Текст книги "Математик в мире магии IV (СИ)"

Автор книги: Алекс Кулекс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Прямо передо мной, широко расставив мускулистые ноги, сидел гигант: метра два ростом, с лысой головой, гладко выбритым подбородком и ясными голубыми глазами. Я бросил быстрый взгляд на обвитые мускулами огромные руки… Даже зубы скрипнули, и нет, это не от зависти.

– Ну, говорят, наша герцогиня заявила ему, что ежели будет он богат, то пристроит куда этого нищеброда. – прогудел собеседник тяжелым баритоном.

– Влик, – откинулся я назад. – Выходит, что он приживала при герцогине.

– Да он просто обычный смазливый пацан, – отмахнулся своей мозолистой рукой местный воин. – Сначала соблазнил личиком девчонку, а после решил еще ее подоить. Он же зачем к трапперам поехал? Чтобы они ему достали чего из подземелья, а он вернулся героем.

Я кивал на его рассказ, слушая историю своих мытарств по свету с налетом местной интерпретации. И выходило вот как…

Некий Тианор, который нынче участвует в Турнире, искусил молодую госпожу. Та – наивная девчонка – сказала, мол, пристрою тебя при дворе, но для этого нужно совершить подвиг. Потому-то парень и отправился в подземелье.

Ах да… Его ж еще отчислили из Академии, потому что кроме милого лица ничего другого он предложить не мог.

Дальше он прибыл к трапперам и решил их заставить достать какое-то сокровище из подземелья. Однако те не дураки и просто отказали избалованному мальцу. Дальше был слух, что он спустился и погиб, но не тут-то было!

Сын барона, как оказалось, сбежал в Орант, где соблазнил еще и местную принцессу.

На мою шутку про то, что он, видимо, хорошо стихи читает, раздался дружный смех всех работников кухни, и мне даже подлили браги.

Дальше вышло так, что местный король разозлился и выслал Тианора из своей страны, а дочь запер в комнате. В назидание, чтобы не подпускала к себе никого.

Бедный парень понял, что деваться ему некуда, и побежал под юбку герцогини, которая пожалела мальца, приютила и взяла с собой в Прилеш. А уже тут настояла, чтобы его включили в команду.

М-да-а-а…

Почему же мне это рассказывали? Потому что я сказал, что прибыл из особняка одного из графов в свите принца. И тут, стоило услышать имя будущего жениха Грилетты, ребят понесло на рассказы про… меня.

– А чего она к нам приехала-то? – отпил из своего кубка воин, покосившись на меня голубым глазом. – Неужто хочет этого Тианора пристроить?

И тут я понял, что это мой шанс! Когда, если не сейчас?

– Ха-ха-ха… – отозвался я, после чего пригубил и добавил: – Да нет. История проста – нам слуги нужны, а ратуша говорит, что свободных нет. Они к торговцам рабами, и там тоже пусто. И тогда выяснилось, что хозяин ваш купил сотню голов. Вот и приехала просить… А то, пока Лианор отправит, пока доедут…

И тут я ощутил, что атмосфера в комнате потяжелела, а Влик глядит на меня из-под кустистых бровей. Я что-то не то сказал?

Глава 17

В небольшой комнате нас было четверо: Грилетта и Норвимур, сидевшие на небольшом диване перед столиком, на котором слуги расставили сервиз. Мой «родственник», прислонившийся спиной к стене и сложивший руки на груди в замок. Ах да! Он еще и глаза прикрыл, оставив только слух из органов чувств.

Ну, и я вместе с ними.

Пламя светильников обильно поливало помещение, но все же в комнате стоял приятный полумрак. Я бросил взгляд в окно. Темная, густая ночь окружила город, утопив его во мраке.

– Значит, – произнес наконец принц через пять минут после того, как я закончил рассказ. – Они не сказали тебе ничего.

– Нет, – отрезал я.

– А деньги? – встрепенулась герцогиня. – Ты предложим им деньги? Слуги довольно падки…

– Не предлагал, – жестко перебил я девушку.

– Тиан! – вскинулась высокородная, и ее голос зазвенел от возмущения, словно качественный хрусталь. – Ты же понимаешь, что еще раз пробраться туда у нас не получится, и ты упустил такой шанс…

Дальше я просто не стал слушать, а почесал затылок ладонью. Что за хрень? Почему она мне голову полоскает? Никогда такого не было!

