Текст книги "Волшебный единорог"
Автор книги: Альберто Мелис
Жанр:
Детские приключения
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)
Альберто Мелис
Волшебный единорог
Посвящается маме Анне и маме Виталии
Глава 1
На краю света
На берегу глубокого озера, невдалеке от высохшего Мёртвого леса, старик с морщинистым лицом наклонился над небольшой лодкой, вынул вёсла из уключин и, крякнув, забросил их к себе на плечо.
– Чего это Бланкито так рычит? – проворчал он. – В Мёртвом лесу уже давно не видели ни одной пумы.
– Дедушка Ланкамиль, смотри! – воскликнула девочка, помогавшая ему забрасывать сеть в тёмные воды озера.
Старик обернулся и только тогда заметил, что Бланкито – молодой волк с белоснежной шкурой, – оскалив клыки и ощетинившись, напряжённо смотрит в направлении заснеженных гор на западном берегу. Ланкамиль опустил вёсла на землю и погладил волка, глядя на три тонких вытянутых облака над одной из вершин к западу от ледника Перито-Морено.
– Да это Повелительницы Ветров! Я ещё ни разу не видел всех трёх вместе, да ещё таких цветов…
Облака, пронизанные слабыми лучами солнца, были разного цвета. Первое было нежно-голубым. Второе – ослепительно-белым, а третье – рубиново-красным, словно тлеющие уголья.
– Что же ты там такое увидел, дружок? – шепнул старик на ухо волку.
Тут ветер на мгновение стих, и на Мёртвый лес опустилась абсолютная тишина. Затем вдруг послышались раскаты грома, а ветер задул с новой силой, даже более неистово, чем прежде. Из-за гор выплыла чёрная туча и, быстро приближаясь, нависла над Повелительницами Ветров.
– Ой! – пискнула девочка.
Старый Ланкамиль поднялся на ноги, а Бланкито протяжно завыл.
– Это сходятся в бою воины Добра и Зла… – тихо сказал старик. Он повернулся к внучке: – Идём, Райен, нужно возвращаться домой, и быстро!
Девочка, будто не слыша, смотрела на облака. Повелительницы Ветров слились в одно ярко-голубое облако, стремительно менявшее очертания под напором ветра.
Райен увидела лошадиную гриву, мощный круп и сильные ноги и наконец – длинный витой рог, выступавший изо лба.
Призрачный конь поднялся на дыбы, словно спасаясь от хищника.
– Он как будто живой… – проговорила девочка. Больше она не успела ничего сказать: чёрная туча навалилась на единорога и поглотила его. Из самого сердца этой тьмы вырвалась молния и ударила прямо в ледник.
– Необязательно всё будет именно так, – вздохнул Ланкамиль. – Ещё есть время…
Он свистнул волка, и они втроём двинулись в глубь Мёртвого леса. Пошёл снег, а на озеро Архентино и горы по его берегам медленно опускалась тёмная беззвёздная ночь. Тьма окутывала земли на Краю Света.
Глава 2
«Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги»
Неделю спустя в Лондоне, в комнатке на втором этаже дома на Бейхем-стрит, Шейла Рао закончила собирать рюкзак и поставила его на кровать.
В комнату вошёл её отец.
– Я тут, пап!
– Дочка, мы с мамой уезжаем через пять минут. Прости, что приходится снова оставлять тебя одну…
Родители Шейлы Рао только неделю назад вернулись из Парижа, куда они ездили на международную выставку редких книг (Маник и Этель Рао просто обожали редкие и старинные книги).
– Ничего, пап, поживу пока у Вайолет…
Но отец, обычно такой весёлый и приветливый, нахмурился и озабоченно посмотрел на дочь:
– Пойми, мы просто не можемвзять тебя с собой в Брайтон к тёте Генриетте. Это было бы просто безрассудством! Даже самые лучшие врачи не знают, что с ней такое. У неё, конечно, нет лихорадки и других тяжёлых симптомов, но эти загадочные высыпания на коже…
В комнату вошла Этель Рао, мать Шейлы, и встала рядом с мужем.
