Текст книги "Легенда (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Дни летели иногда долго, иногда быстро. Иногда муторно, иногда интересно. Построения легионов, плановые и неплановые проверки. Мы готовились к этой войне, её последнему этапу. Охотились на морских просторах за вражескими кораблями, попутно строили огромное количество новых. Формировали новые тактики, использовали воздушный бой. Противник не отставал, явно среди них были поклонники Икара, ну или его тайные потомки, кто знает. Они пытались отправлять фанатиков в полёт. Что-то получалось, что-то нет. Но в любом случае клещи вокруг острова начали сжиматься. Мы начали душить их логистику и связь с внешним миром.

– И почему я не удивлён, что мы потопили в составе флота Крита корабли Рима? – стоял возле карты Палиас, который решил поучаствовать в одной битве. – Причём примерно половина кораблей – римские. Понятно, что деньги важнее, неважно, откуда они получены… но учитывая возможные последствия…

– Двуличность, – пожал я плечами. – Мы от Рима не зависим, поэтому через какое-то время они получат за всю такую посильную помощь. Нам улыбаются, но войска с наших территорий отводят весьма неохотно. При этом разведчики докладывают, что они явно готовятся к обороне, а в некоторых своих провинциях и к войне.

– Да-да, – кивнула Артамена. – Недавно сама вернулась из вылазки…

– Ты вроде и не пропадала, – удивился я.

– Так я дочь какого бога? – усмехнулась она. – Я могу быть везде и сразу, условно говоря. Ты же давно за нашими навыками не следишь. А мы… изменились. И в лучшую сторону.

– Рад, – честно признался я. – Так что узнала?

– На юго-восточных окраинах Альп они готовят сразу несколько своих Легионов. При этом формат Легионов явно усиленный. Возможно, они так готовятся встретить волну, которая как раз к ним подползает в тех регионах, но тварей по всему их полуострову не так много. Так что…

– Они готовятся к войне, – сжал кулак Алкид. – И я всем чем угодно готов поклясться, что они хотят войны именно с нами. Их пугает наша растущая мощь! И они хотят нанести удар в самый неподходящий для нас момент!

– Мена, – посмотрел я на красноволосую. – Сможешь сделать так, чтобы они в ближайшие месяца два точно не смогли нанести удар?

– Говорят, там поветрие, – задумалась она. – Кто-то животом мучается, кто-то буквально сгорает изнутри…

– Хм-м-м-м… – хмурился я. – Ну пускай будет поветрие. Сами вызвали гнев богов. У нас они – близкие родственники, грубо говоря.

– Да они просто наших богов переименовали! – ударил по столу Алкид.

Эту тему я старался не трогать. Да, у нас было много схожих богов, причём очень много. Но всё же различия присутствовали. И не было мне так важно, на самом-то деле, кто там у них правит балом. Наши боги явно «гневаются». Они же наши земли использовали?

– Что по поводу востока? – посмотрел я на Астерру.

– Все острова, за исключением Кипра и Крита, согласились перейти под наше прямое управление с частичным сохранением власти, – как всегда, максимально спокойно говорила она. – Кому-то начали поставлять необходимые товары, обменивая их на то, что нужно нам тут. Где-то помогаем подавить локальные бунты и остатки присутствия диких полулюдей. Всё как всегда.

– А Кипр что? – удивился я.

– А они смотрят на восток и рассчитывают, что там их прикроют, – пожала она плечами.

– Но их там поработят, – покачал я головой. – Ладно, их право. Нам до них пока далеко. Не дотянемся. Плюс, предложение сделали? Сделали. Что ещё интересного? За пределами Гостеприимного моря что слышно?

– Пока полисы на побережье этого моря приняли наших представителей, – с лёгкой улыбкой говорила она. – Движение положительное. Но пока больше ничего не скажу. Скорее всего, затребуют поддержки, когда до них дойдёт волна. А там мы, как, впрочем, и всегда, выставим свои требования.

– Я, конечно, понимал, что процессы объединения растянутся, но не думал, что на годы…

– Ещё скажи спасибо, что пока не на десятилетия, – усмехнулась Ника. – Вообще мы идём такими темпами в данном направлении, что нам сам Македонский мог бы позавидовать. Если там всё и правда было так, как говорит нам история…

– Он шёл за волной тварей, – абсолютно уверенно говорил Палиас. – Скорее всего, освобождал от них поселения. Но правды мы никогда не узнаем. Так… по поводу состава нашего флота, в данный момент…

– Чёрт… – невольно вырвалось у меня.

