Текст книги "Математик в мире магии IV (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Математик в мире магии IV

Глава 1

– Итак, Нокс, – я сел на свою кровать, глядя прямо в темные глаза своего помощника. – Рассказывай.

На столе между нами стоял масляный светильник, который отбрасывал кривые тени по нашей комнате. Лону и кучера пустили в деревню и разместили недалеко отсюда. Прямо сейчас им заправляли кровати и кормили остатками ужина.

Волки жили небогато, зато были довольно щедрыми в плане еды.

– Господин, – негромко произнес слуга. – Знаете ли вы, откуда берутся магические звери?

– Нет.

– Существует теория, что поглощенные атрибутом животные становятся ими для будущих владельцев. Конечно, ее много раз опровергали. Однако все равно существовали целые команды магов, разъезжающих по свету. Они, с помощью специального заклинания, дарили различных животных своим элементам.

– Ты начал слишком издалека, Нокс, – покачал я головой. – Давай к сути. Кто ты такой? Откуда знаешь круговорот? Где ты взял столько знаний о магии? Это же классическое образование, я прав?

– Я не могу всего рассказать, господин. – сознался помощник, отведя взгляд в сторону. – Я дал очень серьезную клятву. Но поведаю то, что не нарушит обет. Слушайте.

* * *

В палатке было темно. Лучина, которая давала свет, уже давно погасла. Молодой черноволосый парень сел на кровати и посмотрел себе за спину.

Там белело обнаженное тело девушки со светлыми волосами. Парень засмотрелся на ее вздернутый нос, прикрытые сейчас веками голубые глаза, больше похожие на глубоководные озера. Лицо было чуть широковатым, но оттого выглядело еще милее.

Улыбнувшись своим мыслям, черноволосый встал и пошлепал босыми ногами к небольшому походному стулу, на котором лежала его одежда. Скошенная трава щекотала ступни, а свежий утренний воздух с удовольствием врывался в легкие.

– Куда ты? – сонно пролепетала девушка.

Парень не удержался и вернулся к прелестнице, уместившись рядом на кровати. Его длинные пальцы скользнули по волосам спутницы, и теплая улыбка растянула губы.

– Луриана, неужели тебе было мало? – озорно переспросил он.

– Мне тебя всегда мало, – почти шепотом сообщила светловолосая и, зажмурившись, потянулась, словно кошка.

– Ну раз так… – ухмыльнулся черноволосый и приобнял податливое тело.

Мгновение, и их губы слились в страстном поцелуе.

– Я должен идти, – прошептал парень, когда отодвинулся от манящего женского тела.

– Сегодня ты опоздаешь, – улыбнулась девушка, после чего обняла черноволосого и завалила его на кровать.

Доля секунды, и она оказалась сверху, поливая черноволосого сиянием своих глаз.

– К Ариналю всё, – отозвался пленник.

– Его больше не существует, – сообщила светловолосая и прильнула к парню, после чего прошептала. – Ведь мы с тобой его разрушили.

* * *

– Господин! – из-за плотной ткани, которой был прикрыт вход, донесся хриплый голос воина. – Вас ждут на совещании!

Парень как раз лежал на своей кровати, а Луриана расположилась рядом, обнимая своего любовника.

– И зачем они нужны? – пробурчал черноволосый. – Мы уже победили, и осталось только добраться до дома.

– Церковники, – почти выплюнула это слово девушка, после чего крепко прижалась к парню. – Ты обещал, что мы сыграем пышную свадьбу.

– Конечно сыграем! – улыбнулся он. – Весь мир будет гулять на ней! Представь! Два Повелителя Стихий будут вместе! Вот только…

– Вот только? – встрепенулась светловолосая.

– Разрешит ли твой отец? Он все же король…

– Кретин! – девушка толкнула своего любовника в плечо, и тот негромко рассмеялся.

– Господин⁈ – вновь раздался хриплый голос снаружи.

– Да иду я! Иду!

Не прошло и пяти минут, как парень выбрался из палатки, жмурясь от яркого северного солнца.

Его окружил огромный походный лагерь. Палатки были разбиты по всем правилам науки. Воины сновали тут и там. Черноволосый хмыкнул, глядя на этот муравейник, а после спохватился.