Сказал: «Нет!», значит нет. Чего еще ей нужно?

И пока появилась возможность, под возмущенный бубнеж я погрузился в свои мысли. Слуги точно что-то знают про инцидент с рабами. Однако уверен я в одном: они не расскажут это человеку «извне». Стоило об этом заикнуться, как все разговоры свернулись сами собой.

Я даже попытался сменить тему на иную, но мои собеседники отвечали односложно и без особого желания. Конечно, будь у меня время, то была бы возможность подкупить их, но этот ресурс для нас самый ценный, и его сильно не хватает.

– Есть предложения, как узнать у них по поводу рабов? – подал свой голос сын короля.

– Схватить кого-нибудь из них и пытать, – признался я, после чего добавил: – Это самый быстрый способ.

– Хорошая шутка, – хмыкнул мой «брат», не открывая глаз.

– Это не шутка, – покачал я головой.

И правда. Как ни посмотри на эту ситуацию, выходит, что выяснение подробностей затянется. Либо… Да, проще взять все в свои руки и найти ответ таким путем.

Если честно, чем дольше я думаю о случившемся, тем «чернее» становятся мысли. И если я раньше называл это каким-то политическим перфомансом, то теперь… В голове крутились два основных направления: жертвоприношения и научные опыты.

И, если честно, я не знаю, что из них хуже. С громким популистическим заявлением: «Все ради науки», некоторые личности творили по-настоящему страшные вещи. Но самое обидное, что такие люди приходили к совершенно неверным выводам. Стоит вспомнить печальный опыт лоботомии.

М-да-а-а-а…

А куда еще может понадобиться огромное количество живых людей? Мало того, купленных оптом через нескольких человек. Зачем это сделали? Скрыли конечного заказчика? Смысл?

– Гуран, – выдернул меня из мыслей напряженный голос Норвимура. – Направь людей к невольничьим рынкам. Пусть поспрашивают про телеги с живым товаром. Даже если их перевозили группами по сто человек, то торговцы и дворники не могли этого не заметить.

– Господин, – оттолкнулся лопатками от стены «братец». – Я сделаю это и попробую связаться с местными воришками. У них должен быть зоркий глаз.

Я хмыкнул, услышав такой комментарий, и получил задумчивый взгляд принца. После чего сын короля добавил негромко, не отводя от меня взора.

– Не трогай криминал, – выдал Норвимур. – Если нас уличат в связях с лихими людьми, то…

– Но, господин!

– Не трогай! – отрезал сын короля жестко и обратился ко мне: – Тиан, я думаю, что ты сможешь этим заняться.

– А? – удивился я и, понимая, чего от меня просят, добавил, пародируя одну клыкастую знакомую: – А-а-а⁈

Ухмыльнувшись, принц решил мне объяснить, что он имеет в виду. Дело в том, что среди бандитов есть владеющие силой. И они тоже не обучаются в Академиях. Естественно, они пользуются артефактами.

Так вот… Если я продам им с пяток своих изделий с необычными расчетами, то имею все шансы получить в качестве оплаты нужную информацию.

Слушая Норвимура, я лишь глубокомысленно кивал. Как ни посмотри, он прав. Эту прослойку людей мы не отрабатывали. А ведь вся информация с улиц стекается к ним. Не удивлюсь, что они знают, где находятся выкупленные рабы.

Вопрос лишь в том, скажут ли об этом мне.

– Сделаю, – кивнул я уверенно.

Если честно, я не видел никаких проблем. Единственное, что меня удивляло: сын короля другой страны дестабилизирует правопорядок города, которым будет править его невеста. Я бросил взгляд на Грилетту. Девушка излучала ледяную ауру спокойствия. Видимо, ее все это устраивает.

– Господин, – подал голос Гуран, не отводя от меня свой твердый взгляд. – Я против этого плана. Тиан – мой брат, и я знаю его лучше всех вас. Это сейчас он хорохорится, но в душе у него… неспокойно.

