Текст книги "В Средиземье бардак."
Автор книги: Ал Райвизхем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
Глава 22. Честное слово Санделло.
Глухая чащоба. Гигантский овраг, дно устлано мягкой травой. Там и сям на склонах привязаны кони. Вокруг них то и дело часовые ловили конокрадов и вешали на огромном дубе, растущем в самой середине оврага. Вдалеке на грудах папоротника расположилось около полусотни человек в роханском обмундировании. Царит тишина, лишь изредка перемежаемая пьяными выкриками хоббита и гномов, а также эльфийским рок-н-ролльным концертом, который один за другим проводили чудом выжившие в битве эльфы. Даже Монпарнас успокоился и перестал вслепую махать острым клинком. Нет, размахивать рукой он не перестал, но мудрые сотоварищи гномы, которым не улыбалось всю ночь шарахаться от темной фигуры, размахивающей мечом в ночи, перепилили клинок у самой рукояти, так что эльф теперь размахивал только эфесом клинка и распевал непотребные эльфийские песенки.
Уже пятый день уцелевшая половина роханского войска (в основном войска заградотрядов, не принимавших участие в битве), уходила от врага. Пятый день сотни орков, хазгов, волчьих всадников и ангмарцев обшаривали близлежащую местность, в поисках побежденных врагов и, в случае, если находили кого, тут же, на скорую руку, делали из несчастных роханцев чучела. Роханцы тоже не оставались в долгу. Волею судьбы заградотряды прошлись ровной поступью по Дунланду, чьи воины стали причиной поражения войска Марки. Не встречая сопротивления, обезумевшие заградотрядцы, палили деревню за деревней, взрывали дома менял, травили колодцы, продавали женщин друг другу в рабство. Многочисленный плач и стон стоял над деревнями Дунланда. К чести хоббита, гномов и эльфов, они не принимали участия в этом небольшом геноциде. Они тщетно пытались отговорить своих сотоварищей от безумия, но сделать это было можно, лишь поубивав всех роханцев, поэтому наши друзья после короткого совета ограничились только тем, что напоили весь свой отряд третьесортной брагой, после чего выиграли всех в карты. Сегодня отряд, очнувшись с похмелья, с ненавистью взирал на хоббита, выигравшего у всех жалованье на три года вперед и на его телохранителей – гномов. Миролюбивые эльфы, благоразумно выиграли в карты все стрелы, поэтому спокойно взирали на перекошенные лица воинов марки и небрежно поигрывали луками с наложенными на тетиву стрелами...
Намечавшуюся стычку прервало неожиданное появление двух незнакомцев, с громкими воплями скатившихся в овраг с обрыва. Молодой парнишка в зеленом кимоно и паршивый старикашка, облаченный в вонючие тряпки, волею судьбы оказались между двух огней.
– Стоять чушпаны, за кого мотаетесь, – воинственно спросил Маленький Гном, доставая свои внушительные нунчаки из двухпудовых гирь.
– Сами мы не местные, – заявил старикашка, злобно косясь на роханцев.
– Какого собственно, хера...– начал было парнишка, скорчив злобную рожу, но был остановлен своим спутником, незаметно наступившим ему на ногу.
– Мы туристы из славного города Невзад, направляемся из Серых Гаваней домой. Это Олвэн, мой внучатый племянник. А меня зовут Мазерфак, я хронист города Невзад, мы были в гостях у моего знакомого хрониста Теофраста. Мы шли с обозом, но кто-то ночью напал на нас, разграбил, всех кто попался под руку, зарубили, груз – три ящика здравура, бесследно пропал. Даже не знаю, что я и скажу в Невзаде...
Хоббит отвел глаза. Три десятка пустых бутылок были раскиданы по всему оврагу, сами ящики пошли на растопку костра.
– Ты на кого бочку катишь, старый козел? – начал закипать справедливым гневом Торин. – Мы не какие-то там мародеры нах, мы бойцы Рохана, понятно тебе, дундук плешивый?
– Дайте, я с ними поговорю, – попросился Отлис. – Здесь я задаю вопросы, так что давайте, колитесь, уроды. Номер полка, фамилии, имена ваших командиров, их домашние адреса, номера счетов в банках... – начал перечислять он.
