Текст книги "Легенда (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Ну не совсем, ну что ты. Не всегда же надо действовать в лоб. Можно просто взять и вырезать тех, кто у них ходит за провизией. Потом ещё раз. Потом ещё раз. Мы же тут можем находиться столько, сколько душе угодно. В это мгновение и Убежище откроем, и поищем следы Убежища Зевса. Он же тут, по легендам, родился.

– Я знаю

– А мне чего не сказала?

– Так ты… хе… забываюсь иногда.

– И кто мне днём говорил про потерю памяти? – вздохнул я. – Но план ты услышала. Особого сопротивления тут мы не встретим. Даже наоборот, если верить словам командира, тот тут настрой у обычных людей как раз за нас. Этим точно не стоит пренебрегать. Наксос станет нашим оплотом в будущем. И, возможно, отсюда начнётся рейд в сторону Крита. А вот Крит придётся точно брать штурмом и с боями. И без потерь не выйдет.

– А зачем они вообще на Крит уплыли, ты понял?

– Нет, один обычный рядовой командир патруля, думаешь, знает об этом? – искоса посмотрел я на неё, а потом опять в сторону моря. – Нужно как раз вынудить культ выйти самому и потом повязать их, допросить, всё узнать. Не хочу я погромы в городе устраивать лишний раз. А при штурме резиденции точно что-то пойдёт не так. Вот нутром своим чувствую. Лучше их малыми группами брать. Так сподручнее.

– Звучит логично.

– И выглядит тоже. Идём. До утра нужно до полиса добраться. А там уже сориентируемся на месте, решим, что делать сначала: заниматься Убежищем или всё же освобождением острова.

Глава 14

– А красиво тут, – с улыбкой проговорила Ника уже под рассвет, когда мы начали спускаться с местных холмов.

– Ага, – покрутил я головой. – Осень. Как раз время собирать урожай. А тут, если верить легендам, сам Дионис благословил землю, чтобы самые лучшие виноградные плантации были.

– А ещё он влюбился в этот остров из-за нимф, которые тут обитали, – хмыкнула Ника. – Вот только я никаких нимф тут не заметила.

– Может, они давно вымерли? – покосился на неё. – Та же Наяда, которую мы нашли, не могла особо много делать до тех пор, пока в неё не стали больше верить. Так, может, и тут, нимфы спят, пока в них вновь не поверят.

– Звучит… логично, – посмотрела она на меня вкрадчиво. – Но всё равно это не отменяет того факта, что тут невероятно красиво, особенно когда со спины поля вот так освещаются первыми нежными лучами.

Мы не особо торопились. Просто потому, что переживать причин не было. Если тут и есть какие-то силы культистов, то они минимальны. Разгромить их особого труда не составит. Но хотелось избежать большого кровопролития. Малой кровью, так сказать, всё обеспечить.

Работяги и рабы, куда без них, уже выходили работать в поля и собирали урожай. В основном смотрели на нас спокойно, некоторые даже здоровались, а некоторые смотрели с подозрением. Новички, плюс вооружённые, к тому же, например, я явно выше среднего человека по габаритам. Поэтому внимание привлекал в последнее время сильно.

Но ни патрулей внутри острова, ни надзирателей не было. И это буквально меня удивляло. Чтобы культисты без этого обходились – невероятная редкость. Что-то мне подсказывало, что и с культом тут не всё так однозначно, как думается. Возможно, с ними будет шанс переговорить и отправить на «переобучение». Власти, понятное дело, эти люди лишатся, а возможность общаться с миром будет ограничена на какое-то время. Но всё равно. Лучше такая жизнь, без особых лишений, чем вообще не жизнь. Последнее в нашем мире возможно.

– Всё же в город? – скосила глаза в левую сторону Ника.

– Да, сначала нужно разведать обстановку, понять, что тут вообще происходит, и поглядеть по сторонам. На нас никто не нападает, тревоги не поднимает, так что можно и погулять, посмотреть реакцию. Открыть Убежище никогда не поздно. Плюс, что-то мне подсказывает, что у Диониса будет испытание, связанное с вином… а это нужно просто не пить.

