начали болтать о чем-то и хихикать.

К слову, сын короля нарядился в кипенно-белый костюм-двойку, ибо иначе я это назвать не могу. Брюки, которые скрывали коричневые сапоги из тонкой кожи. Укороченный камзол, красиво уложенный серый шелковый шарф, скрывающий ложбинку под шеей, и сорочка.

Его сестра облачилась в обычное светлое платье.

А вот волчице дали охотничий костюм Клариссы: коричневые бархатные узкие штаны, которые подвернули снизу, ведь принцесса выше нее. Верх даже не стали застегивать, чтобы не было видно, что он ей великоват, и потому белая блузка стыдливо показывала себя всем присутствующим. Одна вещь осталась неизменна – рабский ошейник с выгравированной буквой «пи» в центре.

В общем, так мы и добрались до особняка.

Когда мы приехали, то первым вышел Норвимур и подал руку Клариссе. Следом выскочил я и огляделся. Видимо, Шорна думала, что я тоже помогу ей спуститься, как высокородной леди, но я не стал этого делать.

Однако ее красноречивое «А-а-а⁈» намекало именно на это. В итоге дочь старосты сама спрыгнула с транспорта и, пристроившись за моим правым плечом, начала многозначительно сопеть и фыркать.

А что я могу сделать? Она – моя «рабыня», и на людях мы должны вести себя соответственно.

Как оказалось, нас встречала целая делегация. Мало того, что вышла толпа служанок и несколько мужчин в одежде дворецких, так еще перед ними находились и трое мужчин в дорогих костюмах.

И я бы хотел их рассмотреть, но мой взгляд прикипел ко второй карете, которой с утра еще не было. Видимо, она пристроилась за нами, когда мы ехали через город. Дверца открылась, и оттуда спрыгнул…

Блин! Как же его звали?

Наш стратег с турнира в Академии. Он принарядил себя в антрацитовый камзол и такие же штаны, которые были расшиты золотом на бедрах и внизу. Завидев меня, парень поспешил навстречу и первым делом сделал то, что в нем бесило меня больше всего: он обнял меня за правое плечо и заорал в ухо:

– Тиан! Дружище! Давно не виделись!

Пока я тряс головой, стараясь вернуть слух в норму и восстановить свои мысли, принц летящей походкой добрался до транспорта и протянул руку, чтобы помочь выбраться еще одному пассажиру. То есть, одной.

Грилетта спустилась следом, не удостоив никого даже взглядом. Лишь сыну короля она подарила теплую улыбку.

Ее украсило нежно-голубое платье «в пол». Ни корсета, ни подъюбника не было. Единственное, что можно было увидеть – это обувь. Мягкие кожаные балетки сверкнули камнями, искусно инкрустированными сверху, и скрылись под подолом, стоило девушке ступить на грешную землю.

Рядом со мной тут же зашипела Шорна. Я посмотрел на нее и заметил, что волчица даже чуть присела и одарила герцогиню напряженным взглядом из-под сведенных над переносицей бровей.

– Успокойся, – толкнул я ее локтем.

Волчица взяла себя в руки, но все равно не спускала взгляда с невесты принца. Чего это с ней?

Между тем события развивались дальше. Венценосная троица подошла к встречающим и кивнула им. Те, в свою очередь, поклонились в ответ, выказывая почтение.

Теперь у меня появилась возможность их рассмотреть.

Впереди всех стоял высокий кареглазый блондин с острыми скулами и тонким аристократическим носом, под которым в улыбке изогнулись тонкие губы.

Справа от него расположился статный красавец, чьи каштановые по плечи волосы сейчас развивались на ветру, пока его темные, словно два омута, глаза изучали нас со скучающим видом.

Слева же расположился худощавый мужчина с жиденькими посеребренными возрастом волосами и козлиной бороденкой. Бегающие глаза были глубоко посажены, и цвет их рассмотреть не удалось, зато мой взгляд зацепился за нос, больше похожий на клюв грифа.

– Господа и дамы, рад приветствовать вас в столице Прилеша, – произнес блондин мягким приторным баритоном. – Меня зовут Гирант Дринар. Мы подготовили вам это скромное жилище, чтобы вы могли насладиться отдыхом перед турниром и во время него.

– Норвимур Лианорский, – представился принц, после чего продолжил: – Моя невеста – Грилетта, герцогиня Прилеша, и моя сестра – Кларисса Лианорская.