– Я уже сказал, что являюсь смиренным летописцем города Невзада, у меня и справка есть, – скрипучим голосом сказал старикашка. Мой друг Теофраст сварганил ее за подписью самого Короля. Дело в том, что Теофраст Арнорский заполучил где-то самое величайшее сокровище для всех хронистов Средиземья – Коричневую книгу Средиземья.
– Мою книгу! – возмущенно вскричал хоббит. – Так вот кто скоммуниздил мое имущество! – Это ему даром не пройдет. Каков подлец, а?
– Даром? – переспросил Мазерфак. – Старый сидор Теофраст взял с меня сотню триалонов за право сделать копию, этот недостойный отрок мой писец, оказался к тому же двоечником, поэтому моя копия книги выглядит, словно страницы Удафф.кома. Че лыбишься, негодник эдакий, – прикрикнул он на парнишку. Тот злобно потупился, зыркая своими маленькими близко посаженными глазенками. Хоббит долго пытался вспомнить, где он видел этого парнишку, но, так и не вспомнив, сплюнул незаметно старичку на его лапти.
– А чем докажешь? – подбоченившись, спросил Отлис. – Так каждый может че угодно спиздануть, чтобы лютой смерти избежать. – А вдруг вы из Дунланда? Тут у многих полсемьи полегло, любимую тещу в армию призвали, а она, понимаешь, на Исене здравур раздавала в королевской палатке...
– Я буду жаловаться в профсоюз хронистов, коллегию историков Средиземья, вы у меня узнаете, что такое, попасть в историю. Я вот напишу, что вы все пидорасы, так в историю и войдете, – сделал страшное лицо старикашка. – Глядите у меня...
От немедленной расправы старика и парнишку спасла лишь боевая тревога. Спавший на посту часовой, спросонья нажал на спусковую скобу арбалета, в результате, подкравшийся незаметно вражеский лазутчик получил болт в живот. Его громкие крики разбудили весь лагерь, а сам героический часовой был немедля утыкан орочьими стрелами.
Мобильный отряд роханцев тут же забыл о внутренних распрях. Все всадники, как один, схватились за оружие, вскочили на лошадей, надели на голову буденовки и, поскакали прочь. Впереди всех несся слепой Монпарнас, размахивающий эфесом своего перепиленного у основания клинка. Хозяйственный Торин успел кивнуть Малышу, и оба неизвестных туриста были тут же спеленуты наброшенным на них Отлисом лассо, перекинуты через луку седла, и спустя немного времени, овраг опустел. Вслед им полетела туча стрел, и началась погоня.
Скачка длилась полдня. К вечеру в заднице перекинутого через луку седла парнишки торчала орочья стрела, в заду Мазерфака торчало копье. Оба громко стонали, к вечеру старикашка утих. Огромный, тысячи три, отряд орков, практически настиг отряд гордых роханцев в буденовках. Но странное дело, орки больше не стреляли и не бросали копья. Мгновенно принявший решение Торин, пришпорил своего коня и вдохновил отряд на последний бросок. Вскоре, показались Морийские отроги гор. Задумка безумного гнома стала всем понятна. Но прорваться к лабиринту подземного царства им не удалось. Отряд хазгов выстроился в шеренгу прямо напротив ворот, и нацелил луки. Но, странное дело, они вновь не стреляли. Хоббит, от переживания так резко затормозил на своей лошади, что та пала без чувств. Вскоре половина отряда осталась без лошадей, так много отняли сил игры в догонялку.
– Почему они не стреляют? – удивленно спросил Отлис.
– Может быть, они хотят взять нас живьем и замучить до смерти? – вопросом на вопрос, ответил ему хоббит. Взблеск стали, обнаженный роханцами, был ответом на догадку хоббита. Все решили дорого продать свои жизни. Хоббит поправил сползшую на лоб буденовку, взмахнул эльфийским тесаком и заявил:
– Я всегда говорил, что если нет другого выхода, то надо умирать, как герои...
Торин согласно кивнул. Житейская сметка хоббита в очередной раз пришлась ему по вкусу.