Норвимур посмотрел на Повелителя Топора с удивлением, а после перевел взгляд на меня. А я что? Лично меня будоражила идея создать боевой артефакт на продажу. Даже мысли о том, что мне могут навредить, в голове не возникло. И потому, в ответ на требовательный взор принца, я… пожал плечами.

– Он справится, – отмахнулся от моего «брата» сын короля, откидываясь на спинку дивана. – Видимо, за то время, которое ты не видел Тианора, мальчик повзрослел.

И тут я понял, что ошибся не Гуран, а я сам. Черт! Он же знает старого Тианора – того забитого парня, который строчил письма-стихи. Я-то совсем не такой. Но если я вдруг начну подражать «себе» бывшему, с удивлением на меня начнут глядеть уже все остальные. Эх-эх-эх…

– Ладно, – встал со своего места принц. – Давайте спать. Завтра у всех трудный день. К тому же объявят результаты второго дня, и мы узнаем, кто наши соперники в третьем этапе.

Я кивнул и тоже поднялся. Грилетте помог сам Норвимур, и эта парочка отправилась прочь из комнаты. Улыбнувшись им вслед, я засобирался к себе, чтобы подумать над формулами, как…

– Тиан, братишка, – приобнял меня за плечи Гуран, прямо-таки повиснув на мне. – А помнишь, как мы в детстве сражались на мечах? Как я тебя учил? Помнишь?

Услышав это, а точнее этот тон, я едва удержал себя на месте. Мысль о том, что мне нужно валить из страны, ударила в голову с силой тарана. Уверен, «братец» собрал достаточно улик, чтобы обвинить меня в том, что я это не я.

Черт-черт-черт! Быстрее, чем я думал!

Я уже было попытался открыть рот, чтобы…

– Тианор, – в помещение вернулась герцогиня, обжигая меня холодом своих голубых глаз и морозом Нифльхейма в голосе. – Нам нужно поговорить! Срочно!

Я лишь скривился от ее слов. Нет. Я знаю, что проблемы нельзя отложить на потом. Их нужно решать сразу…

– Госпо…

– Грилетта, – перебил я брата, глядя прямо в огромные замороженные озера. – Я сейчас решу вопрос с Гураном и подойду. Если Вас не затруднит.

Девушка смотрела на меня спокойно, не отводя взгляд, после чего кивнула и добавила:

– Поговорим в другой раз, – заявила она, развернувшись, и продолжила, чуть повернув голову: – Найди меня после завтрака.

Стоило герцогине покинуть помещение, как рука «брата» тут же исчезла с моего плеча и оказалась на рукояти оружия, которое болталось на поясе Повелителя Топора.

– Кто ты такой? Ты не Тианор!

– Пойдем в мою комнату, и я все расскажу, – выдохнул я и отправился к лестнице.

* * *

– Да как она могла! – проорал Гуран, ударив кулаком в стену.

– Ничего уже не изменишь, – пожал я плечами, сидя на своей кровати. – Теперь ты понимаешь, почему Грилетта пришла тогда и позвала нас к столу?

«Братец» полыхал злостью, а после глянул на меня, но его глаза буквально прилипли к брошке, которую я ему показал несколько минут назад.

– Неужели то, что ты услышал, и правда такая тайная тайна?

– Скажи спасибо, что я жив остался, – ухмыльнулся в ответ, после чего добавил: – Было бы проще меня прибить. Да?

Желваки на лице воина, который был в ярости, напряглись и зашевелились под тонкой кожей.

– Ты прав, – наконец выдохнул «родственник», сдуваясь. – Я бы, скорее всего, и правда убил бы.

Хмыкнув, я откинулся на выставленные за спиной руки и посмотрел на потолок. Итак… Я выиграл себе еще немного времени. Опять же, если герцогиня поддержит мою версию. А я почти уверен, что Гуран сейчас отправится именно к ней. Не столько, чтобы поскандалить и потребовать разрешить мне сходить к мыслемагам, сколько проверить мои слова.

Думаю, Грилетта поняла это еще тогда – в кабинете – когда сказала найти ее завтра. Умная девушка. Иногда даже пугает, насколько.

Интересно, у них это семейное? А то мне какая-то блондинка попалась совсем не блондинистая. Ну, узнать это можно только при личной встрече с ее дядюшкой.

