Текст книги "Мирдар: Одинокая гора (СИ)"

Автор книги: Алекс Козырев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Такое обучение начиналось у тех, кто продержался больше полугода. Сирд говорил:

– Всегда может случиться так, что вокруг больше не останется союзников, и вы будете окружены врагами. Защищайтесь, как можете. Сломалось оружие – бейтесь щитом. Нет щита – деритесь руками, если и руки не слушаются, то лягайтесь, грызите, но даже не допускайте мысли о сдаче. Если вдруг такая мысль закралась, то ты уже труп!

Сегодня пришло время испытания старичков. Полгода – именно такой срок для первого из них. За это время многие новобранцы уже покинули эти стены, так и не добравшись до испытания. За неделю в Кседльварр приходило как минимум по два человека, и, как правило, еще через неделю из них оставался один или вовсе никого. Сегодня я понял, почему именно Борхус стал для меня напарником на первый бой. Он был новичком, как и Вильям, они практически одновременно начали обучение, и жили, оказывается, в соседних деревнях.

С утра, как водится, их отправили на пробежку вместе с нами. Только вот одели, как полагается перед боем. У каждого по кольчуге, щит на спине, боевой меч и рюкзак весом в десяток килограммов, набитый камнями и драным тряпьем. К нему прилагалась пеньковая веревка пятидесяти локтей в длину. Кроме того, у каждого был кинжал, копье, притороченное к щиту, и лук. Хорошо хоть булаву на пояс не подвесили. С первой фазой испытания ребята, хоть и с трудом, но справились, предстояла вторая. Бой. С учителем. Продержаться надо было десять минут. В этот день я видел Вильяма последний раз.

– Пока, Рион, не будем прощаться, – Вильям лучился счастьем. Он не прошел второе испытание, но продержался полгода и стал бойцом Кседльварра, а значит, мог рассчитывать на должность стража практически в любом городе. Он вырвался из деревни, и я был рад за него. За эти два месяца мы подружились.

– Если боги дадут, то мы еще свидимся! Меня распределяют в Растерфелл, найдешь меня там, если захочешь.

– Удачи тебе, Вильям. Обязательно увидимся.

А пока что мне надо продержаться тут еще восемь месяцев. За то время, что я провел в замке, мне много чего открылось. Оказывается, наш мир был практически неизведан. Мы находились в северо-восточной части континента. Если южные земли были обжиты, то чем дальше в лес, тем толще волки, как говаривал Модиссантре. Кседльварр находился на самом восточном мысе, уходящем в море. Севернее и много западнее располагался Гибсхольд, на месте слияния великой реки Терма с её притоком, Горянкой. Терма несла свои воды от скалистых гор и западных холмов. Она потому так и называлась, что несла в себе теплые воды, и благодаря ей зима тут длилась всего три-четыре месяца в году, сковывая реку льдом всего на месяц. Еще севернее располагался Растерфелл, людской аванпост на неизведанных территориях. Дальше в горах можно было уже встретить поселения дворфов. Иногда они приезжали торговать металлом и драгоценными камнями, а сами запасались едой, одеждой и мехами.

Похоже, из меня готовили разведчика. Частенько мне приходилось по заданию следить за другими учениками, когда те углублялись в лес в поисках съестных припасов, или просто по самоволке. Насколько я понял, амулеты, что раздают всем ученикам, позволяют следить за их местоположением. Таким образом, преподаватель мог знать, где я нахожусь и как близко подошел к цели, будучи незамеченным. Причем им полагалась награда, если они меня поймают. К счастью, я ни разу не попался.

