Текст книги "Волшебный единорог"

Автор книги: Альберто Мелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 17
По следам прошлого

– Осторожно, тут скользко… – Голос Райен отражался от стен туннеля, который после долгого спуска внезапно круто пошёл в гору. – Держитесь за зарубки!

И правда, в стене кто-то выбил глубокие отверстия. И это был уже не первый раз, когда они убеждались, что люди давно ходят этим путём. Сначала была ещё одна пещера с наскальными рисунками, изображавшими кондора и гуаначи – местное животное, похожее на ламу. А теперь вот эти зарубки – словно кто-то решил помочь тем, кто пройдёт здесь после него.

– Ещё долго? – взмолилась Шейла. – Я бы не прочь немного передохнуть…

– Первая дверь ещё далеко, – ответила Райен. – Но скоро нам так или иначе придётся остановиться.

Шейла только вздохнула, когда они пошли дальше. Внучка Ланкамиля говорила мало и большей частью загадками. Когда же Вайолет напрямую спросила её, что за опасности их ждут впереди, Райен ответила, что они и сами увидят – как только туннель выведет их к пещере, которая… «не совсем» пещера. Шейла старалась не отставать, пока туннель не стал шире и они не увидели два огромных блестящих камня, за которыми открывался вход в пещеру.

– Это место было на рисунке, – прошептал Вэлиант.

Ребята почувствовали холодное дыхание ветра.

Примерно в это же время в глубине гор в парке Лос-Гласьярес другой отряд тоже наткнулся на нечто удивительное.

– Это доказывает, что мы на верном пути! – заявил Сонам Сангпо, указывая на древний барельеф, выбитый в скале.

Лувиния Мак-Каллах подошла поближе, пытаясь рассмотреть изображение. Это был единорог, поднявшийся на задние ноги, передними бьющий в воздухе. Перед ним был полустёртый рисунок, напоминавший по форме полумесяц.

– А это что такое? – обратилась капитан к бывшему монаху.

Сонам Сангпо пригляделся повнимательнее, но только пожал плечами.

– Наверное, какой-нибудь древний магический символ…

Затем он взял у одной из агентов ледоруб и стал яростно наносить удары по скале – до тех пор пока от барельефа не осталась одна лишь зияющая рана.

– Зачем ты это сделал? – удивилась Лувиния Мак-Каллах.

– Захотелось, – осклабился Сангпо. Затем он посмотрел на часы и добавил: – Нужно двигаться быстрее – до рассвета всего пара-тройка часов…

Шагая по просторному туннелю вслед за остальными, Лувиния Мак-Каллах украдкой смотрела на бывшего монаха.

«Как жаль, что мы не встретились раньше, – подумала она. – Вдвоём мы затравили бы всех криптоживотных, какие только есть…»

– Погодите минутку, тут кое-что есть… – сказал Вэлиант спутницам.

Они уже прошли мимо огромных чёрных валунов и направлялись к входу в пещеру. Девочки обернулись и увидели, что он смотрит на один из этих чёрных камней.

– Как красиво…

На гладкой поверхности обсидиана был выбит доисторический рисунок – точно такой же, как тот, что встретился по дороге отряду «Раптора», только в гораздо лучшем состоянии. Перед вставшим на дыбы единорогом была хорошо видна белая каменная чаша, в которой лежал овальный предмет зелёного цвета.

– Это амулет Азула – Нефритовое око! – воскликнула Шейла.

– Дедушка рассказывал тебе о его свойствах? – спросил Вэлиант у внучки Ланкамиля.

Райен кивнула:

– Он говорил, что если единорог коснётся Ока копытом, то превратится в ветер…

– Верно. И сможет перенестись в любую точку планеты.

Вэлиант огляделся и заметил, что Бланкито нет рядом. Волк стоял у входа пещеру, привлечённый тем странным светом, который Вэлиант уже видел на рисунке в дневнике Билли Твиста. Внезапно Бланкито вскинул голову и пронзительно завыл.

