Текст книги "Бродяга"

Автор книги: Алан Лазар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 34

В Монтане собакам разрешалось находиться в приюте для животных одну неделю, а потом принималось решение их усыпить. В приюте в Чико давалась еще одна, дополнительная неделя, прежде чем собак отправляли в загон в другой части города. Несколько лет назад голливудский актер, который родился в Чико, сделал щедрое пожертвование этому приюту. Деньги распределялись по назначению, поэтому у этого приюта были самые лучшие ресурсы. Две недели – хороший срок для многих собак в приюте, чтобы найти себе хозяина. Эта процедура была знакома Нельсону. Человек или группа людей проходят через большой зал, рассматривая всех собак. Они указывают на одну, и работник приюта достает собаку из клетки и переносит во дворик, где владельцы играют с ней. Иногда это повторяется с другими животными. Когда человек найдет понравившееся животное, того выведут из клетки на поводке и вручат радостному новому владельцу, который поведет его в главный офис для оформления. Нельсон спокойно наблюдал, как собаки виляли хвостами по пути к выходу.

Нельсон был собакой, и поэтому надежда всегда жила в его сердце. Когда люди проходили по приюту, он смотрел на них своими блестящими глазами и спокойно вилял хвостиком. Иногда он читал улыбку на их лицах, но люди всегда проходили мимо. Он не знал почему. Проходили дни, его тело окрепло, и небольшое беспокойство не раз охватывало его.

Энжи, как и Рик, когда увидела Нельсона, подумала, что будет сложно найти человека, который захочет приютить трехногого пса. Она не обсуждала это с Риком, боясь, что повторится их давний спор: не лучше ли оставлять некоторых собак на улице. Но ночью, когда она лежала в постели рядом со спящим мужем, лицо маленькой собачонки сотни раз всплывало у нее перед глазами. Как и многие другие работники приюта, она часто сталкивалась с дилеммой, не взять ли ей какую-то собаку, которая, возможно, никогда не найдет себе дом. Но она жила в квартире, где запрещалось держать животных. Она начала расспрашивать своих родственников, не возьмут ли они довольно необычного питомца.

Рик был в похожей ситуации. Он не мог принять Нельсона. Он жил в квартире один. Кто будет заботиться о собаке днем? Он не может брать собаку с собой на работу. У Рика не было семьи, но он рассказал нескольким друзьям о Нельсоне.

Другие работники приюта тоже искали семью для этой собачки. Но двухнедельный срок для пребывания Нельсона в приюте подходил к концу, а его никто не забирал. Энжи знала это, знал это и Рик. Сам Нельсон не знал, что через несколько дней ему придется распрощаться с жизнью. Он просто чувствовал озноб. Семь долгих лет, проведенных на свободе, обострили его чувства, поэтому он знал, когда приближалась угроза. Он не помнил своего побега из загона в Монтане. Все, что он помнил, – это запах смерти, пронизывающий то место. Может, у него появится возможность быстро выбежать из клетки и исчезнуть из приюта в Чико. Но этот приют был побольше, и здесь было больше сотрудников, да и Нельсон не видел отверстия для побега.

В короткой, но богатой событиями жизни Нельсона было много трудностей и много приключений, одни он вспоминал с любовью, а другие с болью. В приюте были собаки, которые тихо лежали на полу, словно они устали от жизни, потому что их часто избивали или они долго были голодными. Отправиться в загон для них было бы облегчением. Но не для Нельсона. Сколько бы раз он ни сталкивался в жизни с трудностями, которые выматывали его, он чувствовал огромную радость каждый раз, когда слышал запах травы в воздухе. Хорошая пища заставляла его сердце биться от волнения. Нежность, проявляемая людьми, доставляла большое удовольствие трехногому псу. А еще он сохранил любознательность и желание исследовать мир. В минуты одиночества, когда Нельсон лежал с закрытыми глазами, он чувствовал свое дыхание: как воздух входил в его маленькое тельце и выходил из него. Он не воспринимал жизнь как чудо, как иногда делает человек. Он не размышлял и не думал о Боге. Но, тем не менее, интуитивно животное понимало важность дыхания, и это заглушало страх. В такие моменты Нельсон был уверен, что однажды он найдет любовь своей жизни. Поэтому желание Нельсона жить никогда не исчезало.

