Текст книги "Легенда (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Ификла пришлось ждать достаточно долго. Он настолько преисполнился своей целью, что буквально устроил паломничество по многим значимым местам Эллады. Причём даже умудрился сплавать туда, где ещё фактически не было нашего большого государства. Благо, что он не потерялся и не утонул во время этого путешествия… но раздражению моему не было предела. Но хоть отдохнул.

А вообще, за эти дни в мире для меня ничего не произошло такого, что бы заставило меня дёргаться. Волна прорыва уже ушла за пределы Эллады и в новых местах стала почему-то замедляться. Почему – этот вопрос я как-нибудь задам богам, но примерно догадываюсь. Чем большие площади она покрывает, тем тяжелее покрывать новые. Скорее всего, когда волна пройдёт половину нашей планеты, если она круглая, конечно, снова начнёт ускоряться. Только это будет лет через… пять?

Так что за эти дни я здорово отдохнул, с помощью обычного вооружения полностью зачистил остров от автоматонов, вообще ни одного было более не найти, после чего… отдыхал. Вот просто отдыхал. Гуляли с Никой, смотрели на работы кузнецов… когда они ещё могли ковать, создавать, а также наблюдали за тем, как зазнавшихся и потерявших навыки ремесленников гонят прочь с острова. Кто бы мог подумать, что слова Ификла станут явью. Ведь действительно, на каждом уплывающем ремесленнике было проклятье, магический след чётко отслеживался.

– Кажется, их жизнь сломана, – усмехнулась Ника. – Поделом им на самом деле. Цена власти ими не познана, уж слишком легко досталась. Получили благословление в своё время, стали «лучшими», хотя это не их заслуги, и зазнались.

– Но многие тут остались, к слову, – махнул я рукой в сторону работающей кузни. – И там тоже проклятый, точнее, с отнятым благословлением. И, надо признать, даже так у него получается весьма достойно.

– Мы же там были недавно? – уточнила супруга.

– Да. Буквально вчера заходили. Тебе понравилась лёгкая кольчуга, которую сделал этот мастер. Умудрился там рисунок какой-то сделать. Вот только зачем?

– Ради красоты, конечно же, – на лице девушки тут же засияла наивная улыбка. – Ну и в том месте, где рисунок, сама по себе кольчуга плотнее получилась. По сути, защита повыше, но…

– Но это немагическое снаряжение, ага, – смешок раздался сам по себе.

И таких мелких сцен было полно. В самой Мирине мы не жили, решили, что побудем на природе. В сам город приходили разве что прикупить еды, если лень было охотиться. Ну или специи. Без специй мясо было пресным и не таким вкусным. А еда – наше всё. Организм требовал невероятного количества энергии, а мы не боги, из космоса брать её не научились.

Но всё же ближе к вечеру Ификл показался и передал мне своё творение. И тут же выдал такой рассказ о своих путешествиях… если огласить кратко: он попытался получить частичку энергии каждого бога, чтобы воссоздать частичку Хаоса внутри оружия, а не только Аполлона. И надо признать, если верить описанию и рисункам на лезвиях… у него получилось.

Обоюдоострая глефа Хаоса

Ранг: V

Тип урона: колющий, режущий

Урон: колющий – отличный, режущий – отличный

Прочность: отличная

Длина древка: 1,5 метра

Длина наконечника: 50 сантиметров в длину и 6 сантиметров в ширину

Свойства рангования:

Повышенная на 80% площадь поражения;

С вероятностью 15% оружие оставит фантомный след, наносящий повышенный на 30% урон;

Длина оружия в момент удара увеличивается на 40%;

Режущие и проникающие свойства оружия повышены на 30% относительно базы.

Колебания Хаоса – каждый удар с вероятностью 20% воссоздает ослабленное свойство одного из богов.

Я смотрел. И не мог поверить своим глазам. Мало того что урон сам по себе стал лучше, скорее всего, из-за специальной обработки лезвий, так и прочность повысилась. Не удивлюсь, если он заменил стержень внутри на стержень из стали автоматона, а лезвия переплавил и вплавил туда кусочки из «панцирей» этих механизмов. В руке само же оружие ощущалось чуть более тяжёлым, нежели раньше, что только подтверждало теорию.

