Текст книги "Подготовка. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Глава 22

На этот раз Реатум встретил меня прохладой. Голова сама вжалась в плечи, стоило легкому ветерку с юга пронестись по улочке. С юга? Я даже невольно засмотрелся в направлении пустошей. Понимаю, что еще утро, но местное светило уже припекало, так что это было в какой-то степени… чудно.

– Странно, – нахмурился я, после чего потопал в сторону дома старейшины.

Мужик сидел на лавке перед своим домом с хмурым видом. А я всё пытался вспомнить, как его зовут. Но мгновение спустя, стоило взгляду чуть подольше задержаться на старейшине, Ира вывела подсказку перед глазами. Я уже и забыл, что у меня есть безмолвная помощница, которая и отвечает за умную фильтрацию интерфейса Реатума.

– Доброе утро, старейшина Шилек, – подошел я к нему с довольной улыбкой, но, как только он поднял на меня свой взгляд, сразу как-то стало не по себе. – Плохие новости?

– Утро, – вздохнул он. – Не то чтобы плохие, сколько… нехорошие, в общем, – хмыкнул он, посмотрев куда-то в сторону севера, Тауруса. – Мы запросили у города подкрепление, так как ожидаем худшего. Но пока ничего нам не сказали, никого нам не отправили. Ну и да… всё же есть тревожная новость.

– Какая? – снова поймал я на себе его взгляд, но на этот раз сосредоточенный, серьезный, деловой какой-то.

– Линда ушла на поиски своей сестры. Или ее похитили. Но она так и не объявилась с вечера, – стал темнее тучи Шилек. – По ближайшей местности мужики ходили, искали ее. Ни следов, ничего толком не нашли. Думается мне, ее тоже того… похитили. Можешь зайти к ней домой и проверить.

– Понял, – кивнул я, и мое задание тут же обновилось, появилась дополнительная цель, награды за которую не полагалось, но явно получу больше полезной информации. – А почему так холодно?

Вот на этот раз Шилек даже как-то постарел, повернул голову в сторону юга, благо лавка у него удачно располагалась, и начал свой рассказ:

'Когда-то давно, когда еще Таурус тут не был возведен, а Ола и в помине не существовало ни нового, ни старого, буквально на границе степей и Алатовских земель, как они в старину назывались, стоял древний город. Настолько древний, что ни название, ни упоминание, ни его точное местоположение неизвестны. Только одно люд современный знает – то был город неживых. И мертвые там покоя не находили, да и живые существовать не могли.

И был в том городе Царь, имя его было вычеркнуто, судьба переписана, а сам он предан пламени столь мощному, что ни один неживой и живой бы не смог в нем выжить. Говорят, что несколько магов свои души отдали, чтобы сжечь то исчадье зла. Несколько магов… и целое войско.

А следом все жители города стали обращаться в прах, пропадали без следа, а ветер уносил их далеко-далеко. И словно сама память о них у тогда живущих стала выдуваться вместе с тем ветром магическим, только хладная пустота была на месте. Но был один старец, который безумцем слыл, и помнил всё он, записал всё он, спрятал книги он, но дал указания, где найти их потомкам своим, коих было всего двое: девица слабоумная да паренек худотелый. И не было веры у него в них, лишь надежда, которая словно из ниоткуда появлялась.

Прошли века, казалось, все уж забыли ту историю, да старика с его детьми тоже помнить никто не помнил. Но были потомки их, кто речи безумия нес в себе и памяти своей. Бредили они, ночами спать не могли, только понимали, что что-то найти надо. Ибо слабоумная жизнь свою отдала, лишь бы брата в прошлом силой наделить, а брат, получив силу ту, направил ее на память крови, которая в потомках его будущих должна была проявиться.

Прошло еще три дюжины лет и одна черная година, Старый Ол уже стоял, а нового пока не было. В планах старейшины-архимага он только был. Не знал тот маг о своем даре, но сила в крови его была огромная. И в один из дней своих последних видел он сон, страшный, словно живой. И накрыла именно в ту ночь Ол Старый пурга, коих тут не было никогда. За сутки вымерла вся скотина, вынудив жителей уйти, оставив старика одного со всеми его пожитками.

