Текст книги "Капитан Гном и Меч Судьбы"

Автор книги: Алекс Гардинер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава двадцать пятая

Роджер осторожно ощупал голову. Над бровью вспухала большая шишка. Он лежал на земле, а над ним стоял Тобиас Недоруб. Мальчик сморщился от боли.

Два горфинда подхватили Меч Судьбы и потащили его вверх на шоссе.

– Чем ты меня ударил? – спросил Роджер.

– Этим. – Тобиас Недоруб помахал поддельным молотком с золотым ободком. – Хороший удар, а?

Он наклонился, собрал в кулак ворот роджеровой рубашки и рывком поставил его на ноги.

– Пошёл! – крикнул Тобиас и засунул свой молоток за пояс.

Покачиваясь, мальчик пошёл вперёд. На шоссе Кожеглавый безуспешно пытался перейти в атаку, но бешеные удары топориков Моссбелли не давали ему такой возможности.

Горфинды с Мечом Судьбы подошли к сражающимся.

– Хозяин!

– Меч!

Кожеглавый взвизгнул, перехватил топор одной рукой и выставил вторую руку назад. Его толстые пальцы неистово шевелились.

– Мне! Меч! – проревел он, обращаясь к своим верным слугам.

Моссбелли возобновил атаку. Отбив боевой топор Кожеглавого и отбросив его в сторону, он шагнул вперёд для решающего удара. В этот момент горфинды вложили Меч в руку Барнсторма.

– Он у тебя, хозяин! – воскликнул один из них.

Моссбелли тотчас потерял способность двигаться. Он побледнел, уронил топорики, опустил голову и, пошатываясь, сделал несколько шагов назад.

Кожеглавый, измотанный схваткой, шатался и задыхался. Он хотел поднять Меч, но был не в силах оторвать его от земли.

Роджер, подталкиваемый Тобиасом, поднялся к ограждению. За спиной лишённого силы капитана он увидел своих друзей. Их окружали горфинды. Леди Благодом поддерживала одну руку другой, а Мадди растирала ногу. На дороге были видны следы огня.

– Я сказал «пошёл»! – Тобиас снова толкнул Роджера в спину.

Кожеглавый обернулся и посмотрел на них.

– Всё под контролем, – прохрипел он.

Тобиас пинками заставил мальчик перелезть через ограждение.

Капитан поймал взгляд Роджера, незаметно ему кивнул ему и произнёс одними губами:

– Разрушитель.

Мальчик едва заметно кивнул в ответ.

Голова у него болела, отёк над глазом увеличивался, но он чувствовал внутри себя удивительное спокойствие. В голову ему пришла сумасшедшая и очень опасная идея.

– Как ты, Роджер? – спросила леди Благодом. – Эта свинья могла тебя убить.

– Заткнитесь! – заорал Тобиас. – Обе! На колени!

Роджер упал на колени рядом с Мадди.

– Эта крысоподобная маленькая мерзость, – разъярённая Мадди показала на ухмыляющегося горфинда, – эта тварь ударила меня в ногу! Смотри, я вся поцарапана.

– Я сказал заткнуться! – Тобиас свирепо посмотрел на Моссбелли. – И ты, давай, на колени!

– Нет, – ответил капитан, – только не перед тобой.

– Тогда я тебя заставлю, – взревел Тобиас, подходя к капитану.

– Тихо! – прохрипел Кожеглавый. – Я сам его убью! Никаких последних молитв и прощаний! Он умрёт сейчас!

– Давай же! – закричал Моссбелли. – Трусливая дохлая лягушка!

– С превеликим удовольствием, – сопел Барнсторм, пытаясь совладать с Мечом и направить остриё на жертву. – Наконец-то… я с тобой покончу.

– А хорошо я тебя отколотил! – продолжал Моссбелли, расправляя плечи. – Только Меч Судьбы тебя и спас.

– Я просто играл с тобой, – презрительно взвизгнул Кожеглавый, замахиваясь Мечом. – Позволил тебе помечтать о победе.

