Текст книги "Сон и Пепел (СИ)"
Автор книги: Алекс Анжело
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 5. Легкомыслие, что едва не привело к трагедии
Ревенантом становится человек, захваченный энергией Серого мира.
Выделяют две стадии перерождения: начальная, когда несчастного еще можно спасти; и стадия обреченности – становление мертвецом.
Достигая стадии обреченности, тварь видоизменяется. С этого момента обычным клинком ее не убить.
«Энциклопедия 1 уровня». Библиотека Академии Снов
Лагерь у озера Спокойствия, тридцать три года назад…
Фредерик занял мою кровать, забравшись на нее с ногами и поедая сочный виноград из чашки, лежащей на его животе. Уже наступил вечер, и до отбоя осталось не больше часа. Я сижу на циновке и, прислонившись спиной к стене, просматриваю книгу, взятую из местной читальни. Айвен, будто заведенный часовой механизм, суетливо прохаживается из стороны в сторону, нарезая круги по комнате. Она взбудоражена и захвачена идеей, что преподнес ей Фредерик.
– А вдруг это правда? Нам срочно надо сходить туда! – Дэва останавливается и требовательно смотрит сначала на меня, а потом на брата.
– Айвен, это все пустые россказни, – произношу я, не отрывая взгляда от книги. – Если бы удачу вообще возможно было привлечь, мы бы увидели очередь к той скале за несколько миль отсюда. Но ее нет. Достаточно уже того, что никакая печать так долго не продержится. Ее сила давно выдохлась.
Мой голос звучит монотонно, незаинтересованно. Но, в отличие от меня, Фредерик, наоборот, лишь подначивает Айвен. И похоже, только я понимаю, что он сам не верит ни на йоту в слух, пронесшийся сегодня среди прибывших на обучение юных даэвов, – будто самый первый ученик этого лагеря высек на одной из скал магическую печать, и хватает лишь одного прикосновения к ней, чтобы обеспечить себе успешно пройденное летнее обучение и получить местечко в пятерке лучших.
– Ну, Сара. А вдруг поможет? – укоризненным тоном говорит брат, выразительно смотря на меня.
Я лишь осуждающе качаю головой.
– Вот именно!Нас будто преследует злой рок. По пути сюда мы точно подцепили сгустки темной энергии, – восклицает дэва.
– Такого не бывает, – отвечаю я.
– Ну, а как ты объяснишь сегодняшний день? Не успели прибыть, а за нами уже с розгой бегают. – Она многозначительно глядит на мою руку, где на слегка опухшем запястье проступает тонкий косой след. Кожа покраснела. Мы все же попались разгневанному наставнику, что примчался разгонять стычку теневых даэвов. – Моя мама обязательно спросит о моих успехах. Я не могу провалить это обучение.
Айвен обнимает себя руками, и вновь мечется по комнате.
– Не знаю как вы, но я пойду!
– Уже поздно, – замечаю я.
– Тогда завтра утром.
– Разбудишь, я прогуляюсь с тобой. – Когда Фредерик произносит это, лицо девушки озаряется. Брат добавляет, смеясь совсем не надо мной: – Мне удача тоже не повредит. Смотри, Сара, как бы мы не забрали всю удачу себе.
Я лишь вновь качаю головой. Совсем не верю, что успех можно привлечь. Это ерунда. Все равно что пытаться приманить ревенанта кусочком фруктового пирога. Тогда я еще не подозревала, что изменю свое мнение и всего через несколько дней всерьез задумаюсь о походе к печати удачи.
Лагерь у Озера Спокойствия был окружен мелкими озерцами и речкой, которая протекала через всю его территорию. Из-за этого ночами даэвов убаюкивал звук воды, что сталкивалась с камнями, покоящимися в ее русле.