Но старик не сдался, из последних сил связался с тем, кому верил больше всех. Передал ему знания, о которых сам не ведал. И открылась люду обычному страшная истина. Зло вернулось, пробудилось, но впало снова в сон. И когда-нибудь город Тех-Кто-Забыт из пепла и пыли соберется вновь, а Зло, которое его создало, возродится!'

– Так было записано пророчество первого старейшины Ола, – закончил свой пересказ Шилек. – Мог в паре слов ошибиться, но именно такие слова и звучали там.

– Как-то всё очень расплывчато и не особо на пророчество походит, а больше на историю, – пожал я плечами. – А пророчество только в последних словах.

– Иногда в этом и суть, – перевел на меня взгляд мужик. – Но холод могильный… такого никогда в наших краях на моей памяти не было. Так что, парень… – присмотрелся он вновь ко мне. – Поброди, коли сам вляпался во всё это. Но не вздумай кому-либо что-то говорить, пока опасность точно не подтвердится, понял⁈

– Понял я, понял, – кивнул для пущего вида, чтобы еще больше подтвердить свои слова. – Но начну всё же с дома Линды. Так хоть, может, пойму, куда она могла пойти.

– Тоже дело… иди за мной.

Мужик с кряхтением поднялся, потер правый бок, что-то прорычал себе под нос, после чего, чуть хромая, пошел вглубь поселения. И я в очередной раз убеждаюсь в том, что оно где-то с треть Тауруса минимум. Да, тут населения меньше, но, Мгла, тут участки у людей просто огромны! Я читал, что у людей в прошлом тоже были дачи, сады, загородные домики и всякое такое… и, Туман, даже завидно на самом деле! Сколько земель! Сколько могли люди выращивать! А сейчас…

– Паста, – с отвращением проговорил Индри. – Я аж через тебя эту отвратную субстанцию вижу и чувствую… ну почти. И как вы только это жрете?

– Как-то, – мысленно ответил я ему, а вот вздохнул физически и шумно, так что даже старейшина вынужденно покосился на меня с немым вопросом в глазах. Пришлось вслух ему отвечать: – Всё хорошо.

– Как-то, – выплюнул огонек. – Нет, я понимаю, что у вас мест ни фига нет, а производство пасты, судя по тому, что вижу в твоих же мозгах, держат в строгости, а рецепты – в секрете…

– Я даже этого не знаю… – чуть отрешенно «проговорил» я.

– Знаешь ты это, пха! – посмеялся Индри. – Просто ты мог забыть. А вот чип в твоей башке имеет доступ к твоей долгой памяти, которую мозгу самостоятельно нужно вытягивать определенными нейромаркерами… – завис он, чувствуя мой настрой. – Проще надо, да?

– Не, я плюс-минус понял, – удовлетворенно ответил я. – Но сам я почему-то не могу с помощью чипа вытаскивать эти знания…

– Так… – задумался огонек, положив ногу на ногу. – Подумаю, вернусь.

И снова ощущение, будто Индри куда-то пропал. Даже как-то неуютно было ощущать это в Реатуме. Как-то привык, что он фоном чувствовался. Правда, обычно как-то незаметно он вновь проявлялся и не давал о себе знать. К слову, надо отдать ему всё же должное: просто так он не отвлекает, а висит себе на уме в своей Пустоте.

У Линды домик был ухоженный, но уже сразу я видел следы, что тут что-то не так. Ну как «что-то»: дверь нараспашку, внутри, в коридоре, мебель повалена. А еще растения во дворе были подморожены. И тут возникал весьма интересный вопрос… а почему она была одна? Если я правильно понял контекст из общения с ней, то у нее кто-то да был… или нет?

– А у нее никого не было? Ни супруга, ни молодого человека, ни членов семьи каких-то? – покосился я на Шилека, призывая на всякий случай меч.

Вот бы этого Холодного Холод побрал, с первого раза не призвался!

– Слышь!

– Я же думал!

– А если бы на меня напали⁈

– Ну ой, – развел он ручонки в стороны.

– СЛЫШЬ⁈

И снова умолк. Но сейчас мне тоже было не до споров и возмущений. Потому что тут… тут было практически так же холодно, как в поместье Старого Ола. Терпимо, но немного неприятно. Мурашки по коже побежали от неожиданного похолодания.

