Текст книги "Легенда (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Вместе мы начали «раскопки». Они знали про существование тоннеля, но особо далеко не ходили по нему, ибо не было смысла. Расширили его для складских помещений, да и только.

– О, тут сохранились наши запасы вина, – сказал один.

– Лишь бы уксусом не стало, – нахмурился второй.

– Ну попробовать никто не мешает, – заявил третий.

А дальше я не слушал, просто пошёл по коридору, чувствуя, как там тянет магией. Шёл даже без факела, ибо видел всё, спасибо невероятно острым чувствам, магическому зрению, ну и магии, всё же Аура Аполлона работала не хуже, да и энергии потребляла не так уж и много.

Нужный проход нашёлся довольно быстро. Внутри… ничего не было. Только огромный постамент, на котором стоял не менее огромный кубок. Либо кровь, либо вино. А скорее всего, оба вместе. Поэтому мы с Никой вернулись, откупорили один бочонок, проверили, что там вино, забрали с собой, что не очень понравилось некогда жрецам, но спорить они с нами не стали.

Вновь вернулись в «церемониальное» помещение, вылили в кубок вино. Бочонка хватило практически впритык. Туда несколько капель моей крови… и тут же вино засветилось, пропало. Но зато сработало то, чего именно я и ожидал. Какой Артефакт может быть у Диониса? Кубок. Но его забрать было невозможно. И вообще это не Артефакт. И вообще Дионис – спорная фигура, не всегда включаемая в Олимпийский пантеон. Вот, наверное, и нет у него своего Артефакта, а сил на Убежище у него хватило.

Внутри меня уже ждали. Почувствовали, что я начал манипулировать. Правда, тут стояли только два брата, причем видно, что второго, кузнеца, явно оторвали от работы.

– Нужно идти в бой? – уточнил Алкид.

– Нет, всё нормально, – отмахнулся я. – Союз заключён, культ на острове уничтожен, Убежище разблокировано. На радость нашей сотне. Но… сейчас через Убежище Артемиды к кораблю, им нужно приказать плыть в порт Наксоса, а самому потом отправляться в Спарту.

– Приключение, как понимаю, заканчивается? – опустил свой молото-топор Ификл.

– Да, – вздохнул. – Ладно, получилось некоторые Убежища открыть, уже хорошо. Я почему-то подозревал, что всё пойдёт в конечном итоге не по плану.

– А так всегда, – немного кровожадно улыбнулся Алкид. – Что, опять на войну?

– Полубог от Ареса явно чувствует все предвестники, – даже не удивился я. – Так что да. И скажите Палиасу, если увидите, чтобы он проверял весь флот, который у нас есть. Будет опасная осада.

– Кипр? – уточнила Гера, которая тоже решила подойти.

– Нет, Крит. Чую, что там вся история с культом, наконец, закончится.

– И мы сможем закрыть все эти прорывы раз и навсегда через десять лет, – с благоговением проговорила некогда полубогиня. – И я смогу жить как обычная смертная… слава всем богам.

– Пока ещё не слава. И не богам. А нам, – твёрдо проговорил я. – Так что, готовимся. Вся сотня Легенд должна быть готова выступить по моему призыву в кратчайшие сроки.

Глава 16

Когда все вопросы с Наксосом окончательно были решены, я направился в новый путь. Планы пришлось основательно переделывать, сотню посылать на усиление защиты острова, корабль тоже, но это уже обговаривалось. Так что, плюс-минус, плацдарм для дальнейшего наступления у нас уже появился. Горожане, правда, говорили, что поменяли петлю на топор, но далеко не все. Многие всё же видели или просто знали, что произошло, поэтому встали на мою сторону.

Талос был приятно удивлён, что у него будет возможность пришвартоваться в нормальном порту, потому что корабль нужно было обслуживать. Как минимум проверить дно и отскоблить от него всё, что могло прилипнуть к нему. Я не совсем понимал зачем и почему, но вникать не стал. Увы, не моряк я, не моряк.

Ну а потом направился в Спарту, в которой достаточно давно не был. И… видимо, придётся тут немного задержаться, так как вопросы, которые я хочу решить, на моём уровне решить просто невозможно, как бы я этого ни хотел. Также попутно нужно проверить и перечитать невероятное количество документов. Совету я верю, но некоторые вопросы могу решить только я. Например, стоило мне появиться с Никой возле дома, как нам тут же принесли кипу бумаг относительно новых кланов и племён иномирных существ, которые решили к нам присоединиться.