– Ты, заткнись! – закричал Роджер. Он стоял на коленях, но голос его звучал громко и весело. – Ты уродливая тупая курица с большим мечом и вонючей глоткой.

Меч замер, не закончив замах.

– Хорошо сказано, Роджер, – засмеялся Моссбелли. – Ты умеешь давать правильные имена. Он уродливая тупая курица.

– Худшая в мире, – поддержала Мадди. – Уродливейшая и тупейшая из всех, что я видела.

Вулли поднял голову и вставил своё слово:

– Мелкотравчатый подзаборный урод…

– Эй, закройте рты! – Кожеглавый отвернулся от Моссбелли и направил Меч на Роджера. – Посмей только вякнуть!

Мальчик расправил плечи и несколько раз моргнул заплывшим глазом.

– Ты – порождение коровьей лепёшки. И лицо у тебя как коровья лепёшка. Ты похож на бородавчатую жабу, которую шарахнули по морде сковородкой.

Кожеглавый замахнулся. Меч со свистом понёсся к голове Роджера. Мальчик изо всех сил оттолкнулся руками и ногами от земли и прыгнул назад. Лезвие сверкнуло возле его лица и глубоко вонзилось в асфальтовое покрытие.

Барнсторм дёрнул за рукоять, Меч дрогнул, но не поддался.

В этот момент Роджер вскочил на ноги и достал молоток. Кожеглавый хрюкнул от удивления и потянул сильнее.

Ему почти удалось вытащить из асфальтовой трещины Меч Судьбы, но тут Роджер подскочил и ударил по Мечу молотком. Лезвие вспыхнуло голубым светом. Раздался треск, словно вода взломала лёд. И лезвие рассыпалось.

Гномья армия испустила вздох облегчения. Затем послышались слова, звуки шагов и звон оружия. Королева Гури что-то приказала ближайшему к ней гному-солдату, и тот быстро-быстро побежал к ограм. Затем Королева подошла к Моссбелли, который с нехорошей улыбкой уже подбирался к Кожеглавому.

Королева нежно, но очень уверенно положила руку ему на плечо.

– Пожалуйста, подожди, – улыбнулась она, – возлюбленный мой.

Барнсторм Кожеглавый крепко сжимал в руках рукоять без лезвия – всё, что осталось от волшебного Меча Судьбы.

– Но как же?..

Он посмотрел на Тобиаса, который держал в руках молоток с золотым ободком.

– Он же у нас… ты не мог, – пробормотал Барнсторм.

– Теперь посмотри, что у меня есть, – сказал Роджер и достал настоящий молоток.

Кожеглавый молча переводил взгляд с одного молотка на другой. Он покачал головой и повернулся к гномам и ограм.

– Колдуны, восстановите Несокрушибель! – Кожеглавый высоко поднял обломок меча. – Смерть человеческому этносу! Вперёд!

Но гномы не двинулись с места.

– Я приказываю, – визжал Кожеглавый, размахивая рукоятью над головой. – Вот! Я держу Меч Судьбы! Повинуйтесь мне!

– Он стал таким же бесполезным, как урчание в животе у откормленной свиньи, – заявил Моссбелли Устрашающий, капитан дворцовой стражи. – Никто за тобой не пойдёт.

Кожеглавый злобно зашипел и швырнул обломком Меча в капитана. Тот увернулся.

– Прекратите! – вскричала Королева Гури. – Мосс, подойди ко мне.

Капитан гном насупился и с тихим рычанием начал ковырять носком сапога землю. Кулаки его были сжаты.

– Мосс, – повторила Королева Гури немного тише и мягче, – подойди ко мне. Мы очистились от предательства. Всё теперь разложено по полочкам.

Она заговорила громче:

– Мои приказы должны исполняться – для твоей собственной безопасности. Подойди, пожалуйста, ко мне.

Моссбелли медленно выпрямился, подошёл к Королеве и встал с ней рядом.

