Текст книги "Перехват (ЛП)"

Автор книги: Алеата Ромиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 21

Плавник

M

в тот день утром я запихал свое барахло в раздевалку, прежде чем отправиться в кинозал. В большом кинозале, похожем на кинотеатр, хватало мест для всей команды. Это было не то место, где я должен был быть. Моя остановка была в «Обзоре оскорбительных фильмов», небольшом кинотеатре дальше по коридору. Войдя в конец зала, я встретился взглядом с координатором «оскорбительных фильмов» Дрю Праттом. Он коротко кивнул мне.

Знал ли он о том, что Тилсон хотел поговорить со мной?

Выражение его лица говорило только о том, что нужно садиться.

Зал наполнился, когда тренер Тилсон, тренер Гарсия и другие тренеры атакующих позиций собрались в передней части зала. Незаметно я поискал хоть какой-нибудь признак присутствия Ви. Вид ее ярких зеленых глаз и вкус ее сладких губ прошлой ночью повторялись в моих снах. Пробуждение, казалось, не замедлило воспоминания. Если бы я подумал о том, как она застонала, когда я провел пальцами по ее нежной коже под топом, у меня бы встал в комнате, полной тестостерона.

Место рядом со мной занял нападающий Корден Янг. Он провел шесть лет в лиге, и это был его третий матч за "Куперс". “Вчера была хорошая игра”.

“Спасибо, что оберегаешь меня”.

Корден усмехнулся. “Этот фингал, который ты носишь, не выглядит так, будто мы проделали хорошую работу”.

Я осторожно поднесла пальцы к щеке, под левым глазом. – Выглядит хуже, чем на ощупь.

Места начали заполняться, когда он понизил голос. – Новости о Деннисоне?

Сжав губы, я покачала головой. “ Со вчерашнего дня ничего. Я разговаривала с ним после пресс-конференции. Его голос звучал уверенно. Я уверен, что они собираются дать нам знать.

Чья-то рука легла мне на плечо сзади. Быстрый поворот шеи, и я увидела улыбку Джей Ди. “Приятно снова работать вместе”.

Светло-зеленые глаза Джей Ди контрастировали со смуглым цветом лица. Мне не хватало его постоянной улыбки и готового смеяться . “Я тоже по тебе скучала. Я здесь до тех пор, пока Деннисон не сможет вернуться на свое место.

“Тихо”, – сказал тренер Тилсон спереди. “Отчет о травме еще не завершен”. Он поднял руку, призывая нас к тишине. “Я знаю, что все задаются вопросом о Деннисоне. Официальный диагноз – сотрясение мозга первой степени и растяжение связок шеи”. Его взгляд остановился на мне. “Фин стартует в следующее воскресенье в Денвере”.

Трудно было описать чувство, возникшее у меня внутри.

Я бы солгал, если бы мне не понравилось слышать свое имя в стартовом составе. С другой стороны, это был мой тринадцатый сезон в НФЛ. Я потерпел поражение от некоторых из лучших игроков обороны лиги. Боль в моем теле, когда я проснулся этим утром, подсказала мне, что я должен был уступить место более молодому и здоровому классу.

Самолет Куперов вылетит в четверг днем, через час после окончания тренировки. Будьте готовы. Мы не ждем. Как знают наши ветераны, они не зря называют Денвер ‘стадионом высотой в милю". Сотрудники стадиона провели два дня тренировок в Денвере, чтобы вы привыкли дышать более разреженным воздухом. Сейчас мы не собираемся тратить много времени на повторный просмотр хита Паккарда о Трои. Я бы, однако, хотел, чтобы мы посмотрели его один раз, не для анализа хита, а для того, чтобы взглянуть на нашу линию O. Могли ли мы предотвратить это?”

Корден ощетинился и что-то пробормотал себе под нос.

“Удар был запоздалым”, – вмешался Дрю Пратт. “Мы не перекладываем вину. "Паккард" не должен был продолжать стрелять. Если бы кто-нибудь из вас, охранников или тэклов, остановил его, вас бы вызвали на поздний удар. Тем не менее, для нас это возможность оценить возможности ”.

