Текст книги "6-я книга. Сражение за Бидруп."

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Галактические координаты:

М = 89* 03* 26* + 0,051 СЛ;

L = 42571,07271 СЛ;

X = (-) A 851,0423 CЛ

Стандартное галактическое время:

11. 22. 09 часов 05 минут

На то, чтобы погрузить освобождённые из тахионного плена боевые машины в трюмы «Праскара», ушло не более четверти часа. Как только с этим было покончено, эскадра спасателей тотчас стартовала в направлении следующей тахионной аномалии. Точнее, в звёздном скоплении Алмазное Облако, обжитом и весьма густо заселённом, антальцам предстояло вскрыть целых четыре ловушки борзанийцев.

Стоило Кайору положить "Молнию" на новый курс, как Зак Лугарш мигом вскочил из командирского кресла и со всех ног бросился, то есть телепортировался, на корму корабля, где располагался корабельный нуль-транс. Эти транспортные приспособления были установлены практически на всех антальских кораблях, а потому с борта любого экспедиционного корабля можно было немедленно отправиться в Звёздный Антал, чтобы выпить там чашечку кофе или покалякать с друзьями с глазу на глаз. Единственным недостатком корабельных нуль-трансов было то, что они не были рассчитаны на переброс большого числа народа и грузов, ведь даже на то, чтобы накопить энергии на одну единственную длинную пересылку, требовалось целых полчаса работы термоядерного реактора "Молнии". На ударных крейсерах реакторы были побольше, а потому и нуль-трансы на них были помощнее.

Зато на близких расстояниях нуль-трансом можно было пользоваться хоть каждую секунду. Как не спешил Зак, но ему не удалось примчаться к транспортному осеку первому и когда он влетел туда, там уже толклось сотни полторы народа и стоял весёлый, плотный гомон голосов. Хотя он и был безопасным министром, а в эту экспедицию попали, в основном, сотрудники его конторы, никто не поторопился расступиться и пропустить своего шефа к кабине нуль-транса вне очереди. Всем этим людям, в основном учёным и технарям, не терпелось взглянуть на лантийские боевые машины.

Видя такое отношение к себе, Зак посопел с минуту, другую, а затем послал телепатемму Синтону Норду с просьбой дать ему целеуказание для слепого телепорта. Хотя расстояние между "Молнией" и "Праскаром" было довольно солидным, свыше трёх тысяч километров, Зак преодолел его играючи. После того, как он провёл два года в темпоральном ускорителе, да, ещё с такими сардарами, как Баллиант Мерк и Деметр Горал, в нём очень сильно прибыла Сила. Когда Зак Лугарш наконец добрался до четвертого трюма, там тоже собралось несколько сотен антальцев.

В громадном трюме, более всего походившем на огромный ангар какого-либо крупного космопорта, предназначенный для крытой стоянки правительственных космолайнеров, в самом его центре стояли на блестящих, песочно-желтых кристаллокерамитовых плитах восемнадцать одинаковых, черных пирамид, украшенных забавными фигурками боевых манипуляторов, совершенно целых и невредимых, и один боевой корабль борзанийцев. Правда, он, в отличии от боевых машин, был весь какой-то вздутый и, явно, раздолбанный вдребезги. Об этом можно было судить хотя бы по тому, что вдоль его борта протянулась от носа до кормы довольно широкая, волнистая щель, а весь корпус был покрыт какими-то неравномерными вздутиями и имел не черно-сажистый, а какой-то странный, буро-рыжий цвет.

Зак недоуменно покрутил головой и, цокая языком, подошел поближе, чтобы заглянуть внутрь этого маленького, поверженного монстра. В нём всё так и замирало от какого-то странного чувства, состоявшего из смеси ужаса и восторга. На древнее изобретение даже не древних атлантиан, а ещё более древних интари, – субметалл, он был готов буквально готов молиться и так уверовал в его несокрушимость, что даже не представлял себе того, что в мире имелась сила, способная его так искорёжить. Все остальные члены экспедиции были поражены этому не меньше его самого.

