Текст книги "Я – пожиратель (СИ)"

Автор книги: Алекс Кош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 6

Прозвучит странно, но в этот момент меня больше всего удивил тот факт, что японский ёкай знает фразу из русской детской сказки. Даже если за него сейчас говорил белолицый клоун, вопрос всё ещё оставался открытым – откуда⁈

– Шики⁈ – зарычала кицунэ. – Выжил всё-таки, гаденыш!

– Он одержим, – быстро сказал я, и Мэссиэль подтвердил мои слова:

– Я тоже это чувствую.

Шики тем временем продолжил долбить по защитному полю собственной оторванной лапой. Что интересно, Падальщики почему-то не обращали на него совершенно никакого внимания.

– Он же не сможет попасть сюда? – со страхом спросила Мако.

– Поле должно было скрыть нас от Падальщиков, не уверен, что оно выдержит сильную атаку тануки, – прошептал Госу. – Нужно с ним срочно разобраться.

У меня в кармане всё ещё оставался последний гофу «Духовного Удара». Интересно, каков шанс, что он сможет выбить клоуна из тануки?

– Пустите меня переночевать, – продолжил заунывно говорить Шики.

– Что-что? – переспросила кицунэ, выглядевшая слегка испуганно. Но она хотя бы храбрилась, Мако, Садако и Каппа и вовсе забились в противоположную сторону купола. – Переночевать? Что за бред?

Что ж, нет ничего удивительного, в том, что они не знают наших сказок.

Поняв, что пускать внутрь его никто не собирается, одержимый тануки начал действовать сам. Единственная целая лапа медведя покрылась белым светом и легко прошла сквозь защитный купол, следом начал протискиваться внутрь и сам тануки.

– Я его на кусочки порежу! – слегка истерично крикнула кицунэ, но «кот» её остановил: – Не вздумай трогать тануки, это слишком опасно. Вдруг это заразно!

Тануки же продолжил протискиваться внутрь и ждать дальше не было смысла. Поэтому я выхватил гофу «Духовного Удара», прилепил его прямо на лоб Шики и активировал.

Клоуна выдернуло из тануки и оттолкнуло на пару метров, но практически мгновенно он вернулся обратно в тело ёкая и схватил меня за руку.

– Попался, – осклабилось лицо клоуна, проглянувшее сквозь мордочку тануки.

Время замедлилось, и я почувствовал, что меня куда-то засасывает. Как мгновение назад я выбил клоуна из тела тануки, так сейчас я сам вылетел из своего. Голова белого клоуна заняла всё пространство передо мной, он широко распахнул рот, и именно туда сейчас летела моя душа.

«Пытается сожрать меня⁈» – возмутился я. – «Ну уж нет, мы еще посмотрим кто кого!»

Уже имея определённый опыт борьбы за свою душевную энергию, я начал втягивать её обратно, заодно прихватив и энергию клоуна. А вместе с ней в меня полилась не только энергия, но и непонятные картинки и воспоминания в формате специфического кино-трейлера. Они отличались от человеческих, но кое-что я всё-таки смог понять: то, что я называл «белым клоуном», было некой метафизической сущностью, питающейся душами и отрицательными эмоциями существ. Ближе всего оно было тому самому клоуну из книги Стивена Кинга «Оно», только люди его не особо интересовали, клоун предпочитал питаться мистическими существами. Обычно он как паразит обитал рядом с ними, никого не убивая и питаясь крохами душевной энергии, лишь иногда подстраивая мелкие каверзы со скуки. Вселился в тануки он тоже ради шутки, но что-то в энергетике Шики повлияло на самого древнего духа, окончательно сорвав ему крышу. Видимо, неспроста ёкаи не любили тануки, раз от взаимодействия с ним даже дух-пиявка сошёл с ума.

Начав впитывать его энергию, я краем сознания подумал, что на определённом этапе поглощения могу получить какую-то из способностей «клоуна». Конечно, интересно, что это может быть, вот только она заменит прохождение сквозь стены от Падальщиков, к тому же, они перестанут считать меня своим. Без этой способности я стану для них слишком лёгкой мишенью.