– Есть, – внезапно «очнулся» Шилек.

Я уж подумал, он моего вопроса не услышал.

– И кто? – повернулся я к нему боком, чтобы в случае чего мог отразить нападение со стороны дома, если там кто-то есть.

Считайте меня параноиком, но лучше я буду готов к драке. Всегда спасало, даже в школе. Лучше ждать подвоха и быть довольным, что этого подвоха не было, чем сдохнуть. А подыхать я не хочу. Голова потом в реальности болеть начинает…

– Под руководством Литрека есть такой бойкий парень, Хортамом кличут, – почесал щетину старейшина. – Я уже отправил ему, что его возлюбленная пропала, но обратной весточки не получал. Если захочешь, можешь потом сам прогуляться, если провиант решишь им нести.

– Так Зло же… – провел я рукой.

– Если тебе будет по пути, – пояснил тут же Шилек.

Я улыбнулся, кивнул ему. Кажется, он что-то знал, чего не знал я. Логично, не правда ли? Но пока в планах идти к тем местам у меня не было. К постам охраны на границе со степью. Но вот понять, какого Тумана тут произошло, – надо. Холод тут… неприятный, вот очень неприятный. И нужно спросить спеца по Холоду, может, он что мне подскажет.

– Давай, умник, – мысленно обратился я к нему.

– А чего это сразу умник-то⁈ – скрестил он ручонки перед собой.

– Давай без этого, а, – вздохнул, будучи уже в здании. – Ты явно можешь понять что-то больше, чем я. И да, признаю, в отношении Реатума ты куда умнее, чем я. И соображаешь быстрее. Ибо ты машина.

– Умная и чувствительная машина! – поднял он пальчик вверх. – Но вообще не прикольно себя таким осознавать. Так что давай лишний раз об этом не вспоминать.

Дальше мы шли молча… мы… я шел молча, но болтать перестали оба. Я внимательно осматривал всё, что видел. Кроме погрома, никаких других следов не наблюдал. Где-то завален шкаф, что пришлось его руками ставить на место. Тяжелый… девушка бы точно его не смогла опрокинуть. Где-то приходилось с плеча выносить дверь, потому что по ту сторону ее закрыли. Причем таких дверей было несколько! Спрашивается, а как вообще это произошло, да? Но ответа, увы, я так и не получу.

Домик, кстати, был одноэтажным. Нет, чердак был, но там в основном склад – всякий хлам пыльный, который давно не использовался. Мама как-то рассказывала, что у бабушки ее бабушки был такой домик. А мне от такого дурно становилось. Трижды пра, получается, для меня. Это ж сколько лет назад? Тогда я пытался сосчитать, а когда постарше стал – смеялся. Можно было же смело говорить: больше восьмидесяти.

А теперь прочь из воспоминаний – и назад в реальность. В Реатум… Мгла, запутаться можно.

В остальном… в остальном тут было всё более-менее нормально. По следам на кухне можно было сказать, что девушка занималась или подготовкой к готовке, или уборкой. Различные ножи лежали над импровизированной раковиной с ручным… у нас бы это назвали умывальником. Но он довольно большой, литров на десять воды точно. Вода, кстати, разорвала в одном месте умывальник, так как заледенела. Хотя тут не особо холодно для того, чтобы мерзла вода.

– Всё страннее и страннее, – нахмурился я, чуть крепче сжав меч.

Еще раз на всякий случай обошел все комнаты. Но чем дольше я бродил, тем больше уверенности было в том, что на этот раз существо следов не оставило вовсе. Хоть и иначе «наследило». Кстати… раз это имеет такой устойчивый характер, то и следы магии должны быть. И хоть у нас с Индри не магический дар, а духовный, всё равно можно попробовать хоть что-нибудь понять. Попытка не пытка, как сказала бы мама, да и папа тоже…

– Думаешь, получится? – скептически проговорил огонек, хотя сам выглядел задумчивым: положил ручонку на подбородок.

– Ну, всё может быть. Надо попытаться как минимум.

