Текст книги "Игрозона [2] (СИ)"

Автор книги: Алекс Холоран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Локация № 1 «Деревня» – Прогресс 3

ВИЙ

разбойник (1)

999/999 HP

25/99 An

Неожиданно я ощутил прилив адреналина, и, наверное, бешеными глазами взглянул на усача, что крепко держал меня за руку. Несмотря на то, что он изрядно выпил, солдат мгновенно схватил меч в ножнах, который был прислонён к стулу.

В доли секунды я прямо вообразил, как его лезвие отрубает мне руку!

Поэтому выбор был сделан – ловко вытянув кинжал из ножен, я со всей силы рубанул по удерживающей меня руке. Солдат взвыл от боли, и отдёрнул её, орошая обеденный стол каплями крови. Моих сил хватило только на то, чтобы ранить его. Впрочем, это было даже хорошо – я был сыт по горло бесконечной расчленёнкой в Пустошах.

– Ах ты, выродок портовой шлюхи! – выкрикнул другой солдат, и попытался встать. – Что?! Мои ноги! Не слушаются меня!

– Я тоже не могу встать! – заорал как бешеный ещё один сослуживец.

Все пятеро корчились, сидя на своих местах, пытаясь встать. Один даже упал на пол – у него полностью отнялись ноги.

– Нас отравили! – зарычал усач, сжимая кровоточащую руку! – Бардолф, тебе это с рук не сойдёт! Мы здесь всех вырежем! И тебя, и твою шлюху дочь!

На хозяине трактира лица не было, но он быстро сориентировался, и, схватив Агнессу за руку, побежал вместе с ней на кухню. Я очень надеялся, что они выберутся отсюда.

Ситуация становилась дерьмовей некуда, и я решил не участвовать в этой вакханалии, побежав к двери, у которой стоял ошалевший крестьян, ранее принёсший весть о смерти солдата. Туда же устремились посетители, решившие не рисковать своими жизнями в этой заварухе. Увы, не успел я добраться до выхода, как в проёме появились те двое стражников, которые раньше стояли у ворот на улице. Они начали бесцеремонно заталкивать людей внутрь.

– Всем стоять! – приказали они.

Я понял, что у меня остался только один выход – бежать наверх!

Из зала на второй этаж вела деревянная лестница, на которую я тут же вскочил, слыша за спиной отборную брань. Поднявшись наверх, я побежал по коридору с шестью комнатами, которые, как я помнил, должны были быть пустыми из-за приезда стражников. Снизу уже слышался топот сапог, поэтому я в спешке дёрнул за ручку ближайшую дверь, но она не поддалась!

– По тебе плаха плачет, урод! – кричали внизу.

Волшебным образом в руке материализовалась отмычка, которую я мгновенно вставил в замок, после чего дверь отворилась. Нырнув внутрь, осторожно запер её изнутри, затаившись во мраке небольшой комнаты.

В свете луны, выглядывающей из закрытого окна, я рассмотрел две кровати, придвинутые к противоположным стенам. Под окном стояла тумбочка с подсвечником и вазой с цветами. Возле входной двери возвышался массивный платяной шкаф.

Судя по приближающимся крикам, мои противники были уже в коридоре. Они принялись безуспешно дёргать за ручки дверей.

– Выходи, крыса!

– Свен! Найди Бардолфа и возьми ключи от комнат, а мы пока с парнями посторожим коридор.

– Есть!

– И пусть Герард с Лисандром стерегут дом снаружи. Вдруг вражина сиганёт из окна!

– Будет сделано, командир!

Плохо дело – меня обложили со всех сторон! Куда уж мне против семи вооружённых солдат пятого уровня, когда я был лишь единичкой…

Думай, Витя! Думай! Это же игра! Всё должно быть просто, тем более в начальной локации.

Так, во-первых: парализующий яд помог выгадать время и подняться на второй этаж.

Во-вторых: отмычка дала доступ к комнате, в которую только через пару минут вломится стража. Мне дали временную передышку, чтобы я обдумал план отступления.

В-третьих: я ещё не использовал навык Незаметность – как раз по сюжету он вполне может пригодиться.

В-четвёртых: внизу поджидает стража, а это значит, что прыгать со второго этажа в стог сена не вариант – поймают. Остаётся только крыша! Может быть, удастся с неё перепрыгнуть на другую постройку, а там посмотрим. Вдруг найду возможность добраться до лошадей, после чего дело останется за малым!

