Текст книги "Улей. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Алекс Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

15

Диана

Я перестала запоминать свои кошмары. Даже те, что раньше видела регулярно и помню наизусть. В один момент все мои сны стали походить на расползающуюся кляксу на чистом листе или черную плесень на некогда белых обоях.

Я совру, если скажу, что не скучаю по ярким цветам, даже если это ярко-алый, как свежепролитая кровь или насыщенно-зеленый, как трава в саду, где порхали ядовитые ангелы. Защитные механизмы спасают мой разум, скрывая все то, о чем боюсь думать днем, но этот самообман не может длиться вечно. Когда-нибудь я проснусь и вспомню все, от чего пыталась бежать. Содрогнусь и сойду с ума от ужаса… Либо приму и научусь жить с новой версией себя. Я уже с ней живу, не питая иллюзий, но иногда так хочется… так безумно хочется примерить белые крылья и упорхнуть туда, где никто не знает, что черная плесень на некогда белых обоях – это то, во что превратилась моя душа.

Я в очередной раз выныриваю из липких объятий Морфея с бешено колотящимся сердцем и сбившимся дыханием. Все то, что так тщательно скрывает память, в момент пробуждения рассказывает мое разбитое тело. Меня знобит, холодный пот пропитал простыни, подушка мокрая от слез, онемевшие мышцы ног простреливает судорогой. Я приглушено стону, упираюсь пятками в матрас, чтобы снять напряжение, и резко открываю глаза. Мир не становится ярче и добрее, но я этого и не жду, потому что разучилась встречать новый день с надеждой.

Откинув одеяло, опускаю покрывшиеся мурашками ноги на ледяной пол. Голова немного плывет, но я ясно помню, где нахожусь. И с кем. Весь вчерашний день и долгий вечер мгновенно пролетают перед глазами. Мне снова нечем дышать. На плечи давит неподъёмная тяжесть, в венах стынет кровь. Слишком много потрясений на одни сутки и ни одного светлого пятна.

А на что ты рассчитывала, Ди? Что заколдованный король примчится и заберет все твои кошмары?

Наивная, он здесь не для этого.

Наклонившись, я поднимаю с пола сброшенный перед сном халат и, спешно накинув на себя, осматриваюсь по сторонам. Пустота на другой половине кровати приносит кратковременное облегчение. Мне нужно собраться с мыслями и морально подготовиться прежде, чем снова взглянуть в прозрачно-голубые глаза. Нельзя допускать вчерашних ошибок.

Слишком много эмоций, Ди! Держи себя в руках, или Дэрил и дальше будет давить своим авторитетом.

Легко сказать…. У него в этом непревзойденный талант. Он даже в лице не изменился, когда во время собрания с генералом его планы на Кроноса вылетели в трубу. Теперь мне кажется, что я поспешила с выводами, но опять же – это результат внушения Дэрила.

Черт, как же все сложно и запутано. Не знаю, кому верить, кого считать врагом. Я сама себе не доверяю. Анализировать вскрывшиеся факты сложно, хотя бы потому, что нет уверенности в их достоверности.

Нехотя сползаю с постели. В ногах ощущается слабость, колени дрожат. Чувствую себя немногим лучше, чем вчера. Я даже не знаю, настало ли утро. Понятия не имею, сколько я спала и спал ли Дэрил после того, как бросил меня на кровать с коротким приказом: «закрывай глаза».

В спальне по-прежнему темно. Настенные светильники моргают тусклым светом, не справляясь с клубящимся по углам полумраком. Я слышу остервенелый вой ветра, взбешенно бьющего в стены, протяжно стонущего в дымоходе и разъярённо громыхающего закрытыми ставнями. Где-то в глубине дома шумит вода. Душ, по всей вероятности, занят, а мне чертовски необходимо туда попасть.

С досадой выдохнув, делаю небольшую разминку, чтобы вернуть мышцам необходимый тонус и заодно согреться. За ночь воздух успел остыть, по комнате гуляют сквозняки, но здесь все равно теплее, чем в той бревенчатой развалюхе, где я подхватила воспаление легких, где меня больную и обессиленную чуть не задрал тигр. Если бы Эйнар проснулся на пару минут позже…

Черт, ну зачем я о нем вспомнила?