В один из таких дней, на пятом месяце своего обучения, я вел слежку. Тихо пробираясь по подлеску в сотне шагов с подветренной стороны, я вдруг заметил, что парни углубились несколько дальше, чем обычно. Мы отошли от замка уже около пяти верст на северо-запад. Учитель выживания Кивер попросил их принести коры хинного дерева, если такое получится найти. Собственно, награды никакой не было обещано, но все прекрасно знали, что тому, кто его достанет, обязательно начислят один балл. Такая система поощрения была далеко не случайной. Все прекрасно понимали, что обучение в этом элитном заведении стоила очень дорого. Сюда могли попасть, только заплатив, либо по чьему-то протекторату (опять-таки за деньги, только платил протектор), либо в связи с приказом графа Дови-Цен "О развитии периферии". В дальнейшем бойцы отправлялись на службу в армию или в гильдию наемников, откуда не могли уйти, пока не выплатят всю сумму за обучение. Таким образом, получившие достаточное количество баллов за время обучения, могли выбрать из арсенала замка дополнительное обмундирование, оружие и прочие мелочи абсолютно бесплатно. Так что вылазка парней была вполне оправдана, тем более, задания бывали очень уж нечасто.

Четверо парней шли в направлении на север, все дальше углубляясь в лес. Аккуратно ступая, стараясь не наступить на ветки, обходя подозрительные мшистые кочки и аккуратно раздвигая кусты, я увидел следы. Множество мелких следов. О боже. Они были раза в два меньше человеческих. Голые лапы с четырьмя пальцами. Отчетливо видны когти. Прямоходящее. Не нужно быть хорошим следопытом, чтобы это увидеть на голом вытоптанном участке вокруг туши обглоданного оленя. Остались только кости. Внутри меня все похолодело. Прошиб пот. Цхорги – плотоядные мелкие звери, напоминающие помесь волосатых мелких обезьян с собакой, но более уродливые, с темным густым мехом. Острые когти и зубы. Иногда они используют трофейное оружие. Достаточно умные, чтобы охотиться группой до пятнадцати двадцати особей. В логове может насчитываться до пятисот в худшем случае. Стиль боя – групповой, первый накидывается и пытается завалить. Если получится, то сразу же накидываются остальные, и уже от такой толпы не отбиться в одиночку. Не дадут встать! Стиль обороны – строй щитов. Все это тут же всплыло в голове, хорошо же в нас вкладывают знания на уроках выживания. Надо предупредить своих. Лук на изготовку. Десять стрел в колчане. Сто пятьдесят шагов по заросшему лесу – это не прогулка по замковой дорожке. Как можно осторожнее, но не сильно сбавляя темп, я устремился вперед. Нет смысла привлекать шумом много внимания, но можно предупредить таким образом своих, тем более расстояние небольшое. Деревья росли достаточно плотно друг к другу. Идеально место для засады. Впереди в подлеске, в сорока шагах, я заметил ребят. Они, видимо, услышали мое передвижение и заняли оборонительный круг. Молодцы. Вдруг темный невысокий силуэт отделился от дерева и метнулся в сторону одного из парней правее от меня, за ним еще один и еще, много.

– Цхорги! Отступаем ко мне! – Прокричал я, скрываться было уж бессмысленно. Вскидываю лук, мазать нельзя, большое количество деревьев мешают обзору. Вдох, задержать дыхание, слава богу, ветра в лесу нет… Спускаю тетиву на выдохе, она привычно бьет по предплечью. Есть! Стрела вошла в грудь мелкому уродцу! Цхорг-боец повержен. Проскочившее в логе я отметил вскользь. Еще одна стрела, цхорги мечутся из стороны в сторону, пытаясь напасть на кого-нибудь сбоку. Ребята отходят, отмахиваясь топорами от наседающего противника, сменяют друг друга парами, все правильно делают, как учили. Мелких уродцев становится все больше. Вдруг один из противников замирает, – выстрел – стрела уходит правее и выше, никого не задев. Я успел отойти на несколько шагов, пока доставал следующую.

Надо прикрыть ребят от наседающих тварей сбоку. Хорм! Моя стрела вонзилась прямо перед одним из зверьков. На меня обратили внимание сразу два хищника, нехорошо. Краем глаза я отметил, что одного из наших уже повалили на землю и пытаются затрепать. Еще выстрел, враг шарахается в сторону, стрела вибрирует в дереве. Как же так!

