Текст книги "Игрозона [2] (СИ)"

Автор книги: Алекс Холоран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Локация № 7 – «Гарнизон» – Прогресс 6

Вий

разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 An

99/99 Ma

– Нам крышка, – прошептала Моко, смотря вслед удаляющимся пажу и конюху. – Они всё знают.

– Что знают? – Спросил подошедший ганнер, приобняв девушку. – Вы о чём? Я так и не нашёл колчан. Виктор, что вы как неживые? Что случилось?

Мы были как в воду опущенные, и секунду промедлили с ответом. Но Дрейк, похоже, сам обо всём догадался, посмотрев на коня Седрика, который всем своим видом просто кричал тревогу.

– Твою мать…

– Надо уезжать из гарнизона, – решительно выпалила Моко, порываясь в палатку, но я её остановил.

– Они этого и ждут. Если уедем, выдадим себя с потрохами.

– И что ты предлагаешь?!

– Я встречусь с королём…

– Ты что?! Рехнулся?! Там будет засада! – Ткнув в меня пальцем, зашипела она, быстро оглядевшись по сторонам – мы привлекали слишком много ненужного внимания со стороны игроков.

– Она права, – вставил ганнер. – Король этого и добивается. Нужно придумать другой план…

– Нет времени, – резко сказал я. – Сообщите Гюрену и Янмей, и будьте начеку. А я пообщаюсь с Грифом Первым. Может быть, он будет более вменяемым, чем Локи.

Глаза Моко расширились. Лишь от одного упоминания этого человека она на мгновение становилась такой слабой и беззащитной…

– Нет смысла рыпаться, – обречённо произнёс Дрейк. – Нам всё равно некуда бежать. Их много и они все сотого уровня. Так что, Виктор, желаю удачи!

– Спасибо, – искренне поблагодарил я.

– Будь осторожен, – бросила Моко, и молча ушла в свою палатку.

Я серьёзно посмотрел в глаза Дрейку:

– Если не вернусь до начала атаки…

– Нам уже ничего не поможет, – обречённо произнёс ганнер. – Если бы здесь был мой костюм…

То и это бы не помогло. Когда человек не чувствует боли, не знает или не верит в то, что его действия могут повлечь настоящую смерть другого, он играет с азартом. И когда наш маленький отряд перестанет быть защищённым союзом с королём, тогда все собаки этого места сорвутся с цепи и бросятся на нас. И нам ничего не останется, как прятаться, делать то же, что делали люди из техподдержки – выживать.

Я пожал руку человеку, благодаря которому моя жизнь была разрушена. Я смирился со своей судьбой и пошёл дальше, даже не пытаясь испытывать надежду на лучший исход. Будь, что будет.

Не стоило заставлять короля долго ждать, поэтому я откланялся и вскочил на седло. Пришпоренный конь галопом поскакал в те края, что были кем-то любезно отмечены меткой на виртуальной карте – Ставка короля Грифа Первого.

***

Помню, многие из моей группы в университете очень нервничали, стоя у двери аудитории во время экзамена. А я каким-то образом научился быть готовым ко всему, и не испытывать практически никаких эмоций перед сим действом.

Рецепт успеха был прост – врываешься в аудиторию и садишься за переднюю парту прямо перед преподавателем. Таким образом, ты зарабатываешь пятьдесят процентов успеха. Ты сел вперёд из-за того, что подготовлен. И, наверное, не настолько глуп, чтобы списывать прямо перед глазами экзаменатора.

Оставшиеся пятьдесят процентов, это изучение материала не в последнюю ночь перед экзаменом, а планомерно каждый день в течение месяца. Используя эти нехитрые приёмы, мне удавалось благополучно закончить университет с отличием. Говорят, терпение и труд всё перетрут. В моём случае труд и уверенность в себе.

Но сейчас ситуация была кардинально иная. От меня зависела не только моя жизнь, но и жизнь доверившихся мне людей. Это в корне меняло дело. Меня буквально трясло от ответственности и страха потерять всё…

Ведомый своими мыслями, я даже не заметил, как прискакал к ставке короля. Это снова был белый шатёр, обставленный знамёнами и другой подобной атрибутикой. Вокруг сновали цифровые солдаты, слуги и другой обслуживающий персонал. Игроков пока видно не было.