– Мне нужно поспать, – наконец отозвался я. – Иди к себе.

– Хорошо, Тиан, – послышался голос «брата».

Вот только он потерял те оттенки, которые я слышал при нашей первой встрече. Э-э-эх. А что я могу сделать? Пришлось соврать, что я потерял память, а после узнал нечто такое, что… Короче, Прилеш падет, если сия тайна выйдет наружу.

Доверия мыслемагам нет никакого. Мне даже дорогущую брошь подарили, чтобы мысли не смогли прочитать. Видишь ее? Вот! А еще…

Короче, я подогнал несколько скользких фактов, в том числе и тот, где Грилетта послушно отправилась к себе, хотя говорила, что дело «срочное».

– Зато! – произнес твердо Гуран.

Я повернул голову и заметил, как он, широко улыбаясь, поднял указательный палец к потолку.

– Я понял, почему Нор так благоволит тебе! Я был горд услышать, что он в тебя верит. Всегда знал, что мой братишка талантлив! Нужно было просто избавиться от застенчивости!

Улыбнувшись, я посмотрел на потолок, а после прикрыл глаза.

Застенчивости, да? Я бы назвал это иначе. Ну да не мне судить кого-то…

Послышался хлопок – это закрылась дверь за моим «родственником» и меня окружила тишина. Вот и хорошо… Нужно помыться и ложиться спать.

* * *

Красавчик-слуга выставил два бокала, открытую бутылку и закуски на стол, после чего поклонился и молча исчез, прикрыв за собой дверь.

– Я так понимаю, – начал я, наливая рубиновый напиток в стеклянные емкости. – Мой «братец» приходил к тебе вчера.

Грилетта взяла наполненный кубок, отпила немного и только после этого ее губы растянула легкая улыбка.

– Ты прав, – произнесла девушка, откинувшись на высокую спинку стула и окатив меня сиянием голубых глаз.

Я огляделся вокруг. Широкая кровать у дальней стены, там же находился гардероб, прикрытый сейчас толстой белоснежной шторой с золотым орнаментом. Вот блин! И любят тут все украшать этим цветом!

Вообще, комната герцогини не сильно отличалась от моей. Разве что было чуть больше места, и мебель стояла иначе.

– Я думал, ты живешь с Норвимуром, – выдал я удивленно, понимая, что это не семейное гнездышко.

– А ты бы хотел этого? – отозвалась высокородная.

Отвечать я ничего не стал. Зато прикрыл глаза, пригубил вино и втянул ноздрями воздух. Все точно так же, как в Академии, когда мы держали совет между схватками. Было ведь время!

Почему сейчас все не может быть так просто, как тогда? Зачем эти сложности? Как так вышло, что у меня прибавилось врагов, которые желают получить мою голову, отделив ее от тела?

Риторический и глупый вопрос…

– Ладно, – отозвалась девушка беспечно, после чего добавила: – Нам все равно нужно пообщаться о чем-то важном, чтобы потом совпадали показания.

Однако даже мне было понятно, что блондинка нагло врет. Ей просто хотелось вернуть то время, о котором я вспоминал. Окунуться в ностальгию. Вот только в одну и ту же реку дважды не войдешь…

– Кстати! – вдруг оживился я, потому что кое-что вспомнил. – Те артефакты, которые нам раздают перед очередным раундом! Можно мне их осмотреть? А лучше разобрать? Или есть формула, которая в них зашита?

– Тиан, Тиан… Ты совсем не меняешься. – покачала головой герцогиня, улыбнувшись, после чего продолжила уже твердым голосом: – Конечно, никто не знает записанного там расчета. Мы пытались разобрать несколько, а часть была потеряна или украдена.

– Значит, выяснить записанный конструкт не вышло, – разочарованно пробормотал я.

Если бы кто-то знал формулу, то уже бы воспроизвел ее. А ведь суть ее очень интересна.

Начнем с того, что в Академии мантии были зачарованы на защиту. Контур за контуром. Та формула тоже довольно интересна мне, но здесь… Всего лишь диск, но в нужный момент срабатывает защита.

Какие условия там прописаны? Какой порядок алгоритма? Как мастер добился появления золотой пыли в воздухе?

