Текст книги "Математик в мире магии IV (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Дрин рассказал мне о сегодняшнем походе, – прогудел староста.

Дрин – это старший группы. С этим мне всё понятно. А вот рассказал… Скорее всего, сюда бы лучше всего подошло слово «доложил».

Кивнув собеседнику, я начал ждать продолжения.

– Скажи, Тианор, – внезапно голос Шрона стал низким и тихим. – Вот сегодня ты убил медведя одним заклинанием. Много ли ты таких можешь сделать?

Я крепко задумался. Собственно, а сколько нужно? Судя по количеству конструктов, которые я использовал во время схватки в саду дворца, подобных у меня получится около шестидесяти. Но стоит ли говорить правду?

– Около десяти, – наконец я разбавил тишину.

– И много магов снаружи могут подобное? – уточнил старейшина.

Отвечать сразу я не стал. Что это за вопросы? Я не силен в предсказывании. Однако тот факт, что сейчас происходит что-то важное – сомнений у меня не вызывал. И раз я нагло соврал в первый раз, то стоит…

– Где-то десятая часть точно, а то и больше. Многое зависит от стихии.

Шрон отпил чая и по-старчески зачмокал губами. Этот жест был для меня непривычен. Особенно его пустой расфокусированный взгляд, которым он смотрел сквозь меня.

– А темные, которые живут с нами? Они тоже такое могут?

Врать не было никакого смысла. Я уже понял, куда идет разговор.

– Да, – сознался честно.

Нас вновь окружила тишина. Старейшина отвел глаза и начал прятать взгляд. Ну конечно! Как же я не подумал об этом!

Живут детишки, над ними издеваются молодые волки. И вот приходит человек, готовый обучить этих самых юных магов заклинанию, которое убивает даже медведя. Пусть он и не обучит именно этому конструкту, зато может заложить для него основы.

Естественно, в этом случае любой здравомыслящий управляющий попытается обезопасить своих подчиненных. А маги тьмы… А что маги тьмы? Они всего лишь «проклятые дети».

– Когда я должен покинуть ваше селение? – решил я не тянуть с этим.

– Тианор, ты должен понимать… – начал было оправдываться Шрон, но я остановил его поднятой ладонью.

На лице оборотня застыло скорбное выражение лица, через которое проглядывало что-то еще. Возможно, ему даже было стыдно.

– Я не спросил: «Почему?», я спросил: «Когда?».

– Чем быстрее, тем лучше, – прогудел старейшина.

Я кивнул, встал и отправился на выход. Больше не было смысла вести переговоры. Со всей стаей я не справлюсь. Да и смысла особого не вижу. Сегодня сопровождающие увидели то, что их восхитило. Отсюда и улыбки стражи.

Зато административный ресурс заметил другое – опасность. И, как и положено руководству, они стараются от этой опасности избавиться. Пока что пытаются договориться полюбовно. Не выйдет? Применят силу.

Ухмыльнувшись, я вспомнил, как справился с юными волками, которых возглавляла Шорна. Они были сильны, даже не оборачиваясь. Хотя применим ли к ним вообще термин «оборачивался»?

Улица встретила меня сгущающимися сумерками. Вдохнув свежий лесной воздух полной грудью, я отправился к своему жилищу.

Скоро мне придется уйти отсюда.

В общем… Хотел как лучше, получилось, как в России.

Войдя в здание, где располагались наши кровати, я присел на ложе и посмотрел под ноги. Мне жаль темных магов. Но еще больше мне не нравится, что я потерял место, куда смог бы вернуться в случае чего.

– К черту, – произнес я негромко и, повернув голову, заметил торчащий белый край бумаги.

Десяток секунд ушло на то, чтобы зажечь лучину, еще пять, чтобы вскрыть письмо от принца.

Пришло время узнать, что там написал Норвимур…

Глава 5

После завтрака мы отправились на привычную опушку.

Сегодня небо затянули свинцовые тучи, а от влажности воздух был тяжелый. Настроение, которого и так не было, помахало на прощание платком и скрылось в глубинах сознания.

Вскоре мы были на месте. И первое, что мне бросилось в глаза, это молодые оборотни, которые бегали вокруг посаженных кустов. Надеюсь, они приживутся в новой почве.

