Текст книги "Легенда (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Вы, скорее всего, не согласитесь, но я могу вам предложить вернуться в родные города, война там закончилась, Греция стала объединяться в единое и могущественное государство.

– Под протекторатом Спарты? – усмехнулась женщина.

– Ты явно жена какого-то высокопоставленного в обществе человека, – хмыкнул я. – Обычный горожанин никогда бы не стал употреблять таких слов.

– Поэтому я тут и старшая, потому что мой муж руководил сотней воинов и был вхож в высокие круги общества за счет своего происхождения и положительной репутации. Но не об этом. И да, ты прав, мы откажемся. Я не желаю жить под руководством Спарты, никто тут этого не желает. Может, именно вы – люди хорошие… но слишком многого натерпелись мы из-за той войны с вами.

– Ну, тогда я могу пожелать вам только благославления Фортуны и заботливого внимания богов, чтобы вы успешно добрались до тех мест, где хотите поселиться, – с легкой улыбкой, для достоверности, проговорил я. – Я сделал всё что мог. Корабль, увы, починить не можем, ибо есть свои миссии, свои цели. Но, надеюсь, мужи, которые теперь встанут на ноги, сделают это.

– Сделают, не сразу, но сделают, – ответила женщина. – Спасибо вам.

Ударив кулаком по груди, я развернулся и направился на выход. Беженцы. Помог, уже хорошо. Может, они и не покинут этот остров, может, тут останутся навсегда, причем во множестве смыслов, но в любом случае я им сделал предложение. Я их мог бы вывезти, но они этого сами не захотели. Их воля. Относительно их я и так мойрам добавил работенки.

Ты бы знал, как они порою на тебя ворчат. Но они так делают каждую войну. А вообще. Слова женщины только подтверждают суть. Кто-то из забытых хочет через тело твоего бывшего товарища прорваться в этот мир. И если он это сделает, то мироздание не выдержит. Последствия, думаю, ты представить можешь.

Могу. И представляю. Сюда ломанутся другие боги. И уже сам наш мир не выдержит битву богов. Лучше они пускай воюют там, за пределами защитного барьера, который и так корежит. Мы справимся тут сами. Появление богов во всей их истинной сути сделает только хуже. Куда хуже…

Глава 7

Мирина. Небольшой городок Лемноса. Красивый, ухоженный. Некогда входил в состав Афинского союза, но, ну уж очень грубо говоря, был частью несостоявшегося Афинского государства. По факту же они даже не заметили смены власти вообще. Что Афины, что Спарта, что в будущем Эллада. Им плевать, они живут своей жизнью далеко от кого бы то ни было.

Но вместе с тем тут очень духовный народ. И что радует – чувства, что тут когда-то хоть раз бывал культ, нет. Наоборот, тут чувствовалась мощь Гефеста, что он действительно словно тут сам бывал, словно его действительно сюда сбрасывал с Олимпа Зевс. Но и мощь самого Зевса тоже чувствовалась, словно в подтверждение этого факта, но она шла фоном, вторым планом. Но всё равно… только одни ощущения были невероятны.

Ну и, в соответствии с традициями, тут были поклонники Гефеста в первую очередь. По крайней мере в последние сто лет каждый кузнец, который считал себя мастером своего дела, стремился попасть на этот остров, вкусить той божественной мудрости, которая буквально витает здесь. И поэтому тут кузнечный промысел был очень развит. Огромное количество кораблей с металлом плыло именно сюда, огромное количество металлических изделий уплывало именно отсюда. И самые безумные, самые дорогие заказы, например на меч или какой браслет, поступали именно сюда. В Мирину. На остров с кузницей богов.

– Невероятно, – проговорил Талос, рядом с которым я сейчас и стоял. – Сколько хожу по морям, а сюда приплыл впервые. Честно… что-то тут такое есть, что невозможно передать глазом. Что-то вот тут, – постучал он ладонью по груди. – И это завораживает.

– Есть такое, – хмыкнул я, после чего продолжил смотреть на остров, к которому мы медленно приближались.