Однако, первым внутрь сегментного корабля забрался не Зак, а Веридор Мерк. Вроде бы Звёздный Князь не проявлял к этой экспедиции какого-то особенного внимания, а тут на тебе, не поленился даже воспользоваться нуль-трансом. Пробормотав себе под нос древний хельхорский заговор, якобы, оберегающий расхитителей гробниц фараонов от древних заклятий, безопасный министр одним прыжком влетел в щель, благо её ширина была такова, что ему даже не пришлось пригибаться. Не спеша и по-хозяйски Зак Лугарш телепортом забросил внутрь корабля дюжины полторы осветительных приборов, оснащенных антигравами, и в нём стало светло, как днём.

Внутри корабль борзанийцев выглядел ничуть не лучше, чем снаружи. Кроме двух палуб, в которых зияли прямоугольные проёмы, да, нескольких переборок, также изготовленных из субметалла, всё выгорело. Зак снова поёжился, представив себе, какой ад здесь был когда-то. К нему подошел Веридор Мерк и остановился в паре шагов. Звёздного Князя, похоже, совершенно не волновал ни внешний вид корабля борзанийцев, ни его сгоревший в аннигиляционном пламени интерьер. Он широко улыбался и вёл себя совершенно беспечно. Вслед за ними на борт корабля поднялись те, кто уничтожил невесть сколько таких посудин. Натали, кивая головой, воскликнула:

– Да, Кай, хреновый из дядюшки Би был канонир. Дивизиями космического десанта он командовал получше.

Вирати тотчас огрызнулся:

– А с чего это ты взяла, что это работа Биода?

– Девочки, не ссорьтесь. – Откликнулся Эд Бартон и добавил, приседая на корточки – Тем более, что Кай придумал эту свою комбинированную атаку гораздо позднее. Это после советов нашего доблестного космос-адмирала мы научились уничтожать сегменты с куда большей эффективностью.

Оорка на корабле борзанийцев интересовало, в первую очередь, остался ли целым шар из нейбирта, а потому он сразу же двинулся на нос, но его опередил Веридор, который телепортировал эту зелёную сферу к себе под ноги. Звёздный Князь немедленно оседлал её и поинтересовался, сверкая своей белозубой улыбкой:

– Ребята, может быть вы хоть теперь расскажете нам о том, как заварилась вся эта каша и, вообще, поделитесь воспоминаниями со своими потомками?

Оорк, бесцеремонно столкнув Веридора с шара, принялся внимательно рассматривать его. Бережно оглаживая шар руками, он ответил вполголоса:

– Не гони лошадей, шкипер. Вот вернёмся из экспедиции, тогда обо всём тебе и расскажем. Причём не только расскажем, но ещё кое что и покажем. – Подняв глаза на Звёздного князя, он добавил – Теперь, когда Лилея Тарфо снова с нами, парень, мы просто обязаны рассказать тебе и твоим друзьям о себе всё.

Зак Лугарш, услышав эти слова, оторопело вытаращил глаза и даже слегка побледнел. Глядя на Оорка пристальным, немигающим взглядом, он хотел было спросить его о чем-то, но не стал этого делать. Веридор, взглянув на него, согнал со своего лица улыбку и спросил:

– Орки, я не ослышался? Насколько мне это известно, в мнемоническом архиве Гнилого Погреба первым стоит имя Генерального прокурора Содружества Терры Джейн Коллинз, рабочее имя Лилея Тарфо. Скажи-ка мне, старина, ты имел ввиду именно ту Лилею Тарфо?

– Да. – Коротко ответил Оорк и, качая головой, добавил тихим голосом – Всё так и есть, ребята. Тарат Зурбин Лилея Тарфо была одна из нас. Она-то и организовала этот ваш Гнилой Погреб, став первым Генеральным прокурором.

– Э-э-э… – Начал было говорить Веридор, но того тотчас перебила Вирати, приложив свою ладошку к его губам и сказав грустным голосом:

– Верди, не надо нас ни о чём расспрашивать. Придёт время и ты обо всём узнаешь. – Улыбнувшись Заку Лугаршу, она добавила более весёлым голосом – Зак, милый, пойми, мы столько лет считали своих друзей погибшими, что нам и самим теперь очень трудно поверить в то, что это не так.

