Текст книги "Наследник Бури (СИ)"

Автор книги: Алекс Гастов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Когда я проснулся, эта каша из воспоминаний неприятным послевкусием ещё оставалась во мне. Я хотел погрузиться в анализ, пока сон не отступил окончательно, но резкий звон ложки в соседней комнате мгновенно лишил остатков сонливости.

Я здесь не один.

Глава 7

Поднявшись, я крадучись подобрался к двери, готовясь к худшему, но едва выглянув, поражённо застыл. На моей кухне сидела Валерия. Она качалась на стуле, ловко балансируя на двух ножках. Закрыв глаза, девушка сложила руки на бёдрах, будто медитировала, и только моё появление заставило её встрепенуться.

– О! – стул с грохотом опустился, девушка скороговоркой проговорила. – Доброе утро, господин!

– Что ты здесь делаешь?

– Волей Фатума, меня назначили Вашим куратором, – важно начала Валерия. – Теперь, в мои обязанности входит сопровождать Вас везде, кроме лектория.

– Фатум здесь не причём, это моей волей ты сейчас здесь, – буркнул я, усевшись за стол. – И меня смущает одна маленькая деталь.

– Что-то не так?

Девушка осмотрела себя, будто в поисках несовершенства. Сегодня она надела юбку и чулки, плотно стягивающие подтянутые бёдра. Я невольно задумался, не ради меня ли вырядилась? Наверняка Михайлов сообщил ей, кому она обязана работой.

– Как ты меня нашла?

– В смысле? – Валерия недоумённо вскинула бровь. – Александр Ефимович написал, объяснил, что…

– Это всё понятно, но я ему не сообщал, в какой комнате буду ночевать.

– Да что Вы ерунду говорите! – девушка выдала нервный смешок. – Он же дал Вам ключ!

– От другой комнаты.

Валерия замерла. Немигающим взором уставившись на меня, она подобралась, сложила руки на столе, будто за партой, и медленно, как на сеансе гипноза, произнесла.

– Значит я перепутала. Ничего особенного не произошло.

– Так уж ничего, м?

– Я понимаю, как это выглядит, но…

– Правду. Живо.

С шумным выдохом, её маска безразличия разбилась в дребезги, она раздражённо затараторила:

– Я же вчера из-за Вас попала под незаслуженное наказание, помните? Я не нарушала приказ, но лишилась преимуществ, которые зарабатывала долгие месяцы!

– Кажется, Михайлов приказывал тебе не оставлять меня одного.

– Я всего-то на минутку отбежала, – твёрдо сказала она. – Вы бы ничего не успели сделать.

– Это "ничего" мы обсудим попозже, – хмыкнул я, лениво почёсывая живот. – Ты не увиливай. Объясни, как сюда попала.

– Хотела поговорить… Наблюдала…

Её щёки покрыл лёгкий румянец, она упорно смотрела в сторону, только желваки играли на скулах.

– Следила за мной?

– Немножко.

– Ладно. Но неужели тебя не удивило то, что дверь была забаррикадирована? Как вообще ты вошла?

– С трудом, – буркнула девушка, кивнув головой в сторону туалета. Там, на трёх ножках, стоял стул. Сломанная четвёртая нелепо приставлена к трещине. – Господин, ну не надо так… Я же не сделала ничего плохого! Просто выполняла работу… Александр Ефимович написал мне, сказал, что это последний шанс. Последний, понимаете? Мне нельзя его упускать!

Шпион, взломщица и очень плохая врунья. Кого я пригрел на своей груди? И всё же, у неё была целая ночь, чтобы меня прикончить.

– Ладно. Сделай мне кофе.

Скользнув взглядом на мой голый торс, она проворчала.

– Вам бы одеться, для приличия. И я куратор, а не Ваша прислуга!

– Я тебя не звал. Раз пришла – наслаждайся зрелищем, не стесняйся. Можешь не бросать эти взгляды исподлобья.

– Я ещё ничего не бросала!

– И вообще, скажи спасибо, что я не нагишом. А то есть у меня такая привычка… – гнусно хихикая, я наблюдал, как она краснеет ещё сильнее. Стиснула кулак, прикусила губу, но через пару секунд заставила себя выдохнуть.

– Ладно, я сделаю для Вас кофе. Не нужно шантажировать.