Подойдя к нему, Три Путешественника поняли, что имела в виду Райен, говоря, что это – «не совсем пещера». Это был просторный подземный зал, потолок которого частично отсутствовал: вверху открывалось отверстие, похожее на жерло вулкана, сквозь которое были видны луна и звёзды.

Присмотревшись, ребята увидели, что вогнутый пол пещеры засыпан снегом, а там, где заканчивалось снежное покрывало, блестел в лунном свете толстый лёд.

– Как во сне… – восхитилась Шейла.

– Да уж, – буркнула Вайолет. – Только бы этот сон не превратился в кошмар!

Ей было неспокойно – и не в последнюю очередь из-за смешанного с потрескиванием глухого рокота, раздававшегося откуда-то снизу.

– Что это шумит? – спросил Вэлиант у Райен.

– Скоро увидите, – ответила та. – Но сначала вам нужно надеть эти ваши ледяные магниты, а заодно и немного передохнуть: понадобится много сил.

На отдых устроились в уголке пещеры. Три Путешественника достали остатки печенья и с удовольствием съели, не забыв поделиться с внучкой Ланкамиля. Та надела свои «кошки», покормила Бланкито куском вяленого мяса и принялась гладить молодого волка, который, поскуливая, оглядывался, словно эта странная пещера пугала его.

Глава 18
Чья очередь?

– Стойте! Дальше нельзя! – закричала Райен. Три Путешественника добрались до выступа, начинавшегося у основания «их» стены и тянувшегося по направлению к противоположной, где виднелся точно такой же выступ.

– Ты тоже стой, Бланкито! – приказала Райен и повернулась к Вэлианту. – Ну? Видишь, что там, впереди?

Вэлиант присел на корточки и присмотрелся. Из-за порывов ветра, вырывавшихся из отверстия в потолке, снег между двумя выступами лежал не сплошным покрывалом, а неровными сугробами, между которыми блестело что-то прозрачное.

– Вижу! – воскликнул мальчик. – Между этими выступами – полоса льда, а под ней… Не может быть!

– Что там? – забеспокоилась Шейла.

– Подо льдом течёт вода… Это же вода, правда? – обратилась Вайолет к Райен.

Девочка кивнула, присела на корточки и немного разгребла снег там, где кончался выступ.

– Здесь выходит наружу подземный поток, – пояснила она. – Из-за низкой температуры поверхность его замерзает, но внизу вода течёт с невероятной силой…

Снова послышалось потрескивание.

– Слышите? Поток словно старается вырваться наружу из-под ледяного панциря! – сказала Райен. – Последний отрезок пути – на той стороне. Чтобы попасть в долину Азула, нам нужно пройти по ледяной корке над потоком.

Вэлиант посветил фонариком на другую сторону и прикинул ширину ледяной полосы – метров десять.

– Мама, папа и Кики были здесь в середине июля… Учитывая, что в Южном полушарии времена года противоположны нашим, – в самый разгар зимы…

– Ты это о чём? – нахмурилась Вайолет.

– Когда они проходили здесь, лёд наверняка был гораздо толще. Сейчас же…

Все четверо замолчали. Затем Райен решительно тряхнула головой:

– Что ж, я пойду первой! Когда я перейду на ту сторону, может идти следующий.

– Нет уж, – возразила Вайолет. – Будем тянуть жребий!

Девочка разрезала кусок бечёвки на неравные части и сжала их в кулаке, оставив снаружи только кончики.

– Кто вытащит самую короткую, идёт первым!

Вскоре у каждого в руке был кусок бечёвки, и Вайолет сразу же пожалела о своём решении тянуть жребий. Самая короткая бечёвка досталась её брату.

– Я так и знал, что выпадет мне…

– Прости, я не хотела, чтобы так получилось… – Сама Вайолет должна была идти второй, перед Шейлой и Райен. – Хочешь, поменяемся?