– Так думаешь? Или уверен?

– Ну, уверенности у меня нет, – улыбнулся. – Но какое испытание может быть у бога вина и празднеств?

– Например, отравления, яды и всякое такое, – буднично проговорила девушка, после чего пошла с видом, будто ничего такого не говорила.

С учётом её специализации, я даже не удивлён, что она про это говорит. Но, если что, она с этим и будет разбираться сама. Моё дело малое – просто активировать само Убежище. Правда, Артефакта Диониса у нас нет. И как я активирую Убежище – вопрос хороший. Но обычно Артефакты лежали всегда рядом с самими Убежищами, и нужно было только моё присутствие. Не удивлюсь, что в этот раз будет примерно так же.

Сам город был практически без охраны. Мы не встретили вообще никого из вооружённых. Словно их тут не было. В самом городе жизнь… вялая оказалась. Сразу понятно, что многих тут просто нет. Пустые лавки, закрытые ставни у домов, да и сами дома уже начинали приходить в негодность. Правильно говорят, что если нет человека, то и дом начинает быстро умирать. И вот этот город – явное тому доказательство.

– Доброе утро! – показал я раскрытую ладонь лавочнице, которая торговала различными фруктами. – А чего город такой… пустой?

– Не местный? – искренне удивилась она, а её голос отдал хрипотцой, но она быстро вернула красоту в свой голосок. – Я уже года три не видела посетителей нашего города с других островов…

– Три года? – искренне удивился я. – Война Спарты и Афин началась где-то полгода назад. Не может быть, чтобы три года у вас не было посетителей с других островов и с большой земли.

– Не было, все мы тоже удивлялись и негодовали. А потом пришла война, в которой Спарта победила, хоть и защищалась, – покачала она головой. – Все мы говорили нашему собранию старших, что не стоит ввязываться, не стоит закрываться, а лучше дальше жить спокойно и тихо. Но мы же союзники Афин, куда там. В итоге у нас две трети мужей погибло, а остаток поднят и патрулирует остров с неприкрытых сторон.

– И часть уплыла на Крит, – добавила тихо Ника.

– То были в основном не наши, а наёмники, которые базировались на Наксосе, – с каким-то облегчением проговорила лавочница. – Уроды, но хотя бы платили честно. Никогда не обманывали. Но и грабили порой. Несколько хороших виноградников пришли в негодность из-за них. То рабов каких-то прикончат, то какое-то странное жертвоприношение устроят.

Последние её слова не выглядели для меня чем-то непонятным. Видимо, остров не прогнулся под политику культа, из-за чего стал обычной перевалочной базой для войск, которые отправлялись на войну со Спартой. Ну и местных призвали на эту самую войну, из-за чего тут состояние бедственное. Даже не думал, что столько народа умерло за забытых.

Чтобы уж совсем не расстраивать женщину, мы купили у неё несколько лимонов, пару гроздей винограда. И вот сам момент расплаты стал ключевым. Она смотрела на монеты, смотрела на нас, потом опять на монеты и не могла проронить ни слова. Вообще. Она понимала, откуда они, где были отчеканены.

– Да, мы из Спарты, – тихо сказала Ника. – Приплыли сюда, чтобы договориться с местной властью о союзе. Если не слышали, то на континенте сейчас все полисы стали объединяться.

– Только дурак этого не слышал от тех, кто выжил после бойни в Афинах, – кивнула девушка. – Но как мало наших мужей оттуда вернулось… война настолько жестокой была?

– Очень жестокой, – честно признался я. – Десятки и десятки тысяч погибших с обеих сторон. Но война закончилась. А сейчас мы стараемся разделаться с остатками, причиной того, почему эта война вообще началась. Поэтому… не расскажешь про тех, кто закрылся в резиденции?