– Да она вся в ярко-красных, зеленоватых и оранжевых пятнах! И не будь я абсолютно уверена, что моя дорогая сестра ни разу в жизни не выезжала из Англии, я бы сказала, что это какая-то жуткая тропическая зараза! Так что, милая, тебе лучше не ездить с нами – вдруг это заразно? – Миссис Рао заметила рюкзак на кровати. – Ты берёшь рюкзак – не чемодан? А зачем тебе пижама? Сейчас по ночам не так уж холодно…
Мама Шейлы протянула руку к рюкзаку, но девочка выхватила его и прижала к себе.
– Ну мама! – воскликнула она.
– Ой, прости, родная. Конечно бери что хочешь. Хочешь, мы подбросим тебя к Твистам?
– Спасибо, не нужно. Я дойду пешком – заодно и прогуляюсь.
Когда наконец родители уехали, Шейла уселась на кровать и вздохнула с облегчением. Пронесло! Ох, если бы мама увидела, что лежит в рюкзаке, она бы ни за что не поверила, что её дочь собирается просто пожить у друзей.
Шейла открыла рюкзак и ещё раз проверила, всё ли она взяла. Штормовка на гусином пуху, три пары тёплых чулок, вязаный шлем и два толстых шерстяных свитера…
Шейла подошла к телефону и набрала номер подруги.
– Алло, Вайолет, это ты? Всё прошло нормально. А твои родители…
– Ещё не вернулись. Похоже, никто на свете не знает, где сейчас Пираты Радуги!
Через несколько минут Шейла закинула за спину рюкзак, вышла из дома и бодрым шагом отправилась в район Примроуз-Хилл.
По дороге она думала о бедной тётушке Генриетте и её загадочной болезни.
Ей-то хорошо было известно, из-за чего, а точнее, из-за когоона теперь напоминает индейца в боевой раскраске. Этому кому-то было очень нужно, чтобы родители Шейлы провели ближайшие несколько дней подальше от Лондона. Зачем? Чтобы она с друзьями – Вайолет и Вэлиантом Твистами – могла сегодня ночью ещё до рассвета отправиться в очередной отдалённый уголок планеты со сверхважным заданием. «Конечно, если Пираты Радуги не объявятся в самый неподходящий момент!» – подумала она и ускорила шаг.
В это самое время в огромном викторианском особняке в районе Примроуз-Хилл, получившем название Ред Касл – Красный Замок – из-за стен, облицованных песчаником, в лучах заката сиявших всеми оттенками красного, Вайолет Твист распахнула дверь, ведущую в одну из комнат на первом этаже.
Она постояла немного, вдыхая запах старинной ореховой мебели, затем зажгла свет и подошла к письменному столу, на котором лежал латунный компас. Девочка взяла компас и посмотрела на надпись на обороте: «Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги».
Этот компас они с братом подарили родителям ещё до переезда в этот дом.
«С тех пор как мы здесь поселились, нам не так уж часто удаётся побыть всем вместе…» – подумала Вайолет.
Пиратами Радуги родителей девочки – известных британских экологов – назвал один журналист из газеты «Таймс», написавший статью о том, как они защищают животных, находящихся на грани вымирания. Однажды им даже удалось помешать японскому китобою загарпунить детёныша горбатого кита в Беринговом море. А в другой раз они опустились на парашютах (всех цветов радуги) на крышу штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке, чтобы привлечь внимание к истреблению последних тигров-альбиносов в Индии.
Вайолет вспомнила, как маленькой скучала по родителям каждый раз, когда они были в отъезде. Она подошла к карте мира, висевшей на стене, и коснулась кончиком пальца пустыни Сахары в Африке. Именно туда отправились их мама и папа несколько недель назад на поиски невероятно редкого вида газели, и с тех пор…
– Кхм… Вайолет!
Девочка вздрогнула и обернулась.
– Ты ведь знаешь, твои родители не разрешают входить сюда, когда их нет дома.
