Текст книги "Железный человек (ЛП)"

Автор книги: Алекс Ирвин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Глава 3

По извилистой дороге, среди пустынных равнин Афганистана с полынью и солянками, ехал военный конвой сил НАТО: четыре Хаммера песочного цвета с пулеметчиками на крышах и под завязку набитыми морскими пехотинцами США. Вверх, к небу, поднимался длинный, и толстый столб пыли, взбудораженный военными автомобилями.

В бокале из под виски сочно постукивал лед. Жидкость блестела и плескалась в разные стороны каждый раз, когда Хаммер подскакивал на кочке или камне. Солдаты бросали, неловкие и порой удивленные взгляды на мужчину в черном богатом костюме с богемной прической и аккуратно выбритой бородкой. Не часто простым морским пехотинцам выпадает шанс сопровождать одного из самых известных миллиардеров мира, гениального изобретателя и богатейшего промышленника с репутацией плейбоя – Энтони Эдварда Старка.

Автомобиль был тесным, душным и горячим, в отличие от роскоши с кондиционерами, которую Тони знал всю свою жизнь. Он поправил воротник своего дорогого костюма и взглянул на ехавших с ним солдат. Похоже, никого из них не беспокоила жара или ухабистая дорога. Похороненные под своим снаряжением, все трое солдат были не похожи на Тони.

– Как будто вы меня под трибунал ведете, – пожевывая жвачку, с ухмылкой на лице разрезал молчание Тони. – Надо же. Что я наделал? Еще грохнете на обочине. А может, вам приказано молчать?

– Вовсе нет, сэр, – немного дрожащим голосом ответил Джимми.

– А-а, ясно. Просто не нравлюсь? – Отводя глаза в сторону и играя со льдом в бокале, сказал Старк.

Рамирес одарила Тони улыбкой:

– Я думаю, эти мальчики просто напуганы.

Тони чуть не подпрыгнул.

– Ты – женщина! – бесцеремонно выпалил он в ответ. – Честно, никогда бы не подумал!

Лицо Тони покраснело, когда он выпрямился на своем месте.

– Я бы извинился, но тут ты прежде всего солдат, – улыбнулся ей Тони.

Рамирес только покачала головой.

– Вообще-то, пилот, – поправила женщина.

– А у тебя такая классная фигурка, – продолжал Тони. – Теперь мне трудно на тебя не пялиться. Это странно, пилот? Ладно, можешь смеяться.

Все дружно засмеялись.

– Сэр, а можно вопрос? – набрался смелости Пратт.

– Да, пожалуйста, – кивнул Тони.

– Это правда, что Вы отымели все двенадцать моделей «Максима» за прошлый год?

– Это отличный вопрос, – снимая солнцезащитные очки начал Старк. – И да, и нет. С мартовской не срослось, но мне повезло: на Рождественской обложке были двойняшки. Еще вопросы есть?

– А можно с Вами сфотографироваться? – отозвался Джимми застенчиво.

– Даже нужно! – хмыкнул Тони и расслабился, привычно ощутив себя звездой.

Счастливый солдат расстегнул один из множественных карманов на своей форме и достал маленькую фотокамеру.

Но едва он успел нажать на кнопку, как раздался громкий взрыв и впереди ехавший боевой джип подлетел в воздух, охваченный огнем. Пилот затормозила, остановив машину. Воздух разрывали автоматные очереди, громкие хлопки, звук стука стальных пуль о корпус машины.

Тони еле удерживался на месте в «Хаммере». Его взгляд упал на правое зеркало заднего вида в тот момент, когда ехавший позади них джип также взорвался.

Застрявший между двумя горящими автомобилями «Хаммер» Тони затормозил. Были слышны приглушенные звуки выстрелов.

«Роуди был прав, – подумал Тони. – Мы должны были сделать это в Неваде».

Удивление сползало с его лица, и он приходил в ужас. Пратт, ранее сидевший перед Тони, укрывшись за капотом, открыл стрельбу. Сделав несколько выстрелов, он издал предсмертный крик, пуля пробила ему голову и разбила стекло джипа, разбрызгав кровь.

– Тревога! Нас атакуют! – завопили бойцы и высыпали из машины.

– Джимми, Старка прикрой! – скомандовала Рамирес, вылезая наружу.