Я часто выходила прогуляться после долгих часов занятий. Наслаждалась умиротворяющей тишиной леса. В один из таких вечеров я наткнулась на маленькое озеро, окруженное скалами, что отличалось от других, – оно находилось на границе лагеря, и его воды были настолько чисты, что рассмотреть дно не составляло труда. Огромные толстые рыбы с серебристой чешуей скользили меж серо-черных камней. Еще на подходе к водоему на глаза попалась каменная табличка, предупреждающая о том, что тревожить святые воды запрещено. Впервые увидев ее, я почти сразу вспомнила рассказ наставника – это озеро считалось источником красоты и плодородия местных земель. И если осквернить его, то и все остальное утратит очарование. Сложно сказать, что вообще из услышанных мною многочисленных историй правда – крохотные кусочки истины просто терялись в паутине пустых слов. Но, так или иначе, купаться и ловить рыбу в озере было строжайше запрещено. Поэтому никто из сверстников туда не заглядывал – слишком далеко идти, и не развлечься к тому же.
Я же беззастенчиво пользовалась этим обстоятельством. Садилась прямо на камни и медитировала несколько часов напролет. Я привыкла к обители, где много мест, в которых можно затаиться, да и Фредерик благодаря постоянным наставлениям отца раньше был завален поручениями. Теперь же у брата стало непривычно много времени, а я, как неожиданно выяснилось, не могла сосредоточиться наедине с ним.
Даже его дыхание, когда он сидел неподалеку, погруженный в себя, выталкивало меня из собственного сознания. Меня преследовало навязчивое чувство, будто за мной наблюдали. Я пыталась игнорировать свои ощущения, ведь, скорее всего, это влияние ограничителя моего дара, который я ему подарила.
Но и без этого я слишком привыкла к медитациям в тишине. Еще год назад это не было проблемой – я растворялась в себе в тренировочной зоне, где звон мечей и объяснение наставников будто вспенивали воздух, уничтожая всю тишину. А теперь, пойдя на поводу у самой себя, я отыскала вот это уединенное место, куда часто прихожу по вечерам. И сегодня не изменяя себе, я вновь направляюсь к нему.
С нашего прибытия в лагерь прошла почти неделя. Каждый день мы с утра до вечера проводим на занятиях, и силовые упражнения занимают лишь малую часть из них. Во время обучения мы много читаем, разбираем разные случаи проявления энергии Серого мира. И если быть честной, нового преподносится очень мало. Но так остается лишь для меня и еще нескольких даэвов. Я успела позабыть, что далеко не в каждом ордене имеется такая обширная библиотека и множество воинов, готовых поделиться своим опытом.
Наставники будто пытаются за эти дни уменьшить разницу в наших изначальных знаниях. Но пара недель, на мой взгляд, слишком малый срок, чтобы осуществить это.
Я уже трижды приходила к святому озеру, поэтому сейчас бездумно иду по лесу, рассматривая зеленый ковер трав под моими ногами. По нагромождениям камней, попадающихся тут и там, часто пробегают желто-черные саламандры, прячущиеся в ближайших расщелинах.
Но вдруг обычная тишина нарушается всплесками и голосами. Я вскидываю голову, понимая, что подошла уже к самому водоему, в котором нагло и бесцеремонно плавают и хохочут юноши, что-то бурно обсуждая.
Застываю, чувствуя, что сердце бьется чаще и сильнее. И даже не сразу понимаю, что это от возмущения и гнева, охватившего меня.
Сколько правил и законов они еще собираются нарушить? Как далеко их способно завести это наплевательское отношение ко всему?
Четверо теневых дивов, даже не позаботившись снять пояса и верхние одежды, плавают в омуте. Они не таятся, не пытаются скорее выбраться на берег, наоборот, делают все, чтобы привлечь чужое внимание. И самый шумный из них – Люций Моран.
Всю неделю на занятиях я просто старалась не обращать внимания ни на кого из них. Даже на уроках Люций и его приятели умудрялись проказничать, мешать и вызывать недовольство учителей.
Я не замечаю, как ноги несут меня вперед, а мускулы лица просто деревенеют от напряжения и так старательно подавляемых эмоций. Кровь вскипает в жилах, и мне еще сложнее контролировать свой гнев.
Почти бегу и останавливаюсь лишь у самого края озера, заставляя себя перевести дыхание. Я не понимаю, почему меня это так злит, и пытаюсь разобраться в себе. В обители Сорель никто не нарушает правила, по крайней мере, так открыто. Возможно, за пять лет я привыкла к дисциплине светлых до такой степени, что не могу выносить чужого неуважительного отношения к важным устоям жизни этого места.
Завидев меня, юноши перестают смеяться. Рафаиль – парень, что повсюду таскается за Люцием, будто тот его король, – раздраженно закатывает глаза.
