Текст книги "5-я книга. В подземельях Бидрупа."

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Еще им удалось узнать, что "Молния Варкена" вовсе не является раздолбанным хельхорским корытом, а скорее наоборот, представляет из себя великолепный, быстроходный корабль, который вовсе не нуждался в каком-либо ремонте тахионной турбины. К тому же Нафаня обнаружил в одном из отсеков трюма настоящее техническое чудо, – боевого космического робота, в котором он подозревал древнюю боевую машину мифических лантийцев, а заодно смог определить явное сходство технологий, по которым были построены космояхты братьев Зан и космояхта "Черный принц" и этот маленький монстр, вооруженный еще покруче, чем космояхты братьев Зан.

Красавчик продолжал вести наблюдение за логовом братьев, к которым Ратмир Ветер относился с все нарастающим подозрением. Ему было почти ясно, что все действия Красавчика сводились к одному, возбудить подозрения Старого Крона и заставить его пустить по следу опытных и цепких ищеек, подобных командор-майору Ратмиру Ветру и парням из его разведгруппы. Если так, то план Красавчика сработал. Теперь Ратмир наблюдал и ждал, что предпримут братья Зан.

Несколько дней они сидели в своем логове тихо, а затем, в один прекрасный день, вдруг сели в свои космояхты и стартовали в неизвестном направлении. Красавчик, скорее всего, только и ждал этого, так как он моментально телепортировался в свою космояхту и мгновенно стартовал с Бидрупа с полным презрением ко всем правилам космических полетов в перегруженной космическими кораблями зоне. Ратмиру Ветру стало жаль, что у него не было под рукой никакого подходящего корабля, чтобы отправиться вслед за космояхтой Красавчика. Зато ему было ясно, что где-то в космическом пространстве в самые ближайшие дни разыграется нешуточная драка.

Разведгруппе командор-майора Ветра не оставалось ничего другого, как полностью переключиться на слежку за храмовниками и ждать, кто же вернется теперь на Бидруп, братья Зан или Красавчик. Ожидание продлилось до двенадцатого апреля. Братья Зан, как и Красавчик, так и не вернулись в свое логово, зато храмовники заставили их удивиться, так как именно в этот день они в несколько часов произвели на Бидрупе зомби-переворот. Такого поворота событий Ратмир от них не ожидал. Самыми непредсказуемыми и опасными врагами оказались именно те, кто менее всего походил на врагов.

Первые дни после зомби-переворота Ратмир Ветер подавленно сидел в своем мобильном наблюдательном пункте и тупо смотрел в обзорные экраны. Все его ребята лежали на своих солдатских койках и мрачно матерились. Вскоре они немного пришли в себя и стали вести слежку за храмовниками и зомбированными жителями Бидрупа. Вот теперь они и в самом деле оказались на территории, полностью захваченной врагом. Враг, с которым им пришлось столкнуться, поражал их своей безжалостностью, таинственностью и непредсказуемостью. При всем своем немалом опыте Ратмир Ветер не знал, что ему теперь следует предпринять.

Зато теперь Ратмир с удовлетворением констатировал тот факт, что Бидрупом, наконец, заинтересовался еще кто-то. Этот кто-то действовал с размахом и полным презрением к опасности и в первую очередь вывел из города в какое-то убежище, которое они так еще и не смогли обнаружить, всех детей и оставшихся в живых андроидов. Эти неизвестные парни даже отважились на то, чтобы спасти от неминуемого зомбирования целый отряд валгийских сенсетив-коммандос и при этом все было сделано так лихо, чисто и быстро, что его полевые агенты не смогли за ними проследить. Это обстоятельство искренне обрадовало как его самого, так и людей из его разведгруппы. Приятно было сознавать, что на поле боя против твоего врага действует еще один отряд.