– Ослабленное? – нахмурился я.

– Не проверял, – пожал он плечами. – Оружие мне не далось. В прямом смысле слова. Оно не признало во мне хозяина.

– Даже так, – хмыкнул я удивленно. – Ну-ка, проверим…

Я начал крутить оружием, давал рукам и телу привыкнуть. Вроде мелочь для меня, а это могло повлиять на ход сражения. Но ничего критичного на самом деле. Даже удобнее. Вес давал оружию больше энергии в момент удара при той же скорости, так что это даже плюс. А быстрее физических ограничений я всё равно не мог наносить удар. Увы, но тут законы мироздания незыблемы. Хотя можно попытаться сделать что-то иное, чтобы их обойти. Например, те же способности.

Но что примечательно… в среднем каждый пятый удар давал какой-то эффект. То молнии сверкали, то туман вокруг лезвий образовывался, от которого веяло самой смертью, то вода, то просто отрава, то ещё что. И ни разу не было повтора, пока я не увидел все эффекты. Даже «кровь» Ареса была. Правда, что она делала, мне это ещё предстояло узнать. Но, надо признать, когда вспыхнуло пламя Гестии, сразу стало понятно, что оно действительно слабее. Может, где-то на четверть. Но это некритично.

Но то, что оружие стало мощнее, – факт. Обычным ударом я смог пробить метровую каменную стену, просто превратив её в пыль. И при этом прочность была невероятной, ни единой зазубрины не появилось на оружии, что только говорило о мастерстве кузнеца. В общем, я был доволен.

– А доспехи перековать сможешь? – вдохновлённый, уточнил я у Ификла.

– Тут уже сложнее, – пожал он плечами. – Оружие было даровано тебе мирозданием, насколько я понял, на нём был только твой отпечаток, который я и усилил, из-за чего оружие только твоё. А вот со всем остальным снаряжением… так не выйдет. Даже если ты носишь его довольно долго, всё равно оно сохранило отпечаток прошлых носителей. Тут, скорее, мне будет проще выковать новое. Хорошо, что материалов достаточно.

– Ну тогда принимай заказ, – улыбнулся я. – На всех полубогов в соответствии с их стилем сражения…

Надо было видеть лицо кузнеца. По факту, я ему сейчас выдал задание. Причём не шуточно, а действительно. Мироздание восприняло мою просьбу как сформированное задание, и… от него Ификл просто не смог отказаться. Временных рамок не было, но, видимо, награда была достаточной, чтобы он за него взялся в ближайшее время. По крайней мере он так и пояснил.

Но сам факт того, что мною выдано задание… не богом, не самим мирозданием, а именно мною… пугал. Нет, я инициатор, по сути, я породил всех полубогов современности, нашего поколения. Но чёрт! В какой момент я стал достаточно сильным, чтобы формировать для полубогов задания? Неужели так работает энергия Веры, которой внутри меня становится только больше?

Ответа от богов, конечно же, не последовало. Но в прошлый раз, когда я воспользовался Верой, эффект был ошеломительным. И при этом она не шла через реки магии в теле, нет, у неё словно были свои каналы, дублирующие или усиливающую магию. Просто так Вера не работала со мной и у меня. До этого дня.

Так что в раздумьях я провёл весь остаток дня. То, что мне начинают поклоняться как богу, уже сложившийся факт. Легенды и слухи обо мне и, хех, отряде Легенд только множатся. А за счёт того, что тот же Алкид никогда не сидит на месте, а постоянно снует то тут, то там, только ещё больше множит слухи. Ибо его не воспринимают как Алкида, сына Ареса. О нет, его воспринимают как Алкида, соратника Астера и сына Ареса. Именно в таком порядке. Да, ему достаётся своя порция Веры, но от каждого из них частичка переходит и мне.