– Я могу достать тебе один из артефактов, – созналась Грилетта, тяжело выдохнув. – Однако разбирать его не дам.

– В этом нет никакого смысла, – отмахнулся я.

И правда. До меня с десяток таких уже рассмотрели чуть ли не под микроскопом. Чем я лучше? Верно! Ничем…

Безмолвие взяло помещение в заложники, пока мы мирно потягивали вино. Вскоре бокал Грилетты опустел, и я его вновь наполнил.

– Думаешь, твой «брат» больше не будет тебя подозревать? – произнесла негромко девушка, сверкнув глазами.

– Подозревать? – ухмыльнулся я. – Да он теперь уверен в своих выводах. Прости уж, что втянул и тебя в это.

На мгновение лицо блондинки скривилось, и тут я понял, что неверно попросил прощения. Меня же учили… Как там… Прошу принять? Или по-другому… Черт! Еще бы просто буркнул: «Извини».

– В любом случае, я рада, что проблема решилась, – отозвалась высокородная и вновь пригубила вина.

Я не стал ничего отвечать. Вопрос с «родственником» должен пока зависнуть в воздухе. Гуран ничего предпринимать не будет в ближайшее время, а там приедут из Коллегии, и я сбегу из Прилеша.

– Ты уже придумал, какой артефакт сделаешь для бандитов? – уточнила собеседница, заелозив, чтобы удобнее уместить свою попку на стуле.

Кивнув, я произнес спокойно:

– Защитный.

После этого я рассказал Грилетте, что это будет прямоугольник, который может закрыть проход. То есть, всегда можно поставить щит на дверь и сбежать. Подобную формулу все равно никто не повторит.

Естественно, я изобразил его в виде печатки с обманным рисунком, а саму формулу спрятал под драгоценным камнем. Помучившись, я смог сделать ее очень маленькой, но оно того стоило!

Конечно, я проверил, как работает изделие, и результат меня устроил.

– Я могу обратиться к кому-нибудь из подчиненных, чтобы ты связался с…

– Не нужно, – отмахнулся я беспечно. – Если мой вариант не сработает, то тогда я буду искать иные возможности. Может, обращусь и к тебе. Пока же этого не требуется.

Вообще, пользоваться связями герцогини мне не хотелось от слова «совсем». И причина была проста: они могли стукануть об этом дядюшке блондинки. Странно, что моя собеседница и сама об этом не подумала.

Остается только два варианта, почему так вышло:

Первый, она говорит о верном ей человеке, за которого собеседница может поручиться.

Второй, это проверка.

И, судя по блуждающей улыбке, которую высокородная спрятала за бокалом вина, я попал в самую точку. Она пробивала меня. Поняв это, я расслабился, растекшись на стуле.

Все так же, как было в Академии. И это меня успокаивает.

И только я порадовался этому, как дверь едва не слетела с петель, а в комнату ворвался наш черноволосый друг. Редаран, которого мы оба одарили удивленным взглядом, сразу заметил вино на столе и сглотнул.

Следом за ним вбежал запыханный слуга, который поклонился герцогине и произнес:

– Госпожа, я не смог его остановить.

– Что случилось? – пробурчал я.

– Что-то срочное? – отозвалась и сама Грилетта.

– Да, – наконец «включился» стратег, оторвав взор от ополовиненной бутылки. – Определился наш следующий противник.

Мы переглянулись с высокородной и вновь обратили все внимание на темноволосого парня.

– И-и-и? – протянул я.

Глава 18

Я подошел к попрошайке, который жалобно просил милостыни, рассказывая, что у него нет правой ноги. Этот обрубок он и показывал всем.

Окинув его взглядом, я понял, что это был молодой парень лет семнадцати, не больше того. Плечи угловатые, еще не округлившиеся. Да и ныл он так жалобно, что чем больше я его слушал, тем желание дать копейку другую росло. Молодец!

Потому, не раздумывая, я кинул серебряную монету в оставленную на утоптанной земле шапку.

– О-о-о, господин! – протянул восхищенно бедняк и грохнулся грудью на шапку. – Благодарю Вас за такую щедрость! Теперь и я! И моя сестра!

– Заткнись, – поморщился я и добавил: – Это не подать.