Всем своим видом изображая непокорное страдание, девушка засуетилась за стойкой. Очень, очень любопытная особа. Что же прячется в её прошлом? Терпеть не могу неразгаданные загадки, но положение слишком шаткое, чтобы разбрасываться лояльными людьми. Позже, я опробую на ней приобретённый Дар. Посмотрим, о чём расскажет её память.

– Вот, угощайтесь.

Благодарно кивнув, я пригубил горячий напиток и расплылся в блаженной улыбке. Кофеин разгонял мысли, тонизировал, настраивая на тяжёлый день. Мне предстоит много работы сегодня, нужно собрать тонну информации, спланировать стратегию, организовать защиту…

В прошлой жизни, меня не раз пытались прикончить. Высокое положение неизбежно привлекает внимание. В новой жизни, мой потенциал намного выше. Наследник именитого рода. Одарённый. Снова опустив взгляд на руку, я сжал кулак, напрягал руку несколько секунд, но красного свечения так и не появилось.

– Вы ещё злитесь? – робко спросила Валерия, заметив моё упражнение. – Если что, то драться не нужно, я всё поняла. Буду спрашивать разрешения, прежде чем приходить.

– Да нет, с этим то, как раз, я могу смириться.

– А с чем не можете?

Сев рядом, она закинула ногу на ногу, небрежно подтянула юбку, предоставив мне соблазнительный вид на бедро. Этого ещё не хватало…

– Я не переношу вранья и притворства. Хватит, Лера! Ну вот что ты сейчас делаешь? Вообразила из себя великую соблазнительницу?

– Нет, я просто села…

– Прекрати играть! Расслабься, веди себя как обычно!

– Да не знаю я, как себя вести! – вспылила она. – Довольны? Я не знаю, что мне нужно делать, чтобы не потерять работу!

– Твой единственный шанс сохранить место куратора – быть собой. Веди себя естественно, большего я не требую.

Отведя взгляд, она обречённо пробормотала.

– Вам это не понравится…

– Мой вкус весьма специфичен, подруга. Ты удивишься.

Допив остывший кофе, я оставил девушку сосредоточенно пялиться в одну точку, и вернулся в спальню. Прижав палец к считывателю на планшете, я встретил пустую оболочку. Интерфейс до обидного скуден, никаких мне энгри бёрдс. Благо что в календаре нашлись записи на сегодня.

День начнётся с «Дароведения». Сегодня одно из заключительных занятий по этой дисциплине, но скудного описания не хватило чтобы понять, чему конкретно там учат. Здесь же значился номер аудитории. Потом будет обед и "процедуры", описание которых отсутствовало напрочь. Вместо номера комнаты значилось лаконичное «Зал испытаний Фатума».

Где-то в этом промежутке мне надо поймать Михайлова, поболтать на свежую голову. Если я правильно распознал его характер, этот тип может проявить излишнюю инициативу, а сюрпризов с меня уже хватит.

Одеваясь, я размышлял, стоит ли обсуждать с ним Леру. По-хорошему, мне бы человека со стороны найти, кто всё разнюхает, и дома у меня был такой… Не в прошлой жизни, уже здесь. Фёдор обращался разок к человеку отца со странной просьбой, раздобыть телефон одноклассницы.

Когда я вернулся на кухню, Валерия тут же сорвалась с места, потянувшись к моему воротнику.

– Вы позволите, господин?

– Для начала, мы избавимся от "господинканья", меня уже начинает это бесить, – проворчал я, позволив девушке поправить складку.

– Хорошо. По имени отчеству Вас устроит, Фёдор Игоревич? – отступив, она внимательно осмотрела меня и довольно кивнула.

– Просто Федя. И мы переходим на "ты".

– Странный у… тебя подход к подчинённым. Или благородные теперь так соблазняют простолюдинок?

Заметив, как она прячет улыбку, я одобрительно кивнул.

– Вот так, уже лучше. Можешь же, когда хочешь.

– Я буду стараться…

Вытолкав девушку за дверь, я не стал запирать комнату, всё равно больше сюда не вернусь. И, миновав пару поворотов, мы окунулись в утренний трафик. Молодняк спешил, каждый по своим делам. Кто-то со мной здоровался, я вяло отвечал, не запоминая лиц. Интересующих, среди них не было.