Но утром всё же мы покинули остров. Больше нас тут ничего не держало, из-за чего мы направились в дальнейшее путешествие. Сейчас наш путь – Делос, один из островов Киклады. Маленький, но примечательный тем, что там, по легенде, родилась сама Артемида. И в свете последних познаний… возможно, так оно и было на самом-то деле. Ведь кто знает, что было до… легенды давно перестали быть легендами.

Что ещё хорошо – команда тоже отдохнула, кто-то даже немного прибавил в весе, но на работе это не сказалось вообще. Наоборот, мужики работали с большей самоотдачей, и мы буквально за первые сутки смогли добраться до Эвбеи, где ещё до недавнего времени шли последние бои с силами сопротивления некогда Афин, а по факту культа.

На острове можно было долго блуждать, долго его исследовать, но нам это было незачем. Оказавшись в каком-то безымянном для нас порту, мы помогли в паре «серьёзных» дел, устранив затаившихся тварей и группу разбойников. Причём они оказались настолько близко друг к другу, что даже глупо предполагать, что они не были заодно. Но раз это было два разных поручения, то и почестей мне с Никой было в два раза больше.

Ночь провели на Эвбее, после чего отправились в дальнейший путь. Наш маршрут пролегал южнее острова Андрос и севернее острова Гиарос, аккурат между ними. Там последнее время было довольно много боестолкновений с «пиратами», так что резон для нас проплыть там как минимум был. Всё же наш корабль – один из сильнейших во всех морях близ Эллады.

– Ну что, Талос, – встал я подле него. – Готовы проверить помосты?

– Кого? – нахмурился моряк. – Корвус?

– Вот, да, эту штуку, – кивнул я. – Которых у нас два узких на носу корабля установлено.

– Всегда готовы, – кивнул он. – Зря, что ли, все эти недели на острове торчали? Их и нужно испытать. Мужики уже натренировались тросы натягивать, чтобы механизм приводить в действие.

Я хмыкнул. По сути, сделали довольно хитро. С помощью приводных колёс сделали механизм, который позволял этот самый корвус держать в двух крайних положениях: лёжа на нашей палубе либо в боевом, когда он уже пробил палубу корабля и по нему можно пройти на вражеское судно. К слову, в отличие от римского, наш был уже, но у нас их было два и направить их можно было строго вперед. То есть, если мы совершили таран, но палубы не соприкоснулись, весьма удобно устроить таким образом штурм с любой стороны. Недостаток – подставиться лучникам с двух сторон пехотинцы могли. Плюс – само его существование.

И как полагается для этой местности, пиратов долго искать не пришлось. И кто бы мог подумать, что они будут ходить под старыми флагами Афин, показывая свою «борьбу с новой властью». По факту сама богиня мудрости должна бы просто взять и сжечь все эти корабли, отправив души Аиду. Но… такая участь досталась нам.

Нарвались на четыре корабля. Два маленьких кораблика – унимеры, ещё один чуть побольше – пентеконтора, немного улучшенная, правда, ну и практически классическая триера. Наступила пора морских перемен, корабли начали меняться, и текущая триера уже не была похожа на ту, что плавала в этих водах четыре-пять сотен лет назад.

Но суть осталась прежней. Кто сильнее – тот и прав. И даже количество кораблей не говорило ни о чём, если ты не умеешь правильно этими кораблями пользоваться. Ну и если нет магической артефактной защиты. Это тоже многое значит. Ведь что такое для артефакта обычная стрела? Да ничто. Вот мы и шли внаглую.

– Что делаем? – уточнил Талос, пока мы ещё приближались, а все воины занимали свои позиции.

– Малые сжигаем, большой берём на абордаж, – обыденно проговорил я. – Не получится… ну тоже сожжём, куда деваться.

– Все слышали командира⁈ – тут же воскликнул старпом. – Мелких топить, пленных не брать! Триеру на штурм!

– Хоу! – все воины подняли мечи или луки над головами, смотря что было у них в руках.

Я только улыбнулся и в ответ тоже вознёс своё оружие к небесам.