– Слушай, Риган, – повернулся он к бойцу, который тут же вытянулся, словно струна. – А почему мы еще не выдвинулись дальше? Уже же обед!

Названный Риганом был одет в пластинчатую броню, толстые тяжелые сапоги и обычные серые штаны. На поясе у него болтался короткий клинок.

В этот самый момент карие глаза воина скользнули в сторону, а обвисшая от возраста щека, на которой находился шрам крест-накрест, дернулась в раздражении. И только коротко стриженые темные волосы даже не шелохнулись, словно были покрыты лаком.

– Господин маг, на вчерашнем совещании было принято решение сниматься небольшими группами. Странно, что Вы этого не знаете…

– А, – раздраженно отмахнулся черноволосый. – Я его проспал.

Боец указал следовать за ним и сам возглавил небольшой строй.

Лагерь вокруг шумел и гудел. Воины отдыхали после успешного похода. Да, победа далась им большой ценой. Погибло почти все войско. Сейчас остались лишь крохи былой мощи. Но и того, что осталось, хватило бы захватить страну небольших размеров.

Черноволосый глядел на тех, кто уже начал отмечать победу. Некоторые валялись на земле, так и не сумев добраться до своих палаток. Хмыкнув, маг проследовал за бойцом перед собой.

Вскоре они прибыли к палатке, где проводили совещания. Хотя, лучше бы назвать это шатром, где центр поддерживала высокая жердь, а края подпирали палки поменьше. Внутри было очень много места, там обычно и проводили совещания с командирами.

Одна проблема, эта палатка принадлежала церковникам, которые присоединились к походу в последний момент, зато теперь выходило так, что именно они победили правителя Ариналя, страны, которой больше нет и никогда не будет.

Два воина сразу узнали черноволосого и отодвинули ткань, впуская его в шатер.

– И зачем тут охрана? – пробурчал парень. – Все уже закончилось.

Однако, не раздумывая, он пригнулся и шагнул внутрь.

В палатке его ждали три повелителя стихий со своей свитой и пара высоких санов из церкви с десятком воинов.

– Рузар, – кивнул черноволосый имеющему власть над Огнем.

Владелец этого имени прикрыл свои голубые глаза и выполнил легкий поклон, его светлые прямые волосы, отпущенные до плеч, качнулись от такого простого движения, а на лице, которое буквально светилось благородством, не дернулась ни одна мышца.

– Брит, – перевел свой взгляд парень на следующего повелителя, ему была доступна земля.

– Приветствую, – отозвался крепко сбитый маг.

Его карие глаза излучали теплоту. Скорее всего, этому способствовало и чуть полноватое широкое лицо, и расплывшийся по нему нос. А вот короткие каштановые волосы торчали, словно иглы, и больше напоминали ежа.

– Нукарит, – черноволосый поприветствовал третьего повелителя, чьим элементом был воздух.

Высокий парень, с вечной улыбкой на своих тонких губах, ответил тем, что отсалютовал правой рукой и принял свою любимую позу, подбоченившись. Лицо у него было узкое и вытянутое, возможно, так казалось из-за длинных русых волос, стянутых в хвост, который опускался ниже лопаток, а может, и из-за горбатого носа-клюва.

– И зачем меня позвали, господа? – пробурчал черноволосый, не удостоив церковников и взглядом, а после чего добавил: – И где мои товарищи? Где Курат? Где Шпарт?

– Они убыли с утренней группой, – холодно произнес один из служителей веры приятным баритоном.

Парень сразу же смерил его взглядом, пройдя взором сверху вниз. Полноватое лицо церковника не выражало ничего, кроме раздражения. Карие глаза спрятались в глубоких пещерах и поблескивали оттуда недовольством.

– С чего бы? – выдал парень. – И почему они мне не доложили? Я их лидер…

– Их лидер был занят, – гадко улыбнулся второй священник, растягивая узкие губы в противной ухмылке. – Если бы ты вовремя покинул палатку, то знал бы, что они сами вызвались идти вперед, только бы тебя не отвлекали от…

Черноволосый поморщился, глядя на служителя веры, который больше был похож на жердь. Вытянутый, словно столб. Худой. Длинные руки свисали почти до колен, плеч просто не было. И при этом он любил белить лицо и делать высокие прически.

