Текст книги "Волшебный единорог"

Автор книги: Альберто Мелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 13
Тонкое голубое лезвие

– Готовы? – обратилась Райен к своим спутникам. – Тогда пошли…

Трём Путешественникам предстояло пройти последний отрезок пути ко входу в туннель.

– Ну вот, – жаловалась Шейла, шагая за Райен, – ничегошеньки не видно!

– Поэтому мы и обвязались верёвкой!

Перед выходом ребята надели горные очки и решили двигаться дальше в связке: снежная буря бросала им в лицо пригоршни холодного снега, из-за которых почти ничего не было видно.

– Не отходи от меня, – сказал Вэлиант волку, шедшему рядом с ним, опустив голову.

Всё время, пока они шли вперёд, порой – по самому краю глубоких и опасных трещин, мальчик не переставая думал о том, что рассказала им о себе Райен.

Она стала сиротой в четыре года и почти не помнила своих родителей – Аиньир и Курамиля, которые погибли, попав в такую же вот свирепую снежную бурю. Они ловили рыбу на озере в лёгонькой лодке, а буря налетела неожиданно… Ланкамиль искал их два дня, но нашёл только полузатопленную лодку. Так Райен стала жить с ним. Когда девочка подросла, дедушка отправил её в школу в городке Эль-Калафате, где она поселилась у его друзей. Сам же он каждую зиму проводил в заброшенной деревеньке Карку. Однажды дедушка спросил её, не хочет ли и она стать мачи…Что это значит, Вэлиант не понял, но, когда он попросил Райен объяснить, она стала рассказывать о другом и больше к этой теме не возвращалась.

– Эй, Вэлиант!

– А? Что?

Увлёкшись своими мыслями, он и не заметил, что Вайолет стоит рядом с ним.

– Райен говорит, мы почти у цели… Что с тобой? Ты весь дрожишь! И губы синие!

– Что у вас там такое? – встревожилась Шейла.

Райен подошла к ним и строго посмотрела на Вэлианта:

– Где твой мешочек, который дал дедушка?

– В-в-в р-рюкз-з-за-ке… – выдавил из себя Вэлиант.

– Я же сказала: нужно всегда держать его при себе!

Она не мешкая взяла рюкзак, нашла там полотняный мешочек и, расстегнув куртку Вэлианта, повесила мешочек ему на шею, прямо под свитер.

– Вам не интересно, почему мы так легко переносим холод? Сейчас – минус двадцать градусов да ещё и ледяной ветер! Вы, может, этого и не чувствуете, но заговорённые угольки нас греют!

И именно в эту минуту буря вдруг прекратилась и как будто бы тонкое голубое лезвие рассекло тучи. Выглянуло солнце.

– Тебе лучше? – спросила Райен Вэлианта.

– Намного, – улыбнулся он. – Ой, смотрите!

Девочки обернулись и увидели, что почти пришли: за небольшой расселиной поднималась отвесная скала, в которой в двадцати метрах над землёй виднелось небольшое круглое отверстие.

– Ох, надеюсь, у меня не будет кружиться голова… – пошатнулась Шейла.

Чтобы подобраться ко входу в туннель, им нужно было подняться по узкому каменному карнизу, начинавшемуся внизу.

В это время возле ущелья рядом с ледником Де-Майо уже показался Люциус Залевский, и с ним – отряд «Раптора».

– Скорее! Скорее! – замахал Билли Твист жене и Кики, устанавливавшим последние заряды в толще каменного выступа над ущельем.

– В укрытие! – скомандовала Кэролайн, доставая пульт дистанционного управления.

Они спрятались за плотным сугробом, и…

БА-БАХ!!!

Взрыв прогремел с такой силой, что они чуть не оглохли и какое-то время лежали неподвижно.

– Ну как, сработало? – поинтересовалась Кики.

Кэролайн Эшенден выглянула из-за сугроба. Над ущельем поднимался вихрь из пыли, каменных обломков, снега и льда.