– Что вы делаете? Это озеро священно! – восклицаю, гневно рассматривая их. Одежду под водой видно до мельчайших деталей. Вокруг ни одной серебристой рыбешки – они всех распугали.
Мимолетно я слышу, как Моран, повернувшись к своим, издает тихое «тс-с» и лишь после оборачивается ко мне с миролюбивой улыбкой. Будто ничего не произошло, словно я его друг. В этот миг в моей голове рождаются подозрения, но я почти не обращаю на них внимания. Меня полностью ослепляет собственное недовольство.
Рки юноши продолжают тревожить воду, и он заявляет:
– Мы случайно. Честное слово. – А я не верю ему.
– Случайно все вчетвером упали в священное озеро? – Мой голос звенит от эмоций. Это оправдание выглядит смешно и нелепо.
Я стою на краю озера, у плоских, поблескивающих от влаги камней, что обрамляют омут.
– Да. Кто-то натер камни чем-то склизким. Ты только посмотри на них! – восклицает он с откровенно издевательской улыбкой.
– Они просто влажные от воды, – мельком глянув вниз, отвечаю я.
Невозможно представить, чтобы кто-то занимался подобной чепухой.
– Нет, камень бы не выглядел таким темным. Стали бы мы купаться в одежде?
Я молчу, не зная что ответить и в то же время понимая, что разговор с этим дивом бессмыслен. Доложить обо всем наставнику – вот и все, что от меня требуется.
У Морана какая-то магическая способность выводить меня из себя. А чтобы сотворить это с эмпатом, надо очень постараться. Бабушка Фредерика часто говорила, что мой дар сильнее остальных, а значит, чем чаще я им пользуюсь, тем быстрее выгорают словно спички мои собственные эмоции. А прибегаю я к нему постоянно…
– Подожди… подожди, – поспешно просит Люций, плывя ко мне и баламутя воду, поняв, что я собираюсь уйти.
Я медлю лишь мгновение, смотрю на его бессовестное выражение лица и делаю только один маленький шаг к краю. Но резко останавливаюсь, когда вдруг раздается разъяренный возглас и ругань, что тревожит птиц, которые взметаются ввысь с растущих поблизости деревьев.
– Эй вы. Вот же паршивцы! – Я вздрагиваю, мгновенно узнавая голос наставника.
Крутанувшись на пятке, разворачиваюсь… по крайней мере пытаюсь… но с ногами творится какая-то ерунда, я машу руками, силясь сохранить равновесие, но буквально скатываюсь по камню вниз.
Миг, и звук брызг разлетается по округе.
Я падаю в омут. Погружаюсь с головой в священное озеро и не могу нащупать дна. Я умею плавать, но ошарашена, хватаюсь руками за что-то, и это оказывается ворот Люция. Замираю, видя его лицо столь близко – кожа блестит от влаги, идеальная, как фарфор, а в глубине глаз цвета дыма по ободку вспыхивает тьма.
– Вот видишь. Я же говорил, кто-то натер камни, – весело и беззаботно говорит он, улыбаясь во все зубы, пока его друзья хохочут. – Ты почему покраснела? О, не можешь устоять перед моим очарованием?
Он играет бровями, и ему невдомек, что я покраснела не от смущения, а от злости. Мне впервые хочется зарубить кого-то из даэвов. И я даже пытаюсь достать свой меч в ножнах, что тянет меня ко дну.
Но подбегает ругающийся наставник, и я прихожу в себя.
Отталкиваю Люция, и его голова на мгновение скрывается под водой. Див выныривает и смеется, а мне с новой силой хочется его утопить. Мое желание вполне реализуемо, и я даже осознаю, что оно неправильно. У светлой не должно быть таких мыслей.
Юноши продолжают веселиться. Учитель кричит, требуя, чтобы мы вылезли на берег, проклиная всех, включая меня. Он кажется самодуром, никогда не слушает оправданий.
И здесь, в воде, я вдруг осознаю: меня накажут вместе с этими болванами, ведь я тоже потревожила гладь священного озера. Независимо от обстоятельств, я заслуживаю наказания. И в этот момент я чувствую себя по-настоящему глупо и нелепо и на какой-то миг соглашаюсь с Айвен – по прибытии в лагерь надо мной навис злой рок.