Я ненавижу заседания. Искренне ненавижу. Но, когда от меня стало зависеть, что будет в будущем, приходилось их даже инициировать. И это уже было десятое за последний месяц. Иногда даже казалось, что мы чаще совещаемся, чем действуем. Но это только казалось. Спасибо Убежищам, мы можем оказаться в любом уголке Эллады в считанные часы, что здорово экономит наше время.

Но на носу было ещё одно событие, которое мы вообще не могли игнорировать. Коронация. Как бы это дико для наших земель ни звучало. Да, может, всё дело в том, что просто пришло время кардинальных перемен, но где-то народ воистину был недоволен. Они хотели оставаться «свободными», «демократичными». И плевать все хотели, что «демократия» использовалась теми, кому она была выгодна. Лично я свобод никаких попирать не собирался. А вот давить инакомыслие – да. Мне не нужны были волнения, так что… пару раз кровавые подавления были. И это только за месяц.

– Говорят, что к тебе опять какие-то влиятельные мира того хотят подослать убийц, – на этом фоне спокойно сказала наша главная разведчица.

– Опять убьются о стену, утонут случайно в реке, погибнут при спуске с гор, – пожала плечами Астерра. – Ох уж эти неудавшиеся убийцы.

– Я многого не знаю… да? – смотрел я на них с «лёгким» удивлением. – И сколько раз за последний месяц меня пытались убить?

– Около двадцати трёх, – посмотрела в потолок дочь Геры. – Сто сорок пять человек, так лучше.

– М-м-м, четыре человека в сутки, – покачал я головой. – А организаторы?

– Некий торговец из Фив недавно умер в своей постели, говорят, от старости, я не проверяла, – пожала плечами Астерра. – Ещё несколько влиятельных, но лишённых власти почётных горожан подрались да свернули друг другу шеи. Стража пытается найти виновных, но пока ничего нет…

По итогу мне рассказали много всего интересного, во что я не вникал. Иногда это было полезно на самом деле. Но по факту… всё это немного болезненно могло сказаться на процессах, которые идут внутри нашего нового государства. Кто-то что-то точно поймёт, но для кого-то это может оказаться тем камнем, из-за которого посыплется всё. Но пока, тьфу-тьфу, на общем фоне это было вообще незаметно. Даже массовые кровавые расправы мало кто заметил в глобальном плане. Да, ходили на эту тему разговоры, но специально обученные люди сворачивали общественное мнение в нужную сторону.

Сейчас же мы смотрели на юг и готовились сражаться. И это первая часть совещания. Вторая часть мне нравилась ещё меньше, ибо уже сегодня вечером состоится то, к чему я не готов морально вообще. Умственно и физически, может, подготовился. Прочитал много всего разного как в Убежище, так в различных библиотеках и архивах. Пошили одеяния, которые достойны самих богов, лишь бы сказавшего за это боги не покарали. Подготовили даже обод королевский. Корону я не захотел и очень настаивал, чтобы не было короны. А вот именно обод… да, это было куда лучше.

В общем, сегодня вся Спарта готовилась к празднику. Причём не только в высшем сословии. Саму коронацию решили провести на Агоре, расчистив её от лишних строений. Площадь была у нас там достаточно большая, чтобы вместить трибуну, а вокруг неё тысячи и тысячи человек.

Но пока шла только подготовка. Последняя, но шла. На саму Агору никого не пускали. Народ немного негодовал… но сегодня будут ещё дары городу, а также всей Элладе в принципе. От моего имени будут частично опустошены склады с неприкосновенным запасом. Правда, чтобы его обновить, ибо урожай хороший в этом году… но зачем населению об этом знать, правда?

И при этом, кстати, праздник помогал сильно отвлекаться населению от того факта, что мы активно вооружались. Легионы росли, Легионов становилось всё больше. А за счёт иномирных союзников, которые стали частью нашего государства, их численность вообще превышала все разумные пределы. Тридцать восемь легионов по всей нашей Элладе! Пять рассредоточены на островах, десять готовились к высадке на Крит, остальные были рассредоточены по всем крупным полисам для контроля над порядком. Ну и возможные восстания подавляли они же.