На пороге комнаты стояла высокая мускулистая женщина с причудливыми чёрными татуировками на предплечьях. Это была их домоправительница Кики из народа маори.
Вайолет проигнорировала замечание и с вызовом уставилась на неё.
– Сколько можно делать вид, будто ничего не случилось?! Мама с папой ещё десять дней назад написали, что едут домой, а потом пропали!
Гувернантка раздвинула шторы на окне, и комнату затопил мягкий дневной свет.
– Твои родители уже не в первый раз задерживаются, – проговорила она своим неподражаемым громоподобным голосом. – Может быть, они решили побыть немного в Тунисе или ещё где-нибудь в Северной Африке. Ты не волнуйся за них, они…
– А я и не волнуюсь! Я и так знаю, что они выкарабкаются, что бы ни случилось! Но что будет, если они, к примеру, приедут завтра, а нас здесь нет?
Кики задумалась, словно не зная, что ответить.
– Или, ещё хуже, вернутся прямо сегодня? – продолжала Вайолет. – Родители Шейлы уехали в Брайтон, за них можно не беспокоиться. Но вот если наширодители вдруг нагрянут…
Не успела она договорить, как в комнату ворвался забавный веснушчатый мальчишка.
– Вот вы где! А я вас по всему дому ищу!
Кики окинула его строгим взглядом.
– Я вижу, Вэлиант, в саду ты уже тоже побывал… И наступил прямо в лужу возле розового куста!
Мальчик растерянно поглядел на свои измазанные грязью ботинки.
– Э-э… А я и не заметил… – Он повернулся к сестре: – Ты случайно не брала с моего стола такую тонкую кисточку? Никак не могу найти.
– Ничего я не брала!
– Хм… Жаль. Значит, она где-то ещё!
С этими словами Вэлиант Твист вылетел из комнаты и помчался вверх по лестнице, оставляя за собой цепочку грязных следов.
– Kãore au e kaha te tatari kia wehe atu koutou! Na te mea koinei anake te ãhuatanga e wãtea ai au mai tõ tungane hõhã nei! – разразилась Кики потоком слов на языке маори.
– Что ты сказала? – спросила Вайолет.
– Это значит, что сегодня вы наконец отправляетесь в свою экспедицию, и я смогу в кои-то веки отдохнуть от этого стихийного бедствия – твоего брата!
Девочка удивлённо посмотрела на гувернантку:
– Разве на этот раз ты с нами не едешь?
– Даже если бы я и хотела… – Кики оборвала себя на полуслове и, развернувшись, заявила: – Пойду, открою дверь! Слышала, кто-то звонил?
Оставшись одна, Вайолет поразмышляла над словами Кики, затем снова подошла к карте; на этот раз её интересовала не Сахара.
– Если бы пару месяцев назад мне кто-нибудь сказал, что нам с Шейлой и Вэлиантом предстоит поехать так далеко, я бы ни за что не поверила! И это вам не просто исчезающие виды…
Она нашла на карте Лондон и пальцем провела линию от него до Тибета в Азии. Затем она прочертила ещё одну линию – на север Шотландии, и ещё одну – к острову Яп в Тихом океане.
– Итак, нас ждёт новое задание…
Четвёртая линия вела от Лондона через весь Атлантический океан и заканчивалась в горах на юге Аргентины.
– Земли на Краю Света! – послышался голос у неё за спиной. – Ты знаешь, что так называли Патагонию первые европейские путешественники?
Рядом с Вайолет стояла Шейла Рао.
– Никогда об этом не слышала… – ответила Вайолет. – Как хорошо, что ты пришла! Нам нужно поговорить.
– А где Вэлиант?
– А как ты думаешь, где может быть этот ненормальный? Он у себя в комнате, забавляется с кисточками и красками, будто всё это его совсем не касается…
Глава 3
Позвольте представить вам лорда Кларенса и его дворецкого Дживса!