К сожалению, я не владею знаниями, чтобы быть уверенным в своем способе.

Повернувшись к детям, я скомандовал им и Ноксу приступить к медитации, или чем там они занимаются.

Сам же отошел в сторону и раскрыл письмо от Норвимура, чтобы перечитать написанное. Я так до конца и не понял, чем заслужил подобное.

Оскорбление на оскорблении: «Я благодарен Хорсу, что ты не мой родственник», «Пожалуй, я не доверил бы тебе и воды в роднике набрать». О! И вот это особенно мне понравилось: «Наверняка в детстве ты посчитал своей головой все ступени родительского особняка».

И в финале: «Постарайся сделать так, чтобы мы больше никогда не встретились».

Черт! Он словно приглашает меня на рандеву. Отстань, противный! Я по девочкам!

Непонятно только, и чего он такой злой? Будто я его сильно подставил. Тем более, принц первый начал, когда решил взять в жены Грилетту.

В общем, мне срочно нужно в Улиан. Для начала разобраться, что он там себе напридумывал. Во-вторых, складывается ощущение, будто сын короля считает, что я его под монастырь подвел. С этим тоже стоит разобраться.

Ну и конечно, стоит решить вопрос с герцогиней. Какого… В общем, с чего она вдруг решила, что я сам не справлюсь, и вновь пожертвовала собой?

Хотя… быть может так, что это ее хитроумный план? В таком случае я готов выразить восхищение таким изящным способом женить на себе Норвимура.

А сейчас…

– Мы закончили, господин, – рядом оказался Нокс.

Я потеряно оглядел поляну. Уже? Так быстро? Но бросив свой взор на небо, понял, что прошло не менее пары часов. Вот это да! Вот это я погрузился в свои мысли!

– Молодые волки так и не приходили на урок? – уточнил я, поднимаясь с земли и отряхивая прилипший мусор.

Вместо ответа слуга лишь покачал головой.

Черт! То ли они забили, потому что это им не нужно, то ли… В любом случае, не спросишь – не узнаешь. Додумывать за них не стоит.

– Ладно, Нокс, – произнес я, потягиваясь, после чего покряхтел, как старый дед, и добавил: – Дети сегодня на тебе, а я узнаю у оборотней, что их не устроило.

– Понял, господин, – бесстрастно произнес магический зверь.

Услышав это, я остановился и внимательно посмотрел на черноволосого помощника. И это все? Не будет никаких шуток и саркастических подколов?

– Ты не заболел?

– Вы же знаете… – начал было слуга, но был остановлен моей поднятой ладонью.

Странный он какой-то в последнее время. Ну и хрен с ним.

Развернувшись, я отправился искать учеников из новой расы. Пусть старейшина сколько угодно выгоняет меня. Я терпеть не могу незаконченных дел. А значит что? Верно! Придется сейчас поработать, чтобы передать тот минимум, который планировал.

Но как быть, если ученики не хотят получить знания? Верно! Нужно заставить их! И для этого есть несколько возможностей: можно сделать это в виде игры, есть вариант уговорить. Но это не мой способ. А вот указкой, да по жопе…

Ухмыльнувшись своим мыслям, я добрался до юных волков, которые ухаживали за посаженными кустами. А точнее, они болтали, стоя рядом. Видимо, у ребят появился легальная возможность ничего не делать.

– Эй! – позвал я их, когда достаточно приблизился для разговора.

Оба парня обернулись. Один был с черными волосами и острым узким носом. Их легко принять за людей, если бы не клыки, которые заставляли бугриться верхнюю губу. Второй же высокий, с вытянутым лицом. Однако его разрез глаз выглядел так, будто он постоянно удивлен. Хах.

И сейчас двое ребят молчали. Лишь опустили голову и посмотрели из-под бровей, чуть присев, словно перед прыжком. Они меня боятся – это сразу видно. Как там говорил один мой знакомый охранник? Волки уважают силу. Так я действовать и буду.

– Где Шорна и ее шайка? – задал я вопрос в лоб, остановившись в паре метров.

– Мы… Мы не знаем, – выдавил из себя вытянутый.

Ухмыльнувшись, я медленно поднял правую руку и воссоздал на ней черный шар, который начал испускать темный дымок.

