Текст книги "Партай-геноссе"

Автор книги: Альберт Зарипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Основная часть бойцов нашей подгруппы укрывалась от солнца под маскировочной сетью, растянутой вдоль борта боевой машины. Наводчик Тетюкин каким-то образом отсиживался и отлёживался в своей башне, периодически открывая или опуская верхние люки. При этом задние двери десантного отделения были постоянно открыты. Как Лёньке удавалось не свариться вкрутую в стальной коробке, нам оставалось только догадываться… Хотя он сам утверждал о том, что внутри брони «очень даже прохладно»… И всё же в полуденный зной Пайпа вылезал из своей «духовки», как её прозвал Лука, и присоединялся к всеобщему лежбищу под масксетью.

Был третий час пополудни… Это означало самый пик местной жарищи… Уже находясь в окопчике, я вспомнил про очередной сеанс водопотребления… Получалось так, что из-за возникшей шумихи с миражём, мы пропустили столь приятное мероприятие. И всё же оно настало не сразу… Я с Бахтиёром прождали ещё минут с десять, чтобы у нас получился полуторачасовой интервал между моментами счастья. И в 14.30 мы намахнули по крышечке… И опять я пил вторым, чтоб чувствовать себя более защищённым от всяких там непредсказуемых факторов…

Затем фляга была убрана на своё место, и вновь настало «варево»… Именно так и следовало называть наше пребывание в раскалённой солнцем афганской пустыне. Когда человек начинает ощущать себя слишком вялым и даже обессиленным. И сейчас нам с Бахой предстояло продержаться вторые полтора часа. Чтобы не сбивать установленного ритма «водохлёбства», мы договорились потерпеть до четырёх часов дня… Это конечно было слишком уж тяжким испытанием, но конечная цель должна была оправдать наши мучения…

Ведь близился вечер… С каждым светлым часом и медленно текущими минутами. А вот когда безжалостное солнце начнёт клониться к горизонту… А тем паче когда оно совсем скроется с наших глаз долой… Вот тогда-то и настанет относительная прохлада… Невзирая даже на по-прежнему горячий ветер из пустыни… А ближе к полуночи вообще посвежеет…

Вот в это время мы и будем пить воду!.. Которую нам удалось сэкономить за весь день. И пить мы её будем не по одной крышечке в час, а по две или даже три. И такой режим является самым правильным. Ведь выпитая днём вода уже через минуту-другую проявится лёгкой испариной по всему телу… Которая высохнет также быстро… И таким образом какая-то часть спасительной жидкости попросту улетучится в атмосферу. Поэтому в светлое время суток воду следовало употреблять самыми минимальными дозами.

Зато с наступлением вечера, когда палящее солнце исчезнет за горизонтом и из пустыни не будет нести жаром как из адского пекла… Вот тогда-то и можно себя «побаловать». Ведь выпитая ночью вода окажет самое благоприятное воздействие на измученный организм. Какая-то её часть всё равно выйдет слабеньким потом, но это будет лишь небольшая потеря. Основная же доля воды останется в теле человека. Чтобы самым животворящим образом восстановить его силы и душевное здоровье. Вода в пустыне – это всё!.. И даже больше…

В обычных условиях, если это можно так назвать, человек может прожить без пищи чуть больше сорока дней. А вот без воды он продержится почти наполовину меньше. Точное количество дней я не помнил… Но это ведь в «обычных» условиях, когда бедняге не надо расходовать свои убывающие силы на какие-то там энергозатраты… Когда он может спокойненько так себе лежать на одном месте и беспрепятственно размышлять о чём-нибудь приятном… Или неприятном…