Ратмир прекрасно понимал всю сложность их положения. У них на руках было огромное количество компромата на служителей храма святого Маргота, были неопровержимые доказательства зомби-переворота и не было абсолютно никакой возможности донести эти сведения до галактических властей. Храмовники так плотно блокировали все подходы к космопортам Бидрупа, что не стоило даже пытаться прорваться туда, с боем захватить какой-нибудь космический корабль и уйти в открытый космос. Невозможно было также связаться с кем-либо. Своей собственной аппаратуры гиперсвязи у них не было, а все действующие установки оказались в руках храмовников. Конечно, в самом крайнем случае Ратмир Ветер несомненно нашел бы выход из положения, но пока что он не хотел зря идти на риск. К тому же он еще не выяснил до конца того, что именно затеяли эти сраные монахи. Им оставалось только сидеть в своей норе и ждать. Наблюдать и ждать.

Прибытие на Бидруп Эда Бартона и Ларса Норда не осталось незамеченным людьми Ратмира Ветра и хотя они так и не смогли обнаружить подземного убежища Рафаэла Кертиса, они сразу же поняли, что в этом огромном мегаполисе появилась чья-то разведгруппа, которая немедленно занялась спасением детей из подземелий. Они были вынуждены констатировать, что эти ребята действовали с такой скоростью и мощью, что решили было, будто на Бидрупе высадилось не менее сотни опытных полевых агентов-сенсетивов.

С первых же дней они стали разыскивать эту разведгруппу, но все было тщетно. Неизвестные полевые агенты действовали очень осмотрительно, а город был слишком велик, чтобы найти в нем людей, которые поставили перед собой задачу не попасть в лапы монахов. Наконец, к ним в руки попал один из полевых агентов нежданных союзников и от этого настроение Ратмира и его команды существенно улучшилось.

Зная то, что рано или поздно чужие полевые агенты начнут изучать храмовый комплекс, Ратмир Ветер распорядился поставить сигнальную сеть-невидимку на самых вероятных направлениях. Довольно скоро один из этих героев, вероятно не самый опытный, заявил о своем присутствии. Отследить перемещения и захватить чужого полевого агента врасплох, не составило особого труда. С эти заданием безупречно справились братья Пересветы. Теперь оставалось выяснить только одно, кто же попал в их руки. Хорошо если это были настоящие профессионалы, а не десяток-другой любителей, подрядившихся выяснить, с чего это весь Бидруп, вдруг, свихнулся и начавшие свою работу с благотворительности.

Ратмир Ветер отдал разведке большую часть своей жизни. С перерывами, он прослужил в самых различных спецслужбах Руссии и других миров не менее семнадцати столетий. Он имел репутацию опытного полевого агента армейской разведки, не одну сотню лет служил в контрразведке, был опытным диверсантом, да, к тому же имел неплохой опыт сыска. Не смотря на то, что Галактический Союз состоял из многих сотен тысяч планет, агентов такого высокого класса было не так уж и много и они, в большинстве своем, знали друг друга если не лично, то по корпоративным ориентировкам.

Профессионалы экстра класса практически никогда не переходили друг другу дороги. Имелись десятки и сотни различных уловок, чтобы одновременно и выполнить заказ нанимателя, и одновременно не перестрелять друг друга в конкурентной борьбе. Если уж дело и доходило до прямого противостояния, то в ход, по большей части, шли хитрость, смекалка и техническое превосходство и только в том случае, если требовалось выполнить задачу во что бы то ни стало, настоящие профи, в виде исключения, применяли методы прямого физического воздействия.

Нынешний случай был нетипичен, на этого парня, который "отдыхал" сейчас в термосе, их вынудили охотиться обстоятельства. То, что неизвестный полевой агент был одет лишь в космокомбинезон и легкий бронежилет и был, вдобавок ко всему, безоружен, прямо свидетельствовало о том, что перед ними предстал не по своей воле опытный полевой агент экстра-класса. Версию о новичке Ратмир отверг сразу. То, что этот парень никому не был известен и ни одна из нескольких десятков тысяч ориентировок, известных Ратмиру и его людям, к нему не подходила, вовсе не говорило о том, что перед ними какой-то придурок, решивший в одиночку освободить Бидруп.