В этот самый момент проход распахнулся, и внутрь скользнула Луриана, виновато улыбаясь. Волосы ей уложили в красивую композицию. Служанки, которые прислуживали повелителю воды, приодели высокородную в облегающие штаны и легкую белую рубашку.

– Наконец-то все в сборе, – пробубнил полный церковник, привлекая все внимание, после чего продолжил: – Сегодня я буду отправлять отчет престолу. И снова возникает один и тот же вопрос: «Что им рассказывать?».

– Да сколько можно уже? – громко простонал черноволосый. – Мы поднимали эту тему не один десяток раз!

– Послушай, парень, – в диалог вмешался второй служитель церкви. – Если люди узнают о существовании еще одного атрибута. Более того, доступного любому, владей он магией, аурой или будучи лишенным всего этого, это приведет к волнениям, а после этого и к новой войне! Тебе мало было жертв?

– Да как они узнают? – возмутился парень, сделав шаг вперед. – Мы все уже поклялись «венами». Да что там «венами»! Мы заложили свою суть стихиям! Вы хоть понимаете, что скажи кто слово, и нас вычеркнут из существования мира, словно такого человека никогда не было!

– Этого мало, – вступил в спор Рузар, сверкнув голубыми глазами, словно клинком. – Информация про увеличение жизни уже привела нас сюда. Не останови мы Еркана, то богатые жили бы вечно, тогда как бедные стали бы просто разменной монетой.

– Ты такой правильный, что у меня лицо сводит, – отмахнулся черноволосый от повелителя огня. – Все закончилось! Мы победили! Более того, нам нужно помогать новым расам…

– Этим безбожникам? – воскликнул полный церковник и задохнулся от возмущения.

– И что? Да! Они другие! – парень окинул его высокомерным взглядом. – В нашем мире есть и иные веры, кроме вашей. И что это меняет?

Шатер окутало безмолвие. Пока черноволосый сжигал своим взором служителей Хорса, остальные переглядывались между собой.

– Я считаю, что это просто трата времени, – наконец произнес парень, обведя всех внимательным взглядом. – Кто за то, чтобы закончить этот балаган?

Все присутствующие переглянулись.

– Послушай, парень, – мягко проговорил высокий, словно жердь, священник. – У нас есть предложение, как скрыть информацию про атрибут. Мы как раз и хотели всем это поведать.

– Ну раз так, – послушно согласился черноволосый и сделал шаг назад, но, судя по тому, что он начал бубнить что-то нечленораздельное, все поняли, что маг остался недоволен.

Полный церковник прокашлялся и обвел всех внимательным взглядом, после чего почти закричал:

– Начинаем!

Миг, и четыре мощнейших щита, созданных повелителями стихий, накрыли владельца тьмы, спрятав от любых заклинаний.

– Какого? – удивился черноволосый. – Что происходит? Рузар? Брит?

– Прости нас, – опустил голову повелитель огня. – Так нужно.

– Да объясните мне уже! Что вы вообще задумали?

На кого бы ни падал взгляд парня, каждый прятал глаза и отводил свой взор в сторону. Каждый, кроме полного священника.

– Ты никогда не думал, – начал свою лекцию церковник, вышагивая туда-сюда внутри защиты. – Что твой атрибут – тьма – очень похож на тот, которым пользовался Император?

– И что это меняет? – нахмурился маг. – Мы же выяснили, что это совершенно разные элементы, если тот атрибут можно так назвать. Если его вообще можно назвать атрибутом.

Служитель веры важно кивнул и посмотрел на мага огня, который ответил твердым взглядом голубых глаз.

– Так вот, – продолжил церковник. – Людям незачем знать, с чем мы боролись. Что это совершенно другое явление не станет достоянием. Клуб Смерти, который и собрал Альянс для борьбы с Императором Ерканом, сотрет все лишние следы.

– Да ваш Клуб хуже самого Императора и его Империи, – выплюнул черноволосый. – Уже забыли, как они отравили целый город, чтобы захватить его? Сколько тогда погибло простых…

– Не тебе судить Клуб! – перебил мага полный священник. – И не мне. Что сделано, то сделано.