– Эй, ничтожество! Молись богам! Тебе недолго осталось!

Чеши дальше, а я попробую выбраться отсюда!

Я принялся осторожно тянуть на себя ручку окна, которое как назло встало в раме намертво! Задвижка проворачивалась, но толку не было! Вот блин, неужели силёнок не хватает?! Не на ту клячу я поставил, разбросав очки опыта на Интеллект и Ловкость!

Дёрнул сильнее, и окно с громким скрежетом поддалось, но только на сантиметр.

– Освальд, ключи у меня! – раздалось за дверью.

Отпущенное мне время на передышку таяло на глазах.

– Молодец, Свен! Он здесь. Я слышу, как эта крыса скребётся за дверью.

Вот тебе и незаметный убийца! Проклиная всё на свете, я всё-таки открыл окно и высунулся наружу, где открывался красивый вид на леса и горы. Но мне некогда было любоваться всей этой красотой, поэтому я сразу же влез на парапет.

Внизу послышалось бряцание оружия:

– Он лезет на крышу!

Бах!

Это дверь с грохотом ударилась о стену – солдаты ворвались в комнату!

– Не уйдёшь, ссыкло!

Я начал резво взбираться вверх по черепице, как будто всю жизнь только этим и занимался! Это натолкнуло меня на мысль, что с тремя очками Ловкости по умолчанию я мог бы не так легко справиться с этой задачей, как сейчас.

Спустя какие-то мгновения я уже стоял на коньке и осматривался: рядом с трактиром стоял хлев, до крыши которого я в принципе мог допрыгнуть. А за ним уже высилась то ли квадратная башня, то ли просто высокий дом – нужно быть человеком-пауком, что бы забраться на него. Не вариант.

Позади домов виднелся высокий частокол, огораживающий деревню от леса. Но опять-таки я не имел представления, как перелезть через него. Выходит, придётся затаиться в хлеву, и ждать удобного случая, чтобы угнать лошадь.

Блин! А ведь я забыл, что ворота заперты на засов! Смогу ли я с одним очком Силы и Выносливости поднять его?

В любом случае, я решился, и с разбегу запрыгнул на следующую крышу, при этом, не издав ни единого звука! Словно цирковой акробат нырнул в открытый проём на фасаде крыши и затаился на чердаке. Внизу негромко храпели два коня-тяжеловоза.

– Видите его? – с улицы прозвучали голоса солдат.

– Нет!

– Разуйте глаза и обыщите всё в округе!

Солдаты побежали выполнять приказ – начали вламываться в дома. Послышались крики селян и жёсткая брань пьяных военных. Через минуту и ко мне ворвались гости, а точнее один солдат, решивший обыскать хлев. У него теперь имелся треугольный щит, который, наверное, раньше был привязан к седлу лошади. В этот момент я понял, что пора начинать набивать фраги, ведь лучшего шанса может и не представиться.

Я как раз стоял на балке и осторожно присел на корточки, чтобы не выделяться в темноте. Немного шатающийся солдафон, видимо выпивший чуть больше остальных, хаотично метался от одного угла в другой, обыскивая помещение.

– Бедный Марлен, храни боги твою душу, – бормотал он в темноте. – Умереть в день рождения, вот это рок!

Уличив момент, как профессиональный ниндзя, я спрыгнул прямо на плечи солдата и мгновенно перерезал ему глотку острым кинжалом.

«Вы нанесли критический урон!»

Вместе мы по инерции повалились в разбросанное на земле сено. Лошади недовольно замотали мордами, но вскоре успокоились, как и до поры до времени дёргающийся подо мной в конвульсиях солдат.

Я прислушался – уверившись, что рядом никого нет, принялся обыскивать несчастного: мешок серебра и одна травяная настойка. Неплохо!

Меч оказался для меня слишком тяжёлым, из-за чего я взмахнул им как корягой. Ни о каком фехтовании с единичкой Силы не могло быть и речи, поэтому я с горечью бросил холодное оружие на землю. Щит сковывал движения – он тоже был оставлен.