– Оставайтесь здесь! – приказал Джимми и тоже выскочил их машины вслед за остальными, и через мгновения замертво рухнул на землю.

Кто-то из террористов выстрелил в него дробью. Маленькие стальные шарики изрешетили парнишку, чья кровь брызнула на разбитое стекло, и кузов Хаммера. Старка спасло только то, что Джимми стоял перед ним и закрыл его от пуль. От громкого звука выстрела Тони оглушило, в ушах зазвенело, он оказался в смятении. Нервно оглядываясь, он видел огонь, смерть и стреляющих солдат еще пытавшихся дать отпор террористам. Морпехи падали один за другим сраженные пулями.

И Старк понял: оставаясь в автомобиле, он теряет шансы выжить.

В смятении он выбрался из джипа. Тони шагал по пересеченной местности, пригнувшись, в поисках укрытия. Дым жег глаза, а в голове эхом отдавались звуки выстрелов. Весь конвой был в осаде. Они оказались в ловушке. Рядом раздался взрыв и в воздух поднялся столб пыли. Тони отбросило назад, и он ударился головой о железный кузов, но удержался на ногах. Пытаясь спастись из-под обстрела он побежал вперед.

«Лишь бы меня не достали пули» – молил он.

Раздался еще один взрыв, и Старк прыгнув, укрылся за грудой больших камней. Дорогой костюм был безнадежно испачкан, но сейчас это его не волновало.

Наконец укрывшись от пуль, Тони выхватил обгрейдженный пейджер собственного производства и быстро застрочил сообщения о срочной помощи. Пули взрывали  землю, стучали о камень и машины. С глубоким свистом радом с укрытием Старка приземлилась черная овальной формы и вытянутая ракета с большими белыми буквами «Старк Индастриз». Она устрашающе, зазвучала, словно накапливая энергию.

Тони на мгновение застыл в ужасе – враг стрелял в него из его же оружия. Затем сразу же вскочил на ноги, пытаясь убежать…

«Пожалуйста, пусть эта даст осечку! – молил он. – Пожалуйста, пусть будет…»

Не успел он опомниться, как снаряд взорвался. Старк закричал…

Ударной волной Тони отбросило на несколько десятков метров. Из-за хлынувшего в кровь адреналина он поначалу ничего не почувствовал. Но вот он начал приходить в себя и ужаснулся. Бронежилет не уберег его от собственного оружия. По белой рубахе начали расходиться пятна багровой жидкости. Прикоснувшись к ней, Старк понял, что она насквозь пропитана кровью. Сильная боль в груди… Тяжело дышать… Тони потерял сознание.

* * *

Когда он очнулся, то ощутил, как ярко здесь светит солнце. Выстрелы затихли и рядом стали слышны непонятные слова, явно не английские.

С головы Старка сняли мешок. По глазам сильно ударил яркий свет лампы. Сам он был привязан к стулу в темной пещере. Рваные самодельные бинты покрывали его тело. Он ощущал ужасную боль в груди и понимал, что серьезно ранен. Старк чувствовал себя до того плохо, что боялся снова потерять сознание.

Рядом стояли двое неряшливых охранников, вооруженных автоматами. С другой стороны пещеры стояла видеокамера, сфокусированная на высоком человеке, который, казалось, был лидером этих людей. Тони понял, что это, должно быть, повстанцы – боевики, атаковавшие его конвой. Высокий мужчина прочитал в камеру заранее подготовленное заявление на каком-то из Афганских языков, которого Тони не понимал, вероятно, Арабском или Пушту. К его голове был приставлен автомат. Рядом с ним стояла шеренга вооруженных до зубов людей в капюшонах, державших знамя с десятью переплетенными кольцами – знак, который Тони видел раньше в новостях. Это был символ известной повстанческой группировки «Десять колец».

Вождь закончил читать и кинул в воздух огромный нож. Остальные одобрительно воскликнули. Оператор повернул камеру на Тони. Вождь выступил вперед, его нож блестел в полутьме. К счастью, Тони потерял сознание.

* * *

Когда Тони снова открыл глаза, он был в каком-то отделении неотложной помощи, хотя все вокруг было в достаточно неприглядном свете. Он был привязан к кровати, а из вены торчала игла капельницы. Все вокруг него, даже медицинское оборудование, выглядело грязным и плохо отремонтированным. У ближайшей раковины стоял стареющий мужчина в грязном халате и брился. Он не заметил, что Тони проснулся.