– Неверный ответ, – сообщил я парочке. – Еще раз задам вопрос. Где внучка старейшины и ее свора?

Узконосый сделал шаг вперед и прикрыл товарища правой рукой, словно защищал, после чего выцедил ломающимся, но всё еще высоким голосом:

– Тебе же сказали, что мы не знаем!

Я почувствовал, как мои губы растянула улыбка. Мгновение, и темная круглая палка появилась рядом со мной. Бросив шар в оборотня, я схватил новое оружие и прыгнул вперед, замахиваясь для удара.

Шар «пыхнул» и распался прямо перед узконосым лицом. Я же уже наносил выпад. Свист воздуха, и палка остановилась в миллиметрах от головы волка.

Всё произошло настолько стремительно, что парочка не успела даже пошевелиться.

Секунда, и конструкт исчез, разлетевшись на плоские ленточки, которые превратились в черный дым.

– И-и-ик! – взвизгнул узконосый, после чего схватился за голову и упал на колени.

Мой взгляд уперся в глаза его товарища, в которых наконец-то начало появляться осмысленное выражение.

– Господин! – ушел в поклон невредимый парень, понимая, на чьей стороне реальная сила, после чего выпрямился и, бросая вокруг испуганные взгляды, залепетал: – Они на краю деревни в березняке. Это недалеко отсюда. Если нужно…

– Просто укажи направление, я и сам их найду.

Волк ткнул пальцем в левую сторону и объяснил, как эту шайку-лейку можно найти на месте. Поблагодарив его, отправился прочь. Между тем второй оборотень все еще играл в жертву.

Однако стоило мне оказаться на расстоянии в десять метров, как он вскочил, будто ничего и не было. Тоже мне, актер Большого театра.

Улыбнувшись своим мыслям, я продолжил путь до небольшой рощицы. Он пролегал через редко стоящие деревья по едва заметной тропинке. М-да. Секретное место, к которому уже натоптали дорожку.

Вот так и проваливаются пароли и явки.

Не прошло и двадцати минут, как я добрался до указанной рощицы. Она и правда выглядела как рощица, а то и посадка. Всего около десятка молодых стволов диаметром около пятнадцати сантиметров. Зеленые косы берез спускались вниз, а их сережки умиротворенно покачивались от легкого ветерка.

– Хах! – раздался веселый мужской голос одного из оборотней. – Дай и мне!

Невольно я прильнул к одному из широких стволов спиной, чтобы услышать чужой разговор.

– Нрит, отдай! – возмутился другой участник группы, у него был юный звонкий голос.

– Так отбери, – в голосе первого участника сквозила жестокость и неприкрытая угроза.

Миг, и по поляне разлетелся смех, в котором я слышал нотки издевки и подтрунивания. Моя щека невольно дернулась. Дикое общество, такие же и законы. У меня пропало всякое желание слушать этот диалог дальше. Да и неприлично это.

Отклеившись от ствола, я вышел из-за дерева и смело пошел вперед, вскинув голову и выпрямившись. Мои шаги услышали не сразу, но стоило увидеть толпу юных оборотней, как оказалось, что они все уже находились на ногах и смотрели на меня в ожидании.

Поняв, кто перед ними, ребята чуть присели и развели в стороны руки, будто готовились к бою.

– Почему я не видел вас сегодня на уроке? – я решил сразу зайти с козыря.

Этот невинный вопрос, заданный строгим тоном, поставил всех присутствующих в ступор. Секунда, другая… Десять.

– Что ты забыл здесь, Тианор? – вперед вышла Шорна, раздвинув молодых волков.

Я уже понял, что нет смысла вести с девушкой диалоги. Она – лицо проекта. Ее власть – мнимая. Есть кто-то, кто управляет этим шалманом. Осталось придумать, как его найти. Потому я просто проигнорировал внучку старейшины и обратился к остальным.

– Кто здесь самый сильный? – произнес я громко.

И это дало свой эффект. Взгляды некоторых ребят скользнули и остановились на одном из оборотней. Тот и правда был здоровее остальных, плечи у него были шире, а позу – яростнее.

Хотя, возможно, так казалось из-за хищного носа-клюва и полоски губ, которые делали лицо злым.