– Сейчас узнаем…

Она немного спустилась по склону и посмотрела вниз. Ничего было не разобрать, и только когда поднятая взрывом пыль немного осела, Кэролайн увидела, что, хотя ущелье завалило почти полностью, ещё оставался небольшой просвет, где можно было пройти.

– Ох, нет!

Она наклонилась, чтобы получше рассмотреть, не видя, что отряд «Раптора» уже вошёл в ущелье и кое-кто заметил её и вскинул странное ружьё с тремя стволами…

– Ииии-ииии-ииии!

Крик сокола, кружившего над ними, разрезал воздух, но было поздно. В ущелье сверкнула вспышка; что-то похожее на стрелу задело Кэролайн Эшенден, и та, отпрянув, покатилась вниз.

– Кэролайн! – закричал Билли Твист, и они с Кики бросились к ней.

– Ничего страшного… – попыталась она успокоить мужа и Кики.

Но что-то прожгло куртку у Кэролайн на плече, а падая, она налетела на острый камень, торчавший из-под снега. Теперь ей было больно даже пошевелиться.

Билли наскоро осмотрел её повреждённую ногу и оглянулся на ущелье.

– Как ты думаешь, станут они подниматься сюда, чтобы разделаться с нами? – обратился он к Кики.

– Не знаю, – пожала та плечами. – Но рисковать не стоит. Нужно выбираться отсюда и возвращаться в лагерь…

– Ну как, согрелся? – спросила Вайолет брата, когда они подошли к самой скале. – Если хочешь, мы немного подождём, прежде чем подниматься…

– Только недолго! – предупредила их Райен. – Погода снова меняется.

Девочки заставили Вэлианта присесть и дали плитку шоколада.

Мальчик взглянул наверх, на небо, которое снова заволокло тучами, и вздохнул. Его пугала не новая буря и не предстоящие опасности… Ещё на леднике они услышали новый взрыв, и он теперь спрашивал себя, как там папа, мама и Кики.

– Пойдёмте, мне уже намного лучше… – сказал Вэлиант, тряхнув головой, чтобы отогнать тревоги. – Я совсем согрелся – спасибо дедушке Ланкамилю и его волшебным уголькам!

Райен показала Трём Путешественникам тайник в скале, куда нужно было отнести рюкзаки, оставив при себе только самое необходимое, в том числе и жёлтый конверт с инструкциями от лорда Кларенса. В тайнике осталась и палатка со спальными мешками.

– Тяжёлое брать нельзя, – объяснила Райен. – С таким грузом нам в жизни не пройти по этому карнизу.

Вайолет, однако, настояла, чтобы они взяли с собой хотя бы пару шерстяных одеял, а Вэлиант проверил шкатулку с амулетами криптоживотных во внутреннем кармане куртки. Райен наклонилась к Бланкито и потрепала его по холке.

– Тебе придётся остаться здесь и посторожить наши вещи…

Волк заскулил, не желая расставаться, и, когда они ступили на карниз, сел и горестно завыл.

– Не смотрите вниз, – предупредила их Райен. – И не делайте следующий шаг, не убедившись, что нога стоит твёрдо!

Карниз был покрыт тонкой корочкой льда.

«Может, было бы лучше, если бы впереди шёл кто-то из нас», – подумал Вэлиант, глядя, как Райен, несмотря на свои «кошки», с трудом балансирует на скользком камне.

Ледяные магниты Дживса работали просто отлично: даже на наклонном карнизе мальчик стоял как дома на полу, и на какое-то мгновение ему показалось, что добраться до входа в туннель будет сущим пустяком. Но он рано обрадовался.

– Осторожно! – закричала Райен и прижалась к скале.

Несколько крупных камней оторвались от карниза и загрохотали вниз, а Райен застыла на одной ноге.

Они перебрались через опасное место и так же осторожно шли до тех пор, пока карниз не превратился в небольшую площадку, у основания которой и был вход в туннель.