Чувствуя жажду, Тони потянулся за кувшином с водой на соседнем столе, но трубки и провода, соединяющие его с медицинскими аппаратами, не позволили ему это осуществить. Он схватился за провода и потянул, пытаясь вырвать их. Почему-то у него не было сил. А еще у него ужасно болела грудь.

«Врач» заметил его усилия.

– На Вашем месте я бы не делал этого, – сказал он по-английски с легким акцентом.

Его темные глаза многозначительно скользили по проводам к ближайшему автомобильному аккумулятору. По спине Тони пробежал холодок. Кто были эти люди? Что они с ним сделали?

Он положил руку на забинтованную грудь и вспомнил, что находится в руках врагов. Его взяли в плен – и они что-то сделали с его сердцем.

Глава 4

Тони пролежал без сознания в течение длительного времени. Когда он, наконец, снова смог сосредоточиться, он увидел, что находится в холодной пещере. «Доктор» находился в другом углу комнаты и помешивал что-то в стоящем на углях котелке. Похоже, он трудился над каким-то экспериментом. Над головой свисали мерцающие флуоресцентные лампы. Закрытая металлическая дверь казалась единственным выходом из комнаты. Пожелтевший халат доктора был запачкан грязью, жиром и кровью. У него было загорелое интеллигентное морщинистое лицо, седые волосы и толстые очки. Он взглянул на Тони, когда тот зашевелился.

Тони посмотрел на свою грудь и ахнул. Из-под свежих бинтов торчало что-то вроде громоздкого металлического устройства.

– Что Вы сделали со мной? – прохрипел он наконец.

Доктор перестал помешивать горшок.

– Меня зовут Инсен, и я всего лишь спас Вам жизнь. Я извлек кучу шрапнелей (осколков), но мелкие остались, и они пытаются добраться до сердечного клапана. Хотите взглянуть?

Он взял банку с ближайшей полки и бросил ее Тони:

– Это сувенир. Держите.

Тони, который больше не был пристегнут ремнями, поймал банку и поморщился. Она была полна металлических шрапнелей (осколков).

– Я видел многих с такими ранениями у себя в селе. Их называют «ходячие мертвецы». Осколок за неделю добирается до жизненно важных органов.

Тони посмотрел на свою грудь, она выглядела очень и очень странно.

– А это что? – спросил он, указывая на металлический круг в своей груди.

– Это электромагнит, – объяснил доктор. – Работает от автомобильного аккумулятора. Он не дает шрапнели (осколкам) войти в Ваше сердце.

Тони посмотрел на свою рану и внезапно почувствовал себя плохо. Он отвел взгляд на стоящий рядом автомобильный аккумулятор. Затем он заметил камеру видеонаблюдения, установленную под потолком пещеры. Инсен проследил за взглядом Старка и кивнул.

– Все верно. Улыбайтесь.

Почему-то Тони совсем не хотелось улыбаться.

– А с Вами мы уже встречались раньше, – продолжал Инсен, помешивая содержимое горшка, – на инженерной конференции в Берне (Швейцария).

– Не помню, – буркнул в ответ Тони.

– Ну еще бы, – усмехнулся Инсен. – Если бы я так напился, я бы и стоять не смог, не то что читать доклад об интегрированных цепях.

Тони отмахнулся от услышанного.

– Где мы? – спросил он.

Но прежде чем Инсен успел ответить, металлическая планка посередине двери отодвинулась в сторону, открыв доступ для глаз снаружи. Инсен нервно вскочил, закинув руки за голову.

– Вставайте! – прошипел он Тони Старку. – Скорее вставайте! И делайте все в точности как я. Руки за голову.

Тони попытался встать, но не смог. Инсен уронил ложку и помог Тони подняться. Прежде чем Тони успел спросить, что происходит, огромная стальная дверь громко заскрипела и распахнулась. В комнату вошел высокий бородатый мужчина в сопровождении двух вооруженных приспешников.

– Мое оружие. Где они его взяли? – Старк был ошеломлен увиденным.

– Слушайте меня и молчите, – прошипел Инсен Тони сквозь зубы.

Мужчина начал говорить по-Арабски, а Инсен переводить речь бандита.