Роджер посмотрел на гномью армию. Они вели себя как-то странно. Некоторые стояли или сидели, словно на отдыхе; они разговаривали, пели или насвистывали, но ничего не было слышно. Все поглядывали на небо. Роджер тоже туда посмотрел, но не обнаружил ничего особенного. Сплошная пелена тёмных туч распалась, и сквозь облака пробились солнечные лучи.

Но Роджер, сам не зная почему, тихонько начал отходить подальше от Кожеглавого и наконец приблизился к Моссбелли.

– Ты, – Королева Гури указала на Барнсторма Кожеглавого, – предал гномов и огров, драконов и людей. Из всей мерзости, что есть на свете, ты сотворил себе слуг. А ты, – она указала на дворецкого, – предал, обокрал и пытался убить.

– Ложь! Ложь! Неправда! – Брызги слюны летели изо рта Кожеглавого.

Он подпрыгивал и трясся от ярости. Тобиас Недоруб держался как можно ближе к нему. Горфинды сгрудились вокруг них и с опаской слушали Королеву.

– Я больше не дам себя обокрасть! Лягушачьи игры…

Тут Роджер услышал слабый свистящий звук. Он посмотрел наверх и на этот раз успел разглядеть летящую точку. Свист нарастал. Мальчик пригляделся и понял, что какой-то предмет с шумом приближалось к земле. Он становился всё больше похож на…

– Берегись! – завопил Роджер.

Барнсторм и Тобиас тоже подняли головы. Но было уже поздно.

Белый фургон Вулли упал на Барнсторма Кожеглавого, Тобиаса Недоруба и окружавших их горфиндов. После падения фургон взорвался.

Взрывная волна отбросила мальчика. Он еле успел закрыть руками лицо от жара, сделав несколько шагов назад, чтобы не упасть.

Из пламени вышел одинокий горфинд.

– Ой-ой-ой! Жарко! – сказал он и упал на асфальт. – Я не видел, что оно приближается.

Тотчас он превратился в дым.

Глава двадцать шестая

– Колдуны, – приказала Королева Гури, – сделайте так, чтобы нас никто не видел. Гномы, возвращайтесь домой. Огры, снова усните.

– И сколько нам ещё спать? – недовольно пробормотал самый большой огр.

– Сто и тридцать семь человеческих лет, – сказала Королева Гури.

– И ради такого пустяка снова укладываться? – пробурчал огр. – Нам скоро опять вставать.

– Идите, – сказала Королева. – Для вас это немного, но для людей это огромный срок. Идите. Скоро увидимся.

Огры отправились прочь. Они наступили на ограждение и полностью его смяли. Свои дерево-дубинки они зашвырнули далеко в поля. Высоко в небе над ними кружили драконы.

– Королева! – закричал колдун. – Люди идут! Они приближаются!

И указал на горящий спортивный стадион. Туда начали подъезжать пожарные автомобили.

– Гномы! – возвысила голос Королева. – Возвращайтесь в свои подземные дома!

Армия гномов развернулась и направилась к холмам. Колдуны бегали, суетились, пели и размахивали руками.

– Они не успеют уйти, – заволновался Роджер. – Их слишком много.

Но мальчик не успел закончить фразу, как гномья армия начала исчезать. Колонны подходили к склону холма и исчезали за сверкающей пеленой. Через несколько минут остались только Королева Гури, капитан Моссбелли Устрашающий и два солдата, которые держали в руках обломки Меча Судьбы.

Королева Гури стояла рядом с леди Благодом, Мадди и Вулли.

– Дорогая подруга, – обратилась она к леди Благодом. – Ты прекрасная Наблюдающая Ведьма. Твоя преданность оценена и будет вознаграждена.

Она заговорила тише:

– Нам следует удвоить усилия и добиться примирения всех людей, пока ещё есть время.

Леди Благодом улыбнулась:

– Конечно. Счастлива служить Вам, Ваше Величество.