– Ты! – ткнул я пальцем в парня. – Шаг вперед. Как зовут?

Однако на мой приказ парень никак не среагировал, лишь ухмыльнулся, но с места не сдвинулся. Что ж…

– Я слышал, что вы тут уважаете силу, – сложил я руки за спиной и начал выхаживать перед напряженной толпой. – Тогда я буду говорить с вами на понятном вам языке.

Миг, и десять толстых копий впились в землю перед толпой, взрыхлив мягкую землю. Вся толпа ахнула и сделала шаг назад. С волков слетела угроза, и в мою сторону повеяло страхом.

– Завтра я хочу видеть вас на уроке с утра, – произнес я жестко и добавил строго: – И без опозданий.

Закончив с этим, я развернулся и отправился прочь. Но не успел сделать и пары шагов, как…

– Да кому нужны твои знания? – раздался издевательский голос того самого парня, который до этого предлагал отобрать у него что-то.

Я развернулся и улыбнулся. Вот и нашелся лидер. Мне не нужна вся толпа, хватит и его одного. Смогу убедить этого волка, получу и всех остальных.

К моему счастью, это оказался тот же самый здоровяк. Ну да, дети смотрят на родителей и поступают также, как они. Старшие уважают силу, им пародируют и младшие. Только это как смотреть в кривое зеркало.

Помнится, читал я у одного юриста, что она разделила группу учеников на чиновников и простых граждан. Цель была проста – получить подписи у политиков. У чиновников была иная задача – соблюдать очередность. Пока кто-то из них не поставил подпись, именно этот не мог завизировать документ и потому отказывал просящему.

Не прошло и пяти минут, как один из «простых граждан» предложил взятку.

Так что начинать нужно с детей, чтобы потом, когда они придут к власти, смогли исправить сложившуюся ситуацию.

– Нужны, – кивнул я и продолжил спокойно. – Вам нужны. Просто вы пока не поняли этого.

– Серьезно? – ухмыльнулся юный оборотень, после чего выпрямился и осмотрел толпу.

Ребята и девчата, которые здесь присутствовали, поддержали его дружным смехом. Точно как вожак и его свора. Только не волков, а гиен с их необычным лаем.

– Да, – произнес я спокойно и провел перед собой ладонью.

Прямо в воздухе зависли с пяток метровых черных палок. Я схватил ту, что в центре и кинул прямо в толпу, словно сбивал фигурку в старой игре «городки». Волки сделали шаг назад и прикрыли себя руками.

Вот только…

Конструкт не долетел до них всего пару метров и распался на ленточки.

Я же схватил второй, тот, что был правее, и бросил его. Не раздумывая, отправил следом и третий. Остались только два – те, которые я расположил по бокам.

В этот раз заклинания растворились в метре от толпы, заставив оборотней смотреть на меня исподлобья.

– То, что я только что сделал, – результат вычислений, – произнес я спокойно и добавил: – Подобный трюк я, да и другие маги, могут повторить, если получат замечательное образование.

– На что ты намекаешь? – хмуро произнес местный лидер.

Шорна же в это время переводила свой взгляд с меня и на своего товарища. Вот только стоило поймать ее взор, и я увидел в нем злость и неприкрытую агрессию. Щелки глаз сквозили ненавистью ко мне.

– На то, что знания – это тоже сила, которую вы так боготворите. Вы же сами отказываетесь от нее. Разве это не глупо?

Собеседник выпрямился и окинул меня насмешливым взглядом. Внучка старейшины в это время перевела на него свой взор, и я заметил, как ее глаза наполнились обожанием.

Что ж… Теперь мне многое становится понятно. И я бы просто забил на эту ситуацию. Но послезавтра я покину деревню и хочу оставить им побольше своих знаний. Конечно, жаль, что все так быстро закончилось, но чего уж теперь…

– Нам они не нужны, – резко отмахнулся от моего предложения оборотень.

– А как же торговля с купцами? – удивился я. – Вдруг они вас обманут?

Хотя я почти уверен, что их не просто обманывают, а прямо-таки кидают, как лохов.

– Тогда мы убьем обманщика! – кулак волка сжался, и костяшки на нем побелели.

– Одного, потом другого, а следом они перестанут к вам ездить, – заключил я и, покачав головой, добавил: – Дальше что? Как планируете выживать без товаров?