Даже обычный смертный чувствовал эту мощь, которая тут была. И я уверен, что именно Убежище виновато в том, что это ощущается тут. Скорее всего, оно находится слишком близко к поверхности. Что-то произошло, из-за чего и появилась эта легенда про Гефеста. И чует моя… кхм… чуйка, что тут ещё и вулкан виноват. Ну или как говорят местные – фрагокефала. Лысые горы, которые остались от вулканов прошлого.

Ветра практически не было, но мы давали гребцам отдохнуть. Пока плыли с последнего острова, нарвались на три пиратских корабля, буквально пару часов назад. Так что им пришлось попотеть. Когда будем уже ближе к острову, да, работать будут уже они. А пока пускай вяло, но именно природа нас толкает вперёд. Мы сейчас не спешили, до новых суток, заката, было всё ещё очень далеко.

Ника при этом стояла настороженная в носовой части палубы. Иногда даже притопывала. На мысленные призывы не отвлекалась вообще, так что, с высокой вероятностью, могла общаться с богами. Ну или только с Асклепием. Кто знает, они к судьбе не привязаны, их пути неисповедимы, как и наши, в принципе. Но явно это отразится на том, что мы будем делать дальше.

Но за красотой и внутренней мощью острова скрывалась потаённая угроза. Стражники были напряжены, когда мы подплыли, улицы практически пусты, хотя торговцы держали почти весь свой товар на полках. Не было бы спроса – товара бы и не было. Значит, что-то не так, а что именно – нам предстоит выяснить.

Но, оправдывая свою «изоляцию», власть этого полиса сразу нам дала знать.

– Кто такие⁈ Под чьим флагом будете⁈ – вышел какой-то старший стражник, судя по регалиям на его плаще, да и вообще факт его наличия, хотя шлем был без плюмажа, что тоже о чем-то, но говорило.

– Полубог я, – спокойно сделал шаг вперёд, показывая лёгкую несдержанность в своих действиях. – А это моя супруга и команда. Мы прибыли сюда по своим делам, и мешать городу существовать мы ни в коем случае не собираемся.

– Даже наоборот, – сделала шаг вперёд уже Ника. – Помочь. А то, что вам нужна помощь тех, кто может больше, явно прослеживается.

– Помощь нам не нужна! Проваливайте прочь, если прибыли без товаров, а только с оружием! Мы слышали о том, что сейчас на континенте война, и её частью становиться не хотим! – «надулся» стражник, стараясь хоть как-то сравняться с нами в зримой силе, но у него это вообще никак не вышло.

– У вас когда последний корабль был, а? – опёрся на ограждение корабля Талос, так и не спустившись с него. – А то ваши сведения устарели минимум на месяца два.

– В смысле? – удивился уже другой воин.

– В прямом, – пожал я плечами. – Спарта победила Афины, теперь мы единое государство по логике, учитывая союз с Афинами и все его пункты, в которое вы входите. Ну а я один из старших представителей власти этого нового государства, Советник, не царь.

– Пока не царь, – кто-то из десантников добавил, но кто-то ему отвесил.

– Для нас это никакой разницы не имеет! – постарался ещё больше «надуться» воин. – Я сказал, проваливайте!

– Ну раз ты не понимаешь по-хорошему, – специально наигранно, шумно вздохнул я, после чего схватился обратным хватом за панцирь возле шеи, что жутко неудобно, и приподнял этого гордеца. – Мне плевать, что ты сказал. Мне плевать, что думают твои командиры. Если я захочу, вы уже сегодня перестанете существовать как организованная охрана правопорядка либо вообще для мироздания.

Воины, которые стояли рядом, пытались было шелохнуться, но Ника отреагировала молниеносно. Мы были без оружия, но оно нам не нужно. Первого она просто толкнула одной рукой, а у второго перехватила руку с мечом и крепко сжала. Причём настолько крепко, что что-то у него хрустнуло. Но надо отдать должное: он не закричал, не пискнул даже. Мужик.