– А? – удивился парень, поднимая недоуменный взор.

Я бросил взгляд на его шапку… А монета-то уже исчезла. Ох и ловкач!

– Меня зовут Тианор Доран, и мне нужно встретиться с твоим главным, – заявил я негромко, опустившись на корточки. – Доложи обо мне. Быстро.

– Но я…

– Не юли, – покачал я головой и добавил громким шепотом: – Это деловое соглашение.

– Господин, видимо, ошиб…

– Ошибся-ошибся, – я встал и добавил: – Буду ждать вот в том кабаке. Закажу себе браги и закуски. Как только я с ними покончу, сразу уйду, и тогда твой глава никогда не узнает, что я хотел ему подарить.

Не слушая жалобные причитания за спиной, я отправился в указанное мной место.

Конечно, это не стопроцентный вариант, и, возможно, я ошибся в своих суждениях. Однако мой хороший знакомый работал в следственном комитете и частенько рассказывал истории из жизни оперов, которые от них слушал.

Так вот…

Была там одна история, когда киллера – это было в неспокойные девяностые – выследили пацаны-попрошайки. Причем совсем случайно. Но факт остается фактом: они всё видят и всё знают. И было бы странно не пользоваться этим.

Я бросил взгляд на здание, куда направлялся. Двухэтажный дом с большими окнами на первом этаже и узкими на втором. Двустворчатая массивная дверь потемнела от времени. Подойдя к ней, я потянул за ручку.

Внутри меня встретил большой светлый зал с расставленными тут и там круглыми столами, а около стен расположились квадратные деревянные столы. Грубо сколоченные табуретки, тяжеловесные скамейки…

Народу было немного – человек десять. Да и те уселись ближе к кухне.

Так! А где официанты или кто тут у них?

Как оказалось, подобного персонала здесь не было. По крайней мере в данный момент. Возможно, набегут к вечеру, когда народу здесь будет – не протолкнуться. Пришлось подойти к небольшой стойке в углу, где располагался вход на кухню.

Там я встретил худощавого мужика с жидкой бородкой и потухшими голубыми глазами. Приняв заказ, он выставил на стойку глиняную бутылку, деревянную кружку и тарелку с сушеным хлебом, натертым чесноком. Классика.

Забрав все это, я отправился ко входу, где и расположился чуть в стороне, усевшись спиной к стене.

Интересно, придет или нет? Думаю, что все же пришлет шестерку, чтобы пообщаться.

Потягивая вонючую брагу, я задумался о том, что было после того, как Редаран озвучил нам следующих соперников. М-да. Враг нам достался необычный. Мало того, что принц соседнего королевства. Как там его? Тринт, во!

Так еще и сам состав группы доставит нам огромное количество проблем. Если честно, я даже не знаю, как с ними бороться. Однако наш стратег и герцогиня обещали что-нибудь придумать. Ну, это их задача на данный момент, а моя…

Собственно, чем же так неудобен противник? Для начала стоит сказать, что…

Именно в этот момент я увидел зашедшего в помещение мужчину. Визитер оглядел зал из-под кустистых бровей. Лицо было злым, словно высеченным из камня, с острыми скулами, о которые можно было даже обрезаться.

Нижняя челюсть была выпячена, узкий нос сморщился от запахов с кухни. И вообще, все лицо бандита напоминало хищную птицу.

Махнуть рукой или нет?

Гость заметил меня, скривил свои тонкие губы в ухмылке и отправился прямо к столу. Судя по внешнему виду, это, как я и предполагал, шестерка. Мужчина подошел, со скрипом отодвинул стул и нагло уселся, сложив крепкие, обвитые выпирающими венами предплечья на стол.

– Ну и? – прогудел он сорванным голосом. – Чего хотел?

– Я хотел? – удивился в ответ и добавил: – Это твой хозяин желал мне кое-что рассказать. Очень желал. Настолько сильно, что я сам пришел.

– Говори, чего хочешь, – отрезал собеседник жестко. – Или не беспокой занятых людей.

Хмыкнув, я выудил кольцо из кармана и толкнул его к мужчине. Он ловко поймал его, приподнял и, осмотрев со всех сторон, хмыкнул. После чего произнес:

– И? Что это за цацка?