Добравшись до частокола, что окружал ставку, я спешился и повёл лошадь ко входу. Стража была уже уведомлена о моём приходе, поэтому без вопросов пропустила на территорию.

И тут, оказавшись на возвышении, я посмотрел на открывшийся удивительно прекрасный вид. Извилистая река отрезала Цитадель от всего мира, с тыла закрытую хребтами величественных гор. Лишь один каменный мост прямо у ворот крепости соединял её с остальным миром. Идеально для защиты – заставить противника перебрасывать свои силы через узкий мост, чтобы без проблем уничтожать его градом стрел.

После пятидесяти метров земли врага снова встречала вода, на этот раз заполнившая ров. И подъёмный мост на цепях. Остальное я уже видел на вступительном ролике, но Серебряная Цитадель была действительно впечатляющей. Похоже, авторы вдохновлялись Гондором из Властелина колец, когда рисовали эту крепость. Величественная постройка, будто сросшаяся с ещё более величественной горой. Белый камень светился на солнце, создавая налёт волшебства.

Теперь я видел ещё и заслон, который выглядел словно горячие потоки воздуха, поднимавшиеся от разогретого солнцем асфальта на городской улице в жаркий день. Этот купол полностью укрывал крепость от всего мира. Действительно, почти идеально укреплённое место.

– Хороший вид, правда? – Сказал уже знакомый мне голос.

Это был Егорыч. Выйдя из шатра, он подошёл ко мне и пожал руку.

– Впечатляет, – согласился я.

Мужчина усмехнулся, уперев руки в бока:

– Если не смотрел на неё пять грёбанных лет.

– Думаешь, прорвёмся?

– Конечно! И не сомневайся. Я почти уверен, что Крис справится.

Было немного странно слышать от почти незнакомого мне человека имя нашего безопасника.

– Подскажи, где я могу его найти? Хочу поговорить перед битвой.

– Он с королём, так что у тебя будет возможность. Идём.

Я кивнул, привязав лошадь к столбу, и пошёл следом за берсеркером.

Внутри шатра было очень уютно: куча разноцветных подушек, столы с фруктами, бюсты с изображением короля, что несколько удивило меня. Выходит, игра давала возможность названному королю-игроку обустроить всю обстановку вокруг под себя любимого. Далеко пошли разработчики!

– Ну, здравствуй Виктор, – поприветствовал король, лёжа на ковре с подушками в одних кожаных штанах. Рядом находились две полуобнажённые цифровые девушки, ласково гладящие его по волосам на груди. – Располагайся. Есть разговор.

Крис сидел неподалёку, задумчиво жуя яблоко. Моё появление никак не отразилось на его лице. Что, чёрт возьми, с ним происходит?

– Спасибо, – ответил я, пытаясь не выдать своих эмоций.

Я сел напротив них, а Егорыч остался стоять, прислонившись к столбу у выхода.

– Баринов уехал сегодня утром. Ты, наверное, об этом осведомлён.

Я кивнул.

– Я его понимаю. Он ищет свою дочь… – король испытующе посмотрел на меня. – И об этом ты тоже всё прекрасно знаешь. Давай не будем тратить время и ходить вокруг да около?

– Идёт.

– Скажи честно, ты общался с Сашкой?

Я не понял о ком он, и пожал плечами:

– Кто это?

– Ай! Ты же не знал его по имени… Седрик. Ты его видел?

– Да, – я решил не испытывать судьбу и выложить всё как есть.

– Он мёртв, правда?

Я кивнул, ожидая его реакции. Вот он, настал момент истины!

Король некоторое время буравил меня взглядом, после чего вздохнул и достал из под подушки бутылку вина. Раскупорив её, сделал пару глотков и произнёс:

– Земля пухом! И скатертью дорога! Ты не представляешь, как я замучился с этим уродом! Сколько нервов он мне потрепал!

– Его убил моб, которого мы прокачали с помощью бага…

– Знаю. Можешь не рассказывать. У меня глаза и уши по всему миру. Расслабься, Виктор. Никто не будет трогать ни тебя, ни твою команду.