– Невероятно! – покачала головой Шейла. – Он ещё меньше, чем казался снизу!

– Понятно, почему Кики тогда сказала, что не сможет пойти с нами, даже если захочет… – вспомнила Вайолет. – В эту кроличью норку пролезет только ребёнок!

Райен достала из кармана фонарик.

– Я пойду первая.

– Подожди… – придержала её за рукав Шейла. – Что там внутри?

– Длинный лаз, который потом переходит в туннель, – ответил за девочку Вэлиант. – Папа написал о нём в дневнике: сначала он идёт по прямой, а дальше… Ох, ёлки-палки! – Мальчик побледнел и испуганно посмотрел вниз. – Дневник остался в рюкзаке! Я спущусь за ним…

– С ума сошёл? – схватила его за руку Вайолет. – Никуда ты не спустишься! Ты полезешь в этот туннель вместе со всеми, пока нас отсюда не сдуло!

Вайолет была права: ветер крепчал, и на площадке было небезопасно.

Между тем Райен, распластавшись на животе, уже наполовину забралась внутрь. Вайолет и Шейла сняли с подошв ледяные магниты и последовали за ней. Вэлиант немного задержался, с сожалением глядя вниз, и тут увидел…

– Бланкито! Ну ты даёшь!

Несмотря на наказ хозяйки, волк поднялся вслед за ребятами и теперь подошёл к мальчику, запыхавшись и высунув язык.

– Ах ты бродяга! Смотри теперь – сам напросился!

Глава 14
В самом сердце гор

В это время на леднике Де-Майо Сонам Сангпо рассматривал завал в ущелье. Огромная масса из кусков горной породы и льда перекрыла путь отряду «Раптора», заставив их протискиваться сквозь единственный оставшийся свободным тесный проход.

– Ты была права – эти гадёныши всё-таки попытались нам помешать, – сказал бывший монах Лувинии Мак-Каллах, когда отряд остановился на отдых.

– Это не они, – покачала головой капитан. – Я видела взрослого – кажется, женщину…

Она по-прежнему держала в руках странное трёхствольное оружие, из которого стреляла в ту фигуру на склоне ущелья.

– Бесспорно одно: кто бы это ни сделал, они заоднос Тремя Путешественниками…

Она рассказала Сонаму Сангпо, что видела сокола, парившего прямо над ними.

– Эта птица появляется каждый раз, когда эти мерзавцы пытаются помешать нашим планам!

– В Тибете считают, что сокол – это священная птица, – задумчиво проговорил Сангпо. Потом он криво усмехнулся и добавил: – Знаешь, когда меня выгнали из монастыря, после того как монахи узнали, что именно я украл священные книги и рассказал боссу о криптоживотных… Им плевать было на меня и на то, что я оказался вором, – больше всего их заботило будущее этих доисторических тварей!

В этот момент к ним подошёл Люциус Залевский.

– Нам лучше вернуться, – сказал он с тревогой в голосе. – Буря вот-вот разыграется ещё сильнее – это опасно!

Капитан Мак-Каллах недовольно покосилась на него.

– Сколько осталось до Мано-де-Диос?

– Час или два пути…

– Тогда идём дальше!

Прежде чем снова тронуться в путь, бывший монах повернулся к Лувинии Мак-Каллах, глаза его потемнели, словно в них пролегла чёрная тень.

– Когда придёт время, я хочу сам выстрелить в Азула из твоего чудесного оружия!

– Держись! Потерпи ещё чуть-чуть! – ласково сказал Билли Твист жене.

Кики несла подругу на плечах, по щиколотку проваливаясь в снег. Все вместе они спускались по склону к берегу озера.

– Давай теперь я? – обратился Билли Твист к Кики.

– Ещё чего! – пропыхтела та. – Ты её не унесёшь…

Билли только вздохнул: он помнил, что ещё в те далёкие времена, когда они детьми отправлялись на свои задания от общества «SOS. Криптоживотные», Кики была сильнее его.