– Браво, полурослик, – подал голос Нивротт. – Ты воистину достоин того, чтобы войти в летописи Средиземья.
– А чтобы он не вошел в летопись в неприглядном виде, предлагаю добить старого хрониста и его писца, – визгливым голосом, предложил слепой Монпарнас. – Я не хочу, чтобы про меня написали какую-нибудь Голубую Книгу... Замочим их, а потом умрем с достоинством, – слепой эльф взмахнул своим обкусанным у самого эфеса клинком...
И тут, неожиданно, раздался звук рога. Враги не двигались, потом из их рядов вышла знакомая фигура горбуна. Он вновь дунул в рог и, размахивая белым флагом, мягкой крадущейся походкой побрел навстречу хоббиту.
– Они сдаются, – ошеломленно заявил Мылохлор, щелкая своей вставной челюстью.
– Они хотят провести переговоры, придурок, – поправил его Нивротт. – Наверное, хотят взять нас живьем и продать в рабство... Заработать хотят, короче...
– Я бы не отказался, – тут же заявил Монпарнас, вертя головой...Лучше жить в рабстве, чем не жить. К тому же с их стороны это очень благородно, пусть даже они и хотят заработать бабло. Так бабло побеждает зло! – поучительно заявил слепой эльф.
– Заткнись, – почти одновременно заявили Нивротт и Мылохлор. – От тебя, слепой, ты наш, баобаб, толку от раба, как от козла молока... В лучшем случае, тебя на чучело пустят...
Вслед за Санделло шло еще двое. В одном из них хоббит узнал Отона, а в другом, злобном и пузатом коротышке, Фолко узнал Береля из Цитадели Олмера. Тот при каждом шаге злобно щурился и пукал.
Горбун остановился, обвел взглядом сгрудившихся перед ним роханцев.
– Короче, у нас есть к вам деловое предложение, – чуть наклонив голову, бесстрастно заявил Санделло. – Вы захватили двух пленников, один из них старый пердун, звать Мазерфаком, второй юноша, его воспитанник. Я знаю, вы типа благородные пацаны и все такое, вы не убиваете безоружных. А к Мории прорваться вам не удастся. Ее заполонил Голубой Туман. Он сродни Голубому Вихрю, вам ведомо, что это такое... Поэтому я вас отпускаю на все четыре стороны, а вы отпускаете пленников.
– Ищи дурачка, – ухмыльнулся хоббит. Мы их отпустим, а вы нас потом порубаете шашками, не, на это я не согласен.
– Рубать шашками это дело молодцев в буденовках, – недовольно мотнул головой горбун. Вон, половину Дунланда порубали...Отон и Берель готовы стать вашими заложниками взамен пленников, можете их убить, если мы вас не отпустим.
Отон и Берель возмущенно вскрикнули и тут же замолчали, повалившись ничком на землю. Это горбун, закружившись, как юла, продемонстрировал безупречное владение техникой боя "пьяного строителя".
Фолко покосился на ряды роханцев. На лицах воинов марки он прочел желание жить. Такое же явное, как и желание дорого продать свою жизнь, и готовность умереть несколько секунд назад.
– Подождите, – вскричал один из роханцев. У меня никого не осталось из родни, даже тещи, все погибли. Пусть и эти пленники умрут, пусть вообще, все умрут, мне терять нечего...
Раздался неслышный шелест одежды, глухой удар, и роханец беззвучно упал на землю.
– Он пошутил, – торопливо заявил Отлис, снимая кастет с руки. – Мы деловые люди, с нами можно договориться...
Горбун тем временем, на скорую руку связал Береля и Отона и затянул узлы потуже. Хоббит шептался о чем-то с Торином. Они то и дело смотрели на приходящих в себя Отона и Береля. Испуг, тревога, возмущение, все это горело на их лицах, и было готово выплеснуться, но Санделло предвосхитил и этот их порыв, воткнув каждому в рот кляп.
Фолко задумчиво обошел связанных врагов, а потом, вдруг, резким движением перерезал путы. Отон и Берель тут же вскочили, потирая руки и, нехорошо так, посматривая на горбуна. У того на лице мелькнула тревога, но тут же исчезла.