– Гребцы! – скомандовал старпом.

Тут же начал стучать барабан, чтобы все работали в одном темпе. До этого момента мы стояли только на парусе, так что ускорение вышло значительным. Мы были готовы к бою, а вот противник? Не факт. И если он не готов, нужно было успеть чуть раньше, чем он сможет сделать первый залп. Благо дальнобойность у нас была достаточная.

– Баллиста, огонь! – отдал приказ её командир.

И тут же первый каменный снаряд улетел вперёд. Честно, я думал, что он промажет, но нет! Попадание чётко в цель. Удар пришёлся в нос пентеконторы, причём практически возле ватерлинии, из-за чего нос начал быстро набирать воду. Ну и корабль, естественно, до нас не доплыл вовсе.

А вот маленькие корабли, сколь они маневренные ни оказались, наши лучники буквально залили огненными стрелами. Первые несколько залпов ушли в воду, а вот последующие стрелы падали всё более и более точно. Из-за этого у первой унимеры сначала вспыхнул парус, а у второй – сети за боротом. Ну а потом пламя само по себе начало распространяться по всему кораблю. Дальше я не следил, так как вражеская триера начала разворачиваться и уходить.

– Уйдёт? – с усмешкой уточнил я.

– Ну, как сказать, – пожал плечами Талос, после чего с борта нашего корабля улетел подожжённый снаряд покрупнее, чем обычная стрела. – Вот теперь уже не сможет быстрее нас плыть.

Снаряд улетел ровно в малый парус. Второй, центральной мачты, не зацепил, но уже этого было достаточно. Огонь быстро охватил ткань, всё же они не додумались обработать её чем-то против пламени. Видимо, паруса меняли спешно, что и обернулось катастрофой. Но даже этого было вполне достаточно.

Особенно с учётом наших трёх парусов и ветром под небольшим углом.

С баллисты мы тоже стреляли, но скорее это было в целях запугивания и снижения нашего веса. Вроде мелочи, но работало. Противник начал маневрировать, ну а мы – иногда пугать. Сделали залпа четыре в итоге, что на общем фоне – ничто. Но зато заставило пиратов сильно снизить скорость, ну а мы их догнали.

– Гребцы! Барабан! – отдал односложные приказы Талос.

Тут же стук участился, гребцы активнее начали работать руками. Я буквально видел, как вспухают их мышцы, как краснеют от натуги их лица. Но они не жаловались, сидели под защитой щитов, как обычных, так и магических. Да и знали, что по возвращении на континент их ждёт щедрая награда. Сейчас же…

– Удар! – крикнул кто-то спереди.

Но вышло как-то вяло. Всё же мы догоняли уходящий от нас корабль, и если бы не форма тарана, то, скорее, просто толкнули бы его. Но повезло, немного, но вклинились в корму. Корвусы тут же упали, что надежно сцепило наши корабли. Причём упали удачно, правый, по которому пошёл я, накрыл сразу двух воинов.

– А-а-а-а-а! – воскликнули воины за моей спиной, а я, подгоняемый их рвением, устремился вперёд.

По другому ворону так же рванула Ника. Нас попытались остановить ещё на этих мостах… но не тут-то было. Обычный воин ничего не может против полубога, особенно если у него в руках магическое оружие, как и у всей команды за спиной.

Первых же врагов мы с Никой буквально смяли. Я пронзил своей способностью, из-за чего огромные дыры появились в груди как у воина предо мной, так и у нескольких за его спинами. Ника повторила нечто подобное и со своей способностью. А дальше был открыт проход нам и нашим воинам. Началась резня, ибо воины, прикрытые моим кличем, могли действовать более свободно, чем пираты без магии.

Так что… уже через минуты вражеская палуба была усеяна трупами. Ни одного пленного. Всё, что мы забрали, – снаряды для нашего оружия и немного материалов, которых самим не хватало, а также приказы, которые потом будут переданы в Спарту для хранения и документирования. Культ прямо ставил приказ: уничтожать всех нас. Просто потому что. Любой ценой. А цена была сейчас такова, что они лишились достаточно хорошо вооружённой маневренной единицы.