Поляну накрыло молчание. Многие начали переглядываться, пока лидер старался своим взглядом меня сжечь. Безмолвие продлилось недолго, всего минуту.

– Тогда мы выйдем из леса и возьмем то, что нам нужно.

– О-о-о-о! – протянул я уважительно и продолжил спокойно: – Опуститесь до воровства. Ясно-ясно.

– Нет! – жестко отрезал собеседник, наполняя всю поляну благородной яростью. – Мы возьмем то, что нам причитается!

Я развел руками и широко улыбнулся, после чего произнес:

– Прими мои глубочайшие извинения. Я неверно классифицировал ваши действия. Это не воровство, это грабеж.

Поляну вновь накрыла тишина. Никто не произнес и слова. В таком случае придется мне самому продолжать. Пришло время переквалифицироваться в стенд-ап’ера.

– Ну ограбите вы пару деревень, и что дальше? Люди отодвинут свои жилища подальше. Пойдете за ними? В глубь государства?

– А что, если и так? – нахмурился парень.

Он явно начал понимать, что его ведут в ловушку. Но еще не понял до конца, куда именно.

– А то, что потом к вам отправят регулярные войска и толпу магов. Представьте, что на вашу деревню нападет не один такой маг, как я, а сотни. И у многих атрибут поопасней моего. Что тогда будете делать?

Впервые на моей памяти по толпе прошлась волна. Я смог их пробить!

– Мы будем сражаться! – заявил оборотень смело.

– Угу-угу, – закивал я, после чего добавил: – Вас всех убьют.

– И пусть! – выпалил парень.

А вот я сдаваться не собирался и потому продолжил задумчиво:

– Еще раз прошу принять мои самые искренние извинения. Я ошибся. Убьют только мужчин. А вот женщин…

Ярость в глазах Шорны обожгла меня. Но мне было плевать на это. Я обязан их убедить в важности образования.

– И вот чтобы этого не случилось, – надавил я на толпу. – Вы обязаны изучить счет. Чтобы могли поправить купца, который решит вас обмануть. Чтобы не случилась ситуация, когда сюда отправят армию.

– Мы не боимся! – грозно произнес лидер. – Мы – сильные!

– Да кто ж спорит? – пожал я плечами. – Но и сила бывает разной. А теперь подумайте о том, что я сказал, и приходите завтра на урок.

Стоило мне это произнести, как два шеста, все еще зависающих в воздухе, распались на ленты и превратились в темный туман. Я ухмыльнулся и заметил ошеломление на лицах толпы.

Я знал, когда выйдет время у этих конструктов, потому что про себя отсчитывал секунды. Правда, мне казалось, что еще нужно полминуты. Но так даже лучше.

Развернувшись, я отправился прочь от толпы. За моей спиной никто не произнес ни слова. Я не слышал даже звука. Так я и покинул «березки», не услышав ни одного слова. В этот момент мое лицо скривилось.

Да, я помню про судьбу матери Шорны. И да, я произнес эти слова специально. Но они должны понимать последствия.

Ведь им дают замечательный шанс – научиться счету. А что они? Эх…

С этими мыслями и досадой в душе я добрался до опушки, где занимались юные маги. Их на месте не оказалось. Посмотрев на небо, понял, что уже обед. Потому отправился в столовую, где я всех и нашел.

Сегодня подали какую-то легкую похлебку с одним куском мяса и ломтем твердого хлеба.

Я кивнул в знак благодарности, уселся и окунул кусок хлеба в наваристый бульон. А достав его, так и завис над тарелкой. Хм-м-м-м.

– Господин? – рядом послышался бесстрастный голос магического зверя. – Что-то не так?

– Нокс, вот скажи… – начал я и еще крепче задумался, но вскоре добавил: – Мы же в лесу? Верно?

Вместо ответа черноволосый парень кивнул.

– Тогда можешь мне пояснить, почему я ни разу не видел здесь блюд с грибами?

Глава 6

Когда я вышел от Шрона, то первым делом огляделся по сторонам. Солнце уже коснулось далекого горизонта. Облака, до этого давившие свинцом, разбежались по своим, безусловно очень важным, делам и открыли моему взору закатный багрянец.