– Очень больно? – спросил он, увидев, как Кэролайн морщится и стискивает зубы.

– Да… Но это не важно…

Всё время, пока они спускались к лагерю, она не переставала думать о случившемся… Им не удалось задержать отряд «Раптора», значит, агенты будут в долине Азула раньше детей! Тут ей в голову пришла другая, ещё более страшная мысль.

– Билли! – вскрикнула она. – А если они доберутся туда одновременно?

Кэролайн Эшенден представила, как та ужасная женщина целится из своего оружия в…

– Не паникуй! – пророкотала Кики. – У Вайолет есть её браслет. Я видела, что она может с его помощью…

Когда они, вконец обессилев, добрались до лагеря, снова пошёл снег. Билли Твист помог Кики уложить Кэролайн в палатке, после чего вышел наружу и невидящим взглядом уставился на воды озера.

Неприятности с ними случались и раньше – вспомнить хотя бы недавние приключения в Сахаре, – но теперь, когда Кэролайн…

Билли Твист почувствовал, что сзади кто-то есть, обернулся и…

– Дживс! Как хорошо, что ты здесь… Новости, правда, неутешительные: отряд «Раптора» задержать не удалось, и…

– Персиваль мне уже всё рассказал, – тихо сказал призрак.

Сокол вынырнул из темноты и приземлился на плечо дворецкого. Затем земля рядом с ними затряслась, и из ниоткуда появилась Машина.

Билли Твист понял, что они смогут отправить Кэролайн домой, и облегчённо вздохнул. Однако уже через мгновение он сжал кулаки.

– Дживс! Вы с Кики и Кэролайн отправляйтесь домой. А я пойду назад в ущелье и постараюсь всё-таки помешать этим негодяям…

– Не стоит, – мягко сказал призрак. – Тебе их не догнать. Теперь судьба Азула полностью зависит от Трёх Путешественников.

– Уф! – выдохнул Вэлиант, протискиваясь наружу из тесного лаза. – Я уже думал, он никогда не кончится!

Мальчик погладил волка, вылезшего вслед за ним, и заметил, что тот уже далеко не такой белый, как раньше. Девочки тоже теперь с виду напоминали трубочистов. Пока они ползли внутри скалы, тонкая чёрная пыль со стен лаза вилась вокруг них, забиваясь в нос и налипая на лицо и одежду. И это была не единственная трудность. Первые несколько метров лаз был прямой, но потом начал изгибаться под самыми невероятными углами – один раз они чуть не застряли, – а потом и вовсе пошёл круто вниз, и так до тех пор пока они наконец не оказались в естественном туннеле, достаточно широком, чтобы по нему могли бок о бок пройти два человека.

– Ой, смотрите! – закричала Вайолет, глядевшая по сторонам, пока они отряхивались. На стенке туннеля было нацарапано:

Здесь были

БИЛЛИ ТВИСТ, КЭРОЛАЙН ЭШЕНЛЕН И КИКИ ХАРАЕЗИРА.

15 и юля 1982

Вэлиант посмотрел на надпись и повернулся к Райен.

– Когда твой дедушка был проводником у наших мамы с папой, он довёл их только до входа в туннель, но дальше не пошёл, так?

Райен кивнула.

– Почему же тогда ты ещё с нами?

– Что тут непонятного? – пожала плечами девочка. – Мне, как когда-то дедушке, нужно хотя бы раз в жизни увидеть Волшебного единорога…

Не дожидаясь новых вопросов, Райен подняла сумку, пожурила Бланкито и решительно зашагала вперёд.

– Чего ждёте? – обернулась она к Трём Путешественникам. – До долины Азула ещё далеко!

Они шли и шли, и наконец туннель стал сужаться, а вдали послышался глухой рокот.

– Что это? – испугалась Шейла.

– Похоже на обвал… – прошептала Вайолет.

Вдали снова зарокотало, и Райен повернулась к Вэлианту.