Так что, когда мы отплыли, подожгли повреждённый корабль.

– Четыре – ноль, – улыбнулся Талос. – А если учитывать ещё охоту до этого…

– Думаешь рисовать на борту по трезубцу за каждый сокрушённый корабль? – усмехнулся я.

– Звучит как новая традиция, – посмеялся моряк, а потом задумался. – А может, действительно сделать?..

Глава 11

– Земля! – крикнул из «гнезда» наш воробей.

Была ночь, я даже не ожидал, что мы раньше чем к утру, приплывём. Так что был довольно сильно удивлён, услышав такой крик. Скинув с себя покрывало, встал на ноги и немного размялся. Всё же спать на досках – такое себе удовольствие, а нужно было, так как после битвы оказалось, что часть коек пострадала. Завалились и сломались. Мне, конечно, предлагали спать на одной из, но я уступил место тем, кто действительно работал всё это время.

Невольно кто-то начал бормотать, воины и гребцы начали подниматься, собираться. Если земля, то нужно быть готовым к сражению в любой момент. Мало ли что на ней есть. Но по всей информации, которая поступала с этих мест, я знал – тут практически пусто. Война разорила часть островов, и люди временно покинули их, чтобы не оказаться в буре войны.

Но всё же я решил снарядиться. Лучше в броне и с оружием в руках доказывать свою правоту, чем просто голыми руками. Конечно, у меня два очень увесистых и сильных довода, но как-то с глефой сподручнее вбивать правду в головы тех, кто с ней не согласен.

Делос. Небольшой островок, который встречал ранее многих паломников, поклоняющихся Олимпийским богам, и в особенности Артемиде и Аполлону. По легенде, а может, и не совсем легенде, именно сюда перебралась женщина, вынашивающая Аполлона и Артемиду, потому что Гера прокляла её и ей не было места нигде на земле. Возможно, этот остров создали искусственно, возможно, его просто в те годы не было на картах. Кто знает. Но именно тут укрылась та девушка, вынашивающая детей Зевса. И тут их родила.

Также, предположительно из-за этого факта, тут Артемида и решила обустроить себе Убежище, которое позже сама же Гера и связала со всеми остальными единой комнатой. Или комната центральная существовала отдельно и просто стала катализатором для связывания. Кто знает. Но чем мы ближе подплывали к острову, тем сильнее ощущались какие-то первобытные эманации, призывающие искать добычу во что бы то ни стало.

– Тоже чувствуешь? – утонил у Ники, верхняя губа которой подёргивалась.

– Ага… словно сама богиня тут… но того не может быть. Они не имеют права находиться за барьером, – напряжённо проговорила она.

Сколько смотрел, Ника всегда более чувствительно относилась к смене магического фона, а тут переход был весьма ярким, плюс полярность – что там от женщины шло, что тут женщина воспринимала.

– Кто знает, – пожал я плечами. – Если мои догадки верны, то она или третье, или четвертое поколение в нашей цепочке поколений.

– Тоже может быть, – кивнула дочь Асклепия.

Вплотную к берегу мы подходить не стали. Спустили небольшую лодку и на ней вдвоем с Никой доплыли до острова. Неизвестно, что тут может быть, культисты всегда любили обосноваться там, где находятся святилища наших богов, искажая их, перестраивая и меняя суть.

Но островок действительно был небольшим. Я буквально за один свой магический взгляд смог окинуть его и оценить, что да как. Но глаз сразу зацепился за несколько вещей. Во-первых, знаменитая Терраса Львов, которую мы обязательно посетим. Львы смотрели в сторону озера, в котором, по легенде, были рождены божества, они словно охраняли вход в храм Аполлона, под которым, к слову, чувствовалась энергия Артемиды. Охотница, маскировка, так что неудивительно, что даже свое Убежище она спрятала под храмом своего брата.