– Так что давайте всё же будем добры друг к другу. Понимаю, нервы, проблемы в городе. Но, скорее всего, мы ваш спасительный шанс, который так вам требуется.

Старший что-то покряхтел, но в итоге согласился, но только при одном условии – мы одни и без оружия. Шутить на тему того, что это уже два условия, я не стал. Ситуация забавная только для нас, воин точно на пару лет сегодня постарел. Но почему это должно меня волновать? Я прибыл сюда с определённой целью, которую собираюсь достигнуть.

В конечном итоге я попал к местному совету, если его так можно было назвать. Как форму правления ни назови, но, по сути, с учётом склонности вероисповеданий, сейчас тут «восседали» в основном самые влиятельные кузнецы этого города. Интересный момент на самом деле, как культура влияет на бытность.

Разговор был не самым радужным. Меня хотели было обвинить в том, что я обманщик, но когда в моей руке появился меч, а потом он покрылся сиянием Гелиоса, вопросы сразу отпали. Правда, стражника пришлось одного отправить полежать самым грубым образом. Но это мелочи на самом деле. В итоге разговор наладился и были выяснены важные особенности, почему тут все такие напряженные.

Автоматоны. Стражи кузницы Гефеста проснулись, когда по острову прошла волна прорыва, что неудивительно. Магия напитала старые источники питания, если верить свитками из нашей библиотеки, из-за чего они пришли в действие. Ну а учитывая особенность, из-за которой они пришли в действие, не удивлён, что они атаковали всё и всех в пределах зоны видимости. Скорее всего, там что-то у них сбилось.

В основном они появлялись на северном побережье острова, как раз там, где была знаменитая гора Мосхил, куда и рухнул Гефест, сброшенный своими родителями. Пара поселений уже перестала существовать из-за действий металлических стражей, которые призваны богом охранять кузницу Гефеста.

Но что-то мне подсказывало, что это где-то два-три поколения назад какой-то полубог решил их создать, чтобы была возможность победить противника. И что-то мне подсказывает, что падение Гефеста на самом деле связывают с самим фактом начала прорыва, которое произошло здесь.

Четыре поколения назад. Да. Прав. Это был сын Гефеста, вместе с инициатором того поколения они создали тут роботов, чтобы попытаться закрыть прорыв. В итоге они только уменьшили катастрофу, но не смогли полностью восстановить мироздание. Но люди тогда действительно стали жить спокойнее.

Бдит. Следит. Значит, что-то важное тут будет, помимо самого Убежища. А может, ему просто скучно. Кто знает эту сущность, Хаос же. Но даже если просто следит, всё равно надо быть внимательным, так как остров сам по себе пропитан мощью Кузнеца Богов.

Обговорив все тонкости того, как тут люди вообще существуют, мы вернулись на корабль. Своим бойцам приказали набрать провизии и отойти на всякий случай в море, подальше от порта. Ну и быть готовыми в случае чего отразить нападение. Без полубогов эти самодуры могут попытаться напасть на корабль, на котором есть артефакты. Даже если не нападут, лучше обезопасить свою команду. На море им жить не впервой, так что потерпят. А с расстояния корабль взять не смогут, артефакты смогут сдерживать противника достаточно долго. Ну а я возмущения нитей мироздания из-за атаки по магическим щитам практически сразу почувствую.

Когда я убедился в том, что всё будет хорошо, корабль был загружен провизией под завязку и отплыл, мы с Никой отправились вглубь острова. Плевать, что уже темнело, в городе было находиться достаточно неприятно. Народ не был рад чужакам, вот совсем.

За пределами города мы уже разбили небольшой лагерь и открыли карту. Сразу наметили для себя несколько точек, которые нужно будет обследовать в поисках настоящего местонахождения Кузницы, то есть Убежища. Местные, если и знали, то с нами этой информацией не поделились, ссылаясь на какие-то там тайны, относительно сохранности которых они клялись своей кровью.