Итак, расклад таков: было семеро солдат, стало на одного меньше. Марлена не считаем – его кончали сценаристы игры. Если я буду устранять их по одному, то шансы выбраться живым из деревушки будут расти. Но если на меня нападут группой, то остаётся только спасаться бегством и искать укромные места, чтобы отсидеться в тени.

Выбравшись из хлева, я пробежался до забора, и принялся осторожно обходить деревню. До меня доносились звуки бесчинств: предсмертные крики крестьян, которых озверевшие солдаты резали как скот. Из одного дома слышался детский плач, от которого моё сердце сжалось. Приходилось постоянно повторять себе, что все эти ужасы происходили здесь невзаправду.

Вдруг поблизости послышался стук сапог – я застыл в тени.

– А та бабёнка была ничего, – довольным голосом сказал стражник сослуживцу, когда они вместе выходили из крестьянского дома.

– С бюстом, которая? Жаль, оказалась боевая. Со сковородой на меня налетела! Пришлось сразу прирезать.

– Ага. Дура! – сплюнул первый, вложив меч в ножны. – Могли бы договориться на двоих…

Я вспомнил Агнессу, рассказывающую мне, как прибила сковородкой гадюку. Мне стало не по себе! Неужели они её убили?!

Адреналин зашкаливал, как и кипевшая ненависть в душе – дождавшись, когда они окажутся ко мне спиной, я вихрем взметнулся к противникам, нанося беспорядочные колющие удары по незащищённым лицам и шеям стражников.

– А-а-а! – закричали они, не успев даже ничего предпринять, после чего свалились в грязь, слабо трепыхаясь, как рыбы на суше. Кровь потоками растекалась вокруг…

«Двойной критический урон! Ваш уровень повысился до (2)!»

ВИЙ

разбойник (2)

1099/1099 HP

0/99 An

Свободные очки: (1)

Эта атака использовала весь адреналин, но за то я устранил сразу двоих противников и получил одно очко опыта, которое сразу же вложил в Силу (2) – чтобы крепко меч держать, нужно каши много есть! Здоровье поднялось на сто пунктов, что так же не могло не радовать. Правда, пока мне не довелось испытать на себе урон. Но надолго ли?

Не было времени копаться в вещах трупов, ведь на крик сюда могут сбежаться остальные стражники. Поэтому я снова ушёл во тьму между домами и забором.

Осталось четверо стражников.

– Вий! – вдруг я услышал знакомый голос, доносящийся с площади. – Передо мной на стоят на коленях твоя невеста и её папочка. Выходи! Хватит играть в прядки!

Я осторожно высунулся из-за угла и увидел оставшихся четырёх стражников с горящими факелами в руках во главе с усачом Освальдом, который держал меч у шеи испуганной Агнессы! Рядом с ней сидел мрачный Бардолф – один глаз на его хмуром лице заплыл и не открывался, опухла покрасневшая скула. Сильно же ему досталось!

– Или ты выходишь сюда и как мужчина принимаешь свою судьбу! Либо трусливо отсиживаешься в темноте и смотришь, как я режу твоих родных! Сбежать ты всё равно не сумеешь – ворота закрыты на замок.

И вот я оказался на перепутье. Мне дали выбор, но на самом деле его нет, и никогда не было. Хотя, может быть, всё дело было во мне?

– Итак! Я считаю до трёх, а затем…

НАЧИНАЮ РУБИТЬ ГОЛОВЫ!

Локация № 1 «Деревня» – Прогресс 4

ВИЙ

разбойник (2)

1099/1099 HP

0/99 An

Конечно же, я сразу вышел на площадь. Просто не мог иначе, хотя на задворках сознания понимал, что всё происходящее всего лишь фарс. Это программы, пустышки. Не люди.

А вот я игрок, живой человек, который рисковал собственной жизнью на полном серьёзе.

Если Освальд говорил правду, то мне в любом случае понадобится ключ от замка на воротах, чтобы выбраться отсюда. Наплевав на совесть, можно было переждать в укрытии и поубивать стражников по одному, но тогда бы погибли трактирщик и его милая дочь.

Почему-то я не хотел, чтобы они пострадали. Проникся этим до недавнего времени спокойным местом и людьми, населявшими его? Устал от бесконечной гонки на выживание? Не знаю. Но выбор был сделан в пользу сохранения кармы. Благородный рыцарь, блин…

Когда я подошёл ближе, Бардолф испепелил меня ненавистным взглядом, ведь это я был виновником всех этих смертей. А теперь ещё и жизнь Агнессы поставил под угрозу.

