Текст книги "Железный человек (ЛП)"

Автор книги: Алекс Ирвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 6

Пеппер спускалась вниз по длинному коридору штаб-квартиры «Старк Индастриз». Она направлялась прямо к Роуди и Обадайи Стейну. Те были настолько поглощены разговором друг с другом, что не сразу заметили приближающуюся к ним девушку. Оба мужчины выглядели расстроенными, и Пеппер знала почему. Она сама была не просто расстроена, она была в ярости.

Когда она подошла, Стейн вздохнул и вошел в свой кабинет. Роуди направился на выход, но Пеппер перехватила его.

– И это все? – сердито спросила она. – Вы отказываетесь от поисков Тони? Все всплакнули и двигаются дальше?

Роуди покачал головой.

– Мы ничего не можем сделать. Прошло уже несколько недель. Если бы был хоть какой-то намек на то, что Тони жив ...

– Послушай меня, – перебила его Пеппер. – Я читала все официальные рапорты с поиска Тони. Но я подумала, что, может быть, ты, лучший друг Тони, мог бы сказать мне что-то обнадеживающее.

Она развернулась на каблуках и направилась в свой кабинет. Роуди последовал за ней.

– Пеп… – окликнул он девушку.

Но прежде чем Роуди успел сказать хоть слово, Пеппер перебила его.

– Если кто и мог придумать, как сделать что-то невозможное, так это был Тони, – вздохнула она. – Если бы на его месте был ты, то он нашел бы способ вернуть тебя.

Роуди подошел к Пеппер так, чтобы никто его больше не услышал.

– Это как раз то, что я собираюсь сделать, – тихо сказал он. – Ты не должна никому этого говорить, но я возвращаюсь в Афганистан. И я не вернусь домой без Тони.

Пеппер улыбнулась:

– Я знала, что ты – его настоящий друг.

* * *

Роуди стоял на взлетно-посадочной полосе на базе ВВС Эдвардс, перекинув через плечо спортивную сумку, и ждал своей очереди. Все солдаты по очереди отдавали честь, пока генерал Гэбриел подъезжал к ним на тележке для гольфа.

– Ты и вправду хочешь уйти от нас, Роудс? – спросил Гэбриел.

– Хочу вернуться туда, сэр, – ответил Роуди.

Генерал покачал головой:

– Слушай, сынок, прошло три месяца, нет никаких признаков того, что Старк все еще жив. Мы не можем продолжать рисковать кадрами. Особенно такими как ты.

– Вы запрещаете мне перевод, сэр? – спросил Роуди.

Генерал Гэбриел внимательно посмотрел на строй солдат.

– Любой из этих парней готов пройти огонь и воду ради такой карьеры, как у тебя, Роудс, – рявкнул он. – И ты хочешь пожертвовать всем, чтобы лететь с этой бандой пожирателей змей на напрасные поиски своего друга в пустыне?

– Так точно, сэр, – стоял на своем решении Роуди.

Генерал глубоко вздохнул:

– Тогда я могу сказать только одно. Удачи!

Он отдал честь полковнику. Роуди отдал честь в ответ и поднялся на борт самолета.

* * *

Тони закончил настраивать аккуратно расположенные полоски мишуры и лазер в крошечном устройстве, напоминающем коробочку. Он посмотрел на камеру видеонаблюдения в углу, оставаясь вне поля зрения, пока работал. Было трудно скрыть то, чем они с Инсеном занимались последние недели. Это устройство облегчило бы им задачу.

Он заглянул в отверстие в передней части коробки. Внутри была идеальная проекция лаборатории в стиле камеры-обскуры, с мерцающей в темноте печью.

Глубоко вздохнув, Тони прокрался к камере видеонаблюдения и задвинул коробку на место. Любому наблюдателю могло показаться, что в лаборатории тихо и оба мужчины спят. Они могли использовать коробку только в течение короткого периода времени, прежде чем ее батареи потребуют подзарядки, но они надеялись, что это даст им достаточно времени, чтобы выполнить свою секретную работу.