Как, например, гонка вооружений в космосе. Ведь совсем недавно в нашей советской прессе очень широко освещалась политическая акция одного американского астрофизика, который устроил публичную голодовку перед Белым Домом Президента США. Он таким образом выражал свой гражданский протест по поводу разворачиваемой американской военщиной программой СОИ. То есть Стратегической Оборонной Инициативы. Это когда на околоземной орбите зловредный Пентагон планирует разместить боевые спутники с противоракетами… А также мощные лазерные установки, действующие по принципу свободных электронов да с ядерной подкачкой… в общем, один американский астрофизик решил перебороть всю империалистическую сущность Соединённых Штатов, для чего и объявил публичную голодовку. Он обустроился в палатке, разбив её на лужайке перед Белым Домом. Бедолага вроде бы на самом деле ничего не ел. Но всё-таки воду он пил. Причём с какими-то минеральными добавками…

И американец, кажется Чарльз Хайдер, продержался дней эдак сто двадцать или даже сто сорок! Это было настоящим достижением в области человеческих возможностей!.. Старательно так упрятанных в его хиленьком организме. Правда, этот доброволец похудел очень здорово! Если раньше он весил килограмм сто пятьдесят, то после окончания своей голодовки протеста бедолага потянул килограмм так на семьдесят пять. То есть ровно наполовину своего прежнего веса. Только вот этот добровольный страдалец так ничего и не добился, вследствие чего американский империализм продолжает осуществлять свои коварные планы по дальнейшей милитаризации мирного космического пространства… Зато как он похудел!.. Столько лишнего веса сбросить! Шутка ли?!..

Однако у нас всё обстояло совершенно по иному. Ну… Мы совершенно не страдали избыточным весом, потому что американская наука астрофизика даже и не думала нас откармливать… Как того своего учёного мужа!.. Мы были худенькими советскими солдатами второго периода службы, то есть молодыми духами. То есть не прожорливыми дембелями и даже не фазанами, которые живут на подножном корму… Что успел, то и съел!.. Мы являлись молодыми срочниками, которые не прослужили и половины двухгодичной службы…

И сейчас мы голодали вовсе не потому, что также удумали попротестовать против американской гонки вооружений в нашем мирном космосе… просто весь выданный нам сухой паёк Љ5 мы сожрали в предыдущие дни. И вместо красивой беленькой палаточки у нас имелась большая и пыльная маскировочная сеть. Да и окружающая нас саксаульная растительность с горячим песочком под ногами совершенно не была похожа на аккуратную зелёную лужайку, что перед самым Белым Домом. И пронырливых репортёров вокруг нас не имелось… Ну, и Слава Богу!.. А то ещё притащат за собой местных бородатых «журналистов» с автоматами Калашникова китайского производства…

Да и по своей нынешней жизнедеятельности мы не были похожи на праздных отдыхающих, которые решили провести один свой уик-енд в экзотической афганской пустыне. Чтобы вволю позагорать на солнышке и от души полюбоваться окружающим природным ландшафтом. Мы сейчас продолжали вести очень даже боевую деятельность. Вели постоянное наблюдение за близлежащей местностью, регулярно чистили оружие и перебирали от песка патроны, связисты периодически прокачивали связь, а наводчики старательно протирали пыль со своих оптических прицелов… Короче говоря, все мы продолжали представлять собой вполне жизнеспособную разведгруппу специального назначения. Которая, невзирая на имеющиеся у неё трудности, находится в постоянной боевой готовности.

Вот в чём мы слегка совпадали, так это только по приблизительному химическому составу потребляемой воды. Уж в чём, в чём… Но здесь мы ничем не уступали знаменитому американцу. Он там попивал водичку с минеральными добавками… И у нас была Аш-два-О, очень уж богато насыщенная оксидом железа. С химической формулой Феррум-два-О-три… Или же с другим оксидом железа, двойную валентность которого я вечно путал… Хотя ржавчина – она и в Афгане ржавчина. Противная на вкус и неприятная на вид. Но на вкус особенно…

И всё равно мы её пили с большим таким удовольствием. Эту мутную и ржавую воду с другими химическими элементами. С хрустящими на зубах песчинками и ржавой окалиной. Очень тёплую и кисловатую на вкус. Потому что другой воды у нас уже не было. Даже у товарища майора и товарища прапорщика… Ну, старший лейтенант Веселков относился к особо уважаемым нами лицам… Да и свой рюкзачок он охранял гораздо бдительней… Чем ротный старшина… Бедняга…