– У нас же Медуза есть для решения таких вопросов, – с искренним удивлением смотрел я на гонца. – Почему мне это прислали?

– Потому что там вопросы не только Медузы, она их решила, а ещё и вашей направленности, господин Советник, – весьма уверенно держался посыльный. – Сатиры, например, хотят построить храмы Дионису в разных местах. Кентавры – Аресу и Деметре. Гарпии – Гере, Афине и Артемиде. И далее. Они хотят их построить в греческо-монструозном, как они сами сказали, стиле.

– Однако, – принял я кипу запечатанных пергаментов. – Подойди через день. Не думаю, что получится много времени найти на то, чтобы всё это разом изучить и принять решения. Ибо тут придётся советоваться с архитекторами, мастерами различными, да и Советником по религии.

– Я им могу сообщить о том, что вам потребуется их помощь? – весьма услужливо проговорил он, что меня чу-у-у-уть-чуть напрягло.

– Сообщи… – искоса посмотрел на него.

Посыльный ударил себя кулаком в грудь и тут же убежал по делам. И меня, если честно, напрягало его поведение. Словно Совет уже всё решил, оставалось только всё окончательно оформить. Но вот только, как обычно, забыли спросить меня. Хотя тому же Леониду это никогда не мешало. И даже давало некоторую волю. Но то легенды. Хотя он тоже мог быть полубогом со своей «сотней». Интересная, кстати, теория…

Дома меня ждали чистота и порядок. Я сразу поднялся к себе в комнату, разделся и пошёл принимать ванну, в которую уже работники натаскали горячей воды. Приятно, чёрт возьми. Редко тут появляюсь, а народ старается сделать так, чтобы каждое мгновение, которое я тут проведу, было сопряжено с удовольствием и расслаблением.

Но отдыхать долго не было возможности. День только начинался, а поток «гостей» постепенно нарастал. И ладно бы это были просто жители, которых послать можно. Нет. Это были различные Советники, которые действительно хотели со мной переговорить. И Мелл, который буквально пребывал в состоянии шока из-за своего положения. Новости, которые я передал, среди Совета разлетелись очень быстро.

– А почему они пришли сюда, а не устроили заседание Совета? – смотрел я из окна на них, накинув тунику.

– Потому что царя негоже вызывать куда-то какому-то Совету, – усмехнулась Ника, которая только-только обмоталась мягкой простынёй. – Но мне это тоже не нравится. Хорошо, что наша охрана выполняет все функции, которые ей положены.

Но ожидать гостей я не заставлял. Когда мы привели себя с Никой в порядок, сразу спустились вниз и начали обсуждение всего, что произошло за последние дни. Через полубогов, конечно, я уже давно всё знал, новости они собирали оперативно, но вот мнение и виденье Совета – это, конечно, всегда интересно. Ну и не всегда полубоги говорили со мной о политике.

Во-первых, что было для меня важно – военная составляющая. Легионы в принципе были восстановлены количественно, поток добровольцев был достаточен, чтобы обеспечить безопасность нашему дому. Всем разжевали, что твари появятся вновь через десять лет и их будет куда больше. И нам, естественно, нужно быть готовыми ко всему. И… народ воспринял это нормально. И слава богам, что потока мужского населения хватало на то, чтобы перекрыть все потребности. Экстренные меры в виде призыва «амазонок» больше не требовались.

А ту битву подле Спарты я не забуду никогда. Слишком… въелась она в мою память.

Во-вторых, уточнил состояние флота. Тут всё было не так радужно, но в перспективе за несколько недель можно было собрать достаточную для удара армаду. Не такую величественную, как перед войной, но под три сотни кораблей военных и сотен пять транспортных наскрести со всех уголков можно было. Но это предел, мы оголим свои морские фланги, а Рим не спит, он только и ждёт, чтобы напасть.

Рим! Это было «в-третьих». С ним всё было не так радужно. Пока могли с ними торговать, мы торговали, но напряжение нарастало. Мы и так не были слабыми последние годы, а тут ещё сильнее начали усиливаться. Часть полисов они под себя подмять смогли, но чтобы целиком Элладу – нет. И видя то, что мы стремительно формируем своё государство, подконтрольные Риму полисы захотят именно к нам. В этом был уверен вообще весь Совет. Поэтому войне быть. Только когда она настанет – неизвестно.