Когда просмотр фильма об игре закончился, я направился в кабинет тренера Тилсона. “Тренер хотел видеть меня, Гриффин Грэм”, – сказал я его помощнику.

Она подняла трубку. Повесив трубку, она покачала головой. “Тренер Тилсон сейчас занят и сказал не беспокоиться об этом. Все получилось”.

“ Хорошо. Повернувшись, я выдохнула.

Более хладнокровные умы.

Было около одиннадцати, когда я направился в кабинет тренера. Сворачивая за каждый угол, я надеялся наткнуться на зеленоглазую красавицу. Либо она избегала меня, либо нашим путям не суждено было пересечься. Я подозревал первое и надеялся на второе. То, что наши пути не пересекались, было легче исправить.

“ Как ты себя чувствуешь, Фин? – Спросила Лейси Рейнольдс, когда я вошла в смотровую.

Я познакомился с Лейси в первую неделю работы с Куперами. Она была сертифицированным спортивным тренером и ассистентом врача. Лейси было за пятьдесят, и она выступала за "Куперс" с тех пор, как они переехали на стадион "Кристал Лайт".

– Больнее, чем мне хотелось бы признать.

Она промычала и кивнула. “ Где? Кроме левой щеки.”

“ Везде, ” сказал я, надеясь пошутить. По выражению ее лица я понял, что моя попытка пошутить не достигла цели. “Я отмокал в горячей ванне этим утром перед нашей встречей. Я просто хотел узнать, есть ли у вас какие-либо другие рекомендации”.

Лейси попросила меня лечь на один из столов. После того, как я это сделал, она начала осмотр. Нейлоновые шорты, которые были на мне, давали ей доступ к моим икрам и бедрам. Надавливая и разминая мышцы и сухожилия на моих ногах и бедрах, она спросила: “Как твои ребра – твои бока?”

“Хорошо”. Я снял рубашку, стянув ее через голову, и она осмотрела меня на предмет синяков и болезненности.

Я застонал, когда она помассировала мое правое плечо. – Нежное?

– Немного.

– Нам нужно сделать магнитно-резонансную томографию.

– Я бы предпочел этого не делать.

Лейси сделала шаг назад и скрестила руки на груди. “ Это не так работает. Я не спрашиваю.

Сев, я перекинул ноги через стол и одарил ее своей самой сексуальной улыбкой. “ Выслушай меня. Она опустила руки – это было начало. “Деннисон выбыл по крайней мере на следующую игру. Ты знаешь больше, чем я ”. Она не ответила. “У меня не было никакой боли во время тренировки, но я заблокировал свои ощущения на следующий день после того, как меня переехали восемь грузовиков за один день. Я готов к следующей игре. Я просто хотел получить несколько советов по улучшению самочувствия и более быстрому заживлению ”.

– У тебя мог бы быть порванный...

“ Мог бы, но я этого не делаю, ” перебил я, двигая правой рукой в виде настоящей ветряной мельницы вперед, а затем назад. “У нас нет квотербека третьей линии”. Я спрыгнул на землю, потянулся за футболкой и стянул ее через голову. “Я не прошу лекарств, только предложения”.

Лейси сжала губы, прежде чем вздохнуть. “ Никаких физических нагрузок ни сегодня, ни завтра. Лед на двадцать, жара на двадцать, сегодня и вечером. Завтра накаляй до двадцати, потом еще двадцать – ничего. Если завтра тебе будет хуже, не игнорируй это. Заходи ко мне. Если к утру среды тебе не станет лучше, приходи ко мне перед тренировкой”.

Я скривил ухмылку и кивнул. – Да, мэм.

Она взяла меня за руку. – Ты не непобедимый, Фин.

“О, неужели я это знаю?”

“Игра с травмами не помогает команде”.

Я покачал головой. “ Я не ранен. Я избит. Есть разница.