Но, что интересно, города после появления там полулюдей оживали в разы быстрее, где был чисто консервативный подход. Сразу видна разница между теми, кто действительно хочет жить в мире и уюте, а кто только прикрывается этими словами. В такие города, где темпы восстановления были никакие, направлялись проверки, один раз даже во главе с Ификлом. После этого почти вся верхушка города была сменена, а старая верхушка со своими семьями отправилась на стройку. И это без шуток. Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений.

– Ладно, пора сворачиваться, – тяжело вздохнул я. – Как бы хорошо у меня голова ни думала, но мы обсудили за сегодня многое. Итог месяца работы поражает. Давайте сегодня просто проведём день… как полагается.

– Согласен! – поднял кубок Палиас, который всё это время тихо попивал вино и даже не подавал признаков, что пьёт именно вино.

Организмы богов – штука такая, что нас уже мало чем возьмёшь. Хоть литрами употребляй этот напиток, всё равно уже не сможем напиться. Слишком сильно изменились за последние годы. Слишком сильно. А если учитывать еще способности и скрытые эффекты от божественных артефактов… вот тут уже становится куда интереснее.

Разошлись мы на приятной ноте. Мне быстро сказали, что именно будет на празднестве, кто будет приглашён. Это… действительно было здорово. Увидеть тех, с кем некогда шёл плечом к плечу. И вон как судьба крутанулась: где сейчас я, а где все они.

– Даже не верится, что этот день настал, – села рядом со мной Ника, когда все покинули наш дом. – У меня даже руки дрожат.

– Всё же в первую очередь мы люди, – приобнял я её за талию и прижал к себе. – И всегда мы будем ими оставаться, какими бы нас титулами ни облагородили и ни наградили.

– Облагородили? – усмехнулась она.

– Ну-у-у-у… я же говорил про странности своей памяти. Так вот знатных в тех воспоминаниях ещё часто называют благородными, мол, у них особые качества из поколения в поколение… но всё это мелочно на самом деле. И не имеет значения. Мир меняется. И мы подстраиваемся под изменения этого мира… как-то так.

– Вот только, – поцеловала она меня в щеку. – Этот мир меняем ещё и мы. Разговор про Мойр прямое тому доказательство. Может, боги рано или поздно действительно смогут отдохнуть, они больше не будут отвечать за судьбы смертных, а мы сможем положиться только на себя.

– Всё возможно, – пожал плечами. – Будущее покажет, а пока… пойдем переодеваться!

Наши одеяния уже были готовы и буквально ждали нас на деревянных манекенах в наших комнатах. Вот только эти манекены можно было смело называть статуями в полный рост в нашу честь, ибо тот, кто их создал… он действительно расстарался. Выглядело всё это настолько естественно, что я поражался его мастерству.

Ремесленник, одарённый богом.

Наряды у нас были плюс-минус похожие, пошиты только по фигурам. С виду – максимально просто. Красная шёлковая ткань, небольшие рукава, заканчивающиеся у Ники на середине предплечья, а у меня – на локте. Но… золотая нить, которой были вышиты слова, которые значились на наших шлемах, титулы, которые дарованы нам, цифра тринадцать на груди с одной стороны и знак Легенд с другой. И всё это казалось просто невероятным узором – не было этого странного сплошного текста.

Сами одежды в талии были свободными, но присутствовал у обоих пояс. Если я решил его не использовать, то Ника обвязалась, показывая свою чудесную фигуру. Ей бы любая нимфа позавидовала. К слову, про Нимф: они начали пробуждаться по всей Элладе, особенно когда мы целенаправленно пускали слухи о той или иной покровительнице рядом с городами и поселениями. Но это так, мелочи.

Потом мы просто с Никой общались, гуляли по территории нашего дома и ждали вечера. В дом никого более не пускали, дали нам отдохнуть. Разрешение пройти было только у полубогов и некоторых Советников. Остальные же ждали возле дома именно нашего разрешения, а не чьего-то ещё.

– Астер, Ника, – зашёл Мелл, который был в полном боевом облачении. – Колесница ждёт.

– Колесница? – удивилась Ника.

– А вы думали, что своими ногами пойдёте до места коронации? – усмехнулся наш бывший товарищ по уже расформированному отряду. – Я больше скажу: вся ваша сотня при параде, а также целый Легион стоит по всей улице, по которой вы поедете, чтобы на пути никого не было.

– Ещё скажи, что все в начищенных до блеска доспехах, – с иронией проговорил я.