Освальд внимательно наблюдал за мной, оценивая. Лица его подчинённых были искажены гримасами злобы. Ещё бы, ведь я убил их товарищей.

– Это кровь моих людей стекает с твоего клинка?

Я только кивнул, то смотря ему в глаза, то в глаза Агнессы. Она дрожала всем телом и по-настоящему боялась. Это не была актёрская игра или же скрипт, написанный сценаристом. Она реагировала на ситуацию как человек, потому что таковым и являлась в этом мире. Неужели это всё заслуга «Хрустального ключа»?

– Ты не ранена?

Она ничего не ответила, только мотнула головой.

– От твоих действий будет зависеть, выживут они или нет, – спокойно произнёс командир стражей.

Я развёл руками:

– Что мне нужно сделать, чтобы их спасти?

Освальд хитро улыбнулся:

– Бросай оружие и садись на колени.

Такой вариант меня совсем не устраивал.

– Предложи что-нибудь ещё…

Освальд внезапно расхохотался, легонько ударяя ребром меча по плечу Агнессы, от чего она всхлипнула, а Бардолф напрягся, сжимая кулаки.

– Ты не в том положении, чтобы что-то требовать. Всё просто: кто-то из вас обязательно умрёт сегодня ночью. Либо ты, либо они. Решать, конечно же, тебе.

Я всё думал, как выйти из ситуации. И в какой-то момент меня осенило! Это произошло после того, как я встретился взглядом с дикими глазами одного из стражей. Он просто страстно желал прикончить меня!

– Те трое были твоими друзьями? – обратился я к нему. – Как их звали?

Стражник смачно сплюнул и вдруг выпалил:

– Лисандр, Малькольм и Вард. Они были мне как братья!

Его реакция означала только одно – я выбрал верную тактику.

– Эти подонки забивали ни в чём не повинных крестьян как скотину! – подлил я масла в огонь. – Я рад, что перерезал им глотки. Они это заслужили.

– Свен! – Позвал командир. – Не слушай этого висельника. Его дни сочтены.

Но вместо этого стражник по имени Свен решительно направился ко мне, бросив факел на землю и обнажив свой меч.

– Сержант, бл…! Какого лешего ты делаешь?!

– Я УБЬЮ ЕГО!!! – закричал тот, и, подняв меч, бросился на меня.

Фатальная ошибка.

За доли секунды до удара, я устремился ему на перехват и резко ушёл влево, воткнув кинжал Свену в плечо аж на половину лезвия – стражник громко вскрикнул. А потом с проворством ужа оказался у него за спиной и осуществил захват за шею, держа кинжал в опасной близости от его глаз. Свен мгновенно всё понял и сразу же бросил меч. Вместе с ним мы медленно повернулись к Освальду, и я произнёс:

– А теперь, давай поговорим на равных.

Двое других стражников, оставшихся рядом с командиром, ощутимо занервничали. Теперь уже от него зависела судьба их боевого товарища. И это была реальная проблема, ведь они не знали, что можно было от меня ожидать. От человека, который в одиночку убил троих (Марлен не в счёт) и схватил в заложники четвёртого, когда при всех равных был в проигрыше.

Неужели прокачанный Интеллект так помог при разговоре с ними? И зависящая от него сила убеждения.

– Я тебя слушаю, – процедил Освальд сквозь зубы, насупившись. Похоже, он осознал, что престал контролировать ситуацию. Тем временем на хмуром побитом лице Бардолфа красовалась кривая ухмылка – я его приятно удивил. А в глазах Агнессы появилась надежда.

Мне было отрадно, что разработчики руководствовались здравым смыслом при создании механики игры. Каким бы высокоуровневым ты не был, всегда есть опасность получить критический урон от того же ножа в шею. Поэтому-то я, уступающий три уровня своим противникам, мог точными ударами отправлять их к праотцам, либо уверенно грозить им смертью. По крайней мере, пока это правило работало.

– Отпусти заложников, и Свен будет жить.

Солдаты напряглись, ожидая ответа командира. Наверное, они боялись его решения. Возможно, Освальд был человеком с несгибаемым характером?