– Ну, так какой же вердикт будет по нашему предложению? – спокойным ровным голосом осведомился Санделло.
– Мы согласны, – вымолвил Фолко. Роханцы облегченно вздохнули. – Но в качестве заложника с нами пойдешь ты, – его кривой немытый палец уставился на горбуна.
– А ты мохноногая подлюга, – взвился было горбун, но тут послышался звук глухого удара и горбун, обмякнув, оказался на земле. Стоявший сзади Отон бросил сучковатую палицу и принялся вязать горбуна.
– Я не ошибся в тебе, мохноногая подлюга, – ухмыльнулся Отон.
Хоббит в ответ сжал ладонь правой руки в кулак и оттопырил средний палец. Отон ухмыльнулся еще раз.
Берель в это время подбежал к бесчувственному горбуну и принялся пинать его своими коваными, на высоких каблуках, сапогами. Горбун очнулся, выплюнул зубы и укоризненно, недобро так, посмотрел на Береля. Тот сразу же стушевался, принялся поправлять тому воротник, а потом запихал горбуну в рот кляп.
Торин поднял горбуна за шиворот и потащил за собой.
Тем временем, Малыш принес на закорках умирающего хрониста, копье, из задницы которого так никто и не выдернул, а затем привел за ухо подвывающего писца, стрелу из задницы которого, тоже никто не вытаскивал.
Малыш влепил тому пощечину и толкнул в сторону Отона.
– Проваливайте, хронисты гребаные, – напутствовал их хоббит.
– И глядите у меня, – встрял в разговор Торин, – Если я хоть что-нибудь услышу про Голубую книгу Средиземья, найду и собственноручно эту самую книгу в задницу запихаю...– недвусмысленное выражение на лице гнома отвергало любые сомнения в его искренности.
Отряд роханцев построился как на параде и, с опаской глядя на нацеленные в них стрелы, бочком-бочком, постепенно выходил из окружения.
Хазги с надеждой смотрели на Отона, ожидая команды, но тот все не мог решиться на что-то. Глаза пришедшего в себя Санделло, над которым занес кривой ножик Мылохлор, были красноречивее десяти саруманов. Отон долго колебался, дать ли команду лучникам, Берель что-то визгливо втолковывал ему, а капитан все смотрел и смотрел на своего верного товарища Санделло, с которым не раз убивали шерифов, грабили поезда, делили хлеб, воду, лагерную баланду, и перепортили немало девок. И сердце опытного бойца дрогнуло. Он решился и, развернувшись, наподдал визжавшему от негодования Берелю под зад. Тот плюхнулся в лужу лицом и, захлебнувшись, замолчал.
Фолко и гномы, уже спустившие забрала и приготовившиеся отражать мифрильными доспехами тучи стрел, изумленно смотрели на Отона, который не решился пожертвовать своим соратником, и решил отпустить врагов.
– Нельзя их выпускать, если горбун останется в живых он припомнит нам все, – подскакивал на месте Берель. Он нам все зубы пересчитает...
– Горбун всегда был честен с нами, – ощерившись, отвечал Отон. К тому же, ни к чему ненужное кровопролитие, к тому же горбуна вздернут на первом же суку, как только отряд доберется до остатков королевской армии Рохана.
Берель гадко улыбнулся.
– А я думал, ты решил в благородство поиграть, – захихикал он...
Тем временем, отряд воинов Марки миновал западню и скрылся в лесу. Вслед за ними не было погони. А наутро, впереди все увидели и услышали столбы говорящего дыма. Это было своеобразное "ноу-хау" роханской марки. В дни всеобщей тревоги, для того, чтобы известить о всеобщем сборе ополчения, использовался особый, говорящий дым. С этой целью в королевском заповеднике ловили энта и, медленно поджаривали его на огне при помощи волшебных эльфийских огнеметов. Сам энт при этом был намертво обездвиживался натянутыми во все стороны цепями...
– Смотри-ка, горбун сдержал слово! – удивленно сказал Малыш, когда впереди забелел лагерь основных оставшихся сил Рохана.
– Да, не завидую я ему, – словно эхо, заявил Торин. – Повесят на первом же суку, и правильно сделают...