Тони откинул рубашку, обнажив светящееся «сердце» репульсорной энергии, поддерживающее его жизнь. Он подключил длинный провод к нагрудной пластине, а затем прикрепил датчик на конце провода к своей ноге.

Инсен разместил на столе поблизости электронное устройство, которое выглядело как кусок металла на шарнирах. Он кивнул и задержал дыхание.

Тони согнул ногу. Свечение его нагрудной пластины, питавшей устройство, немного потускнело. Потрепанный ноутбук, прикрепленный к устройству, зажужжал, производя необходимые контрольные расчеты.

Устройство на столе подпрыгнуло, двигаясь точно так же, как и нога Тони.

Двое мужчин торжествующе посмотрели друг на друга.

Тони отключил устройство.

– Мы готовы, – вздохнул он. – Неделя сборки – и мы на финишной прямой.

– Тогда, возможно, пора решить другой вопрос, – сказал Инсен.

Тони кивнул и выключил проектор голограммы.

Вскоре он и Инсен сели за лабораторный стол напротив друг друга, начав игру в нарды, пока принимали пищу.

– Инсен, Вы мне так и не сказали, – спросил он. – Откуда Вы родом?

Инсен вздохнул и передвинул свою фигуру на доске.

– Из маленькой деревушки под названием Гульмира, недалеко отсюда, – ответил он. – Славное местечко… до того, как эти люди его испоганили.

– Семья есть? – продолжал расспрос Старк.

– Да, – честно признавался Инсен. – Я хочу вернуться к ним, когда выберусь отсюда. А у Вас, Старк?

– Нет, – вздохнул тот.

Инсен откинулся на спинку стула.

– Нет? – удивился напарник. – Выходит у Вас есть все и одновременно ничего.

Без предупреждения смотровая решетка на двери открылась, и Абу Бакар ворвался внутрь.

Инсен указал на стопку аккуратно сложенного белья рядом со стиральной машинкой и сушилкой, которые Тони потребовал как часть своей рабочей сделки, и сказал что-то на Урду. Абу Бакар схватил это белье, поднес его к носу, понюхал и улыбнулся. Затем пошел в сторону двери, задержавшись лишь для того, чтобы усмехнуться двум мужчинам.

– Да, да, – усмехнулся в ответ Тони. – Наслаждайтесь стиркой.

Он и Инсен вернулись к своей игре.

* * *

В диспетчерской Разы Халид нервно наблюдал за пленниками. На экране Инсен увлеченно работал, что-то резал и сваривал. Летели искры, временами закрывая обзор видеокамере.

Раза вошел в диспетчерскую и взглянул в монитор.

– Халид, – обратился он к охраннику, – где Старк?

Халид испугался, так как понял, что уже какое-то время не видел Старка.

– Он только что был здесь, – неуверенно пробормотал он.

Для Тони было слишком рано ложиться спать. Халид постучал по монитору, как будто это могло каким-то образом вызвать появление Старка.

– Иди и узнай, – прорычал Раза. – Найди его.

Халид бросился по коридору к двери лаборатории и открыл смотровую панель. Внутри Инсен продолжал увлеченно работать. Старка по-прежнему не было видно.

– Инсен! – позвал Халид. – Инсен!

Но Инсен не отзывался и продолжал работать. Желудок Халида сжался. Инсен и Старк что-то затеяли. Он начал возиться с ключами, пытаясь отпереть дверь. Наконец-то ему это удалось.

Как только дверь распахнулась, в коридоре прогремел взрыв, отбросивший Халида к стене. Он сразу же потерял сознание.

* * *

Инсен отмахивался от дыма после взрыва.

– Как сработало? – спросил Тони.

– О, боже мой, – воскликнул Инсен. – Нормально так сработало.

– Это я сделал, – похвастался Старк. – Иди сюда и помоги мне застегнуться.

Тони внимательно смотрел в экран управления портативного компьютера. Они инициализировали последовательность включения питания, и он следил на экране ноутбука, как происходит подача питания на оборудование. Полоски программы двигались очень медленно. Слишком медленно. Нужно было выбираться отсюда как можно быстрее.