Следующий пункт – сам процесс присоединения городов. После того как мне удалось перетянуть к себе Фивы и Дельфы, к нам стремительно потянулись остальные полисы Центральной Греции. Да ладно они, поступило предложение от Македонии, которое придётся согласовывать. Что они будут нашим подчинённым государством, лишь бы мы им помогли в борьбе с тварями, которые как раз появляются где-то на той территории.

В общем, было интересно. Но пока это не мои заботы. Эллада станет единой, даже самые дальние полисы смотрели на нас с интересом. Может, и не все получится объединить, но Греция должна быть сильной. А для этого нужно стать воистину едиными. Ибо тот, кто мал, слаб и падёт.

Дальше началось обсуждение локальных вопросов. Прокладка новых дорог, улучшение всего и вся в самой Спарте, восстановление разрушенных городов. Требовалось привлекать невероятное количество людей, которых было мало. Но тут могли компенсировать всё монстры, которые начали выходить из лесов, спускаться с гор. Они предлагали свою помощь. С опаской, с осторожностью.

Тут уже отчитывалась Медуза. Она общалась с каждым представителем племени. Да, за ними были грехи, но на первый раз она предлагала всё забыть, а самим существам из Легенд предлагала загладить вину трудом. Они и себе дом построят, и всех греков к себе смогут расположить. В принципе, так было и с Серебряным Крылом, которые стали полноценной частью нашего государства, а члены этого клана рассредоточились буквально по всей текущей Элладе. То есть даже в Дельфах были.

Дальше пошло обсуждение положения Наксоса и других островов. Часть уже буквально захватили и установили там нашу власть насильно. Некоторые, видя нашу силу, сами перешли на нашу сторону. Но вот про Наксос – Палиас был приятно удивлён, что не придётся этот остров брать штурмом, ибо обошлось бы это большой кровью.

– Но вот то, что культ уплыл на Крит… – напряжённо говорил он. – Что вообще на Крите такого?

– Ну, там жил легендарный царь Минос, там некогда существовал единственный, как полагали легенды, минотавр, там пещера, в которой родился сам Зевс, – спокойно проговорила Ника. – Так что причины там находиться есть.

– Пещера, где родился Зевс, – задумался я. – Хм-м-м… а может, там то, что нужно относительно Зевса?

– Не исключено, – кивнула Ника. – Но сейчас явно не об этом думать надо, Ас, если хочешь остановить культ.

– Да понятное дело, но этим может пользовать и культ в своих целях, те же свитки, – задумчиво проговорил я, выдвинув такое предположение.

Ещё некоторое время мы уточняли ситуацию относительно островов, после чего решили прерваться на обед. Столы были накрыты, хоть они не были «по-царски» накрыты, но этого нам хватило, чтобы утолить голод и возобновить наше негласное заседание.

Попутно разбирали документы, которые мне передал посыльный. Уточняли, где можно, что можно, как можно строить. Предложили основать новый город, который ознаменует начало новой эпохи, но где его строить, никто пока не решил. И поэтому вопрос просто повис в воздухе, а потом и забылся вовсе.

Но основные моменты: план оккупации последних неподконтрольных островов Эгейского моря, а потом уже блокада Крита с последующим штурмом. Пока только глобальные планы, не более того. После этого разошлись, зафиксировав основные моменты в нескольких разных свитках.

Ближе к вечеру я решил направиться к Оракулу. Девушка до сих пор находилась там, где её попросил находиться Александр. Путь я помнил шикарно, так что дошёл вообще без каких-либо проблем. И был довольно сильно удивлён, когда встретил тут знакомые лица из числа храмовой стражи города Дельфы.

– О как, – улыбнулся я. – А вы тут какими судьбами?

– Сам Аполлон снизошёл до нашего Оракула, воззвав к тому, чтобы мы охраняли ту, которая займёт место текущей, – немного возвышенным тоном проговорил он. – Она весьма молода, но её предсказания точны. Она сразу определила, почему мы сюда пришли и кто нас прислал. Сомнения сразу развеялись. Поэтому мы будем защищать это место и этот город ценой своей жизни.

– Она может, да, – улыбнулся я. – Меня-то к ней пропустите?

