Текст книги "В объятиях варвара (СИ)"
Автор книги: Ахма Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)
Глава 12. Инфляция
Весь следующий день я не находила покоя. Это был Майкл? Или не он?
Что, если меня проверял, скажем, Джаспер? У безопасника было что-то вроде старой травмы, связанной с бывшими пассиями стратега. Колин тоже мог бы навести справки, хотя бы из чувства благодарности, что я помогла нейтрализовать чокнутую шантажистку. Или это баловался Сергей? Гениальному программисту ничего не стоило в два счета засечь меня в Метавселенной.
А на кой хрен ты всем им сдалась? Может, пора прикрутить чувство собственной важности?
Вопросы, вопросы, вопросы. Прошлое догнало и стукнуло по голове. Легонько, не смертельно. Дало подзатыльник. Я чувствовала, как у меня прочищаются мозги. Кто бы это ни был, ему интересна моя нынешняя жизнь, и в этом нет совершенно ничего плохого. В следующий раз я буду готова и поговорю с любым, кто скрывается под личиной Грустного Мужика.
Но странный парень больше не появлялся. Несколько раз я бродила по Метавселенной, заглянув и в магазин одежды, и в парк. Смотрела на прохожих – безликих, фриков, мужчин, женщин и особей неопределенного пола – пытаясь понять, может ли быть среди них тот, кто мне очень нужен. Маски, обманы, иллюзии. Настоящие и ненастоящие жизни… Как легко потеряться в этом мире, где исполняются все желания! А иногда и разбиваются сердца, пока люди сидят у себя дома, застыв в креслах с очками на глазах.
Остыв от обиды и ревности, я начала смотреть на события полугодовой давности немного с другой стороны. Я просила свободы – Майкл дал мне ее. Предоставил с избытком. Исчез из моей жизни, будто бы его никогда в ней и не было, чертов засранец. Тогда я не могла поступить иначе, но сейчас?
Возможно, и нет никакого "сейчас". Майкл не пытается связаться со мной – вполне вероятно, он уже нашел себе другую женщину. Потрясающий, умный, сексуальный мужик – отличная добыча для любой, у кого есть пара глаз, чтобы это оценить. Ещё немного, и я начну кусать себе локти из-за того, что оставила его без присмотра на целых полгода. Что уехала, не застолбив территорию.
– Райя, – окликнул меня Мариос, и я очнулась. Похоже, я зависла перед голограммой со стеклянным взглядом. – Сегодня у нас корпоративная вечеринка в греческом ресторане.
– Только не говори, что нужны костюмы. Ненавижу костюмированные вечеринки.
– О боги, конечно, нет, – ухмыльнулся Мариос. – Только этой туристической фигни нам не хватало.
– Хвала Афине, богине мудрости.
– В восемь. Ресторан "Юнанистан".
– Ого! Это вроде по-турецки.
– Да, в честь единения культур.
– Окей. Я буду.
*****
На закате я уже стояла на открытой веранде ресторана. Внутри играла местная группа, соединяя традиционную флейту с современными музыкальными инструментами. Ветер колыхал белые занавеси, дощатые столы блестели островками потертой голубой краски. Средиземноморская идиллия с привкусом старины. Загорелые белозубые гости мягко двигались в танце, тут и там публика разбилась на парочки, непринужденно болтая с бокалами в руках. Никакого оружия. Никаких симуляций. Моя новая жизнь.
Мне нужны твои руки.
Я вздрогнула; кто-то мягко коснулся локтя.
– Райя, – Мариос глянул внимательно. – Идём внутрь. Небольшая официальная часть, а потом будем веселиться.
Я подчинилась, дала себя увлечь, усадить за угловой столик. Теребила тонкие браслеты, рассеянно рассматривала гостей, потягивала узо. Я надеялась, Мариос не позовет меня на маленькую сцену, где мне придется "толкать речь" перед сотрудниками и подрядчиками. Представительскими делами занимался он сам, а я – только операционной частью.
– Калиспера! Друзья, всех приветствую в этом прекрасном гостеприимном месте. Повод у нас не слишком великий, но когда это нам нужна была причина, чтобы отлично повеселиться? За неполный год существования мы вышли на безубыточность и получили большой заказ. Мы все большие молодцы, но хотелось бы поблагодарить одного важного для нашей компании человека…
Боже, нет. Только не я.
– …Это фактический основатель компании, придумавший нам успешную бизнес-модель, а ещё мой близкий друг – Майкл Макбрэйн! Майки, скажи пару слов. Давай, не стесняйся.
Что чувствует астронавт, падая в «черную дыру»? Чудовищную силу притяжения, которая утягивает за горизонт событий – туда, откуда не может быть возврата.
Майкл. Ещё более загорелый. Невероятный. Самоуверенный негодяй, который снова меня обыграл! Стратега до последнего момента скрывала от меня небольшая колонна, но после слов Мариоса он выступил из-за нее, как опытный иллюзионист. Под аплодисменты медленно прошел через зал ресторана, пожимая протянутые руки. Поднялся на небольшую сцену, обвел людей взглядом, нашел меня. Я откинулась на спинку стула, скрестив на груди руки. Майкл поднял свою невозможно сексуальную бровь.
Пауза не осталась незамеченной. Майкл не торопился говорить, и голоса понемногу стихли.