– Но причем тут я?

– Мы представим все так, что Император был магом тьмы, – произнес служитель веры негромко. – Твоя жертва не будет напрасной. Больше никто и никогда не узнает истину, которая случилась в Империи Ариналь.

– Вы чокнутые фанатики, – ухмыльнулся повелитель тьмы, и тут его глаза расширились: – Получается, что мои товарищи…

– Они мертвы, – кивнул высокий церковник, подтверждая худшее.

Черноволосый резко повернулся к Луриане, которая прижала кулачки к груди и смотрела на него с болью.

– Ты! Ты специально задержала меня с утра, пока моих друзей убивали! Говорила мне о свадьбе, а сама…

– Это вынужденная жертва, – спрятала взгляд девушка.

Парень же перевел взгляд на Рузара, который гордо смотрел ему в ответ, выпрямившись, словно некий герой. Аура благородства, что всегда окружала повелителя огня, буквально сверкала в воздухе искрами.

– Тварь! – выплюнул черноволосый это слово и продолжил цедить: – Ты всегда хотел заполучить Луриану. Что ты ей наплел, мразь? Уверен, ты был тем, кто…

– Хватит! – перебил всех повелитель земли.

– А ты? – перевел свой взгляд владелец тьмы. – Ты же у нас простолюдин, который поднялся до нашего уровня случайно…

– Достаточно! – привлек к себе внимание полный священник.

Вперед вышел высокий служитель церкви, сложив длинные руки за спиной, из-за чего он еще больше стал похож на столб, а не на человека.

– Мы уже все обсудили и договорились, – произнес он торжественно, после чего добавил: – Твой выбор, сражаться и пасть в бою или быть тихо казненным нами. Ты один. С таким же резервом тут четверо. И твой атрибут не самый мощный. Потому не делай…

– Глупостей? – с ухмылкой на лице закончил черноволосый маг и оглядел всех присутствующих, словно выжигал в памяти каждое лицо, которое видел. – Вы не понимаете, что творите. Придет время, и людей, которых убило ваше решение, станет больше, чем погибло во время этой войны с обеих сторон.

– Пусть так, – кивнул полный церковник. – Но тебя это волновать не должно. Мы сделали свой выбор.

– Выбор? Вы открыли дверь, которая отнимет множество жизней! – твердо произнес маг тьмы, и огляделся по сторона, а после добавил: – Но придет время, и я вернусь! И тогда истинная тьма спустится на землю!

– Что ты такое несешь? – крикнул длинный священник.

– Мое возвращение всех нас расставит. Предатели будут обличены.

– Ты закончил? – хмуро уточнил полный служитель веры и добавил спокойно: – А теперь я снова спрошу: «Сделал ли ты свой выбор?». На нашей ли ты стороне?

– Я сделал его давным-давно, – отозвался маг, и от него в стороны хлынула первородная тьма, стараясь поглотить собой щиты других атрибутов.

* * *

Я сидел в комнате на кровати и молчал, глядя перед собой пустым взглядом. Мои мысли находились где-то…

– Получается, все тебя предали? – уточнил я, подняв взор.

Нокс кивнул.

– И что же ты пообещал им в конце? Ты сказал, что проклял предателей.

– Я не помню, – пожал плечами слуга.

Нахмурившись, я посмотрел на лампу, которая периодически вспыхивала, докладывая, что масла там осталось очень мало.

Интересно, а он правда не помнит или не хочет говорить? Собственно, это и не важно. Я знаю, что случилось с первым повелителем тьмы. Однако не могу выяснить, что же произошло в Империи Ариналь и что именно сделал правитель Еркан, против которого восстал весь мир.

Думаю, и оборотни не помогут с этим. Они прибыли уже после разрушения столицы.

По оговоркам Нокса я понял одно: существует какой-то хитрый атрибут, которым могут пользоваться все. И я его даже видел. Тогда, в подземелье. Уверен, это не тьма, а нечто иное.

Что ж…

– Я хочу побыть один, – выдал я хриплым голосом. – Оставь меня.