“Приходи после совещания по твоей позиции. У меня будет накидка на плечи, которую ты возьмешь домой. Здесь одновременно тепло и холодно, если не менять пакеты со льдом ”.

Я согласился.

Во время обеда я внимательно следил за любыми признаками Ви. В то время как другие сотрудники операционной части здания стадиона приходили и уходили из кафетерия, Ви среди них не было.

Учитывая, что это было на следующий день после победы, игроки, сидевшие за моим столом, были более серьезны, чем обычно. Это была наша коллективная забота о Деннисоне. Наиболее оживленной дискуссия стала, когда было упомянуто имя Паккарда. По общему мнению, НФЛ должна оштрафовать его в дополнение к дисквалификации на три игры.

Последней встречей в тот день была встреча с тренером Гарсией, моим квотербеком. Поскольку Деннисон выбыл, нас было только двое.

“ Ты справился с нами, Фин, – сказал он, когда я сел. – У тебя хорошая интуиция. Он наморщил лоб. “Тренер Пратт назначает игры не просто так”.

“Это был хороший ход, пока не проиграл”, – сказал я. “Защита ознакомилась с нашим составом. У защитников не было шансов завершить первый удар. Патель был открыт. Первый даун дал нам время отыграться ”.

“Вам следует знать, – сказал он, – ходят разговоры о привлечении квотербека третьей линии”.

Я кивнул. “ В этом есть смысл. Симпсон? – Спросил я.

– Почему ты спрашиваешь?

“Он знает пьесы. В этом больше всего смысла. Последнее, что я слышал, что он был подписан в тренировочную команду ”Нового Орлеана"."

“Как бы ты отнесся к тому, что тебя уволят и вновь подпишут контракт?”

Я пожал плечами. “ Это часть бизнеса, тренер. Мы знаем рутину.

Тренер Гарсия кивнул. – Как ты себя чувствуешь?

“Как я уже говорил Лейси Рейнольдс, я, очевидно, заблокировался на следующий день после того, как меня переехали несколько грузовиков, может быть, даже несколько автобусов”.

Гарсия ухмыльнулся. “Ты хорош для следующего воскресенья”.

Это был не вопрос, и все же я ответил. “О следующем воскресенье речи не идет. Рейнольдс хочет, чтобы я прикладывал лед и грел плечо в течение следующих двух дней. Если в среду у меня все еще будет болеть, я должен встретиться с ней перед тренировкой ”.

“Держите меня в курсе. Нам нужно, чтобы вы были готовы к воскресенью”.

– Я так и сделаю, тренер.

ГЛАВА 22

Ви

D

эннисон был темой утреннего совещания руководителей в понедельник. Дебаты были сосредоточены на том, переведут ли его в ИК и не пустят ли его на поле минимум на четыре недели. “Дело не только в сотрясении мозга”, – сказал папа. “Вызывает беспокойство растяжение шеи. Он сильно ударился о позвоночник. Его шлем сначала ударился о шлем Паккарда, а затем о землю”.

“ Мы думали еще о том, чтобы перезвонить Симпсону? – Спросил я.

Дядя Дарин поднял глаза от лежащих перед ним бумаг. – Это на столе, Ви.

“ Ты пытаешься вытолкнуть Фина? – Спросил Грант.

“Дело не в Грэме”, – ответил я. “Дело в том, что у "Куперс" есть глубина на скамейке запасных. Не дай бог, Фина постигнет та же участь, что и Троя”. Озвучивание сценария наполнило меня ужасом.

“Ви права”, – сказала тетя Рейчел. “Мы с Дарином часами искали свободных квотербеков. Хотя мы могли бы приобрести одного или двух подешевле, проблема заключается в практике и знании правил игры. Коди Симпсон знает наш план действий. Он знаком с нашими тренерами, а они знакомы с ним ”.

Дядя Дарин выдохнул. “Его агент знает, что он держит нас в ежовых рукавицах. Симпсон не вернется за ту зарплату, которую мы получали ему раньше”.

Весь стол повернулся к папе.