Первый цхорг, увидев во мне легкую добычу без оружия ближнего боя, уже на расстоянии пятнадцати шагов оскаливши пасть, разгоняется посильнее, чтобы наскочить с лету. Вдох, выдох, выстрел, стрела входит в ему в шею! Есть! Цхорг-боец повержен. Захлебывающийся кровью цхорг в трех шагах от меня истошно визжит и катается по земле еще секунд пять. Двое парней отбивают своего от треплющих его трех тварей. Куда делся четвертый, не понятно. Но и цхоргов из двух десятков осталось уже едва половина, хотя трупов на поляне всего четыре, включая тех двух, что убил я. Утащили, суки! Справа слышу отрывистый рык. Цхорг успел подобраться ко мне на расстояние удара из-за дерева и замахивается каким-то ржавым кинжалом. Замечаю, как стало медленно тянуться время. Рука цхорга с ножом летит мне в горло. Делать нечего, немного присаживаюсь и наклоняю голову. Рисково, может зря… Удар… Кинжал бьет в кожаный шлем по касательной и уходит в сторону. Получены повреждения от: Цхорг-боец (ржавый кинжал) повреждения: 0 (99,9 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 99,6 %. Фух, два шага в сторону, выкинуть лук, кувырок назад. Достаю топор из-за пояса. Принимаю атаку. Извернувшаяся дикая зверюга наносит удар сбоку, и я опять его пропускаю, не успев среагировать. Получены повреждения от: Цхорг-боец (ржавый кинжал) повреждения: 0 (99,9 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 99,4 %. К синякам нам не привыкать. Бью топором ему в голову, но он уворачивается. Не рассчитал, привык сражаться с противником покрупнее. Замечаю, что четыре цхорга сдерживают двоих наших, пока другие четверо пытаются утащить второго бойца. Ну уж нет. Рывок, удар наотмашь, цхорг визжит, зажимая рану на боку, и пытается удрать. Беги, не до тебя сейчас. Цхорг-боец ранен и бежил от вас. Отмечает система.

Хватаю лук, секунда на прицеливание, шестая стрела пролетает не дальше пяди от рыла обезьяно-собаки. Он взвизгивает, отпускает добычу и пытается смыться. То, что надо. Еще пара выстрелов, к сожалению, неточных, и толпа разбегается. Ну хоть в одного-то должен попасть! Я начинал злиться на свои неудачи. Несколько секунд веду последнего отступающего цхорга. Выпускаю последнюю стрелу. Она вонзается посередине спины звереныша. Цхорг боец-повержен. Получен опыт за бой: 275. Ну вот, уже лучше, пора бежать и нам. Двое ребят подхватывают третьего и тащат его на себе. Высокий светлый длинноволосый парень вроде бы еще жив. Кровь на нем повсюду. Изодранный в клочья доспех, шлем сбит и валяется в стороне. Помогая друг другу тащить товарища, мы бежали что было сил.

Цхорги никогда не обитают на территории такими малыми силами, это наверняка один из охотничьих отрядов, причем далеко не самый большой. Стрелы кончились, и если эти мелкие твари нас догонят, то сил отбиться у нас, скорее всего не хватит. Через десять минут бешеной гонки по лесу мы вывалились прямо на группу учителей, что бежали нам навстречу. Сирд, Модиссантре и еще один, которого я еще ни разу не видел. Откинутый капюшон балахона из парчи, на котором серебряными нитями выполнены витиеватые узоры, растекающиеся по рукавам. У него было длинное худое лицо и неприглядные засаленные темные волосы.

– Положите раненого, – резко сказал волшебник, а то что, это был именно он, не вызывало сомнений. На его левом плече пристроился темный здоровый волосатый паук. Кажется, для него там даже было что-то пришито, видимо, чтобы лучше держался. Ранее у своего интерфейса я выяснил, что сильные маги могут призывать различных служителей себе в помощь. Они делятся с ними жизненной силой и опытом, а те в свою очередь уже могут одаривать хозяина своими способностями. – Влейте в него это, а то до замка он не доживет, – маг вручил мне запечатанную мензурку размером с мизинец. Крошечное зелье исцеления: эффект восстановление здоровья 1. Пока я возился с раненым, Сирд временем выпытывал у ребят, с кем мы столкнулись. Узнав, что это были цхорги, он чертыхнулся и послал нас назад в замок:

– За нас не волнуйтесь, подождем подмогу, и выдвинемся на поиски логова. Последний раз цхорги появлялись лет пять назад. Стаю, видимо, кто-то спугнул с предгорий, и они переместились ближе к нам. Мой приказ – не покидать замок, выставить двойной караул, а теперь бегом. – Наставник поторопил нас.