В груди снова закипает обреченная ярость. Бессмысленная, но болезненно терзающая бунтующее сердце. Головой я понимаю, что Дэрил прав. В разгар войны милосердие к предателю воспринимается, как слабость, но я просто не могу смириться. Не могу. Потому что чувствую личную причастность. Ответственность за необдуманные поступки Эя. Я же понимаю, что Дэрилом движет не только желание наказать предателя. Ему мало казнить Эйнара, он намерен подвергнуть его пыткам, а меня заставить смотреть.

«Ты ничего не изменишь. Это мое решение, и тебе придется его принять…»

– А если бы Я перешла на другую сторону? – бормочу себе под нос, заплетая спутанные волосы в косу.

– Убедительно не советую проводить эксперименты, – отвечает низкий вибрирующий голос.

Вздрогнув от неожиданности, я резко оглядываюсь, натыкаясь растерянным взглядом на полуголый силуэт мужа в проеме открытой двери. Он, как всегда, подкрался незаметно и застал меня врасплох. Идеальный, мать его, хищник.

– Отличный слух, – иронизирую я, скользнув взглядом по рельефному торсу и мускулистым татуированным рукам.

Из одежды на нем только спортивные штаны с низкой посадкой, открывающие шикарный вид на косые мышцы живота и убегающую под резинку темную дорожку. На последней я задерживаюсь чуть дольше и шумно сглатываю скопившуюся слюну.

Глупо отрицать, мне до умопомрачения нравится то, что я вижу. С самого начала мои мозги стремительно утекали в трусы, стоило нам хотя бы на мгновение пересечься взглядами. Дэрил – один сплошной триггер для моего далеко нескромного либидо. Ему, черт возьми, даже никаких усилий прилагать не нужно. Как же меня это бесит!

– Насмотрелась? – с ленивой полуулыбкой любопытствует он, скрещивая сильные руки на груди. Даже многочисленные шрамы не портят этого самодовольного мерзавца.

– От скромности не помрешь, – фыркаю я.

– Только от пули, – усмехнувшись, парирует Дэрил, так и не сделав ни одного шага в мою сторону.

Поджимаю губы, чтобы не съязвить в ответ. Не хочу его злить, хотя, честно говоря, это задача не из легких. Вчера мне удалось пробить его самоконтроль, но это скорее исключение. Он наверняка сделал выводы и больше не поддастся на мои провокации.

– Ты случайно не знаешь, который час? – перевожу разговор на нейтральную тему.

– Случайно знаю, – с невозмутимым видом смотрит на наручные смарт-часы. – Без пяти шесть.

– Утра?

– Ну не вечера же, – снисходительно отзывается Дэрил.

Я вспыхиваю, осознав, что сморозила глупость. Когда он рядом, всегда так. Залипаю, отвлекаюсь, плыву. Иногда бешусь и хочу убить, но при этом все равно испытываю болезненное возбуждение.

– Во сколько мы вылетаем? – сделав над собой усилие, выныриваю из гипнотического воздействия пронизывающих голубых глаз. Выражение мужского лица резко меняется, словно я снова спросила что-то не то.

– Есть вероятность, что нам придется задержаться, – прохладным тоном отвечает Дэрил. Линия скул напряжена, во взгляде сквозит недовольство. Сердце тревожно екает в груди. Мне тоже до нервной тряски не нравятся такого рода форс-мажоры.

– Что случилось?

– Случился шторм, – мрачно сообщает Дэрил и, сжалившись, поясняет более подробно: – Снаружи минус пятьдесят и шквалистый ветер со скоростью сорок метров в секунду. Встреча с Мари тоже отменяется. Без ущерба для здоровья из дома сейчас не выбраться.

– Надолго мы застряли? – нахмурившись, уточняю я.

– Прогнозируют на пару дней. – Он неопределённо пожимает плечами, и я начинаю нервничать сильнее.

– Думаешь, нам опасно находиться здесь?

– Не люблю менять планы, – Дэрил раздраженно потирает переносицу. – Мы теряем время, Ди. Я не собирался задерживаться здесь даже на сутки. Представляешь, какая паника сейчас творится в Корпорации? Удаленно я не могу разрулить все вопросы. Необходимо личное присутствие. Два дня – это минимум. А потом еще полет с дозаправкой в Фантоме. Оттуда нас заберет самолет. К счастью, там озаботились о взлётной полосе.