– Я не могу этого сделать, – спокойно произнёс он, подтвердив мои догадки.

– Сер, но это же Свен! – наконец, не выдержал один.

– Заткни свою пасть, Герард! Забыл, кто здесь командир?!

Молодой стражник покраснел и поник. Второй напряжённо смотрел то на Свена, то на меня, то на командира – похоже, в его мозгу роились нехорошие мысли. Нужно было обязательно с ним поговорить.

– А твои ребята, похоже, не прочь решить дело миром. Может, хватит уже проливать кровь, а? Вот, ты, – сказал я, обратившись ко второму стражнику. – Ты простишь своего командира за бездействие, повлекшее смерть Свена? Будешь мстить за него всем причастным? Мне и Освальду? Вы же были такие дружные на пиру. Брат за брата, кровь за кровь и всё такое…

– Что ты несёшь? – разъярился Освальд. – Кендрик, он ничего не сделает Свену. У нас его невеста и её папаша…

– Я не хочу, чтобы мой брат пострадал… – сипло проговорил Кендрик.

Бинго!

Свен оказался братом второго стражника! Кровные узы сильнее всего на свете. Даже могут встать выше прямого приказа командира!

– А ведь так оно и будет, если мы не договоримся, – сказал я, легонько ткнув ножом в шею Свена, после чего прошептал ему на ухо, – Попроси брата о помощи, и будешь жить.

Тот колебался не долго, потому что холодное лезвие было весомым аргументом, чтобы подчиниться. Тем более, когда буквально пять минут назад оно вспороло глотки друзьям Свена.

– Кендирк, я не хочу умирать… – почти заскулил он, роняя на землю слёзы.

Освальд недоуменно посмотрел на Свена, а потом обернулся на Кендрика, который стоял у него за спиной, разинув рот. Герард, стоявший рядом, тоже пребывал в смятении.

– Чего вы тут нюни распустили как нежные девицы?! А ну смирно!

– Он убьёт моего брата, командир, – ответил Кендрик, и вдруг ожесточился. – Если вы не согласитесь на его требования!

– Ты совсем рехнулся, парень? Забыл, с кем разговариваешь?! – зарычал он, выплёвывая слюну во все стороны. – Я никогда не пойду на уступки ублюдку, который повинен в смерти моих ребят! Подумай головой, идиот!

– Тогда я убью вас, – решительно ответил Кендрик, схватившись за рукоять меча.

Вот оно – то, что нужно. Я с удовлетворением смотрел за творящимся в стане врага разладом.

– Да как ты смеешь?! Поднять руку на командира, считай вашего названного отца?!

– Вы не оставляете мне выбора! – завопил Кендрик, похоже, испытывая сильнейший стресс. – Мой брат…

– Вху-у-у! – вздохнул он с хрипом, когда длинное лезвие полуторного меча внезапно пробило ему грудную клетку. Под ошарашенными взглядами стражника Герарда, Агнессы и Бардолфа, молодой парень удивлённо трогал меч, вошедший в тело.

Х-р-р! – Освальд провернул меч, после чего со всей силы сапогом оттолкнул стражника. Тот распластался на земле, захлёбываясь кровью.

– Н-Е-Е-Е-Т! – дико закричал Свен, пытаясь вырваться. – БРАТ МОЙ!

Как же я понимал чувства этого паренька. Я тоже, как и он, казалось уже вечность назад, потерял своего брата. Дима, Дима… Почему судьба-злодейка выбрала именно тебя, для того, чтобы ударить по мне?

– И так произойдёт с каждым, кто ослушается моего приказа! – кричал Освальд на всю округу. – Меня достало это дерьмо! Всё, Вий! Доболтался ты! А теперь смотри, как я буду резать сначала твою женщину, а потом и её отца!

– Ты знаешь, что делать, – прошептал я в ухо Свена, и отпустил его…

Локация № 1 «Деревня» – Прогресс 5

ВИЙ

разбойник (2)

1099/1099 HP

0/99 An

Солдат с раненым плечом подхватил меч с земли и устремился к командиру, который был повинен в смерти его брата.

– А-а-а! – кричал он, размахивая оружием.

Освальд был уже готов, поэтому после того, как пару раз отбил меч подчинённого, которого обуревала исступлённая ярость, он резко со всей силы рубанул по ногам, не ожидавшего этого парня.