Пришлось заставить себя остановиться, и клоун тут же воспользовался этим моментом, чтобы сбежать. Похоже, существо, питающееся страхами, испугалось само и сбежало.

Время вновь продолжило свой ход, и в этот же момент Мэссиэль дёрнул меня за руку, пытаясь спасти, а заодно оттолкнул Шики обратно за защитное поле.

– Что случилось⁈ – воскликнул «кот».

Мне потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя, и осознать всё, что произошло.

– Я вроде разобрался с его одержимостью, – ответил я, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение. – Клоун исчез.

– Эй, впустите меня, идиоты! – кричал Шики из-за защитного поля. С уходом клоуна Падальщики вновь обратили на него внимание и теперь он с огромным трудом отбивался от серых тварей, уперевшись спиной в купол. – Или вы специально выпустили меня из камеры, чтобы скормить этим тварям⁈ И что случилось с защитой пещеры, мы же её только починили⁈

От такой наглости даже кицунэ опомнилась не сразу.

– Что-то случилось⁈ – всё же среагировала она. – Ты же сам её уничтожил, кусок шерсти, набитый опилками!

Мэссиэль внимательно смотрел на тануки.

– Я действительно не чувствую в нём сумасшествия.

– Ой, да иди ты, умник! – отмахнулась кицунэ. – Ты и до этого ничего в нём не чувствовал. Пусть дохнет снаружи в любом случае, я с удовольствием на это полюбуюсь!

«Кот» вопросительно посмотрел на меня.

– Его нужно пустить внутрь, – уверенно сказал я.

Госу среагировал раньше, чем «лиса» вновь начала спорить: поле в месте, где к нему прикасался тануки, исчезло, и он рухнул внутрь, и купол снова закрылся. Падальщики тут же потеряли к нему всякий интерес, и продолжили грызть всё вокруг.

– Хотя, может так даже лучше, – легко перестроилась кицунэ, и бросилась на Шики. – Я тебя на части порву!

Места под куполом было не слишком много, поэтому один из её хвостов тут же зацепил Мако, а другой меня, оставив глубокую царапину на руке.

– Достала, – тихо пробормотал Мэссиэль, и его глаза сверкнули жёлтым светом. Кицунэ тут же застыла на месте, а затем начала стремительно уменьшаться в размерах, пока не превратилась в небольшую, примерно мне по колено, серебряную лисицу. – Останешься в этом виде, пока не выберемся отсюда.

Лиса яростно зашипела и напружинила лапы, готовясь прыгнуть на Мэссиэля, но одно движение руки «кота» и её буквально прижало к земле. Кажется, я начал понимать, почему ёкаи называли его «князем», «кот» явно имел над остальными жителями подземного городка какую-то власть.

– Опять ваши разборки, – недовольно пробормотал Шики, устало рухнув на пол, и продолжая обнимать свою оторванную лапу. Его покрытая кровью шерсть скаталась, часть пушистого ушка отсутствовала, да и на спине виднелся огромный след от укуса. С челюстями Падальщиков, странно, что они с одного раза половину тануки не откусили, видимо, он был крепче, чем казался с виду. – Я так и не понял, кто защиту испортил? Всё же хорошо было.

– Ты и испортил, – повторил я слова кицунэ и быстро объяснил, что именно произошло.

– Ясно, видимо, эта тварь и раньше в меня вселялась. Поэтому я не помню, как убил Данки. Как чувствовал, что надо было сначала с ним разобраться, прежде чем восстанавливать защиту пещеры.

– Мне интересно, почему он брал под контроль только тебя? – подозрительно спросил Мэссиэль. – Как-то это подозрительно.

– Очень подозрительно, – присоединилась к нему Мако. Она с Садако и Каппой продолжала максимально дистанцироваться от тануки, хотя в рамках защитного поля это было не так-то просто сделать.

Было у меня одно подозрение на этот счёт. По аналогии с демонами, которые могли вселяться в людей только с их разрешения, Шики мог в какой-то момент позволить духу войти в себя. То ли он забыл об этом факте, то ли не желал признавать, но с очень высокой вероятностью, другим ёкаям одержимости можно было не бояться.