Эх-эх-эх…

А ведь ответ, почему оборотни не едят грибы, был так близко…

К моему удивлению, всё дело было в детской сказке. И выглядела она так:

Шел как-то оборотень по лесу, а на него напал огромный и свирепый зверь. Отогнал волк монстра, но сам был ранен. Чтобы вылечить раны, герой нашего эпоса смешал несколько трав, и боль отступила.

Да только для восстановления потребовались ему силы. А где их взять? Правильно! Нужно хорошо поесть. Но чем можно перекусить в лесу? Хотелось бы поймать дичь, но раненому… Ягодами тоже сыт особо не будешь.

И вот тогда на помощь нашему действующему лицу пришли грибы.

Наелся их оборотень и отвалился сытый. Да так и уснул. Его тело нашли товарищи через несколько дней, уже окоченевшего.

И чему же учит нас эта сказка? Да тому, что даже при смерти не стоит есть грибы.

Естественно, волки их и обходили стороной, считая ядовитыми. Но есть и еще одна проблема: я тоже не силен в грибах. Конечно, белый от опят отличить смогу, но…

Так почему же оборотни до сих пор не узнали про это царство? А всё потому, что они очень консервативны и не общаются с внешним миром. Нет обмена информацией, нет и знаний.

В любом случае, это бы позволило решить несколько серьезных проблем общества волков. Но чтобы закрыть лакуны моих знаний в этом направлении, нужен соответствующий специалист.

Эх…

Думая об этом, я добрался до дома, где мы ночевали. К моему удивлению, там меня уже ждали.

– А-а-а⁈ – возмутилась неожиданная гостья, отклеиваясь спиной от здания и делая два шага вперед. – Где ты был?

– Шорна, – я поморщился в ответ, останавливаясь в паре метров от девушки. – Что тебя привело ко мне?

Хотя лично я хотел задать совершенно другой вопрос. А именно: «Какого хрена?». Что это вообще за претензии?

– Я пришла сказать, что завтра никто из волков не придет, – заявила дочь старосты.

Миг, девушка резко развернулась и отправилась в сторону внутренней деревни. Я же медленно вдохнул, глядя ей вслед, а после резко выдохнул. Ну нет, так нет. На нет и суда нет.

Мне же пора спать. Раз молодых оборотней завтра не будет, то не стоит тянуть с отъездом.

Внутри меня привычно ждал Нокс, который в данный момент собирал вещи в ларь.

– Свои пока что оставь здесь, – бросил я устало.

Нокс оторвался от задания и посмотрел на меня бесстрастным взглядом, ожидая продолжения.

– Я не могу бросить ребят, – произнес я устало, двигаясь к своей кровати. – И остаться тоже не могу. Потому, под предлогом, что мне нужно в Улиан, оставлю тебя здесь. С темными магами ты же не ослабнешь?

– Нет, господин, – отозвался парень и вернулся к работе.

Схватив стопку одежды, слуга выгрузил часть одежды, после чего добавил еще несколько нарядов. Моих нарядов.

Я же вспомнил наш диалог со старейшиной…

Тема грибов им интересна. Да что там, он прямо-таки загорелся ей. Но нужно не только знать, какие можно употреблять, но и как их готовить. Именно за эти знания я выторговал то, что Нокс пока останется здесь.

Есть у меня и еще одна задумка, но нужно заскочить к кузнецам и заказать кое-что.

В любом случае, мне нужно в Академию. Чем больше я думаю о письме принца, тем больше мне кажется, что он пригласил меня на аудиенцию. Как-то уж слишком… м-м-м… много оскорблений в послании.

А значит я поступлю так:

Изначально мой путь пролегает к городу трапперов. Я оставил им на реализацию часть того, что вынес из подземелья. Пришла пора заскочить и забрать награду.

После этого сгоняю к Норвимуру и узнаю, чего он хотел.

Будет возможность, встряхну и Грилетту за ее шалости. По-хорошему отшлепать бы ее…

О! Отличная идея!

Так! Где мой ремень? И самый главный вопрос: где ее попка?

Ладно, хиханьки в сторону. Пора спать.

* * *

– Господин, карета готова, – отчитался наш бессменный кучер.