– Тогда садись и медитируй. И давай даже не пытайся ворчать, что тебе холодно! Во время настоящей медитации даже абсолютный ноль не должен чувствоваться! – снова задрал он пальчик вверх с гордым видом.

– Брешешь.

– Ага, – явно довольный собой, ответил он. – Садись давай. Надо действительно медитировать. И сам пытайся понять, какого Холода тут произошло. Холода…

И тут он впал в прострацию – начал думать. Даже позу лотоса принял в «нашем» внутреннем пространстве. Ну а я уселся на полу в коридоре, положил меч себе на колени, а сам прикрыл глаза, вдыхая полной грудью. Охлажденный воздух обжигал нос и легкие, но нужно было терпеть, потому что просто так ничего в этом мире не дается, даже баф от медитации.

Но сначала давим в себе это чувство… Холод нам не страшен, потому что моя душа горит, и пламя это – Индри. Именно это пламя должно греть меня изнутри, поддерживать во мне жизнь тогда, когда нет ничего другого. Сама Душа моя подпитывает огонь, который никогда не должен погаснуть. И именно это пламя делает меня живым…

А тут Холод… уже не так жег, но не об этом. Холод не просто так… ведь что есть противопоставление абсолютному жару, который нарушает законы физики? Только абсолютный ноль, который тоже в какой-то степени меняет многие физические свойства до неузнаваемости. Две сути, две грани. Не будет одной – не будет другой, и не будет того, что между ними – нас, мира, всего, что существует. Баланс должен быть… а тут он нарушен… кто-то принес Холод, которого не должно быть…

Линда… она переживала, она пылала… и тут должны были остаться ее следы. Каждая душа немного горит, светится так или иначе. Все мы светимся. Даже Шилек, который бродит за невысоким заборчиком домика девушки, излучает это тепло. Внутренним взором, взирая на мир, я вижу это прекрасно. Не вижу дом. Не вижу разрушения. Но пустоту от Холода и свет от живых существ. И чем больше я смотрю… тем больше источников света вижу вокруг. Какие-то – яркие, ослепительные, другие – блеклые, словно вот-вот потухнут. Всё это – души… и все они оставляют некий след, небольшие отпечатки там, где были. Тут же…

Тут, в доме, я не видел нормальных следов, словно кто-то специально Холодом устранял всё, что может оставить сама душа. А значит… улыбка сама появилась на моем лице. Азарт и предвкушение начали разгораться во мне. Да и Индри начал словно принюхиваться.

– Тут не просто Холод, – мысленно связался я с ним.

– Через тебя вижу… да… – его голос был очень недовольным. – Этот… повелитель, или кто этот хрыч такой, явно прислужник Нуля… и странно, что неживых решил себе во власть поставить. Хотя и не странно вовсе… неживые не чувствуют хлада, они сами хладные, а их души заморо… Ни-и-и-и-ик!

– Что⁈ – приоткрыл я глаза, чувствуя, что ответ был найден, да и баф я получил, познав новую грань медитации.

– Ты же видел, что этот кто-то выжигал исторические следы душ, так⁈ – в его голосе чувствовался не просто интерес, а нечто большее – энергия, которая возникала из ниоткуда, желание проверить теорию, научный, в какой-то степени, интерес.

– Давай ближе к делу.

– Короче… тут не просто магия, я тебе не знаю, как объяснить… а какой-то дикий гибрид двух магических типов. И магия стандартная, обычная, на так называемой мане… и магия душ. Это очень и очень извращенная техника… была бы у меня кожа – я бы мурашками весь покрылся, но, – вытянул он ручонку, – смотри, как у меня язычки пламени дрожат!

– Ну-у-у-у-у! – уже более нервно проговорил я.

– Короче… подойди к выжженному следу, положи на него руку. Где попытались уничтожить тепло, его след, там останется след холода.

– И если за него зацепиться…

– Да! Клади уже руку!

Я еле сдержал смешок, встал на ноги, заранее отозвав меч, чтобы Индри проще «работалось», после чего подошел к кухонному столику. Тут было особенно холодно. Да даже можно с большой буквы это обозначить, но сути бы это не поменяло. Явно это место для нашей доярки было по-своему дорого. Любила готовить. А может, и есть… хотя кто не любит вкусно поесть?