– Мы не полетим в Улей? – удивленно спрашиваю я, нервно теребя пальцами пояс на халате. Он смотрит сначала на мои руки, потом поднимает нечитаемый взгляд на лицо.

– Зачем? Островной Улей больше не наша сфера ответственности, – выдает Дэрил.

– А чья?

– В ближайшее время всем будет не игр на выживание, – терпеливо объясняет он. – Нельзя допустить хаоса внутри Корпорации. Верхняя ступень структуры снесена, но, если посыплются нижние, не только нас накроет, весь мир содрогнётся.

– А что будет с пчёлками и трутнями? – спрашиваю я.

Меня сейчас мало волнует судьба Корпорации, которая едва меня не угробила. Дэрил не спешит с ответом, словно что-то взвешивая в уме. По моей спине пробегает неприятный холодок. Почему он так долго молчит?

– Пока все не устаканится Гейб возьмет на себя управление объектом.

Дождавшись объяснений, я не чувствую ни малейшего удовлетворения от довольно обтекаемой формулировки.

– Каким образом? – требую конкретики. Дэрил пригвождает меня к месту свинцовым взглядом, явно намекающим на то, что я порядком достала его своими вопросами. – Ты не собираешься их освобождать? Да? – осеняет внезапной догадкой.

– Как ты это представляешь,? – уточняет он с непроницаемым выражением на лице. – Ты сможешь убедить их молчать? Или возьмешь расписку о неразглашении? Или сотрем им память? Отрежем язык?

– То есть ты их заочно приговорил, – мрачно подытоживаю я, мягко говоря, охреневая от его непробиваемого равнодушия.

– Предлагай свои варианты. Я послушаю, – хладнокровно заявляет Дэрил, небрежно привалившись к косяку дверного проема.

Он выглядит таким спокойным и уверенным, что я мысленно кричу, ожесточенно сжимаю пальцы в кулаки, но не нахожу ни одного вразумительного аргумента, чтобы возразить.

– Нечего сказать? – удовлетворенно подмечает он. – А ты попробуй представить, чтобы с тобой сделали эти несчастные угнетенные пчелки, окажись вы снова на одной арене. Не нравится картинка? Страшно? – проницательно ухмыляется Дэрил. – И это естественная реакция, Ди. Мир жесток и несправедлив. Тебе ли не знать?

– А пока миром правят такие циничные хищники, как ты, тем более, – не сдержавшись, бросаю я, а этот мудак широко улыбается, словно ему отвесили комплимент.

– Пойдем в гостиную, Ди, – сменив тему, непринужденно предлагает Дэрил. – Там теплее. Я затопил камин и разогрел вчерашний ужин.

– Мечта, а не муж, – язвительно комментирую я.

Ни в какую гостиную, разумеется, не иду. Направляюсь прямиком в душ, мимоходом заметив идеальный порядок у камина, где вчера мы оставили грязную посуду и остатки генеральской щедрости, которой хватило аж на завтрак. Свою одежду нахожу аккуратно сложенной на тумбочке в ванной.

– Ну надо же какой заботливый, – беспричинно раздражаюсь я, прикрывая за собой дверь.

Еще вчера обратила внимание, что ни замка, ни задвижки нет. Коттедж явно предназначен для одного человека. Не свои ли апартаменты пожаловал нам Одинцов? Или здесь жила та девчонка, которую он застрелил? От этой мысли становится не по себе. Слишком живы воспоминания. Я видела в ее глазах вспыхнувшую надежду в том момент, когда появился генерал. Успела ли она понять, что спасения не будет? Надеюсь, что нет.

Отодвинув шторку, забираюсь в керамический поддон и, повернув кран, встаю под теплые струи. Прислоняюсь лбом к покрытой трещинами кафельной плитке и позволяю себе ненадолго расслабиться.

Вода смывает напряжение и липкую испарину с кожи. Лениво натираю тело губкой, смоченной в приятно пахнущем геле. Никуда не спешу, превращая процесс в своего рода медитацию. Пожалуй, это единственная доступная радость, которая мне осталась. Хотя нет… есть еще кое-что.