– Да, – максимально спокойно сказал он. – При этом я даже не отдавал таких приказов. По слухам, какие до меня дошли, это была вообще инициатива самих бойцов. Потом просто подхватили остальные.

Я лишь покачал головой с лёгкой улыбкой. Ника же мечтательно улыбалась, смотря на небосвод, где начали появляться первые звёзды. Потом мы собрались с духом, поднялись, направились в сторону дома, там надели некоторые украшения, взяли своё оружие, как же без него, после чего направились на выход.

И… улица была действительно пуста. Ни единой души в пределах видимости. Мы взошли на вторую колесницу, Мелл, как командир этого парада, поехал на первой. Перед нами торжественная коробка со знаками Легионов и моего отряда, сзади – с флагами нашего государства и всех полисов, которые вошли в наш состав.

– У меня мурашки по коже… – шепнула мне будущая королева на ухо.

Или императрица?

– Вперёд! – отдал команду командующий всеми Легионами.

Тут же кто-то начал бить в барабан. Торжественные коробки начали идти на месте. В шаг. При этом бойцы, которые были ближе всего к нам, стали стучать по камню основаниями копий, только усиливая эффект боя барабанов. Мы двинулись вперёд.

Путь предстоял не самый близкий. И было действительно сложно представить, что на охрану этой дороги выделен целый Легион. Но хоть я и не считал, чем дальше мы ехали, тем больше становилось понятно, что так оно и есть на самом деле. И все воины, каких мы только встречали на своём пути, сияли своими доспехами так ярко, что иногда отблески факелов резали глаз.

Уже была слышна музыка. На площади начались представления. Для народа вообще всё началось куда раньше, чтобы задобрить, показать, что мы хотим в первую очередь гармонию принести в мир, а не только войну. Что мы хотим радости для наших подданных.

Поэтому чего только не было на площади. Каких только конкурсов не проводили, каких речей не произносили. Всё вело к тому, что сейчас за трибуной, на возвышенности, появимся мы. Я и Ника. Два новых властителя, которые поведут за собой всю Элладу. И будут вести до тех пор, пока живём.

– Внимание! – мы ещё не успели остановиться, как оратор в рупор начал привлекать внимание всей толпы. – Внимание! Внимание!

Музыка начала затихать, народ тоже становился всё тише и тише. И даже как-то неуютно становилось, что целый город погружается в тишину ради нас двоих. В этом было что-то воистину мифическое. И, чёрт, из-за того, что я сын Хаоса, я улавливал все эмоции, какие только гуляли в данный момент. Я чувствовал вообще всё. И торжественность с радостью были на первом месте. И это не могло не вызвать улыбки.

– Дорогие граждане Эллады! Все вы знаете, зачем мы тут собрались, насколько триумфальное событие сегодня тут происходит и что оно будет значить для всего нашего будущего! – завернул оратор. – Поэтому внемлите! Внимательней созерцайте! И да осветит вас благодать наших новых правителей! Астера и Ники, полубогов, которые своими рукам защищали всех нас! Которые остановили воистину кровопролитную войну! Которые начали объединять все народы Эллады в одну невероятно сильную и могущественную… империю!

Всё же империя. А я думал, что до такого не докатимся. Это вон Рим пытается под это косить, да что-то не получается.

Но… Император Астер. А звучит!

Глава 19

Вся площадь затихла. Буквально. Было слышно, как бьются друг о друга ткани знамен, полотнища, развернутые во всю красу, с символами нашего нового государства. Воины вытянулись в струнку. Их украшали серебряные и золотые доспехи. Церемониальные. Новые щиты были украшены уже нашим символом – Эллады.

Я слез с колесницы, подал руку своей будущей Императрице, которая сделала благосклонный поклон головой и сделала осторожный, даже в какой-то степени грациозный шаг. После этого мы медленно двинулись, кивая всем, кто был рядом, – а это, на минуточку, высшее сословие всех кланов полулюдей, командование Легионов, главы Советов городов и весь Совет Спарты, а также Эллады. Все они выстроились в длинную шеренгу, стоя по обе стороны от вымощенной и буквально отдраенной дороги, на которую с крыш домов сыпались медленно листья и лепестки цветов. Кто-то придумал весьма хитрое устройство, чтобы это происходило своевременно. Не удивлюсь, если это ученики Ификла.

Мы шли, каждый нам желал что-то приятное, могучее, величественное. Я не особо вслушивался, этого за целый день я услышу еще множество раз, уверен. Каждый захочет стать поближе к Императору, каждый будет пытаться подлизаться. Куда без этого? Таков мир, такова суть человека.