– Догадываешься, что это? – спросила она.

– Да, впереди – Грот тысячи мучений…

– Это что ещё такое? – нахмурилась Вайолет.

– Так назвал это место папа в своём дневнике.

В этот момент Бланкито вздыбил шерсть и тихо зарычал, словно предупреждая о неведомой опасности…

Глава 15
Грот тысячи мучений

– Вот он… – сказала Райен, когда их небольшой отряд выбрался из туннеля.

Они стояли у входа в огромный грот, пол которого, покрытый тонкой ледяной корочкой, был усыпан громадными кристаллами кварца всевозможных цветов: белого, жёлтого, зелёного, синего и кроваво-красного. В свете фонарика вся внутренность грота сияла и переливалась разноцветными всполохами.

– Невероятно! – воскликнула Вайолет.

– Какой же это Грот тысячи мучений? – восхитилась Шейла. – Это Грот тысячи чудес!

– Не слишком-то радуйтесь, – покачал головой Вэлиант. – У этого кварца безумно острые грани. Плюс кристаллы торчат так близко друг к другу, что пройти не порезавшись будет очень и очень трудно…

Шейла присмотрелась и нахмурилась: большая часть разноцветных лезвий была около метра в длину!

– Это ещё не всё, – вмешалась Райен. – Дедушка рассказал мне, что наибольшая опасность таится здесь…

Девочка осветила фонариком потолок грота, и они увидели свисавшие с него огромные белые конусообразные наросты.

– Это сталактиты? – спросила Вайолет.

– Нет, просто гигантские сосульки, – ответил Вэлиант. – Жутко тяжёлые и очень хрупкие – в любой момент…

– Осторожно! – крикнула Райен.

Грот наполнился грохотом, и в разные стороны полетели осколки льда: это одна из сосулек неожиданно обрушилась вниз.

Вэлиант присел на корточки и обнял напуганного Бланкито.

– Папа написал, что сосулька может упасть от чего угодно: от звука голоса или неосторожного шага… Понятно теперь, почему он назвал это место Гротом тысячи мучений?

– Ещё бы, – кивнула Вайолет.

Лавировать среди смертоносных лезвий кварца, когда тебе на голову в любой момент может рухнуть глыба льда, – это ли не настоящее мучение!

Райен показала в глубь грота, где виднелся вход во второй туннель.

– Нам туда. Пойдём цепочкой и будем держаться подальше друг от друга: так больше шансов уцелеть.

Внучка Ланкамиля первой начала пробираться между острыми кусками кварца. Вэлиант, как всегда, остался замыкать цепочку, почёсывая за ухом белоснежного волка.

– Бланкито, умоляю тебя: только не вой и не рычи!

Примерно в это же время, стоя посреди снежной бури, разыгравшейся в горах Лос-Гласьярес, Люциус Залевский со злостью, смешанной с восхищением, наблюдал за Лувинией Мак-Каллах и Сонамом Сангпо.

Как только отряд «Раптора» достиг утёса Мано-де-Диос, возвышавшегося посреди окружённой скалами впадины, женщина и бывший монах принялись яростно разгребать глубокий сугроб, который намело у основания утёса.

«Ненормальные! – думал Залевский. – Нужно убираться отсюда поскорее, пока мы все не замёрзли насмерть!»

Выбившаяся из-под вязаного шлема белокурая прядь волос Лувинии Мак-Каллах уже превратилась в сосульку.

«Что они там ищут? Я здесь уже сто раз бывал, там ничего нет!»

Было и ещё кое-что, беспокоившее проводника «Раптора». Кто устроил обвал в ущелье? В кого хотел выстрелить Сонам Сангпо из «чудесного оружия»? Азул… Неужели он говорил об этом существе из индейских легенд?

«Если да, они точно ненормальные! Единорог в сердце гор – это же просто сказки!»

А та огромная клетка? Для кого она?

– Неужели правда? – вырвалось у Залевского. – Неужели…

– Есть! – закричал бывший монах.