Раненый как раз начал приходить в себя. Хоть тащить не придется. Ну, про это я вначале погорячился, но было уже полегче – парень частично переставлял ноги. Добравшись до замка через двадцать минут, мы встретили на выходе отряд из десяти вооруженных до зубов старших учеников. А нас отправили отсыпаться, освободив от караула. Учеба на сегодня закончилась. Ввалившись в свою комнату, я первым делом скинул доспех, потом смыл с себя грязь в соседнем помещении и завалился на кровать. Ну что ж, посмотрим, что принес сегодняшний день. Думать о том, что случилось с пропавшим коллегой, совсем не хотелось. Кажется, его звали Лукас.

Раса: Человек. Путь: Боец. Ступень: 0. Здоровье: 99,5 %. Опыт: 415/500.

Сила: 27; Телосложение: 24; Ловкость: 31; Интеллект: 21; Мудрость: 24; Харизма: 20

Владение простым оружием. Владение военным оружием: 72 %. Владение стрелковым оружием: 94 %.

Владение легким доспехом. Владение средним доспехом 76 %. Владение тяжелым доспехом 64 %. Владение щитом.

Атакующий потенциал: Ближний бой +1 | Дальний бой +2. Защитный потенциал +2.

Доступно единиц навыков: 2.

Доступные навыки:

Лазание:47 % – 4 (+1) | Бег:100 % – 3(+1) | Прыжки:34 % – 3 (+1) | Выживание: 47 % – 2(+1) | Скрытность:100 % – 3 (+2) | Бесшумное передвижение:84 % – 3 (+2) | Акробатика:31 % – 3 (+2) | Поиск:64 % – 0(+0) | Обнаружение:100 % – 0(+0) | Использование веревки: 100 %: 0(+0).

Крепость тела + 1, реакция +2, сила воли +0.

Так-так, а это уже интересно, выходит, я неплохо прокачал за эту вылазку скрытность и бесшумное передвижение, почти на сорок процентов каждое… И обнаружение аж до семидесяти двух! Но дальше сотни почему-то не идет… Видимо, необходимо закинуть, как и раньше, один балл навыков. Система, есть вопрос.

– Можно ли прокачать навык дальше, без вложения свободных пунктов? – Потому как навыков становится все больше, а очки могут и закончиться. Вот сейчас три навыка у меня по сотне, доступных для увеличения, а свободных очков всего два.

– Такая возможность имеется, – ответил бесплотный голос в моей голове. – Навыки, в которые вы вкладываете свободные очки, становятся вашими классовыми на текущий уровень ступени и прокачиваются в два раза быстрее. Для увеличения внеклассовых показателей вы должны набрать удвоенное количество очков опыта в них, относительно номинала. Повышение произойдет автоматически. – Вот что мне действительно нравилось, так это развернутые ответы, которые давала система.

Получается, что классовые навыки позволяют заострять развитие персонажа на чем-то, но их количество ограничено. Прокачав такой навык, можно в два раза ускорить обучение чему-то до ста процентов, а дальше набираем еще раз номинал и – оп! – навык повышается. Так, еще раз. Допустим, опыта на навык нужна единичка, мы ее набираем. Далее, чтобы навык увеличился постепенно, нужна еще единичка. Если же мы вкладываем классовый пункт, то последующий опыт до сотни наберется уже за половину времени, и, вложив еще один балл навыка, мы вместо двух единиц опыта потратим только ноль целых пять десятых, но и два классовых очка. В четыре раза быстрее! Но и мои пункты навыков ограничены только тринадцатью на данной ступени. Печалька. Поставим-ка пункт в обнаружение и скрытность.

Раса: Человек. Путь: Боец. Ступень: 0. Здоровье: 100 %. Опыт: 415/500.