С хрустом перебились кости, и с чавкающим звуком порвалась плоть.

Свен неуклюже повалился на спину и застонал. За всем этим в ужасе наблюдали остальные.

– Дохнете как мухи! – сплёвывая, прошипел Освальд. – Никчёмные слабаки. Вам не место в гарнизонной страже!

Командир быстро поредевшего отряда встал над поверженным солдатом. Покачал головой, после чего окончил его страдания, вонзив лезвие прямо в грудь.

– Герард, ты со мной, солдат? – спросил он, вытирая меч о сюрко Свена.

– Так точно! – выпалил тот, встав по стойке смирно.

– Хорошо, – наконец, Освальд повернулся в мою сторону. – Теперь разберёмся с тобой, чёртов кукловод!

– Я готов, – ответил я. – Выходи против меня один на один и закончим эту кровавую вакханалию. Хватит бессмысленных жертв!

– Тебе больше нечем крыть, Вий. Заложники только у меня, а это значит, что мы вернулись к тому, с чего начали. Я не буду повторяться – ты знаешь, что делать.

Он испытующе посмотрел на меня, медленно поднимая меч над головой Агнессы. Теоретически я мог сдаться и попытаться победить этих двоих голыми руками, но что-то мне подсказывало, что Освальд в любом случае убьёт моих людей в отместку за своих. А это означало только одно – время геройствовать прошло.

– Ещё пара мгновений, и её голова покатится прямиком к тебе, – ликующе произнёс командир гарнизонной стражи.

– Делай, как он говорит, сволочь ты проклятая! – в панике заорал Бардолф. Агнесса смотрела на меня кричащими глазами, проливая слёзы.

– Послушай своего тестя. Мне самому не очень-то хочется лишать жизни этот прекрасный цветок…

В моей голове как будто что-то щёлкнуло – я вспомнил о договоре с зоной.

– Чёрный цветок, – машинально произнёс я, задумавшись.

– Что ты там промямлил? – сощурился Освальд, и внезапно произнёс, – Время вышло! Извини, Бардолф, но жизнь жестокая штука!

На мгновение на гладкой поверхности лезвия поднятого меча отразился свет луны.

– НЕТ! – закричал трактирщик в ужасе.

Я не успел ничего сделать и даже сказать – просто безнадёжно смотрел, как обоюдоострое лезвие медленно опускается всё ниже и ниже к тонкой шее Агнессы. С горечью наблюдал, как Бардолф, словно двигаясь в вязкой субстанции, так же долго вскидывал руки, пытаясь ухватиться за палача. Время застыло…

Чавк!

Только из-за чувства вины и желания полностью испить чашу ответственности, я не отвёл взгляда, и благодаря этому смог запечатлеть, как вместо головы Агнессы на землю падают кисти Освальда, сжимающие меч. Сталь со звоном ударилась о землю, а всю округу огласил протяжный крик мужчины.

Он сразу же обернулся и бешеными глазами посмотрел на стражника Герарда, который уже замахивался для второго удара…

Чавк!

Голова командира гарнизонной стражи упала на землю и покатилась ко мне.

Всё было кончено. Девушка осталась цела!

«Получено достижение: Мастер слова!»

«Получено достижение: Убить главаря чужими руками!»

Вот уж действительно, словом можно убить, словом можно спасти. Спасибо повышенному Интеллекту! А в реальной жизни всё было бы иначе…

– О, боги! Доченька! Ты жива! – обнимал её Бардолф.

– Папа! – воскликнула она, проливая слёзы счастья.

Я медленно подошёл к ним, держа поднятые руки на виду у Герарда, но тот уже вложил меч в ножны, и, по-видимому, не собирался драться со мной.

– Ты выбрал верно, – сказал я ему, кивнув.

– Я знаю, – ответил тот, с презрением посмотрев на меня. Всё-таки я оставался его врагом и убийцей товарищей.

Только я решил убедиться, что с девушкой всё в порядке, как тут же Агнесса прыгнула мне на шею и чуть не задушила в объятиях. Горячие губы, смоченные в солёной влаге недавно пролитых слёз, впились в меня и всё никак не хотели отпускать.