Даже беглый осмотр его тела показывал, что им руки попал серьезный и очень опасный парень. Как они не старались, но так и не смогли взломать его ментальный щит, который полностью закрывал его сознание даже после удара лептонного пси-станнера. Легче было узнать о чем мечтает чугунная гиря, нежели этот тип. То, что у него не оказалось в теле никаких боевых имплантантов, только добавляло опасений и наводило на мысль, что это не просто левитатор, а полисенсетив, да, к тому же полисенсетив не из последних.

Поскольку в карманах незнакомца было пусто, а изучение предметов экипировки ничего не дало, майору Ветру пришлось сделать соответствующий вывод, – надо набраться терпения и посмотреть на то, кто будет разыскивать этого человека. Ратмир был не прочь выступить в роли приманки для этих неведомых то ли союзников, то ли конкурентов. Парня, попавшего в их руки, было решено засунуть на время в "термос" и подождать, смогут ли его друзья найти их убежище. Если да, то они наверняка смогут найти с ними общий язык, а если нет, то им придется и дальше вести наблюдение в одиночку и позже решать, как поступить в сложившейся ситуации.

В таком случае этого парня им придется заложить в какой-нибудь гибернатор, чтобы не связывать себя по рукам и по ногам пленником. Нет ничего хуже, чем работать с какими-либо недоумками, за которыми требовался уход, как за малыми детьми. Уж лучше работать, как и прежде, чем связаться с какими-то болванами. Впрочем, судя по тому, как эти парни спасли валгийцев, попавших в беду, они не были ни идиотами, ни новичками. Ратмир, поначалу, подозревал, что это варкенцы, но человек, находившийся сейчас в "термосе" никак не был похож на этих чудаков с косичками, что его весьма расстроило. Присутствие варкенцев ничуть не помешало бы им, ведь только этим сумасшедшим типам было бы под силу вступить в драку с этими озверевшими монахами.

Правда, жителям Бидрупа смогла бы помочь только Руссия, да, и это еще не факт. Зомбированию, к тому же столь непонятному, была подвергнута планета с огромным числом жителей. Методика зомбирования, явно, была биохимическая, но даже беглое исследование показало, что оно построено на таких химических соединениях, которые даже в малых дозах смертельны для человека и им было совершенно непонятно то, как жители Бидрупа еще оставались в живых. Пока что Ратмиру было ясно только одно, на решение этой проблемы уйдет не один год.

Г Л А В А Д Е С Я Т А Я

Межзвездная галактическая дипломатия предмет тонкий и очень серьезный, требующий к себе огромного внимания со стороны любого правителя. Политика отдельных миров складывается, порой, тысячелетиями, а политические пристрастия миров определяются интересами, простертыми в далекое будущее. Политические перемены готовятся в течении нескольких столетий, что при средней продолжительности жизни галактов в тысячу двести пятьдесят лет является небольшим сроком. Дипломаты остаются на своих постах по две-три тысячи лет и это еще не предел их профессионального долголетия.

На таком фоне бурная дипломатическая деятельность Эненсии Макс, которая до этих дней не имела профессиональной выучки даже в качестве клерка, не говоря уже о специальном дипломатическом образовании, кажется немыслимой. Политические успехи Антала, которые все чаще связываются с именем Эненсии Макс, были замечены в большинстве миров Обитаемой Галактики, хотя мало кто из серьезных карьерных дипломатов воспринимает их всерьез. Большинство критиков Антала рассматривает его успехи и успехи Энси, как чистое везенье, а то, что Звездное Княжество смогло всего за полгода активной дипломатии сделать больше, чем иные миры за тысячелетия, вообще относят к области метафизики и чистой мистики, вполне серьезно утверждая, что это заслуга одних только ангелов и чертей. Тем не менее, к Анталу стали, хотя и вынуждено, относиться с полной серьезностью. Многие главы дипломатических служб начинают свой рабочий день с того, что ищут в специальных дайджестах новые публикации об Антале, а некоторые требуют от своих подчиненных в первую очередь отслеживать в электронной и пишущей прессе сообщения об очередном политическом маневре Звездного Княжества.