Все оставшиеся дни я слушала занятия стоя на коленях, нельзя было подниматься даже в редкие минутные перерывы. Уже после первого дня ноги тряслись и болели, но совсем не это стало наказанием. Настоящей пыткой оказалось соседство с теневой компанией – нам всем выделили место в самом дальнем углу помещения.
Каждый день, по несколько часов бок о бок. Их болтовня всегда звучала громче голоса наставника, едва достигавшего противоположного конца комнаты. Этот постоянно вспыхивающий шум поблизости, иногда прерывающийся тихим смехом, постепенно выводил из себя.
В одной из книг я прочла о пытке, при которой над пленным подвешивают мешок с водой. Из него, прямо на голову заключенному, падает капля за каплей. От этого через несколько дней некоторые сходят с ума. Эти капли становятся хуже кнута, и в последнюю неделю со мной будто происходит то же самое.
Очень часто под конец дня я просто закрываю глаза, чтобы в который раз постараться сохранить лицо. За это время я не обмолвилась с дивами ни словом, не отвечала даже на надоедающую болтовню Люция.
Я понимаю, что он далеко не глуп. Хватило даже короткого знакомства, чтобы это понять, к тому же во время опросов наставника не бывало момента, когда Моран не смог бы дать ответа.
Но каждый раз, когда юноша зовет меня по имени, – а это происходит до десяти раз на дню, – меня едва не передергивает. А все поблизости оборачиваются, глазеют на нас, будто на уличных артистов. Моран же, точно осознавая это, пристает ко мне все чаще и улыбается все шире.
Фредерик вызывается поговорить с ним, но я примерно предполагаю, чем завершится эта беседа в итоге. Если бы я хотела все решить насилием, то сама бы давно это сделала. А так скандал между светлыми и теневыми орденами – последнее, чего мы должны добиться, приехав сюда.
Сегодняшним вечером, сидя на кровати и накладывая на покрасневшие колени мазь, травяной аромат которой уже давно пропитал все мое одеяние, я вспоминаю разговоры Айвен о печати удачи. Мысль не впервой приходит в голову, но до сих пор я отмахивалась от нее словно от надоедливого насекомого.
Сходили ли они с Фредериком к той скале?
После того дня дэва больше не заговаривала об этой истории. Или я просто ее не услышала – признаться, порою девушка болтает слишком много.
Долго сомневаясь и все еще считая затею до невозможности глупой, я все же покидаю свою комнату, решив, что могу хотя бы попытаться.
Солнце уже скрылось за горизонтом, последними лучами бархатя алым облака. Над головой пролетают редкие птицы. Тени неминуемо вытягиваются, становясь менее четкими, пока на небе затихают последние всполохи света. Лес погружается в тишину, а до общего отхода ко сну остается все меньше времени.
Я иду в горку, а Туманный на моем поясе приятно утяжеляет бедро. Скала с печатью находится у самых границ лагеря. Главное – случайно не забрести дальше и не выйти за пределы территории.
Я тороплюсь и ускоряю шаг, дохожу до растущих плотным рядом высоких пышных кустов, как вдруг на меня кто-то налетает. Мы с Люцием едва не сталкиваемся носами, а моя рука инстинктивно ложится на эфес меча.
На некоторое время мы замираем и молчим. И это молчание напряженное, от него в воздухе словно рассыпаются искры. Моран щурится, а позади юноши застывают еще три бесшумные фигуры.
Я осматриваю их одежду – просторные выходные накидки, у одного из них виднеется на поясе мешочек с деньгами.
Я резко хватаю Люция за запястье, не позволяя отстраниться. Юноша вздрагивает, смотрит на мои пальцы, обхватившие его руку. А я в это время прощупываю его эмоции – недовольство, досада, и даже испуг.
«Я чему-то помешала… И теперь он решает, что со мной делать…» – понимаю я, ощущая, как нарастает чужая решимость. Разжимаю пальцы, собираюсь отскочить, но поздно – Моран прикрепляет на мое плечо листок с печатью, а потом еще один и еще. Последний, словно завершающий штрих, с торжественным видом располагает на моем лбу.