Но остров был действительно брошенным. Тут не было следов битв, сражений, даже ритуалов. Просто его… покинули. Это даже удивительно, особенно учитывая тот факт, через призму чего мы прошли. Я уже привык, что буквально везде нас встречают или монстры, или враги. Но нет. Тут не было даже следов прорыва, словно полулюди сами испугались энергии богини. Но чёрт… у меня действительно тоже было стойкое чувство, что тут кто-то есть. Кто-то, кто очень хорош в маскировке. Кто-то, кто сейчас смотрит мне в спину и держит тетиву своего лука натянутой. И вот-вот стрела сорвётся и направится в мою сторону, поэтому…

– Стой! – воскликнул я, но в этот крик я вложил магию, из-за чего окутал себя и Нику магическим щитом.

Но было поздно, стрела сорвалась и врезалась в энергетическую броню. И надо отдать должное охотнице: хлопок, который был в начале… стрела полетела просто с невозможной для обычного смертного скоростью. Буквально быстрее звука. Буквально.

Но дальше интереснее. Обычно щит распадался не с одного удара, а от нескольких. А тут хватило одной стрелы, чтобы сразу все «заряды» снести. Одним попаданием. И нет, даже несмотря на скорость это всё равно один удар. Просто в этот удар было вложено несколько заклинаний, которые прочитались мирозданием как несколько. Например, фантомный след, который след в след шёл вместе с оригинальной стрелой.

– Полубог? – послушался грубоватый, но тем не менее красивый женский голос.

Это был скорее голос охотницы, хищницы, нежели воительницы, немного рычащий, но при этом по-своему мелодичный. Я слышал, откуда он доносился, видел ту небольшую рощицу. Но, всеми богами клянусь, там не было даже следа от обычного человека, не то что от магически одарённого полубога. Вообще пустота. Сто процентов, какое-то заклинание, камень умений или что-то подобное. Такой маскировкой может обладать только один бог, как по мне – Гермес. Но нет! Оказывается, если условия попадают, то и богиня охоты тоже. Хотя было бы глупо предполагать другое.

– Значит, действительно вернулись, а не эхо сквозь года, – задумчиво и не так агрессивно проговорила она. – Забавно. Вот что значит остаться следить за этим миром и уснуть из-за недостатка магии.

– Следить за этим миром? – уточнила Ника, а потом у неё глаза буквально полезли на лоб. – То есть ты действительно Артемида?

– А вы кого-то ещё ожидали увидеть на этом острове? – хмыкнула она. – Мой брат сюда ступить из-за своей разрушительной энергии не может. Как и большая часть богов.

– Угу, сводный братец твой может, – кивнул я.

– Чувствую, пересекался с ним, – шмыгнула она пару раз носом. – Причём не сказать что давно. Мирозданию всё хуже и хуже. Похоже, это последняя волна. И Кронос будет свободен. Снова смогу поговорить с дедом.

– Его представляют как нечто ужасное, как монстра, который ел своих детей, – нахмурился я. – А он, видимо, всё же герой.

– Он жрёт детей, тут всё правильно. Но не живых, а тех, кто не родился. Он – повелитель времени. Назад не вернётся, но вот другие временные цепочки он… уничтожает. Расщепляет и использует в качестве подпитки в том месте, где сейчас находится.

И значит, тут я угадал целиком и полностью. А значит… история совершенно не так шла в этом мире, нежели привыкли считать местные. Да и в том условном будущем, откуда у меня львиная доля знаний, тоже всё абсолютно иначе. Словно… Кронос меня выдернул по просьбе Хаоса из той временной линии, где всего этого не было, чтобы тут я мог всех спасти. Почему? Кто знает. Пути богов, как говорится… мойры не отследят.

– Ты покажешься? – осторожно уточнила Ника.

– А смертным надо увидеть богиню? – с издёвкой спросила она.

– Смог бы обычный смертный отразить стрелу самой богини? – вздёрнул я одну бровь и сделал два шага вперёд, выдёргивая оружие из чехла. – Что-то мне подсказывает, что я не настолько слаб, как тебе кажется, о богиня охоты прошлого и настоящего.