В тот день, когда Нельсона внесли в список на отправку в загон, Энжи проверяла данные в компьютере в главном офисе. Она смирилась с тем, что этот пес должен умереть, потому что знала, что его не смогут держать в приюте, ведь были и другие собаки, которым тоже нужен был шанс на лучшую жизнь. Но она поговорила об этом с Риком, и они решили, что искупают Нельсона в теплой воде перед отправкой в загон, зная, как ему это нравилось, и накормят яичницей с ветчиной, которую Энжи приготовила утром в день его отправки. Рик сравнил последнюю трапезу Нельсона с той, что получает человек, приговоренный к смерти. Разница была в том, что Нельсон не совершал преступления.

Когда пришла Энжи и вынула Нельсона из клетки в то утро, он сразу же почувствовал что-то неладное. Он знал, что она ласковая женщина, но заметил, что сегодня она чересчур заботлива и внимательна к нему, постоянно поглаживает его по маленькой голове. В отдельной комнате Рик спокойно наблюдал, как Энжи нежно мыла Нельсона и вытирала его шерстку. Нельсон любил тепло; после сотни холодных ночей это чувство все еще было новым. Но он ощущал грусть и у Рика, и у Энжи, но не понимал этого. После ванны Рик держал пса на руках, а Энжи кормила его с рук яйцами с ветчиной, нарезанными на мелкие кусочки. Еда была очень вкусной, Нельсон смаковал ее. Рик поглаживал его по голове. После еды Рик и Энжи немного поиграли с ним. Он облизывал их лица и вилял хвостом. Нельсон не знал, почему блестели глаза у Рика и Энжи.

Энжи должна была заниматься другими собаками, а у Рика было свободное утро, и он спокойно играл с Нельсоном. Вскоре маленькая собачка уснула на руках Рика. Нельсон не мог понять, почему ему уделяли столько внимания, но он был счастлив. Засыпая и слыша характерный запах Рика, Нельсон почувствовал глубокое удовлетворение. Однажды он уже убежал от людей. Он жил с волками, своими древними предками. Но сейчас, за несколько часов до того, как его убьют, он почувствовал в своем сердце огромное счастье и понимание своего места как собаки в этом мире. Он был неразрывно связан с человеческой расой. Быть собакой означало навсегда быть связанным с этими удивительными существами. И все, что ему хотелось в тот день, – навсегда остаться на руках Рика.

В тот день планировалось усыпить трех собак. Старого питбуля, который доживал последние дни. Еще одну крупную дворнягу, помесь лабрадора с немецкой овчаркой, которая бросалась на посетителей, когда те приходили подыскать питомца. Третьим был Нельсон. В 11:30 приехал человек, чтобы забрать их в загон. Первыми он загрузил в грузовик больших собак. Когда настал черед сажать Нельсона, произошло некоторое замешательство. Его не было в своей клетке, и сначала никто не понял, куда он мог деться. Один из рабочих вспомнил, что Рик и Энжи забирали его в другую комнату.

Человек из загона вернулся в приют и постучал в дверь. Нельсон спал на коленях у Рика. Рик тихо сказал, что сам отнесет Нельсона в грузовик. Маленькая собачка спала, когда Рик медленно нес ее по коридору в офис для оформления документов. Там мужчина заполнял необходимые бумаги на перевозку трех собак. Пока он этим занимался, Рик и Энжи гладили Нельсона, который к тому времени проснулся и оглядывал офис, нерешительно принюхиваясь. Рик и Энжи попытались успокоить его.

Мужчина сказал, что он готов ехать. Рик спокойно передал Нельсона человеку из загона. Рик и Энжи поцеловали собачку на прощание и, полусонную, посадили в грузовик. Мужчина из загона не выявлял раздражения, но и не проявлял никакой симпатии к собаке. Он давно научился не привязываться к собакам, которых увозил из приюта.

В грузовике стояло шесть будок, и все они были заняты. Нельсона посадили в будку вместе с маленькой пятнистой дворняжкой, она тихонько скулила. Они плавно двинулись к загону. Прошло лишь десять минут.