Плевать. У нас была достаточно подробная карта, чтобы попробовать определить самостоятельно. И что-то мне подсказывало, что вход в пещеры или тоннели может быть на одном конце острова, а само Убежище уже в совершенно другом. Причём, судя по задумчивому виду Ники, она думает примерно о том же. Направление взгляда-то я вижу.

– В Гефестию? – спросил я у неё, когда она подняла взгляд.

– Да, самое разумное место, где может быть вход. Даже если город после множества его проблем пытались сохранить, я узнала, что его окончательно уничтожили иномирные твари, когда тут прошла волна прорыва. Отразить нападение на него просто не успели.

– Это ты когда успела уточнить? – удивился я. – Почти всегда же была рядом со мной.

– Ну вот именно, что почти всегда, – хитро улыбнулась она. – Ну могут же у девушки быть свои секреты.

И тут она меня поцеловала в щеку, после чего с хихиканьем вскочила и убежала в сторону леса. Оружие, слава богам, она прихватила с собой. Может и руками голыми сражаться, но если она с оружием, то я за неё не переживаю вообще. Но радует, что мы с ней сошлись во мнении, что нужно искать вход там. Так что засиживаться смысла не видел, встал и последовал за Никой, свернув карту и убрав за пазуху. Благо Ника и побежала в нужном направлении.

От той точки, где мы находились сейчас, руины, ну или остатки поселения, находились на расстоянии километров двадцати. Ну или где-то сто десять стадий, кому как удобно это обговаривать. Я же спокойно воспринимал как с такой подачей, так и с подачей какого-то непонятного «будущего».

По пути часто встречались следы былых сражений. Где-то неделя прошла, где-то более. Но часто автоматонов никто даже не забирал, если их поразили. И я моментально понял почему. Даже мне, достаточно хорошо развитому полубогу, было очень тяжело не то что поднять, а приподнять машину размером с человека. А я, между прочим, камни спокойно ворочаю еще больших размеров, если это мне нужно.

Нику я настиг достаточно быстро, она обогнала меня где-то на километр и внимательно осматривала какое-то разорённое поселение. Жителей и их тел тут не было, что радовало, как и бродящих в ночи мертвецов. Но присутствовали следы того, что кто-то очень тяжёлый тут недавно побывал, так что мы с ней вооружились и были готовы отражать возможное нападение.

– Смотри, – показала она на восточную окраину поселения. – Ещё один лежит. Причем, судя по дымку… уничтожили в течение этого дня точно.

Я не стал отвечать, просто молча выдвинулся вперёд, внимательно смотря по всем сторонам. Спасибо моему магическому зрению, я видел, что тут магический фон искажён, и был готов к тому, что враг может настигнуть меня в любой точке меж домов. Но чем дальше шёл, тем больше понимал, что врага тут нет, ушёл. Следов, доказывающих это, было достаточно.

Пробоина была примерно в животе этой твари. Пробили просто… копьём? Нет. Не копьём. Скорее снарядом скорпиона или некой подобной дальнобойной установки. Дырка была… приличная. Но вот самого снаряда нигде нет, что говорит о том, что это явно штучный экземпляр. Просто так бы не экономили. Особый металл? Возможно. Может, даже из того же металла, что и сами автоматоны. А с учётом их веса… то да, такой снаряд будет ценнее золота.

Чем дальше мы шли, тем больше всё более свежих следов обнаруживалось на пути следования. Иногда даже деревья буквально лежали, выдранные чуть ли не с корнями. Даже мне такое не под силу. А если это могут металлические стражи… то мне страшно представить, каких усилий стоило воинам Мирины отстоять свой город перед этими механизмами «бога».

– Стой! – шепнула мне Ника. – Смотри. Впереди. Два силуэта.

Я присмотрелся сначала обычным зрением, а потом напитал магией глаза. И увидел. Действительно. Два человеческих силуэта. Но слишком сильная угловатость выдавала в них толику нечеловечности. Поэтому мы шли уже полностью готовыми к бою, мысленно расчертив несколько возможных линий движения и планов для столкновения.