А ночью все мы проснулись почти разом… Непонятный спросонок звук повторилс, и я понял его значение… То осторожно звякнула накидная ручка, накрученная на болт. Этих резьбовых соединений было три и все они надёжно запирали крышку Це Вешки… И вот кто-то втихаря осмелился покуситься на общую святыню…

Я продолжал лежать, ожидая нового звука. Когда дело дойдёт до второй ручки, вот тогда-то я и покараю нечестивца… Однако командиру группы хватило и меньшего…

– Кто это там? – бодрым таким голосом поинтересовался Веселков. – Кто на фишке?

Потенциальный преступник был застигнут этими вопросами практически на месте предполагаемого злодейства. Он молчал и Весёлый повторил свой вопрос о истинной личине притаившегося в темноте расхитителя социалистической собственности.

– Кто там наверху? – грозно спросил командир группы.

И это уже в третий раз. Злодей не выдержал и подал голос.

– Это я! Шпетный! – произнёс Лёха. – Всё нормально!

Я даже усмехнулся от такого поворота событий. Его только что застукали у Це Вешки, а он продолжает вести себя как ни в чём не бывало. Всё ведь нормально!..

– Что ты делал около цистерны? – допытывался Веселков. – Отвечай!

– Кто? Я? – продолжал отнекиваться Шпетный. – Когда? А-а… Это я подкотельник положил… На крышку. Вот он и звякнул.

Но командира группы такой наивный ответ совершенно не убедил в истинности Лёхиных слов… И какое-то время Весёлый занимался промыванием солдатских извилин. Затем прозвучало обещание наказать Шпетного в случае повторения «истории с подкотельником»… И спустя минуту наступила мёртвая тишина…

Да… Вода сейчас охранялась самым строгим образом… Причём всеми нами одновременно…

Пустыня… Понимаете ли…

Глава 13.
СПАСЕНИЕ УСЫХАЮЩИХ…

Жажда – это сильное желание напиться воды. И само по себе данное желание является своеобразным сигналом, который весь организм подаёт вышерасположенному мозгу. Соответственно этому обстоятельству высокоорганизованное серое вещество должно отчётливо понять все насущные нужды остального тела. Что в подконтрольном ему организме наблюдается острый дефицит воды. Что буквально каждая живая его клеточка испытывает огромную потребность в своевременной подпитке. Что без воды человеческие ткани уже начали усыхать и уменьшаться. Что ещё немного и настанет полный крах. Сильное обезвоживание организма и тогда всё…

Нет… Сильное обезвоживание человеческого организма – это ещё не причина «благополучного» летального стечения обстоятельств. Без достаточного количества воды мышцы становятся слабыми и дряблыми, к тому же сильно уменьшившимися в размерах. Ну, ещё нервная система начинает вести себя не самым лучшим образом. Она же является вполне неотъемлемой частью нашего естества!.. И мучаемый жаждой человек начинает испытывать желание поспать или хотя бы полежать без лишних телодвижений.

Больнее всего на недостаток жидкости в организме реагирует кровь. Ведь это именно она должна снабжать водой все живые ткани. Именно она циркулирует по кровеносной своей системе, поддерживая жизнь человека на достойном уровне. И именно кровь сама по себе является жидкостью. И поэтому острая нехватка воды в самую первую очередь наносит удар по крови. Используя свои потенциальные резервные мощности, она ещё какое-то время продолжает подпитывать собой весь организм, но рано или поздно количество воды в крови уменьшается до критического уровня. От этого сосуды суживаются и кровь густеет. Затем она начинает сворачиваться и в крови образуются микроскопические сгустки… Именно они и закупоривают сосуды… Именно эти сгустки свернувшейся крови приводят к остановке сердца. Именно они и становятся основным фактором смерти человека.