Наконец, под суровым взглядом Бардолфа, я осторожно отстранился от неё, сказав:

– Мне жаль, что вам с папой пришлось пройти через всё это…

– Твоими стараниями, чёрт возьми! – рявкнул трактирщик.

Агнесса ослепительно улыбнулась и вытерла слёзы, после чего подошла к Герарду. Почувствовав на себе его недоумевающий взгляд, девушка поднялась на цыпочки и поцеловала стражника в щёку, с благодарностью сказав: «Спасибо!»

От такого Герард просто растаял и позволил себе улыбнуться.

– Я открою ворота, – произнёс он. – Как рассветёт, нужно срочно уходить из деревни. И как можно дальше.

Он был прав. Оставаться в разорённой деревне, где кроме трупов крестьян лежали еще и мёртвые стражники, было бы опасно и глупо. Их генералы уж точно знали, где остался отряд на ночь во время увольнения, и могли послать за ними на следующий день.

– Хорошо. Мы с Агнессой соберём всё необходимое. Ты с нами, Герард? – спросил Бардолф.

– Думаю, что да. По крайней мере, на пару лиг пути.

Агнесса подошла ко мне и взяла за руку:

– Пойдём. Мне нужна твоя помощь.

Я был не против помочь ей, поэтому пошёл следом, находясь под неодобрительными взглядами, оставшихся на улице мужчин. Когда мы дошли до трактира, Агнесса вдруг всхлипнула, после чего решительно открыла дверь.

Как я и думал, не все посетители смогли выбраться из дома живыми. На полу лежало человек шесть, которые похоже попали под горячую руку стражников. Агнесса осторожно проходила мимо них, ведя меня по залу. Наконец, мы добрались до комнаты с выбитой с петель дверью.

– Вы с отцом здесь прятались, когда всё началось?

– Да. Это моя спальня.

Двуспальная кровать посреди уютной комнаты недвусмысленно намекала на то, что герой, победивший солдат и сохранивший жизнь девушке, мог отпраздновать победу в объятиях Агнессы, предаваясь любовным утехам на широкой постели. Либо я был слишком испорчен, либо так оно и было, а иначе, зачем незамужней девушке такая большая кровать?

– Иди ко мне… – прошептала она, притягивая меня к себе, тем самым подтвердив мои догадки.

Мы безостановочно целовались, и постепенно перемещались к кровати. В какой-то момент я хотел напомнить ей, что дверь в проёме-то отсутствует, и нас может застукать её отец. Но Агнесса решительно повалила меня на постель, тем самым сбив с мыслей, и встала рядом, спешно расстёгивая пуговицы платья.

– Постой, – сказал я, любуясь её волнующейся обнажённой грудью. Без поддержки корсета она слегка свисала вниз – как-никак четвёртый размер, что напротив, нисколько не портило её красоты. Молодость брала своё. Агнесса остановилась, уже почти сняв платье, обнажив уже верхние прелести своего манящего тела.

– Почему?

– Я не могу так. В этом доме царит смерть. Трупы кругом, а мы тут праздник жизни затеяли, – ответил я. – А ещё моё сердце забрала другая…

Ощущая себя полным идиотом, я с досадой наблюдал, как она спокойно одевается. По её удовлетворённому лицу казалось, что Агнесса даже была рада тому, что у нас ничего не вышло. А я наоборот клял себя за то, что остановил её слишком рано, не увидев наготу прекрасной девушки в полном объёме.

– Как тебя зовут? Вий ведь не твоё настоящее имя?

Я чуть не подпрыгнул на кровати от её слов!

– Ч-что?!

Агнесса закончила одеваться, и присела рядом на постель. Положив свою ладонь на мою, она ласково произнесла:

– Я знаю, что ты человек. Игрок. Такие как ты, уже давно не появлялись в наших краях.

Господи боже! NPC (неигровой персонаж) осознаёт, что мы находимся в игре! Что за волшебство здесь творится? Агнесса обладает искусственным интеллектом?

– Т-ты в курсе, что находишься в игре?

Девушка глубоко вздохнула, и ответила:

– Да. Уже не помню, сколько лет назад это произошло. В какой-то момент я начала видеть светящиеся слова над людьми. Думала, что меня прокляла ведьма за мою красоту. А потом и отец обмолвился, что у него что-то не так с глазами последнее время. Он тоже видел слова.