Почувствовав на своей заднице требовательные прикосновения Дэрила, я нисколько не удивляюсь. Не сомневалась, что он заявится и даже предвкушала. Ночью у него хватило здравомыслия не лезть ко мне с супружеским долгом. А сейчас мы в одинаковой степени нуждаемся в разрядке. Смущает только то, что я снова не вижу его лица.

Дерил не тратит времени на прелюдию. Движения требовательные, быстрые, резкие, но на удивление слаженные. Знает, как меня трогать и где. Сжимает грудь, оттягивает соски, трет ребром ладони между ног, пока не начинаю похотливо скулить, приподнимаясь на носочки. Пара толчков согнутыми пальцами, и я в шаге от оргазма. Дэрил целует меня в плечо, в тоже место, где в прошлый раз оставил отметину от своих зубов, по телу проходит дрожь. Его рваное хриплое дыхание будоражит кровь, превращая ее в кипяток. Властно давит ладонью на поясницу, ставя меня в удобную позу, и, подхватив мои ягодицы, резко входит. Глубоко, жестко, с грудным стоном, от которого я рассыпаюсь на атомы и пылаю… внутри, снаружи, даже кожа горит от удовольствия.

Задохнувшись от острых ощущений, запрокидываю голову назад, упираюсь ладонями в плитку и, балансируя на носочках, насаживаюсь сама. Один раз, другой, третий. Льющаяся сверху вода придает особое звучание нашему сексу. Пошлое, откровенное и дико возбуждающее. Всхлипываю, сжимаясь вокруг его пульсирующей плоти. Внизу живота собирается невыносимый жар. Сдохнуть можно, как приятно. Может, и не плохо что мы застрянем тут еще на двое суток…

Дэрил не двигается, но я всем нутром чувствую его пожирающий взгляд, дурею от собственного бесстыдства и на четвертом толчке кончаю. Трясусь, как припадочная и кричу. Он хрипло смеется, шлепая меня по заднице, и забирает инициативу. Трахает в том же бешеном ритме, что в прошлый раз. Жесткие, грубые толчки, синяки на бедрах и запредельный кайф. Сегодня я нуждаюсь в его животном доминирование еще больше, чем он сам. Не успеваю толком остыть, как меня уносит снова. Еще ярче и острее. Запредельно. До помутнения сознания и искр из глаз. Спазмы удовольствия только нарастают, прошибая до кончиков пальцев.

После очередного взрыва, падаю на колени и удовлетворяю его ртом. Беру максимально глубоко, издавая похабные звуки, и кайфую от того, как несдержанно стонет и дрожит мой хладнокровный монстр, когда с гортанным рычанием изливается в мою горло. Дэрил одержимо смотрит, как я судорожно глотаю и жадно вылизываю то, что осталось на нем. В почерневших глазах плещется что-то по-звериному дикое. Он расслабляет пальцы, которыми до этого держал в кулаке мои волосы, и ласково проводит тыльной стороной ладони по моей щеке.

– Я хочу убить всех, кто тебя этому научил, – хрипло произносит он. На лице Дэрила смятение, почти шок, и на контрасте с нежностью прикосновений, агрессия в его голосе вызывает временный ступор. И кажется, он удивлен не меньше меня.

– Это потому, что ты меня любишь, Дэрил, – отмираю я, перехватывая его руку. Закрыв глаза, блаженно улыбаюсь и целую открытую ладонь. – Успокойся, чудовище. Никого убивать не нужно. Я тоже тебя люблю, – всасываю указательный мужской палец губами, бросая на онемевшего растерянного мужа самый развратный взгляд.

Боже, он такой забавный, когда пытается проанализировать то, что не поддается анализу.

– Уж прости, что красавица тебе досталась с гнильцой, – выпустив его палец, ухмыляюсь я. – Поможешь подняться, а то ноги разъезжаются? – прыскаю от смеха.

Дэрил молча кивает, бережно подхватывает меня подмышки и ставит на поддон. Сцепив руки вокруг его шеи, я ласково мажу губами щетинистый подбородок. Никогда не видела Дэрила таким заросшим, но мне нравится, как и лучики морщин в уголках глаз, которые раньше не замечала.