Он наклонился к основанию утёса и осторожно расчистил часть поверхности с нечётким изображением вроде тех наскальных рисунков, что нередко находят в Патагонии.

– Это Мано-де-Диос! А восходящее солнце означает восток!

– Та-ак… – наклонилась к нему Лувиния Мак-Каллах. – Значит, нам нужно двигаться от утёса…

– На запад! – подтвердил Сонам Сангпо с какой-то свирепой радостью.

Капитан сверилась с компасом и махнула рукой в сторону одной из скал. Потом она подошла к ней, сгибаясь под порывами ветра, и Люциус Залевский увидел расщелину, почти полностью забитую льдом и снегом.

– Вот оно! Это вход! – закричала Лувиния.

Пока отряд готовился к продолжению пути, она вытащила из рюкзака рацию; затем, подумав, достала конверт и подошла к Залевскому.

– Вы нам больше не нужны. Можете возвращаться в Эль-Калафате.

Залевский заглянул в конверт и разочарованно скривился.

– Только-то? Я провёл вас через эту ужасную бурю, и это всё, что я, по вашему мнению, заслужил?

– Да, – отрезала Лувиния Мак-Каллах.

– Э-э… А как же я переберусь через озеро?

Капитан Мак-Каллах подозвала двух своих агентов.

– Эти двое отвезут вас на другой берег, а потом на внедорожнике в город.

Возражать было бессмысленно, и Залевский в сопровождении двух агентов зашагал обратно. Через какое-то время он обернулся и увидел, что Лувиния Мак-Каллах и Сонам Сангпо уже счистили лёд и снег с расщелины. И тут у него возникла идея…

– Спокойно, Бланкито, – шептал Вэлиант. – Ещё несколько метров, и всё…

Мальчик, шедший, как всегда, в хвосте, остановился у большого зелёного кристалла и подождал, пока девочки спокойно выберутся из грота. Пока всё шло нормально.

Райен провела Трёх Путешественников через лес кварцевых лезвий, огибая наиболее опасные места и стараясь производить как можно меньше шума.

Только один раз им пришлось в ужасе замереть, когда Шейла случайно задела ногой маленький кристалл кварца и тот со звоном упал. Все четверо, затаив дыхание, посмотрели вверх, но, к счастью, ни одна из сосулек не шелохнулась.

И вот Райен, Вайолет и Шейла уже добрались до входа во второй туннель.

– Так, теперь наша очередь… – тихо сказал Вэлиант.

Мальчик сделал несколько шагов и остановился. Бланкито остался стоять на месте и, более того – оскалился и тихонько зарычал.

– Что такое? – почти неслышно спросил Вэлиант.

Внезапно он побледнел и поднял голову: прямо над ним висела, позванивая, гигантская глыба льда…

– Ой! – только и успел пискнуть мальчик, прежде чем Бланкито прыгнул.

За какое-то мгновение до того, как сосулька оторвалась от потолка, волк схватил зубами Вэлианта за куртку и рванул назад. Оба повалились на пол.

Когда ледяное чудовище рухнуло вниз, разлетевшись на кусочки, по всему гроту прокатился оглушительный грохот. Тут же, как по команде, стали падать остальные сосульки, подняв тучу ледяных осколков.

– Вэлиант! – закричали девочки хором. Только когда всё улеглось, они увидели, как мальчик и волк поднялись на ноги и подбежали к ним.

– Чуть не убились! – выпалил Вэлиант. По его лицу стекала струйка крови.

– У тебя ссадина на лбу, – сказала Вайолет, но брат её не слушал.

У его ног жалобно скулил Бланкито.

– Быстрее! Нужно перевязать его!

Молодой волк поднял правую лапу, в которой зияла глубокая рана.

Глава 16
Плохие предчувствия

– Вот так, молодец… – приговаривал Вэлиант, удерживая Бланкито за голову. – Потерпи ещё чуть-чуть…

Когда Райен закончила бинтовать лапу, Вэлиант отпустил Бланкито.