Но всё же главной причиной данной неприятности является постепенное обезвоживание организма. И самый первый его признак – это жажда. То есть огромнейшее желание напиться воды…

С жаждой мы засыпали тяжёлым сном… С нею же приходило пробуждение. Жарким днём жажда усиливалась в сто крат… Но, увы… Ничего с этим нельзя было поделать… Афганистан… Пустыня… Война…

Ранним утром началась обычная вроде бы процедура. Раздача воды. На двух разведчиков – полтора литра. Никакого ажиотажа вокруг Це Вешки не наблюдалось абсолютно. Все солдаты вроде бы занимались своими привычными делами. Я, например, долго умывался сыпучим и чистым песком…

И всё равно… Каждое движение рук черпальщика было у всех на виду. Сегодня эта почётная миссия выпала на долю Лёхи Шпетного. Вчерашние его промахи с миражом, а особенно с ночным «подкотельником», совершенно ничего не значили в нынешний день. С кем не бывает ошибок?!..

А у Лёхи ведь глаз тире алмаз!.. Движения рук выверенные и очень аккуратные. Поэтому он наливает воду во фляжки по самое их горлышко, причём стараясь не пролить лишней капли на её пластмассовый корпус. И тоненькая струйка воды льётся из того самого подкотельника, с которым Шпетный «едва» не оплошал этой ночью. Ну, да ладно…

После того как вода была разлита по солдатским фляжкам, настала очередь вышестоящего командования. Полуторалитровая пластмассовая ёмкость наполнилась для командира группы и старшины роты. А алюминиевая фляжка, в которую вмещались всё те же семьсот пятьдесят грамм, вот уже второй день предназначалась для товарища майора. И следует отдать должное… За истёкшее время не было ни малейшего намёка на злоупотребление своим должностным положением.

Всё-таки война… Пустыня… Афганистан.

После окончания процедуры разлития драгоценнейшей жидкости, все бойцы поначалу разбрелись по своим лежанкам. Но затем стали собираться небольшими кучками. Если вчера каждый предпочёл пережить трудные времена в паре со своим вторым номером, то есть с товарищем из боевой двойки. И не только товарищем, но и другом, и даже братом… То сегодня тяжкие испытания переживались сообща. Благо, что ещё не наступила сильная жара…

Пока я находился на броне, старательно добивая свой час дежурства на фишке и привычно оглядывая всю округу в бинокль… Лёха Шпетный почти уже заканчивал рассказывать печальную историю из своего спортивного прошлого. Какие-то отрывки всё же доносились до моего слуха, но когда я спустился вниз, то попал почти к самому финалу…

– Их утром нашли. – неторопливо говорил Лёха. Когда уборщица пришла. Лежат на полу сауны два мёртвых тела. Высохшие такие и маленькие. Все ногти на руках содраны и пальцы в крови засохшей. А оторванная дверная ручка рядом с ними валяется. Так жалко было пацанов!.. Один – кандидат в мастера спорта по боксу, а второй – перворазрядник…

– А что с ними случилось?

Это я не удержался от того, чтобы не уточнить причины столь трагической развязки.

– Да эти пацаны с компанией в сауне парились. Вечером. Когда все ушли, они решили ещё посидеть в парилке. А дверь вовнутрь открывалась. И её от пара, скорей всего, распёрло. Они, видимо, собрались выходить, а дверь не открывается. Дёрнули за ручку посильней – оторвалась она. А электропечка-то продолжает работать. Это же они должны были её выключить… При уходе… А тут такая неприятность случилась… Пытались дверь открыть, но ничего у них не вышло. Парилка же! Ни ножа, ни даже гвоздя… Так и умерли прямо на полу… Наверное, хотели утра дождаться… Врачи потом сказали, что смерть наступила от сильного жара… То есть от работающей электропечки.

– Да-а, – протяжно вздохнул Коля Малый. – Жалко ребят! А что же их родоки?

– Да как-то друг на друга понадеялись… – пояснил Лёха. – Они же друзьями были! Одни родители подумали, что сын у друга подзадержался. И те – то же самое решили. А в итоге…

История действительно была печальная. Если не сказать похуже… Хоть она и была из далёкой гражданской действительности, но что-то схожее с нашим нынешним положением всё-таки имелось. Наверное, высокая температура окружающей среды.