Мой отец положил руки на поверхность стола и вздохнул. “Дарин, поговори с агентом Коди. Узнай цену и сроки. Принеси это мне. Нам нужно подкрепление к следующему воскресенью. Он обвел взглядом зеленых глаз каждого члена комитета. “У нас есть еще пять игр до нашего прощания. Если это сделает Деннисона более здоровым к плей-офф, я думаю, он должен быть в команде ”.

“Нет”, – ответил Грант. “Вы хотите доверить первую половину сезона в руки старика”.

Я повернулась лицом к кузену. “ Извините. Разве не вы выступали за Гриффина Грэма?

“ В качестве прикрытия. В качестве наставника. За то короткое время, что они были вместе, план сработал. Он приподнял брови. “Я уверен, вы заметили это во время своего наблюдения.”

“Ви?” Спросил папа.

“Трой и Фин тренировались после каждой тренировки. Дрю сказал, что они будут тренироваться даже по вторникам. Я знаю, что Фин беспокоился о Трое и разговаривал с ним вчера после пресс-конференции ”.

“ Откуда ты это знаешь? – Спросил Грант.

Я расправила плечи и постаралась говорить как можно более ровным тоном. – Он сказал мне.

– Гриффин рассказал тебе?

“Да”. Я повернулась к папе. “Если Деннисон в ИК, переподписание Симпсона бесценно”. Я попыталась прочесть выражение его лица. “ Этот сезон на кону. Моя громкость возросла. “ И мы сыграли только одну игру в регулярном чемпионате. Деннисон поправится, и когда это произойдет ...

“У нас будут два переплаченных резервных квотербека”, – вмешался дядя Дарин.

Последовавшая дискуссия была быстро пресечена моим отцом. “Хотя я ценю ваши знания и вклад в этот вопрос”, – в зале воцарилась тишина, – “как единоличный владелец, решение принимаю я. Дарин, немедленно поговори с агентом Симпсона. Как только у меня будут цифры, я поговорю с Ройсом и приму решение. Есть еще какие-нибудь дела?” Когда никто не ответил, он добавил: “Заседание закрыто”.

Когда я собирала свои вещи, папа сказал: “Ви, останься на минутку”.

Кивнув, я положила планшет и бумаги на стол. Ожидая, пока остальные уйдут, я застегнула широкие манжеты блузки с длинными рукавами на пуговицах. Хотя было лето, сами рукава были прозрачными. Я выбрала блузку из-за длинных манжет, которые прикрывали мои покрытые синяками запястья. Как только дверь закрылась, папа наклонился вперед. “Ты помнишь, что я сказал несколько недель назад?”

Хотя я порылся в тайниках своего разума, я покачал головой. “Это был напряженный первый месяц сезона”.

“Я говорил тебе, что вы с Грантом будете работать вместе в будущем. Я также сказал, что, хотя Грант важен в общении, он также хорошо разбирается в футбольной стороне бизнеса. Это меняется. Дрю очень впечатлен тем, чему вы научились в сфере футбольных операций. Тем не менее, я держу свое слово; ваша главная забота – сердце "Куперс". Как ты думаешь, что бы сделал твой дедушка в такой ситуации?

“Я думаю, он сделал бы все возможное, чтобы повторно подписать контракт с Коди Симпсоном”.

Папа улыбнулся. “Ты не колебался. Ты не подчинился Ройсу”. Он кивнул. “Мне это нравится. А теперь, что, если цифры не поддаются вычислению?”

Я покачал головой. “ О какой сумме идет речь, папа? Какая сумма – это слишком много, чтобы придать скамейке немного глубины. Послушайте, я был против подписания контракта с Fin, особенно учитывая более высокую зарплату, на которой настоял Ройс. Я могу признать, что был неправ. Гриффин Грэм – ценное дополнение к Coopers. Я был прав и в том, что Фину тридцатьшесть, почти тридцать семь лет. Если игра проходит хорошо, дайте ему отдохнуть и возьмите с собой квотербека, который готов включиться в игру в первый же день ”.