Пробившись через вереницу коридоров, мы вошли в овальный зал, напоминавший фудкорт в торговом центре. Большую часть площади занимали столы, освещённые яркими лучами утреннего солнца. От витавших в воздухе ароматов у меня нетерпеливо заурчал желудок.

Здесь, как в самых обыкновенных столовках, была небольшая очередь с подносами, и я заметил, что собрались не только студенты. Несколько взрослых, возможно обслуга или преподаватели, чувствовали себя свободно среди молодёжи, а ведь это сливки общества, дети из знатных родов. Или я ошибаюсь?

Пристроившись в очередь, я крякнул с досады – передо мной стояло три девчонки, одна из которых, Лайза Петрова, яркими образами вспыхнула в памяти Фёдора. Подруга детства, земля её семьи соседствовала с нашей.

– Ого, Аронов, ты уже выздоровел? – чирикнула блондинка, пихая подругу в бок.

Лайза, взмахнув роскошными, каштановыми косами, резко обернулась, расплывшись в очаровательной улыбке. Взгляд против воли упал на декольте. Ей бы сниматься в рекламе баварских фестивалей с такими размерами… На щеках Лайзы проявились ямочки, голубые глаза заинтересованно заблестели, но стоило ей заметить Леру…

– Нашёл себе новую игрушку, Федя? – с нескрываемой обидой произнесла она, насупив брови.

– Я его куратор, госпожа Петрова.

– На многое не рассчитывай, девочка. Федя так низко не упадёт. Правда?

Встав боком, она приподняла ногу на носке, сложила руки под грудью, пытаясь придать ей ещё больший объём, в общем вела себя как распутная девка. Подружки хихикали, глядя на перфоманс Лайзы, а я лишь мягко подтолкнул её вперёд.

– Очередь двигается.

Стиснув губы, Лайза отвернулась. Они о чём-то ожесточённо шептались, то и дело поглядывая назад, но конкретно у этой барышни со мной никаких шансов. Я боялся её. Боялся сболтнуть лишнего, ведь они дружили с Фёдором, и образы из прошлого затуманены его неконтролируемым влечением.

Набрав полный поднос аппетитной снеди, я устроился в дальнем углу зала, а Лера застыла с подносом в руках.

– Это моё любимое место, – удивлённо сказала она.

– Не уступлю.

– Да нет же, столик этот… – сев рядом, она указала на зал. – Отсюда удобно наблюдать.

– Ну так давай, поделись наблюдениями. Расскажи, что думаешь про местную фауну.

Лайза с подружками демонстративно прошла мимо, сев вместе с нашими одногрупниками. За длинным столом я видел Семёна и ещё нескольких ребят. Вспоминать каждого по отдельности было мукой, чужие воспоминания, как неразобранная папка с фотографиями. Тысячу лет потратишь, чтобы найти нужную.

– Она просто ревнует…

– Забудь ты про Лайзу. Дай мне общую картину. Вот, например: почему форма Академии разных цветов?

– Ты почти год здесь провёл! Нельзя же настолько не интересоваться своим окружением!

– Я просил нотаций? Моё терпение не безгранично.

– Ладно-ладно, извини. – Она поёрзала на сиденье, оглядывая зал. – Ну, с зелёными пиджаками всё просто, это новички.

Лера указала на группу молодых ребят, оккупировавших угол в дальнем конце столовой. Они сдвинули столы, шумели, веселились, в общем вели себя как дети. Я заметил, что девушек было в два раза меньше.

– Всегда такие пропорции? – поинтересовался я, терзая ножом мясо.

– Обычно, барышень ещё меньше. Ты же понимаешь…

– Поясняй.

Скорчив недовольную рожицу, Лера наклонилась ко мне и прошептала.

– Среди светских дам ходит обычай, не допускать дочерей к обучению владению даром.

– И где они их прячут?

– Дома. Учат всякому… Всякой ерунде, понимаешь? Выращивают себе кукол, неприспособленных к нормальной жизни, а потом удивляются, когда они… А, не важно.

– Нет, говори-говори. Мне очень любопытно!