Сближение было быстрым, чуть ли не молниеносным с нашей стороны. Железные люди очень медленно отреагировали на наше появление, но вот с первого удара в область живота нам их поразить не удалось. Правда, мы били без способностей, даже без Ауры Аполлона, которая усиливает проникающую способность, так что шансы уничтожить тварей были неплохие. Царапины на металле мы оставили.

– Уязвимы! – крикнул Нике, после чего рванул вновь вперёд.

Девушка приняла на щит удар и вскрикнула. Огромный вес на одну точку… ей пришлось применять самоисцеление. И если бы не её самоконтроль, во второй раз я бы не услышал хруста костей, которые вставали на место. Поэтому волна злости накатила на меня откуда-то из глубины души, и все нужные способности тут же были применены.

Сначала мою глефу охватил свет Гелиоса. Затем я ушёл в сторону от вертикального удара. Потом отскочил от горизонтального и, используя энергию своего же движения, сделал резкий короткий рывок вперёд, пробивая живот металлического «человека». Тут же по его «телу» пробежали искры, а сам он начал заваливаться в сторону. Чтобы он своим весом не сломал мне оружие, я сделал быстрый шаг назад и повернулся в сторону Ники и её противника. Она, в принципе, тоже завершила всё одним ударом, поразив источник магического питания этой машины.

– Вот если бы не тот поражённый… – вздохнула она, – возились бы куда дольше.

– Ты как?

– В плече руку сломал, – отрешённо и удивлённо проговорила она. – Причём я думала, что в локте перелом будет… но вот плечо… тут действительно не ожидала.

– Главное – быстро восстановилась, – приобнял я её. – Главное – им не позволять вообще нанести удар. В моменте удара они быстры, но вот подготовка у них долгая.

– И просчитать линию удара тоже нетрудно, – кивнула она. – Я просто решила проверить, вот и всё. Не переживай.

– Да как тут не переживать, – хмыкнул я. – Ты же жена Советника Спарты, а в будущем – Эллады.

– Или жена будущего царя, – в её глазах что-то блеснуло, ну а я только закатил глаза, покачал головой, отпустил её и последовал дальше.

И она в ту же сторону. Тоже хочет меня посадить на «трон». Почему никто не спрашивает, чего хочу я? Нет, это вдохновляет, что в меня так верят, но чёрт! Где я, а где трон?

К Аиду всё это. Пока просто буду делать своё дело, а там будь что будет. Устрою ещё больше нервотрёпки мойрам.

Глава 8

Автоматон за автоматоном. Удар за ударом. Шаг за шагом мы всё больше углублялись в остров, всё сильнее приближались к нужному нам поселению. И чем ближе были, тем становилось всё более отчётливо понятно, что поселение уничтожено. Но было кое-что другое. Магия. Тут она была невероятно сильной, такую, чуть сильнее, я ощущал только в одном месте. В Убежище. И это меня напрягало.

Но был и обратный эффект от повышенной концентрации магии. Чем мы сильнее приближались к городу, тем активнее становились автоматоны. Более подвижными, более смертоносными. Несколько раз они умудрялись подловить нас, ранить. Один раз мне даже отрубили кисть, причём я даже не заметил, в какой момент. Это было как минимум неприятно, а как максимум… В общем, убегать, держа в одной руке кисть другой, в которой всё ещё твоя глефа зажата, не самое приятное занятие. Особенно когда из раны хлещет кровь, а ты не можешь её остановить, чтобы магией прирастить кисть назад.

Но в конечном итоге город оказался зачищен. Целиком. Триста двадцать семь автоматонов. Возможно, были ещё на территории острова, но мы с Никой проверять этого не стали. Слишком нерационально. Но за время этих схваток я понял одно. Ненавижу автоматонов.