– Время идёт, – напомнил голос Госу. – Нужно придумать, как выбраться отсюда, а об остальном поговорим позже.

Без кицунэ обсуждение плана дальнейших действий пошло быстро и чётко, а главное, он больше не включал в себя поедание человечинки в моём лице.

– В целом лиса была права, нам придётся прорываться, – взял слово Мэссиэль. – С Шики это будет сделать немного проще, но даже так, стоит полю исчезнуть, все Падальщики бросятся на нас. – Он посмотрел на меня. – Тебя они не тронут, и тебе нет смысла вступать в бой вместе с нами. Я покажу, где находится выход на поверхность, можешь бежать туда сразу, как только исчезнет защитное поле.

Пожалуй, слова ёкая меня даже тронули. Ведь действительно, ситуация складывалась довольно странная: они были для Падальщиков настоящим деликатесом, в то время как я мог быть в полной безопасности. Не имея возможности им помочь, мне оставалось лишь смотреть со стороны, как ёкаи будут бороться за свою жизнь и стараться не мешаться под ногами ни тем, ни другим.

– Я могу выпустить его прямо сейчас, – предложил Госу. – Всё равно наш дом уже уничтожен и нет смысла сохранять нашу тайну.

Если честно, я всерьез задумался над их предложением, поскольку помочь ёкаям всё равно ничем не мог. А пока я прикидывал все «за и против», Шики подошел к созданному стариком барьеру и провел по нему своей единственной лапой.

– Ты же запитал его от природных энергетических линий? – спросил тануки и, не дожидаясь ответа, или же получив его мысленно, продолжил: – Мы можем использовать барьер, чтобы разобраться со всеми Падальщиками в пещере. Тогда выбраться отсюда станет значительно легче.

«Кот» напрягся, это было видно по его вздыбившейся шерсти. Все-таки тануки только что испортил всю защиту пещеры, пусть и не по своей воле, и вот так сразу позволять ему что-то делать с барьером явно было не самой лучшей идеей.

– Каким образом? – сдержанно спросил он.

– Я нанесу на барьер руны, которые по моей команде взорвут его и направят всю энергию вовне. Уверен, этого хватит, чтобы полностью очистить пещеру. Так у нас появится небольшая фора.

Кицунэ зашипела словно вскипевший чайник, настолько ей не хотелось доверяться тануки. Да и остальные ёкаи смотрели на него с явным недоверием.

– Ты? Нет уж, так мы рисковать не будем, – озвучил общее мнение Мэссиэль.

Шики понял, что доверие к нему «слегка» подорвано и сам предложил решение – руны нарисую я. Занимаясь восстановлением защиты пещеры, мы успели обсудить различные вариации оммёдо, в том числе известный мне практически универсальный «Духовный Удар». Его-то тануки и предложил использовать, усилив урон за счёт направленности конкретно на Падальщиков, и добавив подпитку от поля. Таким образом атака точно не заденет никого из людей, если вдруг они всё-таки доберутся сюда, да и самих ёкаев. Я решил согласиться с его идеей не только потому, что уничтожение Падальщиков облегчит побег мне самому, но и чтобы помочь самим ёкаям. Всё-таки мне бы не хотелось, чтобы они тут погибли, тем более из-за того, что я не протянул им руку помощи.

Рисовать руны пришлось прямо на созданной Госу защите. Как выяснилось, под воздействием моей силы на полупрозрачном поле оставались золотистые полосы, словно я рисовал чем-то вроде маркера. Чем больше силы я вкладывал, тем ярче светились руны.

– Насколько сильно напитывать руны? – всё же решил я уточнить у тануки в процессе рисования.

– Не экономь! – азартно воскликнул медведь, продолжавший носить с собой свою же лапу. – Вкладывай максимум энергии!

– Ты уверен? – не сдавался я, помня о том, что бывало с гофу, когда я вкладывал в них слишком много энергии. – Всё-таки у меня достаточно сильная душа и удар может быть чересчур мощным.

– Сила лишней не бывает, – заверил Шики. – Выкладывайся на максимум.