Вэлиант покачал головой. В последний раз оглянувшись, он дошёл до конца выступа и ступил на ледяной панцирь над бурным потоком.

В это самое время на восточном берегу озера Архентино одна из сопровождающих Люциуса Залевского агентов открыла дверцу внедорожника и втолкнула проводника на заднее сиденье.

– Сидеть здесь, никуда не уходить!

Затем она вернулась к воде, где в лодке сидела её коллега.

– Хочешь, я поплыву на западный берег вместо тебя?

– Ну нет, – ответила та. – Вези лучше этого типа в город, как и договаривались – хватит с меня его несносной болтовни!

Весь обратный путь Залевский не давал своим конвоирам покоя. Сначала он непрестанно жаловался на то, как поступила с ним Лувиния Мак-Каллах, а затем засыпал вопросами касательно их миссии: они что, правда охотятся за единорогом? А как они собираются доставить его в лагерь? А что они будут делать потом?

Конечно же, он не получил ответа, но всё равно продолжал изводить их до последнего.

– Ладно… – фыркнула женщина. – Повезу его сама…

Но при этом она не двинулась с места, а осталась провожать взглядом отплывающую лодку. И только когда та почти скрылась из вида, агент вернулась к внедорожнику.

Задняя дверца была распахнута, на сиденье – никого.

– Что такое! Куда он делся?

Люциус Залевский в это время шагал на восток, и в голове его зрел коварный план.

Когда Вэлиант добрался до середины ледяной корки, он остановился и оглянулся на девчонок, напряжённо следивших за ним с берега.

Пока всё шло хорошо, за исключением того раза, когда он, ступив в один из сугробов, услышал под собой угрожающий треск.

Вэлиант глубоко вдохнул и сделал ещё несколько шагов, стараясь не думать о том, что, если лёд треснет, он может свалиться в ледяную воду. Снова послышался треск, и мальчик понял, что лёд под ним очень-очень тонкий. Он отступил назад и попробовал ступить ещё раз – вперёд и чуть в сторону. Но лёд снова затрещал. «Спокойно, Вэлиант!

Только не нервничай!» – уговаривал он себя. Ближе к другому берегу лёд был явно тоньше…

– Что это он делает? – удивилась Шейла.

Вэлиант присел, словно собирался преодолеть последнюю пару метров одним прыжком, но потом встал на четвереньки и наконец растянулся на животе. Мальчик полз вперёд, и лёд держал его – ведь теперь его вес был распределён по большей поверхности. Через несколько минут он уже пританцовывал на другой стороне.

– Ура! Получилось!

– Ну вот, теперь я, – сказала Вайолет. – А он неплохо придумал!

Девочка прошла всего несколько метров, а потом поползла, следуя примеру брата. Вэлиант встретил её на другом берегу и помог подняться на ноги.

– Ты меня задушишь! – ворчала Вайолет, когда он бросился её обнимать.

Затем к ним присоединилась Шейла, и настала очередь Райен.

Внучка Ланкамиля ползла по льду, толкая перед собой мешок с вещами. Когда девочка была почти у самого берега, лёд под ней опасно затрещал и она в испуге замерла.

– Не останавливайся, ползи! – подбадривал её Вэлиант.

Его сестра опустилась на колени и протянула Райен руку. Когда та подползла достаточно близко, чтобы ухватиться, послышался оглушительный треск и все ахнули: посередине ледяной корки стоял Бланкито, а перед ним разверзлась трещина, подступавшая к волку всё ближе и ближе.

– Давай! Ещё успеешь! – закричал Вэлиант.

Бланкито попятился, поднял раненую лапу и в ужасе уставился на мальчика.

– Ко мне, Бланкито! ЖИВО, КО МНЕ!

Волк лязгнул зубами, прыгнул… И похромал к берегу. Но когда до ребят оставалось совсем чуть-чуть… ТР-Р-РАХ! Лёд под ним провалился, и Бланкито полетел в воду.