Она наклонилась к Королеве:

– Вы действительно сделали бы его Королём, согласно Королевскому закону гномов?

– О нет, конечно, нет! – ответила Королева. – Сделать Королём невозможно. Такой процедуры в нашем законодательстве нет. Но он этого не знал.

Она улыбнулась и мягко добавила:

– Этот гном не слишком умён, как вы знаете.

Леди Благодом засмеялась:

– В следующем месяце в тот же день и в то же время – чай с ромовыми бисквитами?

Королева Гури улыбнулась и кивнула. Она повернулась к Мадди:

– В будущем ты станешь великой Наблюдающей Ведьмой. У тебя есть все необходимые качества: пылкость, способность к самопожертвованию и отвага, жажда драки. И желание сделать мир лучше.

Мадди, которая всё это время держала раненого Вулли, в этот миг отпустила его.

– Я старалась, благодарю Вас. – Она изобразила неизящное подобие реверанса. – Мне всё весьма понравилось.

Оставшись без поддержки, Вулли сполз из объятий леди Благодом и сел на землю. Он громко застонал.

Леди Благодом и Мадди поспешили его поднять.

Королева гномов обратилась к Роджеру:

– Ты благородный человеческий мальчик, Роджер. Твоя помощь капитану Моссбелли просто неоценима! Ты смелый, хитрый и изобретательный. Ты настоящий воин и достоин своего титула «Разрушитель». Сейчас иди домой. Возвращайся к своему материнскому родителю.

Роджер улыбнулся и поклонился, но ничего не сказал. Ему мешал комок, застрявший в горле, взявшийся из неизвестно откуда, совершенно неожиданно.

– А ты, – Королева обратилась к Вулли, который уже почти встал на ноги, – ты ещё один благородный человек. Я слышала, что у тебя есть жёнка и малыши, которых ты должен обеспечивать пищей и необходимыми предметами для жизни. Иди к ним.

Она зачерпнула пригоршню камешков и протянула Вулли сверкающие золотые самородки.

Леди Благодом пыталась удержать Вулли на ногах.

– Не беспокойтесь, Ваше Королевство, – заговорил Вулли. Он заваливался, но сделал усилие и смог принять золото от Королевы и даже спрятать его в карман.

– Ваша Светлость, – капитан Моссбелли ударил себя кулаком в грудь и поклонился леди Благодом и Мадди, которые поддерживали Вулли. – Всегда готов сражаться на Вашей стороне, лучшая Наблюдающая Ведьма, и вместе с тобой, маленькая человеческая женщина Чумадди.

– Мадди! – засмеялась Мадди. – Меня зовут Мадди, но на Чумадди я тоже буду откликаться! Это ты здорово пошутил.

Она помолчала и добавила:

– В следующий раз купи себе трактор!

Моссбелли засмеялся в ответ, повернулся к Роджеру и протянул ему руку. Роджер застенчиво подошёл к капитану гному. Но тот вдруг хлопнул его по руке:

– Молоток!

– А, да. Вот он… – Мальчик вытащил молоток и вручил его гному.

– Один вопрос. Когда ты прилетел на ограждение… Я думал, ты не можешь напасть на того, кто держит в руках Меч Судьбы?

– Я на него не нападал, – ответил Моссбелли. – Я подпрыгнул высоко-высоко и случайно на него приземлился.

– Хорошо, что так получилось, – закивал Роджер.

– Однажды, если случится везение, – патетично продолжил капитан гном, – мы с тобой вместе можем пасть в битве. Мы погибнем как доблестные воины, как братья по оружию.

Роджер засмеялся:

– Отлично. Буду ждать этого прекрасного дня!

Он наклонился и посмотрел гному в глаза. Широкая улыбка озарила расцарапанное, покрытое запёкшейся кровью лицо капитана дворцовой стражи.

– Прощай, слива, – пророкотал Моссбелли. – Давай пожмём руки.

– Ну да, – протянул Роджер. – Прощай, сухофрукт.