Конечно, удар был направлен конкретно на Падальщиков, но моя сила в объединении с той, что выделится при уничтожении окружавшего нас защитного поля, могла оказаться чрезмерной. С другой стороны, насколько станет проще, если мы сможем перебить вообще всех серых тварей.

Не прошло и десяти минут, как я покрыл рунами всю поверхность купола.

– Ты точно уверен, что в этих рисунках нет скрытых ловушек? – настороженно уточнил у меня Мэссиэль.

– Эй, почему ты доверяешь какому-то человеку больше, чем мне⁈ – возмутился тануки. – Может, это его нужно проверять, а не меня⁈

Кицунэ запищала так, будто насмехалась над Шики, а «кот» пояснил:

– Этот человек физически не может врать, в отличие от тебя.

– Да? Сочувствую, – вполне искренне сказал тануки. – Но сейчас я с вами кристально честен. Мне тоже, знаешь ли, хочется выбраться отсюда живым после пятидесяти лет заточения, между прочим, по вашей вине!

Все это время медведь яростно размахивал собственной оторванной лапой, что едва ли добавляло ему доверия.

– Руны сработают так, как говорит тануки, – подтвердил я. – Но я не знаю, какой силы будет удар, хватит ли его, чтобы убить всех Падальщиков.

– О-о, поверь мне, – хмыкнул Шики, коварно ухмыльнувшись. – Это будет легендарно.

Рисуя руны, я не забывал оглядывать пространство вне поля, чтобы успеть заранее среагировать на появление белого клоуна. Да и тануки постоянно держал перед собой небольшую версию рунной линзы, пытаясь заметить древнего духа. Вот только клоун всё не появлялся, прячась где-то среди беснующихся среди домов Падальщиков, а может и вовсе сбежал после того, как я его чуть не поглотил.

– Всё готово, – сказал я спустя минут десять. В целом работа была несложной, а руны предельно понятны. – Как только я активирую вот эту руну, поле разрушится, и вся энергия вольётся в «Духовные Удары», нарисованные по всему его периметру. Но я точно не знаю, как именно они подействуют на Падальщиков.

– Разрушительно! – заверил тануки.

Мэссиэль тяжело вздохнул.

– Нам остаётся лишь рискнуть.

И мы рискнули. Ёкаи приготовились к прорыву, а я сам активировал руну, чтобы не было никаких сюрпризов: окружавшее нас полупрозрачное поле с хлопком исчезло, запустив настоящую волну невидимой энергии. Я ожидал разного: что Падальщики просто упадут замертво, сгорят синим пламенем или, наоборот, вовсе не заметят массированного «Духовного Удара». Но реальность, как всегда, удивила – их головы начали лопаться словно спелые арбузы, упавшие с десятого этажа на асфальт. Эффективно, эффектно, и очень грязно. И ладно бы только это, волна пронеслась по всей пещере и пошла дальше – в каменные стены и потолок, начавшие дрожать так, словно случилось небольшой локальное землетрясение. Но на этом всё не закончилось! По потолку побежали трещины, явно намекающие на то, что с силой мы с Шики всё-таки переборщили. Подозреваю, что «Духовный Удар» ушёл в камень и продолжил уничтожать Падальщиков прямо в нём, взрывая головы существ и повреждая при этом саму структуру пещеры.

– Бежим! – тут же скомандовал Мэссиэль, подхватив подмышку головастого старика, ещё не успевшего толком прийти в себя после разрушения защитного поля. – Сейчас может начаться обвал!

Собственно, это все поняли и без него, и уже спешно бежали к выходу, перепрыгивая через безголовые серые тела. Проблема в том, что я-то бежать быстро не мог, поскольку при быстрых движениях мои ноги начинали уходить в камень. Поняв мою проблему, мощный Каппа просто подхватил меня и потащил на себе.

– Я же говорил, что удар будет сильным! – радостно крикнул Шики, размахивая своей оторванной лапой.

Для столь коротких лапок он бежал на удивление быстро, но опережала всех кицунэ благодаря тому, что была в форме животного. Она же первой оказалась в проходе, ведущем к выходу, и прямо перед её носом он благополучно и обрушился, лишь чудом не завалив саму лисицу.