Кайор, который всё это время молчал, внезапно, коротко хохотнул и воскликнул насмешливым голосом:

– Ага, как же! Наши клиенты скорее мертвы, чем живы. Хотя их реакторы лишь чуть теплятся, даже этой энергии должно было хватить на то, чтобы подать голос. Нет, ребята, я печёнкой чувствую, что нам с ними ещё придётся повозиться.

Веридор хотел было сказать ему о том, как им пришлось повозиться с ним самим, но промолчал и вместо этого кивнул головой и веселым голосом воскликнул:

– Отлично, ребята! Вас уже можно поздравить, но я не буду с этим торопиться. Давайте, трудитесь дальше, а у меня и своих дел вполне хватает, так что я пошел.

Звёздный Князь, не попрощавшись ни с кем персонально, помахал своим друзьям рукой и растворился в воздухе. Зак моментально потерял интерес к такому важному событию, как неожиданный визит правителя Звёздного Антала на борт "Праскара" и приблизился к Вирати. Положив руку на талию этой девушки-андроида, он шепнул ей что-то на ухо, а потом поинтересовался насмешливым голосом у Оорка:

– Ну, а ты, чудо-механик, что собираешься делать с этим обгорелым хламом?

– Это для тебя, неандерталец, остов сегментного корабля является хламом, а мне он дает пищу для размышлений. – Беззлобно огрызнулся Оорк Элт – И пояснил свою мысль – Пожалуй, изучив эту груду металлолома как следует, я смогу значительно улучшить субметалл. Чего я с ним только не делал, но такого у меня никогда не получалось.

– Ну-ну, давай, питайся, да, двигай науку, старина, а мы с Вирати не будем тебе мешать.

С этими словами хельхорец наклонился к девушке и та нежно поцеловала его. В следующую секунду они исчезли и Натали, задумчиво оглянувшись вокруг, телепортировала из ближайшей лаборатории стойку с приборов и инструментом, присела на корточки и принялась отщипывать микротелепортами образцы для анализа. Оорк, взял из рук этой миниатюрной красавицы, одетой в платье из живых бриллиантов, с которым она уже почти не расставалась, один из срезов, помещенный в прозрачный стайларовый кубик. Посмотрев на него, он удовлетворительно кивнул головой и сказал:

– Отличная работа, Натали. Ты всегда умела правильно подготавливать образцы для исследований. Лучшего лаборанта Эмиилу было не сыскать на всём Интайре.

Корабль борзанийцев слегка качнуло и уже в следующий момент в него ввалилось несколько мужчин и женщин, одетых в серебристые лабораторные комбинезоны. Нифонт Козля, узурпировавший власть в научном коллективе экспедиции, весёлым баском поинтересовался:

– Оорк, что будем делать с этим старым корытом?

– Ну, для начала проведём анализы, Нафаня, а потом попробуем восстановить его в прежнем виде. – Постучав костяшками пальцев по переборке, он добавил – Хотя, честно говоря, мне хотелось бы понять, из чего состоит этот чертов нейбирт.

Эскадра спасателей в этот момент уже мчалась на полном ходу к Алмазному Облаку, преодолевая за каждый час полёта расстояние свыше полутора тысяч световых лет. Это была максимальная скорость, которую могли развивать новые антальские крейсера, также полностью изготовленные из субметалла. Под прикрытием оптической маскировки, практически незаметные на фоне суетливо мечущихся тахионных отметок кораблей вольных торговцев, их кораблей-разведчиков и разлетающихся во все стороны, отчаянно маневрирующих посудин мародеров, они покинули звёздную систему Каабурна так никем и незамеченные.

Обитаемая Галактика Человечества, микрогалактика Стрелец, Эгейская Звёздная Федерация, звёздная система Леркат, борт космического корабля «Молния Варкена» лежащего в дрейфе вблизи от замыкающей орбиты.