Постепенно вырисовывается такая политическая тактика Антала, складывающаяся из следующих компонентов: первое – точное знание того, чего хотят их возможные партнеры, второе – предложения Антала всегда отличаются огромными экономическими выгодами, третье – Антал никогда не ставит перед своими возможными партнерами невыполнимых условий и четвертое – Антал бездумно щедр и обладает просто неисчерпаемыми ресурсами. Вот только стратегия дипломатии Антала и его истинные цели остаются, по большому счету, неизвестными и трудно предугадать, какой номер выкинет Антал в следующий раз.

Богатства Звездного Княжества Малый Горный Антал уже стали самой расхожей темой в бульварных газетенках, но даже вполне серьезные издания довольно часто помещают на своих страницах аналитические статьи, в которых авторы ведут подсчет трат Антала и задаются вопросом, откуда у Веридора Мерка столько денег. Кто-то очень уж дотошный и осведомленный уже подсчитал, что с момента своего появления на политической орбите, правительство Звездного Княжества Малый Горный Антал истратило на различные проекты ни много, ни мало, а почти четыреста триллионов галакредитов. Хотя эта статья в еженедельнике «Терилакс – политика и экономика» публиковалась без подписи, ее авторство я приписываю только одному человеку – Заку Лугаршу, главному интригану Звездного Княжества.

(Мнение одного из чиновников министерства иностранных дел Хельхора, высказанное корреспонденту газеты «День галактики» Идживану Туолли)

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, орбита планеты Бидруп, борт космического корабля «Молния Варкена».

Галактические координаты:

М = 89* 03* 26* + 0,051 СЛ;

L = 42571,07271 СЛ;

X = (-) A 851,0423 CЛ

Стандартное галактическое время:

11. 22. 09 часов 05 минут

Звездные движители боевых машин домчали «Молнию Варкена» только до границ звездной системы Алтейр. Дальше, соблюдая осторожность, стоило двигаться помедленнее и идти своим ходом. Кайор, который управлял полетом корабля от Антала до замыкающей орбиты, передал бразды правления более осторожному Нэксу и занялся своими собственными делами.

Нэкс уже прошел более половины пути, когда получил тревожный сигнал с Бидрупа. Новость, что где-то в храмовом комплексе пропал Эд Бартон, чуть было не заставила Нэкса сломя голову помчаться к Бидрупу на максимальной скорости, но, поскольку, этот полет имел особую важность, он сдержался и продолжил двигаться не спеша, старательно прячась за корпусом огромного автоматического транспортника, специально посланного на Бидруп с грузом продовольствия, чтобы прикрыть им подлет "Молнии" к планете.

Сразу же по возвращению в Антал Веридор Мерк отдал приказ готовить экспедицию на Бидруп. Вылет задержался ровно на столько времени, сколько потребовалось Нэксу для того, чтобы в очередной раз переоборудовать "Молнию" к новой операции. На этот раз Нэкс действовал очень тщательно и потому старт состоялся только через семнадцать дней после их возвращения.

Уже через три дня после их возвращения, Звездное Княжество стартовало в направлении Геи, чтобы уже оттуда направиться к Бидрупу для того, чтобы провести завершающий этап по его освобождению. Техническая сторона дела не представляла из себя ничего сложного. Военная промышленность Антала, представленная сотнями роботизированных заводов, работала круглосуточно, производя на свет самое совершенное военное снаряжение и оружие.