Сила: 27; Телосложение: 24; Ловкость: 31; Интеллект: 21; Мудрость: 24; Харизма: 20

Владение простым оружием. Владение военным оружием: 72 %. Владение стрелковым оружием: 94 %.

Владение легким доспехом. Владение средним доспехом 76 %. Владение тяжелым доспехом 64 %. Владение щитом.

Атакующий потенциал: Ближний бой +1 | Дальний бой +2. Защитный потенциал +2.

Доступно единиц навыков: 0.

Доступные навыки:

Лазание:47 % – 4 (+1) | Бег:100 % – 3 (+1) | Прыжки:34 % – 3 (+1) | Выживание: 47 % – 2 (+1) | Скрытность: 0 % – 4 (+2) | Бесшумное передвижение:84 % – 3 (+2) | Акробатика:31 % – 3 (+2) | Поиск:64 % – 0 (+0) | Обнаружение:0 % – 2 (+1) | Использование веревки: 100 %: 0(+0).

Крепость тела + 1, реакция +2, сила воли +0.

Наутро нас построили на замковом дворе. Я и не думал, что у нас учится такое количество людей. Около сорока учеников, среди которых я видел едва ли половину, и десять учителей! Неудивительно, что, по слухам, данная школа является лучшей для НПС во всем северо-восточном регионе. Вперед вышел тот маг, который вчера нас спасал.

– Меня зовут Маэгрос, я – директор этой школы. Многие из вас меня ни разу не видели. Впрочем, со вступительной частью можно закончить. – Он молча постоял с минуту, видимо, о чем-то раздумывая, обводя нас взглядом. – Вчера в окрестностях замка появилось кочующее племя цхоргов. Благодаря усилиям ударного состава учителей и группы старших учеников, цхорги поняли, что выбрали неудачное место для становища. Часть цхоргов перебиты, большая часть отступила назад в горы. Несколько учеников, к моей гордости, сегодня заслужили поощрение. – Назвав по именам людей, дворфов и эльфов, видимо, из отряда, который спешил вчера на подмогу учителям, он начислил каждому по пять баллов. Прервав возгласы удивления и радости, он продолжил. – Но, к сожалению, не обошлось и без потерь. Группа младших учеников, к несчастью, оказалась далеко от замка, и была первой атакована группой охотников. Один из них погиб, его звали Лукас. Минуту молчания, пожалуйста.

Когда мы молча стояли, я думал о своем. Не знаю что это за обряд такой, но выглядит это абсурдно. Пятьдесят человек молчат о том, кого рядом нет. Для чего?

– Рион! – Я вздрогнул, почему я? – Выйди вперед. – Приказал Маэгрос.

Выбора не было, и я сделал два шага, хотя выскочкой быть мне очень не хотелось.

– Благодаря этому младшему ученику, который проходил обучение в непосредственной близости от четверки новичков, удалившихся слишком, – он с нажимом произнес последнее слово, – далеко от замка, сейчас не четыре трупа, а всего лишь один. За спасение троих тебе полагается награда. По пять баллов за каждого.

На миг вокруг пронеслись возгласы удивления и кое-где недовольный ропот. Я же стоял, чувствуя себя очень маленьким, и не мог понять, что я такого особенного сделал, вроде бы попросту спасал свою шкуру. Маэгрос же в это время раздал по два балла каждому из тройки выживших. У меня в общей сложности оказалось аж семнадцать баллов. Где-то я уже успел заработать еще парочку ранее. Часто нам даже не говорят, что мы что-то заработали.

Церемония закончилась. Когда все разошлись, ко мне подошел Сирд и отвел в сторону.

– Рион, ты же понимаешь, что это не полностью заслуженно, так ведь? Завалить трех цхоргов из двадцати и одного ранить, конечно, дело серьезное, но и для спасения остальных – маловато.

– Понимаю, – коротко ответил я. А что еще сказать?

– Конечно, без тебя им вряд ли бы удалось выжить, и я говорю тебе спасибо, ты мог просто сбежать. За это прими мою благодарность. В качестве награды от себя я скажу тебе то, чего не обязан говорить, спрашивай.