Галактические координаты:

М = 89* 03* 26* + 0,051 СЛ;

L = 42571,07271 СЛ;

X = (-) A 851,0423 CЛ

Стандартное галактическое время:

11. 22. 09 часов 05 минут

Прошло всего лишь три месяца полёта, а спасательная экспедиция была близка к своему завершению. Можно сказать, что всё прошло, как по маслу. Правда, это было бы некоторым преувеличением. Слишком уж много испытаний выпало за это время на долю тех антальцев, которые отправились в эту сумасшедшую гонку. Преодолевая в космическом пространстве громадные расстояния, не останавливаясь ни на одну минуту и работая безостановочно, три с небольшим тысячи антальцев вызволили из плена уже почти четыре тысячи боевых машин древней Новой Атлантиды.

Поработать пришлось всем, ведь в задачу экспедиции входило не только извлечение боевых машин из тахионных ловушек, но и многое другое. В первую очередь, сразу же после освобождения боевой машины, из неё извлекался кристалломозг, помещался в установку жизнеобеспечения и с ним тотчас начинали работать бывшие интари. Сами же боевые машины частично размещались в трюмах ударных крейсеров, а частично отправлялись в Звёздный Антал на кораблях вольных торговцев. Для этого их помещали в транспортные контейнеры, которые выбрасывались в открытый космос прямо по ходу кораблей вольных торговцев. Из-за того, что к каждому такому контейнеру приставлялся целый взвод охраны, состоявшей исключительно из воинов-архо, все нуль-трансы экспедиции работали почти круглосуточно.

Вольные торговцы надёжно прикрывали экспедицию и делали это столь изощрённо, что вряд ли это вызвало у кого-либо хоть малейшее подозрение. Порой они прочёсывали космос, как это сделал Иштван Ракоци со своими друзьями, в другой же раз затевали ещё какие-нибудь игры, а иногда устраивали и нечто такое, что со стороны более всего напоминало боевые действия. В любом случае каждый раз, когда корабли экспедиции входили в нужный район космического пространства галактики, они шли буквально борт к борту с кораблями вольных торговцев и этого всякий раз никто не видел.

Штатные хантеры Регентства, которые по совместительству были ещё и разведчиками Звёздного Антала, а также вся шпионская контора Гарри Томпсона, агенты которой также были хантерами, но уже по другому совместительству, внимательно следили за тем, вызвала ли спасательная экспедиция хоть чей-либо интерес. Пока что всё было тихо и спокойно и никто не обратил внимания на то, что вольные торговцы стали совершать по галактике ещё более хаотичные полёты, чем раньше. Единственное, что вызвало удивление, но уже у обывателей, так это то, что живые бриллианты вольные торговцы, внезапно, стали находить прямо в открытом.

Очередное сообщение о том, что какому-то вольному торговцу снова посчастливилось найти в космосе старинный стасис-контейнер с этими драгоценностями, заставляло очень многих людей очертя голову мчаться неведомо куда. С лёгкой руки какого-то умника чуть ли не по всей галактике стали гулять не только сплетни, но и старые, полуистертые инфокристаллы с координатами, якобы, тех мест, где можно было набрести на такие сокровища. В галактике и без того хватало любителей лёгкой наживы, но за последние пару месяцев их число резко возросло, а самым ходовым товаром стали сверхчувствительные сканеры, способные отыскать в космическом пространстве не то что стасис-контейнер, но даже рваную кредитку и выброшенный кем-то в открытый космос за ненадобностью старый башмак.

Со Звёздным Анталом этого также никто не связывал. Во-первых, потому, что мало кто знал об экспедиции Веридора Мерка к Голубому планетоиду, а во-вторых, в силу того обстоятельства, что знающие люди проболтаться никак не могли. Так или иначе, но шума живые бриллианты наделали столько, что к исходу третьего месяца Заку Лугаршу уже не требовалось направлять вольных торговцев к очередной тахионной ловушке. В космическом пространстве и без того стало едва ли не тесно и, порой, создавалось такое впечатление, что все космические корабли разом отправились бороздить просторы галактики.