И вот тут началось такое, что у меня уши хотели свернуться в трубочку. «Новая» власть вообще не считалась с народом. Налоги задирали, да, по сути, грабили людей. Хотя люди уже побили всех сборщиков податей, временами вооруженные люди ходили и громили лавки, забирали все богатства, какие только были. Им противостояли как раз ополченцы, которые сами поднялись.

И что самое удивительное для меня… командиров толком не было. Ветераны, которые вернулись, выступали в их роли, но то были обычные солдаты ранее. Тех, кто командовал, по понятным причинам тут нет. Они не вернулись из Афин, их просто или не отпустили, или казнили. И второе вероятнее. Нам рассадник неповиновения не нужен. Так что тут мужики действовали больше по ситуации, нежели слаженно.

– Мне нужно поговорить хоть с кем-то, кто вообще принял решение вооружиться и встать на защиту мирных, – обеспокоенно проговорил я. – Кто-то должен будет у вас сформировать власть в будущем. Кому, как не им, тем, кто решил защищать свой народ, потом встать у власти.

– Обычно они собираются вечером на Агоре, можете там их встретить. Раньше – бессмысленно. Днём по большей части они отдыхают, так как днём открыто стражники резиденции действовать боятся. Слишком много свидетелей и тех, кто может дать отпор, – с жёсткой на самом деле улыбкой ответила девушка.

А это значит, что народ уже начал чувствовать свою власть над теми, кто этой властью пытался казаться. А значит, дело за малым – просто создать волну, которая снесёт культистов. Как в Фивах, только размах куда меньше будет. Возможно… а почему бы и нет?

– Хочешь устроить погром средь бела дня? – с маниакальной улыбкой посмотрел я на свою возлюбленную.

– Я не готова, – растерянно ответила она. – Вон, фрукты деть куда-то надо…

– Лимонный сок – в воду, виноград по пути съедим, – спокойно проворил я, а потом демонстративно закинул виноградинку в рот. – О, без косточек! Спасибо, хозяйка! Вкусный ещё к тому же.

– Из него делают лучшее вино на этом острове! – явно с целью рекламы заявила она, ну а мы «согласно» покивали, после чего направились вглубь города.

Но людей тут было действительно маловато, особенно учитывая размеры полиса. Не такой он и маленький был на самом деле, как казалось сначала. Может, тысяч десять на всем острове и проживало ранее. Сейчас, скорее всего, и пяти тысяч не будет, чего уже не хватает для обеспечения всех сфер. Но, скорее, тысяч семь…

В самом же городе иногда попадались вооружённые люди. Парочка даже меня узнала и почтительно ударила себя кулаком в грудь. И это… было удивительным. Мы с ними воевали, а они встречают нас как героев. Хотя победителей не судят, а мы им сохранили жизнь, да ещё и домой отпустили, не поработив при этом.

С некоторыми общался прямо, чтобы понять, с кем мы вообще воюем на море. И ответы были плюс-минус однозначны. С культом, который просто украл корабли островов. Где они базировались сейчас, никто толком не понимал. Но если учитывать, что всех угнали на Крит, то понимать ничего не стоило. Возможно, ещё какие-то другие острова под культом, где находятся перевалочные базы. А может, и нет.

Но каждому, с кем общались, мы прямо говорили, что через несколько часов будет бойня. Кто-то улыбался и был готов поддержать, вспоминая, как мы сминали строи в Марафоне и под Элевсином. Кто-то пытался скрыться. Мы никого не заставляли, просто ставили перед фактом, что прольётся кровь.

Поэтому к полудню, когда мы обошли весь город, выявили все точки, где хоть как-то могли базироваться культисты, мы приступили к действиям. С малых баз, где были «пожарные» группы – вооружённые бойцы, которые должны были контролировать город, прибыть на помощь к главной базе, в случае нападения на неё.