– Лучше подруг поспрашивай, я же простолюдинка… Откуда мне про это знать… – ожесточённо ковыряя оладью вилкой, она, всё же, не выдержала: – даже в Магистерии на это закрывают глаза, представляешь? Им плевать на девочек… Говорят, будто сам Даут Марран верит, что Мессия будет мальчиком. Бред! – надавив на вилку так, что зубчики погнулись, Лера опомнилась, и буркнула. – Извини…

– Лаааадно…

– В синей форме как у тебя – это выпускники, последние два месяца обучения, – спешно продолжила девушка. – а в чёрной, как у меня, студенты Магистерия, неодарённые.

– Даже взрослые?

В нескольких столиках от нас, посреди совсем юных барышень, робко трапезничала женщина, лет сорока. Дааа, Академия предоставляет широкое многообразие, юным аристократам даже милфа может перепасть.

– А что тебя удивляет? – вздёрнула бровь девушка. – На каждое место в Академии огромный конкурс, сюда набирают лучших.

– Такие хорошие уроки?

– Исполняя волю Фатума, Магистерий гарантирует трудоустройство своих студентов.

– Куда? Проповеди читать? – активно жестикулируя поинтересовался я.

Невольно задев стакан с соком, я отправил тот в короткий полёт, но звона стекла не последовало. Резким движением, практически машинально, Лера перехватила его и вернула на стол.

– Смейся сколько хочешь, но выпускники академии работают в совершенно разных областях. И да, если тебя это так беспокоит, мы распространяем учение Фатума, но по доброй воле, а не по приказу!

– Ловко ты, – я указал на стакан, но девушка не поняла намёка.

– Тебя вводит в заблуждение моя деятельность здесь, с тобой, но это просто практика. Многие ассистируют Магистерию или курируют кого-то из дворян. Этот значок, – она показала на железяку у себя на груди, – означает принадлежность к послушничеству. Третий круг. Без практики его невозможно получить.

– Просто украшение?

– Не просто! Послушники получают золотой жетон, а это и прибавка к стипендии, и почёт среди своих, и даже шанс поехать к Башне, шанс увидеть самого Даут Маррана…

Нас отвлёк внезапно начавшийся переполох в углу, где расположились «зелёные пиджаки». Трое студентов простолюдинов сцепились с одним одарённым в словесный поединок, поражая меня многообразием форм местного матерного языка.

– Свиньи… Называют себя благородными, а обращаются с неодарёнными студентами как с грязью! В Академию берут потрясающих кандидатов, а эти… И какому идиоту пришло в голову, что чем ты заметней, тем выше шанс стать мессией? Мало вам постоянных дуэлей…

– Может, они следуют воле Фатума? – ехидно заметил я, но Лера будто бы не слышала меня.

– Пытаются закрепить свой статус, отыгрываясь на тех, кто не может дать сдачи. Это так… недостойно!

– Магистерий учит простолюдинов терпению?

– Такова воля Фатума, – как заученную мантру произнесла она. – Но… Терпеть не так сложно. Слишком велик приз в конце пути. Ты ведь знаешь, что лучшие из лучших получают право стать Наделёнными на службе Магистерию?

– Я думал это привилегия императора, раздавать Дар людям вне графских квот. Разве нет?

– Официально, они присягают императору, – кивнула Лера, – но подчиняются всё равно только Магистерию. Таких немного, квота очень маленькая… Представляешь, какая напряжённая борьба среди неодарённых? И эти свиньи ещё подливают масла в огонь… Нет, ну ты посмотри!

Одарённый в зелёной форме перешёл от слов к делу. Выписывая руками в воздухе какие-то символы, он собрал со стола подносы с объедками, заставив те леветировать прямо в воздухе, и с силой швырнул на троицу простолюдинов. Зелёный стол разразился хохотом.

– Синие тоже так развлекаются?

– Вам уже плевать, – огрызнулась девушка. – Вы относитесь к нам, как к обслуге.

– Не все.

– Да, не все, – коротко вздохнула Лера. – Я ведь так и не поблагодарила тебя…

– Не нужно. Отработаешь.

– Но я правда… О, смотри!

Лера даже начала подпрыгивать, указывая на высокого, светловолосого юношу. Поднимаясь из-за стола, тот будто специально принимал скульптурные позы, демонстрируя могучее телосложение. Густая, практически львиная грива развевалась, как в рекламе шампуня, волевой подбородок напоминал старые мемы про "гигачада". Махнув соседям по столу, юноша неспешно направился в сторону готовящейся драки.