– Конечно, господин, – произнес магический зверь, который встал после этого и отправился из здания.

Я же опустил голову и упер лоб в подставленные ладони.

Черт! Как все навалилось разом! Эта дура Грилетта, которая продала свою свободу. Теперь мое путешествие теряет всякий смысл.

Оборотни, им я обещал помочь. Еще и Нокс, который оказался… М-да…

Мой взгляд зацепился за пожелтевшие листы бумаги на столе.

К черту все! Лучше отвлекусь и почитаю записи, которые я вынес из подземелья! Уснуть я сейчас все одно не смогу. Посмотрим, что там написано.

Глава 2

Я открыл записи и начал читать написанное.

Огонь от светильника перестал вспыхивать, когда я долил масла. Теперь можно было спокойно разглядеть странные буквы и формулы.

Первая страница – один сплошной блок текста, который понять у меня не получилось. Знаки были похожи на руны из Скандинавии. А вот на второй появились какие-то расчеты.

Неизвестный маг расписывал их немного непривычным образом. Я листнул дальше, и мой взгляд пробежался по символам расчета. Хм-м-м-м.

↑ s = 15 + 25 = 40 n = 3

Допустим, стрелочка – это вектор заклинания. Однако мои глаза зацепились за математические знаки, которые раньше я в расчетах не встречал. Оп-па! А почему здесь указано сложение?

Отложив очередную страницу в сторону, я начал изучать следующую. Текст я понять не мог, но математика сама по себе универсальный язык. Цифры и формулы говорили мне больше, чем все остальное.

Мне стало понятно, что написавший это бился над задачей создать ковер атрибута с ограничением высоты. Часть текста была бессердечно зачеркнута, словно кто-то пытался залить руны чернилами.

Спустя две страницы формула изменилась. Хм-м-м…

↑ s = 3 × 5 = 15 n = 3

Вот! Теперь выражение верное! Площадь измеряется в квадратных сантиметрах, метрах, километрах… А она получается в одном случае: только умножение! Только хардкор!

Следом шла длинная выкладка каких-то разъяснений. Но не это стало для меня шоком. На последней странице, под красиво выведенной итоговой формулой на пожелтевшем листе красовались три полоски и подпись.

Если честно, очень похоже на оценку от учителя…

Хотя, может, это просто заключение комиссии? Когда я находился в Академии, то никто не расписывал свои расчеты. Думаю, что большинство абитуриентов получили замечательное образование дома, а в заведение уже пришли подготовленными.

Тогда…

В этот момент в дверь постучали.

– Да? – бросил я раздраженно.

– Господин? – послышался знакомый женский голос. – Можно?

– Да, – отозвался я, едва удержавшись от шутки про «Машку и ляжку».

Пока я перекладывал записи, осматривая листы с двух сторон, в помещение втиснулась Лона.

– А где Нокс? – удивилась девушка.

– Гуляет перед сном, – произнес я отстраненно и, повернув голову к Сапфиру Огня, поинтересовался: – Что-то хочешь рассказать?

– Я? Нет, – внезапно растерялась блондинка и начала бросать по сторонам растерянные взгляды, после чего залепетала: – То есть да! Но это не срочно! Просто… я думала…

– В таком случае, отложим все на завтра, – отмахнулся я, понимая, что тут происходит, и добавил, уткнувшись в записи: – Отдохни после дороги.

Не прошло и пяти секунд, как послышался звук закрывающейся двери. Наконец-то я остался один.

Перевернув лист из записей, я вновь посмотрел на формулу. Хм-м-м.

Выходит так, что кто-то рассчитывал конструкт и искал верное исполнение. Он использовал математические знаки, а значит, о них было известно. Почему же сейчас никто не ставит «равно» в заклинаниях?

Упростили систему, чтобы ускорить время? Может быть. Развитие общества зиждется на желании экономить. В первую очередь, простые ресурсы: время, силы и средства.

Но самое важное не это. В формуле представлена площадь, как если бы это был не квадрат, а прямоугольник. Зачем вписывать подобные параметры, если магия не поймет, чего от нее хотят? А это значит…

– Твою ж! – выкрикнул я, вскакивая со своего места.