– Стойте, – вмешался вдруг рассудительный хоббит. – Какой нам прок от его смерти? – Давайте лучше отпустим его, тогда у этого садиста Отона, который нас муштровал до полусмерти, и его напарника, Береля, появятся очень серьезные проблемы...
Лица гномов осветились гадкими улыбками. Торин даже расхохотался и одним взмахом топора разрубил путы, связывавшие горбуна.
Тот удивленно посмотрел на наших смеющихся героев и, покрутив пальцем у виска, скрылся в кустах.
– Мы, хоббиты тоже умеем держать слово, – вслед ему выкрикнул Фолко. – Ему вдруг представилось лицо Отона и Береля, когда перед ними возникнет горбун, и он улыбнулся, несмотря на все тяготы их пути. Маленькие радости, (как и большие пакости) весьма скрашивали жизнь неприхотливого, но сметливого хоббита.
Глава 23. Очередная последняя и решающая битва...
На Север, окончательно убивая дорогу в хлам, шло большое, числом в несколько десятков тысяч гондорское войско.
В Анориэне неожиданную победу одержал герцог Этчелион. Во время одной из вылазок в свою деревеньку за запасами здравура, потомок Фарамира весьма возмутился, увидев вставших на постой в ней врагов. И, невзирая не предостерегающие слова телохранителя, схватил первый попавшийся дрын из забора и отметелил им целую роту вдрызг пьяных орков. Те побросали оружие и с воплями бросились прочь. Как раз в это время, шла битва у Осгилиата, где гондорские отряды уперлись спиной в Кеир-Андрос. И в самый решающий момент, перед противоборствующими сторонами возникли беспорядочно отступающие орки, вопившие что-то о наступлении гондорцев. Вслед за ними показался герцог Этчелион, нетрезво державшийся в седле. Вслед за ним проскакал оруженосец с личным штандартом и телохранитель. Увидев во главе преследователей орков самого Этчелиона, полководцы Олмера смешались и скомандовали отход. Воспрявшие духом гондорцы ударили по смешавшемуся противнику и превратили свое позорное отступление в грандиозный успех. И практически в этот самый момент, король скомандовал своему войску прорыв в сторону Рохана, благо, полностью дезориентированные полководцы Вождя, тут же сняли осаду с Минас-Тирита и перебросили ее в район Осгилиата, рассчитывая окружить там войска Короля. Но никого, кроме герцога Этчелиона. Его оруженосца и телохранителя, им окружить не удалось, а ударившие им в спину войска гондорцев окончательно превратило битву в триумф Светлых Сил. Увы, войска Вождя очень быстро бегали, поэтому, разбить удалось всего лишь десятую часть войск врага, остальные убежали достаточно далеко, чтобы их, наконец, не остановили свои же полководцы. Спустя день, осада Минас-Тирита была возобновлена, но основные силы Гондора во главе с Королем, успели прорваться по древнему, Дристанийскому тракту. Догнать их у войск Вождя не достало сил, королевское войско бегало тоже очень быстро...
Фолко задумчиво осмотрелся вокруг. Судьба Запада должна была решиться в очередной последней и решающей битве здесь, на равнинах Минхерриата. Вот только сейчас, на стороне войск Запада не было гномьего хирда, зато с тыла разбившего Рохан врага, выдвигалась арнорская рать Наместника. Олмер оказался между двух огней, и должен был решиться на битву, иначе армии вторжения будут окружены и истреблены.
Отлис рассказывал об увиденном гондорскими воинами в Рохане. Эдораст, конечно, не смог продержаться после разгрома Рохана. Казна Рохана была вывезена в Дунхарроу и по дороге бесследно пропала вместе с третьим сыном Короля Марки.
– Пожгли там, конечно все, что горело, разграбили все, что плохо лежало, перепортили всех девок...– рассказывал Отлис. – Отряд амазонок-воительниц сдался без единого выстрела в надежде на тяжелую участь девок, но, увы, их надежды и чаяния не оправдались, всех продали в рабство. Сейчас через Рохан идет огромная рать Олмера. Дело будет жаркое...
– А что слышно из Серых Гаваней? – спросил Малыш. – Позовут ли хирд из Голубых гор?