Я, кажется, вошел в ступор. Это получается, он мне предлагает задать такой вопрос, на который я не получил бы ответа в другой ситуации. Надо воспользоваться этим с умом. Чего мне хотелось бы больше всего на данном этапе? Конечно же, сдать экзамен на второе полугодие обучения! Вылетать после первого мне явно не хотелось.

– Чего мне не хватает, по вашему мнению, что бы пройти первое испытание? – На лице Сирда появилась улыбка.

– Получше вопроса не смог найти? Ну что ж, раз таково твое желание, а от слов у нас не отказываются, я отвечу, и даже помогу. Твоих умений вполне хватит, чтобы пройти полосу препятствий. В атаке ты достаточно неплох для равных себе. А вот защита у тебя хромает, ты плохо защищаешься в тяжелых и средних доспехах. В качестве поощрения я сделаю исключение. Кузнец Гардарос подгонит под тебя тяжелые латы раньше срока, и, чтобы было еще веселее, тебе выдадут легкий клинок из черного дерева. Возьмешь его вместо щита в левую руку. Чтобы ты не терял форму, будешь бегать один раз в два дня, а оставшееся утро занимаешься со мной лично. Будем играть в «свинку», – он развернулся и его заливистый смех огласил опустевший двор. Вот я попал…

Глава 3. Начало

Первые два дня спаррингов с Сирдом прошли более-менее терпимо, он обучал меня бою с двумя мечами, показывал, как надо обороняться и атаковать. Но потом, как только доспех для меня был подогнан, начался ад. Я начал понимать, как чувствуют себя старшие, когда в тебя отовсюду прилетает. Причем бьют умело и сильно, отвлекая внимание и нанося в этот момент удары. К концу первого часа, когда пот уже тек с меня ручьем, я перестал сжиматься перед каждым пропущенным попаданием. Сколько раз я получил по пальцам левой руки, не счесть. На третий день мои результаты уже были очевидны. Приноровившись к технике ведения боя, я пропускал всего пару ударов в минуту. И вот настал момент, когда Сирд резко сменил тактику. Он закрутил мечи так, что я перестал понимать, где начинается один и заканчивается другой. Полностью дезориентированный, я пропустил град ударов и рухнул на спину.

– Неожиданно? – Он наклонился надо мной, откровенно зубоскаля. Признаков того, что ему было тяжело, я не наблюдал, в отличие от себя – обмундирование весом под тридцать килограмм давило к земле. Хотелось прилечь и отдохнуть, но я знал, что это не поможет. Находиться в доспехах более получаса было практически нестерпимо, хотелось поскорее выбраться. Даже лежа я ощущал их давление, а дышать было тяжело. Лучше отдыхать сидя.

– Да уж, я и не понял что произошло. Как можно от такого защититься? – В голове гудело от трех пропущенных ударов в шлем.

– Можно, Рион, можно. Во-первых, тебе надо освоить веерную технику двух клинков, с которой может начаться как атака, так и защита. Один меч описывает дугу, отдельно от другого. Это только кажется, что они могут столкнуться. На самом деле каждый находится в своей плоскости, и пересечься они никак не могут. Главное – координация движений. Ты описываешь оружием как бы цифру восемь. – Наставник медленно показал. – Руки скрещены и согнуты в локтях, должны находиться прямо перед собой. Ты наступаешь и отступаешь, смещая клинки в стороны, помогая себе телом. Таким образом, ты будешь готов взорваться прицельными ударами, когда противник допустит ошибку и раскроется. – Сирд всегда, перед тем, как хорошенько нокаутировать меня, тщательно разжевывал каждую мелочь.

Так проходили наши совместные тренировки. Когда я думал, что освоил что-то, мне преподносился жесткий сюрприз, и тактику боя приходилось строить заново. А я в свою очередь думал, как продержаться против него на экзамене десять минут, и, кажется, мой план начинал обрастать подробностями. Мысль о том, что наставник может работать против меня на экзамене в полную силу, я гнал прочь. С другими учениками он так не делал, а я видел уже несколько выпускных экзаменов.