Подстегнуло людей то, что каких-то две недели назад обладателями счастливой находки стали экипажи пяти космических кораблей не имевших никакого отношения к вольной торговле. К тому же это произошло чуть ли не одновременно в пяти разных концах галактики. Правда, во всех пяти случаях счастливчиками оказались те люди, которые были так или иначе связаны с Звёздным Княжеством и хотя это было трудно доказать, у некоторых обитателей Мидора, Валгии, Руссии, Ротлана и Геи рассказы о чудесной находке вызывали откровенно ироническую улыбку.

Поскольку две таких находки были совершены вольными торговцами в Стрельце, то Заку Лугаршу даже не пришлось напрягаться тогда, когда Оорк указал ему на звёздную систему Леркат, как на очередной пункт посещения. Там и без всякого прикрытия крутилось столько кораблей, что экран тахионного сканера был весь испещрен самыми разнообразными штрихами курсовых отметок. Поэтому к Леркату экспедиция подошла без малейших помех и в считанные минуты вызволила из плена боевую машину и это была единственная боевая машина, которую погрузили в трюм "Молнии Варкена". Зак Лугарш, стоя возле этой чёрной пирамиды, спросил Вирати:

– Ви, ты уверена, что это Джейн Коллинз.

Та кивнула в ответ головой и тихо сказала:

– Радуга Тифлиды всегда летала в одиночку и сражалась особенно яростно, Зак. Из охотников-одиночек, а их среди нас было почти сотня, Лила смогла продержаться дольше всех. Не знаю, как ей это удавалось, но, порой, она умудрялась выигрывать бой даже в том случае, когда ей противостояло сразу пять кораблей борзанийцев. Эта женщина, Зак, была тем самым нравственным стержнем, который почти сто пятьдесят тысяч лет сплачивал народ Лантии.

Кайор похлопал Зака Лугарша по плечу и уточнил у безопасного министра на всякий случай:

– Надеюсь, парень, ты понимаешь, что эта боевая машина должна находиться под особой охраной? Когда машина для Лилы была готова, она поместила в её стасис-кладовую кое-какие свои вещички. Это ведь у нас кладовки были до отказа забиты почти одними только биопробами Защитников.

Уж что-что, а это Заку было ясно и без его слов. Он слегка улыбнулся и так же негромко сказал в ответ:

– Не волнуйся, Кай, скорее из Антала сопрут живые бриллианты, чем мы лишимся этой боевой машины. Только я никак не пойму одной вещи, старина, с чего это ты не приставил к Тарат Зурбин пару надёжных ребят?

Космос-адмирал Кайор Клиот усмехнулся и сказал:

– Зак, когда погибла Лантия мы все умерли. Пусть не в прямом, а в переносном смысле, но все мы были мертвецами и Тарат Зурбин не была исключением. Сначала мы потеряли надежду найти во Вселенной галактику Хизан, а потом потеряли нашу Лантию. Хотя мы и не жили в то время на этой планете, именно она придавала нашей жизни смысл. Так что та война была войной мёртвых с чужой жизнью, а потому мне уже не имело смысла приставлять к Лиле телохранителей. Да, они ей и не были нужны. Она ведь была чертовски опытным солдатом и обладала просто невероятным везением. – Зак посмотрел на Кайора с недоверием во взгляде и то со вздохом всё так же тихо добавил – Порой я по-прежнему чувствую себя живым мертвецом, парень, и только то, что Натали, Эд и Серж снова счастливы, заставляет меня жить дальше. Хотя, по правде говоря, какая это к чертовой матери жизнь.

– Ну, ты, покойничек… – Грубо одёрнул Кайора Серж – Ты мне тут сопли не очень-то распускай. – Толкнув Эда Бартона локтем в бок, он сказал – Ладно, Эдька, пошли отсюда, нам тут больше нечего делать, пора сваливать. Эх, поскорее бы всё закончилось, а то мне это дело надоело уже до чертиков. Честное слово никогда бы не подумал, что мне надоест мотаться среди звёзд, а вот на тебе, дождался такого денёчка.