– Эта цацка – защитный артефакт, – произнес я спокойно, стараясь выглядеть скучающим. – И я готов изготовить еще несколько таких, поменяв некоторые параметры под ваши желания. Но! Не бесплатно.

– Да? – удивился бандит, скривив губы в издевательской усмешке. – И чего же ты… Ой, извините… Вы, конечно же, Вы, хотите?

Я улыбнулся. Все ясно, они уже успели собрать информацию или ее передал тот попрошайка, которому я совсем недавно оплатил услуги.

– Мне нужна информация, – сознался я.

– Что хотите узнать?

– Это я скажу только вашему лидеру, – отмахнулся я от шестерки, после чего попытался встать, но был остановлен.

Мужчина, который сидел напротив, нахмурился, указал ладонью сидеть на месте и только после этого произнес с угрозой:

– Неужели сын барона не знает, что у нас есть и свои артефакторы? И поверьте, они очень…

– Пусть попробуют повторить, – бросил я небрежно, поднимаясь. – Жду вашего хозяина послезавтра в это же время, здесь же.

Не оглядываясь, я отправился на выход. Еда все равно была оплачена заранее, так что здесь мне делать нечего.

Выйдя из здания, я сразу отправился в наш особняк. Однако не переставал думать о прошедшем разговоре.

Это точно не обычный бандит. Явно не глава, но близкий к нему человек. Манера речи, постановки фраз… Серьезный дядя. Правда, выглядит он, как заправский ворюга. Такого в переулке встретишь, не то что деньги, душу отдашь.

Исходя из этого, можно сказать, что контакт был установлен. Они в любом случае пойдут на сближение, попытаются всячески умаслить меня. Иметь человека, который может создать необычные артефакты… Ссориться со мной точно не будут.

Конечно, я бы хотел встретиться с ними пораньше, но… Этот чертов Турнир! И завтрашний бой! Как же нам не повезло с противником, а?

Пока я думал обо всем, добрался до особняка и решил первым делом заглянуть на тренировочную площадку. Пришел я очень вовремя: мой «братец» устроил спарринг с принцем. Остальная команда стояла в стороне. Грилетта, стратег и Кларисса вытирали пот и обильно употребляли воду.

На занятия девушки ходили в охотничьих костюмах. Ну, право слово, не в платьях же бегать по вытоптанному полю. Рядом с ними крутилась и Шорна, которую благородные приняли в свой круг. Думаю, за это нужно сказать «спасибо» принцессе, чьей протеже волчица и являлась.

Хмыкнув, я остановился на краю площадки и засмотрелся на бой двух мечников, которые разминались с помощью деревянных палок. Мой «родственник» теснил сына короля, не давая тому сделать и выпад. Норвимур сидел в глухой обороне, без возможности контратаковать.

– Ну как? – послышался холодный голос герцогини слева, но я даже голову к ней не повернул, утоляя жажду зрелищ. – Получилось?

– Сложно сказать, – бросил небрежно, после чего добавил: – Послезавтра узнаем.

В этот момент сын короля решил перейти в наступление, но Гуран сбил пару его уколов и сам атаковал в ответ. Бойцы ускорились. Щелчки ударов стали похожи на канонаду выстрелов.

– Будем верить, что твои усилия не будут бесполезными.

Отвечать на такой провокационный выпад я не стал. Лишь скосил взгляд в сторону и заметил новое действующее лицо рядом – Шорну, которая спряталась за Грилеттой и во все глаза смотрела за схваткой двух воинов.

Хмыкнув, я обратил все внимание на поле боя и застал самый финал. Принц опустился на левое колено и в следующий миг у его шеи остановился деревянный клинок. Хах! «Братец» показал мастер-класс. Не зря он владеет аурой.

Гуран помог сыну короля встать на ноги, предложив руку, и они вдвоем отправились к нам. Уже на подходе Норвимур, заметив нас, помахал рукой. Я тоже ответил ему тем же, но скосив взгляд на Грилетту…

Блондинка буквально сияла улыбкой и лучилась радостью. И тут у меня встал вопрос: а какая она вообще настоящая? Я видел лишь ту – холодную и расчетливую. И мне нравилось это амплуа. Почему? Потому что мне казалось, что это не маска. Но теперь… Я не уверен, какое лицо истинное.