Все они располагались в достаточно людных местах, чтобы создавать угрозу для тех, кто вокруг. Ну и это сработало против них. Люди сами показывали, куда идти и как войти. Поэтому мы с Никой сносили двери, врывались и устраивали кровавую баню. И каждый раз встречали усиленных магией людей, что вообще развеивало все сомнения. Обычный боец точно не сможет концентрировать в себе эту противоестественную магию, которая буквально убивала тех, кто её применил.

Первая группа закрылась в капелии. Название у неё сняли, ибо «закрыто», но это их всё равно не спасло. Десяток человек быстро оказались убитыми, всего за пару мгновений. Буквально три удара моих и два Ники, как всё было завершено. Силы экономить смысла не было. Есть возможность сразить сразу группу? Мы это делали и не думали. Всё равно наши удары направляло само мироздание, невинных не трогало.

– Заложницы, – выбив очередную дверь, воительница заглянула внутрь. – Две мертвы и… о боги… вот теперь почувствовала.

Вонь гниющих тел с пробитыми головами сразу заполнила всю залу. Как тут вообще кто-то выжил, я не представлял, но среди полутора десятка тел было несколько живых молодых девушек. Тоже с ранами, причём уже гниющими… но кем бы мы были с Никой, если бы не залечили их на месте?

– Слава богам, – прошептала одна из них. – Олимп не забыл про нас…

Говорила она это буквально из последних сил, после чего сознание покинуло её. Проверил – жива. Так как недалеко ошивались добровольцы, передал им живых и… почивших. О них должны были позаботиться. Но всё было плачевно. Из пятнадцати девушек только четыре живы. Остальные погибли. И парочка, судя по состоянию тел, сегодня – головы целы.

Вторая точка оказалась на окраине города, с севера, по береговой линии. Прятались на складе. Группа побольше, но они явно не были, в отличие от первых, готовы к нашему появлению. Большая часть так вообще спала, а когда мы ворвались, ну-у-у… мы даже убивать их не стали. Просто скрутили, связали, чтобы потом с ними пообщаться.

Пленников, слава богам, тут не было. А вот запасов вооружения, которого не хватало добровольцам, – хоть одним местом жуй. Удивительно, что они ранее не соизволили напасть на это место. Боялись ответных мер? Кары? Возможно, прямо они не дали ответа, в основном уклончиво что-то мямлили на эту тему. А те, кто прибыл не так давно с войны, так вообще не понимали, как до такого дошло.

Третья точка, из-за чего вообще люди боялись, как по мне, действовать, – продовольственный склад, куда стащили вообще все стратегические запасы города. Если была бы осада, то именно здесь было то, что обеспечивало жизнь горожанам, да и части острова, возможность протянуть дней тридцать. Плюс-минус. Это если не считать частных запасов, которые, сто процентов, укрывались от культистов. Но то – мизер, здесь – основа. Процентов сорок-пятьдесят точно от всего, что есть на острове.

И вот тут… тут мы прошли по тоненькому. Буквально. Случилось возгорание, эти уроды решили устроить акт самосожжения: разбили несколько кувшинов с горючей смесью, после чего подожгли. Пламя охватило большую площадь достаточно быстро, но, спасибо новому свойству на моём оружии, сначала Посейдон позволил мощной волной окатить тут всё, а потом словно снизошла Деметра и заморозила буквально пламя.

Даже я стоял удивлённый.

– Ну допустим, – растерянно хохотнул я, после чего со свистом вышел со склада.

Туда тут же ворвались поднятые по тревоге ополченцы, взяли под охрану, чтобы никакие отряды культистов не попытались захватить склад вновь. Мы же направились на четвёртую точку, там был самый крупный из отрядов врага. Пятьдесят человек, примерно, конечно же. Некогда тюрьма, каменное здание с толстыми стенами. Лишь один проход, да и тот закрыт стальной решеткой. Просто так не пройти. Но кто ищет лёгкие пути?

– Ты с ума сошёл⁈ – когда услышала мой план, возмутилась девушка. – Ты хочешь попробовать по кладке подняться наверх и просто перелезть через стены⁈

– Ну да, – дёрнул плечами. – Снаружи нам никто мешать не будет. Изнутри же нам ничего не сделают. Подумаешь, высота метров семь. Что это такое для полубога? Было бы достаточно сил – просто перепрыгнул. Но, увы, в высоту я способен прыгнуть только на три с половиной метра.