С трудом, но я всё же вспомнил его. По какой-то причине, воспоминания о Льве, ещё одном одногрупнике Фёдора, тщательно скрывались в тёмных закоулках памяти. Я чуял сокрытую враждебность и… страх.

– Предпочитаешь метросексуалов? – ехидно спросил я.

– Мы говорили о благородстве, и Лев Красновский – прекрасный образец дворянина. Благородный, честный, могущественный…

Подойдя к столу зелёных, Лев громогласно потребовал прекратить балаган, а когда дебошир попытался и в него чем-нибудь швырнуть, резко встряхнул рукой, материализуя огромный, ярко сияющий башенный щит. Издалека, этот щит напоминал надувную игрушку, но когда Лев ударил «зелёного», тот перелетел через стол, уронив нескольких приятелей.

Громким стуком щита по полу Лев будто дразнил дебошира, но тот не рискнул вступать в конфронтацию. Кое-как поднялся и поспешил прочь из столовой. Ну а Лев, купаясь во внимании новичков, пустился в напыщенную лекцию о том, как должен себя вести в обществе достойный аристократ.

– Вот, значит, как ты представляешь мессию?

– Увы, но в испытании ветрами, Лев даже до пятидесяти процентов не дошёл…

– А у меня сколько?

– Неизвестно. Ты же его пропустил, пока лежал в лечебнице!

– Ну да, точно…

Планшет пиликнул уведомлением, что занятия скоро начнутся. Я неспешно направился в сторону выхода, Лера хвостиком засеменила за мной. Путь лежал как раз мимо стола зелёного хулигана, и я с интересом разглядывал глубокие вмятины на полу, там, куда Лев бил основанием щита.

– Хочешь что-то сказать?

Я даже не заметил, что он ещё здесь. Сложив руки на груди, Лев пристально смотрел на меня. Будто по щелчку пальцев, вся его свита, несколько подростков, повернулись ко мне.

– Ты уже сказал достаточно. Любопытная лекция.

– Дразнишь, Аронов? Похоже, прошлого урока тебе не хватило.

Вот ведь… На пустом месте в меня вцепился. Сзади уже подпирала толпа зевак, отрезая путь к отступлению, кто-то сильно пихнул меня в спину, и я, потеряв равновесие, невольно, толкнул Льва. Ну как толкнул… Врезался рукой в недвижимую глыбу.

– Что это значит? Нарываешься?

Его голос эхом отзывался в подсознании, пробуждая неконтролируемый ужас. Сердце забилось быстрее, меня бросило в жар, ноги подкашивались. Ощутив чьё-то прикосновение на спине, я хотел отпихнуть незнакомца, отступить, пока паническая атака не отпустит, но она лишь многократно усилилась.

Весь мой организм взбунтовался, каждая клетка вопила «БЕГИ!», но плотное кольцо студентов отрезало путь к отступлению.

Глава 8

– Чего так позеленел, Федя? – насмешливо спросил какой-то парень, слившийся сейчас в одно сплошное пятно.

– Трусливым молчанием в этот раз не обойдёшься, Аронов, – громыхал голос Льва. – Пора отвечать за слова.

Его размытая фигура казалась огромной. Он возвышался надо мной, как Самсон, собирающийся разорвать пасть льву. И какого, спрашивается, дьявола, меня так скрутило? Он здоровый детина, но я сталкивался с ублюдками и покрупнее.

– Ау, ты здесь?

Каждый звук его голоса бил по мне, словно кувалдой, позвоночник скрючивался, я страстно хотел стать маленьким и незаметным, просто исчезнуть. Проклятый Фёдор, почему ты такой трус?! Соберись! Я не для того…

Стоп. Я ведь не Фёдор. Я не только младший сын графа Аронова, наследник своего рода. Я гость в этом теле, и детские страхи подростка не властны надо мной. Я не Фёдор.

Раз за разом повторяя эту мысль, я избавился от оглушающего звона в ушах, возвращались тактильные ощущения, мокрой рубашкой обнимавшими мой торс. Огромных усилий стоило выправить осанку, и в этот момент, кто-то опять коснулся моей спины.

Резко дёрнув рукой, я схватил его, почувствовал острое жжение на ладони, и через секунду, тонкая женская ручка выскользнула из захвата. Обернулся – но рука уже ускользнула за цепочкой студентов.

– Бежать некуда, Аронов. Веди себя достойно!