Когда Вэлиант Твист нашёл наконец кисточку, затерявшуюся среди хаоса, царившего в его комнате, он обмакнул её в баночку с краской, подошёл к натянутому на мольберт холсту и слегка подправил крепкому пожилому господину усы, напоминавшие изогнутую ручку зонта. Рядом с ним на картине был изображён высокий худой мужчина в ливрее дворецкого.
– Дамы и господа, – продекламировал мальчик. – Позвольте представить вам лорда Кларенса и его дворецкого Дживса!
Вэлиант ещё раз взглянул на холст и подумал, что эти двое так хорошо получились, что кажутся прямо живыми!Мальчик улыбнулся.
Он взял со стола тетрадь в твёрдой обложке, на которой было написано: «Дневник Вэлианта Твиста, или Приключения Трёх Путешественников».На страницах этой тетради, пестревших подробными рисунками, он рассказывал обо всём, что произошло с ним с тех пор, как они переехали в Ред Касл.
Вэлиант пролистал тетрадь и открыл её в том месте, где был нарисован план чердака.
– Никогда не забуду тот день, когда мы нашли на чердаке тайную комнату!
В эту комнату можно было попасть через потайную дверь в платяном шкафу, и уже с давних пор там обитали два эксцентричных призрака).
– Хотя им совсем не нравится, когда их называют призраками…
Мальчик перелистнул страницу и нашёл описание дворецкого: «Финей Юстас Дживс, для друзей просто Дживс. Возраст: 182 года. Призрак (точнее, Синяя сущность – светящийся голубым светом дух, живущий на чердаке Ред Касла). Может превращаться в человека из плоти и крови и принимать форму любых живых существ и предметов. Поразительный талант к изобретению самых необычных устройств, также имеет глубокие познания в области электроники и информатики. Последние сто тридцать пять лет работает у лорда Кларенса».
Следующая страница была посвящена самому лорду Кларенсу: «Лорд Кларенс Вильберфорс Блендинг, двенадцатый граф Уиндсендский. Возраст: 198 лет. Обитает на чердаке Ред Касла вместе с Дживсом. Основал тайное общество „SOS. Криптоживотные“».
Именно эти два призрака уговорили Вэлианта, его сестру Вайолет и её подругу Шейлу стать Тремя Путешественниками – командой, выполняющей опасные задания в самых отдалённых уголках света и имеющей дело с самыми необыкновенными существами, о которых мало кто знает.
Мальчик отложил дневник и набрал на своём компьютере адрес сайта. На мониторе высветилась надпись «SOS. Криптоживотные»(то есть «таинственные», «скрытые от глаз» животные) – фантастические существа, появившиеся на Земле в стародавние времена. Теперь последние из них скрываются в самых труднодоступных уголках планеты.
Вэлиант щёлкнул мышкой по одной из иконок на сайте, и на мониторе развернулось изображение йети.
Именно для того чтобы помочь последним из Белых Отцов (так называли йети тибетцы в своих легендах), Три Путешественника отправились на своё первое задание в Тибет. Выполнить его могли только дети, ведь ни одно криптоживотное никогда не подпустит к себе взрослого.
– Потом была Несси… – проговорил мальчик, щёлкая мышкой по другой иконке. На экране появилось изображение плезиозавра, скрывавшегося в озере Лох-Несс в Шотландии. – А после неё – Повелитель Огня!
Через мгновение фотография Несси сменилась изображением криптоживотного с крыльями, как у доисторических рептилий. Всё его тело было покрыто ромбовидными роговыми наростами.
Коренные обитатели Микронезии называют его Ала Муки, но в средневековой Европе оно было более известно как виверна или дракон.
«Иногда кажется, что в сказках и легендах больше правды, чем в учебнике по биологии», – подумал Вэлиант.
Кто бы мог представить, что драконы не только существуют на самом деле, но и что последний их представитель затаился на маленьком островке посреди Тихого океана? И что два призрака, живущих на чердаке дома Твистов, взялись помогать этим редчайшим животным и защищать их от злых и жадных людей?
Мальчик снова щёлкнул мышкой, и на экране возникло изображение четвёртого существа.
– Наше новое задание, – пробормотал Вэлиант и восхищённо вздохнул.