Один стражник посмотрел на другого, после чего второй зашёл в помещение. Не было его буквально минуту, затем он появился и пригласил меня войти внутрь. Что-что, а традиции нарушать я не собирался вовсе. Просто так тревожить Оракула нельзя было даже полубогу, который стоит выше. То наш святой закон.

Девушка меня ждала, сидя на балконе и «смотря» в сторону города. Тот выглядел отсюда прекрасно. На её лице была печаль. Видимо, ей тут одной одиноко, видимо, знает больше, чем имеет право говорить. Но стоило мне оказаться рядом, как она развернулась и тут же мило улыбнулась.

– Господин царь, – шутливо проговорила она. – Ведь могу вас так называть?

– А если я откажусь? – уточнил.

– Тогда успех вашей кампании не гарантирован, – прямо заявила она, а улыбка с её уст пропала. – Я не буду говорить, как та, с которой вы встретились ранее. Я буду говорить прямо. Такому государству, которое растёт на религиозно-идеологической волне, нужен правитель под стать. И за ним и только за ним пойдёт народ туда, куда он прикажет. Ибо в него будут верить, как в бога, если не больше. И…

– И мой путь лежит ровно туда, – показал я на потолок, но мы оба поняли, что я имел в виду, хоть она этого и не видела.

– Этого мне знать не положено, ибо ваша судьба скрыта от меня, как и от Мойр, – улыбнулась она. – Но я вижу судьбы других жителей нового государства. И с уверенностью могу сказать, что без сильного лидера государство перестанет существовать. А более сильного разумного существа в наших краях, нежели вы… найти невозможно.

Я лишь грустно усмехнулся.

– А так не хочется.

– Ни много ни мало, но от этого зависит судьба того, что вы создали своими же собственными руками. Так что – решайте.

Глава 17

Началась подготовка к последнему, казалось, этапу войны. Я буквально чувствовал, как вся остальная Эллада наблюдала за нами, в надежде смотря на предпринимаемые нами действия. Крит просто так не возьмёшь, мы это прекрасно понимали. Поэтому сотнями ежедневно перебрасывали наши войска на все возможные острова, попутно укрепляя их. Волна ещё даст о себе знать. Рано или поздно.

Сейчас же… прошла целая неделя с тех пор, как я переговорил с Оракулом. И мысли терзали мой разум. Она ясно дала понять, что нас ждёт, если я не возглавлю наше государство. Да, могут быть недовольные, да, скорее всего, меня десятки раз попытаются свергнуть, но… бессмертный правитель всяко лучше, чем кучка сменяемых, которые раздадут обещания и не будут их исполнять.

Я же хотел стабильности в государстве, которое ещё зарождалось. Да, оно росло, поселение за поселением, полис за полисом. Неохотно. Со скрипом. Где-то даже были мелкие стычки, из-за чего на все новые границы приходилось Меллу посылать Легионы. Но мы расширялись. Даже Македония, которая была горда собой последние годы, готова была встать на колени, буквально сейчас предо мной лежали бумаги о том, что часть регионов будет курироваться нами. Мягкое обозначение аннексии… по сути, там не было войск Македонии, а только наши, так что тут глупо думать по-другому.

Но самое интересное, что за последнюю неделю всё больше вопросов возлагалось именно на меня. Совет не складывал полномочия, но многие шаги, которые они предпринимали, теперь согласовывались прежде со мной. Если это глобальные шаги. Например, припасы: сколько их нужно, как их посылать, кого ставить на охранение, какая армада будет на прикрытии, какой флот будет вообще всё это перевозить морем. На государственном уровне мелочи, но относительно решаемых задач… я не мог пустить всё на самотёк. И Совет чувствовал это.

– Ещё три племени полулюдей выразили желание присоединиться к последней битве, – передала Медуза три свитка, закреплённых печатями Спарты и племён, которые заключили с нами союз. – Численности хватает на один полноценный Легион.

– Как бы мы им ни доверяли, – на текущем Совете присутствовали и полубоги, так что сейчас никто не был удивлён Алкиду, как представителю бога войны, – но всё же они наши бывшие враги. Рассредоточим их в равных долях по трём Легионам, где в данный момент некомплекты.

– Разумное решение, – согласился командующий всеми войсками. – Так мы расширим тактические возможности каждого из них по отдельности, что усилит нас суммарно более… более…

– Мы поняли, – улыбнулся я уставшему воину. – Тогда согласуем этот вариант, если нет тех, кто против.