– Нет! – в ужасе воскликнула Мако.

Ей вторило яростное шипение кицунэ. Уверен, если бы её вынужденно не превратили в животное, она бы сейчас материлась на чем свет стоит.

– Сила лишней не бывает, – не удержался я, и передразнил тануки.

– Может, удар был слишком сильным, – вынужденно признал он.

Судя по грохоту впереди, проход обвалился не только перед нами, но и гораздо дальше. Если гнездо Падальщиков действительно располагалось прямо над проходом и «Духовный Удар» туда дотянулся, то в этом не было ничего удивительного.

– А в пещеру точно вёл только один вход? – решил всё же поинтересоваться я.

– Точно, – устало ответил Мэссиэль. – Мы же не сами рыли эти проходы, а воспользовались уже созданной системой природных тоннелей.

Успокаивало только то, что потолок над нами прекратил трястись и осыпаться. Очень надеюсь, что из-за взрывов голов Падальщиков не пострадала сестрёнка, Князев или другие люди, отправившиеся на мои поиски. Не могли же мы запустить настолько сильную ударную волну… не могли же⁈

– Ну, хотя бы с Падальщиками мы разобрались, – постарался найти хоть что-то хорошее в сложившейся ситуации Шики.

И действительно, вся пещера была усыпана телами серых тварей, а кроме них не осталось практически ничего. Лишь каменные фундаменты домов, которыми Падальщики всё-таки побрезговали.

– Ладно, это уже не такая уж проблема, – попытался всех успокоить Мэссиэль. – Пробьемся потихоньку наружу.

– Я немного отдохну и попробую что-нибудь сделать с этим завалом, – всё ещё вися на руках у «кота» проговорил Госу.

В этот момент под нашими ногами прошла волна дрожи, словно вновь началось землетрясение.

– Осторожно! – воскликнул Мэссиэль и отпрыгнул в сторону, прихватив с собой старика.

Я даже не успел среагировать, когда стоящий рядом Каппа толкнул меня с такой силой, что я пролетел чуть ли не десяток метров. И уже в полёте я успел увидеть, как на том месте, где я только что стоял, из-под земли появились огромные челюсти, схватившие Каппу, и утянувшие его вниз. И сразу после этого из стены напротив медленно высунулся ещё один Падальщик, только рост его составлял не пару метров, как у знакомых нам особей, а добрый десяток!

Глава 7

Немного ранее, на территории заброшенного депо.

Ника была очень зла и в первую очередь на себя. Она должна была защищать брата, а вместо этого позволила ему буквально провалиться сквозь землю у себя на глазах. Мало того, их группе пришлось отступить из подземки и терпеливо ждать прибытия боевой поддержки, поскольку справиться с бесконечным потоком серых тварей своими силами они не смогли. Казалось бы, каждый из них был сильным бойцом, обладающим икс-способностями, но против такого количества противников, что воздушный рез Ники, что защита и атака Князева, толком не работали. И вот теперь Князев был вынужден вызывать СБР УИ, чего делать очень не хотел, а она сама – личную охрану семьи Михайловых, чтобы затем вновь спуститься вниз и попытаться найти Романа.

Ожидая прибытия бойцов, Ника нетерпеливо расхаживала туда-сюда по территории заброшенного депо, периодически бросая недовольные взгляды на возившуюся с трупом подземной твари Марго Моретти, и разговаривающего по телефону Князева. Но особенно сильно её бесило полное спокойствие Дженн, и очень странное объяснение, полученное от телохранительницы:

– Да что с ним случится. Сам вернётся.

Словно норовя ещё сильнее вывести Нику из себя, худощавая женщина расселась на покосившейся старой скамейке и принялась читать книгу, подсвечивая страницы фонариком. Кто вообще носит с собой на боевые выезды бумажные книги⁈

– Ты же должна отвечать за его безопасность! – возмутилась Ника. – Тебе за это платят.