– А если Фин пострадает? – Спросил папа.

“ Нам крышка. Поговори с Дрю, подготовь оперативную группу, чтобы защитить его при любых обстоятельствах. Я подавила улыбку, вспомнив, как Фин сказал, что его избили большие люди.

Мой отец кивнул. “Как я уже сказал, Дрю сказал, что ты быстро учишься. Ты слышал что-нибудь интересное в наушнике?”

Стал бы я бросать Фина под автобус, чтобы он рассказал папе о том, что он натворил?

Папа уже знает?

Это что, проверка?

“Я слышал, как Дрю объявил игру на пробежке”, – сказал я. “Пока оба защитника были свободны, Фин выбрал вариант паса”.

Папа кивнул. “ Что ты об этом думаешь? Неподчинение?

“Нет”, – честно ответил я. “Я думаю, причина, по которой Ройс был готов заплатить за Гриффина Грэма, заключалась в том, что он приносит команде больше, чем метательная рука. У Фина есть опыт. Он прочитал защиту и решил, что ни один из защитников не добьется успеха при первом броске. Если бы это произошло – нас остановили – нам пришлось бы отбивать мяч в Теннесси. Они бы забрали мяч обратно. Их защита ожидала нашей игры с разбегом. Фин правильно прочитал это и внес нужные коррективы. Я чуть было не добавил, что говорил ему об этом, но остановил себя.

Папа встал, отодвинув стул. “ Я горжусь тобой, Ви. С каждым днем ты все больше и больше напоминаешь мне своего дедушку.

Кое-что, что я похоронила из-за перегрузки моей недавней новой рабочей нагрузки, вернулось ко мне. “Грант прокомментировал изменение в твоем завещании. Дядя Дарин сказал ему и Липу, что команда должна быть разделена на три части.

Папа глубоко вздохнул. – Это не совсем точно.

“Довольно точно?” – Спросил я.

“Я никогда не понимал, почему мой отец исключил Рейчел из состава команды. Вот почему я всегда включал ее и Дарина”.

– Ты беспокоишься, что я не включу в список дядю Дарина, Гранта и Липа?

– А должен ли я бояться?

Я встретилась с зеленым взглядом отца. “ Грант – это бесконечная заноза в моем боку, но нет. Каждый из сидящих за этим столом обладает конкретными знаниями, необходимыми для поддержания успеха Coopers. Все они заинтересованы во франшизе ”.

– Вам не кажется, что эта доля должна принадлежать совладельцам?

Честно говоря, я не знала, что ответить.

Я всегда предполагал, что это буду я.

Папа продолжал: “Я думал, у тебя будет пятьдесятодин процент; Дарин, Рейчел, Грант, Филип и Ли разделят тридцать девять процентов”.

Я прищурился. – Это составляет всего девяносто процентов.

– Ви, Дафна хочет получить долю в команде.

У меня внутри все сжалось. – Дафна?

“Я еще не встречался с адвокатами. Любые изменения в преемственности могут подождать до окончания этого сезона”.

“Дафна, – повторил я, – никогда ни в малейшей степени не была заинтересована в том, чтобы быть действующим членом исполнительного комитета. Ее главное решение – что надеть в день игры ”. Моя громкость возросла. “Черт возьми, пап, она не отличает нападение от защиты”.

“ Это преждевременно, ” сказал папа, убирая со стола свои вещи. – Мы обсудим это после того, как “Куперс” выиграют Суперкубок.

“Я бы никогда не отказался от семьи”. Дафна, с другой стороны, не была моей семьей. У нее было больше двадцати лет, чтобы исправить это, и она этого не сделала.

Он улыбнулся. – Я знаю это, милая.

Возвращаясь в свой офис, я почувствовал неприятный зуд, который невозможно было почесать, из-за нашего разговора. Он проник мне под кожу способом, который я не до конца понимал. У меня никогда не было времени задуматься, почему дедушка Кэрролл не отдал Рейчел равную долю в "Куперах". Он выплатил ей равную финансовую компенсацию, но команда была полностью оставлена моему отцу, Риду Хаббарду.