Райен страшно закричала. И не она одна.

– НЕТ, ВЭЛИАНТ! НЕ НАДО!

Но Вайолет опоздала. Её безрассудный брат бросился к тонущему волку, пытаясь ему помочь, но оступился, и поток подхватил их обоих… Дальше всё было как во сне. Мальчик как-то умудрился выплыть, изо всех сил держа Бланкито за лапу, а кто-то тащил и тащил его к берегу…

– Всё хорошо… Все живы… – задыхаясь, повторяла Шейла, и Вэлиант не узнавал её голоса.

Это она в последний момент схватила мальчика за воротник куртки, и они вместе с Вайолет и Райен вытянули их с Бланкито на берег.

Вырвавшийся на свободу подземный поток, бурля, сбивал остатки ледяного покрова, с грохотом унося их вниз, в глубь земных недр.

Глава 19
Невидимый огонь

– Не спорь! Делай как сказала Райен, слышишь?

Вайолет убеждала брата снять насквозь промокшую одежду. Взамен она дала ему шерстяное одеяло. Девочка показала на вход в туннель.

– Можешь переодеться там, мы смотреть не будем.

Когда Вэлиант, весь дрожа, наконец отправился переодеваться, его сестра чуть было не расплакалась, но постаралась справиться с собой.

Райен тем временем дала второе одеяло Шейле и попросила обсушить мех Бланкито.

Вайолет сжала кулаки и постаралась, чтобы её голос звучал ровно.

– Райен, теперь ведь даже мешочек с угольками не поможет, так? А Бланкито? Он ведь скоро всё равно замёрзнет…

Внучка Ланкамиля с жалостью посмотрела на волка, который тяжело дышал на коленях у Шейлы.

–  Никтоне замёрзнет, понятно? – отрезала она.

Девочка дождалась, пока закутанный в одеяло Вэлиант выйдет к ним, и сняла с его шеи мешочек с вышитыми на нём языками пламени. Потом она попросила всех отойти подальше и высыпала угольки на плоский камень.

– Что это она делает? – тихонько спросила Шейла.

Райен сидела перед камнем с угольками, скрестив ноги и закрыв глаза, и напевала что-то на своём языке.

Через несколько мгновений кусочки угля из чёрных стали красными, а затем – ярко-алыми, а вокруг поплыли волны жара, словно от костра.

– Магия… – выдохнула Шейла.

Вокруг угольков распространялось тепло, но пламени не было видно. Все придвинулись ближе. Вайолет собрала одежду брата и разложила вокруг невидимого огня.

– Ну вот, – сказала она Вэлианту. – Теперь ты согреешься.

– Д-д-да… – стуча зубами, отозвался он. – Б-б-благ-год-д-даря н-нашей м-м-мачи…

Райен, казалось, ничего не слышала. Глаза девочки были закрыты, она побледнела и тяжело дышала. Бланкито заскулил.

– Райен! – позвала Шейла.

Но та вдруг уронила голову на грудь и обмякла, словно тряпичная кукла.

В это время в Лондоне, где стрелки часов показывали девять утра, лорд Кларенс Вильберфорс Блендинг обратил полный беспокойства, напряжённый взгляд на дворецкого.

– Дживс, как ты думаешь, получится ли у наших друзей…

– Попасть в долину Азула раньше отряда «Раптора»? Честно говоря, не знаю, милорд, – отозвался тот. – Вне всякого сомнения, то, что старшим Твистам и Кики не удалось задержать негодяев, ставит наши планы под угрозу…

Лорд Кларенс сокрушённо покачал головой, встал с любимого кресла и заходил туда-сюда по комнате, заложив руки за спину.

– Кстати, как себя чувствует Кэролайн?

– По правде говоря, не очень, – сказал Дживс. – Но она наотрез отказалась ехать в больницу или вызывать врача, пока не вернутся дети…

Лорд Кларенс задумался.