Он пожал протянутую гномову руку и улыбнулся в ответ.

– Ты хороший напарник, – очень серьёзно проговорил Моссбелли. – Но тебе надо поучиться ругаться. Для гнома большая честь, когда его сравнивают с жабой, а ещё упоминают о его многочисленных бородавках.

Он подмигнул Роджеру. Мальчик подмигнул в ответ и тут же взвыл от боли, потому что по неосторожности сделал это подбитым глазом.

Королева Гури, Моссбелли Устрашающий и два гнома-солдата развернулись и двинулись прочь. Они прошли сквозь сияющую пелену на склоне холма и исчезли. Мадди, Роджер и леди Благодом немного постояли, глядя им вслед. Неподалёку выли сирены.

– Я так и не спросил его, – проговорил Роджер, глядя вдаль.

– О чём? – Леди Благодом покачнулась, потому что Вулли снова на ней повис.

– Что происходит с лягушками? С теми, которых используют на Лягушачьих Плеваниях.

– С ними всё в порядке, – ответила леди Благодом, – они пыхтят и прыгают дальше. Им это даже нравится.

– А что насчёт больного ногтя скрюченной принцессы? – спросила Мадди.

– Попозже, милая, – ответила леди, – не сейчас.

Вместе с Мадди они опустили раненого Вулли на землю.

– Я потом тебе расскажу про принцессу.

Вулли застонал.

– Уильям? – опускаясь на колени возле него, позвала леди Благодом. – Ты ещё с нами?

Тот снова подтверждающе застонал, и веки его затрепетали.

– Уильям, ты меня слышишь? – повторяла Наблюдающая Ведьма. – Я поддержу тебя небольшим заклинанием.

Тот несколько раз моргнул, прежде чем смог как следует открыть глаза.

– Ой, – проговорил он. – Я Вас слышу.

Мужчина сел и огляделся.

– Чем это меня так приложили?

– Мечом Судьбы, – ответила леди Благодом. – Тебе повезло, что плоской его стороной.

– А то, а то как же, – кряхтел Вулли, осторожно ощупывая затылок. – Я ведь везучий.

Завывая, мимо пронеслась скорая помощь. Она остановилась перед лежащим поперёк дороги деревом. К горящему стадиону стекалось всё больше пожарных машин.

– Нет, ну вы только посмотрите! – воскликнул Вулли, указывая на дымящиеся останки своего фургона. – Как я теперь буду кормить семью? Жена убьёт.

Мадди захихикала. Потом смешинка перекинулась на Роджера и леди Благодом. Они стояли и хохотали. Наконец Вулли тоже начал смеяться.

– Ох, башка болит, – сморщился он и фыркнул. – А над чем это мы так потешаемся?

– У меня тот же вопрос, – хохотал Роджер. – И я не знаю.

Они хохотали до слёз, когда к ним подошли врачи скорой помощи.

Глава двадцать седьмая

– Миссис Подгляд и миссис Сплетинг ничего не помнят, – рассказывал Роджер. – Но когда видят меня, спешат перейти на другую сторону улицы.

Он засмеялся:

– Нет, правда, удивительно. Вот только стояли и спокойно разговаривали, а тут иду я, и они сразу торопятся уйти.

Роджер сидел между Мадди и леди Благодом на заднем сиденье нового «ягуара». Они ехали через Эдинбург и любовались замком, который возвышался над городом на фоне свинцового неба. С великого дня битвы при городе Перт прошло уже четыре недели. Гномы назвали это сражение: «Побоище Фургона Вулли».

– Многие ничего не помнят, – подтвердила леди Благодом. Она пригнулась, чтобы посмотреть на замок через другое окошко.

– Я сама мало что могу делать: мои магические способности слишком слабы. Но на амнезию работает множество факторов: заклинания колдунов, магические зелья, которые распыляли гномы, и, конечно, сообщения государственных органов о том, что газ, выделяющийся при землетрясениях, может вызвать галлюцинации. А кому-то даже удобнее ничего не помнить. Они боятся, что другие начнут смеяться над ними.