– Это парилка была неправильно сделана, – после коротенькой паузы заявил Володя Агапеев. – Вообще-то во всех банях, а тем более в парилках, двери делают таким Макаром… Чтобы все они обязательно наружу открывались. Даже если, например, человек угорит в бане, то ему достаточно будет просто навалиться телом на дверь. И она откроется.

– Ну, да! – подтвердил Билык. – Даже если сознание он начнёт терять… То надо падать прямо на дверь. А потом свежий воздух и холод всё равно помогут.

– А я даже и не думал никогда, – честно признался я. – Что двери в банях специально так делают, чтобы наружу открывались. У меня у самого дома баня есть. Но даже внимания на это не обращал.

– Э-э-эх! – вздохнул Билык и мечтательно закатил кверху глазки. – Сейчас бы под душем постоять!.. Часа два-а…

И тут наши мнения кардинально разошлись по разным направлениям. Ведь после столь провокационного высказывания Виталика каждый вспомнил свои персональные пристрастия. Коля Малый предпочёл поплескаться в «Днипре широком». Бадодий Бадодиевич пожелал искупаться в каком-нибудь горном озере, каких хватает рядом с его Усть-Каменогорском. Кто-то вспомнил про свой ставок, то есть искусственный пруд…

– Да хотя бы в этом хаузе ополоснуться! – добродушно усмехнулся Лука. Где первая группа засела. Ну, возле развалин этих. Крепости Македонского.

– Вот бендера хитрющая! – рассмеялся Микола. Тебе лишь бы что поближе…

– Так это самое реальное предложение. – отмахнулся от земляка невысокий механик. – На обратном пути надо бы заскочить туда… На полчаса хотя бы…

Это была действительно неплохая идея. Немногословный и рассудительный Лука предпочёл не болтать языком по поводу недосягаемых ныне соблазнов, а сделал очень даже конкретное предложение. Ведь этот водоём, выкопанный кем-то прямо посреди афганской пустыни, находился в какой-то сотне километров от нас. Или же в двух сотнях… Что также не усложняло нашу задачку. Какая, в принципе, разница, насколько удалён данный хауз, если у нас солярки нет абсолютно?!.. Что сто, что двести километров… Всё равно пешком нам до него не дойти.

А мне почему-то вспомнился Аму-Бухарский канал… Полноводный и быстрый… Как мы пацанами ныряли с моста вниз головой, и я однажды здорово треснулся башкой об стальную трубу, что была чуть ниже по течению. Слишком рано я тогда захотел вынырнуть. Вот и протаранил её… Вернее, чуть было не протаранил…

Наверное, этот Аму-Бухарский канал всплыл в моей памяти из-за цвета своей воды… Такой же мутной и коричневой… Тёплой и с хрустящей на зубах непонятной супесью. Как эта жидкость в нашей Це Вешке.

– Сколько там воды осталось? – как бы мимоходом поинтересовался я у Шпетного.

Кроме него сегодняшним утром никто на броню не влезал и в открытую горловину цистерны не заглядывал. А потом её накрыли куском резины и придавили тяжёлой крышкой, которую тут же прикрутили на три накидных болта.

– На самом донышке, – флегматично ответил Лёха. – Я уже железо стал задевать своим подкотельником.

Это он ещё слишком мягко сказал… Ведь все мы отчётливо слышали то, как шкребётся подкотельник Шпетного о самое дно Це Вешки.

А Лёха помолчал чуток и решил уточнить реальное положение дел до мельчайших деталей.

– Подкотельник набирается только до половины, – произнёс наш сегодняшний водораздатчик. – Там этой воды… По уровню больше пяти сантиметров… Но десять не будет.