Серж Ладин и Эд Бартон телепортировались на свои крохотные кораблики, на которых они вовсе не скучали в гордом одиночестве. И на одном, и на другом корабле их было кому развлечь, а потому Заку было не очень-то понятно, с чего это Сержу, вдруг, надоело совершать длительные космические полёты. Тем более, что недавно он нашел себе нового штурмана, красотку Надин. Правда, ни в чём другом кроме биохимии она не разбиралась, но это его совсем не смущало.

Зато чувства Кайора Клиота Заку были очень понятны, тем более, что он был к этим странным существам куда ближе, чем любой другой анталец. Хотя Зак Лугарш и не замечал за Вирати ничего подобного, он посмотрел на её старшего брата с некоторой опаской и спросил своих друзей:

– Ви, ребята, а может быть вам стоит отказаться от этих ваших здоровенных мозгов и поместить своё сознание в более компактные? Глядишь и тогда вы перестанете чувствовать себя машинами, способными переживать.

Вирати, с которой он уже пытался заговорить на эту тему, сердито нахмурилась. Кайор же наоборот сделал заинтересованное лицо и поинтересовался:

– О чём это ты, Зак?

Безопасный министр не успел и рта открыть, как Вирати выпалила скороговоркой:

– По-моему, это чистейшей воды ерунда, Кай. Зак поручил своим хантерам приобрести на Сангрии какую-то опытную установку, которая способно вырастить мозг-кристалл совершенно нового типа. Он и Орки собираются предложить нашим друзьям после того, как они придут в себя, точно такие же тела-трансформеры, как у Натали, Эда и Сержа, но мне кажется, что это полная авантюра.

– Не говори так, Ви, это вовсе никакая не авантюра. – Поправил свою недоверчивую сожительницу по огромному мозаичному кристалломозгу Оорк – Наоборот, это будет просто чертовски превосходная комбинация. – Поясняя свои слова, он сказал – Понимаешь, Кай, в последнее время я пошевелил немного мозгами и построил очень хитрый биореактор, в котором мы теперь сможем выращивать тела-трансформеры в очень больших количествах. И вот что удивительно, ребята, всё складывается так, что тот сангрийский биореактор, оказывается, способен выращивать такие мозги, которые, как мне это кажется, будут просто идеально подходить к телам-трансформером. Зак предоставил в моё распоряжение один такой мозг-кристалл, я его как следует протестировал и вы уж поверьте, ничего подобного я никогда ещё не видел. Хотя эта штуковина имеет размеры мозга самого обычного человека и отличается от него только тем, что внешне похожа на кристалл, возможности у неё просто колоссальные. Если этот мозг сравнивать с теми мозаичными мозгами, которые я сварганил на пару с Великим Бэмми, то это будет то же самое, что ставить их рядом с каким-нибудь калькулятором. Но самое главное заключается в том, что одно будет идеально дополнять другое и при этом ни одного байта информации, хранящейся в наших прежних мозгах, уже не будет утеряно.

Кай в ответ на эту пламенную речь сосредоточенно покивал головой, Вирати молча пожала плечами, а Натали, присвистнув, обрадовано воскликнула:

– Черт возьми, Зак! А ведь это действительно заманчивая идея. Когда Оорк и Вирати создавали меня, они ведь взяли за основу прапрабабку Ольги Браво, а это была весьма стервозная дама. Впрочем, когда Бэкси выделила из себя её личностную матрицу и объяснила ей всё, то тут уже я сама решала, что мне пригодится из её памяти, а что нет. Так что я, можно сказать, создала себя сама из всего того, кем была твоя Вирати в далёком, и не очень далёком прошлом, ну, а теперь, пожалуй, речь может пойти о том, чтобы каждый из наших друзей стал действительно цельной личностью.