– Абу Бакар говорит: «Добро пожаловать, Тони Старк, самый знаменитый убийца в истории Америки. Он польщен. Вы должны построить ему ракету».

Абу Бакар протянул фотографию с камер видеонаблюдения, на которой запечатлены испытания ракеты «Иерихон». Затем он продолжил говорить.

– «Ракету «Иерихон». Ту, что вы показывали», – продолжал переводить Инсен.

Тони глубоко вздохнул. Его грудь сильно болела.

– Обойдутся, – сказал он.

Инсен сделал шаг вперед и ударил Тони по лицу. Глаза Инсена пылали от гнева.

– Вы отказываетесь? – бушевал он. – Это же великий Абу Бакар! Вы живы только благодаря его щедрости. Вы здесь ничто. Полный ноль! Он предлагает Вам свое гостеприимство, а Вы ему дерзите? Повинуйтесь или умрете!

Щека Тони саднила. Он отступил на шаг назад. Абу Бакар усмехнулся. Затем удовлетворенно кивнув Инсену, повернулся и вышел. Охранники последовали за ним. Когда наконец захлопнулась дверь, Инсен с облегчением вздохнул.

– Отлично, – сказал он. – Вы отлично справились, мистер Старк. Очень хорошо.

Тони в замешательстве опустился на койку. Инсен улыбнулся ему:

– Думаю, они начинают мне доверять.

Затем он вернулся к своему чайнику. Тони внезапно понял, что Инсен вовсе не проводит какой-то эксперимент – он просто готовит.

Живот Тони заурчал.

– Что дальше? – спросил он.

Инсен пожал плечами.

– Мы достигли конца моего плана, – вздохнул он. – С этого момента начинаем импровизировать.

* * *

На следующий день за ними пришли охранники и повели их с мешком на голове через длинные проходы пещеры. Тони шел в полной темноте долгие минуты, пока один из приспешников Абу Бакара не сорвал с его головы вонючий мешок. Моргая от внезапного света, Тони увидел, что он оказался в долине, окруженной высокими горами. Яркое палящее солнце жгло ему глаза, и потребовалось время, чтобы осмыслить все, что он увидел.

Его окружали палатки с оружием. Все боеприпасы, часть из которых были выпущены двадцать лет назад, имели логотип «Старк Индастриз». Абу Бакар что-то проговорил на своем языке.

– Он хочет знать, что Вы думаете по этому поводу, – перевел Инсен.

Тони недоверчиво покачал головой.

– Думаю, что у них много моего оружия.

Абу Бакар снова заговорил.

– Как видите, – продолжал переводить Инсен, – у них есть все необходимое для строительства ракеты. Он хочет, чтобы Вы составили список материалов. Говорит, чтобы Вы приступали работать немедленно.

Тони оглядел долину, его взгляд остановился на мужчине, находящемся в стороне. Он узнал этого человека по описанию. Это был военачальник по имени Раза – лидер повстанцев «Десяти Колец».

– Когда Вы закончите, – продолжал Инсен, все еще переводя бандита, – он Вас отпустит.

– Врет! – прошептал Тони, сохраняя улыбку для приличия. – Не отпустит!

– Не отпустит! – грустно согласился Инсен. – Ни за что на свете.

* * *

Генерал Гэбриел шел рядом с Роуди, пробираясь сквозь обугленные обломки засады.

– Какой беспорядок, – сказал генерал, покачивая головой.

– Что-то не так, – вглядывался в обломки Роуди.

– Мне это кажется обычным нападением, – ответил генерал.

– Сэр, я говорю Вам, это была ловушка, – настаивал Роуди. – Как только они получили то, что хотели, они исчезли. А хотели они именно Тони Старка.

– Национальная гвардия занимается этим, – вздохнул Гэбриел. – Если Старк у них, мы его вернем.

Роуди глубоко вздохнул:

– Генерал, с Вашего разрешения я бы хотел остаться и возглавить поиски.

– Вольно, – ответил Гэбриел. – Самое лучшее, что Вы можете сейчас сделать для своей страны –  это вернуться в Соединенные Штаты и дать достойный ответ шквалу репортеров.

– Тони Старк – интеллектуальный лидер номер один Министерства обороны, – возразил Роуди. – Я могу быть более полезен, если верну его домой.

– Принято к сведению, – ответил генерал. – Но ты нужен нам там, дома.

Он повернулся и пошел к своей служебной машине.