Сняв перчатку, я осторожно прикоснулся пальцем к следу, который видел только во время медитации. Спасибо ПМРу – я смог поставить метку и с помощью Иры ее зафиксировать. Палец даже обожгло, хотя, опять же, визуально никаких изменений на столе не было. Но всё же пришлось приложить руку целиком. Зашипел от боли.

– Ага… ага… вот так… терпи, потом восстановишься.

Холод был необычный. Он буквально вытягивал силы, словно в этом следе была сама бездна, которая вытягивала тепло. Наверное, поэтому и холодно так, потому что тепло затягивалось в такие места… теория, но она мне нравится. Но шкала выносливости начала медленно опустошаться, что примечательно и только поддерживает мою теорию.

Я прикрыл глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Если силы вытягиваются, то они вытягиваются куда-то. А значит, можно кое-что попробовать. Индри только хмыкнул и утвердительно кивнул, твердо, в глазенках его не было ни грамма сомнений.

– Ха! – открыл я глаза, отправляя через ладонь мощный импульс Энергии Души.

– ВОТ ОНО! – аж завопил Индри. – Я вижу, куда надо идти! Ха-ха! Давай на выход.

Индри так запылал, что Холод из ладони чуть ли не выдуло. Всё это было настолько странным, что я решил не заморачиваться и не вникать в суть вещей. Есть и есть. Почему – будем понимать потом. Но раз Холод из-за магии, то тут тоже в какой-то степени магия самого огонька повлияла.

Быстрым шагом я направился на выход, показав жестом старейшине, что всё хорошо. Тот проследил за мной взглядом и в спину пожелал удачи. Ответить я ему не успел, так как он пошел по другой улочке. Но мысленно всё равно его поблагодарил.

Вот только сверив направление, я моментально понял, куда именно мы идем. Начало маршрута чуть другое, не через луга, на которых пасутся лошади, а в обход, вдоль наружной части забора. И что интересно, путь пролегал со стороны пустошей, небольшого леса, где некогда был Старый Ол. Точнее, он там до сих пор есть, но в виде руин. О эти нюансы!

Шел я с опаской, поглядывал на небо, хотя соконулов тут не должно быть, они южнее в данный момент, но кто знает, может, еще одна стая наведается? Думается мне, Шилек бы об этом знал. А раз ничего не сказал, значит, всё нормально. По направлению моего движения он мог понять, куда я могу пойти. Ну раз холодно у Линды в доме, холодно в Старом Оле, то связь явно должна быть? Ведь так? Лично я пришел к такому умозаключению почти сразу, просто… кроме моих догадок, у меня ничего не было. А сейчас – конкретный след, который ведет нас.

– Ты прям как ищейка, – усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.

– Потому что я сейчас действительно как ищейка, – напряженно и с большой такой долей раздражения сказал Холодный. – Это ж, Холод его побери… Холод поберет Холод… гений, блин… агрх… я же реально по следу Холода тебя веду, который мы сами нашим пламенем души подсветили.

– Пламенем?

– А ты думал, что что-то другое вкладываешь в свои удары? – даже как-то удивился Индри. – Паря, знаешь, почему наш класс такой редкий?

– М-м-м?

– Потому что не каждая душа способна слиться с таким, как я, – как-то злобно улыбнулся огонек. – И дело не в синхронизации, не-е-ет. Тут дело именно в том, что за человек. Это играет решающую роль. Скажу так… уж совсем корыстное дерьмо никогда не сможет получить Меч Души. У тебя ситуация вообще интересная. Ты силен, не сомневайся в этом. Но тебе свою силу нужно реализовать. И не только физическую. Ну а если не сможешь…

– То ты сожжешь меня?

– Се ля ви, – развел он руки в стороны, после чего сосредоточился вновь.

Звучало неприятненько. То есть можно умереть просто из-за того, что какой-то цифровой огонек решит, что я больше не подхожу для класса? И что тогда? Я умру в реальности? Или же просто потеряю свой класс? Даже как-то страшно на самом деле от такого становится…

– Не вникай пока, Ник. Давай сосредоточимся на цели, – чуть успокаивающим голоском сказал он, ибо вновь концентрировался на «нити», которую видел только он.