– Она всегда была исключительно храброй и очень упрямой девочкой…

– Да, милорд. Под стать Кики и своему мужу. Кстати, о Билли Твисте, милорд. Он говорит, что раз уж нам не удалось остановить отряд «Раптора»…

– Не надо, Дживс, дай я сам объясню, – послышался голос одного из Пиратов Радуги.

Они с Кики стояли на пороге тайной комнаты, одетые в тёплые пуховики и зимние сапоги.

– И что же ты придумал? – поинтересовался лорд Кларенс.

Когда Билли Твист закончил рассказывать, двенадцатый граф Уиндсендский и дворецкий переглянулись.

– И как тебе план, Дживс?

Прежде чем ответить, призрак достал из комода деревянный ящичек. Открыв его, он продемонстрировал лорду Кларенсу два толстых, покрытых слоем перламутра серебряных кольца со словами:

– Я бы сказал, что это замечательная возможность испробовать моё новое изобретение, милорд.

– Мне уже лучше, спасибо… – слабым голосом сказала Райен. – Вот только ещё чуть-чуть отдохну…

– Отдыхать пока можно сколько душе угодно, – улыбнулась ей Вайолет. – Одежда Вэлианта будет сушиться ещё часа два, не меньше.

Когда внучке Ланкамиля стало плохо, именно Вайолет привела её в чувство и усадила у волшебного огня, прислонив спиной к стене пещеры.

– Хватит твоего волшебства на два часа?

– Угольки будут греть нас столько, сколько нужно, – твёрдо сказала юная мачи.

– Это из-за того что ты колдовала, тебе так плохо? – спросила Шейла.

– Да… Если честно, я в первый раз это делаю одна, без дедушки…

– Это он тебя научил?

– Конечно. За несколько дней до вашего приезда он отвёл меня к рехуэ– тотему нашей деревни…

Пока Райен и Шейла разговаривали, Вайолет украдкой посмотрела на порозовевшего Вэлианта, рядом с которым пристроился Бланкито. Оба чувствовали себя хорошо.

Девочка взяла фонарик и подошла к краю выступа. На неё навалилась страшная усталость. Как всё усложнилось! А ведь они были так близко к цели… Но теперь приходится терять время в этой пещере; да и потом, если им удастся выполнить задание, как они вернутся обратно?

Неукротимый поток разнёс вдребезги свою ледяную тюрьму и теперь, бурля, низвергался в пропасть. Вряд ли он снова так быстро замёрзнет…

– Только бы не нарваться ещё и на агентов «Раптора»…

Вайолет задрала рукав куртки и посмотрела на свой браслет. Их единственное оружие было почти безнадёжно испорчено: спасая брата, она ударилась рукой о камень, и две из трёх кнопок на браслете намертво вдавились в корпус.

«Не стану пока никому говорить, – подумала Вайолет. – Это только всех напугает».

Когда она вернулась к остальным, все сидели притихшие и рассматривали волшебные угольки.

– Что случилось?

– Ничего, – хрипло ответил Вэлиант. – Просто Райен рассказала нам, почему её деревня опустела.

Вайолет посмотрела на внучку Ланкамиля. На её красивом лице отражались одновременно грусть и какое-то облегчение, словно, доверившись новым друзьям, она смогла наконец успокоиться. Вэлиант тем временем вытащил из внутреннего кармана куртки серебряную шкатулку.

– Ты ведь ещё не видела наших амулетов? – обратился он к Райен.

Мальчик открыл шкатулку и показал ей содержимое.

– Это волшебные вещи, – пояснил он. – Чёрный камень – невероятно сильный талисман. С помощью Янтарной слезы можно увидеть будущее. А Голубая жемчужина… Это, наверное, самый чудесный из всех амулетов!.. Ну, кроме того, который хранится у Азула…

В этот момент над их головами разнёсся пронзительный крик сокола:

– Ииии-ииии-ииии!