Все замолчали… Потому что одно дело – предполагать, сколько же воды осталось в Це Вешке. И совершенно другое – узнать это приблизительное количество. Я как будто случайно обернулся в нужную сторону и прикинул на глазок высоту нашей цистерны. Если в неё вмещается четыреста литров при полной загрузке… То сейчас при уровне в пять-десять сантиметров… Я долго пересчитывал в уме всякие цифры, но положение от этого не становилось лучше…

«Та-ак… Если на каждого по семьсот пятьдесят грамм, то на наши двадцать три глотки в сутки уходило семнадцать литров и двести пятьдесят грамм. А в Це Вешке теперь осталось литров пятьдесят. Не больше! И что же получается?!.. Пятьдесят разделить на семнадцать и двести пятьдесят… Равно две целые и восемьдесят шесть сотых. Не густо…»

Итак… По моим скромным подсчётам, выходило следующее: воды у нас имеется почти на трое суток. И это в том случае, если командир не урежет в очередной раз ежесуточную норму водопотребления. Скажем так, до пятисот грамм на человека… Что совершенно меня не устраивало…

Конечно же, старший лейтенант Веселков принимал все необходимые меры по сохранению боеготовности и жизнедеятельности своей разведгруппы: пытался связаться по бортовой радиостанции с ядром нашего отряда, во время обязательных сеансов радиосвязи с Лашкарёвкой беспрестанно находился рядом с коротковолновой «Ангарой». Даже отсылал связистов к группе и сам о чём-то разговаривал с командованием батальона. Но положительных результатов его работы мы не могли констатировать. А тем более выпить…

И потому нам оставалось только ждать и надеяться. Ждать помощи со стороны и надеяться на то, что эта помощь обязательно к нам придёт. И всё же… Несмотря на ухудшающуюся обстановку, панических настроений в группе не наблюдалось. Пессимизма и уныния тоже…

Сам по себе наш разговор зашёл о теоретических методах и практических способах добывания воды из окружающей нас природной среды. Самым реальным на первый взгляд казался вариант с рытьём колодца. Но соотношение вполне конкретных трудозатрат с конечным результатом не оставляло данному проекту почти никаких шансов.

– Это не в деревне колодец копать! – ворчал Малый. – Тут до воды может километра два быть. Замучаемся лопатами махать и землю наверх подымать.

И первый вариант был отметён как совершенно неподходящий. Билык предложил новую идею: сбор выпадающей утром росы. Тут я даже вспомнил наглядную картинку, которую все курсанты Чирчикской учебки зарисовывали в свои персонально-боевые блокноты. Вырытая яма с опущенным в неё конусообразным кулём из крепкой материи. Внутри этой перевёрнутой пирамиды должно было находиться как можно больше камней. В теории предполагалось то, что естественные испарения будут конденсироваться… В смысле – оседать росой на холодных камнях. Ну, а потом весь этот водный конденсат станет стекать тоненькими струечками вниз, где под самой вершиной опрокинутого конуса будет располагаться армейская кружка. Которую очень даже может хватить одному человеку… Но на всю группу – вряд ли!..

Таким образом, был забракован и второй вариант. Слишком уж трудозатратный и малоэффективный. Ведь утренняя, а тем более вечерняя роса выпадает в афганской пустыне… Только в головах заумных учёных-теоретиков. Мы же являлись не только реальными практиками, но и очень страждущими потребителями. Так что нам в срочном порядке требовалась даже не экспериментальная установка, подтверждающая теоретические основы, а отлично налаженный промышленный цикл с большим объёмом воды на выходе… Однако, увы…

Самой подходящей казалась идея по выпариванию воды из свежесорванной саксаульной растительности. Прозрачный полиэтиленовый мешок, желательно, солидных размеров, под самую завязку набивался зелёными ветками. После чего выставлялся на солнце. А поскольку дневное светило палило очень даже нещадно, то внутри полиэтиленового мешка должна была создаться крайне высокая температура, благодаря которой вода начнёт выпариваться из саксаула. А потом оседать на плёнке и даже стекать вниз. А уж проделать там крохотное отверстие и слить через него образовавшуюся воду – это дело военной техники и умелых солдатских рук.