– Только размялся, – с самодовольной ухмылкой бросил «братец».

Принц, услышав это, скривился, но комментировать не стал. А вот я…

– Шорна сказала, что не против составить тебе компанию в спарринге, – бросил я в ответ.

– А-а-а⁈ – услышал я возмущенно-удивленный крик. – Что ты несешь?

Не раздумывая, я подошел к волчице и подтолкнул ее в спину ладонью, произнеся негромко:

– Давай! Это твой шанс!

Девушка задохнулась возмущением, но все же сделала пару шагов вперед и пригласила Повелителя Топора на арену. Сама она оружие не взяла.

Вот и хорошо. Возможно… Только возможно, что это поможет ей сблизиться с объектом своего обожания. Я прекрасно помню, что оборотни – однолюбы.

– Ты – садист, – припечатала меня Грилетта.

– Не больше тебя, – отмахнулся я от слов герцогини и приготовился смотреть.

Бойцы заняли места. Между ними было на вскидку пять метров, не больше.

Шорна не стала оборачиваться. То ли не захотела, то ли… Этот вопрос еще нужно будет уточнить.

Итак…

Первым в атаку пошел «братец», напрочь игнорируя привилегию женщин, которым нужно уступать. Взмахнув деревянным клинком, воин попытался атаковать по диагонали, сверху вниз. Девушка поднырнула под удар, и в следующий момент была вынуждена делать шаг обратно, спасаясь от крестового разреза.

Скользнув под секущий, волчица попыталась атаковать ногой. Однако Гуран был опытным и остановил ее выпад предплечьем. В следующий миг схватка должны была закончиться, но Шорна, с поистине кошачьей грацией, ушла из-под удара.

У меня в груди начало подниматься волнение. Так его! Так!

Девушка крутилась вокруг, не сокращая дистанцию и не увеличивая ее. Однако она показывала чудеса ловкости. Плавные, отточенные движения. Мягкость в каждом шаге. И правда, словно большая кошка.

Зрелище было настолько завораживающим, что зрителей взяло в заложники безмолвие. Никто не смел произнести и звука. Поразительная схватка, где один опытный воин пытался поймать дикое животное, махая клинком. Девушка же показывала чудеса, уходя из-под ударов в последний момент.

Иногда казалось, что вот сейчас… вот сейчас… и оружие разминалось с волчицей буквально в миллиметрах, не задевая даже одежды.

– Ха-а-а! – выдохнул я, понимая, что был околдован этой схваткой.

Прошло уже минуты три, не меньше, прежде чем бой закончился. И все же система – фехтование – превзошла природные способности.

Проиграв, Шорна плелась обратно расстроенная, повесив голову. Я же не сдержался и начал аплодировать. За мной этот жест повторили и все остальные.

Поразительно! Удивительно! Бесподобно!

Девушка, заметив общее ликование, сначала посмотрела на всех с удивлением. Спустя секунд двадцать хлопки стихли, и после этого внучка старосты приблизилась ко мне, наклонилась и прошептала громким шепотом:

– Это что сейчас было?

Она даже забыла свое фирменное «А-а-а⁈», которым волчица обычно выражала весь спектр эмоций.

– Ты большая умница, – отозвался я негромко. – Смогла долго противостоять моему «брату», а он один из сильнейших воинов.

Насколько я помню объяснения, стать даже владельцем ауры непросто, а уж Повелителем… Правда, он сражался не топором, а мечом. Возможно, с привычным оружием он бы закончил бой быстрее. Однако сам факт…

Волчица внезапно заалела, опустила лицо и припустила в направлении Клариссы. Ха! Видимо, такая реакция зрителей ей была непривычна. С другой стороны, а когда они успели помириться?

Получив удовольствие от этого зрелища, я отправился к себе в комнату. В прошлый раз Грилетта дала мне направление: я могу сам пробовать расчеты. Тем более, с учетом новых обстоятельств, лучше не светить свои знания.

И потому я завалился к себе.

Итак…

Что я хочу получить? Для начала стоит проверить, как вообще работает эта система и работает ли… Наглядным примером может послужить график синусоиды, и все прекрасно знают ее формулу y=sin x.