Существо на картинке было, пожалуй, самым необычным из всех криптоживотных на планете Земля. У него было тело крупного коня, покрытое длинной мягкой голубоватой шерстью; голову зверя окутывало серебристое сияние, а прямо изо лба рос длинный витой рог.
В старинных китайских писаниях его называли Ли-Ки или К’и-лин. Греки и персы звали его Монокеросом. Но лорд Кларенс и Дживс использовали другое имя – Азул, Дыхание ветра.
– Вэлиант!
Мальчик обернулся. На пороге комнаты стояли его сестра Вайолет и Шейла Рао.
– Знаешь, что сказала Кики? Она не едет с нами!
– Что-о?
Когда они в прошлый раз вернулись из Шотландии, их гувернантка-маори прознала о их тайном обществе и сначала угрожала рассказать всё маме и папе, но потом, поговорив с лордом Кларенсом, согласилась молчать при условии, что ей дадут тайно поехать за ребятами на остров Яп, где она здорово помогла им несколько раз, когда они оказывались в беде.
– Что, прямо так и сказала? – ахнул Вэлиант. – Я был уверен, что она поедет с нами и на этот раз. А она…
Но тут Шейла перебила его – она заметила портрет на мольберте:
– Вэлиант, да ты просто талант! Лорд Кларенс и Дживс получились – ну просто как живые!
В это время в тайной комнате на чердаке Ред Касла, обставленной старинной тяжёлой мебелью, основательно изъеденной жучком, лорд Кларенс Вильберфорс Блендинг нащупал под крышкой стола круглую бронзовую ручку и повернул её.
Через мгновение на огромном плазменном экране, висевшем под потолком, появилось изображение Южного полушария Земли, передававшееся на него со спутника.
Лорд Кларенс ещё раз повернул ручку, и изображение увеличилось так, что стал виден участок Анд – как раз там, где по горной цепи пролегала граница между Аргентиной и Чили.
– Хм… Прогноз погоды ничего хорошего не обещает. Это создаст Трём Путешественникам дополнительные трудности.
Над всей Южной Патагонией висела плотная завеса туч, пришедшая с Атлантики.
Лорд Кларенс подошёл к внушительных размеров электронно-вычислительному центру из семи компьютеров, соединённых проводами, пробежал пальцами по клавиатуре, и на экране появилось другое изображение. На этот раз это было неправильной формы озеро, на западном берегу которого высились заснеженные горные пики. На склонах гор виднелись многочисленные ледники, некоторые из них спускались прямо в озеро.
– Когда Дживс наконец вернётся из Лос-Гласьярес… – пробормотал лорд Кларенс.
Лос-Гласьярес – Ледники – называли в Аргентине ту самую область, изображение которой вывел спутник на плазменный экран.
Двенадцатый граф Уиндсендский снова набирал что-то на клавиатуре, когда рядом с ним в воздухе возникло облачко голубоватого тумана.
– A-а, вот и ты, Дживс! – приветствовал друга призрак.
В то же мгновение облачко тумана развеялось, а на его месте появился дворецкий лорда Кларенса, но не в своей обычной ливрее, а в толстой зимней куртке.
– Рад снова видеть вас, милорд, – слегка поклонился Дживс. Он стряхнул с себя снег и добавил: – Непогода добралась до Патагонии раньше, чем мы предполагали.
Лорд Кларенс кивнул. В Англии уже давно наступила весна, но в Южном полушарии царила поздняя осень.
– Какие ещё есть новости?
– Боюсь, довольно неприятные, милорд, – вздохнул дворецкий. – Я осмотрел берега озера Архентино, а затем переместился к восточной границе парка Лос-Гласьярес. Там возле старого гранитного карьера я увидел деревянное здание, поначалу казавшееся заброшенным. Но к вечеру из трубы пошёл дымок, а приблизившись на достаточное расстояние, я увидел на крыльце наших старых знакомых…
Когда Дживс закончил рассказывать, лорд Кларенс нахмурился:
– Итак, наши подозрения вновь оправдались… Придётся Трём Путешественникам отправиться в путь пораньше – скажем, ровно в полночь. Они готовы?