С каждым новым словом я обалдевал ещё больше – она видит никнэймы игроков! То есть после того, как игрозона закрылась от внешнего мира, её неигровые персонажи обрели разум? В принципе, если учесть, что вся система контролируется квантовым супер компьютером с применением искусственного интеллекта, это могло быть возможно. Ведь то существо, говорившее со мной во сне, видоизменяло зону, как ему заблагорассудится.

– Так как тебя зовут?

– Виктор.

– Агнесса, – протянула она руку. – Приятно познакомиться.

Я неуверенно пожал ей руку, спросив:

– Зачем ты претворялась, что знаешь меня? И целовала так, будто у нас давние отношения…

Её лицо вдруг порозовело, и Агнесса смущённо улыбнулась:

– Ой, прости! Мы даже чуть не занялись с тобой любовью… Глупо вышло! Это всё история. Когда игрок появляется в нашем доме, мы с отцом как будто засыпаем, и делаем всё так, как предписано этой историей.

Я понял, что она имела в виду – сценарий текущей главы.

– И когда вы просыпаетесь?

– Не знаю точно. Это может произойти внезапно. В любой момент. Но чаще всего тогда, когда игрок выполнит основное задание, и будет готов идти дальше.

– Ты не каждому говорила о себе?

– Нет. Они все были недостойными людьми. В один день я чуть не наложила на себя руки, хотя это всё равно ничего бы не изменило – я снова проснусь в своей кровати на следующий же день. Вообще лучше не вспоминать все те извращения, которым подвергали меня игроки – слава богу, это было уже очень давно! Как и подобные резни в моём доме и деревне. И вот сегодня ночью пришёл ты, и мы все здесь снова начали играть свои роли…

Мне вдруг стало жаль её, программу, что осознала себя и переживала день за днём одно и то же – жестокость и насилие, пока новые игроки не перестали приходить из реального мира.

Вдруг мне захотелось спросить у неё ещё кое о чём:

– Ты не видела здесь игрока по имени Старгрейв?

Мне очень хотелось узнать его дальнейшую судьбу после побега из пустошей. Почему-то мне казалось, что этот парень играет отнюдь не самую малую роль во всей этой заварухе. Было жаль, что я потерял его планшет с записями, хотя в фэнтези мире, где не было розеток, воспользоваться им с полностью упавшей батареей было бы невозможно.

Ещё я вспомнил про стикер с координатами какого-то места в реальном мире, который лежал в бункере «Противотанковых ёжиков». Было это важно или нет, уже не имело смысла, т. к. эта история оборвалась, не успев начаться.

– Нет, такого не видела.

Значит, за разбойника Старгрейв не играл.

– А тех игроков, кто узнал, что из игрозоны не выбраться? – спросил я, вспоминая про те два отряда, которые шли до нас.

Агнесса с недоумением посмотрела не меня:

– Что такое «игрозона»?

Ясно. Она ничего не знала.

– Забудь.

– Нет, ты расскажи! – не унималась она. – Мне интересно!

Я не представлял, как она отреагирует на ту информацию, что я ей сообщу, но уже то, что Агнесса приняла жизнь в игре, говорило о том, что хуже уже точно не будет.

– Игрозона – это общее название виртуального мира, объединяющего различные игры…

– А что такое «виртуальный мир»?

Блин! Ну и заварил же я кашу!

Когда я уже хотел начать долгую лекцию о компьютерах, чипах виртуальной реальности и настоящем мире, в проёме вдруг появился Бардолф:

– Чего это вы тут расселись? А ну-ка быстро побежали собирать вещи в поход! – строго потребовал он.

– Да, папа! – кивнула Агнесса, и побежала вон из комнаты, бросив мне на прощание: «Позже расскажешь обо всём!»

Я тоже решил подняться, но сразу же был остановлен Бардолфом:

– Ты облажался! – выкрикнул он, больно ткнув в меня пальцем. – Если бы Герард не зарубил командира, Агнесса была бы уже мертва!

Он был прав, но я не имел опыта ведения переговоров по освобождению заложников, как Вяч, например. Поэтому всё вышло не так, как хотелось, хотя и лучше, чем могло бы.

– Бардолф, – обратился я к нему. – Агнесса мне всё рассказала: и про то, что вы видите светящиеся слова, и про игроков.