Сказав это, он снова полез под подушку и вытащил оттуда тот злополучный колчан со стрелами.

– Забирай. Скоро пригодится.

Я воспользовался его предложением и передвинул колчан к себе.

– Выходит, вы не ладили?

– Нет, конечно! Егорыч не даст соврать. Сашка был неконтролируемым садистом-убийцей. Как оказалось, он реально был опасен для общества, но мы терпели его долгое время, пока он не напал на техподдержку со своими дружками…

А вот и взгляд с другой стороны. Седрик говорил, что это Гриф придумал наказать техподдержку по хардкору, а он говорит совсем другое. Кому же мне поверить?

– Ты же знаешь, что любой, кто умрёт здесь, погибнет и в реале? – Спросил я в лоб.

Король усмехнулся:

– Если бы не знал, то не торчал бы здесь целых пять лет! Многие пытались выйти принудительно, но суицид для сотого левела – та ещё задача. Поэтому народ выходил на дуэли и кончал с этим всем…

– Но как вы узнали?

– Догадался, мой друг. Глаза сотрудников техподдержки, узнавших о массовом убийстве трёхсот игроков стали для меня самым красноричивым доказательством моей правоты.

– Седрик сказал, вы их убили…

– Не мы, Виктор, а он. Это он съехал с катушек, когда узнал, что нам ничем не смогут помочь. Седрик во всём виноват. Тогда мы поместили его в карцер, и думали, что он осознает свою вину. И представляешь, на время он стал совсем другим человеком, но…

Король сделал паузу, решив отведать сливу. Девушки тем временем переключились от его груди к своим прелестям, совершенно не стесняясь мужчин, они ласкали друг друга.

– Вскоре через год или полтора пришла вторая группа. И он снова взялся за старое! Я приставил к нему охрану, но она не смогла его остановить. Итог: четыре сотрудника техподдержки сбежали, а другие были убиты Сашкой. В том числе и охрана!

– И после всего этого ты позволил ему спокойно гулять на свободе?

Гриф вдруг стал суровым, тон его голоса изменился и начал отдавать сталью:

– Я посадил его за решётку на целый год. Но я не имею никакого права вершить суд над людьми, поэтому через год, уверившись, что он стал более менее адекватным, я отпустил его. И до сего дня он находился под надзором. А теперь самовыпилился по собственной глупости, облегчив нам жизнь. Я ни капли не жалею, что он умер. Думаю, что и ты тоже.

В этом я был с ним полностью согласен.

– Так вот, – продолжил он. – Перед нами стоит важная задача, Виктор: вывести людей из западни. И ни один человек не должен погибнуть. Мы не имеем на это морального права. Мы должны всех спасти, мой друг. Ты поможешь мне?

– Был бы рад, но только чем?

Король хитро улыбнулся:

– Слушай и запоминай. Ты подыграешь мне перед людьми…

Локация № 7 – «Гарнизон» – Прогресс 7

Вий

разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 An

99/99 Ma

– Ты слышал местную легенду? – Спросил король, когда мы вышли из шатра. – Про рыцаря?

Я лишь покачал головой. Куда ни глянь повсюду одни рыцари. Теперь ещё оказалось, что они и легенды друг про друга слагают.

– О какой легенде идёт речь?

– Пять лет назад после работы я лёг на диван и подключил капельницу. Кстати, я хирург в областной больнице. Если ногу сломаешь, обращайся.

С улыбкой он взглянул на меня, ожидая реакции. По его поведению и говору я уже давно определил, что Гриф был моим соотечественником, поэтому знакомые до боли слова не произвели на меня никакого эффекта. Король изо всех сил пытался стать для меня своим в доску, что немного настораживало.

– В этот день и случился блэкаут?

– Слушай дальше. Мы с друзьями как обычно готовились к штурму цитадели, как вдруг один из игроков рядом с нами забегал вокруг и начал кричать как угорелый. Сначала мы ничего не поняли, но потом из его спины выросли чёрные щупальца…

Твою мать! Он говорит про появление «Удильщика»!