Веридор буквально разрывался на части, делая выбор между предстоящей операцией по освобождению планеты, захваченной храмовниками и безопасностью Антала. С одной стороны на Бидрупе ему были нужны опытные варкенские воины-архо, чья компетенция ассов разведки не нуждалась ни в каких доказательствах и потому он был готов забрать с собой всех варкенцев находящихся в Звездном Княжестве. С другой стороны он вовсе не хотел того, чтобы в Антале повторилось то, что произошло возле Хельхора в тот момент, когда он отправился на поиски живых бриллиантов.

Этого вполне хватило, чтобы Веридор Мерк вызвал к себе Калвина и, коротко объяснив ему причины, затребовал подкрепление. Калвин тотчас, никому и ничего не объясняя, отдал приказ Деметру Горалу и уже через двое суток в Антал стали собираться варкенские сенсетив-коммандос, проходившие службу в самых разных уголках Галактического Союза. Кто-то из них взял отпуск, кто-то просто разорвал контракт невзирая на неустойку, которую предстояло выплатить клану, а кто-то покинул место службы не дав нанимателю самого простейшего объяснения и даже не послав его куда подальше. Когда в Антале собралась целая армия из шести с половиной тысяч варкенцев, Веридору вновь пришлось обратиться к Калвину, но уже с просьбой, чтобы Деметр прекратил посылать в Антал варкенских воинов-архо.

Калвин же наоборот, считал, что сил еще недостаточно и в Антал продолжали толпами прибывать самые опытные сенсетив-коммандос. Когда "Молния Варкена" стартовала к Бидрупу, на ее борту разместилось семнадцать тысяч двести варкенских сенсетив-коммандос, представляющих добрых три с лишним сотни различных кланов, такая армия, которая не собиралась в таких количествах за пределами Варкена ни разу за всю его историю. При этом более двух тысяч варкенцев из клана Лиант остались в Звездном Княжестве охранять покой его правительницы.

Для того, чтобы разместить на борту "Молнии Варкена" столько людей, пусть даже варкенцев, которых можно было укладывать штабелями и далее ни о чем не беспокоиться, Нэксу даже не пришлось трудиться. Готовя корабль к полету на Бидруп, кроме варкенской каюты Веридора Мерка и галанской кают-компании, больше не было оборудовано ни одной каюты. Все свободные пространства пассажирского блока и трюмовые отсеки были превращены в самые скромные и непрезентабельные казармы, способные навести своим видом тоску даже на варкенцев. Правда, Нэксу все-таки пришлось сражаться с Бэкси, которая старалась создать для пассажиров хоть какие-нибудь, пусть и совершенно минимальные, удобства.

Каждый свободный кубический метр пространства был нужен Нэксу для того, чтобы втиснуть в него необходимое ему оборудование и материалы. Нэкс был согласен вынести наружу, за пределы бронированного корпуса, даже элементную базу своих компьютеров, лишь бы не отказываться от какого-нибудь лабораторного оборудования, лишней пары тысяч тонн синтетической протоплазмы или каких-нибудь полуфабрикатов для производства андротел. В конце концов Бэкси не выдержала и обратилась к Веридору Мерку с претензиями:

– Шкипер, но должно же у нас быть, хоть какое-то уважение к варкенским воинам-архо, они ведь не копченые селедки, чтобы их упаковывать в коробки и потом складывать штабелями.

Веридор Мерк в тот момент был занят как раз именно тем, что советовался с Розалентом, назначенным Калвином начальником его штаба, скольких варкенцев им взять на Бидруп. Розалент, не дав своему брату ответить, поинтересовался у заботливой хозяйки "Молнии Варкена":

– Бэкси, дорогуша, а сколько варкенцев вы намерены разместить на борту вашей посудины?