Инсен нажал кнопку управления на лебедке лаборатории и опустил на Тони огромный металлический нагрудник. Старк подключил электронику брони, а Инсен тем временем использовал дрель, чтобы запечатать его внутри костюма.

Инсен бросал взгляды на ноутбук. Полосы управления, сигнализирующие об инициализации питания, продолжали медленно двигаться. Ученые уже слышали вовсю приближающихся охранников.

– Помни об укрытиях, – наставлял Тони, и его голос эхом разносился внутри металлического костюма. – Иди за мной только убедившись, что все чисто.

– Простите, Старк, – сказал Инсен. – Они уже близко, мы не успеем. Я попробую выиграть время…

Он повернулся и побежал в коридор, подбирая с пола оружие Халида.

– Инсен! – кричал Тони. – Держись плана! Держись плана, Инсен!

Но было слишком поздно. Инсен бежал по коридору, стреляя из автомата во все стороны, пытаясь удержать охранников как можно дальше от лаборатории.

– Инсен! – звал напарника Тони, но тот не отвечал.

Тони посмотрел на окно программы в ноутбуке, там все еще медленно шла загрузка. В коридоре снаружи раздались выстрелы. Старк слышал, как охрана бежала в лабораторию.

«Ну же! Нет времени ждать!» – но Тони необходимо было дождаться окончания загрузки программы!

Внезапно весь свет вокруг погас. Это костюм Тони, наконец зарядившись, впитал в себя всю энергию. Двое охранников ворвались в лабораторию и открыли огонь на поражение. Тони схватил их бронированными руками и отбросил в сторону. Подойдя к двери, он увидел в зеркале для бритья, висящее на стене, свое отражение.

Он был огромным и громоздким, как шагающий танк. Грубая серая металлическая броня покрывала его с головы до пят. Генератор репульсорной энергии ярко светился в его нагрудной пластине.

Он был словно принц из легенды, рассказанной Инсеном, – Железным Человеком.

Все больше и больше охранников приближалось к лаборатории. Но несмотря на это Железный Человек двинулся им наперевес.

Глава 7

Тони шел тяжелыми шагами по коридору. Пули отскакивали от его брони. Казалось, как будто вся пещера стряхивала пыль с потолка туннеля.

Поняв, что пули не наносят урона, охранники решили наброситься на Тони, пытаясь повалить его. Железный Человек с легкостью отбросил их в сторону: мощные двигатели в его броне придавали ему огромную силу и невероятную мощь.

Сквозь лицевую панель железной маски Тони видел свет в конце коридора, означающий выход из пещеры. Он неуклюже продвигался вперед, сбивая охранников на своем пути. Мятежник выскочил из бокового прохода и выстрелил в упор. Броня Железного человека потрескалась, но пуля все же отскочила. Тони отбросил охранника как можно дальше в сторону.

Перед ним выстраивался отряд стражников, который пополнялся все больше и больше. Железный Человек продолжал двигаться к выходу, набирая скорость, как грузовой поезд. Он пробивался сквозь врага, сбивая их всех с ног, как кегли.

Однако постоянный град пуль брал свое. Тони чувствовал, как доспехи вокруг него трескаются и прогибаются. Из швов костюма шел дым. Тони понимал, что ему нужно выбраться отсюда раньше, чем его скафандр получит новые повреждения.

Туннель вывел его в широкую пещеру – главную комнату комплекса. Выход манил его с другой стороны пещеры, но между ним и Тони стояла дюжина людей Разы. Инсен лежал на земле прямо перед выходом, раненый и обездвиженный.

Люди Разы подняли оружие.

– Старк, берегись! – выкрикнул Инсен.

Железный Человек повернулся как раз вовремя. Реактивная ракета просвистела у его плеча и разорвалась о стену позади него. Стена рухнула, комнату заполнили облака пыли и дыма.

Железный Человек запустил ответную ракету со своего рукава в стрелявшего, похоронив его под обломками взрыва. Затем Старк пересек комнату и неловко опустился на колени рядом со своим другом. Раны Инсена говорили сами за себя.

– Почему ты убежал до того, как мы были готовы к осуществлению плана? – спросил Тони. – Вставай. Надо уходить. Хватит лежать, тебя ждет семья. Вставай.