– Будущего специально опустил? – послышался оскал в её словах. – Готов умереть от моей стрелы?

– Если она сможет мне вообще причинить вред, – тоже хищно улыбнулся я.

– Астер, ты с ума сошёл⁈ – чуть ли не в истерику впала Ника. – Это богиня! Богиня, понимаешь⁈ А мы просто полубоги!

– Просто, говоришь? – ещё шире улыбнулся я, а в руке начала формироваться молния, которая буквально поглощала все звуки. – А мне кажется, что нет!

– О-па, – сосредоточенно ответила богиня. – А это… интересно. Первый за тысячу лет, кто смог дойти до такого этапа… но в прошлом поколении из-за безумия были достигнуты такие результаты, прапрадед перестарался…

– Ну так выйдешь или будем и дальше словами только сражаться? – хмыкнул я, выставив одну ногу вперёд, приготовившись в любой момент активировать своё Владение.

– Ты сам выбрал смерть, – обыденно сказала она.

И тут меня буквально накрыло. Ноги стали подкашиваться, я стал чувствовать себя не охотником, а загнанным зверем. Вот оно, Владение божественного уровня. Но… плох тот, кто поддаётся своим страхам. Я чувствовал, как само время сейчас поддавалось моей воле, как молния в руке искажала всё, к чему только дотягивались её разряды, как само мироздание подчинялось в этом самом месте именно моей воле!

– А вот и не угадала, – прорычал я, активируя своё Владение.

Эффект был на самом деле несоразмерным. Но Ника, которая буквально рухнула на колени, у которой не было своего Владения, смогла подняться на ноги, удивлённо смотря на меня. Всё моё тело буквально было напряжено от этого незримого противостояния, я чувствовал, как Артемида буквально продолжала сдавливать мой «кокон», но я давил в ответ.

И вот тут я понял, что богиня удивлена. Ей, чтобы подавить моё Владение, хоть её было больше, мощнее, приходилось тратить несоразмерно больше сил. Я чувствовал, как магические нити вокруг нас завибрировали, напитывались энергией. И я потянулся к ним, начал стягивать к себе, что не ускользнуло от внимания той, кто вообще только с помощью магии может стоять на ногах. Она пыталась перетянуть их, но не выходило. Она не успела. Ибо рядом со мной… законы мироздания принадлежат мне!

Моё Владение начало шириться, отталкивать её, а я двинулся вперёд. Медленно, шаг за шагом, каждый при этом с силой вдавливался в землю. И приближался к богине. Та тоже начала действовать, сильнее углубляться в рощу, в которой пряталась, стараясь заманить меня на свою территорию. Но нет. Я не поддамся! Ведущим буду я!

– Сила твоего брата на моей стороне! – воскликнул я, после чего моё оружие засветилось настолько ярко, что я сам того не ожидал.

Но главное не это. А сила Ауры. Во Владении она выросла в разы, из-за чего лезвия буквально обжигали на расстоянии. Но не меня. Засыхала трава в округе, начали вянуть листья деревьев. И я сделал один-единственный взмах, контролируя магию в моём оружии. Аура усилилась природным свойством бога всего дневного света… и я буквально отправил ярчайшую дугу вперёд.

Дальше всё пошло по весьма понятному сценарию. Лес буквально вспыхнул, неспособный противостоять мощи, которая была вложена в удар. Богиня буквально взлетела вверх на многие десятки метров, что заставило меня присвистнуть. И не просто взлетела, а сделала выстрел. Один. И всё же я понял. Не тягаться мне пока с богом. Не тягаться.

Но я не отчаялся. О нет! Что не убивает нас, делает только сильнее! Поэтому я вновь активировал клич, приготовился нанести удар. Молнии в руке начали сгущаться, а потом направились ввысь. И казалось, словно сама Луна пропала с ночного неба, словно померкли все звёзды в момент моего удара. И я видел всё: словно мир, словно само время увязло в чём-то густом.