Сглотнув накопившуюся слюну, я, вдруг, чётко осознал, что паническую атаку мне подбросили, как пакетик с мукой. Кто-то использовал Дар, и та лёгкость, с которой он или она это сделали, меня сильно напрягла. Однако, я выстоял.

– Сколько можно… – прохрипел я, медленно восстанавливая дыхание. – Голова болит от твоей болтовни, Лёва… Если хочешь наехать, так будь мужиком. Просто ударь!

Перешептывающиеся студенты замолчали, изумлённо глядя на меня. Страх продолжал ползучей змеёй опутывать мою шею, но ясность разума вернулась. Теперь я вспомнил причину, этот тип называл мой дар бесполезным, за что получил жёсткий ответ. Кажется, Фёдор назвал его «прикрытием для настоящий бойцов».

– Ты только такой язык понимаешь? – напрягся Лев. – Язык силы?

– Ты правда… – голос срывался, мне пришлось откашляться. – Ты правда веришь, что я изменю мнение по твоей прихоти, Лёва? От фактов нельзя просто отмахнуться, потому что они тебе не нравятся.

Хмыкнув, Лев надменно усмехнулся.

– Похоже, слухи о том, какой из тебя прекрасный кандидат в Мессии, прибавили тебе смелости, Аронов.

– Немного прибавили, да. Если считать в процентах, то явно больше пятидесяти, – язвительно заметил я.

Кто-то из его свиты заржал, но стоило Льву резко обернуться, как парень тут же заткнулся.

– Вся эта суматоха лишь случайность, везение. В тебе нет ни грамма качеств, необходимых мессии!

– А себя ты уже взвесил? – я презрительно окинул Льва взглядом, – вычел из получившейся суммы раздутое эго и гонорар за рекламу шампуня?

Пока Лев подбирал подходящую колкость, из толпы протиснулась роскошная барышня, обнимая его за локоть.

– Лёва, не будь таким упёртым… Федя пережил страшную травму и не потерял рассудка, это что-то да значит!

Её слова уязвили парня ещё сильнее. Судя по тому, как девушка льнула к Льву, она неровно к нему дышит, но в ярко голубых глазах плясали чёртики. Как и все мы, девушка была в форме синего цвета, но как будто ушитой, с целью подчеркнуть выдающуюся фигуру. Роскошные чёрные волосы свободно струились по плечам, а длинные пальцы с узорным маникюром по-хозяйски постукивали по груди Льва.

Почему-то, я считал её редкостной сукой. Она тоже с моего потока, но имя… Лина, Люба…

– Репутация лучшего студента – тяжёлая ноша, ты уверен, что она тебе по плечам? – с тихой яростью спросил Лев. – Не маловат ли ты будешь для подобного одеяния?

– А ты что, в портные записался? Хочешь снять с меня мерку?

– Не играй с ним, Лёва, – жарко прошептала девушка, бегая пальцами по его пиджаку. – В словесной дуэли у тебя нет преимуществ.

– Молчи, Люда, не вмешивайся в разговор! – огрызнулся он, но Люда, улыбнувшись как сытый кот, замолкать и не думала.

– Спор двух благородных должен решаться иначе, ты сам это знаешь…

Совершенно не стесняясь зрителей, Люда подняла ногу, прижавшись к возлюбленному бедром. От неприкрытого желания даже воздух стал горячее.

– Фёдор не согласится на Казерай, – насмешливо произнёс Лев. – Я уже дважды предлагал, и каждый раз…

Его слова пробуждали во мне ярость, и тонизирующий эффект неконтролируемой злобы позволил, наконец, полностью подавить панику. Вот только теперь, меня подгоняла вперёд ярость.

– От чего же, охотно соглашусь. Людмиле не терпится увидеть твой провал, а я же джентльмен. Не могу отказать даме, – я шутливо поклонился Люде, но та выдержала мой взгляд, не произнеся ни звука. Молчал и Лев. – Давай!!

Лев встряхнул головой, протёр глаза.

– Ущипните меня, неужели у нашего Фёдора появилось достоинство?

– Неужели ты это стерпишь, милый… – продолжала шептать Люда.

– Я дам тебе один шанс отказаться, Аронов, – торжественно объявил Лев. – Если принесёшь извинения за непочтительный тон, мы…

– Хватит увёрток!