Слабая улыбка появилась на почерневшем лице Инсена.

– Моих близких убили, – тяжело вздохнул он. – Теперь я с ними увижусь, Старк.

В одно мгновение Тони понял: семья Инсена уже была мертва, и Инсен хотел присоединиться к ним.

– Все хорошо. Все именно так, как я хотел, – успокаивал Инсен Тони. – Я давно этого ждал.

– Спасибо, что спас мне жизнь, – поблагодарил его Старк искренне.

– Не потрать ее впустую, Тони, – грустно улыбнулся ученый, и это были его последние слова.

– Не… – начал было он в ответ, но было уже слишком поздно.

Глаза Инсена закрылись, а его грудь опустилась на пол.

Ярость заполняла Тони, когда он поднялся на ноги. Сквозь обломки Тони заметил Раза, держащего гранатомет. Полководец улыбнулся и спокойно зарядил еще одну гранату. Железный Человек повернулся к Разе, активировав огнеметы, встроенные в его броню. Пламя вырвалось из его рук в сторону военачальника.

Раза закричал и нырнул в укрытие, уронив гранатомет. Оружие взорвалось, когда в него попало пламя, и часть туннеля вокруг военачальника рухнула. Железный Человек повернулся к выходу и снова включил огнеметы. Охранники, преграждавшие ему путь, бросились врассыпную. Старк кричал, мчась по туннелю к склону горы. Когда он наконец достиг выхода, люди военачальника продолжали стрелять, оставляя вмятины и отрывая крошечные кусочки от брони Тони.

Железный Человек рванул вперед, направляясь к складу боеприпасов. Лабиринт ящиков, забитых до краев оружием, заполняли всю долину.

Железный Человек с грохотом ворвался в этот лабиринт. Вокруг него повсюду возвышались ящики с достаточным количеством оружия, чтобы начать войну. Глаза Тони защипало, когда он увидел логотип «Старк Индастриз» на них. Он выстрелил в них из своих огнеметов, и ящики загорелись.

Люди Разы следовали за ним, стреляя на ходу. Пули пробивали броню Железного человека. Одна пуля попала в стык швов и вдавилась в плечо Тони, сбив его с ног.

Его доспехи двигались слишком медленно, как и суставы, пока Железный Человек поднимался на ноги. Повсюду горели ящики с оружием, но людей Разы, похоже, это не волновало. Они хотели раз и навсегда уничтожить Железного Человека.

Тони знал, что костюм больше не выдержит – его детали уже начали распадаться.

Он выстрелил остатком пламени в последний ящик с оружием, затем открыл металлическую заслонку на правой руке брони. Старк щелкнул выключателем внутри, и лабиринт наполнился завывающим звуком реактивного двигателя. Все находящиеся там охранники заткнули уши и разбежались в стороны.

Тони взлетел, взлетел как ракета. Когда он покинул место взлета, склад боеприпасов начал взрываться: сначала один ящик, затем другой, затем следующий, пока все они не запылали огнем.

Взмокший, измученный и весь в синяках Тони сосредоточился на полете. Он выстрелил в небо, как пушечное ядро. Пустыня проносилась прямо под ним, пейзаж превращался в размытое пятно скорости и движения.

Ему показалось, что он что-то увидел вдалеке. Похоже, это были вертолеты? Люди Разы все еще преследуют его?

Затем внезапно его реактивные ботинки начали сбоить. Отлетев на несколько километров от места схватки, костюм полностью лишился энергии.

Тони свернул в сторону песка, отчаянно пытаясь контролировать свой полет, но это было бесполезно. Со всей силы он рухнул на песок, перевернулся и полетел кубарем по нему. Куски его брони разлетались в разные стороны. В конце концов он остановился. Броня Железного Человека была слишком тяжелой для его тела.

Тони посмотрел на свою нагрудную пластину. Генератор дуги светился очень слабо. Если бы он использовал еще немного его энергии, то ее бы уже не хватало для сдерживания осколка. Тони отключил питание костюма и медленно, мучительно больно выбрался из разорванной брони. Позади него раздавались далекие раскаты грома, это взрывался склад боеприпасов Разы.