– Как Легионы? – остановился я возле Мелла, из-за чего и Ника встала, ибо держалась за мой подставленный локоть.

– Полностью готовы к бою, – ударил он себя в грудь. – Легаты не дадут соврать. Остались мелочи, но общий боевой дух на высоте.

– Ты как сюда встал так, что я даже не заметил? – наклонился к нему и шепотом уточнил.

– Просто умею перемещаться быстро, – улыбнулся он, опустив взгляд вниз.

Мне больше никаких объяснений не требовалось. Снаряжение с увеличением скорость перемещения. Почему бы и да? Главный Стратег Эллады должен быть не только умным, но и быстрым, чтобы быстро покинуть опасное место, или же, наоборот, оказаться там, где он нужен больше всего. Возможно, были командиры способнее Мелланипоса, но только он был способен удержать ту гору, которая рухнула на его плечи. И, Аид меня побери, у него это получалось! Сколько выигранных битв? Сколько славных побед? Сколько сохраненных жизней⁈ И это всё он.

– Спасибо, друг мой, что сегодня ты тут, – протянул я ему руку, которую он тут же пожал за предплечье.

И я его притянул к себе и обнял второй рукой. Он явно этого не ожидал, а Легаты, улыбаясь, начали синхронно топать ногой, не так громко проговаривая наш знаменитый клич: «Хоу-хоу-хоу!» Но приятного помаленьку. Он мне друг, безусловно, но меня ждал долг, от которого я и так слишком долго и упорно бегал.

– Иди давай, – отстранился он и дружески хлопнул меня по плечам. – Твой народ ждет тебя.

– Вот бы Зевс молнией тебе по голове сейчас зарядил, – с улыбкой покачал я головой. – Хотя я и сам могу.

– Видели⁈ – сделал наигранный испуганный вид Стратег. – Мне Император угрожает расправой за верную службу!

Командиры посмеялись, Ника их поддержала, ну а потом я продолжил путь. И было даже немного странно: я вел свою супругу вперед, а она вела меня. Когда мы прошли командование всех наших войск, стояли Советники городов. Я ненадолго задержался возле старшего Советника моего родного города, перебросились парой слов, уточнил, всё ли хорошо, после чего последовал дальше. Артоскопеион скоро вновь станет важной буферной точкой. Именно оттуда отправятся армады в сторону Крита.

Практически возле трибуны стояли они – Легенды. Вся сотня в коробки по десять человек. Первый ряд – четверо, с правой стороны командир, отдельно, за ними – два ряда по три. Пять коробок по обе стороны. Итого вся сотня. Все в невероятно мощных доспехах. Одна золотая полоса – минимум, который был на них. Гордость Эллады. Те, кто готов ринуться в любой бой вперед первыми, кто готов прикрывать друг друга, кто готов прикрыть своим телом товарища, если есть на то нужда.

– Хоу! – ударил я себя кулаком в грудь.

– Хоу! – громогласно ответили все они мне слитным выкриком.

Копейщики в этот же миг ударили основаниями копий по камню, высекая искры. Мечники ударили эфесами мечей по своим щитам, лучники – кулаками по груди. Все они показывали свою решимость. Все они показывали свою верность. Все они показывали свою гордость. И я видел это в их глазах. Видел, кто я для них. И чувствовал тот невероятный поток веры, который распределялся от них ко всем богам. Наш самый сильный источник могущества. До богов далеко… но средь смертных теперь нет ни одного равного. Мы – полубоги, бессмертные воины, готовые первыми встретить любую угрозу. А с нами – Легенды, сотня воинов, которая уже вошла в историю как самый мощный отряд нашего времени.

– Позер, – фыркнула Астерра, покачав головой.

– Лидер, – немного, даже не знаю, как-то сладко проговорила Артамена, из-за чего поймала на себе не совсем добрый взгляд моей супруги.

И подмигнула ей.

– Воин! – ударил кулаками друг о друга Алкид.

– Создатель, – с уважением сказал Ификл.

И тут можно было вложить сразу несколько смыслов. Я создал их всех. Я создал Легенд. Я стал инициатором создания Эллады Единой. Я первый в нашем поколении создал камень умений. И… этот титул действительно мог описать меня. Это была одна из моих граней. Но вместе с тем… сколько я мог еще сделать, сколько еще предстояло сделать. Не стоит полагаться на это. Титул – это только чье-то мнение обо мне. Если надо – это всё моментально забудется и обыграется иначе.