– Нет никакой гнильцы. Только мед, – расщедривается на улыбку. – С небольшой горчинкой, – добавляет с ухмылкой и, склонив голову, целует меня в губы. Чувственно, но настойчиво. Я впускаю его язык и сдавленно стону, потираясь твёрдыми сосками о его грудь. С ума сойти, кажется, я не прочь повторить. И Дэрил тоже, судя по тому, как торопливо подсаживает меня за ягодицы, и быстро выносит из запотевшей ванной.

Через неопределённое время затраханная, вымотанная и дважды вылизанная, я с чувством зашкаливающего удовлетворения лениво потягиваю вино, перекинув ноги через колени сидящего рядом мужа.

Он задумчиво смотрит на огонь, одной рукой лениво поглаживая мое бедро, во второй держит наполненный бокал, к содержимому которого так и не притронулся. А я смотрю исключительно на него. Жадно пожираю глазами, не таясь своего обожания. Не слепого, не больного и не одержимого. Несмотря на весь ужас, боль и грязь, через которые мы прошли, моя любовь так же чиста, как небо в его глазах. Я не питаю несбыточных наивных иллюзий. Я знаю, кто он и на что способен. Знаю, что завтра он может заставить меня рыдать кровавыми слезами и безжалостно раздавить мое сердце, но это будет завтра, а сейчас я отчаянно мечтаю, чтобы снежная буря заперла нас в этом доме навсегда.

Повернув голову, Дэрил встречает мой поплывший взгляд и в глубине прозрачных зрачков трескается лед. Поставив рядом бокал, он протягивает руку и гладит мои скулы с пронзительной нежностью.

– Ты светишься, – тепло улыбается Дэрил.

Конечно, я помню, что его улыбкам верить нельзя, но почему-то верю, что эта – настоящая. Возможно потому, что помню его слова, которые он произнес, когда мы спускались в бункер. «Я бы не сказал, что несчастлив сейчас». Тоже самое происходит со мной.

– Жаль, что это ненадолго, – вздыхаю я, позволяя тягостным мыслям пробраться в голову.

Хочется заткнуть себе рот, не говорить того, о чем наверняка пожалею, но поздно. Я и так слишком долго держала это в себе.

– Ты кое о чем умолчал вчера.

Не ожидая подвоха, он вопросительно выгибает бровь.

– Одна пчелка все-таки погибла. Та, которой ты заменил меня. Дао, кажется. Я ее помню… – не договорив, смотрю в затянувшиеся льдом глаза.

Его улыбка гаснет, как закатное солнце, и я замерзаю. Дэрил убирает пальцы от моего лица, взгляд становится тяжелым и… разочарованным.

– Какое тебе дело до нее, Ди? – спрашивает пустой равнодушный голос.

Ушам не верю! Он смеется надо мной? Какое мне дело? Это, что, в порядке вещей – брать себе в постель любую приглянувшуюся пчелку на время отсутствия жены? Обстоятельства того требовали? Ладно, это я могу понять, но понять не означает принять и проглотить. У него бы не возникло вопросов, появись у меня схожие обстоятельства?

– Хочу узнать, как она справлялась с моими обязанностями, – вспыхнув от возмущения, бросаю я.

– Ее больше нет. К чему этот разговор? – Дэрил с невозмутимым видом тянется за бокалом и подносит его к губам бокал.

Я его убью. Честно. И рука не дрогнет.

– Она жила в королевском лофте. Два месяца! Играла мою роль и трахалась с моим мужем. Вот к чему этот разговор! Теперь стало понятнее?

– Дао умерла вместо тебя, – отрезает ледяным тоном. – Высокая цена за твою уязвленную гордость. Не находишь?

Не нахожу! Я в бешенстве, что он этого не понимает.

– Мне ее пожалеть?

– Почему бы нет? – стиснув зубы, парирует он. – Эти два месяца не были для нее безоблачными и счастливыми.

– Напрасно ты так думаешь. Она хотела тебя и получила.

– Диана!

– Не затыкай меня, – огрызаюсь я. – Ты – мой, и я не буду терпеть посягательств на свою территорию. И только попробуй сказать, что понятие «мой» в Улье не существует. Кастрирую, когда будешь спать.

Пока я негодую, угрожаю и сотрясаю воздух, этот похотливый козел едва сдерживает довольный смех. Ему весело? Бесстыжая сволочь.