Она потянулась вперёд и постучала водителя по плечу:

– Водитель! Водитель! Прошу Вас, помедленнее. Благодарю.

Машина со скоростью улитки завернула за угол. Роджер, Мадди и леди Благодом смотрели в окно.

– Ещё немного, – протянула леди Благодом. – Водитель, прошу Вас, ещё кружочек.

Они уселись поудобнее. Машина набрала скорость.

– А как тот мальчик? – спросила леди Благодом. – Тот хулиган, с которым ты дрался? Которого Моссбелли чуть не убил?

– А, Хуг, – ответил Роджер. – Нормально. Он обходит меня за версту. Все дети просто счастливы, что я его перевоспитал и он больше ни над кем не издевается.

Мальчик покачал головой.

– Моя мама ничего не сказала про эту историю. Кажется, она тоже обо всём забыла. Но она сейчас очень счастлива, потому что отец вернулся домой. У него же теперь новая работа в Комиссии по Лесному Хозяйству.

Роджер улыбнулся леди Благодом:

– Спасибо Вам!

– Вот что могут сделать небольшие связи, – засмеялась Наблюдающая Ведьма. – В моём замке строят новую библиотеку. Думаю, и здесь потребуются помощники.

– Да, – понимающе кивнул Роджер.

– Пора уже, – проговорила Мадди. Она легонько похлопала Роджера по руке.

– Верно, – подтвердила леди Благодом. – Надо приступать. Потом я заберу Пенроуза от врача, и мы подвезём тебя домой, Роджер.

– Я очень рад, что лорду Благодому лучше.

– Как только я представлю себе, что он был так близок к смерти… – голос леди Благодом дрогнул, она промокнула глаза.

– Всё хорошо, – утешала её Мадди.

Она перегнулась через Роджера и сжала руку тёти Гвен:

– С ним всё хорошо, со всеми нами теперь всё хорошо. Ну, за исключением двух погибших во время землетрясения, которых никто не опознал, – нашего дворецкого и Барнсторма Кожеглавого.

Все усмехнулись как по команде.

– Ещё один человек выпрыгнул из горящей машины и сломал ногу, – продолжила она, – потому что на голову ему прыгнули ещё двое из других машин. Ну и не состоялся футбольный матч, потому что стадион сгорел.

Леди Благодом фыркнула:

– И ещё двое пострадавших – твои миссис Подгляд и миссис Сплетинг.

Роджер захохотал.

– Видели бы Вы их лица, когда Мосс выскочил перед ними из одеяла, размахивая топором и вопя в своём духе. Ничего смешнее я не могу себе представить! Но тогда нам всем было совсем не смешно.

– Хотела бы я это видеть! – засмеялась леди Благодом.

Машина въехала в старый город. Над головами кружились и галдели чайки.

– Водитель, пожалуйста, остановитесь, – попросила Наблюдающая Ведьма.

Она посмотрела на чаек:

– Эти птицы меньше, чем драконы, но шума от них намного больше.

Затем она указала на дорогу:

– Рано утром здесь почти никого нет. Если повезёт, нас никто и не увидит. Потом люди это обнаружат. Будет много разговоров. Его попробуют вытащить, но у них ничего не получится, потому что магии достаточно. Может, кто-то спросит себя, почему он здесь. Поищет старинные манускрипты и поймёт, как много времени безвозвратно ушло. И как мало осталось, чтобы всё исправить.

Роджер кивнул.

– Надеюсь. Если нет, то придётся искать другой способ, чтобы они всё поняли.

Он наклонился, достал клетчатое одеяло и осторожно развернул его.

Он уже в тысячный раз видел отремонтированный Меч, но каждый раз смотрел на него с неподдельным интересом.

– Сложнейшая работа – перековать такой Меч, чтобы не осталось никаких следов поломки.