– Мы думали, что разрабы подключили какой-то новый мод. Пытались расспросить его, но этот парень был не в себе. Помню, он дико орал и пытался выйти из игры через интерфейс, но у него ничего не получалось. Потом он сел на лошадь и поскакал к порталу в мир постапокалипсиса – Пустоши, вроде. Точно не знаю, не играл. В общем, о нём больше мы не слышали.

– Я видел его, – твёрдо сказал я, вспоминая несчастного игрока, который, похоже, стал первым человеком, ощутившим на себе все ужасы чёрной хвори.

– Брешешь! Что, правда что ли? Что с ним случилось в итоге? После его представления никто из нас тоже не смог выйти из игры. Мы поняли, что всё началось именно с него, так как не видели больше ничего подобного.

Перед глазами предстали те ужасы, что я испытал в первой игре: люди-зомби на щупальцах, оглушающие своим криком, озверевшие игроки, готовые на всё ради удовлетворения собственных инстинктов, и сама зона, что постоянно менялась и ставила нам свои жёсткие условия. А потом и этот рыцарь, игрок, который первым принял на себя удар, и по счастливому случаю для всех людей в Серебряной цитадели, ушёл в другую игру, забрав с собой заразу…

– Он стал основой для чёрной горы, которая убила половину игроков в Пустошах. Я не знаю, что это: какой-то мудрёный вирус или свихнувшийся искусственный интеллект. Первое, что я увидел в зоне, был мальчик, который захлёбывался слюной и кричал. А потом он как червяк на крючке улетел в небо, когда гора притянула его за нить…

Наверное, вид у меня был тот ещё – глаза расширились и уставились в землю. Я снова переживал весь этот кошмар, хотя фэнтези игра заставила меня ненадолго позабыть все эти ужасы.

– Вот суки! – Проревел король. – Техподдержка нихрена про это не говорила! Ты сказал, это была гора? Притягивала за нити? Что за чертовщина здесь творится?!

Моя история сильно встревожила его. Любой другой мог бы просто покрутить у виска, но по его словам, король был врачом. А люди этой професси хорошо разбираются в людях, рассматривая их на практике во всех ипостасях: в болезни и в горести, в радости и здравии.

– Вам всем крупно повезло, что тот парень ушёл в портал. Те люди прожили двенадцать лет под землёй, боясь выйти наружу, где обитал этот монстр.

– ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ?!

– Они превратились в зверей и убили одного из наших. А ведь мы пришли их спасать. Иронично, не правда ли?

Король замолчал, обдумывая услышанное. А я, воспользовавшись моментом, смотрел на него и изучал. За благородным искусственным лицом находился обычный человек, который вёл какую-то свою игру, но был просто обескуражен, узнав о том, что произошло с людьми в Пустошах.

– Вы не…

– Нет. Мы не принесли это с собой, – заверил я.

Король на несколько шагов опередил меня и остановился, наблюдая за цитаделью вдали:

– Хорошо. Сегодня мы выступаем. Держитесь нас, тогда сможете выжить.

– Договорились.

– И ещё одно… – Сказал он, вдруг обернувшись.

– Да?

– Я буду говорить напутственные слова. Надо поддержать народ. Ты скажешь, что техподдержка не винит их за то, что мы с ней сделали. Что на самом деле никто не умрёт, а игрокам выплатят компенсации за годы пребывания в игрозоне.

– Зачем всё это?

– Не хочу, чтобы они превращались в тех, о ком ты говорил. Им нужна надежда на лучшее будущее. Я на самом деле проникся этой работой – быть королём, и заботиться о своих подданных. И я не допущу, чтобы кто-нибудь из них ещё здесь погиб.

У меня не было причин не соглашаться. Мы были не в том положении, чтобы торговаться.

– Хорошо. Я сделаю это.

Король подошёл ко мне и протянул руку:

– Спасибо, Виктор. Думаю, у нас всё получится.

Я пожал его руку, и натянул на лицо подобие улыбки. Быть в чём-то уверенным, находясь в игрозоне, было непростительной роскошью.

– Ты, наверное, хочешь пообщаться с Крисом перед битвой? Возвращайся в шатёр, а я пока полюбуюсь этим местом в последний раз. Сегодня все мы перейдём на новый уровень!

Его глаза просто горели уверенностью. Твои слова, король, да богу в уши! Пусть у нас всё получится!