– Будем считать, что ты его только что ввела, – Дэрил притягивает меня к себе на колени. Я не сильно упираюсь и даже обнимаю его за плечи, безвольно отвечаю на поцелуй. – Хочешь издадим королевский указ? – оторвавшись от моих губ, усмехается самодовольный мерзавец.

– Хочу, – капризно выдыхаю я.

16

Диана

К ночи ураганный ветер немного ослабевает, и я настаиваю на визите к матери. Все доводы Дэрила убедить меня дождаться утра разбиваются о мою категоричную непреклонность. Приходится напомнить, что я больше не его подопечная пчелка, и с моим мнением ему придется считаться… если он действительно хочет сохранить установившийся между нами шаткий мир.

Мама лгала мне. Возможно, всю мою осознанную жизнь. Мне нужны ответы, мотивы, причины, толкнувшие ее на поступки, которым нет оправдания и прощения. Я имею право узнать правду, ее правду, и не успокоюсь, пока не закрою этот гештальт.

Все, что происходит сейчас… Все, к чему мы пришли спустя несколько месяцев борьбы за выживание. Все, что потеряли, дойдя до финала смертельных игр, началось задолго до того, как я узнала о существовании Улья.

Это не моя игра, и даже не Дэрила. Мы – насильно втянутые участники чужой бойни, но именно нам выпала сомнительная честь ее завершить.

Чей план мы исполняли?

Ради чего стольким пожертвовали и достигли ли цели?

Какой финал уготован нам самим?

Поднимаясь в сопровождении молчаливого конвоя по занесённым снегом ступеням, я заочно размышляю о том, что буду делать, если мама откажется говорить. В памяти всплывает наша последняя встреча, и внутри разгорается адское пламя. И даже ледяной ветер, пронизывающий до костей, не способен затушить эту кипящую лаву.

Я терпеливо жду, пока солдаты разбираются с входной дверью в убежище Марии Демори. Женщины, которая родила меня… Женщины, с которой мне предстоит встретитьсявпервые. Анна Гейден умерла шесть лет назад. Действительно умерла. А ту, кем она стала сейчас, я не знаю.

Военные барабанят в дверь, требуя открыть, но их крики тонут в шуме взбесившегося ветра. Я переступаю с ноги на ногу и приказываю вскрыть замок. Мороз больно колет кожу моих щек, покрывает инеем ресницы, пробирается под плотные слои теплой одежды. Солдаты не спешат исполнять. Связываются сначала с генералом, затем с Дэрилом. Их колебания не беспочвенны. Несанкционированное вторжение на личную территорию Марии Дэмори недопустимо. В ее руках сейчас столько же власти, сколько было у моего биологического отца.

– Поговори со мной! – кричу я, растолкав локтями бесполезных вояк.

Иступлено луплю кулаками в дверное полотно. Горло обдирает холодом, онемевшие конечности теряют чувствительность. Каждый вдох, как схватка со смертью. Больно и горько от того, что меня не ждут.

Пришло время снять маски, и я готова сделать это первой. Пришла к ней. Сама. Почему она прячется? Боится посмотреть мне в глаза?

Но все оказывается намного проще, чем я себе напридумывала.

Дверь открывается сама. Изнутри. На пороге возникает хрупкая фигура в наброшенном на плечи белом пальто поверх кремовой брючной пижамы. Заспанный взгляд фокусируется на моем лице.

– Прости, я задремала, – буднично произносит она и, схватив меня за руку, затаскивает внутрь, захлопывая дверь перед шеренгой солдат.

Сразу становится так тихо, так убийственно тихо…

Мама смотрит на меня с теплым участием, но мне холодно. Мучительно холодно от ее взгляда и наигранного беспокойства, отражающегося на до боли знакомом лице.

– Не ждала тебя сегодня. Такой лютый холод, а ты недавно болела, – каждым новым словом безжалостно кромсает мое сердце.

Задремала. Не ждала.

– Ну что ты стоишь? Проходи, – восклицает она, утягивая меня к полыхающему в камине огню.

На автомате подмечаю, что обстановка здесь точно такая же, как в нашем с Дэрилом коттедже. Вплоть до мельчайших деталей, цветовой гаммы и расположения комнат. Упираюсь взглядом в расстеленную на полу бурую медвежью шкуру и шумно сглатываю образовавшийся в горле ком.