– Уже успел стукануть своей госпоже, что мы едем к ней? – я с подозрением посмотрел на возницу.

– Как можно, господин! – возмутился мужчина, но его взгляд скользнул в сторону.

– Эх…

Если даже еще и не успел отписаться, то сделает это в ближайшее время…

– Тиан, – рядом оказался Дхар, положив свою мозолистую ладонь мне на плечо. – Мы собрали тебе провизию. Должно хватить на неделю.

– Отлично, – я повернулся и сжал покатое плечо оборотня своими пальцами. – Присмотрите за Ноксом. Я скоро вернусь.

Вместо ответа волк кивнул мне и указал на карету. Замешкавшись, я прогнал в голове всё, что должен был взять, и в итоге полез внутрь.

Теперь меня ждет дорога до Академии и обратно.

Вскоре транспорт дернулся с места и покатил нас в сторону Улиана.

* * *

– Господин, будем искать гостиницу или остановимся в поле? – скрипучий голос возницы ворвался в мое сознание.

Я отложил в сторону исписанный лист бумаги, который марал формулами, и тяжело выдохнул, после чего протер ладонью глаза.

Так! Пора возвращаться на грешную землю!

Спать в кровати, конечно, лучше, но сколько мы будем искать постоялый двор?

– Останавливайся, – отозвался я устало, потеряно оглядываясь по сторонам. – Будем отдыхать здесь.

Не прошло и получаса, как затрещал небольшой костер, а рядом с ним кучер уже колдовал над котелком. Запах каши потек по полянке, заставляя слюнки течь, словно воды горной реки: мощно и неостановимо.

Я шумно сглотнул, понимая, что завтрак был давно, а обед я пропустил, занимаясь расчетами. Я был настолько сильно сосредоточен на мыслях о предстоящем пире, что даже небольшой шум отвлек меня.

Оглянувшись на источник звука, понял, что это карета. Странно, кони стреножены и гуляют в стороне. Птицы что ли…

Одернув себя, вернулся к мечтам о горячей еде, уже предвкушая, как желудок наполнится…

Снова раздался странный шум, и я, переселив свою лень, встал и отправился проверять, что же не так. Обойдя транспорт по кругу, я постучал по дереву и даже взобрался на ступеньку, чтобы оглядеть покатую крышу.

Нет, ничего и никого…

– Хм-м-м… – я вновь задумался, и тут стук повторился снова.

И, если я не ошибаюсь, исходил он из… Подойдя к ларю с одеждой, я открыл крышку, и тут мои глаза полезли на лоб.

– Какого… – выдохнул я, увидев знакомые глаза, которые прямо сейчас обжигали меня яростью.

– А-а-а? – послышался возмущенный злой голос.

* * *

Я потер переносицу, прикрыв глаза. И за что мне это?

Уже полчаса как мы спорим с этой фурией! Глупышке втемяшилось посмотреть на мир за пределами леса. Когда еще выпадет такой шанс?

Эта дурочка пробралась утром к карете, выкинула мои вещи и залезла в ларь, думая, что останется незамеченной. Однако голод не тетка, пирожка не поднесет. Когда умопомрачительный запах каши растекся по поляне, живот тут же вспомнил о своей основной функции и сдал владельца с потрохами.

Не раздумывая, я сразу заявил, что ей срочно нужно домой. То есть прямо сейчас. Однако получил в ответ, что Шорна лучше сбежит по дороге, но мир посмотрит.

И как она не понимает, что далеко ей не уйти? Схватят и продадут в рабство! Собственно, свои умозаключения я и озвучил. На что получил уничижительный взгляд и очередное возмущенное «А-а-а⁈».

«Домой!» – заявил я, указывая в сторону леса.

«Нет!» – прозвучало в ответ.

Я вновь потер переносицу, прикрыв глаза. Ложбинка между бровями заболела от раздумий. Дедушка этой пигалицы не погладит меня по голове, когда узнает, что я отпустил ее. Есть вариант спеленать ее магией тьмы. Но двигаться обратно целые сутки. Боюсь, моих «вен» не хватит на такое путешествие.

– Хорошо! – поднял я руки в знаке «сдаюсь». – Я соглашусь провести тебя в город, но при одном условии!