Я кивнул, и направился назад к шатру, возле которого стоял Егорыч, пристально наблюдавший за нами. Может он был телохранителем Грифа Первого?

– Поговорили? – Спросил он, серьёзно смотря на меня.

– Да.

– Вот и хорошо. Как закончишь, собирай своих. Мы будем собираться у Цитадели.

– Хорошо, – бросил я, уже подняв полог шатра.

– Когда снимем заслон, идём всей толпой. Твои должны быть в центре, иначе их прикончит любая шальная стрела. Короче, не высовывайтесь, ребята, и всё будет хорошо.

Егорыч по-отечески похлопал меня по плечу, и направился к королю. Я всё больше и больше уверялся во мнении, что мужик он был хороший. И если всё пойдёт наперекосяк, то можно будет надеяться на помощь этого добряка. Только почему он так хорошо вёл себя с нами, было не понятно.

– Крис? – Позвал я, когда вошёл внутрь, не заметив его под упругими задницами цифровых девушек, устремлённых в мою сторону. Девушки буквально задавили его собой, лаская своими выпирающими прелестями.

Да… Хорошо устроился парень! А про свою команду совсем забыл – не звонит и не пишет.

– Да, Виктор, – ответил он, выглянув из-за гладких спин красоток. – Вы договорились?

– О чём?

Крис отстранился от девушек и поднялся, посмотрев на меня обеспокоенными глазами:

– Король не прикажет вас убить?

– Почему он должен это сделать? – Недоумевал я.

Его глаза забегали, а сам безопасник вдруг начал дрожать всем телом:

– Мне сказали, что убьют всех, если я не стану сотрудничать. Они угрожали и мне…

Я впервые видел его таким: осунувшимся и забитым.

– Я не хочу закончить, так же как Ламберт. Пожалуйста, сделай всё так, как сказал король!

Схватив его за плечи, я произнёс:

– Крис, всё в порядке! Они не желают нам зла! Наверное, в тот раз между вами произошло недопонимание…

Безопасник с тоской посмотрел на меня влажными глазами:

– Ты не понимаешь, Виктор. Они такие же…

Локация № 8 – «Подножие горы Тарр» – Прогресс 1

Вий

разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 An

99/99 Ma

Всё очень просто – когда ты один, с тобой можно делать всё, что угодно. Стая, объединённая под руководством вожака, легко загрызёт жертву или же заставит её делать так, как решил главный. Страх физической расправы во все времена был и является самым лучшим аргументом в пользу того, чтобы подчиниться.

И я ни в коем случае не винил Криса за то, что он служил королю, который первый добрался до него и предъявил свои условия. Может быть даже понимаю этих игроков, что просто устали находиться в цифровой клетке, из-за чего не особо церемонились с безопасником.

Обстоятельства заставляют людей снимать маски и раскрывать свою истинную сущность – звериное начало. Если зверь находится в клетке, то это не означает, что он сломлен. Нет, напротив, он выжидает, чтобы вцепиться в кормящую руку и откусить от неё кусочек пожирнее, после чего попытаться выбраться из клетки. Так и они, люди, оказавшиеся в плену обстоятельств, готовы на всё ради своего освобождения. Даже убивать…

Я вернулся в гарнизон и успокоил свою команду – никто пока убивать нас не собирался. Но всё может быть. Собрав свои вещи и обмундирование, вместе с разрозненными отрядами игроков мы отправились к подножию горы Тарр, где была построена Серебряная цитадель.

– Как думаешь, Вяч найдёт свою дочь? – Спросила у меня Моко, когда мы ехали верхом в составе небольшого рыцарского отряда, который, как я услышал недавно, в реале был одной командой, практикующей в киберспорте. Вот уже не повезло ребятам оказаться здесь запертыми на долгих пять лет, но хотя бы они были сыгранной командой.

– Возможно. И надеюсь, что они успеют до того момента, как мобы возродятся.

– Если Крис сумеет поднять заслон, – заметила она.

– Если… Очень много «если» ещё со времён Пустошей.

Девушка кивнула.

– Спасибо, что… Что был добр со мной.

– А должно было быть как-то иначе? – Удивился я.