Обездвиживающий символ. Я мгновенно застываю и осознаю, что валюсь с ног. В голове взрывается ярость, которая не способна найти выхода. Я могу лишь смотреть и задыхаться от бессилия.
Люций подхватывает меня, поднимает на руки.
– Проклятье! Только ее нам не хватало, – ругается Коэн, еще один постоянный член свиты Морана, бегающий за ним повсюду. – Может, ну это все, не пойдем?
Мое лицо утыкается в грудь Люция, я не могу ни отвернуться, ни отстраниться, чувствую лишь, что он куда-то идет. Он него пахнет деревом, мятой и примесью лаванды. Запах приятный, но слегка горьковатый.
– Вы не понимаете, – шепчет он все тем же веселым тоном. – Мы не можем вернуться. Нас уже ждут в городе. Разве вы не хотите повеселиться? А как же девы радужного дома?
Из моего рта вырывается глухой протестующий писк.
Люций останавливается, пошатнувшись.
Юноша держит меня осторожно. Если наши тела соприкасаются, то между нами всегда остается ткань одежды. Хватило бы одного участка голой кожи, чтобы он упал и не смог подняться еще некоторое время. Уж развлекаться Люций точно бы не смог… Но вместо этого теневой див лишь встряхивает меня, сбивая концентрацию и гася магию.
– Я ведь тоже кое-что умею, Сара. И да, ты же любишь слушать учителя? Так вот, сегодня я буду твоим наставником и преподам тебе урок, – задорно сообщает он мне. – Иногда лучше признать чужое превосходство и сдаться.
Я чувствую себя униженной, и я вновь так зла, что, даже несмотря на обездвиживающие печати, меня пробивает дрожь.
«Он заранее подготовил запас печатей», – в то же время понимаю я.
Люций вновь на миг приостанавливается, чуть ослабляет хватку, заглядывая в мое лицо, – ему весело, и в очередной раз я осознаю: ему нравится издеваться надо мной.
– Но что делать с ней? Она же донесет на нас, как только мы снимем магию. – Теперь я узнаю спокойный тон Рафаиля.
Люций молчит всего секунду, пусть дорога продолжает идти в гору, но двигается он достаточно легко. Одна его рука держит мои ноги под коленями, другая под спиной.
– Мы возьмем ее с собой и оставим неподалеку от города, – отвечает Моран. – Городишко безопасный, рядом с лагерем. А когда пойдем обратно, освободим. Она тоже нарушит правила, поэтому никуда не пойдет.
Коэн тихо смеется, хваля друга за прекрасный план и в то же время ругаясь на прозорливых светлых святош. А уже через минуту между ними разгорается спор – все ли светлые даэвы в одинаковой степени праведны? И вообще, к чему придумывать для себя столько условностей?
Когда дорога уходит вниз, я слышу отдаленный шум – ночные звуки города. Его огни даже на большом расстоянии оставляют отсветы на густой листве и заревом мерцают над верхушками деревьев.
Вскоре Люций останавливается и опускает меня на землю, небрежно, так что я ощущаю легкую боль в руке. Я безвольно лежу, чувствуя свежий запах травы и мелкие веточки и камни, упирающиеся в спину.
Моран, схватив за плечи, поднимает меня и прислоняет к стволу дерева. Я постоянно заваливаюсь и едва не падаю обратно, а он с невозмутимым видом раз за разом поправляет, возвращая меня на место, словно какую-то куклу.
Моя голова опущена, и я вижу лишь его ноги и торс.
– Побудешь здесь. Мы постараемся не забыть тебя забрать, – говорит он, вновь похлопав по моему плечу.
Рафаиль замечает:
– Ты точно бесстрашный. Что делать будешь, если она мстить начнет? А вдруг главе своего ордена пожалуется? Она же его дочь. Или брату…
– Насколько я слышал, приемная. Да и никто не станет поднимать шум из-за мелких дрязг между учениками. Еще один день, и мы разъедемся по домам. Какое мщение? – искренне удивился Люций. – Самое главное сейчас – это то, что мы просто обязаны побывать на ночных улицах Туриса. Преодолеть такое длинное путешествие и не развлечься? Нет, это невозможно.