Он снова завернул Меч Судьбы и посмотрел на леди Благодом и Мадди.

– Готовы?

– Да, – подтвердила Наблюдающая Ведьма. – Но прежде чем мы начнём, ответь: ты всё ещё уверен, что хочешь присоединиться к Мадди? Стать Магом-Наблюдателем?

Она заглянула Роджеру в глаза:

– Придётся много работать. Учить заклинания, писать отчёты. Большая ответственность.

– Я помогу тебе в учёбе, – сказала Мадди. – И покажу, как правильно драться.

– Я точно уверен, что я хочу стать Магом-Наблюдателем, – сказал Роджер. – Но хочу ли я, чтобы меня учила Ваша чокнутая племянница…

– Хорошо, – примирительно сказала леди Благодом.

Она поймала руку Мадди, чтобы не дать девочке шлёпнуть Роджера.

– Водитель, мы выйдем. Ждите нас здесь и на всякий случай не выключайте мотор.

Водительская дверь открылась, из машины выскочил Вулли, распахнув перед ними заднюю дверь.

– Вот, Ваше Мэмство, – сказал он, низко кланяясь и придерживая дверь. – Машина будет готова для поспешного отъезда, не волнуйтесь. Но что это за слово – водитель? Вы такая хитрая ведьма, да? Я Ваш дворецкий на полставки и телохранитель на полставки, да ещё и с квалификацией водителя. Мне больше нравится слово, которое Вы употребили, когда предлагали мне работу: «помощник», по-старинному будет «поверенный». Я даже имя готов поменять, чтобы ему соответствовать.

Леди Благодом, Роджер и Мадди, посмеиваясь, ступили на булыжную мостовую. Роджер прижимал к себе свёрток с мечом.

– Пойдёмте, дети, – предложила леди Благодом и пошла вперёд. – Пожалуйста, подождите здесь, – крикнула она Вулли, который стоял возле «ягуара». – Если кто-нибудь спросит Вас, можете сказать, что Вы мой ЛДС!

– Что это означает? – закричал Вулли.

Наблюдательная Ведьма крикнула ему в ответ:

– Личный Доверенный Слуга! Вы отвечаете за мою безопасность.

– Это намного лучше, миледи-ведьма, – обрадовался Вулли, вытягиваясь «смирно» и салютуя по-военному. – Мне нравится, как это звучит!

– Полагаю, здесь, – слегка запыхавшись, проговорила леди Благодом. – Достаточно близко от входа. Люди это увидят. Да, здесь будет хорошо.

Роджер и Мадди остановились там, где она определила место.

Наблюдающая Ведьма кивнула, и Роджер встал на колени и развернул одеяло. Затем он поднялся и направил остриё Меча на булыжную мостовую. Мадди положила руку поверх руки Роджера, но не удержалась и слегка его ущипнула.

– Сколько неприятностей принесла эта вещь за тысячелетия своего существования! – со вздохом провозгласила леди Благодом. – Ничего, кроме бед и хлопот, от неё не видели!

– Здесь он будет в безопасности, – сказала Мадди.

Она отступила, потому что Роджер её толкнул. Девочка хихикнула:

– Если никто им не завладеет, то и проблем не будет.

– Давайте, дети, – улыбнулась Наблюдающая Ведьма.

Роджер и Мадди, сложив руки, надавили на рукоять – и Меч Судьбы вошёл в камень почти по самую рукоятку.

Они отошли подальше.

Леди Благодом пробормотала несколько слов и взмахнула руками.

Из-под земли донёсся глухой рокот. Земля затряслась, загудела, задвигалась.

– Что это? – Роджер обеспокоенно переступил с ноги на ногу.

– Подземный толчок, – ответила Наблюдающая Ведьма. Для равновесия она расставила руки в стороны. – Землетрясение.

Толчки прекратились. Послышалось низкое урчание.

– А это? – покачал головой Роджер.