– Ну да, чуть-чуть не дотягиваешь, – покачала она головой.

– Хочешь, оставайся тут и готовься к прорыву, когда открою ворота, – пожал плечами. – Нет – идём со мной, бойцы тут и сами справятся.

– Останусь, – хитро улыбнулась девушка. – Кто-то же должен показать мощь полубога. А то мы всё сами да сами. А тут воочию увидят, на что мы способны и как здорово разрезаются на кусочки наши враги.

– Арес бы гордился тобой, – положил я ей руку на плечо.

Снял чехол. Убрал глефу. Обратно закинул чехол за спину. Осмотрелся. Приметил место, где можно залезть. Множество сколов. «Память» подкинула, что где-то подобное уже было. Правда, то была не реальность, а что-то иное. Трудно понять. Так что я усмехнулся и полез. Много сколов, трещин, куда буквально пролезали пальцы, так что проблем не возникало.

– Смотрите! – крикнул какой-то парень. – Я так же хочу!

– Ого, да он как Геракл! – крикнула какая-то девочка.

– Это всё наш виноград! – крикнула знакомая торговка.

Ну а я что, просто продолжал ползти по стене всё выше и выше. Там за скол. Тут за трещину. А вот тут деревянная балка торчит. Оконный проём. Упс… кажется, там кто-то был. Плевать. Хотя не особо, крики, тревога, что-то подобное. Хотя чего бояться? Пускай встречают. Я порублю их всех. Главное – не смотреть вниз.

– Я же с гарпии спрыгивал, – возмутился я своим собственным мыслям.

Ещё рывок и ещё. Упс… чуть не упал. Не зацепился, соскользнула рука. И ещё. И ещё разок… подтянулись. И-и-и-и…

– Во имя Олимпа! – воскликнул я и тут же с голыми руками бросился в драку.

А то копьё в глаз чуть не прилетело, когда я рванул вперёд. Оружие доставать было уже «немного» поздно.

Зато как первый полетел со стены! Как он кричал! И как потом его начали запинывать!

Глава 15

Это была настоящая мясорубка. И что самое интересное, принеся в жертву с десяток своих же побратимов, уроды открыли межмировой разрыв, откуда хлынули десятки монстров. И держался, к слову, он за счёт поглощения энергии тех, кто умирал. Удивительная запитка! Как раз эффективна против таких, как я. Но они не учли один момент… я же могу и не убивать, а только сильно ранить.

Так что… в основном в стороны разлетались лишь конечности, а я спокойно противостоял всей орде тварей. Причём реально орде, я даже не особо напрягался, пока сражался. А за моей спиной в это же время Ника с отрядом добровольцев спокойно дочищала местность, полностью изолируя некогда тюрьму от остального мира. Даже если кто-то мимо меня проскочит, то гарантированно окажется задержан. Убит уже потом, когда портал будет закрыт.

Но ждать момента закрытия пришлось довольно долго. По моим скромным подсчётам, одна смерть позволила прорваться в наш мир трём различным существам. Причём плевать на размеры. Даже два минотавра прошли. Благо они были ослаблены самим фактом перехода. Всё же не самая безопасная процедура, особенно учитывая нестабильность самого портала. Кого-то и на куски разрывало во время перехода. Однако на саму подпитку этот никак не влияло. Всё, что было внутри портала, то оставалось внутри портала, в междумирье.

– Четыреста восемьдесят три пленника, – закончила подсчёт Ника. – И при этом сто шестьдесят один труп сверху для их прохода сюда. Повеселился ты, однако.

– Учти, что ещё люди подпитывали собой портал. Их пятьдесят четыре человека по итогу было, – сидел я на обломке стены, который образовался после того, как по нему вдарил минотавр.