Медуза только покрутила головой, её змеи при этом оставались на местах и с интересом смотрели по сторонам. Ификл сидел и разглядывал свой молот. Палиас кивнул, мол, всё верно, мысленно это подтвердил. Остальные Советники решили самоустраниться, оставив это решение нам.

– Относительно снабжения тоже не переживайте, – поднял руку тут же один из богатейших представителей нашей власти. – Всё, что нужно будет, доставят в срок. Если не доставят, то я и вся моя семья ответят за это жизнями.

К слову, это была не просто присказка для усиления эффекта. Ставки сейчас были невероятно высоки, каждый был так или иначе ознакомлен с результатом моего посещения Оракула. Правда, не все знали, что она говорила именно про моё правление, а не просто поход… но всё равно. Если подготовка будет провалена, то и битва тоже. А битва должна быть одна. Затяжная, просто иного варианта не будет, но одна. И последняя для всей Эллады. Дальше только объединение и подготовка к тому, что грядёт.

– Касательно северных регионов… Рим решил отступить и пока отозвал свои притязания на те земли, на которые мы рассчитываем, – докладывал ответственный за внешнюю политику Советник, я даже не старался пока запоминать имён, но этого звали Галей. – Нам удалось… мирно решить приграничный конфликт с ними в регионе Аргирокастрона.

– Недавно же основали поселение там, да? – уточнил на всякий случай, чтобы освежить память.

– Да, господин Старший Советник, – кивнул он. – Поэтому мы были обязаны защитить греческое поселение, которое притом действительно попросило нашей помощи. Против Рима они ничего бы не смогли сделать.

Старший Советник. Уже не первый раз меня так называли, но всё ещё эти слова резали мой слух. Фигурально, конечно. Внутри я понимал, что я не готов стать правителем. Но, как мне кажется, к такому никогда не будешь готовым. Нужно просто брать и делать. Поэтому…

– Подготовьте всё для коронации, или как у нас это называется? – вздохнул я.

– С учётом того, что наше государство меняется, – поднялся один из самых старых Советников, Никос, который чудом пережил погромы в Спарте, учинённые культом, уже не первый раз, кстати, – то поддерживаю идею коронации. Нам нужен тот, кто поведёт нас за собой. Не царь. Цари не смогли договориться в прошлом. Не глава Совета. Совет может начать разлагаться изнутри и оказаться парализован из-за распрей тех или иных Советников. А именно король!

– Или император! – подняла кубок Астерра. – Бессмертный император на троне Эллады, а в основе государства стоит множество верных ему Легионов!

– Легионов Греции, – посмаковал Алкид. – Интересно звучит, конечно. Словно мы решили подменить собою Рим.

– Который не смог, – подметил Палиас.

– Который не смог, – улыбнулся я. – Тогда готовьтесь. Сколько вам времени понадобится, чтобы это сделать в кратчайшие сроки? Сколько нам ещё времени нужно на подготовку к финальному рывку?

И вновь расчёты. Вновь доклады. Всё на самом деле упиралось именно в тот факт, когда мы будем готовы начать высадку. А для того чтобы начать высадку, нужно лишить противника как можно большего числа кораблей. А учитывая историю Крита… это будет довольно трудно. Не удивлюсь, если у них суммарно кораблей будет больше, чем у нас. Вот вообще не удивлюсь.

В планах на охоту за вражескими кораблями выделяли примерно месяц, если доклады разведки нас не обманывали. А они могли вполне обманывать. Точнее… разведчики могли просто не видеть всей полноты картины. Так что… закладываем полтора месяца.

За эти полтора месяца, пока наш флот прочёсывает буквально каждый уголок моря, необходимо переправить на острова достаточно пехоты, чтобы в решающий момент быстро погрузить её на десантные корабли и отправить в бой. Это делается и сейчас… но скорее для того, чтобы укреплять оборону самих островов. И часто отправляются из Легионов только добровольцы, которые готовы полностью переселиться на новое место. Денежные средства из казны, конечно, на это выделялись.

Казна… отдельная головная боль. С ней было очень трудно. Благо, у нас были финансисты и полубоги, которые могли спокойно в это вникать. Экономика – точно не моё. Но пока «баланс» держался на уровне, то есть сколько тратили, столько и получали из различных источников. Но основные траты только впереди, так что… нужно иметь запас, который за время отсутствия кого-то у власти немного иссяк. За казнокрадство Советники и их приспешники были лишены голов, ну а их семьи – статуса. Просто обычные крестьяне, не бросали, следили, но всё равно большая часть благ, какие были доступны ранее, у них пропала.