– Мне кажется, нам надо выбираться отсюда, – проговорила леди Благодом и подняла с земли клетчатое одеяло. – Пойдёмте, дети, быстро.

Она заспешила по булыжной мостовой.

– Вы думаете, это Меч Судьбы? – беспокоился Роджер, догнав леди Благодом. – Я слышал, как гномы говорили Вам, что Меч потерял силу. Что магия вытекла из него, когда я его сломал?

– Они говорили, – механически повторила леди Благодом, ускоряя шаги.

– Тогда что это было? – теперь уже и Мадди не унималась.

– Ничего такого, о чём бы я знала. Потухший вулкан. Землятрясение. Я не знаю.

– Ты думаешь? – затараторила Мадди, забежав вперёд и прыгая перед тётушкой, загораживая ей дорогу, – А вдруг мы сейчас что-то потревожили?

– Я правда не знаю. – Леди Благодом развернула Мадди на сто восемьдесят градусов и слегка подтолкнула её. – Но мы узнаем. А сейчас, мне кажется, нам надо поскорее отсюда уезжать. Уильям ждёт.

Земля снова затряслась, но машина была уже близко. Раздался глухой рокот. Они побежали.

Вулли стоял возле машины. Все двери были распахнуты. А рядом с новым дворецким красовался капитан дворцовой стражи гном Моссбелли Устрашающий. Внезапно он исчез – чтобы через секунду появиться снова.

– Скорее! – кричал Вулли, в то время как Моссбелли то исчезал, то появлялся. – Маленький парень, тот малый лохматик, он принёс вам сообщение!

Моссбелли снова появился и снял плащ-невидимку. Он убрал его в чехол на бедре и залез в машину.

Послышался ещё более ощутимый и угрожающий рокот.

Мадди первая добежала до машины и мгновенно запрыгнула на заднее сиденье возле капитана. Секундой позже за ней последовал Роджер. Затем леди Благодом втиснулась в салон и с облегчением откинулась на удобный подголовник. Вулли захлопнул за ними двери и занял кресло пилота. Машина сорвалась с места раньше, чем закрылась водительская дверь.

– Что Вы здесь делаете, Капитан Моссбелли Устрашающий? – задыхаясь, спросила леди Благодом.

– Я хотел вас остановить, но не успел, – торопился сказать Моссбелли.

– Что остановить? – в недоумении подняла брови леди. – Вы же знали, что мы собираемся сделать, мы же Вам всё рассказали. Мы воткнули Меч Судьбы в землю, чтобы он оставался в ней до тех пор, пока не проснётся Эдинбург!

– Именно это я и хотел предотвратить, – Моссбелли говорил очень сурово и строго. – Вы выбрали неверное место, куда воткнуть Меч. И выпустили на свободу ночной кошмар. Теперь мир снова в опасности.

– О чём ты говоришь? – спросил Роджер. – Хуже, чем Кожеглавый с его горфиндами, ничего не бывает.

– Бывает! И гораздо хуже! – сокрушался капитан гном, качая головой. – Я боюсь, что вы выпустили Короля Гоблинов по имени «Красная шапка» из темницы в подвалах замка. Это очень плохо.

– И чего такого страшного в этом гоблине? – спросила Мадди. – Что вообще может сделать гоблин?

– Что сделать? – переспросил Моссбелли. – Я тебе расскажу, ЧТО он может сделать!

На мгновение наступила тишина, а затем три голоса произнеси в унисон:

– Что-о-о?

– Он может, – начал капитан, глядя на них, – полностью управлять людьми, и…

– И что?

– Он может открыть дорогу в другое измерение и привести сюда гоблинов, чтобы те захватили Землю!

– О нет! – простонала леди Благодом, откидываясь на спинку кресла.

– Вот это да! – воскликнула Мадди. – Тогда нам надо скорее остановить его!

Глаза её заблестели, локтем она сильно толкнула Роджера в бок.

– Ох, барсучий хвост, только не надо опять… – протянул мальчик и поднял глаза к потолку машины.