Вэлиант посмотрел наверх, но увидел только смутную тень в отверстии в потолке пещеры. Между тем крик всё повторялся и повторялся. Камешек на браслете у мальчика пульсировал.

– Это Персиваль, – сказал Вэлиант. – Он говорит, что маме, папе и Кики не удалось задержать отряд «Раптора». Они вернулись домой. И ещё… Мм… Не понимаю. Что-то важное, но я не понимаю что…

Красный как рак Вэлиант убрал шкатулку с амулетами. Снова взглянув вверх, он заметил, что луна выглядит необычно: её бледно-жёлтый лик пересекали три кроваво-красные полосы.

– Это дурной знак… – сказала Райен.

Она не ошиблась. Ибо в этот момент в кабинет Мармадука Блэкбэта вбежала связная.

– Босс! Есть донесение! Отряд Капитана Мак-Каллах прошёл Вторую дверь! Сэр, они в долине Азула!

Глава 20
Первая дверь

– Который час? – спросила у Шейлы Райен.

– Без пятнадцати восемь, – задыхаясь, ответила та. – Солнце уже, наверное, взошло…

Как и предполагала Вайолет, им пришлось просидеть в открытой пещере целых два часа, прежде чем одежда её брата высохла и они смогли продолжить путь. Райен тогда снова пропела что-то на своём языке, и невидимое пламя погасло. Девочка сложила ничуть не изменившиеся угольки обратно в мешочек и повесила его Вэлианту на шею.

Дети шагали по туннелю, не останавливаясь ни на минутку чтобы отдохнуть. Все пребывали в самом мрачном расположении духа, особенно младший Твист. Вайолет заметила его тоскливый взгляд и попыталась приободрить брата.

– Ты не виноват, – сказала она.

– Угу, – промычал тот, потрепав по шее трусившего возле него волка.

Они шли по просторному туннелю, постепенно уходившему всё выше и выше. Вэлиант снова задумался. Задержка в пути, конечно, огорчала его, но было и кое-что другое.

Мальчик посмотрел на юную мачи,шагавшую, чуть сгорбившись, впереди. Он вспомнил, как на прошлом привале она рассказывала им о себе и дедушке Ланкамиле – как он с детства учил её магическим обрядам индейцев мапуке и как люди год за годом покидали их маленькую деревушку, пока она не опустела совсем. Мужчинам на их утлых лодчонках удавалось поймать всё меньше и меньше рыбы, семьи голодали и в конце концов уезжали в город в надежде на лучшую жизнь. «Дедушка считает, что, если бы у нас был настоящий рыбацкий баркас, он смог бы убедить хоть несколько семей вернуться…

Но баркас стоит дорого, откуда нам взять столько денег?» Райен прекрасно понимала, что мечта её деда вряд ли когда-нибудь осуществится, – но всё равно пообещала, что будет жить с ним в Карку.

– Что же она будет делать, когда Ланкамиля не станет? – пробормотал Вэлиант.

– Что? – переспросила Шейла, решив, что он обращается к ней.

– Ничего. Просто жизнь иногда бывает ужасно несправедлива…

Шейла непонимающе посмотрела на мальчика, пытаясь угадать, о чём это он. Но прежде чем она успела спросить, послышался крик Вайолет:

– Смотрите!

В конце туннеля забрезжил слабый свет.

Они ускорили шаг и вскоре оказались в небольшом гроте, над выходом из которого был выбит маленький наскальный рисунок, изображавший Азула.

– Это Первая дверь! – воскликнула Вайолет.

Выход был завешен тонкой тростниковой циновкой, из-за которой пробивался свет.

Райен сделала шаг назад.

– Что бы там ни было дальше, первыми это должны увидеть вы!

Вайолет приподняла угол циновки. Перед ними открылась долина волшебного единорога, и все четверо поняли, что их худшие опасения оправдались.