Повисла тишина. Все с удивлением посмотрели на Малыша. Тот начал заливаться пунцовой краской.
– Ну, горы у нас так называются, – объяснил он.
– Интересно-интересно, – фальшивым голосом сказал Отлис. – Тут хронист что-то про Голубую книгу Средиземья упоминал, я то думал, что он грех на душу берет, короче, про гномов ничего не могу сказать, слышали, что многие из них у Кирдэна, а про Морию теперь никто ничего не знает... Тем более, что как сказал Санделло, там плещется Голубой туман...
– Кстати, я завтра уезжаю к герцогу, он требует меня к себе, – сказал Отлис, поднимаясь и отряхивая штаны. – Передам ему ваши пожелания насчет хирда...
– Но завтра же битва, – воскликнул подкравшийся сзади Нивротт.
– Вот именно, – осклабился Отлис. – Герцог опасается, что я погибну и отзывает меня, чтобы получить информацию из первых рук. Вернее, это письмо лежит у меня уже несколько недель, но сейчас нам предстоит Великая Последняя и Все Решающая Битва, я бы очень хотел в ней поучаствовать, но, увы, дела, дела...
Гондорская армия наступала, словно в пустоту. На горизонте маячили конные разъезды Олмера, взимающие таможенные сборы, но при первом же приближении, они мгновенно растворялись в лесу. Пять дней войско Гондора шло по Главному Южному Тракту навстречу воинству Вождя, а никакого противника навстречу не попадалось. Зато следов осталось предостаточно. Там и сям в разоренных деревнях виднелись разрушенные здания деревенских тюрем, на околицах на колах, выпучив глаза, сидели местные налоговые сборщики. У всех оставшихся в живых жителей деревень не осталось ни одного целого кармана, не говоря уже о кошельках. Армия Вождя скоро и споро собирала новые налоги, пополняя свой бюджет. Разведчики, высылаемые вперед, бесследно пропадали и не возвращались. Войско продолжало двигаться практически вслепую, явная нехватка новых разведчиков заставляла расформировывать штрафные батальоны...Тарбадская переправа приближалась, а сказать где находится враг, так никто и не мог. Ночью седьмого дня до гондорского лагеря чудом добрался измученный гонец. В нем хоббит и гномы с удивлением признали Отлиса. Он по ошибке направился не в ту сторону, в результате, вместо Гондора направился в Арнор. Вести, которые он принес, были нерадостные. Король Гондора даже сначала приказал повесить Отлиса, чтобы больше не привозил таких новостей, но тут уж, волею случая, на Короля нагадил пролетавший мимо улаг, поэтому Его Величество, потомок Арагорна, тут же приказал повесить начальника стражи, который "ни хрена не ловит мышей, то бишь, не стреляет голубей"...
– Олмер выступил навстречу Наместнику, нанес им чувствительные потери и теснит им. Он бы сумел нанести им гораздо больший урон, но арнорцы сызмальства славились тем, что очень быстро бегают... Король приказал наступать вслед Олмеру, если не ударить его войскам в спину, то успех всей войны будет под угрозой. Тарбад окружен, Олмер перешел Гавнадатхло. Черт меня дернул ошибиться с направлением, – рассказывал напившийся до чертиков после чудесного спасения от петли Отлис. Теперь вот придется идти с вами, король приказал вешать всех, кто попытается дезертировать, моя бумажка от Этчелиона отправилась в походной королевский туалет...
Вечером восьмого дня, когда войско Гондора занималось отработкой строевого шага в условиях марша, на колонну войск напал враг, в существовании которого уже все успели усомниться. Из сгустившего мрака полетели тучи стрел, на дозорных напали волки. Но гондорская выучка и спесь тут же подсказала правильный выход. Королевские повара, приготовившиеся было к умерщвлению пойманной зайчатины, выпустили их на волю, ушастые зверьки, обретя свободу, тут же умчались в темноту. Волки, почуяв добычу, тут же бросились вслед. Воцарившаяся вслед за этим свалка, позволила медлительным гондорским порядкам закрыться щитами, перегруппироваться, тем паче, что стрелы перестали лететь, словно по волшебству. К утру на месте нападения обнаружили съеденных до самых косточек хазгов и отъевшихся до последней степени ожирения волков. Король приказал перестрелять волков на шубы, и почти тут же на гондорцев обрушились свежие (несъеденные волками) полки Вождя. Казалось, они вырастают из-под земли; за считанные минуты вся гондорская пехота оказалась в кольце.