Зак Лугарш посмотрел на Натали и улыбнулся. Как раз уж чему-чему, а цельности натуры этой миниатюрной, белотелой красавицы можно было только позавидовать. Пожалуй, Зак ещё ни разу в жизни не встречал женщины столь раскрепощённой эмоционально и от того такой импульсивной, да, к тому же ещё и с таким колоссальным интеллектом. Натали, если того требовалось, могла посрамить любого маститого учёного, но предпочитала не думать о науке и жила, по большей части, одними только чувствами и страстями.

Сгоряча отправившись в эту экспедицию без своего Рена, Натали уже буквально через неделю была вынуждена честно признаться себе самой и своим друзьям, что не может жить без него. Так что уже через несколько секунд после того, как она разрыдалась сидя в кресле командира корабля, Железный Рен смущённо топтался возле неё. Стараниями Веридора, Нейзера и Ратмира, Звёздный Антал был в полной безопасности и потому ничто не мешало тому, чтобы этот громадный мальвиец перебрался из своего графства на борт "Молнии".

Хотя Зак Лугарш практически не расставался с Вирати ровно с того момента, когда она подарила ему свой первый поцелуй в его замке, он отчаянно завидовал Рену. Ещё бы, ведь Натали носила теперь его фамилию и давно уже была графиней ант-Калвиш. Вирати же даже и не помышляла об этом и более того, чуть ли не с самых первых дней их странного романа заявила Заку о том, что она будет только его любовницей и уйдёт от него тогда, когда ей этого захочется. Хотя Зак умом и понимал то, какими разными существами они являлись, ему становилось как-то не по себе при мысли, что когда-нибудь это произойдёт. Похоже, что он влюбился в Вирати всерьёз.

Правда, это было ох как не просто любить женщину, которая могла появиться сразу в нескольких сотнях обличий, заниматься при этом множеством дел, да, ещё и присутствовать на всех кораблях их маленькой эскадры в виде всевозможных механизмов-манипуляторов. Хотя и здесь ей нужно было отдать должное. Вирати, создав для себя андротело новой, а точнее невероятно древней модели, которое практически ничем не отличалось от тела обычной девушки, дальше этого не пошла и все остальные её андротела были самыми примитивными, целиком изготовленными из пластика.

Однако, самым большим впечатлением от этого романа, протекающего, порой, весьма бурно и пылко, то есть с битьём посуды, ночными серенадами, огненной страстью в постели и чуть ли не массовым побиванием соперников только за то, что они слишком близко подошли к его пассии, для Зака стало то, что Вирати была девственна в их первую ночь. Может быть именно поэтому Зак Лугарш, как истинный хельхорец, влюбился в неё так сильно. Ради неё он был готов пойти на любые сумасбродства. Вирати, глядя на то, как Зак улыбнулся Натали, тут же приревновала его к ней. Ей показалось, что улыбка её любовника была на четверть дюйма шире, чем того требовала элементарная вежливость и потому она проворчала:

– Прежде, чем мечтать об этом, моя милая, нам не мешало бы заполучить этот сангрийский биореактор. Насколько мне это известно, переговоры Дерека Возника с сангрийскими ректорами так и не сдвинулись с мёртвой точки. Так что тот кристалл, который Зак передал Оорку для тестирования, на сегодняшний день единственный, а потому нам, по всей видимости, придётся обойтись тем, что у нас есть, – одними только телами-трансформерами. К тому же ещё неизвестно, будет ли этот мозг-кристалл так же хорош, как и обычные человеческие мозги, которые можно вырастить в голове трансформера. Хотя я не имею ничего против андроидов, но мне вовсе не улыбается превратить всех наших старых друзей в а-людей.

В голове Зака Лугарша тотчас родился совершенно дикий план, но он изложил его своим друзьям не полностью, а лишь его первую часть, небрежно сказав в гравифон после того, как набрал код вызова:

– Дерек, это Зак. Ответь мне, если ты можешь выйти на связь и доложи, как продвигаются переговоры.

– Да, никак они не идут! – Тотчас раздался возмущённый голос Дерека Возника – Эти упрямые бестии не хотят продавать свою установку. Я им предложил уже такие бабки, что на них можно было бы купить три таких планеты, как Сангрия, но они смотрят на меня, как на идиота, и в ответ на моё предложение взяли и втрое увеличили охрану вокруг объекта. – После небольшой паузы Дерек сказал – Шеф, мне проще украсть этот биореактор, чем вести такие бессмысленные переговоры.