– Делаю что могу, – заверила женщина, не отрываясь от книги. – Но со всеми этими мистическими существами от нашей логики толку не много, как и от огнестрельного оружия. Зато Роман ориентируется в этих вопросах интуитивно, и всегда находит решения, не зря же его стараются завербовать и церковь, и медики, и СБР УИ.

Нике оставалось лишь скрипнуть зубами от злости, она-то знала, что парень даже в этом мире толком не ориентируется, что уж говорить о мистических существах. Прошло слишком мало времени с того момента, как его нашли на землях Михайловых. Если верить словам мальчика, он пришёл из места, где не существовало ни магии, ни демонов, ни призраков, ни иных существ, так откуда бы ему разбираться в этих вопросах⁈

– Ты его переоцениваешь, – недовольно сказала она.

Дженн нехотя отложила книгу, покосилась на Князева, чтобы убедиться, что он ничего не услышит, и тихо сказала:

– Он за этот месяц пропадал уже сколько раз – четыре? Похищение бывшим коллегой вашего отца, после которого нас… меня наняли для охраны, похищение владельцем клиники, Орловым, тварью из телевизора, теперь вот исчезновение под землёй. Мы же обе понимаем, что Роман просто впитал способность одной из тварей и поэтому провалился под землю? А это значит, что он сможет выбраться из подземелья сам.

– Или что он провалился к ядру земли, не справившись с этой способностью, и сгорел!

– Тогда тем более волноваться уже поздно, – спокойно ответила телохранительница и вновь вернулась к чтению.

Ника со злостью сжала кулаки, но от дальнейших споров всё-таки смогла воздержаться. Она имела опыт общения с подобными людьми, нисколько не ценящими чужие жизни, да чего уж, Ника и сама часто вела себя так же, но только когда дело не касалось младшего брата. Тут в девушке вдруг проявлялись совершенно не характерные для неё качества – заботливость, эмоциональность и даже определённая ранимость. Возможно, потому что Ника была в семье самой младшей, и всегда мечтала о братике, о котором будет заботиться. Её помешенный на чести семьи и учёбе старший брат даже слова такого не знал – «забота», поэтому самой Михайловой всегда этого не хватало, и особенно остро это стало ощущаться после таинственной смерти матери.

Князев закончил говорить по телефону, и подошёл к Нике.

– Через десять минут мои бойцы будут здесь, а Джеймс Харнетт уже на полпути. Церковь же заявила, что с нами их благословение, но больше никакой помощи не выделили.

– Ну и пошли они на… утреннюю молитву, – буркнула девушка. – Сами справимся.

– Возможно, наша монашка узнала что-нибудь полезное? – предположил Князев.

Всё это время Марго Моретти с нездоровой, даже для обычного человека, не говоря уже о монашке, радостью препарировала тело серого существа из подземки прямо на тротуаре возле входа в метро. Выглядела она при этом так, словно раньше времени получила долгожданный подарок на новый год.

– Ну что, выяснила что-нибудь? – спросила Ника, без всякой брезгливости глядя на разрезанное туловище.

– Каким образом они передвигаются внутри камня мне пока непонятно, в этом можно разбираться годами, – с восхищением ответила женщина. – У них определённо есть тепловое зрение, но не только оно. Есть несколько органов, назначение которых я пока не поняла. Ещё, судя по состоянию организма существа, нам встретились не взрослые особи, а что-то вроде мальков.

– Мальков⁈ – опешила Михайлова. – Как же тогда выглядят взрослые твари⁈

– Думаю, раза в три-четыре больше, – немного подумав, ответила Моретти. – Но вряд ли их слишком много. Пусть у этих существ и развит каннибализм, они пожирают более слабых особей, но даже так пищи под землёй слишком мало, чтобы прокормить большое количество взрослых существ.

– Тогда нам нужно оружие помощнее, – задумчиво сказал Князев. – Если пули их не берут, то можно попробовать гарпуны. Благо, у нас есть специальное оборудование для захвата демонов живьем.