Как только они прибыли на место, Нельсон почуял запах смерти. Его охватила паника. Он прыгал по своей клетке и непроизвольно завыл. Человек из загона и раньше наблюдал такое поведение. Он не гладил собак, чтобы те успокоились. У него было успокоительное в бардачке. Он вонзил длинный шприц в тело Нельсона, и собачка быстро ослабла, но ее глаза оставались открытыми. Мир для Нельсона превратился в размытое пятно.

Успокоительное было сильнодействующим, но Нельсон все равно слышал запах смерти вокруг себя. Нельсона и других собак поместили в маленькое приемное отделение перед загоном. Нельсон спокойно ожидал возле крематория, пока других собак отправляли туда на смерть. Он слышал последний лай грустного питбуля и яростный крик дворняги, помеси немецкой овчарки и лабрадора, когда она прощалась с этим миром.

Нельсона еще не зарегистрировали, когда Рик Дойл вошел в приемное отделение с мужчиной и маленьким мальчиком. Рик сказал пару слов работникам загона. Они заменили документы. Нельсон едва ли понимал, что происходит, когда Рик, другой мужчина и мальчик подошли к нему и погладили по голове.

Мальчик довольно неуклюже поднял Нельсона, и они вынесли его на волю. Нельсон крепко заснул.

Часть четвертая
ДОМ

Глава 35

Это Оливер спас жизнь Нельсона, Его отец был против идеи забрать это животное. Но мальчик не мог заснуть и в два часа ночи пришел в комнату к отцу весь в слезах, потому что не переставая думал о трехногой собачке. Его отец наконец смягчился и пообещал, что на следующий день они поедут в приют и заберут эту собаку.

Отцу Оливера, Джейку, при крещении родители, иммигранты из Мексики, дали имя Якоб, чтобы у их рожденного в Америке сына было библейское имя. В те времена имя Якоб было довольно необычным, но его мама хотела для него чего-то особенного, что выделяло бы его. До десяти лет его все звали «Джейк». Любовью его жизни была американка с ирландскими и немецкими корнями, Лаура. Они полюбили друг друга еще в старших классах. Она уехала учиться в колледж, а через четыре года вернулась настоящей красавицей. Джейк сделал ей предложение через несколько недель после возвращения, и она, не колеблясь, приняла его. Лаура забеременела и родила здорового мальчика. Сына назвали Оливером в честь дедушки Лауры, который умер в Нормандии. Лаура занималась только ребенком, а Джейку приходилось много работать, обеспечивая свою семью. В его автомагазине было много постоянных клиентов, потому что он заработал себе хорошую репутацию, делая быстрый и относительно недорогой ремонт. Он привлекал клиентов своим спокойным нравом, а женщинам нравилась его приятная внешность.

Джейк был практичным человеком, но когда его жена умерла в возрасте 28 лет, он первое время был не в состоянии принимать осознанные решения. Это не входило в планы Джейка. Ему нравилась рутинная работа, и он планировал долгую счастливую жизнь с большой семьей. Первые перемены произошли, когда Лаура начала жаловаться на постоянную усталость. Джейк принял это за недомогание молодой матери. Но однажды она неожиданно упала без чувств. Придя в себя, она позвонила Джейку, и он сразу же приехал домой и отвез ее в больницу. Врачи сделали кучу анализов и пришли к заключению, что у нее редкое заболевание иммунной системы. Произошел сбой на генетическом уровне. Спустя месяц она умерла.

Джейк так и остался холостяком. Их маленький сын, Оливер, сначала недоумевал, куда делась мама. Джейк говорил ребенку, что мама уехала. Оливер спрашивал, когда она вернется. Джейк говорил, что ему очень жаль, но мама никогда не вернется. Подумав над этим, он решил, что Оливер должен знать правду. Он сказал ему, что мама умерла. Но понимание смерти нелегко приходит к детям. Как, собственно, и к взрослым. Бессонными ночами Джейк тосковал по своей жене. Невозможно было понять, как такое энергичное, прекрасное и заботливое существо просто исчезло из его жизни. Она перестала существовать в буквальном смысле, потому что просила, чтобы ее кремировали. Он не мог заставить себя удалить номер ее телефона из своего мобильного. Многие месяцы, по нескольку раз на день, он ловил себя на том, что набирает ее номер.