Вскоре их голоса затихают вдали. Постепенно приходит безмолвие, а я остаюсь одна. Сила обездвиживающих печатей держится долго, и можно не пытаться самостоятельно выбраться из их оков. Не стоит и надеяться, что Моран допустил ошибку в знаках. Я видела длинные изящные линии на одном из листов – они идеальны.
Я прогоняю неспокойные мысли, что сжигают все внутри, и прикрываю глаза. Но как ни стараюсь, смех Морана еще долго стоит в моих ушах. Он становится то громче, то тише. И лишь спустя час я наконец чувствую долгожданное спокойствие и умиротворение.
Я осмысливаю ситуацию и принимаю решение.
Насколько план Люция логичен, настолько же в моих глазах бесполезен. Див не учел одну важную вещь – я не собираюсь молчать. Даже получив наказание, сочту его справедливым. Моя ошибка лишь в том, что я позволила себя схватить. В схватке с порождениями не будет никаких оправданий, не стоит их искать и сейчас.
Проходит еще примерно пару часов, и я, кажется, начинаю засыпать. Но ноющая боль затекшего тела не позволяет мне погрузиться в мир сновидений. Я балансирую на грани, сознание то ускользает, то возвращается вновь. Как вдруг тишину разрывает людской крик – полный ужаса, надрыва. Он угасает так же быстро, как возникает. Сердце в груди подпрыгивает и бьется с новой силой, а я будто острее чувствую, как ноют мышцы.
Крик повторяется, но он другой – женский, а вскоре к нему присоединяется еще один. Всего мгновение, и, словно нарастая, чужие вопли сливаются в унисон.
Что это?
Кровь стучит в висках. С каждым мгновением я все сильнее ощущаю свое бессилие. Я одна. Вокруг ни души. Лишь темные стволы деревьев, посеребренные лунным светом.
Далекие крики неожиданно сменяются затишьем. Гомон города, словно потеряв пронзительные ноты, почти не слышен.
Мое дыхание становится оглушительно громким, как и биение сердца, что, кажется, с удвоенной силой разгоняет кровь по венам. Подкатывает паника, которая словно по дуге взвивается вверх, когда вдруг раздается треск веток и шуршание травы. Почти сразу слышатся чьи-то шаги – резкие, но в то же время мощные и быстрые.
И я вспоминаю абзац из учебника.
«Конечности ревенантов из-за застоя крови постепенно деревенеют, но в то же время силы в них становится так много, что они способны рушить деревья. Если это происходит, то захваченного темной энергией человека больше не спасти. Он мертв».
Мне страшно. Тело дрожит, а печати мерцают, сдерживая любые попытки пошевелиться, и все что мне удается – это лишь приподнять голову. Как раз к тому моменту, как из леса выходит эта тварь.
Она будто окружена алым ореолом, и она голодна.
Кожа ревенанта потемнела, точно намазанная сажей, у виска отсутствует клок волос, содранный прямо с кусочком скальпа и теперь алеющий еще не высохшей кровью. Все лицо в крови, она окружает его рот, затрагивает кончик носа. Зубы уже немного изменились – заострились, чтобы лучше разрывать мясо. Одежда простая, пусть и порванная, – платье из темной ткани с белым передником. Это женщина, но мне тяжело определить ее возраст.
Сердце с каждым ударом сильнее бьется о ребра. Мне кажется, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Но в то же время я цепенею, будто ледяная фигура, а картинка происходящего передо мной сливается с другой.
Темная ночь. Разломанная в щепки дверь, явившая взору почти такую же тварь. Но только со знакомым до боли лицом. Так что при первом взгляде спросонья я не понимаю случившееся.
Кажется, в этот самый миг в лесу я разучилась дышать. Призраки прошлого в очередной раз настигли меня. Легкие болят. Перед глазами темнеет. Еще немного, и я просто позволю себя разодрать.
«Сара, посмотри на это с другой стороны – самое страшное ты уже пережила. И теперь ничто другое не потрясет тебя так сильно. В какой-то степени это хорошо. Многие даэвы погибли рано, потому что не справились со своим страхом», – голос бабушки Фредерика звучит ярко, спокойно, пытливо. Как всегда, она права.
Движения ревенанта резкие – я словно слышу, как скрипит его тело. С каждой жертвой и минутой оно становится сильнее.