Зак насмешливо хмыкнул и поинтересовался у Дерека на редкость ехидным голосом:

– Ну, так в чём проблема, парень? Мы вызволили из беды несколько дивизий отличных парней и девчонок, не сегодня, так завтра они начнут приходить в себя и что я должен буду с ними теперь делать? И дальше мариновать их в этих дурацких шарах? Я поставил перед тобой какую задачу? Привезти в Антал биореактор и то, как ты это сделаешь меня совершенно не волнует.

Дерек радостно воскликнул:

– Вот и я про то же толкую, Зак. Хватит нам вести переговоры с этими мудаками. В общем так, план операции у меня готов, но для того, чтобы всё прошло гладко, нам понадобится Верди Мерк. Он самый мощный телепортист из всех тех, кого я знаю и вся акция не займёт много времени. Правда, Зак, договариваться с ним ты будешь сам.

– Нет проблем, Дерек. Отбой. – Сказал в ответ безопасный министр и с видом победителя посмотрел на Вирати.

Та ответила ему влюблённым взглядом своих прекрасных серо-голубых глаз. Порывисто шагнув к Заку, она обняла его за плечи и крепко поцеловала не обращая внимания на то, что её друзья смотрели на неё насмешливо. Как только влюблённый хельхорец оторвался от губ Вирати, эта троица весело расхохоталась, но это нисколько не смутило ни его самого, ни его возлюбленную. Всей гурьбой они двинулись к выходу из трюмового отсека, стены которого роботы-монтажники покрывали кроваво-красными плитами антисенситивного пластика.

Покинув трюм каждый отправился по своим делам. Вирати и Натали в навигационную рубку, где сегодня восседал на командирском кресле папаша Рендлю, Кайор к штурманам, а Оорк в свои мастерские. Зак только что сменился с вахты и был свободен до завтрашнего утра. Обычно он проводил такие часы с Вирати, но сегодня не стал утаскивать девушку телепортом в их каюту и дал ей возможность побыть с Натали и Реном, увязавшись за Оорком.

Главный изобретатель Звёздного Антала не очень-то жаловал тех, кто набивался к нему в гости. Не то что бы он держал в тайне то, над чем работал, нет, у него в любой момент можно было получить любую информацию, просто этот вечно сосредоточенный тип любил устраивать сюрпризы. Ну, а что это будет за сюрприз, если кто-то увидел на сборочном стенде его очередное творение? Поэтому Зак и не удивился тому, что в громадном зале почти все его шедевры были укутаны красными полотнищами и только новый биореактор, представляющий из себя хромированный цилиндр высотой метров в шестьдесят пять, был полностью открыт его взору.

Как и многие другие отсеки "Молнии Варкена" сборочный цех Оорка имел стационарную антисенситивную защиту и потому сюрпризы ему удавались всегда. Правда, для Зака изготовление этого биореактора не было неожиданностью хотя бы потому, что он сам предложил Оорку построить его. Нечто подобное, только куда меньших размеров, у него уже имелось и именно благодаря той опытной установке он и смог создать тело-трансформер для Сержа. Понимая, что отнюдь не биореактор стал причиной визита Зака в его мастерские, Оорк, нетерпеливо ёрзая на кресле-антиграве, сказал:

– Ладно, парень, давай, выкладывай, чего тебе нужно.

Зак Лугар, которого, внезапно, охватило волнение и даже некоторая толика страха, вздрогнул, но быстро взял себя в руки и сказал твёрдо и решительно:

– Орки, Вирати была полностью права, когда говорила о мозге-кристалле такие слова.

– Какие ещё такие слова могла говорить эта вздорная курица? – С возмущением в голосе поинтересовался тот – Можно подумать, что её мнение хоть кого-то заинтересует. Вот уж в чём-чём, а в этих делах она ни черта не разбирается.