Дальше – снаряжение. Ификл активно занимался этим вопросом. В Легионы поступало просто невероятно много различного волшебного снаряжения. Правда, в основном с двумя синими полосами, но даже это значительно усиливало любой отряд на общем фоне. Что такое повышенная прочность доспехов? А увеличенный в размерах щит, причём не физически, а магически? А копьё, которое бьёт немного дальше? Мелочи, которые на самом деле на практике показывали, насколько сильно влияют такие изменения.

Но всё это время-время-время-время. И чем больше нам приходилось оттягивать момент атаки, тем сильнее укреплялся на острове наш враг. Это… печалило, но рваться вперёд сломя голову тоже не стоило. И сейчас, сидя на этом месте, я это прекрасно понимал. Люди ценнее. Люди – основа существования любого государства.

– Так что подготовку к коронации мы сможем завершить примерно за месяц, – с лёгкой улыбкой проговорил старший по возрасту из Советников. – Это не так трудно. Основное, что нужно будет сделать, – разослать вести во все края, чтобы призвать влиятельные семьи в Спарту, как это было на протяжении последних лет, чтобы они стали свидетелями рождения нового государства и нового властителя, который, – сжал он кулаки перед грудью, – будет твёрдой рукой направлять нас в будущее!

И его словам буквально начали аплодировать. Мнение всех присутствующих было практически единогласным. А я смотрел на себя… и не мог поверить в то, что происходило. Если отбросить мою полубожественность, знания из других времён и эпох… я же юнец! Только недавно прогремел ещё один год моей жизни, что оказалось незамеченным мною, да и не только.

Я поднял руку и призвал к тишине. Финальные штрихи, уточнение первичных списков… всего. После чего мы разошлись. Никогда не любил Советы. Всегда это говорил, говорю и буду говорить. Если есть возможность этого избежать… я лучше делегирую часть полномочий, но при этом буду держать руку на пульсе.

По итогу мы вернулись в наше имение. Мне предложили перебраться в другое, которое «более подходит моему новому статусу». Но каждый умник был тут же послан куда подальше. И при этом я не проронил и слова. Просто… бесит меня такое. Не знаю почему, но бесит. Если в прошлый раз я растерялся, когда Александр подарил мне этот дом и территорию вокруг… то сейчас от новых подачек я сознательно отказывался. Сейчас не время для этого. Внимание на переезд лучше пока не распылять. Вот когда большая часть вопросов будет решена, а я смогу просто сутками иногда лежать и ничего не делать… вот тогда да. Но… зная себя… покой нам только снится.

– Не думала, что ты заявишь об этом на Совете, – пока я отмокал в ванне, ко мне подошла Ника, с восторгом и лёгким оттенком хитрости смотря на меня. – И вот… уже буквально через какой-то месяц… мы с тобой… вдвоём… Император и Императрица… мог бы ты об этом подумать, когда мы с тобой разговаривали когда-то давно в купальнях?

– Вообще – нет, – усмехнулся я. – Тогда мою голову наполняли мысли, как бы не сдохнуть в очередной схватке. И хорошо, что я знал, с какой стороны держаться за меч, и обучался весьма быстро.

– Зато каким воином стал, – наклонилась она, а «тряпки», которыми она обмоталась, начали развязываться.

Кажется, кто-то меня пытается провоцировать, но пока за грань не заходила.

– Ну, воины лучше меня точно будут, – усмехнулся я и поцеловал ту в губы. – Так что не стоит обольщаться. Тот же Алкид, дай ему ещё немного времени, гарантированно в этом направлении будет куда лучше меня. На поле боя ему точно равных не будет. Ну или дочь Артемиды, когда она появится, с ней никто не сможет соревноваться в искусстве обращения с луком. Или…

– Я поняла, – спокойно произнесла она, после чего сбросила одежды и… уселась в соседнюю ванну, погрузившись полностью в неё.

К слову, нас сейчас разделяла небольшая перегородка, но эта нимфа так двигалась… что пространство для фантазии просто отсутствовало. Но после длительного дня в Совете нам в первую очередь хотелось расслабиться физически, а душевно… это уже потом.