– Полковник, – крикнул он, выждав паузу, – Вы для меня еще не потеряны. Я в курсе, что Вы и Старк – друзья по жизни, но в данном случае я ничем не могу Вам помочь.

* * *

Несколько дней спустя Тони, закутанный в армейское одеяло, сидел перед костром и был полностью погружен в свои мысли. Инсен снова готовил. Тони задумался, смог бы он использовать когда-нибудь огонь для чего-нибудь еще кроме готовки.

– Я уверен, что Ваши друзья Вас ищут, мистер Старк, – прервал его мысли Инсен, – но в этих горах они Вас никогда не найдут. Оглянитесь, все это оружие – Ваше наследие. Труд всей Вашей жизни в руках этих убийц. И с этим Вы хотите умереть?

Тони молчал, игнорируя вопросы напарника.

– Неужели это последний дерзкий вызов великого Тони Старка? – спросила Инсен. – Сидеть тихо в пещере? Или Вы еще попытаетесь что-то сделать?

Тони почесал голову.

– Бесполезно, – вздохнул он. – Они убьют и меня, и Вас тоже. А если не убьют, то осколок убьет меня через неделю.

Инсен посмотрел Тони прямо в глаза:

– Что ж, тем важнее для Вас эта неделя.

Глава 5

Абу Бакар подключил новый портативный генератор электроэнергии для создания лаборатории.

– Что ж, – сказал Тони, пытаясь придумать выход из той неразберихи, в которую он сам себя завел, – вот что мне нужно для создания нужного вам оружия…

Инсен прочистил горло и начал переводить для Абу Бакара список Тони.

– Ракеты категории «S», – начал Тони. – Лот 7043. Взрывной тритонал С-30 и десяток С-76. Минометы категории «M»: номера один, четыре, восемь, двадцать и шестьдесят. М-229 – его мне нужно одиннадцать штук. Мины: «AP-4» и «AP-16», выпущенных до девяностых годов.

Абу Бакар передал список, и его люди поспешили выполнить просьбу Тони Старка.

Тони обвел руками пещеру.

– Мне нужно, чтобы здесь был порядок, – продолжал он. – Если здесь будет моя мастерская, то мне необходимо хорошее освещение. Мне нужен сварочный аппарат на ацетилене или пропане. А также станция пайки, шлемы, защитные очки, емкости для плавки и два набора точных инструментов.

Абу Бакар был поражен длинным списком необходимого оборудования.

– Наконец, – Тони не собирался останавливаться, – мне нужны три пары белых носков, зубная щетка, протеиновый порошок, специи, сахар, пять фунтов чая, игральные карты, стиральная машина и сушилка.

Абу Бакар приблизился вплотную к Тони и заговорил по-Арабски.

– Стиральная машина? – перевел Инсен. – Вы его за дурака держите?

Тони посмотрел в глаза повстанцу.

– Мне необходимо все это, – спокойно ответил он. – Великий человек произведет большой взрыв для могущественного Абу Бакара. Большой взрыв убьет врагов Абу Бакара.

Инсен перевел, Абу Бакар задумчиво кивнул и улыбнулся.

* * *

На следующий день Тони и Инсен начали собирать необходимые им части из устаревшего оружия, которое принесли люди Абу Бакара.

– Много знаете языков? – спросил Тони.

– Много, – честно ответил Инсен. – Но маловато для этого места. Тут говорят на Арабском, Урду, Дари, Пушту, Монгольском, Фарси, Русском.

– Кто эти люди? – продолжал расспрос Старк.

– Ваши надежные клиенты, мистер. Они называют себя «Десять колец».

Тони начал раскручивать одну из ракет, которая в данный момент больше напоминала старый хлам.

– Вы в курсе, что Абу Бакар удалил из них все взрывчатые вещества, прежде чем передать их нам, – прошептал Инсен.

– Я это вижу, – ответил Тони. – Они – бандиты, но не глупцы.

Он осторожно удалил крошечную полоску металлического палладия с одной из ракет.

– Долой, это нам не нужно, – вздохнул Старк, показывая на остальную часть механизма наведения ракеты.

– Мы ускорим работу, если Вы посвятите меня в детали процесса, – попросил Инсен. – Что это?

– Это палладий. Почти 0,15 грамм. Мне нужно хотя бы 1,6, разберите, пожалуйста, еще 11 ракет.