Вечером, тренируясь со сверстниками, я отрабатывал техники защиты. Пусть я терял в нападении, но необходимо было сделать так, чтобы в обороне шанс меня достать был крайне мал. Когда мы делились на двойки и тройки, то я старался попасть в тройку. Против двоих у меня уже были шансы выйти победителем, но мне это было не нужно. Защищаясь, я отметил одну закономерность. Обычно, если противники видели, что в одном месте меня не достать, тут же переключались на другое. Например, стоило выставить веерную защиту в сторону одного, как тут же другой бил в открытое место. Таким образом, отсидевшись в защите, я точно мог узнать, где пройдет следующая атака. Отскок в сторону нападающего, косой блок, уводящий оружие противника в сторону его компаньона, заставляющий того отвлечься, и один готов.

Также я заметил, что могу атаковать цель, используя разные подходы. Обрушивая мощь и скорость ударов – пробивая защиту за счет силы, или обходя блоки, уводя оружие защищающегося в сторону, за счет ловкости. На одной из тренировок, обрисовав ситуацию и задав вопрос по этому поводу Сирду, услышал в ответ:

– Рано или поздно придется выбрать, какой стиль с оружием ближнего боя тебе по душе, и следовать ему до конца, ведь именно так растет мастерство. Только углубляясь во что-то одно, можно достичь вершины. А если достиг, уже появляется искусство. Но до этого тебе еще очень далеко, а теперь защищайся!

Испытание я проходил в одиночку. Сегодня меня не напрягали, экзамен должен был пройти ближе к вечеру. Учеников, отучившихся целое полугодие, в этот раз кроме меня, не было. Облачившись в кольчугу (Железный кольчужный доспех, вес 19 кг, защитный потенциал +5, сопротивление повреждениям 2–4, прочность 25), и навьючив на себя кучу другого снаряжения, мешок с камнями и веревкой, я вылез за стену. В таком количестве снаряжения я не выбирался сюда ни разу. Сразу стало понятно, что бегал я не зря. Хоть и навесили на меня изрядно, я прибежал к отвесному скальному подъему меньше чем за час, отметив про себя, что веревку для этого задания дают не зря. Можно сделать петлю и закинуть ее за камень, что выходит из скалы чуть левее, в паре локтей от края. Прикинув, что пока буду вытаскивать веревку, завязывать нужный узел и пытаться попасть ей за камень, пройдет столько времени, что, при должном везении, я буду на полпути наверх, если полезу так.

Итак, три косые сажени изученной скалы и я, с тридцатью килограммами навешанного железа и камней. Каждое мое движение сковывал доспех, и тянул вниз рюкзак. Щит был закинут на спину, и, кроме своего веса, ничем не обременял. Забравшись на четверть, я попытался по привычке слегка подпрыгнуть и ухватиться за небольшой выступ, но пальцы лишь скользнули об него, и я повалился вниз. Глухой удар, воздух резко вышел из груди. Хоть это и смешно звучит, но, похоже, мелкие камни в рюкзаке, поддоспешник и кольчуга смягчили падение. Отделался легким испугом и легкой болью в шее. Видимо, слегка потянул, когда при падении голова откинулась назад. Надо её тренировать. Лежа на спине, я взглянул в интерфейс, открыл подробно навык лазания, и тихо выругался. Лазание:100 %: -0,25(+1,75)(штраф из-за доспеха -5). Может не выделываться и достать веревку? Ну уж нет, попробуем еще раз. Первая половина пути далась достаточно легко, я уже был к ней морально готов.

Следующий полет вниз был очень быстрым. Я потерял опору под ногами, а руки отрывались от скользкого, казавшегося доселе удобным, камня. Ничего не успев подумать, я снова лежал на спине, не в силах вдохнуть. В голове сияла кристальная ясность, а по телу разливались волны боли.

Получены повреждения (падение): 1. Остаток здоровья 79,8 %.

Что ж, попробуем еще раз. Подтянуться, найти опору для ноги, оттолкнуться, схватиться за верхний уступ. Самое тяжелое позади, и вот я уже переваливаюсь через край. Фуух, даже веревку доставать не пришлось.