– Друг, – с теплотой проговорил Палиас, сделав шаг вперед и заключив меня в объятия. – И самый верный товарищ.

– Друг, – вернул я ему улыбку. – Рад, что ты со мной прошел этот путь.

– И я! – с гордостью заявил он, отстранился и ударил себя кулаком в грудь. – Ибо, если бы не ты, стал бы одним из мертвяков, которые уничтожили свой родной город.

– А в итоге ты его же и спас, – похлопал я его по плечу и сделал два шага вперед.

Тут стоял небольшой монумент. Кайлана. Она всегда будет рядом с нами, она всегда будет в строю. И тут… лежало стальное перо. Как дань уважения, как дань тех заслуг. Как дань ее жертве, благодаря которой вообще произошло всё, что произошло. За постаментом, склонив голову, стояла Лайкана – символ почтения.

– Не дело гордой повелительнице клана стоять, склонив голову перед равным, – прикоснулся я пальцем к подбородку и приподнял ее прекрасное лицо. – Будь достойна своего наследия. Но не позволяй ему вести тебя. Выбирай путь с умом для своего народа. Как это сделала Кайлана. Она всегда будет в твоем сердце. Помни это.

Гарпия в человеческом облике – к слову, мы почти сравнялись ростом с ней – легко улыбнулась и приложила ладонь к груди. Всё же не в доспехах стояла, так что дозволительно.

– Ну что, последний шаг перед величием? – покосилась на меня Ника.

– Вот знаешь, – мысленно обратился я к ней, – остался буквально шаг. Один маленький шаг… и вроде еще не поздно развернуться и убежать…

– Увы, но тут Мойры предрешили наш путь через других, – с пониманием ответила на не заданный мною вопрос Ника. – Так что… поднимаемся. Наш народ ждет.

Наш народ. Казалось, в ней уверенности было даже больше, чем во мне. Казалось, что она не переживает. Но я чувствовал легкую дрожь ее ладони. Полубогиня! Та, которая на ноги поставила тысячи человек, несколько десятков буквально вырвала из лап смерти неосознанно, а еще больше осознанно, создавая Видящих!

Мы поднялись на трибуны… и невольно затаили дыхание. Тысячи жителей Спарты, да и не только. Вся площадь. Из всех окон. На всех крышах. Везде были люди, сатиры, кентавры, гарпии… даже несколько сирен и одна очень знакомая нимфа. Наяда решила посетить нас, что, несомненно, радовало. Значит, дела в Пилосе шли хорошо, раз она смогла выбраться так далеко от родного дома. Но, естественно, ее никто, кроме полубогов, сейчас не видел.

– Надо что-то сказать, да? – усмехнулся я, смотря на всю толпу, и некоторые поддержали мой смешок.

– И это будущий Император, – пожурила меня немного Ника, но чуть прижалась. – Покажи им, что такое настоящая речь.

Я вновь осмотрел всех, кто тут присутствовал. В голове было множество мыслей относительно того, что можно сказать. И ни одной при этом. Странное чувство. Есть о чем сказать, но как правильно всё это преподнести… вопрос очень и очень хороший. Но почему бы не отдаться чувствам? Ведь кто я? Сын самого Хаоса! Тот, кто по важности равен самому Небу и самой Земле!

Не зазнавайся.

И глас Хаоса был строг. Но он был прав. Не стоит ставить себя выше кого-то. Все мы произошли от людей в первую очередь. Все, кроме Хаоса. Поэтому он уникален, поэтому его первые дети – инициаторы. Поэтому…

– Граждане Эллады! – насытил я свой голос магией, позволяя ему разноситься на многие и многие стадии вокруг. – Воины Легионов Греции! Союзники! Друзья! Существа легенд! Сегодня день не только моего возвеличивания. О нет! Сегодня день, когда вся Греция покажет миру, что она может быть единой! Сегодня тот день, когда именно нашими руками, полубогов и смертных, воинов, горожан, работников – всех, появится новое могущественное государство! Сегодня именно ваша Воля создаст то, что отныне и на веки веков будет запечатлено в истории! Именно мы, все вместе, добились этого! Все вместе прошли невероятно трудный путь от первых прорывов, когда, казалось, Спарта была на грани, через освобождения городов, защиту от Орд, воистину гражданскую войну к единению. К единению истинному! Ибо мы – Эллада! Мы те, кто своим существованием доказал – Легенды действительно существуют! Ибо все мы и есть часть Легенды! Все мы и есть та Легенда, которая будет воспеваться нашими потомками! Которую сами боги не смогут игнорировать и будут с уважением к ней относиться!