Когда весь палладий был выложен в одном месте, Тони и Инсен положили эти полоски в плавильную емкость.

– Отлично, – улыбнулся Тони. – Теперь нагреем палладий до 1825 градусов по Кельвину. Именно при такой температуре палладий плавится.

Когда Инсен нагрел металл, Тони намотал медную катушку на стеклянное кольцо, которое он снял с другой ракеты. У них было очень много дел и так мало времени.

– Осторожно! – попросил Тони, когда Инсен принес ему расплавленный палладий. – Второй попытки у нас не будет.

– Расслабьтесь, – усмехнулся Инсен. – Мои руки не дрожат. Ведь я же не зарезал Вас.

Расплавленный палладий был залит в кольцо. Тони и Инсен ждали, пока он остынет. Затем Тони подключил к нему остальные части устройства и включил лабораторный генератор. Свет в пещере погас, и на верстаке засветилось устройство размером с ладонь.

– На ракету «Иерихон» это не похоже, – заметил Инсен.

– Потому что это миниатюрный ядерный реактор, – ответил Тони. – Я собрал такой большой у себя дома в лаборатории. Он не пустит шрапнель (осколок) в мое сердце.

Старк использовал версию того, что он называл репульсорной технологией, чтобы удерживать шрапнель на месте. Инсен понимающе кивнул:

– Значит Вам больше не понадобится автомобильный аккумулятор.

– Верно, – усмехнулся Тони. – И этого источника питания хватит больше чем на неделю.

Инсен наклонился ближе, изучая устройство.

– Он довольно миниатюрен, – процитировал он. – А какова его мощность?

– Если мои расчеты верны, а они верны, – плюс-минус три гигаджоуля в секунду.

У Инсена отвисла челюсть:

– Этого для вашего сердца на 50 жизней хватит.

По лицу Тони расплылась хитрая ухмылка.

– Да. Или на 15 минут чего-то посерьезней, – на мгновение он задержал взгляд на Инсене, а затем добавил: – Давайте установим его мне в грудь.

Инсен взглянул на камеру системы безопасности, спрятанную в углу потолка пещеры:

– Они будут смотреть.

– Тогда я надеюсь, что Ваши твердые руки сработают быстро… и по-тихому, – выразил надежду Тони Старк.

* * *

Следующие несколько недель превратились в обычную рутину. Работа, сон, уклонение от новых угроз повстанцев. И так повторялось каждый день. Лаборатория была завалена деталями, которые, насколько знали его похитители, могли быть собраны в высокотехнологичную ракету.

– Чем занят Старк, – спрашивал Абу Бакар охранников, которые наблюдали за Тони через камеру видеонаблюдения.

– Работает.

Абу Бакар сверил полученное с камеры изображение с фотографией ракеты.

– Это совсем не как на фотографии.

– Может, модификация? – спросил охранник.

– Хвост другой, – утверждал главарь.

– Просто перевернуто, – успокаивал бандит.

После долгого трудового дня, посвященного резке, сварке и формированию утилизированного листового металла, Тони подмигнул Инсену. Похоже, что тот собирал какую-то игру.

– Что ты делаешь? – спросил его Тони.

Инсен поднял глаза.

– Скажите мне, что Вы делаете, и я скажу Вам, что делаю я, – отвечал загадкой Инсен.

– Похоже, что ты делаешь доску для игры в нарды, – улыбнулся Тони.

– Я впечатлен, – пробормотал Инсен. – Как насчет игры?! И если я выиграю, то Вы скажете мне, что разрабатываете на самом деле, договорились?!

– Запомни две вещи, – усмехнулся Старк. – Во-первых, я не знаю, о чем ты говоришь. А во-вторых, четыре года подряд я был чемпионом Массачусетского технологического института по нардам.

– Что ж, – ответил Инсен. – А я был чемпионом по нардам в Кембридже (Англия).

Тони прекратил работать, подошел к Инсену и закатил глаза.

– Пожалуйста, не используйте слова «чемпион» и «Кембриджский» в одном предложении. Кембридж все еще школа?

– Это университет. Вы, наверное, никогда не слышали об этом, потому что Американцы не могут попасть туда внутрь.

Тони бросил на него гневный взгляд:

– Зачем нам туда попадать, если там не учат?!