У меня ужасно чесались руки прямо здесь набить морду напыщенному гордецу, и я позволял гневу разгораться. Кто-то пытался меня околдовать, но гнев оказался действенной пилюлей. Однако, Лев замешкался.

– Что ж, давай. Выясним отношения по-мужски. Только я не забыл, что ты едва вышел из лечебницы, – повысив голос, он оглядел присутствующих. – С моей стороны недостойно будет сойтись в дуэли с больным на реабилитации.

– От тебя пахнет трусостью, Лев, – прорычал я, отпихивая зрителей и закатывая рукава. – Живо!

– Позволю себе вмешаться, – из толпы снова вышел паренёк с причёской под горшок. Тот самый Никитин. Похоже, он в каждой бочке затычка. – Вы, кажется, забыли, что скоро начнутся занятия. Предлагаю перенести Казерай, и также, предлагаю услуги Свидетеля для вашей дуэли.

Мне и Никитина хотелось убить, но горячка отступала, и я напомнил себе, что, не зная правил, не стоит соваться в пекло.

– Принимается, – сдержанно кивнул я, расслабляя мышцы.

– Согласен. Казерай объявлен! – торжественно объявил Лев.

В толпе послышались одобрительные шепотки, однако, сообразив, что зрелища сейчас не будет, публика начала рассасываться. Люда, всем телом прижимаясь ко Льву, увлекла и его в сторону выхода.

И стоило этой парочке отдалиться на почтительное расстояние, как удушающий ужас отступил, будто его и не было. До чего удивительное совпадение… Глубокими вдохами я окончательно взял себя в руки и повернулся к как раз подоспевшей Лере. Прожигая взглядом, девушка взяла меня под руку и жарко зашептала на ухо:

– Ты сцепился с ним чтобы позлить меня?

– Ого, да тебе не откажешь в нарциссизме! – от неожиданности я даже рассмеялся. – Ты разве не наблюдала за этой милой беседой?

– Наблюдала!

– И серьёзно полагаешь, что я должен был трусливо сбежать?

Обиженно насупившись, она буркнула.

– Но я только что восхваляла его благородство, и ты сразу вцепился, будто захотел опустить его. Или… – возмущённо стиснув мою руку, она процедила: – Это из-за наблюдения Магистерия, да? Хочешь побить популярного одарённого, чтобы стать более интересным кандидатом?

Проклятье, а ведь она права. Магистерий и так окружил меня вниманием, а если я вдруг выбьюсь в негласные лидеры среди нашего потока, это внимание станет более навязчивым. Дважды проклятье!

Лера продолжала что-то бубнить, но мои мысли убежали далеко вперёд. Тот, кто использовал дар, чтобы ввести меня в панику, наверняка мыслил точно также. Восстановить баланс, задавив засветившегося аутсайдера, поскольку до моего появления, именно аутсайдером Фёдор и был.

Мне чертовски не выгодна эта победа, но и слиться уже не вариант. Это будет позором. Повлияет ли этот позор на мою дальнейшую жизнь? Фёдор бы сказал «плевать», но теперь это моё тело, и впечатывать в свою биографию позорный побег я не хочу. Дьявольщина… Ладно, пока я на "реабилитации", время подумать ещё есть. Поглядим, что будет.

Лера, хранившая обиженное молчание, оставила меня у дверей лектория. Он начинался широким залом, от которого расходились коридоры – лучи. Сверившись с номером аудитории, я нашёл нужную.

Я пришёл последним. Двадцать ребят и девчонок уже расположились за партами, шумно переговариваясь. Кто-то обсуждал нашу с Львом драку, этот ублюдок, утопая в объятиях Люды, о чём-то весело спорил с Семёном Куропатовым. Лайза, церемонно заглянув мне за спину, удивлённо произнесла:

– А где же твоя простолюдинка? Я была уверена, что ты её везде с собой таскаешь.

– Так хочешь занять её место?

Стиснув губы, Лайза демонстративно отвернулась, зато другие ребята вышли навстречу, приветствуя и поздравляя с выздоровлением.

– Шустро ты, я ставил на две недели, – одобрительно заявил рослый паренёк, хлопнув меня по плечу.

– А я на месяц, – ухмыльнулся другой. – Говорят, Семён тебя крепко отделал.

Услышав своё имя, Куропатов-младший нахально махнул мне рукой, будто это было не покушением, а мы просто сошлись в спарринге. И всем как будто всё равно.