– А-а-а⁈ – возмутилась волчица. – Условие? Да как ты…

– В противном случае можешь прямо сейчас уходить, – махнул я рукой и добавил жестко: – Я тут же отправлюсь к старейшине и все ему расскажу.

– Что я должна сделать? – спрятала свой взгляд на земле спутница, и даже голос стал тише и послушнее.

Кивнув самому себе, я мысленно похвалил навыки дрессировки, отточенные на своих помощниках в недавнем путешествии. Если так дальше пойдет… Хо-хо-хо!

– Ты притворишься моей рабыней, – выдал я твердо. – Тогда никто…

– А-а-а-а-а⁈ – воскликнула девушка и вскочила со своего места, окатив меня презрением из своих глаз.

– А чего ты хотела, зайка? – я развел руками и улыбнулся, надеюсь, последнее действие вышло издевательским.

Между нами повисла тишина. Лицо дочери старейшины начало становиться красным, а следом и пунцовым. Я даже испугался за ее кровяное давление. Не прихватит ли инсульт?

– Как? Ты? Меня? Назвал? – по словам отчеканила волчица, растопырив пальцы, словно птица хищные когти.

– Либо ты понарошку будешь моей рабыней, – жестко отозвался я. – Либо прямо сейчас уходишь отсюда и уже скоро станешь ей по-настоящему. Так что ты выберешь, зайка?

– А-а-а-а-а-а⁈ – возмутилась девушка, делая шаг назад и прикрывая себя правой рукой.

* * *

– Итак! – я стоял перед парочкой спутников и осматривал временный лагерь. – Скоро стемнеет, и я отправлюсь в город. Вы же ждите меня здесь.

И если кучер кивнул, то дочь старосты подскочила и обожгла меня карими глазами.

– А-а-а⁈ – возмутилась она. – А как же я? Ты же обещал!

– Завтра сходим, – поморщился в ответ. – Сегодня у меня дела. Да и нечего там ночью делать.

Вместо ответа Шорна засопела, напрягла кулачки и вообще начала злиться. Я ухмыльнулся, глядя на это, и добавил:

– Или ты хочешь переиграть то наше соглашение, зайка? – произнес я, обильно приправляя слова сарказмом и издевкой. – Я не против. Но могу поспорить, что уже утром ты будешь греть постель какого-нибудь богача.

Девушка снова обожгла меня взглядом, после чего топнула ножкой, развернулась и скрылась в лесу.

– Господин, зачем вы так с ней? – скрипучий голос возницы резанул меня по ушам. – Она же просто молодая девчонка.

– Так нужно, – бросил я и посмотрел на небо.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и сумерки начали вступать в свои права и должность. Редкие облака, не обращая на это внимания, торопились по своим делам. Прекрасная погода. Однако ночи уже начали становиться холоднее.

Думаю, скоро листва начнет желтеть и облетать, окрашивая мир в яркие осенние цвета. Смена времен года также естественна, как и восход солнца и его закат.

– Ладно, – отозвался я и потянулся, хрустнув костями. – Присмотри за Шорной, а я пошел.

– Вы к госпоже? – негромко уточнил кучер.

– Нет, – произнес спокойно, глядя на мощные стены города, по которым пролегла полоса света, показывая, что вечер уже наступает. – Не думаю, что получится с ней увидеться.

Развернувшись, я отправился в сторону города.

Конечно, мою поездку к трапперам пришлось отложить. С этой наглой пигалицей соваться к ним опасно. Да и хочется побыстрее ее вернуть. А после встречи с Норвимуром я сразу отправлюсь обратно.

Потому, когда спустя полчаса я оказался рядом со стенами города, то не стал ломиться через основные ворота. Думаю, меня могут срисовать на входе. А значит что? Буду проникать внутрь незамеченным.

Остановившись под высокой каменной стеной, я посмотрел наверх. Эх… Не меньше шести метров! И как же мне по ней взобраться? Я не человек-паук и лазать по камню не умею! К слову, я не уверен, что смогу взобраться на одних руках, будь у меня даже веревка.

А значит что?

Верно!

Использую магию!

Сумерки как раз начали сгущаться, и есть возможность поэкспериментировать с формулами. Тем более, несколько я набросал по дороге сюда, пока ехал в карете. И пришло время их опробовать.