Он понимал, что должен продолжать двигаться, люди Разы будут преследовать его.

Тони с трудом поднялся на ноги, бросив разорванную броню позади, и, хромая, пошел через пустыню как можно дальше от лагеря Разы. Его плечо болело в том месте, куда попала пуля. Он крепко держал рану, пытаясь остановить кровотечение.

«Не терять сознание», – говорил он себе. – «Только не терять сознание».

Старк брел по пустыне... Он уже давно потерял счет времени. Тони хотелось есть и пить, а все его тело ныло от усталости. Он не ел, не спал и не пил с тех пор, как покинул лагерь.

 «Надо было подумать о том, чтобы пронести припасы», – говорил он себе, пока брел под палящим солнцем.

Тони закрыл глаза, чтобы хоть немного укрыться от яркого света, хотя он знал, что стоит закрыть их хоть на мгновение, открыть уже не получится...

Вскоре Старк совсем отчаялся, и когда он услышал шум, то вначале принял его за мираж. Но звук все усиливался, и наконец вдалеке показались силуэты вертолетов ВВС США. Тони хотел бежать, но ноги его не слушались. Его сила иссякла, и он просто рухнул на песок. Внезапно его подхватила пара сильных рук.

– Эй, – закричал знакомый голос. – Как тебе «круто-мобиль»?

Глаза Тони наконец-то открылись, и он взглянул на друга. Конечно же это был Роуди.

– В следующий раз поедешь вместе со мной, ладно? – лукаво усмехнулся тот и взвалил Тони себе на плечи.

– Забери меня домой, – пробормотал Тони пересохшими губами.

Глава 8

Чуть позже военный самолет C-17 доставил Старка обратно в США, приземлившись на взлетно-посадочной полосе на базе ВВС Эдвардс. Тони, сидевший в инвалидной коляске, ждал, когда Роуди поможет ему спустится с задней рампы.

Наконец Роуди вывел своего друга из самолета. Тони заметил Пеппер, стоявшую возле терминала.

– Смотри под ноги, приятель, – поддерживал друга Роудс.

Пара солдат спешили навстречу Тони с медицинской каталкой.

– Они что, издеваются? – моментально пришел в негодование Старк. – Уберите это.

Вместе они пошли туда, где их ждала Пеппер, стоя рядом с лимузином Тони.

– Спасибо, – поблагодарила она Роуди.

Полковник улыбнулся. Тони глубоко вздохнул, когда Пеппер повернулась к нему. Ему не нужно было видеть сочувствие на ее лице, чтобы знать, как плохо он выглядел. Он больше не был тем человеком, каким был до того, как его схватил Раза – и никогда им больше не станет.

– Твои глаза красные, – ухмыльнулся он, подойдя к девушке. – Оплакивала погибшего босса?

– Это слезы радости, – парировала Пеппер. – Ненавижу искать новую работу.

– Отпуск окончен, – подмигнул Старк и направился в сторону машины.

Пеппер помогла ему сесть в лимузин, а затем села сама.

– Куда едем, мистер Старк? – спросил Хэппи.

– Отвези нас в больницу, – попросила Пеппер.

– Нет, – возразил Тони.

– Нет? – Пеппер не хотела уступать своему боссу. – Тони, ты должен съездить в больницу. Пусть тебя осмотрят врачи.

– Нет, и точка, – отрезал тот. – Я никому ничего не должен. Едем в офис. Я провел в плену три месяца. И у меня только два желания. Я хочу американский чизбургер, и… – он замолчал, увидев, как Пеппер смотрит на него. – Это не то, что ты подумала. Я хочу созвать пресс-конференцию. Прямо сейчас! Но сначала чизбургер.

* * *

Огромная толпа сотрудников, включая Обадайя Стейна, собралась возле здания главного офиса штаб-квартиры «Старк Индастриз». Они разразились громкими аплодисментами, когда лимузин Тони подъехал ко входу.

Пеппер обеспокоенно посмотрела на своего босса и помогла ему выйти из машины.