– Тебе нужно согреться, милая. Ты такая белая, – она нежно проводит теплой ладонью по моей ледяной щеке. – Замерзла?

Отпрянув, я нахожу в себе силы кивнуть. Смотрю на нее во все глаза и не верю. Происходящее кажется абсурдом, игрой больного воображения. Она выглядит так же, как шесть лет назад. Так же, как в тот день, когда я ее потеряла. Ничего общего с той сумасшедшей, сломленной, изможденной женщиной, которая собирала геометрические фигуры из сот в своей камере.

– Зачем он тебя отпустил? Надо было дождаться, когда буря закончится, – тяжело вздохнув, одаривает меня ласковой улыбкой. – Хочешь я заварю горячий чай?

Непринуждённый тон, плавные жесты, искренняя забота, сквозящая во взгляде… Как ей удается сохранять спокойствие? Она разве не видит, что моя душа разнесена в ошметки? Я едва держусь на ногах, а она предлагает мне горячий чай?

– Раздевайся и садись поближе к огню. Я отойду на минуту, – скинув прямо на пол свое пальто, мама спешно ускользает в сторону кухни.

Наверное, нам обеим нужна небольшая передышка и чертов чай тоже не будет лишним. Стащив зубами толстые перчатки, деревянными пальцами расстёгиваю молнию на толстой куртку, разматываю шарф, снимаю шапку. Складываю ворох одежды на пол… рядом с белым пальто. Обувь ставлю на решетку у камина. Протягиваю окоченевшие ладони к обжигающему пламени, наблюдая, как огненные языки пляшут на почерневших углях. Рассеянно смахиваю влагу с щек. Это не слезы, нет. Просто иней тает на ресницах.

Через минуту сковавший внутренности холод отступает, кожа на лице начинает пылать, пальцы покусывает жаром. Я отодвигаюсь назад, и, наткнувшись на плетенное кресло, неуклюже плюхаюсь на сиденье.

Ненадолго прикрываю глаза, позволяя расслабляющему теплу растечься по напряженному телу. Организм незамедлительно реагирует на перепады температуры. Меня клонит в сон.

Я шла сюда, заряженная злой энергией и готовая выгрызать каждое слово правды. Не умолять, не просить, не плакать. Маленькой девочки, которая отчаянно боялась потерять свою мать, больше нет. Я ее уже потеряла и выжила, несмотря ни на что.

– Держи, – незаметно приблизившись, Мария протягивает мне термокружку с горячим ароматным чаем, и я инстинктивно обхватываю ее ладонями. – Пей маленькими глотками. Горячо.

Накрыв мои колени шерстяным пледом, она располагается в соседнем кресле. Откидывается на спинку, повернув голову в мою сторону. Кожей чувствую ее задумчивый изучающий взгляд. Не могу себя заставить посмотреть в ответ.

Словно сговорившись, мы обе храним молчание, слушая, как в камине потрескивают дрова. Я лениво смакую немного пряный вкус согревающего напитка, непроизвольно возвращаясь мыслями в далекое прошлое. Туда, где когда-то было тепло и уютно, а нежные объятия матери укрывали от всех бед, дарили покой и утешение. Но вместе с умиротворяющими воспоминаниями проходят другие, которые она запрещала мне хранить…

– Ты подмешивала мне снотворное в молоко, – нарушаю затянувшееся молчание, но не для того, чтобы обвинить или заставить оправдываться.

Я понимаю, зачем она это делала…, но не принимаю. Никогда не смогу принять. Предательство начинается с мелочей. Маленький обман порождает большую ложь. Так происходит почти всегда.

– Надеюсь, сейчас в моем чае ничего нет? – натянуто спрашиваю я.

– Только мед, лимон и немного корицы, – мягко отзывается Мария. – Снотворное было вынужденной и безопасной мерой. Твоему здоровью оно не приносило никакого вреда.

– Я должна сказать тебе за это спасибо? – не удерживаюсь от сарказма.

– Нет, – периферийным зрением замечаю, как она пожимает плечами. – Я подумала, что ты должна знать.

– Возможно, стоило еще тогда объяснить мне, что за мужчина приходит с тобой в мою спальню по ночам.