Вскоре стали подъезжать машины СБР УИ, отмеченные большими эмблемами с мечами, скрещенными перед мордой демона. Не так много, как рассчитывала Ника, но, с другой стороны, в метро было бы проблематично спуститься целой армией. Так что тут куда важнее был вопрос подготовки бойцов, и уж в боеспособности «сбруишников» сомневаться не приходилось. Следом примчалось несколько машин с бойцами их семьи и сам Джеймс Харнетт в компании своей помощницы.

Ника скептически посмотрела на стройную женщину, не очень понимая, какая помощь будет от обычной офисной работницы, но тут же выкинула её из головы, поскольку Князев начал вести брифинг, объясняя, с чем, а точнее, с кем придётся столкнуться бойцам под землёй.

– Используем только холодное оружие. Можно попробовать арбалеты и обязательно берём с собой гарпуны для боевых доспехов, – начал объяснять он. – Противники – гуманоидные существа ростом чуть выше человека, свободно перемещающиеся в толще камня. Нападают прямо из стен, потолка и пола, ориентируются по вибрации, возможно, слуху и еще обладают тепловым зрением. Вооружены только когтями и зубами, не ядовиты.

Всего на площади перед входом в метро собралось двадцать бойцов СБР УИ, два из которых были оснащены боевыми костюмами, и шесть охранников от семьи Михайловых. Последние по уровню подготовки явно уступали демоноборцам и поэтому их было решено оставить снаружи для патрулирования территории депо на тот случай, если Роман выберется где-то в другом месте. И охранники совершенно не возражали, поскольку не имели опыта борьбы с различными тварями, больше специализируясь на войнах с людьми.

– Звучит как лёгкая добыча, – заметил один из бойцов СБР УИ. – Это проще, чем закрыть портал третьего уровня.

– Легкая, но очень многочисленная, – поправил Князев. – К тому же поступила информация, что некоторые особи могут достигать куда больших размеров, но мы таких не встречали.

– То есть, твари максимум – со среднего демона? – уточнил другой демоноборец, с залихватскими усами и татуировкой на шее. – Не вижу в этом особой проблемы. Хотя, надо посмотреть, как это будет в условиях узких подземных ходов. Кстати, Олег, а есть карта подземной части депо?

Князев огладил бороду, которая воинственно топорщилась ещё с момента входа в подземную часть депо.

– Есть, но толку от неё не слишком много. Похоже, под метро есть ещё одна сесть подземных ходов, возможно, естественного происхождения.

Демоноборец кивнул.

– Понятно. Тогда как мы будем искать нашего потеряшку?

– Берем радары для поиска сигнала телефона, как только окажемся в непосредственной близости от Михайлова, сразу это поймем.

Ника подняла руку.

– У нас есть человек, способный чувствовать живых существ на расстоянии до тридцати метров.

– Отлично, тогда он может пойти с нами, – согласился Князев.

Тут в разговор впервые вмешался Джеймс Харнетт.

– Это не потребуется. Еще в прошлый раз, когда парнишка попал в подобную ситуацию, я набрал его крови достаточно, чтобы создать сотни поисковых заклинаний. Как только мы спустимся в метро, я смогу определить точное направление для его поисков.

То, с какой уверенностью и превосходством говорил медиум, нисколько не стоило того, что произошло чуть позже в метро. В команде с демоноборцами передвижение под землёй давалось легко и просто, они перемалывали выскакивающих отовсюду серых тварей словно мясорубка, особенно благодаря тому, что на самых опасных участках Джеймс использовал гофу, чтобы не позволить этим существам проходить сквозь пол. Поэтому тот пусть, что они прошли в первое посещение метро, более многочисленная и подготовленная команда миновала за двадцать минут.

– Нам вниз, – заявил медиум, сверившись с уже знакомыми Нике «Г»-образными рамками.

– Да ладно, – не удержалась она от ехидного комментария. – А сами бы мы не догадались!

Джеймс пожал плечами в ответ.

– Спустимся ниже и там моя помощь будет актуальнее.

Но когда они всё-таки смогли спуститься на уровень ниже ходов метро, потратив почти два часа на бои с многочисленными серыми тварями, рвущимися со всех сторон на людей, словно мотыльки на свет, с таким же смертельным исходом, рамка всё ещё указывала вниз.