И чистил от крови свою глефу, которая столько разнообразия сейчас показала, что я не переставал удивляться. Ну и иногда это немного продлевало «жизнь» порталу. Ведь если создавался эффект Ареса, то кровотечение остановить было невозможно, а оно оказывалось невероятно сильным. В общем… я не виноват в том, что погибло с десяток лишних тварей.

– Стабильного закрытия нет, – прикрыла на миг глаза Ника. – Какое-то время придётся подождать и не дать этим тварям подохнуть окончательно, – с лёгкой брезгливостью глянула она на поверженных монстров.

– Ну тогда подождём, – пожал я плечами. – Скажи бойцам, чтобы раны прижигали. А я тут посижу. Если вдруг кто скончается, то обезврежу максимально быстро и безопасно.

Ника только кивнула и пропала. А я же сидел и внимательно смотрел на слегка подрагивающее пространство. Да, Ника оказалась права, стабильного закрытия не было, так что прорыв мог начаться опять в любой момент. Буквально любая смерть могла к нему привести. Был определённый радиус, но мы просто вымотаемся выносить всех и там убивать. Тут же много не ходящих.

Шли минуты, превращаясь в часы. Слышались временами крики агонии, боли, ну и других соответствующих тональностей. Но всё прошло гладко. Никто не подох ещё, а портал окончательно свернулся и пропал. Видимо, с той стороны тоже шла подпитка, но она не находила выхода, из-за чего магия рассеялась где-то в межмирье. По крайней мере это было достаточно логично.

Оставался последний пункт дислокации культистов. Мы направились туда, ворвались и просто всех спокойно перерезали. При этом я успел прикончить только одного культиста, остальными занялись добровольцы, которые тоже жаждали крови и хотели отомстить за всё то, что приключилось с ними и с их землей.

Ну а дальше, как обычно, поиск улик и различной отчётности. Нужно было понять планы, почему тут резко свернули деятельность, а войска культа уплыли на юг. Это не казалось чем-то странным, ибо сам культ был на грани полнейшего уничтожения. Но причины основные понять нужно было. Это не сбор ради последней битвы, это сбор ради чего-то другого. Например, призыва какого-то существа, которое может уничтожить вообще всё и всех.

Особо много, понятно, документов найти не удалось, успели часть сжечь, но кое-какие обрывки удалось спасти. В основном то, что можно было уничтожить в последнюю очередь. Например, указания, к какому времени прибыть, моё подробное описание, подготовка к нашествию монстров, что мы успешно сорвали, причём случайно. Ну и в принципе всё. Больше ничего дельного не было найдено. Ну как ничего дельного… официальное подтверждение того, что все культисты созываются на Крит, – довольно стоящий документ. Основываясь на нём, можно призвать на войну силы Новой Эллады. И это позволит окончательно покончить со всеми угрозами нашим городам и поселениям.

– Как-то так, – закончил я объяснять своё виденье ситуации. – Придётся в конечном итоге вернуться в Спарту, чтобы там всё объяснить. Может, пройтись по основным полисам, собирая добровольцев в Легионы Греции.

– Как же это порой дико звучит, хотя введено больше пары десятков лет назад твоим отцом, – усмехнулась Ника, держа в руках кипу документов, тоже не особо важных, но с информационным налётом, который поможет при планировании. – Легионы Греции… словно мы какой-то новый Рим, словно свою Империю строим.

– А почему бы и нет? – улыбнулся я. – Империя с полубогами во главе.

– И фактически богом-императором, – тепло улыбнулась девушка. – По крайней мере мощи в тебе невероятно много.

– Да не так уж и много, – нахмурился. – И не надо меня называть императором, царём и так далее. Я не соглашался им становиться. И навыков управления у меня нет, особенно относительно целого государства.

– Ну уже не отрицаешь того факта, что тебе им нужно становиться, – хитро улыбнулась Ника, словно она дочь богини победы, а не врачевания. – Может, и я императрицей так стану.

– Боги, – посмотрел я на потолок. – Вот за что мне всё это?