Односложно отвечая, я бегло осмотрел собравшихся. Ни к кому, кроме Лайзы, Фёдор не испытывал тёплых чувств, значит друзей у него здесь нет. Ребята выглядят как обычные школьники, но я не забывал, что все они из знатного сословия, и займут место во главе Рода, когда подрастут. А может, и не все.

Свободное место нашлось только за одной партой, где уже сидела симпатичная девушка с платиновыми волосами, мечтательно уставившаяся в потолок. Если Люда ушила свой костюм чтобы подчеркнуть фигуру, то Настя Самсонова поступила наоборот, превратив форму в мешковатый комбинезон. Плечи практически оголены, несколько пуговиц не застёгнуты, рубашка небрежно распахнута, открывая впечатляющий вид… Она даже рукава спустила почти до пальцев, пряча в них руки как в варежки.

– Привет. Что у нас сегодня? – спросил я, приземлившись рядом.

– Не забывайся, Аронов, – лениво протянула она, пальцами отталкивая мой локоть. – Держи дистанцию.

– Мы с тобой в контрах? – удивился я.

– Нет никаких «мы с тобой», прекрати фантазировать.

С этой девчонкой в памяти не нашлось никаких негативных воспоминаний, как, впрочем, и позитивных. И всё-таки, она немного пробудилась от скуки с моим появлением, и теперь будто дразнила меня – потянула пиджак за край, оголяя загорелое плечико. Людмила, наблюдая за сценой, довольно посмеивалась.

Вставив планшет в портативное зарядное устройство, я, по примеру остальных, достал клавиатуру и уже собирался открыть пустой документ, но заметил сообщение в мессенджере. Писал Михайлов. «Договорился о встрече, зайди к Грибоедову перед «ветрами»».

Что за Грибоедов, удалось узнать в справочнике, по счастью доступным в пределах аудитории. Магистр первой степени, Грибоедов Степан Алексеевич. Важная фигура в Академии, но далеко не первая скрипка в Магистерии. В общем, крепкий середнячок. Однако, всё указывало на то, что он здесь вроде "менеджера по связям с общественностью", так что повод для встречи мне очевиден.

– Доброе утро!

В аудиторию быстрым шагом влетела женщина в строгом костюме. Полные губы сочно-красного цвета сложились бантиком, взгляд красиво подведённых глаз блуждал по аудитории. Хороша… Её лицо выражало лукавство, но память подсказывала, что с этой крошкой шутки плохи.

Да, Фёдор и её боялся, но не до панической атаки. Это скорее опасение оказаться в прицеле внимания женщины, и немножко сексуального напряжения. Когда Анна Игоревна направилась к своему столу, я не мог оторвать глаз от запертых в капроновых чулках ног, а когда она скинула пиджак, оставшись в белой, обтягивающей талию, блузе, не раздевать её в мыслях стало ещё труднее. И ведь мне никогда не нравился образ "строгой училки". Боже, что со мной…

– Отложите планшеты, сегодня обойдёмся без нудных лекций, – бодро объявила она, выйдя к доске. Сложив руки за спиной, Анна принялась вышагивать из стороны в сторону. – Совсем скоро, ваше пребывание в академии подойдёт к концу, и дальнейшим развитием дара займутся семейные учителя. Однако базовые знания, – она важно вздёрнула палец, – требуют регулярного повторения и практики.

Вопреки обещанию, Анна Игоревна как раз начала нудную лекцию, рассказывая про то, как работает Дар и на какие категории он делится. Моя соседка по парте устало опустила голову на руки, Лев неприлично зевал, но я слушал очень внимательно.

Родоначальники семей, обладающих даром, получили свою магию от соприкосновения с Вихрем, в эпоху, когда тот беспредельно бушевал, разрушая империю. Каждый получал свои способности, чаще всего похожие по смыслу, но бывали и исключения.

– В эпоху Бури, главной ударной силой были оружейники, поскольку эфирных чудовищ нужно было уничтожать как можно быстрее. Однако, времена изменились. Магистерий проповедует, что Дар дан человечеству волей Фатума, как единственное средство для борьбы с Тенями Вихря, но сейчас, когда Вихрь сохраняет свою позицию, а человечество научилось создавать Наделённых, необходимость в сражениях отпала.