Бэкси, которая была совершенно неотличима от обычной девушки, вызывающе вскинула свой курносый носик и принялась жаловаться на Нэкса, который стоял рядом и нагло ухмылялся, глядя на ее мучения:

– Господин Мерк, я приготовила три тысячи сидячих мест, но мой электронный коллега хочет вместо кресел поставить пластиковые скамейки и довести число мест до четырех с половиной тысяч.

Ответ Розалента поразил Бэкси своей простотой:

– Так, ребята. Предлагаю выбросить из "Молнии Варкена" не только кресла, но даже и скамейки. Каюты, коридоры, трюмовые отсеки, в общем все помещения должны быть полностью пустыми. Разрешаю вам взять только воду из расчета три литра на человека в сутки и больше ничего. У меня сейчас под рукой восемнадцать с половиной тысяч варкенцев и лететь хотят все. На борт попадут только те из них, кто сможет не только занять там свое место, но ещё и удержать его. Понятно?

Бэкси была поражена таким отношением командира к своим подчиненным, но это, как нельзя лучше, отвечало интересам Нэкса, который, под шумок, предварительно выбросив из трюмов несколько тысяч контейнеров с провиантом, тотчас погрузил на борт корабля еще несколько тысяч тяжелых боескафандров новейшей модели и весьма впечатляющий по размерам арсенал, состоящий из самых мощных видов оружия. Но уже задолго до этого трюмы "Молнии" уже были загружены под самый потолок разнообразным военным снаряжением, оружием и оборудованием.

Когда наступило время посадки варкенцев на корабль, Бэкси, возмущенная таким беспределом, просто взяла и отключилась, чтобы не видеть того, как воины-архо с боем занимают свои места, выбрасывая прочь тех своих товарищей, которые не могли отстоять своего права отправиться в экспедицию. Как это ни странно, но никто при посадке не пострадал и даже более того, никто из варкенцев, оставшихся в Антале, не обиделся. После того, как варкенцы разместились на корабле, Розалент Мерк отдал приказ потеснится и еще полторы тысячи человек сумели попасть на борт "Молнии". Каждый варкенец взял с собой только небольшой ранец, в котором находилась сменные клановая туника и мягкая варкенская броня, да, еще несколько самых необходимых вещиц, без которых он даже не мыслил отправиться в дальнюю дорогу.

Веридор Мерк, Натали, Серж Ладин и Рендлю Калвиш, были единственными пассажирами на борту "Молнии Варкена", которые с комфортом сидели в пилотских креслах. Веридор Мерк, предложил Натали и папаше Рендлю, путешествовать в его варкенской каюте, но Рен только презрительно фыркнул в ответ, а его супруга с милой улыбкой напомнила Веридору о том, что из всех присутствующих на борту "Молнии" только она, да, еще Серж, способны путешествовать в виде какого-нибудь настенного коврика. В конце концов Веридор уговорил их занять хотя бы кресла в навигационной рубке, куда можно было попасть только телепортом, позади Нэкса, Бэкси и Кайора.

Навигационная рубка, как и все остальные помещения корабля, тоже была битком набита, чуть ли не тремя сотнями варкенских воинов. Снаружи, через прозрачный кокпит, на это зрелище было даже страшновато смотреть и потому "Молнию" никто не вышел провожать. Сенсетив-коммандос разместились в несколько ярусов, для чего большинству из них предстояло левитировать на протяжении всего полета. Ну, это было понятно, как раз именно выносливость и невероятная работоспособность и отличали варкенских воинов-архо от всех прочих.

Куда труднее было поверить в то, что на корабле собрались воины-архо из многих сотен, если не тысяч, кланов Варкена. Тем не менее, это было именно так и варкенцы, которые тысячелетиями враждовали на своей огромной планете, теперь, в этой жуткой тесноте вели себя дружелюбно и непринужденно, словно находились на вечеринке в доме самых близких друзей. Кто-то вел неторопливую беседу, кто-то хохмил, а кто-то даже умудрялся читать Хроники, но большинство варкенцев просто замерли в полной неподвижности.