Сделал я это так резко, что стул, на котором сидел, с грохотом упал на пол, а стол покачнулся.

Не раздумывая, я кинулся прочь из дома. Да, на улице ночь. Да, нет солнечного света. Однако это и к лучшему! Меня никто не увидит, ведь если я прав…

Деревья мелькнули по бокам, пока я прорывался к опушке. Магичить в своей комнате не буду. Нужно место, где…

– Нокс, послушай, – раздался справа от меня знакомый голос, и я тут же прижался к стволу дерева, стараясь не шуметь.

Надеюсь, эта парочка примет меня за заблудившегося зверя или ночную птицу.

– Я же сказал: «Нет!», – жестко отрезал магический зверь. – Хватит уже поднимать эту тему!

Непривычно резкий ответ Нокса взбодрил меня. А еще в этот момент мне стало немного неуютно оттого, что я подслушиваю, но… Черт! Как же это интересно! Что же между ними происходит?

– А давай просто сбежим! – внезапно заявила женщина. – Перед нами будет открыт весь мир!

Хах! С одной стороны, я могу понять Лону. С другой, мне даже как-то обидно, что спутница готова предать свою клятву ради чувств к моему помощнику.

– Послушай меня, – тяжело выдохнул мой слуга и добавил веско: – И послушай внимательно. Я не оставлю господина. Это просто невозможно!

– Но он обречен, Нокс! – возмутилась блондинка. – На него объявили охоту! Пойми ты уже! Останешься с ним, и тебя ждет смерть!

– Мы уже поднимали этот вопрос во дворце, – послышался раздраженный голос слуги. – Я сказал это тогда, повторю и сейчас: «Нет!».

Я же в это самое время зажимал ладонями рот и пучил глаза.

Стоп! Я понимал, что похищение Амиры не пройдет бесследно, однако выходит так, что еще до этого мое имя уже попало в расстрельные списки! С чего бы? Кому я так насолил?

– Разговор окончен, – отрезал магический зверь, и я услышал шелест шагов.

– Нокс! – крикнула вслед Лона, а после разрыдалась, и до меня донеслось тихое: – Дурак…

Однако мне сейчас было не до этого. Волновал меня совсем другой вопрос: «Почему мой слуга не сообщил мне о надвигающейся угрозе?». Он же знал об этом! Но ни то, что словом, даже намеком не предупредил. Почему?

Вскоре плач утих, и я услышал, как женщина поднялась и поплелась в сторону деревни. Я же старался не выдать себя. Надеюсь, у меня это получилось.

Наконец шаги стихли. Я бы смог идти дальше, вот только у меня не было желания двигаться. Сейчас в моей душе подняла голову апатия и безнадега. Усевшись на землю, я посмотрел на кроны деревьев, стараясь увидеть яркие звезды.

Синие огоньки иногда проглядывали сквозь листву, словно игрались со мной.

Черт! И как же так вышло?

Я сделал глубокий вдох и медленный выдох. Не помогло. Еще раз! И еще!

Голова закружилась от гипервентиляции. Однако стоило бестолковке вновь начать соображать, как я решил перечислить свои проблемы:

Во-первых, атрибут тьмы. Если о нем станет известно, то жизни мне не дадут.

Во-вторых, мои связи с Грилеттой. Конечно, нужно уточнить, кто объявил на меня охоту, но, думаю, это связано с герцогиней. Ведь именно мое вмешательство помогло ей выжить. А значит, тот, кто создал алгоритм событий, и есть заказчик. Эта версия самая правдоподобная.

В-третьих, шалости в Оранте. За то, что я выкрал принцессу, меня, уверен, ждут не самые приятные последствия. Кстати, стоит завтра прочитать, что там в письме настрочил принц. Почему завтра? Сегодня я слишком возбужден, чтобы верно оценить информацию.

А теперь самый главный вопрос: «Что же мне делать?».

Для начала стоит разобраться с оборотнями. Я обязан обеспечить темным магам место, где они могут чувствовать себя в безопасности. Где и я смогу укрыться, когда настанет полный звиздец.

Затем требуется решить вопрос с герцогиней и ее свадьбой. Что мне делать? Как поступить? Стоит ли вообще вмешиваться? Ответить на эти вопросы мне нужно на холодную голову. А значит, не сейчас.