Хоть он и старался передавать мне образы, я всё равно не особо понимал, как он так четко нас ведет. Нет, нить реально была, блеклая, но она так гуляла в пространстве, что у меня голова закружилась только от видений огонька. Так что образы от него я стал блокировать. Не мое это вообще – смотреть его глазами на мир. И ведь он так постоянно видит всё происходящее, хотя может и фильтровать, он же как-то передавал кадры боя мне в голову с других ракурсов.

В лес входил уже с оружием в руках: начало тянуть холодом, и, казалось, что тянуло даже сильнее, чем раньше. Что-то такое сосало под ложечкой, липкое и неприятное, но я это успешно отбросил. Незачем страху поддаваться. Нет, надо бояться, очень надо, но сейчас… он просто мешал. Никуда не делся, но я его старался игнорировать.

– Или нет? – с усмешкой уточнил Холодный, перестав меня вести.

– Индри! – прорычал я в который раз уже на него.

– Что – Индри? Еще раз говорю: не обманывай сам себя. Не стоит полностью забывать про страх. Он – часть топлива для души.

– Угу…

Но уже на подходе к деревне я явственно ощущал – там кто-то есть. И этот кто-то тянулся ко мне, причем не просто тянулся… а еще и вытягивал силы – выносливость вновь поползла вниз.

– УДАР ДУШИ ДАВАЙ, РОВНО ПЕРЕД СОБОЙ ВЗМАХ! – буквально завопил Индри.

Я же как-то на автомате сделал то, что он попросил. И вот сейчас я нить увидел явственно, она на миг материализовалась, разрываясь от моего удара. И куда она уходила, я отследил уже собственными глазами. За один из домиков. Вот только туда я не спешил, так как тот, кто был за ним, уже шел ко мне. Перед разрывом нити я почувствовал… намерение, наверное, так.

– Холодом повеяло, – вслух проговорил я, а меч засиял и тут же заискрил.

– Не думаю, что неживой душе будет что-то от электричества… – со скепсисом проговорил Индри. – Но частично всё равно урон пройдет.

И из-за дома показалась… она. То, что это была девушка, было отчетливо понятно по фигуре. Двигалась она плавно, даже, может, грациозно. Частично плыла в воздухе, но время от времени касалась земли босыми пальцами ног, отталкиваясь от неё вновь. Лица не было видно, его скрывал клубящийся холодный дымок, но вот свечение голубоватых глаз видно было отчетливо. В них не было чувств. В них не было эмоций. Только пустота, которая требовала, чтобы ее заполнили. Но бездну заполнить нельзя.

Вемора

Голодный неживой дух кошмаров

p.s. от Индри – ЭТО ПОРОЖДЕНИЕ НУЛЯ!

Я только улыбнулся. И пока она приближалась, медленно, словно специально сдерживалась, я продолжал изучать ее, искать слабые места.

Покрыта она была тканью, шелковистой, но местами порванной. При этом выглядела до безумия красиво, если не считать скрытого лица. Под тканью мертвенно-бледное тело девушки то частично растворялось, то полностью материализовывалось вновь, как бы намекая на возможную невесомость или бестелесность. На руках… огромные когти, а еще… в момент разрыва я почувствовал настоящий страх. Она и прекрасна, и кошмарна одновременно. Встретишь такую неготовым… точно вспомнишь всех, в кого веришь. Но я словно подкоркой сознания был готов к встрече.

Ибо именно с ней я был соединен нитью.

Ибо именно она меня «звала», когда я прикоснулся рукой к выжженному следу.

Ибо она сама пошла на такую жертву.

Линда.

– А ты изменилась, – решил пошутить я.

– Ник… – отголоски ее некогда живого голоса растворялись в словно многократно отраженном шепоте. – Не… ищи нас… беги.

И остановилась, начав набирать в легкие воздух.

– Индри-и-и-и-и! – мысленно, чуть ли не крича, обратился к огоньку.

– Ух, как ща по башке твоей вдарит, – с каким-то наслаждением проговорил он, что аж прищурился от него. – Но я готов!

И тут тварь заверещала так, что аж перед глазами на миг помутнело.

От… Мгла.

Это будет интересно!