Я вспомнил, как папа говорил, что ему часто хотелось войти в свой кабинет и застать дедушку за письменным столом, чтобы задать отцу вопросы.

Был ли мой дедушка женоненавистником?

Разве он не разделил команду, потому что считал, что его дочь не так хороша для команды, как его сын?

Испытывал ли папа те же опасения из-за моего пола?

Эти и другие вопросы крутились у меня в голове, пока я возвращался в свой офис. У меня был остаток сегодняшнего и завтрашнего дня, чтобы наверстать упущенное за неделю и подготовиться к следующей неделе, прежде чем провести среду и четверг с Дрю и нападением.

“Мы здесь по тебе скучаем”, – сказала Джен, когда я вошла в ее кабинет.

“Я скучаю по тебе”.

“Я видел тебя на джумботроне в воскресенье. Не похоже, чтобы ты скучал по нам”.

“О, – сказал я, “ это напомнило мне. Мне нужно поговорить с кем-нибудь из отдела радиовещания. Я не хочу быть на джамботроне. Ты не первый, кто упоминает об этом. Мое присутствие в кулуарах не имеет большого значения ”.

“Слишком поздно”. Джен принесла мне настоящий экземпляр "Лексингтон Геральд". “Посмотрите на эту статью, прямо рядом с той, что о Трое Деннисоне и победе, одержанной Гриффином Грэмом”.

Название было «НАСЛЕДНИЦА КУПЕРСА, СТАВЯЩАЯ ПЬЕСЫ».

“ Черт. Черт. ” Я повернулся к Джен. “ Я серьезно. Я не хочу снова появляться на экране. И для протокола, я не объявляю спектакли. Я пытаюсь их понять. ” Я направился к своему офису. “Ты можешь позвонить и на ланч? Мне все равно на что. Я хочу провести этот день взаперти здесь, копаясь в электронных письмах и во всем остальном, что я пропустила ”.

“Конечно”. Она пожала плечами. “Я подумала, что статья была классной. Женщины гордятся тобой”.

Я вздохнул. “Спасибо. Хотя это и мило, я не хочу ничего отнимать у команды. Они заслуживают заголовков в газетах ”.

ГЛАВА 23

Ви

T

количество непрочитанных сообщений в моем почтовом ящике уменьшилось до такого количества, которое не привело бы к перегрузке моего ОКР. Я провел вторую половину дня на телефонных звонках и совещаниях Zoom с полудюжиной моих руководителей по эксплуатации стадиона. Каждая встреча начиналась с моих похвал, когда я говорил им, насколько впечатлен тем, что я ближе к действию. Они были командой мечты, и мне повезло, что они у меня были.

Я ждал звонка от Дрю, чтобы обсудить вчерашнюю игру, но его не было. Я не принимал это слишком близко к сердцу, особенно учитывая продолжающуюся борьбу из-за травмы Деннисона.

Встав, я потянула ноющую шею, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. Мне нужен был кофеин или массаж. Кофеин был более легкодоступен.

Когда я открыла дверь в кабинет Джен, направляясь налить себе еще чашку кофе, меня встретил знакомый голубой взгляд. Вместо того чтобы выразить свое недовольство тем, что меня побеспокоили, моя решимость рухнула, когда я увидела, как потемнел синяк под его левым глазом.

“Фин”.

– Я уже собирался уходить, и поскольку я не видел тебя поблизости...

Я поднесла пальцы к губам и сморщила нос. – Твой глаз ... он болит?

“ Не так сильно, как быть сбитым с ног. Он поднял свою спортивную сумку. “У тренеров здесь есть несколько средств, чтобы все улучшить”.

Мы привлекли внимание Джен.

Я шире распахнул дверь своего кабинета. “У вас есть минутка, чтобы обсудить атакующие приемы?" Я хотела поговорить с Дрю, но у меня не было времени, и я уверена, что он занят.