Следом встает, да-да, прямо в полный рост, задача по теории вероятности, известная по одному фильму. Так называемый парадокс Монти Холла. Только за дверями не козы и автомобиль, а моя жизнь, Лоны и Нокса.

Тварь! Почему же он мне не рассказал об охоте? Сапфир огня ведь поведала ему об этом! Более того! Я уверен, что создание тьмы защищало женщину!

Он же тогда сказал, что сам вызвал блондинку во дворец, но… Теперь я практически уверен, что это была инициатива самой женщины. Она желала спасти моего помощника, не зная, кем Нокс является на самом деле.

Как же я возмущен! Снова самый близкий человек умалчивает информацию, а я ощущаю, будто острый клинок входит в мою спину!

Вдох. Выдох. Еще раз. И еще. Голова снова закружилась. Черт!

В любом случае, завтра я припру Лону к стенке и сам все узнаю, а пока…

Поднявшись, я отправился на опушку. Никакого желания проводить эксперименты у меня не было, однако меня это не остановило.

Выйдя на открытую площадку, я глубоко вдохнул ночь. Влажный лесной воздух буквально ворвался в легкие, наполняя грудь. Постояв так несколько минут, я все же пришел в себя и начал собирать формулу в голове.

Сложности я в этом не видел. Просто нужно добавить выражение в сам конструкт.

Итак! Вот он! Момент истины!

Мана хлынула в воображаемый рисунок и…

– Пха! Ха-ха-ха! – я хохотал, будто умалишенный.

Поле передо мной частично стало черным. Твою ж! Это правда! Магия понимает, чего я от нее хочу!

Черный прямоугольник, словно ковровая дорожка, начинался от кончиков сапог и заканчивался недалеко от меня. Метр умножить на шесть, как я и вписывал в расчет.

– Аха-ха-ха! – продолжал я радоваться своей находке.

Сейчас я был рад, что никто не видит этого. Ведь если о результате моего эксперимента прознают… Боюсь, даже только за это знание мне грозит долгая и мучительная смерть.

Почему долгая?

Да потому, что сначала меня будут пытать!

Но это не важно! Ковер тьмы – это детские шалости! Теперь я смогу создать такое, что…

– Ха-ха-ха, – смеялся я в истерике, будто самый настоящий Князь Тьмы.

* * *

Утром я едва смог разлепить глаза, и первое, что я услышал, было:

– Господин, Вы проснулись! Вознаградите себя и поспите еще!

Поморщившись, я сел на кровати и осмотрел комнату сонным взглядом. Черт! Я не встал, а восстал!

– Когда завтрак? – уточнил у Нокса, который сидел напротив и глядел на меня бесстрастным взглядом.

– Уже.

– В смысле? – удивился я и тут же подскочил в поисках своей одежды.

Однако услышал я не ответ, а тихий смех слуги. Кажется, он стал немного человечнее.

– Ты обманул меня! – возмущения в моем голосе было столько, что оно заполнило всю комнату хриплым киселем.

– Я сделал доброе дело, – поднялся со своего места Нокс и отправился на выход под моим яростным взглядом.

– Это какое?

– Вы встали и взбодрились, – сообщил мне слуга, открывая дверь, после чего добавил: – Жду Вас на улице, гос-по-дин.

Схватив с пола свой сапог, я метнул его в спину наглеца, но каблук попал не в бессмертное существо, а в деревянное полотно, закрывшее проход. Тварь!

В душе колыхнулась злость, что со вчерашнего дня и не думала успокаиваться, и тут же покрылась толстой коркой льда.

Ничего. Всему свое время. Сейчас нет смысла пытать Нокса. Месть, как я слышал, подают холодной. Смеется тот, кто смеется последним.

Ухмыльнувшись своим мыслям, я потянулся за рубахой.

Не прошло и десяти минут, как мы все – Лона и кучер в том числе – заняли свои места за столом рядом с детишками. Юные маги тьмы вели себя подчеркнуто вежливо. Думаю, вчерашняя демонстрация возможностей произвела на них глубокое впечатление.