Стейн вышел вперед и заключил Тони в свои медвежьи объятия.

– Добро пожаловать домой, босс, – возликовал он. Затем добавил более тихо, чтобы слышали только Старк и Пеппер: – Я думал, мы встретимся в больнице. Здесь так много репортеров. В чем собственно дело?

– Сейчас увидишь, – кивнул ему Тони.

Старк оперся о плечо Стейна, и они вдвоем вошли в главный вход здания. Пеппер следовала за ними. Репортеры заполнили весь вестибюль от стены до стены.

Пеппер не заметила мужчину в темно-сером костюме, пока он не подошел к ней сзади. Он был не высокого роста, лет сорока, с суровым лицом и безупречно уложенными волосами.

– Мисс Поттс? – окликнул он девушку. – Нельзя ли поговорить?

– Я не участвую в пресс-конференции, но она вот-вот начнется, – рассеянно пробормотала Пеппер.

– Я – не репортер, – ответил мужчина. – Я – агент Фил Колсон из Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы.

– Язык сломать можно, – сказала Пеппер, не сводя глаз с Тони ни на секунду.

– Я знаю, – пожал плечами Колсон, протягивая ей свою визитку. – Дело привычки.

Пеппер даже не взглянула на него.

– Послушайте, мистер Колсон, – она хотела поскорее избавиться от назойливого собеседника, – мы уже имеем кое-какие связи с Министерством обороны, ФБР, ЦРУ…

– Мы – отдельное подразделение с более специфическими функциями, – сказал Колсон. – Мне необходимо расспросить мистера Старка об обстоятельствах его побега.

– Что ж, – вздохнула Пеппер. – Попробую записать Вас к нему на прием.

– Мы здесь, чтобы помочь, – настаивал Колсон. – Уверяю Вас, мистер Старк захочет поговорить с нами.

– Я уверена, что так оно и будет, – сказала Пеппер неуверенно. – Теперь, если Вы не против, не могли бы Вы просто занять свое место.

Она отошла от агента, двигаясь сквозь толпу к подиуму. Тони выглядел неуверенно, когда подошел к микрофонам. Стейн остался стоять рядом с ним, готовый поймать своего босса, если он пошатнется.

Тони опустился на пол, присел перед трибуной и достал свой чизбургер.

– Не могли бы вы все тоже сесть на пол? – попросил он журналистов. – Не стесняйтесь! Вы сможете видеть меня, а я смогу… Так будет проще…

С некоторыми озадаченными взглядами журналисты опустились на пол. Даже Стейн присел рядом с Тони.

– Что за хипповые посиделки? Что он задумал? – встревоженно спросил Роуди у Пеппер.

– Да кто ж его знает, – пожала плечами девушка.

Затем, прежде чем Стейн смог вмешаться и начать давать интервью, Тони прочистил горло и начал говорить.

– Знаете, я так и не успел попрощаться со своим отцом. Сегодня я бы его спросил, что он думал о созданной им компании. Что его мучило, чем он был недоволен. Или он был в точности таким, каким рисовала его кинохроника. – Тони помолчал, затем продолжил. – Я видел, как американских солдат убивают моим оружием, которое создавалось, чтобы защищать их. И я понял, что стал частью системы, которая не требует никакой ответственности.

Репортеры начали задавать вопросы, перебивая друг друга. Наконец, один голос возвысился над остальными.

– Мистер Старк, – спросил репортер. – Что там с Вами произошло?

Тони на мгновение задумался, а потом, казалось, все его лицо переполнили эмоции.

– Что там произошло? – повторил он вопрос. – Я прозрел. Я осознал, что могу предложить этому миру нечто большее, чем то, что может его взорвать. Поэтому я намерен объявить, что закрываю производство оружия на заводах «Старк Индастриз»…

У стоявшего на сцене рядом с Тони Обадайи Стейна отвисла челюсть от неожиданного громкого заявления, а весь вестибюль погрузился в страшный гвалт. Стейн двинулся наперерез Тони, чтобы увести его со сцены, но тот продолжал свою пламенную речь:

– …до тех пор, пока мне не удастся определить будущее компании, – продолжал Тони. – Направление ее развития и цели, которые, я убежден, должны реально способствовать высшему благу страны. И я уверен, что могу предложить планете больше, чем просто взрывать все вокруг себя.