Ответа, понятное дело, не было. Тут чуть не произошёл коллапс, этим могли воспользоваться забытые и напасть на наших защитников. Даже Хаос промолчал, не добавляя никаких своих странных, саркастических или просто ироничных умозаключений.

Но чую, что если придётся идти на войну, то понадобится выбирать меньшее из двух зол. Сто процентов, чёртов Совет будет давить на то, что если я хочу повести за собой людей, то мне нужно официально стать тем человеком, который будет иметь на это право. А культ уничтожить просто необходимо, чтобы в будущем никто и никогда не попытался вновь устроить прорыв.

– Подумаю, – поиграл я желваками. – Но ничего не обещаю. Будет зависеть от ситуации. Бессмертный во главе государства… не многие жители Эллады будут этому рады. Считай, власть богов сменят на власть полубога.

– Или нового бога? – слегка загадочно уточнила Ника.

Я только покачал головой и закатил глаза. Пора было завершать этот цирк и искать Убежище Диониса. И, в отличие от Лемноса, тут я энергии Зевса либо Неба не чувствовал вообще. Так что искать тут даже намёки на Убежище Зевса смысла нет. Ну и бог с ним. Не найдём сейчас, так когда-нибудь потом. Если всё пройдёт как надо, то у нас будет целая вечность, чтобы восстановить всю портальную сеть Эллады.

Может, кстати, его Убежище вообще возле Олимпа. А это севернее тех же Афин. Северо-западнее, точнее, ибо если смотреть чисто на север, то там, на том же уровне, залив Касандра. Рано или поздно доберёмся туда. Не в залив, а на Олимп, ну или рядом с ним. Посмотрим.

Так что, когда закончили с этим местом, а это было уже глубокой ночью, я созвал вообще всех, кто мог представлять власть. И… это было как-то скудно. Пятнадцать уставших ветеранов. Все прошли через множество битв. Некоторые смотрели на меня с потаённой обидой, хоть и пытались её скрывать. Всё же я был частично повинен в том, что сейчас так мало товарищей рядом с ними стоит. Но всё это причины и следствие. Если бы они не появились на земле Спарты, то их бы никто и не сразил в битве. Как-то так.

С ними шло довольно долгое обсуждение того, почему Спарта готова забыть былые обиды, протянуть руку помощи, восстановить этот остров и все близлежащие, которые де-факто были под управлением Наксоса. Были споры, были угрозы, я не терпел, когда мне перечат, я уже не тот молокосос, коим был выброшен на берег моря из храма Асклепия.

Но всё же нам удалось прийти к более-менее разумному умозаключению. Восьмерых из пятнадцати, которые приняли моё предложение, Ника сделала видящими. У них уже были дети, у кого-то семьи уже были полностью мертвы, у кого-то целы, но по тем или иным причинам новых детей не предвиделось. Им терять было нечего. Но именно они станут теми, на кого смогу влиять непосредственно я. Силы для этого уже имеются.

– Тогда подпишем официально соглашение. – Подала мне Ника пергамент, на котором всё было уже зафиксировано. – Все пятнадцать с вашей стороны и я, как Советник Спарты, а точнее, уже Эллады, с нашей стороны. По нашим законам я имею на то полное право, и мою подпись отменить может разве только царь.

– А царя у нас нет, – усмехнулась Ника.

– Так что мою подпись никто не может отменить, – кивнул тут же я.

– А что такое подпись? – уточнил обычный солдат.

Сразу видно, что люди никогда ничего не покупали в долг. Может, оно и хорошо, но кроме как ударить себя по лбу ладонью, такой вопрос у меня ничего не вызывал. Слава богам, что долго объяснять не пришлось, некоторые догадались быстро, что это значит, другие же просто использовали собственное имя и какие-то хитрые закорючки, чтобы обозначить подпись.