Сразу после завтрака я оглядел всю свору и отправил их с Ноксом на опушку, сам же повернулся к Сапфиру Огня и стукачу Грилетты.

– Ты, – кивнул я вознице. – Можешь отдыхать, а ты, – посмотрел я в светлые глаза блондинки. – Возьми с собой артефакты и возвращайся сюда. Пойдешь со мной.

Оба кивнули и, расслабившись, отправились выполнять приказ. Я же лениво осмотрел деревню. Женщины-оборотни как раз убирали посуду со столов, а волки-мужчины собрались в несколько групп и обсуждали планы на предстоящий день.

Судя по всему, они действуют отрядами. Толково! Чем больше толпа, тем сложнее за ней уследить. В армии тоже подразделения бьются на роты, те на взводы, а уже они на отделения.

Вскоре явилась и женщина, с улыбкой похлопав себя по поясу. Я указал ей следовать за мной и возглавил шествие.

Трава шелестела под ногами и давала время подумать. В голове кружилось множество сценариев, как мог пройти наш диалог.

Я никогда не бежал от проблем, ведь они похожи на пружину, которую натягивают. В какой-то момент она обязательно выстрелит. И чем сильнее ее оттянут, тем больнее будет.

Потому я шел вперед с гордо поднятой головой. Пришло время поставить точку в этой истории.

Когда мы выбрались на опушку, Нокс уже рассадил детей на утоптанной земле. Все они сидели с закрытыми глазами, пока магический зверь гулял между рядами.

Хмыкнув, я позвал его к нам, и мы втроем ушли на другую часть опушки, оставив ребят в одиночестве.

– Итак, – повернулся я к двум заговорщикам и первым делом нахмурился, глядя на обоих, после чего посмотрел на черноволосого парня. – Встань за моей спиной.

Кивнув, слуга шагнул вперед и развернулся, сложив руки за спиной. Удовлетворившись зрелищем, я вернул внимание на женщину, которая зябко поежилась.

– Лона, – начал я негромко, но постарался вложить в голос больше твердости. – Я хочу узнать, кто меня заказал? Это первое. И второе, откуда тебе об это известно?

Мгновение, и Сапфир Огня выдернула из петли один из жезлов, но не наставила его на меня, а присела и напряглась, словно готовилась к битве. И только после этого посмотрела в глаза Нокса.

– Ты ему все рассказал, – прошипела блондинка. – Как ты мог?

– Ошибаешься, – поморщился я и добавил раздраженно: – Я случайно услышал ваш вчерашний диалог. А теперь отвечай на мои вопросы. Кто объявил охоту?

Услышав мой ответ, Лона быстро осмотрелась и поняла, что нас тут только двое.

– Не забывай, что на кону стоят твои вены маны, – ухмыльнулся я. – Можешь попытаться атаковать, но на всю оставшуюся жизнь станешь обычным человеком. А ведь тебе нужно будет еще выбраться отсюда. Не думаю, что это получится.

Видимо, мои речи произвели на Сапфира Огня впечатление, ведь она наклонила голову и сверкнула глазами, словно загнанный зверь. Нокс же за моей спиной не двигался. По крайней мере я не ощущал этого.

Молчание окружило нас троих. Секунды потекли одна за другой, растягиваясь, словно резина. Однако у всего есть начало, и у всего есть конец. Последнее есть и у безмолвия.

– Я не знаю кто это, – прохрипела женщина, разомкнув сухие от понимания ситуации губы.

– Замечательно! – восхитился я, ведь лед тронулся. – Как ты узнала о таком необычном заказе?

После этих слов Нокс переступил с ноги на ногу, стоя за моей спиной. Думаю, вся эта ситуация ему не нравилась. Это он еще не знает, насколько я зол на него. Как там было? Магического зверя можно убить. Сложно, но можно…

– Мне предложили исполнить тебя, – наконец произнесла женщина и перехватила жезл вспотевшей ладонью.

Заметив это, я хмыкнул. Оказывается, моя собеседница боится. Вот только чего именно? Использовать магию против меня и стать обычным человеком или задеть моего помощника, который переминается за моей спиной?

– Я же верно понимаю, что ты отказалась? – насмешливо отозвался я.