Молния вырвалась из моей руки, с невероятной скоростью устремилась вперёд, расщеплялась, разделялась, сегментировалась. Каждый раз она становилась слабее, но центральный пучок оставался мощным. Он всё ещё был нацелен на ту, кто воспользовался тьмой, чтобы опять попытаться скрыться. Но что может быть быстрее молнии? Что может противостоять этой необузданной и первобытной силе⁈ Да ничто!

Сотни и сотни стрел буквально начали испаряться на подлёте. Но они только продолжали множиться, только усиливались, всё сильнее насыщались магией, чем меньше их становилось. Я улыбался. Не знаю, наверное, даже безумно смеялся. И молния моя в миг этого действия врезалась в богиню. Или в нечто, что было перед ней. Она скрестила руки, я на миг заметил, как блеснул её оскал. Но не злой, а скорее довольный. А потом стрелы вокруг меня просто рухнули.

– А ты неплох, – тяжело дышала богиня, буквально удерживая мою же молнию в своих руках. – Неплохая бы вышла добыча… но, увы, не могу подчинить, – с печалью добавила она, после чего выпустила молнию в сторону.

И тут её фигура буквально начала медленно набирать энергию, которой тут было полно. Энергию своего брата. И главный её источник – роща, которую я поджёг, чтобы выманить её. И что интересно, она даже старалась тянуть её из меня, моего оружия, но нет, я не позволял, буквально обрубил те крохотные нити, которые она раскинула, как сеть.

Действительно, охотница. Пытается взять всё, до чего только дотянется.

– Вот так, – спокойно вздохнула и улыбнулась, смотря в мою сторону.

Я бы даже не сказал, что она представляет собой необузданную силу. Нет, подтянутая, общая внутренняя мощь читалась, но в первую очередь она представляла собой… женщину. Казалось, если бы не свечение, что это просто какая-то скучающая богачка, которая решила в своих дорогих одеяниях устроить охоту. Но это была именно богиня. Острота зрения. Общая легкая хищность, которая читалась в любом ее движении, особенно в стойке, которая показывала ее готовность буквально в любой момент соткать из магии стрелу и выпустить в меня. Вроде расслабленная, а вроде нет. А главное – ее одеяния. Они казались обычными…

Но я-то видел, что это не просто дорогие одеяния, а снаряжение пятого ранга. Нет… даже не пятого, а шестого. И у меня буквально отвисла челюсть. Снаряжение богов. И оно само по себе не могло находиться в нашем мире. Но вот она, стоит, доказывает, что это реально. Но… видимо, только боги могут использовать такое снаряжение.

– Вот теперь можем спокойно поговорить, – вздохнула она.

– Точно? – с опаской уточнила Ника, смотря на то, что даже земля треснула, не выдержав напряжения между нами.

– Ну, инициатор доказал, что может стоять рядом с богом, не опасаясь уничтожения от одного движения рукой, – дернула она плечом. – Мне хоть и приходится быть осторожной, чтобы тут ничего не сломалось, скажем так. Дед старался. А мне он поручил следить.

– Не очень-то и выходит, – усмехнулся.

– Мир не на грани уничтожения, культ ты усмирил практически полностью, сам прибыл на этот остров, – с нейтральным видом говорила это она, словно следила за мной. – По крайней мере это читается по твоему пути…

– Ты можешь читать прошлое? – еще сильнее удивилась Ника.

– Скажем так, ваша история – как следы животного на земле. По ней как можно выследить цель, так и пойти в обратную сторону, – легко улыбнулась. – И я решила глянуть в то, как вы шли сюда.

– Может, тогда пройдем туда, где мы сможем спокойно поговорить? – осмотрелся я по сторонам. – А то весь мир убежден в том, что боги где-то на Олимпе или даже в космосе. А не тут. Средь нас.

– То есть то, что вы бродите среди них, для них ничего не значит? – звонко рассмеялась богиня. – Хотя нет. В тебе столько Веры, что ты сам скоро начнешь ломать мироздание. Возможно… поэтому на тринадцатое и была сделана ставка.