На протяжении всего полета никто не высказал ни малейшего недовольства теснотой. Варкенские воины, которым с боем удалось занять место на борту, встали плечом к плечу в два, три, а в тех местах, где позволяла высота помещений и в пять-шесть ярусов, замерли и оставались неподвижными в течении всего полета. Кому-нибудь показалось бы пыткой провести почти четверо суток в такой жуткой тесноте, когда невозможно даже повернуться, а не то чтобы пройтись и размять затекшее тело, но только не варкенцам, которые даже в подобной ситуации стремились извлечь из временного неудобства пользу. На их взгляд им выдавался лишний повод для глубокой медитации. Единственная просьба, с которой они обратились к Веридору Мерку, было понизить температуру воздуха до минус пятнадцати градусов

Полет на звездных движителях занял чуть более двух часов и вызвал у варкенцев бурю восторгов, которая сменилась тягостными вздохами, когда управление перешло к Нэксу. Варкенцы обрадовано загудели только тогда, когда "Молния Варкена", наконец, замерла на суточной орбите, прямо напротив гигантского супер-мегаполиса планеты Бидруп. Орбиты ниже той, на которой замерла "Молния", были непривычно пустыми. Обычно, в прежние времена, на орбитах ожидания крутилось до нескольких тысяч кораблей ежечасно. Теперь же, помимо корабля-автомата с продовольствием, только два каких-то почтовика заходили на посадку в штатном режиме.

Веридор с трудом подавил в себе желание предупредить их экипажи об опасности. Такое предупреждение могло привлечь внимание ублюдков, а это никак не входило в их планы. То обстоятельство, что жертвуя тремя или четырьмя десятками жизней, он, возможно, спасал целую планету, было весьма слабым утешением. Вместе с известием об исчезновении Эда Бартона, это окончательно испортило ему настроение. Пользуясь гравифоном, Веридор сообщил о своем прибытии. Как только в помещении центрального поста раздался сигнал, на связь с Веридором вышел не Ларс, а Стинко, приемный сын Эда Бартона, который сразу же сделал краткий доклад:

– Ваше превосходительство, докладывает Стинко Бартон, у нас чрезвычайное происшествие, господин Бартон исчез в районе храма Маргота-девственника тридцать один час назад. Космос-майор Ларс Норд возглавил группу воинов-архо и валгийских сенсетив-коммандос и в настоящее время ведет поиск господина Бартона.

Сообщение, переданное Стинко, отнюдь не привело Веридора Мерка в панику. Внезапное исчезновение Эда Бартона, скорее озадачило, но ни в коем случае не напугало его. Эд был вовсе не тот парень, который может взять и так просто пропасть. Хотя нельзя отмахиваться и от такой возможности. Куда больше его разозлило поведение Ларса Норда. Вместо того, чтобы находиться в подземном убежище, он вместе со всеми своими людьми ринулся сломя голову на поиски Эда. Правда, Веридор Мерк не был уверен в том, что он сам поступил бы иначе.

После небольшого совещания с Розалентом, Веридор решил немедленно послать в Бидруп, на помощь Ларсу, поисковый отряд из двух тысяч воинов-архо. Розалент включил в него самых опытных сенсетив-коммандос, которые, не смотря на жуткую тесноту, оделись в костюмы-призраки и прямо с суточной орбиты десантировались на планету. Операция по подготовке и высадке поисковой группы, не смотря на все сложности, заняла не более часа. Когда поисковики были высажены на планету, Веридор решил лично возглавить поисковую операцию, перепоручив заботы по переброске на Бидруп остальных варкенцев и снаряжения, своему штабу. В сопровождении Розалента и взвода охраны, он телепортировался в подземное убежище.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, звездная система Алтейр, планета Бидруп, мегаполис Бидруп, убежище, расположенное под дном морского залива в районе Южного порта.