– Ещё ниже⁈ – возмутился один из бойцов Князева. – Судя по всему, дальше будет целый лабиринт, и найти спуск вниз будет не так-то просто. Может, проще использовать динамит, чтобы пробить пол?

– Нет, это слишком опасно, – не согласился Князев. – Пещеры явно естественного происхождения и никак не упрочнены. Взрыв может спровоцировать обвал, от которого пострадает Роман или мы сами. Так что идём дальше и не бухтим.

Ника с ехидством отметила про себя, что помощница Джеймса с ними в подземелья не пошла, оставшись снаружи. Она сама не понимала, почему её так раздражала эта женщина, но при встрече внутри постоянно возникала лёгкая дрожь, из-за которой ей, с одной стороны, хотелось проявить к Мисси агрессию, а с другой – по спине табуном бежали мурашки, предупреждающие об опасности. Глупость же! Ну чем может быть опасна пигалица с именем, похожим на кличку маленькой карманной собачки?

Как ни странно, от самой Ники в данный момент толку тоже было не слишком много, поскольку с тварями вполне успешно справлялись бойцы Князева. Всё-таки сказывался опыт борьбы с демонами. Хотя, иногда они разделялись, чтобы обследовать отдельные ходы, и тогда в уничтожении серых существ участвовали уже все, даже Марго Моретти со своей сверкающей золотым светом булавой. А вот боевые костюмы пройти на следующий подземный уровень не смогли, слишком узкими оказались некоторые проходы. Именно это и стало причиной многих травм бойцов, ведь в узких проходах справиться с вылезающими из камня тварями оказалось слишком сложно даже для них. Тем не менее, никто из «демоноборцев» до сих пор не погиб, что говорило не только об их высоком профессионализме, но и о толике везения. Причём и то и другое в равной степени внушало надежду на благоприятный исход поисков.

В какой-то момент они всей группой почти в двадцать человек оказались в огромной пещере, посреди которой располагалось что-то вроде многочисленных каменных гнёзд, в которых лежали склизкие серые яйца.

– О, Госсподи! – восхищённо воскликнула Марго, поспешно фотографируя всё вокруг. – Это же их гнёзда! Срочно наберите мне яиц! Больше яиц!

Князев и Джеймс Харнетт напряжённо переглянулись.

– Лучше скорее всё здесь уничтожить и свалить. Все животные особенно рьяно защищают своё потомство, и оставаться в этом гнезде слишком опасно.

И, словно услышав эти слова и восприняв их за приглашение, отовсюду полезли серые твари, в том числе и упомянутые Марго «взрослые особи», высотой под три-четыре метра.

Джеймс тут же раскидал вокруг листы гофу, не позволяющие существам вылезать из пола, бойцы заняли круговую оборону и принялись слаженно и методично уничтожать противника. Ника тоже активно участвовала в бою, во всю используя технику «Воздушных Мечей», особенно хорошо помогающую справиться именно с самыми большими тварями. Так же успешно действовала и светящаяся золотым светом булава Марго, которую она использовала как метательное оружие. При этом булава сама возвращалась в руку монахини после броска, словно бумеранг.

Но тварей было слишком много, и вскоре они неожиданно оказались зажаты в центре зала, не имея возможности отступить. Мало того, самые крупные существа начали буквально забрасывать бойцов мелкими тварями, используя их в качестве живых снарядов. Да, вооруженные холодным оружием и способностями бойцы СБР УИ с лёгкостью уничтожали существ, но на месте одной убитой твари тут же появлялось ещё три.

Когда существ стало настолько много, что едва хватало места для размаха мечом, демоноборцы начали нести первые потери. Одного из бойцов серые твари буквально разорвали на части и тут же сожрали на глазах у Ники, но у девушки не было возможности даже мысленно проявить сочувствие, поскольку она без устали работала мечом, раздавая удары направо и налево. Пот застилал глаза, а в ушах стоял только хруст костей и плоти существ, да периодически крики Князева, командующего своими людьми. Удивительно, но даже в этой неразберихе, он продолжал каким-то образом худо-бедно контролировать ситуацию.