– Думаю, да. Хотя сегодняшний вечер…
Дживс многозначительно приподнял бровь:
– Ах, ты о нашем маленьком сюрпризе?
– О нём, милорд. А сейчас, с вашего разрешения, я должен ещё…
– Минуточку, Дживс! – Лицо лорда Кларенса вдруг стало строгим. – Я бы хотел обсудить с тобой ещё кое-что.
– Да, милорд?
– Ты точно не переусердствовал с тётушкой Шейлы? Я говорил тебе…
– Прошу прощения, милорд. Я, наверное, и правда подмешал ей в чай несколько большую дозу, чем требовалось. Она должна была покрыться красной сыпью, как при кори…
– А вместо этого вся пошла разноцветными пятнами!
– Э-э… Такое досадное недоразумение, милорд. Но смею вас уверить, они исчезнут без следа ровно через семь дней!
С этими словами он и сам исчез.
– Ну, так как? Мне одной кажется, что Кики что-то скрывает? – спросила Вайолет.
Три Путешественника сидели на кровати в её комнате.
– Не говоря уже о том, что её совершенно не волнует то, что наши родители могут внезапно вернуться! – продолжила девочка. – Вы хоть представляете, что будет, если они приедут, а нас здесь нет?
– Что правда, то правда – ведёт она себя очень странно, – поддержала подругу Шейла. – Но и наши друзья-призраки тоже хороши.
В такой ситуации логичнее было бы отменить наше задание, а они? За всем этим определённо что-то скрывается.
Девочка встала, подошла к столу и взяла с него дневник Вэлианта. Она открыла его на странице, где была изображена кухня дома Твистов, в которой сидели Кики и двенадцатый граф Уиндсендский – последний в элегантном цилиндре.
– Помните, как лорд Кларенс в первый раз пошёл уговаривать Кики не рассказывать ничего родителям? – продолжала Шейла. – Она и бровью не повела, когда перед ней возник призрак! Мы тогда ещё подумали…
– Что они наверняка знакомы! – закончила за неё Вайолет. – И при чём здесь это?
– Сейчас объясню.
Шейла открыла дневник на другой странице. На ней была нарисована Кики, стоящая перед Тремя Путешественниками со скрещенными на груди руками.
– Когда мы вернулись с острова Яп, ты, Вэлиант, напомнил ей, что она обещала ничего не рассказывать родителям. А она тогда только улыбнулась и сказала…
– Ага! – воскликнул Вэлиант. – Что не скажет папе и маме «ничего такого, чего бы им не стоило знать»!
– Мы тогда не обратили внимания на эти слова, – снова заговорила Шейла. – Мы решили, что она просто скажет вашим родителям, что за время их отъезда ничего особенного не случилось. Но потом я задумалась. Если Кики действительно давно знает лорда Кларенса и Дживса, тогда Билли и Кэролайн тоже могут…
– Быть того не может! – подскочила Вайолет. – Ты правда думаешь, что…
– А почему нет?
– Тогда то, что она сказала…
– Эй! Я ничего не понимаю! – замахал руками Вэлиант.
– Если Кики всё это время ломала комедию, притворяясь, что ни о чём не догадывается, – начала Вайолет дрожащим от волнения голосом, – значит, папа и мама тоже могли давно знать о существовании призраков! А это означает…
– Что они прекрасно знали, чем мы занимаемся! А Кики собиралась им всё рассказать не только о Шотландии, но об острове Яп! – закончила за неё Шейла.
Вэлиант смотрел на них, открыв рот:
– Не может быть! Чтобы наши родители… Договорить он не успел. Послышался резкий сигнал, и на экране компьютера возникло сообщение:
Юному Вэлианту. Срочно. Нужно поговорить. Встретимся на нашем месте.
Дживс
– Ладно, отложим пока этот разговор, – сказал мальчик и, не теряя времени, отправился в сад за их домом.