Дальше началась рутина. Мы осматривали всё, что можно было осмотреть, всех роботов стянули в кучу, а потом дали условный сигнал с острова для нашего корабля. Тут был порт, почему бы и не погрузиться потом? В город возвращаться у меня особого желания не было. Зазнавшиеся мастера хуже, чем самый зазнавшийся Советник, ей-богу. А когда это становится «два в одном», вот тут просто самое неприятное.

– Знаешь, у меня какая идея? – с хитрецой смотрела на огромную кучу механических существ Ника, а потом повернулась в мою сторону. – Вижу, знаешь…

– Ну не тяни, – нахмурился я.

– Может, всех их занесем в Убежище? Ну чтобы местным кузнецам поменьше досталось. А то мы сделали всё дело, а трофеи им? Я вот не согласна. Не для этого мне тут левую руку шестнадцать раз ломали.

– Я только двенадцать насчитал, – удивился я.

– Ну вот, было больше, – с лёгкой иронией проговорила она. – Но как тебе идея? Да, будет тяжело, их даже перекатывать нелегко… но надо! Это наше! Наше, а не их!

– Вообще, – кивнул, – согласен. Если в Убежище будут наши, то обязательно всех вытяну. И пускай тоже занимаются перевозкой и переноской. Думаю, тот же Ификл или Алкид вполне спокойно носить их смогут. Эти бычары сильнее меня будут.

На том и решили. По итогу я отправился искать проход в Убежище, постоянно поддерживая мысленную связь с Никой, а сама девушка осталась охранять кучу поверженных противников. В том, что за нами кто-то следил с расстояния, мы были уверены оба. Даже «чувствовали» на себе эти липкие взгляды откуда-то со стороны. Но разведчики, они на то и разведчики: делали всё, чтобы их самих не было видно. Хотя если бы мы хотели, то быстро обезвредили бы их.

Убежище, как оказалось, было действительно тут. А вот испытание перед ним… чего-то подобного я ожидал. Сначала очень и очень длинный спуск куда-то к недрам самой тверди. И чем ниже спускался, тем сильнее давил жар, тем больше давил воздух. И казалось, что это противоестественно, не может давить воздух на такой малой глубине… но тут же был не только воздух. Магия. Вот она меняла частично физические законы, из-за чего даже дышать становилось тяжелее.

Но это был далеко не конец. Когда спуск был завершён, благо никаких ловушек на пути не оказалось, пришлось преодолевать огромные озёра с лавой. Где-то были навесные хлипкие мосты, доски которых буквально ломались под ногами. Где-то приходилось расщелины перепрыгивать, чтобы оказаться на другой стороне. Не был бы я полубогом, точно бы не смог пройти это испытание. Просто не хватило бы сил. И так разок не совсем удачно приземлился, и левая кисть оказалась почти целиком в жидкой тверди…

Такой боли я не чувствовал давно, хотя, мне казалось, я научился отодвигать её, не замечать. И даже самоисцеление не совсем помогало, потому что лава… ну она долго остывала на мне, очень долго. И какого-то оказалась липкой. Буквально не хотела отдираться от меня до тех пор, пока не затвердела окончательно. Тоже что-то магическое, такого не должно быть.

– Ненавижу, – пробормотал я себе под нос, когда всё закончилось.

Приложившись к фляге с водой, я сделал несколько глотков. Пот проступал везде, где только можно и где я даже не ожидал. Даже не думал об этом. Но останавливаться я не мог, поэтому продолжил путь. Озеро за озером. Ручей за ручьем. И всё из лавы. Даже казалось, что это будет вечно… но нет.

На этот раз я не сплоховал. За спиной был мешок, а в мешке тот самый артефакт, который я прихватил в Убежище Гермеса. А то ещё раз пользоваться услугами бога воровства и скрытности… не самая приятная затея. Он, конечно, бог, боги не могут прямо причинить вред смертным, даже если они не совсем смертные. Но вот создать условия, когда мы сами себе, грубо говоря, сделаем что-то не так, – может.