И самым интересным было то, что в нашем распоряжении имелось несколько огромных мешков из полиэтиленовой плёнки. Ведь суточные коробки сухого пайка уложены в большой картонный ящик. Но для пущей сохранности сухпая внутри картонной тары предварительно укладывается этот самый полиэтиленовый мешок. А мы перед выходом получили несколько больших упаковок. И находившиеся внутри полиэтиленовые мешки не были выброшены за ненадобностью. Ведь на войне всё может пригодиться! И сейчас у нас на руках имелось четыре или даже пять требуемых экземпляров. Прозрачных и больших…

Да только вот выходила одна малюсенькая загвоздка. Все мешки оказались негерметичными. То есть попросту продырявленными во многих местах. Эту досаднейшую неприятность мы обнаружили, когда из десантных отделений на свет были извлечены все мешки. И радостное наше настроение сразу же пошло на убыль… Ведь герметичность полиэтиленовых мешков является самым главным условием для успешной реализации данного проекта века. А залатать имеющиеся прорехи нам было попросту нечем.

– Да кто же знал! – возмущённо сокрушался пулемётчик Виталик. – Что эти мешки могут пригодиться! Я их и положил сюда так… На всякий случай. А тут такое дело!.. Облом, короче говоря…

Всеобщий энтузиазм постепенно уступил место дневной апатии. Безжалостное афганское солнышко опять стало палить и припекать. Однако мы продолжали сидеть под своим солдатским навесом. Вскоре к нам в гости пришёл наводчик Абдулла, который со своей второй брони долго пытался догадаться о причинах внезапно возникшего ажиотажа. Ведь подобной рабочей суматохи у нас давно не было. А тут первая подгруппа принялась очень даже энергично потрошить содержимое своих десантов.

– А-а-а… – понимающе произнёс азербайджанец, услышав про мешки. – А я думаю… Что это вы так забегали…

– Облом Петрович! – повторил Билык. – Много шума и ничего хорошего!

После непродолжительных раздумий сообразительный Абдулла выдвинул своё рационализаторское предложение.

– Надо этих поймать! – Абдулла даже защёлкал пальцами в большом нетерпении. – Ну, как это будет по-русски?!.. Илан – это у нас говорят.

– Может быть, змея?! – предположил я.

Очень уж были похожи слова… Ведь азербайджанский, татарский и узбекский языки принадлежат к одной лингвистической группе.

– Точно! – воскликнул дембель. – Илан – это змея! Надо поймать змею и попробовать её скушать!.. То есть сырое её мясо!

Тут все засмеялись… Потому что Колю Малого не просто передёрнуло после откровенно-наивных слов Абдуллы. Крупногабаритного украинца как будто ударило электротоком.

– Малый! – продолжая смеяться, обратился к земляку Лукачина. – Шо таке? Или ты шо-то зъив не то?

А того опять шарахнуло разрядом… Потом Микола вскочил на ноги и стал нервно обувать солдатские тапки. Но эта обувка была кем-то оставлена на солнце, отчего раскалилась до невозможности… Малый плевался, ойкал и матюкался… Но тапочки всё же обул… Потому что песок был ещё горячей!

– Сами жрите своих змеюк! – заявил он, остановившись в нескольких метрах и полуобернувшись в нашу сторону. – А я не буду! Ишь чего удумали!..

И Коля пошел дальше… За близлежащий бархан.

– Ты там поосторожнее! – посоветовал ему вдогонку Лука. – Береги себя, Коля! Тебе ещё детишек надо настругать!..

Однако Малый уже скрылся за кустами. А мы стали обсуждать свежеподкинутую идею.

– Змею надо осторожно разделывать. – говорил Шпетный. – Даже ядовитую можно скушать. Только вот сначала следует вырвать у неё ядовитые зубы и аккуратно вырезать этот мешочек… Ну, который с ядом. А ещё надо желчь удалить…

– Короче, все кишки выкинуть! – подытожил Абдулла.

– Ну, да! – подтвердил Лёха. – А потом снять шкуру. Вывернуть её как чулок. И порезать её на куски. Точно колбасу. Вот и всё! Говорят, вкусно…

– А ты что? – полюбопытствовал Билык. – Ты сам-то её не ел?