– У тебя был любящий отец. Виктор, – после короткой паузы, полным сожаления голосом произносит Мария. – А Уилл… Он – страшный человек. Поверь, милая, ты бы не захотела узнать его ближе.

– Как выяснилось Виктор был любящим отцом не бесплатно, а Уилла мне все-таки пришлось узнать ближе, – ожесточенно парирую я.

– Все в этом мире имеет цену, – философски заключает мама. – Жизнь, любовь, преданность, удовольствие, счастье… Мы всегда платим, даже не осознавая этого. Свободой, совестью, крушением надежд, разбитым сердцем. Улей в этом плане использует более простую и доступную валюту.

– Что ты такое говоришь, мам! – отчаянно вспыхиваю я, осмеливаясь взглянуть в лицо матери.

– Правду, в которую тебе так сложно поверить, – отвечает она с лихорадочным блеском в глазах. По моей спине пробегает нервный озноб, снова возвращается ощущение, что я разговариваю с сумасшедшей. – Ты можешь не подбирать слова и не опасаться, что нас кто-то услышит. Камеры отключены.

– К дьяволу эти камеры! Мне в отличие от тебя скрывать нечего. Скажи, чего ты добиваешься? – измученная внутренней борьбой, сипло спрашиваю я. – Хочешь, чтобы весь мир платил за твою сломанную жизнь и разбитое сердце? – в светлых глазах Марии расползается густая тьма. Страшная и бездонная. – Ты даже меня не пощадила! За что, мам?

– Если бы я могла отмотать время назад… – она отводит взгляд, уставившись на огонь. На губах играет блуждающая полуулыбка. – Уильям был прав. Таким, как мы, нельзя размножаться. Не в этом мире, где каждый из нас в любой момент может стать мишенью. Тараканом быть проще, намного проще, чем человеком, но не они расплодились до неимоверного количества и загадили всю планету. Это сделали мы…

– Ты с ума сошла? – изумленно выдыхаю я, даже не пытаясь вникнуть в услышанный бред.

– Да, и очень давно, – не оспаривает она. – Мне стоило его послушать. И, возможно, Уильям никогда бы не стал Кроносом, а я той, кто спустила с привязи монстра.

– Ты жалеешь, что родила меня? – сиплю я, оглушенная чудовищной догадкой.

Руки так сильно дрожат, что из кружки выплескивается чай. Бедра обжигает кипятком, но я не чувствую боли. Ничего не чувствую, стремительно погружаясь в глубокое оцепенение.

– Нет, – качнув головой, Мария расслабленно опускает руки на подлокотники. От ее жуткой улыбки меня бросает в дрожь. – Без тебя игра не была бы настолько увлекательной, и мы не оказались бы здесь…На вершине пищевой цепи. Все, кто хотел нас растерзать, получил по заслугам. Они убрались в ад, где им самое место. Закономерный и честный финал.

Я оглушено молчу, рассматривая сидящую рядом женщину, которая только что повесила на меня ответственность за все, что сотворили она и Кронос.

«Без тебя игра не была бы настолько увлекательной…»

«Таким, как мы, нельзя размножаться.»

«Мне стоило его послушать.»

«…Уильям никогда бы не стал Кроносом, а я той, кто спустила с привязи монстра.»

«Если бы я могла отмотать время назад…»

Боже, она действительно сумасшедшая, одержимая, потерявшая разум, но каким-то чудом сохранившая человеческий облик. Чистое концентрированное безумие клубится в ее заполнивших радужку черных зрачках. Монстр с лицом ангела. Моя мать…

– Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь, – проницательно ухмыляется Мария. – Внутри тебя кипят гнев и боль. Твой разум в агонии. Тебе кажется, что нельзя ненавидеть сильнее, но, моя милая, чтобы остановить Дьявола нужно думать и действовать, как он. Необходимо стать им, взять бразды правления в свои руки и сокрушить его же оружием. Я это сделала и ни о чем не жалею. Теперь твой черед, Диана.

Поставив кружку на разделяющий нас кофейный столик, я закрываю лицо ладонями и делаю судорожный вдох. Мне хочется бежать отсюда прочь и забыть каждое сказанное мамой слово, но словно пригвожденная продолжаю сидеть в кресле.

– Мой черед? – переспрашиваю я, поняв, что упускаю нечто важное.