Ну а я… у меня она была уже давно, память, которая чуть-чуть вернулась, подсказывала, что именно отец заставил меня её придумать и использовать уже на некоторых документах. Правда, те документы были чисто семейными, сгорели вместе с моей роднёй в этом мире. Но подпись-то была. И уже на некоторых документах государственных, кстати, тоже присутствовала. А ещё была печать, которая была равносильной. Но с собой я её по соображениям сохранности не взял.

– Документ я передам непосредственно в хранилище Спарты, – посмотрел я на вояк. – Теперь вы официальная власть на этом острове. С вас и будет спрос. И первая ваша задача – обеспечить городу спокойствие. Остатки культа, если найдёте, – вырезать. Вражеский флот, если будет подплывать, – уничтожать. Короче – безопасность. Поняли?

– У нас людей мало, – ответил Након, самый старший из всех присутствующих: прожил буквально больше пятидесяти лет.

– Так у вас есть инженерная хватка, – посмотрел я на них. – Можете укрепления сделать, компенсировать нехватку личного состава, баллисты сделать, другие осадные орудия для защиты. Вариантов множество. А флота вокруг я не наблюдаю. Только мой корабль может приплыть сюда, чтобы помочь вам в обороне.

– Слышал я одну легенду про корабль с загадочным спартанским символом, – с лёгкой тревогой говорил Соркос. – Говорят, недавно был возле наших берегов, а потом появились вы. Ему нет равных. Топит всё, что только попытается противостоять ему.

– Ну да, мой кораблик, – широко улыбнулся я.

– Ничего себе кораблик, – проговорил третий, чьё имя, честно, я даже не пытался запомнить. – Я был на борту транспортного судна, когда тот вступил в бой с пиратами. Уничтожили их подчистую.

Такой благоговейный страх, на самом-то деле, вызывал глубоко внутри чувство удовлетворения. Значит, все изменения, которые мы сделали для корабля, все деньги, которые на него потратили, – всё не зря. И пускай он продолжает внушать страх и ужас. Ибо противник, который боится, уже наполовину проиграл.

Но разговор пришлось заканчивать. Оставались незавершённые дела. Да и народ начал расходиться по домам, оставались только те, кого назначили на ночные патрули. Но… аура в городе уже сейчас менялась. Я умел чувствовать, спасибо Хаосу, эмоциональный фон. И одна только новость, что с уродами в городе покончено, дала довольно мощный эффект.

Мы же с Никой направились в те места, где некогда стоял храм Диониса. Культисты его уничтожили, причём буквально на глазах жителей острова, которые ему поклонялись, так как именно виноград и виноделие приносили им основное достояние. До войны, конечно. Ведь остров действительно считался благословлённым самим Дионисом, да и урожаи тут были под стать таким умозаключениям. Но слава богам, что даже после уничтожения храма вера людей в этого бога не пропала.

Поиск шёл больше с помощью магического зрения, нежели просто по ориентированию на местности. Культ постарался: они буквально до основания уничтожили храм, а что не смогли уничтожить – засыпали сажей, золой и песком. Чтобы урожая никогда тут и не было. И как они собирались умы жителей этого острова после такого завоевывать?

Магические нити очень сильно искажались там, где стоял некогда храм, но сильнее всего искажались в конкретной точке, где они хотели «провалиться» под землю, но не могли по понятным причинам. Тут даже чувствовалась магия культа, но развеять её у меня сложностей не возникло. Всё же древний язык я мало-мальски знаю. Так что нашёл пару магических символов, нарушил общую структуру колдунства, запомнил место, ушли за лопатами. Чего-чего, а этого с собой у нас не было.

Вернулись только под рассвет. И что удивительно, нас тут ждало несколько жителей, от которых смутно тянуло энергией самого бога. Пара уточняющих вопросов. И правда тут же всплыла. Они некогда были жрецами этого места, некогда молодые, а нынче уже мужчины в возрасте, но всё ещё держащие себя в форме. Всё же Дионис хоть и любил вино, но он олицетворял собой ещё и довольно… как бы правильно сказать. В общем, не Арес, но тоже были мышцы.