– Вот это да! – воскликнул Торин. – Мы разбили привал практически в самом сердце его лагеря...
Однако враги, сами слишком ошеломленные, не спешили нападать. Весь день оба войска стояли, обмениваясь тучами стрел. К исходу дня оба войска расстреляли весь боезапас, поэтому, для его возобновления, пришлось выдирать вражеские стрелы из тел своих раненых товарищей... К вечеру, гондорские полководцы от безысходности двинулись в атаку. Враг смешался и побежал. Азарт и боевой дух захватили войска Королевства. Они преследовали отступающего врага, но к удивлению гондорцев, враг бегал почти также быстро, как и они сами. Догонялки продолжались целых три дня, пока, наконец, после своеобразных пятнашек, вражеские полки не оказались правильно построены. Дорогу загородил плотный строй воинов с топорами, по бокам выстроилась конница. Враг занял удобную позицию между двумя холмами, на их вершинах торчали какие-то вконец укуренные торчки, напоминавшие внешне хазгов. В их постоянно дрожавших руках плясали лук и стрелы, а раскосые глаза были способны смотреть на Арнор и Гондор одновременно.
Командир гондорской пехоты не стал бежать от боя. ОН сразу же оценил всю выгодность позиций врага и понял, что убежать в этот раз не удастся. Разрозненные гондорские порядки превратились в уродливую и неповоротливую "железную" черепаху. Волею судьбы, роханские стрелки оказались на самом передовом рубеже битвы, и им грозило неминуемое истребление под клинками и топорами врагов. Гондорскими лучниками овладело отчаяние. Их командир, волею судьбы им оказался высокопоставленный родственник одного из полководцев королевства, страдал заиканием и сейчас пыжился, пытаясь прокричать слова, чтобы успокоить лучников, и вдохнуть в них уверенность. И тогда, в минуту опасности, Фолко двинул рукояткой клинка несчастного заику чуть повыше уха и громко заорал:
– Че скуксились, торчки, блиа? – звонкий голос хоббита словно пробудил всех от оцепенения. – Вы хоть знаете, как надо держать меч, если окажетесь в эпицентре атомного взрыва? На вытянутой руке, чтобы расплавленный металл не капал вам на сапоги, а то родина вам их дала не для того, чтобы портить...А ну, огонь на "шесть часов без пятнадцати"...
Мудреные слова полурослика мгновенно вдохнули в гондорцев адреналин. Туча стрел полетела на бреющем полете с землей, проскальзывая под щитами воинов Вождя и с глухим стуком входя в их тела, вернее те части тела, которые виднелись из-под щитов. Но залп не мог остановить вал вопящих врагов, который с размаху ударил по гондорскому боевому беспорядку. И замелькали ножи, топоры, копья, кастеты, нунчаки и велосипедные цепи. К чести наших героев, следует сказать, что они не дрогнули. Гномы, закованные в мифрил, и не трудились отбивать направленные в них удары врагов, сразу же нанося ответный смертельный удар, а хоббит, четко помнивший, что мифрил у него только спереди, совсем не собирался поворачиваться спиной к врагам... К тому же, хоббит весьма ловко обращался с луком, успевая выпускать стрелы в упор с неимоверной скоростью. Не один враг, с удивлением выпучивал глаза в тот момент, когда уже замахивался на полурослика, получая жалящий удар стрелы в живот. Согнувшегося пополам врага тут же добивал, крутившийся рядом Отлис. Рядом по врагам очередями из лука выпускали стрелы Мылохлор и Нивротт, приладившие к лукам своеобразную пулеметную ленту со стрелами. Мылохлор, в пылу сражения страшно щелкал своей вставной челюстью, распугивая тех немногочисленных врагов, которых не задели стрелы метких эльфов. В самой гуще сражения с криком "кийя" размахивал куцым клинком Монпарнас, напяливший, наконец, повязки на оба глаза. На том участке, где бились наши герои, гондорцы медленно, но верно, продвигались вперед. Но мало помалу, даже закаленные гномы стали уставать, в результате, они прекратили добивать раненых противников, оставив это Отлису и хоббиту. Эльфы, расстреляв все стрелы, выудили из-за спины кривые ржавые клинки с зазубринами на лезвии, и со сноровкой расправлялись с ранеными врагами. Фолко несколько раз получил от притворявшихся ранеными врагов удары в живот ножом, поэтому тоже перестал миндальничать и в стиле Соколиного Глаза принялся всаживать каждому подозрительному врагу эльфийский тесак в сердце.