– А зачем? – рассудительно и спокойно ответил Шпетный. – Я не ел. Зато видел, как другие едят. Змея – это же самое обыкновенное животное. Только ядовитое и хладнокровное.

– Бр-р-р.

Это очень недовольно поморщился пулемётчик Билык. Зато все остальные отнеслись к данной категории мясопродуктов очень спокойно. Ведь Коли Малого пока что не было среди нас.

Сверху донеслось негромкое покашливание. Я взглянул на часы и тихо присвистнул. На фишке сейчас находился Бахтиёр и он уже добрых десять минут дожидался замены. Целых десять минут… И лишних десять минут… Надо было срочно его заменять.

А потом возвратился Микола и с ходу сообщил нам ещё одну возможность восполнить дефицит воды в наших солдатских организмах.

– Можно корни грызть, – гордо произнёс Малый и демонстративно оскалил свои «зубки». -Выкапывать из земли и жевать. В корнях ведь тоже вода есть.

Лукачина посмотрел на друга Колю с некоторым подозрением…

– А это случайно не ты зубы точишь об моё бревно? – вкрадчиво поинтересовался механ. – То-то я смотрю… Оно всё тоньше и тоньше!

– Это от него щепки откалывают! – слегка обиделся Малый. – На растопку.

– Да знаю я твою растопку! – продолжал ворчать Лука. – Только отвернусь от брони… Как ты уже свои зубы точишь!.. О моё бревно…

– Да ну, тебя! – разозлился Малый. – Только и знаешь, как чепуху болтать! Точишь, не точишь!

В этот момент наше внимание привлёк наблюдатель с фишки. Солдат Юлдашев кому-то объяснял всё своё незнание…

– Я не знаю… – говорил Бахтиёр. – Куда он ушёл… Не знаю.

Из-за боевой машины появился командир группы. Веселков подошел к солдатскому навесу и слегка огляделся по сторонам.

– А где?.. – спросил он своим привычно-будничным тоном.

Однако вид у Весёлого был самый что ни на есть таинственно-заговорщицкий.

– А кто именно? – уточнил Лукачина.

– Ну… Этот наш… – начал было говорить командир, но сразу же прояснил обстановку. – Наш партай геноссе!

– А-а!.. – воскликнул Шпетный. – Партайгеноссе Борман!

Хоть мы и засмеялись столь удачному сравнению нашего парторга со знаменитым персонажем из легендарного фильма про Штирлица, старший лейтенант Веселков оставался невозмутим. И даже более того…

– Шпетный! – объявил командир. – Два наряда!

Разведчик Лёха обиделся самую малость, но всё же решил уточнить кое-что:

– А за что, товарищ старшнант? И куда наряды-то?

В наступившей тишине Веселков раздумывал совсем уж недолго:

– За длинный язык! А наряды… В батальоне узнаешь, куда наряды…

Затем Веселков продолжил поиски товарища майора. Он и в самом деле куда-то подевался. Ни здесь, то есть около нашей брони, ни рядом со второй БМПешкой его не было видно… Пришлось отправить в разные стороны нескольких гонцов…

Пропажу обнаружил Коля Малый…

– Всё нормально, товарищ старшнант! – доложил он, возвращаясь обратно. – Он там!

При этом Микола помаячил своим большим пальцем куда-то за спину.

– Своё добро в пустыню закапывает!

– Понятно. – произнёс Веселков.

И всё-таки командир оказался слегка недоволен. Ведь отхожее место для всех было определено одно. Однако товарищу майору захотелось чего-то другого… Персонально выбранного им участка пустынной местности.

Наш командир ушёл к себе, а мы принялись перемалывать косточки… То есть обсуждать поведение парторга…

– Ну, как так можно? – негромко удивлялся Лука. – Вроде бы здоровый мужик… А поступает как дитё избалованное!

– А оно и есть… – проворчал Микола. – Слишком уж избалованное дитятко! Уже скоро яйца будут седые, а оно всё капризничает…