Моко улыбнулась и протянула мне руку. Помедлив пару секунд, я всё же пожал её, на что получил такой ответ:

– Несмотря на то, что ты выбрал класс «Разбойник», ты всё равно остаёшься благородным рыцарем. Мне было приятно с тобой… Работать, – на секунду задумавшись, ответила она.

– Что значит «было»? Спасибо конечно. Но… Ты куда-то собралась и не хочешь брать всех нас с собой? – Улыбнувшись, спросил я.

Моко ответила мне растерянной улыбкой и пожала плечами:

– Хочу верить, что мы выберемся…

– Но готовишься к худшему, – понял я.

Неожиданно между нами затесался Дрейк, заставив свою лошадь распихать наших коней:

– О чём толкуете? Эй, Моко, я начинаю ревновать! – Начал он шутливым тоном.

О, ганнер, если бы ты знал, чем мы занимались той ночью… Точнее, чем мы не занимались. То, наверное, захотел бы прибить меня на месте!

– Опять что-то стряслось?

– Нет, милый, всё в порядке, – от этих слова ганнер просто расцвёл. – Вот, хотела заранее попрощаться с Виктором. Мы ведь не знаем наверняка, выживем при штурме или нет…

А вот тут его ждала печаль и тоска. Парень принялся уверять свою новоиспечённую девушку, что они обязательно выберутся отсюда, что всё у них будет хорошо. От этого мне стало грустно, ведь Моко не верила его словам. Она как никто хорошо знала зону, и понимала все возможные риски, прожив здесь целое десятилетие.

Я решил оставить их вдвоём и немного ускорился, но через несколько минут со мной поравнялась ещё одна наша новообразованная парочка – Гюрен и Янмей.

– Виктор, есть разговор, – сказал китаец. Он был чем-то обеспокоен.

– Что случилось?

– Мы получили весточку от товарища Вяча, – вместо него ответила Янмей. – Он нашёл отряд техподдержки и возвращается назад.

– Как?! Уже? Как он связался с вами?

Гюрен указал на небо и произнёс:

– Голубиной почтой. Очень удобная штука. Командир отправил сообщение, и оно тут же оказалось у меня в палатке в виде голубя.

– Отлично! – Обрадовался я, но тут же вспомнил о короле и его приспешниках. – Они не должны появляться до тех пор, пока король не уйдёт в портал.

– Да. Они будут ждать моего сигнала.

Я кивнул.

Значит всё идёт своим чередом. Теперь лишь бы сильно сдавший за последнее время Крис не оплошал. Почти всё зависело от него…

***

– Друзья! – Выкрикнул король, окинув взором всех собравшихся. А их было не мало – как минимум несколько тысяч человек собралось в поле неподалёку от укрытой магическим щитом цитадели. – Пришло время, мои друзья! Сегодня всё случится, и мне нужна вся ваша решимость и навыки. Недаром каждый из вас дошёл до цифры «сто» в интерфейсе!

Народ одобрительно заголосил, а король тем временем пригласил меня встать рядом с собой. Я протиснулся между широкоплечими рыцарями в блестящих латах и посмотрел на людей. Ощутил мимолётное чувство оторопи, будто вышел защищать диплом перед большой аудиторией.

– Знакомьтесь, это Виктор Ныряев. Сотрудник техподдержки, – произнёс король. – Он хочет что-то вам сказать перед последней битвой.

Король Гриф Первый улыбнулся мне искусственной улыбкой и сел на трон позади. А я не знал, как начать свою речь и вообще не совсем понимал, зачем всё это было нужно. Но уговор есть уговор.

– Я пришёл сюда, чтобы спасти свою девушку, – начал я, вызывая у некоторых зрителей смех. – Это долгая история, но она сейчас находится где-то за порталом, в мире Киберпанк. Мне нужно попасть к ней.

– Лучше б о нас подумал, дон Жуан! – Кто-то выкрикнул из толпы.

– Отрабатывай свои деньги, и вытащи нас отсюда!

А я ничего другого и не ожидал, поэтому вдохнул поглубже и продолжил:

– В любом случае она одна из пятнадцати тысяч человек, что застряли здесь. И мы пришли вам помочь.