– Но вообще, смотря назад, я тоже не верю, что мы ко всему этому пришли, – уже более спокойно, без каких-либо эмоций проговорила дочь Асклепия. – Оно… словно невозможно было такое. Но мы тут. Люди, которые достигли невероятного величия среди прочих. Нас просто так никто и никогда не сможет убить. Мы сами сразим любого воина. Но…

– Кажется, что мы не на своём месте? – с лёгкой улыбкой уточнил я, смотря в потолок.

– Да. Словно наше место в походах, в сражениях, но никак не у власти. Да, это желанно, это почёт… но если мы и правда бессмертны, а глядя на ту же Геру или Дему… так оно и есть. Мы просто переживём всех. Люди для нас станут чем-то подобным валюте… и ведь это не просто слова. Это истина. Для богов мы такая же разменная монета.

– Это дело будущего, – приподнялся я, чтобы мой голос было лучше слышно. – А будущее оставим на потом. Мойры пока не сплели достаточно, чтобы о чём-то уверенно говорить. Да и вообще… благодаря нам нет ничего предопределённого. На всё мы можем влиять так, как угодно нам. И, надеюсь, мы даруем такую возможность и другим людям.

– А что тогда делать мойрам? – приподнялась она, так что я тоже стал её лучше слышать.

Хотя мы могли общаться мысленно…

– А они будут не писать судьбу, а фиксировать её, – посмотрел я на мозаику на потолке, которая как раз изображала трёх женщин: Клото, Лахесис и Атропос. – Клото так же будет создавать нить, ибо она богиня рождения. Вот только она не будет выбирать сама, какая нить будет создана, а в руки ей будет ложиться та нить, какая была выбрана людьми.

– Лахесис? – уточнила Ника. – Будет просто наблюдать, комментировать, делать записи, следя за жизнью всех смертных?

– Почему нет? – пожал я плечами. – Всё равно это наши фантазии пока. Можно и такое предположить. И перестанет она быть богиней выбора судьбы. А скорее… станет богиней предоставления судьбы. Она будет давать варианты того, что можно сделать. Бесконечное множество вариантов.

– И чем это отличается от того, что сейчас делает она? – через ширму было видно, что воительница пристально смотрит на меня.

– Что лучше: одна тропа, на которой уже известно, где ты упадёшь, или тысячи троп, на которых ты сам решаешь, где можешь свернуть?

– Некоторым лучше одна тропа, но те, кто способен… им лучше даровать обширные выборы, – философски подметила Ника. – Есть такие люди, кого лучше буквально вести за руку в будущее.

– Но почему это должны делать боги? – приподнялся полностью, сев в тёплой воде. – Боги должны только наставлять, советовать, максимум, но не решать за нас. Человек должен быть волен сам выбирать свой путь.

Если ты того пожелаешь… то так оно и может быть когда-нибудь. Если сделаешь всё правильно.

Божественные подсказки были… божественны. Ещё не хватало саркастического совета: мол, возьми и устрой этим трём сущностям перерождение по собственному желанию. Но его не последовало. Только смешок, который это подразумевал. Но я не думаю, что сейчас это в моих силах. Пока. А там посмотрим.

– Ну давай ещё свои фантазии на тему богини смерти, – хмыкнула самодовольно Ника, вновь погрузившись в воду. – Что скажешь относительно неё?

– А что скажу? Резать нить судьбы она будет тогда, когда человек действительно уже умер. Ибо… медицина гласит, что ещё есть время на спасение любой смертной души. И мы множество раз это делали, буквально вырывая души, пока они не ступили в лодку Харона.

Повисла тишина. По сути… мы уже делали всё, чтобы ослабить влияние трёх мойр на наш мир. Может, не так много, но уже достаточно. Чего стоят тысячи человек, которые за последние дни решились стать видящими, чтобы помогать тому же Алкиду? Сколько кузнецов, причём даже тех, кто был нами проклят, решили покаяться и служить нам, чтобы заслужить право вернуть своё мастерство? Мы уже вмешивались в судьбу, делая её не предопределённой. И чем больше людей вырывалось из рук судьбы… тем больше сумятицы вносилось вообще в формирование этой самой судьбы.

Ведь для того чтобы сломать огромные жернова, порой хватает и одной песчинки…

Но время для «мудрых» и «умных» мыслей подошло к концу. Мы практически одновременно вылезли, подошли друг к другу… ну а потом началась совершенно другая история для этой ночи!