Я сформировал молнию в руке, тут же вознеся ее над собой и ударив в небеса, показывая свою решимость. Зевс ответил где-то в стороне, показывая, что мы в какой-то степени равны и мои слова частично истинны.

– И сегодня ваша Воля привела меня сюда! Ваше желание сделало возможным это событие! Не мое, а именно ваше! Судьба, как бы мойры ни старались, уже отпускает хватку над вами! Именно вам решать, что будет дальше! Именно нам вместе строить будущее! Хоу!

– Хоу! – тысячи человек и не совсем людей ответили мне единым порывом, да так, что пришлось накладывать на себя самоисцеление, благо это видели только видящие.

– Но я не встаю в управление, я не пастух, я в первую очередь защитник! Я тот свет, который поведет наше с вами государство в будущее, которого мы с вами достойны! Я буду первым среди равных, и когда понадобится – помогу, когда понадобится – спасу. Я сделаю всё, что возможно, всё, что в моих силах, чтобы был мир на этой земле! Чтобы граждане Эллады могли жить!

– Но при этом, – взяла слово Ника. – Всем нам предстоит еще пройти через множество испытаний. Пройти через множество лишений. Быть готовым к самым тяжелым ударам судьбы. Прорыв еще вернется. И твари, которые оттуда будут вырываться, станут еще смертоноснее, еще опаснее. И мы должны быть готовы! Ибо самый смертельный, самый тяжелый удар придется именно на нас! И когда это произойдет, Эллада должна встретить его со щитом и копьем! Быть готовой дать тот бой, который ужаснет захватчиков, и они больше никогда не посмеют сюда вернуться! И мы…

– … клянемся! – хором стали говорить. – Стоять между миром и бездной! Быть мечом и щитом! Хранить Элладу до последнего вздоха! Пусть боги видят, мы не требуем их благ, но исполняем их долг: защищать всё ими созданное и вести к миру и свету! Клянемся именами тех, кто пал и кто еще не родился! Клянемся не знать покоя, пока над нашим миром есть угроза! Мы, Император, – сказал только я, а потом только Ника, – и Императрица, – и снова хором, – первые в своем роде и последние в роду богов! Пока шумит море и бьют молнии! Пока жив хоть один из нас, КЛЯНЕМСЯ! Эллада будет стоять! Хоу!

– Хоу! – вскинули в небеса оружие полубоги.

– Хоу! – ударили ввысь Легенды.

– Хоу! – воскликнули все Легаты во главе с Меллом.

– Хоу! – ответили на клятву вожди и шаманы союзных племен, признавая таким образом нас и самих себя в составе Эллады.

– Хоу! – ответили все Советники разом.

– Хоу! – взревел весь остальной народ.

– Хоу! Хоу! Хоу! – буквально сотрясали все мы вместе небеса своим кличем, обращая на себя внимание всех богов.

Тут же мы сели на колено с Никой перед народом, склонили головы. За нашими спинами появились двое. Первая – дочь Геры, наследница той, кто воплощает собой семейные узы. Вторая – дочь Гестии, хранительницы согревающего пламени в очаге. В их руках были золотые венки.

Они медленно подошли, обогнули нас с разных сторон и медленно опустили нам на голову символы власти и служения народу. И я буквально ощутил в этот миг внимание всех богов на себе. Стало даже как-то неуютно, но… это было не гневное внимание, а благосклонное. И народ, словно почувствовав это, заликовал еще больше.

– Встаньте же, – сказала дочь Геры, но ее устами говорила словно сама богиня. – Встаньте перед своим народом, ибо вы с ним – едины!

– И храните его так же, как любой воин будет защищать свой дом! – проговорила дочь Гестии.

– Встаньте! – сказали они хором.

И мы рывком поднялись на ноги, держась с Императрицей за руки. И небеса вновь озарил сноп золотистых молний.

Боги признали.

Народ признал.

А значит…

– Друзья! – поднял я руку, успокаивая всех, кто тут был, а когда дождался, улыбнулся, отпустил руку супруги, а сам свои развел в разные стороны и добро улыбнулся. – Да будет пир!