Я ощущаю, как требовательно взывает ко мне сталь Туманного, но воспользоваться им мне не дано. Печати не снять. А лес вокруг выглядит как никогда спокойно, и даже яркая луна на небе совершенно обычная. Ничто не говорит о том, что я вот-вот умру. Мир безмятежен.
Тварь издает рык. В глазах ее мерцает блеск. Нас разделяет не больше пятнадцати метров.
А мои эмоции утихают. Мне кажется, за какой-то ничтожный миг я вовсе лишаюсь всех чувств. Внутри будто воцаряется пустота. И я наконец-то нахожу способ остаться в живых.
Тварь падает на четвереньки, стремительно перебирая руками и ногами, несется ко мне… И вдруг останавливается. Делает еще шаг и, скуля, валится на землю. Разрывает почву, крутится волчком, пытаясь избавиться от магии. Постепенно издаваемые ею звуки становятся все более визгливыми и противными. Она словно животное, которое режут тупым ножом.
Так продолжается несколько минут. Я чувствую, что уже на пределе. Мертвые не испытывают эмоций, но разум ревенанта соткан из грехов, и если в него нагло пытаются примешать нечто противоположное, это приносит боль.
Смерть близко. Она медленно подбирается ко мне, сминая сопротивление.
И я почти теряю сознание от головной боли, что разрывает мозг, когда слышу крик:
– Она здесь!
Коэн застывает на краю леса. Смотрит не на меня, а на мертвеца, что мечется на земле в метре от моих ног. В глазах дива застывает ужас, его лицо искажается, он готов закричать. Пятится и, спотыкаясь, падает на землю. А я смотрю на его метания безразлично, у меня нет никаких мыслей.
За спиной юноши появляется кто-то еще – я уже не могу рассмотреть черты, мир вокруг плывет. Некто останавливается, сталь, что блестит в его руке, опускается – он тоже напуган.
А я закрываю глаза, больше не в силах держать их открытыми. Все мои действия были направлены на то, чтобы выторговать себе лишние секунды жизни, но теперь и это, кажется, потеряло смысл.
В голове невольно возникают вопросы.
А почему я борюсь? Хочу ли я вообще жить?
Лишение эмоций отнимает волю. Это погубило немало эмпатов.
Остается держаться лишь на своей твердой убежденности в том, что я обязана жить, граничащей скорее с небывалом упрямством. Ведь умирать еще рано. Еще чуть-чуть… Секунду… Еще одну…
Нет, больше не могу. Пора. Уже пора…
И я сдаюсь. Моя магия – словно отпущенная, а до этого сильно натянутая тетива. Я перестаю понимать, где я, но все равно инстинктивно цепляюсь за реальность, пытаясь не потерять сознание.
Рык ревенанта срывается на визг.
Мгновение, и звук становится оглушительным, приближаясь, а потом неожиданно тихнет. На мои колени что-то падает, а я слышу чужое дыхание – хриплое, надрывное. Открываю глаза, всего на секунду, и понимаю, что кто-то стоит рядом, согнувшись пополам и пытаясь отдышаться.
Голова… Это была голова… Туловище твари валяется у моих ступней, а вот отсеченная голова, упав на мои ноги, – на светлых одеждах остались темные пятна крови – скатилась вбок.
Прикрываю глаза. Сил не осталось ни на что.
– Сорель… Са-ра… Извини… Проклятье, я и не подумал, что все может так выйти!
Мои плечи хватают и крепко сжимают.
– Она мертва? – Кто-то подходит к нам.
– Нет, жива. Точно жива. Просто… устала.
На некоторое время воцаряется молчание.
– Проклятье, ревенант… Откуда он здесь? Святые, как мы в это вляпались?! Эта тварь… Вы видели? Она… боже… а-а-а… – раздается паникующий голос Коэна. Его тирада сливается в одно предложение. – Люций, мы можем просто отнести ее в лагерь. Ведь так? Уйдем, и никто не узнает, что мы здесь были. Она же выспится и будет в порядке. Да. Давайте так и сделаем! Так никто не узнает…
И это последнее, что я слышу, перед тем как заснуть. Совсем не удивляюсь словам юноши. От даэвов тени не стоит ожидать ничего хорошего, тьма изначально в их крови. И этой ночью я окончательно в этом убедилась…