– Ну, а теперь твоя очередь, – сказала она мальчику.

Она промыла ссадину на лбу Вэлианта водой и смазала той же жёлто-коричневой мазью, что и рану Бланкито.

– Что это такое? – спросил её Вэлиант, сморщившись.

– Это лечебная мазь из растения, которое называется Келумамулл.

– Ах, вот оно что… – не удержался от иронии мальчик.

– Не смейся, мазь поможет, – уверила его Райен. – Курандероснашего народа веками используют её для лечения ран.

Вэлиант вспомнил, что она говорила там, на леднике Перито-Морено.

– Значит, когда ты вырастешь, ты тоже станешь курандеро?Или этой…

–  Мачи, – кивнула внучка Ланкамиля. – Это означает «врачевательница и колдунья».

Внезапно Райен покраснела и добавила:

– Тебе это кажется глупым, да? Я ведь ходила в школу, даже английский выучила…

Она робко глянула на Вайолет с Шейлой, убрала коробочку с мазью в мешок и встала.

– Ну, всё! Пойдём дальше! Этот грот – не единственное испытание на пути к долине единорога. – Девочка повернулась и зашагала по туннелю.

– О чём это она? – спросила брата Вайолет. – Что ещё нас там ждёт?

Не знаю. Я дочитал только до Грота тысячи мучений. Правда, там ещё был рисунок…

– Какой рисунок?

– С огромными чёрными камнями – кажется, из обсидиана – по обе стороны от выхода из туннеля. А за ними – пещера, только какая-то странная…

– В смысле?

– Там, в пещере, был свет – он как будто падал откуда-то сверху…

Вэлиант замолчал и наклонился к хромавшему рядом Бланкито.

– Ты спас мне жизнь. Я этого никогда не забуду!

Примерно через три часа после этих событий, когда на берега озера Архентино опускалась вечерняя мгла, Мармадук Блэкбэт подошёл к окну и посмотрел на вертолёт, стоявший на площадке в лучах прожекторов. Он в сотый раз за день посмотрел на часы и вызвал одну из агентов.

– Есть новости?

– Нет, сэр. Отряд пока больше не выходил на связь.

Блэкбэт отпустил агента и ещё раз прокрутил в голове последнее донесение. Группа попала в засаду в горах, но Лувиния Мак-Каллах и Сонам Сангпо добрались до Мано-де-Диос и даже нашли вход в туннель, который ведёт к криптоживотному.

– Только бы они добрались туда до рассвета… – проговорил глава «Раптора».

Как только они пройдут Вторую дверь, капитан Мак-Каллах включит GPS-передатчик и экипаж «Белого кита» получит координаты долины.

Пока вертолёт доставляет клетку, агенты постараются схватить единорога.

«Если с заходом солнца он и правда так крепко засыпает, это будет совсем просто, – подумал Блэкбэт. – К тому же у неё есть трёхстволка».

– Один выстрел в сердце, – прошипел глава «Раптора». – И Азул наш!

Мармадук Блэкбэт подошёл к компьютеру, на мониторе которого вращалось изображение единорога. Он постарался припомнить, что рассказывал ему Сонам Сангпо. Самое ценное в этом звере… Важнее амулета, важнее всяких денег… Самое ценное в Азуле – это его рог!

– Кхм… Сэр!

В комнату вошла агент, отвечавшая за метеорологическую разведку.

– По последним прогнозам погоды, сэр, – доложила она, – через пару часов буря стихнет.

– Отлично, – ухмыльнулся глава «Раптора». – «Белый кит» сможет взлететь!

Когда агент вышла, мысли Блэкбэта вернулись к их последней проблеме: засада! Кто подкарауливал отряд в ущелье? Похоже, они заодно с теми ребятишками, что вечно путаются у него под ногами… Но это было не важно. Никто и ничто уже не могли помешать Лувинии Мак-Каллах добраться до Второй двери.