Улыбка Фина стала кривой, и его точеный подбородок напрягся. “Конечно, мисс Хаббард. Я могу обсудить вызовы на вчерашнюю игру”.

У меня внутри все перевернулось, когда Фин прошел мимо меня. Вместо его сандалового одеколона, от него исходил свежий аромат, недавно принятого душа. Кожаные мокасины, брюки и рубашка на пуговицах со вчерашнего вечера исчезли, их заменил его повседневный тренировочный костюм – нейлоновые шорты и футболка Coopers. Я закрыл дверь.

Когда щелкнула дверь, Фин ухмыльнулся. – Какие пьесы вы хотели бы обсудить?

– У меня есть список, но сначала я хотел бы извиниться.

Его улыбка померкла, когда он подошел на шаг ближе. – За что?

Его близость была проблемой, как будто он посылал сигналы, способные спутать мои мысли. Я сделала шаг назад. “Хм, мне нет оправдания за то, что я сделал прошлой ночью. Если вы хотите сообщить обо мне в отдел кадров, я не буду спорить”.

Смех Фина заполнил комнату. “Я воспользовался женщиной, которая выпила слишком много "космоса", не закусывая. Мне кажется, что это я должен извиниться”.

“Хорошо”. Это было бы неплохо.

“ Хорошо? Он приподнял брови. “ Я должен, но не собираюсь. Извинение означало бы, что я раскаиваюсь в том, что произошло, или что я бы не стал делать этого снова. Он приподнял бровь. “И ни один из этих сценариев не соответствует действительности. Будь у меня такая возможность, я бы повторил все снова прямо здесь, сегодня, завтра, послезавтра... Вы улавливаете закономерность?”

– Фин, мы не можем.

“ Прошлой ночью ты сказала мне, что порвала с Престоном. Он сморщил нос. – Это был конский навоз, не так ли?

Я потянулся к вискам. – Прекрати.

– О, тебя не смущает запах конского навоза.”

Сделав глубокий вдох, я выпрямилась. – Я не собираюсь обсуждать с тобой наши с Престоном отношения.

– Я просто пытаюсь разобраться с твоим бронированием.

Я приподнял брови. “Мое бронирование. Я менеджер, а ты игрок”.

“ А я парень, а ты женщина. Я совершенно уверен, что мы хорошо подходим друг другу. По крайней мере, подходили. А прошлой ночью ты была чертовски сексуальна.

Игнорируя скручивание глубоко внутри меня, я попыталась сменить тему. Указав подбородком на его спортивную сумку, которая теперь лежала на полу, я спросила: “Что тебе дали тренеры, чтобы помочь тебе выздороветь? Это для того фингала?”

Он выдохнул. “ Фингал ненастоящий. Это для сочувствия.

Я откинулась назад, сосредоточив внимание на распухшей коже.

“ Я шучу, Ви. Мое лицо заживет. Они прописали мне воздержаться от физических нагрузок до утра среды. Он кивнул подбородком в сторону пакета. “Они надели мне повязку на плечи. Я буду подключен к электрической розетке, но она автоматически меняет температуру и охлаждение каждые двадцать минут”.

“ Плечо, ” сказала я, нахмурив бровь. – У тебя плечо болит?

“ Не ушибся. Немного побаливает.

“Черт возьми, Фин”, – сказал я, откидываясь на спинку стола и скрещивая руки на груди. “Что это значит для следующего воскресенья?”

– Это значит, что я буду... – Глаза Фина сузились, когда он сосредоточился на моих скрещенных руках.

Я посмотрела вниз.

Черт.

Я потянула манжету блузки ниже, к своей руке.

“ Черт возьми, Ви. Он подошел ближе, его красивое лицо исказилось от сдерживаемой ярости.

Защищаясь, я убрала руки за спину. “ Прекрати, Фин. Ничего страшного.

– Чушь собачья, ” сказал он глубоким баритонным шепотом. -Покажи мне свои гребаные запястья.

Подняв подбородок, я встретилась с ним взглядом. – Нет.