Порой казалось, что Оливер смирился. Но по ночам его мучили кошмары. В течение двух лет после смерти матери он приходил в комнату Джейка среди ночи, напуганный приснившимися ему голодными змеями и тиграми. Мать Джейка, Норма, присматривала за ним днем, а Джейк, сократил время работы в автомагазине насколько это было возможно, чтобы проводить больше времени с сыном. Он не знал, что творилось у мальчика в душе. Он переживал, как бы утрата матери не сказалась на его здоровье, поэтому слезы сына той поздней ночью, когда он сказал о трехногой собачонке, возымели действие.

Накануне, в воскресенье, они с друзьями ходили на пикник. Джейк и Оливер ели бургеры и беседовали с родственниками, когда Джейк заметил, что Оливер прислушивается к разговору за соседним столиком. Мужчина говорил о своей племяннице, работавшей в приюте для животных и пытавшейся убедить всех в своей семье принять маленькую трехногую собачку. Мужчина говорил, что собаке осталось несколько дней до того, как ее усыпят. Он сказал шутливым тоном, что, конечно, это грустная история, но кто захочет взять домой трехногое животное? И жестами показал, как будет передвигаться такая собака. Люди за его столом рассмеялись.

Вдруг Оливер закричал на мужчину, назвал его жестоким и мерзким человеком. Джейк успокоил его и извинился за поведение сына. Но, вытерев слезы, Оливер сказал, что хочет спасти трехногую собачку, и Джейк пообещал это сделать и узнал у мужчины название приюта, где работает его племянница. На самом деле он не собирался забирать эту собаку домой, просто хотел успокоить сына на людях. Раньше он не видел его таким возбужденным. Оливер – такой же спокойный по натуре, как и Джейк, и его навязчивая идея взять собаку стала для мужчины неожиданностью. А сын продолжал говорить о собаке весь остаток дня, а потом всю ночь проплакал о ней, поэтому отец пообещал забрать собаку из приюта на следующее же утро.

Когда они приехали в приют, Нельсона там уже не было. Оливер был убит горем, он так надрывно плакал, как никогда после смерти мамы, и пронзительно кричал, что собака умерла, собака умерла.

Джейк присел и взял мальчика на руки, потому что весь персонал приюта для животных смотрел на них. Он попытался успокоить сына и едва ли заметил, как кто-то из персонала позвонил по телефону и сказал что-то о трехногой собаке. С огромным облегчением Джейк узнал, что собачка еще жива и они могут забрать ее в загоне.

Глава 36

Нельсону снилась любовь его жизни.Он снова был щенком. Кэти кормила его, купала и играла с ним. Он лежал под ее огромным фортепиано, чувствуя, как музыка проходит сквозь него. А потом они пошли на прогулку. Сильные запахи из его детства окутали и успокоили. Эти воспоминания всегда были такими отчетливыми. Его первая хозяйка навсегда стала главной для Нельсона, навсегда осталась самой большой любовью его жизни.Так было со всеми собаками.

Он проснулся и неуверенно стал на лапки, это были последствия успокоительного. Он находился в теплой солнечной комнате, лежал на удобной постели из старых подушек. Едва открыв глаза, он повел носом и понял, что рядом сидит ребенок. Мальчик подошел к нему, поднял и прижал к себе. От детей исходит более чистый аромат, чем от взрослых людей, и Нельсон убедился в этом сейчас. Мальчик кого-то позвал, и через некоторое время другой человек вошел в комнату – мужчина, который был с мальчиком, когда они спасли Нельсона в загоне. Мальчик передал собачку мужчине, и тот взял ее на руки и погладил по голове.

Нельсон не вспоминал, что произошло днем раньше. Он был совершенно спокоен и ощущал себя в полнейшей безопасности на руках Джейка. Мужчина посадил песика на подушки, и тот, сонный, просто лежал там, когда Джейк вышел из комнаты и вернулся с маленькой миской теплого молока с кусочками тортильи. Нельсон поднялся и не спеша поел теплой еды из миски. Мальчик гладил его по голове, пока он ел.