Встаем, время идет. Пропихивая мешок перед собой, я пролез в узкий лаз и сразу наткнулся на довольно ухмыляющегося Сирда.

– Без веревки? Похвально, но глупо. Ты забыл о риске повреждений, которые вполне могут сказаться на тяжелом сражении в будущем. – Твою-то за ногу, когда Вильям выпускался, им дали отдохнуть по пути к воротам. Меня же встречают сразу. Десятка полтора учеников расположились вокруг, сгорая от интереса, сколько же продержится этот любимчик учителя. Наверняка и ставки делали. Поднявшись и скинув с себя лишний груз, я принял длинный и короткий мечи из темного дерева из рук наставника.

– Время пошло, – сказал он и сразу атаковал меня.

Главным было не упасть в течение десяти минут. Поставив веерную защиту, я уклонялся от прямых столкновений, отходя по кругу против часовой стрелки. Два резких удара в центр моей защиты, и клинки разлетаются в разные стороны, открывая мой торс. Такого я не ожидал. Только резкий кувырок назад спас меня от града ударов. Вскочив, я тут же вновь отпрянул назад. Сирд был уже тут как тут, как будто приклеился. Косой удар сверху парировал вскользь, отведя его клинок в сторону, а прямой выпад в грудь другого меча я пропустил мимо себя, крутнувшись вокруг оси и одновременно поставив защиту себе за спину из-за головы, и не зря – я смогу парировать удар учителя, даже не видя его.

– Ты смотри, он держится, – послышались приглушенные вздохи со стороны.

Я отбил еще несколько выпадов, используя защиту веером только тогда, когда Сирд уже наносил удар.

– Быстро учишься, – одобрительно бросил наставник. А я пытался найти брешь в его нападении, что бы нанести один единственный точный удар.

Полностью акцентировавшись на защите, пытаясь не повторяться, насколько это возможно, я продолжал выжидать. Прошло несколько минут. Темп боя взвинтился до небывалых для меня высот. Пытаясь парировать очередной косой удар сверху в голову, я хотел было поднырнуть под него с тем, чтобы все же зайти сбоку и атаковать, но не рассчитал. Насколько все же опытный у меня противник! Уже присев и проскакивая мимо, я с ужасом заметил снизу росчерк деревянного меча. Подставить свой я уже не успевал. Все, на что меня хватило это наклонить голову, по максимуму отведя удар от подбородка, прижав его к груди. Хлесткий удар в район уха, кажется, подбросил меня вверх на пару сантиметров.

Получены критические повреждения от: Сирд (тренировочный меч) повреждения: 2 (71,4 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 39,8 %.

Набат в голове затмевал рассудок. Атаковать смысла не было, все плыло, приходилось опять только обороняться. От пары следующих ударов спасла кольчуга. Лог отобразил не прошедший урон. Следующую минуту я только и успевал сводить удары по касательной да перекатываться в сторону. Когда восприятие немного восстановилось, я решил нанести несколько ударов, в, как мне показалось, открытый левый бок Сирда. Он легко отбил мои два удара и контратаковал. Тычок в грудь оттолкнул меня на пару шагов. Получены повреждения от: Сирд (тренировочный меч) повреждения: 0 (99,9 % заблокировано доспехом). Остаток здоровья: 39,2 %.

– Был бы у меня настоящий меч, ты бы сдох. – Сирд обходил меня по кругу.

– Но он-то ненастоящий, и мне всего лишь надо не упасть, – ответил я, подходя ближе, чуть выставив вперед левую ногу. Учитель, не ожидая подвоха, подобрался на дистанцию для удара, думая, что я отскочу назад. Немного перенеся свой вес, он подался вперед и сделал выпад. Я не пытался уйти, напротив, чуть наклонившись, я упер свой левый клинок прямо перед ногой в землю, блокируя его удар, а правой тем временем нанес колющий в живот в разрез между его клинками. Удар! Есть! Кожаная броня не спасала от таких выпадов. Судя по глазам наставника, удар вышел ощутимым. Бой был закончен, так как ученик оказался достоин, он нанес повреждения экзаменатору и автоматически прошел испытание. Редкость.