Было холодно, пар валил от разгоряченных рубкой людей. У хоббита появилось горькое чувство близящегося поражения. Даже хаотическое расположение гондорских порядков не могло долго оказывать ошеломляющий эффект на работающую военную машину врага. Гондорцы были окружены, их продвижение остановлено. Враги погибали, но захватывали с собой и жизни воинов королевства. Этот гибельный размен грозил полным уничтожением войскам Гондора.
Бой продлился до темноты. Гондорцы устояли, а потом враги благоразумно отступили, им вовсе не улыбалось ночью биться самим с собой в темноте. Впрочем, хитрые гондорские военачальники и здесь не сплоховали, послав диверсионную группу лучников в тыл вражеской пехоте. Дружный залп в спину вражеской пехоте, тут же породил ответный огонь, унося новые жизни вражеских воинов. Перестрелка в ночи длилась всю ночь, пока не стало светать. Первые солнечные лучи осветили груды вражеских тел, утыканных стрелами, но развивать успех гондорцы не стали, их командиры получили приказ беречь людей. Битва продолжилась и в последующие два дня, но войска Запада уже не атаковали, а держали оборону. И утром четвертого дня, наконец, наступила развязка. Из вражеского войска выехала кучка воинов, размахивающих белым флагом. Навстречу тут же устремилась рота лучников Гондора, взявших прицел. Спустя несколько секунд, толпа парламентеров оказалась утыкана стрелами, словно ежики, а одна стрела, привязанная веревкой, пробила насквозь пергамент и была утянута вместе с вражеским посланием.
А потом, протрубил горн, и горнист выехал уже из роханского войска.
– Король принимает вызов, – проорал горнист в рупор и тут же свалился с лошади, отчаянно дергая ногами после того, как хазгская стрела угодила ему в шею.
А затем, из рядов вражеского войска выехал Олмер... Он был одет в черный плащ, на нем не было практически доспехов, он молодцевато гарцевал на своем коне, в его руке играло тяжелое рыцарское копье.
И тогда навстречу ему из рядов свого войска, на небольшом новехоньком танке производства гномов Лунной горы, выехал Король Запада. На его властительной голове сияла корона, напяленная прямо поверх танкистской шапки, на броне танка был распластан величественный щит с инкрустированным на нем гербом королей Гондора – танк, давящий толпу безоружных орков. По мягкому блеску металла на корпусе танка, Фолко догадался, что танк сделан из мифрила, следовательно, Король был неуязвим.
Теперь все взгляды устремились на Олмера. Потомок Боромира спокойно сидел на своем вороном жеребце, завернувшись в черный плащ и низко надвинув капюшон. Острие его копья смотрело в небо, он усмехался непонятно чему. Король Гондора дернул за веревочку, спизженный еще в древние времена в Нуменоре предками Арагорна паровозный гудок проревел на все окрестности словно раненый буйвол. И в тот же миг, конь Олмера рванулся вперед, Король Гондора скрылся в танке, задраил люк, и его танк неспешно двинулся вперед. Фолко, затаив дыхание, смотрел, как сближаются две фигурки – всадник на лошади, олицетворявший зло и Главный Танкист всего Гондора, дуло танка принялось нацеливаться на скачущего ему навстречу Короля-Без-Королевства. Фолко, затаив дыхание, смотрел на стремительно сближающихся противников. Король Гондора не мог не победить! Здесь, в честном бою, танком против лошади. Сейчас, еще немного, и темный витязь будет раздавлен, и долг хоббита будет исполнен...