Чуть позже Оливер вынес Нельсона в маленький дворик – местами мощеный, поросший травой. В дворике приятно пахло. Там росло несколько кустов роз, и Нельсон с удовольствием их обнюхал. Оливер хотел поиграть с ним, и Нельсон покорно ходил и приносил мячик, который мальчик бросал по двору. Это было легкое задание по сравнению с тем, что ему приходилось проделывать в последние несколько лет, чтобы выжить.

Джейк удивлялся, насколько проворно передвигалась собачка на своих трех лапках. Он гордился тем, что сын спас ее. К концу дня Джейк не переставая думал о том, что эта маленькая трехногая дворняжка была бы мертвой, если бы не они. Нельсон смотрел на Джейка сияющими любопытными глазами и вилял длинным пушистым хвостиком, но и Оливер, и Джейк знали, что собака стала их ангелом-хранителем, поскольку от отчаяния и грусти Оливера не осталось и следа, и Джейк был благодарен Нельсону за это.

Оливер и Джейк пытались придумать собаке имя, и наконец остановились на кличке Юпитер. Это была любимая планета Оливера. Джейк считал, что эта кличка не совсемподходит собаке, но согласился, потому что сыну она очень понравилась. Вскоре Нельсон начал отзываться на это имя.

Пес много спал в первые недели пребывания в доме Джейка и Оливера. Процесс выздоровления, который начался в приюте для животных, продолжался. Нельсон набирал вес, и вскоре у него начал обвисать живот – это было характерно для стареющих собак. Джейк пытался кормить его собачьим кормом, но Нельсон отказывался его есть. Долгие годы жизни на улице приучили его к человеческой пище, которую иногда трудно было раздобыть, но его вкусовые рецепторы полностью приспособились к объедкам со стола людей.

Собачий корм не имел ни вкуса, ни запаха, и Нельсон решил, что не будет его есть ни при каких обстоятельствах. Джейка поначалу это озадачило, поскольку некоторые его знакомые никогда не давали своим питомцам пищу, которую ели сами, заверяя, что она вредна для желудка животного. Но были и другие знакомые, спорившие с ними и утверждающие, что корм для собак изобрели менее ста лет назад, а собаки находились рядом с человеком несколько тысяч лет и всегда питались со стола человека. Джейк отдал предпочтение последнему аргументу, но это был не совсем его выбор: Нельсон просто не ел собачий корм.

Оливер и Джейк кормили его остатками мяса и курятины, рисом и лепешками. Джейк слышал, что морковь полезна для глаз собак, и Нельсону она нравилась. Он постоянно грыз молодую морковь и яблоки. Джейк решил, что Нельсон принимает морковь за косточки. Нельсона кормили объедками с их стола, но без приправ. Джейк всегда тщательно прогревал или кипятил все объедки, чтобы убить микробов, а Нельсон с радостью все съедал. Оливер любил пиццу и вскоре начал замечать, что Нельсон полюбил ее тоже. Сначала они кормили его остатками холодной пиццы, но как-то раз дали ее псу теплой. Оливер поломал ее на мелкие кусочки, и Нельсон с жадностью все проглотил.

Оливер, возвращаясь из школы, каждый день выгуливал собачку со своей бабушкой Нормой. Бабушке было лет восемьдесят, и у нее в бедре был протез, поэтому она ходила медленно. Нельсон не возражал. Он использовал это время для того, чтобы обнюхать все вокруг в мельчайших деталях. Их домик находился в пригороде между районами рабочего и среднего класса; здесь стояли в основном небольшие дома и жило немного людей, а неподалеку бродило множество собак. Нельсон уже знал их запахи, некоторые из них усердно обнюхивали его, встретив на улице. Старушка, мальчик и трехногая собачка стали привычным явлением в этом районе. Иногда люди обращали внимание на пса на трех лапах, они были потрясены тем, что животное, казалось, не обращало внимания на свои увечья.