Тони обнял взволнованного Стейна.

– В ближайшие месяцы, – продолжал он, – мы со Стейном заложим новый курс для развития «Старк Индастриз». «Завтра уже наступило» всегда было нашим лозунгом. Пора нам попытаться оправдать это название.

Репортеры продолжали выкрикивать свои вопросы, когда Тони спустился с подиума, уступив место Стейну, который тут же схватил микрофон, надеясь хоть немного спасти ситуацию.

– Что ж, – подхватил Обадайя. – Что мы должны из этого вынести? То, что Тони вернулся! И он в прекрасной форме. Мы обсудим его идеи в узком кругу и сообщим о результатах. Спасибо, что пришли.

Тони сошел со сцены сияя. Пеппер никогда не видела его таким восторженным. Он быстро прошел сквозь толпу туда, где стояли она и Роуди.

– Что ты этим хотел показать? – спросила его Пеппер.

– Подожди и все увидишь, – улыбнулся Тони.

Затем он направился через боковую дверь в обширный кампус компании.

Стейн нашел его возле здания дугового реактора.

– Да, это… точно не забудут, – саркастически сказал он.

– Я только что нарисовал мишень на своей голове? – спросил Тони с иронией.

– На своей? – переспросил Обадайя. – Думаю, на моей. Как считаешь, на сколько упадут наши акции?

Тони на мгновение задумался.

– Надеюсь, не больше чем пунктов на 40.

– Это минимум, – обеспокоенно добавил Стейн. – Тони, мы с тобой производим оружие.

– Я не хочу, чтобы горы трупов оставались на нашей совести, – пояснил Тони.

Стейн нахмурился.

– То, что мы делаем здесь и сейчас – не дает миру погрузиться в хаос. Орала мы не куем, мы куем мечи.

– С моим именем на фасаде, – не уступал Тони. – И, судя по тому, что я видел, мы делаем не самое великое. Мы можем создавать более продвинутые вещи.

– Например? – спросил Обадайя. – Детские бутылочки?

– Мы могли бы возобновить разработку энергетики на основе технологии дуговых реакторов, – размышлял Тони.

– Да брось, этот реактор – сказка, наш рекламный трюк, – усмехнулся Стейн. – Вспомни, мы построили его, чтобы заткнуть пасть зеленым.

– Он работает, – заметил Тони.

– Да, в качестве научного проекта, – ответил Стейн. – Реактор не принесет прибыли. Мы это знали с самого начала. Репульсорная технология дугового реактора – это тупик. Разве нет?

– Возможно, – улыбнулся Тони.

Стейн с тревогой посмотрел на него.

– За последние тридцать лет не было никаких прорывов. Верно?

Тони покачал головой.

– Ты – плохой игрок в покер. Выкладывай, от кого ты узнал?

– Не важно, от кого, – начал Обадайя с широкой улыбкой, как будто они уже делились секретами. – Покажи мне.

– Это был Роуди? – спросил Тони.

– Просто покажи мне, – настаивал Стейн.

Тони разорвал рубашку, обнажив светящийся электронный блок посреди своей груди.

– Что ж, – удивился Стейн и глубоко вздохнул. – Послушай, мы – команда. Для нас нет ничего невозможного, если мы будем держаться вместе, как мы с твоим отцом. Больше не делай ничего подобного. Нельзя сперва стрелять, а потом целиться. Больше никаких незапланированных пресс-конференций. Ты можешь мне это пообещать?

– Возможно, – ответил Тони уклончиво.

Стейн выпрямился.

– Позвольте мне разобраться с этим, – попросил он. – Я делал все для твоего отца – я сделаю все для тебя, но, пожалуйста, не лезь на рожон. Теперь нас ждет игра посерьезнее, и поверь, будет жарко. Прошу тебя на время залечь на дно.

Проблема в том, что Тони Старк никогда не умел «лежать на дне».