Остальных сын короля озвучивать не стал. Видимо, этого было достаточно. Удивило меня, что было озвучено имя высокородной блондинки и ее титул, но, думаю, того требует этикет.

Встречающие начали что-то рассказывать об особенностях особняка, но сильно понизили голос, и потому их речь для меня стала монотонной. Да и рядом активизировался другой раздражитель.

– Ну что, Тиан? – пристал стратег. – Поработаем вместе? Прямо как в старые добрые времена?

– Не такие уж и старые, – поморщился я.

Сейчас мои мысли занимал шумный знакомый, и в голове билась мысль попросить Шорну, чтобы она свернула его в калачик, да так и оставила здесь до завтрашнего дня. И чем дальше продолжался наш диалог, тем эта простая идея все больше и больше захватывала меня.

– В этот раз я выложусь на полную! – заявил парень, убирая руку с моего плеча. – Мои стратегии…

– Слушай… э-э-э… Давай сначала заселимся, а потом поговорим.

Блин! Да как же его звали-то? Отчего моя память такая избирательная? Я прекрасно помню, как считать первообразную, но никак не могу вытащить из глубин сознания одно имя!

– Тиан! Тиан! А ты где купил себе оборотня в рабыни?

Вместо ответа я посмотрел на небо и вновь толкнул локтем Шорну, чтобы она не накинулась на парня. Он же не знает, что это все понарошку.

Наши встречающие отчитались перед гостями и отправились на выход, а мы, после небольшой заминки, пошли вслед за высочествами и герцогиней. Троица неспешно вышагивала по мощеной дороге, давая возможность насладиться видом особняка.

А он был, если честно, огромен!

Центральная часть шириной метров двадцать состояла из четырех этажей и заканчивалась пирамидальной крышей и высоким шпилем, тогда как в стороны разлетались трехэтажные крылья с узкими, но высокими стрельчатыми окнами.

Ширина одного крыла не меньше пятидесяти метров. Да тут полк можно разместить! А то и целую бригаду! Наша группа просто растворится в такой огромной постройке!

Впереди нас ждала небольшая круглая площадь, аккуратный фонтан и крыльцо из белого камня с пятью ступеньками.

Когда мы вошли внутрь, то я едва сдержался, чтобы не присвистнуть!

– Ничего себе! – выдохнул рядом со мной стратег.

Первый этаж – один большой зал с редкими резными колоннами, поддерживающими высокий потолок, украшенный лепниной.

Широкая лестница поднималась до середины и расходилась двумя рядами ступенек в стороны, словно спирали.

Однако мы пошли не к ней, а свернули направо. Там нас ждала неприметная белая дверь, за которой открылось еще одно помещение. Это, судя по всему, прихожая или типа того. Несколько диванов, обитых серебристой тканью, которые стояли на резных ножках.

С десяток кресел из того же набора, собранные возле низкого столика, похожего на журнальный, только больше в разы. По стенам расставили шкафы-пеналы и витрины. Все в цвет, все в тон. Очень уютно.

– Присаживайтесь, друзья, – произнес сын короля, проследовав к дивану, где усадил девушек, а сам обвел нас внимательным взглядом, дожидаясь, когда мы займем места.

Стоило мне и стратегу присесть, а моей «рабыне» встать позади, как Норвимур продолжил.

– Настало время познакомить Вас с командой, – выдал высокородный и указал на дверь напротив той, через которую мы прошли.

Это стало неким сигналом, и в комнату вошли трое один за другим.

Первый – высокий худощавый мужчина с черными короткими волосами, темными глазами на бледном вытянутом лице и узким крючковатым носом, который он морщил вместе с тонкими, словно нарисованными гелевой ручкой, губами.

Он был одет в длинный черный камзол, больше похожий на осеннее кашемировое пальто, белую простую рубаху и простые серые штаны. Венчали все кожаные сапоги с высоким голенищем.

Вторым вошел пухлый толстячок, который мне напомнил пирата из мультика про Алису Селезнёву, который «Я не упал, шеф! Меня… уронили». Его лицо светилось широкой улыбкой и добрыми карими глазами.

Его камзол опускался почти до пола, но я могу поспорить, что он не сможет его застегнуть, и потому я бы назвал это неким кардиганом. И на нем, и на сорочке, и на коричневых штанах сверкала золотая вышивка. Сразу видно – дворянин.