– Бр-р! – Люциус Залевский сидел, съёжившись, в кустах возле карьера Мина-Эсмеральда. – Сколько ещё ждать…

Этот мошенник ухитрился пробраться в лагерь «Раптора» под покровом ночи и спрятался за деревянным зданием штаба, стоявшим неподалёку в лучах прожекторов.

Несколько раз, стуча зубами от холода, Залевский спрашивал себя, а не свалял ли он дурака с этим своим планом… Но, с другой стороны, если эти ребята действительно поймают единорога, грех будет упустить такую возможность! Залевский нащупал в рюкзаке фотоаппарат, которым он снимал «на память» своих клиентов-туристов. Если получится запечатлеть эту зверюгу, местные газеты заплатят за снимки любые деньги!

Он снова принялся ждать, пока наконец за два часа до рассвета большой белый вертолёт не вылетел куда-то на запад, унося с собой огромную стальную клетку, обмотанную в два слоя толстой чёрной тканью.

Залевский вглядывался в даль, прикидывая, как подобраться к единорогу, когда «Белый кит» появился снова. Вертолёт завис над площадкой возле штаба и осторожно опустил вниз обмотанную тканью клетку с добычей.

– Помните, что сказал Дживс? «Войти в долину Азула можно только через одну из Дверей и только с чистым сердцем…»– начал Вэлиант.

–  «…Иначе с вошедшим случится нечто поистине ужасное!»– закончила за брата Вайолет.

Вместо цветущего весеннего сада перед Тремя Путешественниками раскинулось царство льда и снега – вроде того, что они видели на леднике Перито-Морено. Всё здесь – луга, деревья, даже звонкие ручейки – замёрзло.

Вэлиант подошёл к тому, что было когда-то маленькой уютной рощицей.

– Вы только посмотрите! – воскликнул он.

Побитая морозом трава вся почернела, а вместе с ней – все фрукты и листочки.

– Как будто жизнь тут вдруг остановилась! – сказала Шейла, разглядывая почерневшую бабочку, примёрзшую к цветку.

Вэлиант смотрел вокруг, прикусив губу и сжав кулаки. Затем он повернулся к девочкам, и они все вместе двинулись мимо рощицы к поляне, на которой стояли три могучих дерева, ветви которых сплетались, образуя нечто наподобие купола.

– Тут отдыхал Азул… – хрипло сказала Вайолет.

Невдалеке стояла невысокая белая каменная чаша. Подойдя ближе, ребята заметили, что какие-то люди, похоже, пробежали здесь, оставив следы сапог. Возле лежанки единорога всё тоже было испещрено следами.

– Видимо, они схватили его во сне. А потом увезли отсюда на своём вертолёте! – догадался Вэлиант.

– Они обрекли его на смерть! – покачала головой Райен. – Азул не может жить в неволе. Тот, кто посадил его в клетку, наверное, не догадывается об этом, но скоро его пленник умрёт!

Ребята растерянно молчали. Сколько сил они потратили, чтобы добраться сюда, – и всё впустую! Как же помочь хозяину долины?

Вайолет кашлянула.

– Нужно найти Вторую дверь.

– Зачем? – не поняла Шейла.

– Чтобы выйти отсюда, – пояснил Вэлиант. – Через тот поток нам обратно не перебраться.

Он вышел из-под сени деревьев и подошёл к белой каменной чаше, покрытой куда более толстым слоем льда и снега, чем всё остальное вокруг. Несколько минут мальчик разглядывал её, а когда снова повернулся к спутницам, глаза его блестели.

– Невероятно! – выдохнул он. – Эти идиоты из «Раптора»…

Его прервал знакомый пронзительный свист, раздававшийся над долиной:

– Ииии-ииии-ииии!

– Персиваль!

Немного покружив над головами Трёх Путешественников, сокол опустился на край каменной глыбы в форме полумесяца.