Зато активация этого Убежища мне понравилась больше всего. Просто огромная статуя автоматона. Я сначала не понимал, что именно нужно сделать… а потом начал смеяться. Гефест создавал эти механизмы. И эту статую, вероятно, тоже. Обычным оружием её было не взять, а вот молотом самого бога…

– Н-на! – сделал я замах и нанёс удар по «ноге» этой статуи, от которой тут же отлетел кусок. – Вот! То-то же! Ха-ха!

Ну а в последующем началась просто планомерная работа. Статуя… перестраивалась. Я даже не удивился, если честно. Чем меньше на ней оставалось камня, тем меньше она становилась, но форму свою при этом сохраняла. Забавный способ выбесить окончательно. Сначала казалось, что Гефест на такое неспособен… но нет, я его начинал буквально ненавидеть за эти выкрутасы, которые он тут устроил. Но вот когда статуя перестала существовать, а все камни от неё улетели в ближайшее озеро с лавой… проявились огромные каменные ворота, которые буквально сами распахнулись.

То, что я увидел за ними, меня вообще ни капли не удивило. Огромная, мать его, наковальня. Прости меня, Гера, если что, обижать не хотел. Или кто там мать у Гефеста? Гера вроде… не суть! Тут же стояли две статуи, с которых на саму наковальню медленными потоками текли два ручья. Вот только из рук «старого» циклопа текла вода, то вот из рук молодого, как символ его энергии, тёк буквально жидкий огонь. Не магма, не лава, а именно жидкий огонь. При взгляде на него даже глазам становилось больно.

Но самое главное… это уже было Убежище. Я чувствовал, что нахожусь внутри него. И был рад. Сто процентов, с той стороны уже заметили, что новая дверь активировалась нашим поколением и что можно пройти внутрь. Но пока тут никого не появилось, я решил осмотреться.

Конечно, за моей спиной проход сразу пропал. Там было просто бесконечное озеро с лавой, от которой даже жара не шло. Но воздух дрожал возле неё. Сам зал был круглый. С одной стороны – стойки для готового снаряжения, ныне пустые, с другой стороны – явно место для складирования материалов, из чего будет изготавливаться новое снаряжение. Даже с подписями: металл, дерево, драгоценные камни. И так далее-далее-далее. Тут даже кость была, разные виды металлов перечислялись. Даже отдельно – магический металл и, как примечание, силуэт тех самых механических магических существ, которых мы уничтожали.

Быстро всё осмотрев, я вышел из кузницы и взглядом начал искать своих. На удивление, тут почти никого не было. Только Гера, которая, как обычно, лежала на небольшом диванчике, вытянув ноги, медленно почитывая какой-то свиток. Рядом стояла чаша с виноградом и, надеюсь, сок.

– А где все? – нахмурился я.

– Бойцы отдыхают, – даже не посмотрела она на меня. – Полубоги – кто разошелся, кто тоже в Палатах решил вздремнуть. Недавно жёсткая схватка была подле Фив, культисты решили устроить переворот в неокрепшем городе. Полубоги успели на помощь. Но сам понимаешь, сколько там пришлось им пробежать, чтобы оказаться вовремя на месте.

– Сможешь всех собрать? – склонил я голову набок, чтобы привлечь её внимание. – Там кое-что интересное сюда перетаскать надо. И желательно, чтобы они с собой по десятку бойцов брали.

– Дай угадаю, нашёл изобретения прошлого, которые хочешь использовать для создания снаряжения настоящего? – на её лице появилась хитрая улыбка.

– Именно, – уже широко улыбнулся я. – Как понял, практика за мной числится не первым.

– Не первым, – мотнула она головой. – И подход правильный. Всё равно прорыв вновь соберёт их буквально из ничего, ибо они в памяти прорыва уже существуют.

– У прорыва есть своя память?

– Доброе утро, – посмеялась она, после чего встала на ноги и направилась в Палаты.

Я же развернулся, подошел к нужному зданию и отправил Артефакт Гефеста в Божественное Хранилище. Сам же забрал следующий, какой мог мне пригодиться в путешествии, в соответствии с нашим планом, который уже давненько составили. А потом взглянул на описание Мастерской. И улыбнулся. Широко.