– Я не покину твой офис, пока ты этого не сделаешь.

Наше противостояние было просто признаком нашего упрямства. Я медленно уступила, вытянув вперед обе руки. Манжеты с рядом пуговиц скрывали синяки.

Фин натянул прочные манжеты. “ Господи, Ви. Он поднял свои голубые глаза, чтобы встретиться со мной взглядом. “Мне очень жаль”.

– Ты сказал, что нет.

“ Только не для... Он снова уставился на фиолетовые браслеты на каждом запястье. – Я... я... я не хотел, чтобы это произошло.

– Может быть, это знак того, что то, что произошло прошлой ночью, не должно повториться.

– Это то, чего ты хочешь?

Опустив руки, я выдохнула. “ Ты не причинил мне боли, Фин. У меня светлая кожа. У меня всегда была такая.

Он сделал шаг назад и опустился в одно из кресел-бочонков напротив моего стола. “Я многое вспомнил о тебе”. Он покачал головой. “Я забыл об этом”.

Улыбка тронула мои губы. – У меня тоже.

– Я буду более осторожен.

Рациональная часть моего мозга говорила мне покончить с этим сейчас, пока ситуация не вышла из-под контроля. У моего тела, которое было полностью возбуждено доминированием Фина, были другие идеи. – Мне понравилось, – тихо сказал я.

Фин сдвинул брови. – Я бы никогда не причинил тебе вреда.

“ Не ушибся. Немного побаливает.

Он нахмурился еще сильнее.

“ Я знаю, что ты этого не сделаешь. Или, по крайней мере, я так думаю. Прошлой ночью, после твоего ухода, я вернулась к воспоминаниям, которые заперла. Черт, Фин, я доверял тебе больше, чем... или я действительно доверял. Эмоции подступили к моему горлу. Вздохнув, я отвернулась, желая, чтобы слезы не выдали моих бурных чувств.

Нет. Я этого не делал.

Не сегодня.

Только не снова.

Я вздернула подбородок. – Пожалуйста, уходи.

– Ви, нам нужно поговорить.

“ Тебе лучше уйти. ” Я продолжал идти, пока не оказался на безопасной стороне своего стола, сел и придвинул свой стул. Я заставила себя поднять глаза и встретиться с ним взглядом. – Сейчас.

Фин встал. С моей точки зрения, он как будто физически вырос. Мужчина в кресле развернулся, становясь выше и шире. Я подняла подбородок, чтобы сохранить зрительный контакт.

–Пригласи меня к себе сегодня вечером.

Раздраженно выдохнув, я покачала головой. “Нет”.

–Тогда приходи ко мне.

“Нет”.

Он скрестил руки на широкой груди. – Ви, прекрати сейчас игру, в которой ты пытаешься выиграть, и послушай.

Игра.

– Я тебя прекрасно слышу.

– Нам есть о чем поговорить.

Я покачал головой. “Сезон Куперов – это все, что важно”. Я указал между нами. – Если между нами что-то и было, то это было отброшено четырнадцать лет назад.

– Чушь собачья, – сказал он слишком громко.

–Фин, говори потише.

Его ноздри раздулись. – Вот почему нам нужно провести это обсуждение подальше от “Марки создателя”.

Я сжала губы.

– Я буду у твоего дома в семь.

Встав, я снова скрестила руки на груди. “ Это общественное здание. Выруби себе сам.

Он склонил голову набок.

“Тебе нужен ключ, чтобы попасть на жилые этажи”, – напомнил я ему.

– Тогда дай мне ключ.

“Черт возьми, нет”.

Фин наклонился и поднял свою спортивную сумку. Он приподнял бровь. С ухмылкой он сказал: “На случай, если тебе понадобятся указания, я возьму ключ-карту у консьержа до семи. Убедись, что она на месте”. Его бровь приподнялась еще выше. “Будь хорошей девочкой, или наша дискуссия примет другое направление”.

Я стояла ошарашенная и одновременно возбужденная, когда Фин повернулся и ушел, даже не оглянувшись через плечо.