– Другие тоже приходили, но ничем не помогли. Чем вы лучше? – Снова кто-то решил подлить масла в огонь.

– Ничем, – честно признался я, слыша отовсюду улюлюканье и проклятия. – Но мы последние, кто решился вызволить вас отсюда. Скоро игрозоне придёт конец – её сравняют с землёй!

– Что ты несёшь, парень?

Я обернулся на короля и увидел его недоумённый взгляд – я сильно отошёл от запланированного им сценария. Ничего. Люди должны знать правду.

– А то, что уже целую неделю вас не могут вытащить из игры. Они испробовали все варианты, и последним будет полное отключение серверов игрозоны. Они думают, что это сможет помочь…

Народ обеспокоенно глядел то на короля, то на меня. Слышалось, как игроки перешёптываются друг с другом.

– Если мы не будем работать сообща, то можем просто погибнуть…

– Он просто мелит чушь! – Выкрикнули из толпы. – Зачем вы дали слово этому полоумному?!

Я плюнул на всё и начал кричать:

– Там люди умирают от кровоизлияния в мозг! Корпорация и правительства государств пытаются замять дело и скрыть все следы! А вы можете просто сдохнуть, по-настоящему, от чьего-то скоропалительного решения!

Крики стихли. Игроки внимали моим словам.

– Вы издевались над людьми, над теми, кто пришёл вам помочь. Вы не ведали, что творите, и теперь эти люди мертвы! До конца жизни вы будете нести этот крест, если конечно выберетесь отсюда живыми. Но я здесь не для того, чтобы читать вам мораль. Я пришёл вас спасти, поэтому вот вам исходные данные!

Я принялся перечислять:

– Во-первых, смерть реальна – это аксиома. Во-вторых, игрозона заражена – в прошлой игре чёрное чудище размером с гору убило почти половину игроков, а остальные были вынуждены выживать под землёй на протяжении двенадцати лет!

Мне было видно, как они вспоминали, вытаскивали из памяти тот инцидент с рыцарем, когда у него из спины выросли чёрные щупальца.

– В-третьих, прекратите обвинять во всём техподдержку. Они так же как и вы застряли здесь, и делают всё, что могут, чтобы решить эту проблему. Некоторые из них умерли за вас!

Я остановился, набирая воздух в лёгкие:

– Сегодня мы должны быть единым целым. Без распрей и недомолвок. Мы должны выбраться отсюда, перейти на следующий уровень и разорвать эту чёртову цифровую клетку! Вы спасёте свои жизни? Возьмёте оружие в руки, зная, что можете никогда не вернуться домой? Отвоюете себе свободу?!

Тишина была почти осязаемая. Лишь рыцари позади меня бряцали своими доспехами, то и дело, оглядываясь по сторонам. А король сидел молча, подперев рукой подбородок, и ждал.

И я чувствовал, что сейчас решалась моя судьба, поэтому напоследок произнёс:

– У меня нет выбора. Я иду туда, – сказал я, указывая на цитадель, – зная, что противники будут сильнее меня в десятки раз. Но я сделаю это, потому что не зря пережил настоящий ад. Меня резали, убивали, но всё же я выбрался. А теперь помогу выбраться и вам! Вы со мной?

Это была моя последняя попытка расшевелить толпу. Я исчерпал весь запас своего красноречия, и выдохся, отдавшись на волю судьбе. Я не подчинился королю и выдал людям всё как есть. Дальше им решать, верить мне или нет. Идти за мной или…

– Виктор! – Крикнул кто-то. – Мы пойдём за тобой!

А затем и все они начали скандировать моё имя, из-за чего король Гриф Первый даже поднялся со своего трона. Он смотрел на меня с ненавистью, а я не думал ни о чём, а просто слушал, как толпа восторженно произносит моё имя. Теперь меня и мою команду просто так не убрать.

– Неплохая речь, – наконец произнёс король под гомон скандирующей толпы. – Но мы об этом не договаривались.

– Нет смысла скрывать правду. Больше нет. Скоро всё закончится.

– Думаешь, сможешь всё исправить? – Спросил он бесцветным голосом.

– Верю в это, – ответил я. – А иначе ничего не имеет смысла.