Божественная мастерская – позволяет создавать, ремонтировать, восстанавливать магическое снаряжение рангом до V включительно. При использовании особых ингредиентов возможно повышение ранга любого снаряжения до VI включительно (снаряжение богов).

Трудиться в данной мастерской способен только один полубог – сын её создателя.

Снаряжение, созданное полубогом определенного поколения, даёт большие бонусы тому же поколению полубогов, в котором «родился» полубог-кузнец. Также возможно создание снаряжения с привязкой к тому или иному человеку или полубогу, если при его создании использовать его кровь. Это дополнительно усилит свойства снаряжения для этого человека или полубога и ослабит для всех остальных. Возможна перековка снаряжения для его будущей привязки.

– Кажется, я знаю, как нас усилить ещё больше, – широко улыбнулся я.

– А что тут… ДА, ОТЕЦ МОЙ – ГЕФЕСТ! – буквально заорал от счастья Ификл, когда увидел, напротив какой комнаты Убежища стою я.

– Поработать только надо, – повернулся я к нему лицом и улыбнулся, когда увидел и Палиаса, и Алкида, и несколько десятков воинов, которые стояли рядом с ними.

– Слушаю, – сдержанно сказал Алкид.

Ну я и объяснил, что от всех них требуется. В конечном итоге мы покинули Убежище, оказались там, где я и планировал, вышли на поверхность… и застали весьма интересную картину. Ника стояла на горе автоматонов, а её обступило с полсотни воинов, со стороны которых доносились крики.

– Они появились на нашем острове, а значит, принадлежат нам! – кричал явно всё тот же воин, который и встречал нас.

– Вы палец о палец не ударили, чтобы их уничтожить! – парировала Ника.

– Это наша собственность! – а вот это явно был кто-то из мастеров острова.

– А вы все работаете с дозволения Гефеста! – рыкнул Ификл и со всей дури ударил по земле своим особым топором.

Он не стал мелочиться и тут же применил способность. Она не была смертельной сама по себе, но вот всех, кого она зацепила, повалила наземь. Ника еле устояла на ногах, ей пришлось даже зацепиться рукой за автоматона, из-за чего одарила кузнеца не самым радостным взглядом.

– Вы, зазнавшиеся старики! – продолжил гневаться Ификл. – Вам Гефест дозволил работать на своём острове, вам Гефест позволил пользоваться его знаниями, чтобы вы творили чудеса ради народа! А вы превратили это в невежественную наживу! Вы не достойны называться мастерами! Бог лишает вас права пользоваться его дарами, а всё ваше мастерство отныне ничего не стоит! И это будут знать во всём мире!

И ведь его слова не были пустым звуком. Я видел, как колеблются нити мироздания, как сама судьба что-то тянет из единственного кузнеца, который был тут. Но я даже улыбнулся. Будет уроком этим надменным уродам, что нужно уважать не только себя, но и прошлое. И не забывать, благодаря кому этот остров стал островом кузнецов.

Дальнейшее было делом практики. Мои Легенды подошли, обезвредили половину отряда врага, вторая просто сама сложила оружие. Краткие переговоры, и они ушли обратно в своё поселение. Не вышло у них продавить вопрос. Напоследок я бросил, что по пути есть несколько машин, которые они, так и быть, могут забрать, если вообще утащат.

Этого им будет достаточно.

Следом началась самая сложная работа. Ификлу пришлось даже ломать механизмы, чтобы мы их могли переносить. Для полубогов куски побольше, для смертных, казалось, вообще крошечные. Но час за часом, автоматон за автоматоном, мы смогли всё перетаскать в Убежище, сложить в Мастерской, где Ификл хотел было сразу приступить к работе. И приступил, выпросив у меня мою же глефу.

– Спорить не буду, – протянул я ему её. – Она действительно в плачевном состоянии. Но через сколько ты мне её сможешь вернуть?