Норма полюбила собачку, которую она знала как Юпитера. Она родилась в маленьком городке в Мексике и переехала в Штаты, когда ей было семь лет. По утрам она любила посидеть с собачкой на маленьких качелях во дворе Джейка. Собачка спала на ее коленях, иногда лаяла на пролетающих птиц или услышав посторонние звуки. Когда Нельсон просыпался и бродил по двору, женщина заходила в дом – готовила еду и слушала радио. Норма любила слушать старые песни и подпевать.

Она жила отдельно, в собственной небольшой квартире неподалеку, и приходила к ним к тому времени, когда Оливер возвращался из школы. В такие дни Нельсон оставался один в саду за закрытыми воротами или в прачечной, если было холодно. Этот бесстрашный пес довольно быстро принял на себя роль защитника дома на время отсутствия Оливера, Джейка и Нормы. Он по утрам лаял на почтальона и на других визитеров, подходивших к дому, когда там никого не было, – на свидетелей Иеговы, торговцев или друзей. Джейк широко улыбался, когда соседи рассказывали ему, каким отличным защитником дома стала их маленькая собачка.

Когда Оливер и Джейк возвращались домой, Нельсон прыгал вокруг них, радостно виляя хвостом. Его превращение из бродячего в домашнего пса произошло быстро, потому что он всегда тосковал по такой жизни. Его мозг помнил тысячи и тысячи запахов, которых никогда не слышала обычная домашняя собака. Эти запахи и сейчас снились ему по ночам, иногда он улавливал их в дуновении ветра. Но ему никогда не хотелось вернуться в дикую природу, к бездомной жизни.

Ночью Нельсон спал на кровати Оливера. Теперь мальчик спал спокойно каждую ночь, ложась около девяти вечера и просыпаясь в половине седьмого утра. Бабушке Норме не нравилось, что собака спит на кровати, она все твердила, что это негигиенично. Но со временем она тоже привязалась к Нельсону и прекратила жаловаться. Оливер каждый вечер около получаса играл с Нельсоном на кровати. Иногда Джейк присаживался на край постели сына, и они играли вместе. Как-то он купил в ближайшем магазине большую игрушечную крысу, и Нельсон стал постоянно играть с ней перед сном. Он впивался когтями в игрушку и боролся с ней, а Оливер понарошку пытался ее забрать. Тогда Нельсон незлобно рычал. Оливер и Джейк заливисто смеялись над проказами маленькой собачки, но они-то не знали, что много лет назад он так же играл перед сном. Не знали они и того, что пес видел, как волки убивали животных, поэтому сам предпочитал играть с игрушечными животными. В этом проявлялась миролюбивая натура Нельсона в противовес волчьему желанию убивать. Джейк обнимал сына, желая ему спокойной ночи, и Оливер закрывал глаза, прижимая к себе Нельсона. Ему приятно было слышать сопение собаки, когда он просыпался утром. Оливер несколько раз спрашивал отца, что снится собакам, и Джейк отвечал, что им снятся запахи.

Иногда Нельсону снились кошмары, но, поселившись в доме Джейка и Оливера, он видел лишь приятные сны. А еще ему снилась Кэти, любовь его жизни,и тоска по ней часто будила его среди ночи. Он любил Оливера, и Джейка, и бабушку Норму, но как собака с преданным сердцем, даже после долгих лет разлуки он хотел быть с любовью своей жизни, защищать ее, служить ей, делать ее счастливой и любить ее. Это желание становилось все сильнее. Иногда ему снилось, что она здесь, в доме вместе с ним, с Оливером и Джейком, но он не мог найти ее, как ни старался. Порой ему снилось, что Дон пытается ее обидеть, а он – волк-отец и защищает ее от ударов Дона. Иногда ему снилось, что ужасный запах смерти из загона в Монтане поглощает ее, и он улавливал выброс ее адреналина, когда она пыталась избежать смерти. Нельсон громко лаял во сне, но не мог заставить этот запах исчезнуть. Он просыпался со страстным желанием оказаться рядом с ней. Он обнюхивал комнату Оливера, слышал ровное дыхание мальчика и его запах, с любовью облизывал его лицо. Комната была теплой и уютной, тревога Нельсона исчезала, и он снова засыпал. Но эти сны повторялись снова и снова.