Как раз в этот момент дверь в лабораторию распахнулась, и вошел Абу Бакар в сопровождении четырех охранников. Те сразу же заняли позиции по обеим сторонам комнаты и направили оружие на Тони и Инсена. Когда комната была оцеплена, вошел Раза. Все в его виде кричало «опасность». Он казался непредсказуемым и смертоносным.

– Вольно, – приказал Раза Тони.

Он подошел к рабочему столу и посмотрел на схемы ракет, которые Тони нарисовал на уцелевших листах бумаги.

– Когда-то лук и стрела были вершиной военных технологий, – размышлял Раза. – Благодаря им великий Чингисхан правил от Тихого океана до Украины. – Военачальник пристально посмотрел на Тони. – Его империя была в два раза больше империи Александра Великого и в четыре раза больше Римской империи. Но сегодня тот, у кого новейшее оружие Старков, правит этими землями. И скоро придет мой черед.

Чувствуя, что что-то не так, он повернулся к Инсену и заговорил на Урду.

– Почему ты подвел меня?

Инсен покачал головой и ответил, добавив по-английски:

– Мы работаем. Упорно. Ракета очень сложная. Поэтому долго. Мы стараемся. Спросите Старка, если Вы мне не верите.

Раза взглянул на Старка. Тони оставался спокойным.

– Я сохранил тебе жизнь, – продолжал Раза на своем языке. – Так ты мне отплатил? – он обошел лабораторию и остановился перед Инсеном. – На колени его!

По кивку военачальника охранники схватили Инсена и поставили его на колени. Раза шагнул вперед и вытащил из печи кусок раскаленного металла, поднес его ближе к лицу Инсена, продолжая задавать вопросы на Урду или на любом другом языке, на котором он говорил.

– Думаешь, я дурак? Я узнаю правду!

– Мы оба работаем, – оправдывался Инсен.

– Скажи мне правду, – давил на него Раза.

– Старк собирает бомбу «Иерихон», – стоял на своем Инсен.

Тони запаниковал. Ему был нужен напарник, и он не мог просто стоять и смотреть, как кого-то пытают за то, что он его защищает.

– Чего ты хочешь? – крикнул он Разе. – С доставкой на дом? – Он указал на Инсена. – Он мне нужен! Хороший помощник!

Раза долго смотрел на Старка, прежде чем отбросил светящийся металлический стержень. Охранники отпустили Инсена, и тот рухнул на пол.

Раза хмуро посмотрел на Инсена и Тони.

– Завтра приду забрать ракету! – сказал он в приказном тоне.

Затем повернулся и вышел из лаборатории. Остальные последовали за ним, заперев за собой дверь. Тони помог Инсену подняться.

Через несколько минут Инсен пришел в себя и спросил:

– Теперь Вы можете рассказать мне, что собираете на самом деле?

Тони посмотрел на Инсена. Даже после всего, через что они вместе прошли, мог ли он ему доверять? Тони решил, что может. Стараясь не попасть под камеру видеонаблюдения, Тони показал Инсену настоящий чертеж его проекта.

– Это наш билет отсюда, – прокомментировал зарисовки Старк.

Обветренное лицо Инсена расплылось в улыбке.

Об их игре в нарды придется пока позабыть.

* * *

Ученым ничего не оставалось, как еще активнее взяться за работу: они паяли схемы, соединяли электронику, ковали металл – всегда тщательно скрывая свою цель от бдительных глаз военачальника и его охранников.

– У моего народа есть легенда о принце, – начал свой рассказ Инсен, обрабатывая утилизированный металл. – Король ненавидел принца, поэтому изгнал его в подземный мир и заключил там в тюрьму.

По телу Тони лился пот, пока он плавил металл в определенную форму.

– Король заставил принца добывать железо, – продолжил свой рассказ Инсен. – Год за годом принц добывал тяжелую руду, становясь настолько сильным, что мог раздробить ее голыми руками.

Тони вытер копоть с лица.

– Слишком поздно король осознал свою ошибку, – продолжал Инсен. – Он взял свой лучший меч и пошел убить принца. Но когда он ударил по нему, меч сломался пополам. Сам принц стал твердым, как сталь.

Тони вынул из печи поблескивающую железную маску. Маска была грубой, но определенно соответствовала его требованиям.

– Что дальше, юный принц? – спросила Инсен с улыбкой.