– Я безумно рад и горд отмечать сегодня с вами первый успех. Признаться, моя заслуга не столь велика, как пытается выставить дружище Мариос. Все дело в людях – всегда только в них. И хороших решениях лидеров. Так бывает, когда за дело берутся лучшие, – он смотрел прямо на меня и даже отсалютовал бокалом. Кто-то из гостей обернулся, и мне пришлось натянуть на лицо дружелюбную улыбку. – А теперь – as giortásoume! Давайте праздновать!
Под звон бокалов, крики и задорный свист освободившуюся сцену тут же заняла группа – и понеслось. Люди здесь умели радоваться жизни и веселиться, как будто в последний раз. Все свободное пространство заняли танцующие пары. Я встала и вышла на веранду, облокотилась о перила и уставилась на почерневшее в ночи море. Я ждала, а пульс начинал зашкаливать. Через минуту по обе стороны опустились ещё одни руки – крепкие, мускулистые, со жгутами вен, а спину обдало знакомым жаром.
– Мне всегда приходится тебя догонять. Но знаешь? Я ещё не устал. – Майкл шептал в самое ухо, теплое дыхание мурашками разошлось по шее. Сердце уже не билось, не колотилось о ребра; его стук слился в сплошной шум. Если бы мне сейчас приставили пистолет к виску и сказали бежать, я бы не сдвинулась с места, а умерла бы вот так. Прекрасная смерть.
– Ты не торопился, – каким-то чудом я смогла протолкнуть слова в парализованное горло.
– Ждать удачного момента – не значит забыть цель.
– Так значит, я твоя цель?
Мне плевать, плевать. Хоть цель, хоть мишень, хоть придверный коврик.
– Да. И всегда была.
– Зачем подсунул меня Мариосу?
Майкл обхватил меня и резко развернул. Заглянул в глаза. Боже, как он близко.
– Мари, я ничего за тебя не решал. Ты хотела уйти – я не мешал, хотя все, что мне хотелось, – это связать тебя и утащить в свою пещеру. Ты хотела выбирать – и выбрала эту работу сама, хотя могла бы продолжить поиски.
– Тогда почему, чтобы я ни выбирала, все дороги приводят к тебе?
– А ты сама как считаешь?
– Потому что мне нужен только ты, – прошептала я. Наши губы встретились на полпути.
Раньше мне казалось, что жадный поцелуй – это всего лишь романтическая метафора. Но Майкл целовал так, как пловец, нырнувший со скалы, хватает на поверхности первый глоток воздуха. Или как горький пьяница с высушенным нутром припадает к горлышку случайно попавшего в руки дорогого вина. Не самый красивый образ; но Майкл и не соблазнял, и не дразнил, а просто терзал мои губы. Мстил за то, что заставила так долго ждать.
– Здесь не так далеко до моего дома по берегу моря, – задыхаясь, я почти оттолкнула от себя стратега и, взяв за руку, утянула с веранды в темноту. Напряжённый, он последовал за мной. Я вела его по длинному пляжу, молча торжествуя и празднуя каждым шагом исполнение мечты. Несколько раз Майкл останавливал меня и сжимал в руках до боли. К дому я дошла с распухшими губами и хмельной головой, в которой не осталось почти ни одной мысли.
Когда в ночи проявились очертания приютившего меня бунгало и тусклого фонаря на веранде, я ускорила шаг, потеряв осторожность. Острая галька больно впилась в ногу; я вскрикнула и чуть не упала. Стратег подхватил на руки, донес до веранды, бережно опустил в плетеное кресло и снял сандалии.
Время захлестнулось петлей, зациклилось. Майкл сидел у моих ног, положив теплую руку на голень, глядел снизу вверх невозможными светло-голубыми глазами. Я протянула руку и погладила шрам, он поцеловал тыльную сторону ладони. Все повторялось, но не было прежним.
– Ты поранилась, – хрипло произнес стратег.
– Не говори ерунды. Вспомни себя на плавучей базе.
– Это была симуляция.
– Если больно, нет никакой разницы.
– А тебе до сих пор больно, Мари?
– Нет, – твердо произнесла я.
Майкл посмотрел испытующе. А потом произнес то, чего я никак не ожидала услышать:
– Я не был с ней.
– Что? О чем ты?
– Я не был с Алисой. Тогда, когда она стала твоей копией.
– Зачем, Майкл? Я же сказала, что мне все равно! – Я не понимала, что он пытается сказать, и оттолкнула его руку.
– Послушай меня! – Властно велел стратег. – Я не сказал этого при нашей последней встрече в офисе, хотя и собирался. А раньше ты хранила обет молчания и не дала мне ни единого шанса объясниться.
– Но как? А со мной тогда… – я, кажется, сейчас умру от разрыва сердца.
– С тобой был я. Конечно же, это был я, черт возьми! – У стратега сдавали нервы. Я поняла, что он говорит правду.
– Просто расскажи по порядку.
– Вы попали в симуляцию первыми, помнишь? Я задержался. Чтобы поменяться местами со Стронским. Он использовал мой аватар. Был с ней. А потом ушел в душ и набрал команду принудительного вывода. Я одел нейрошлем и впервые вошёл в симуляцию под своим обликом. Я не спал с Алисой. Так понятнее? Не занимался с ней сексом. Как и сказал тогда, я был только с тобой.
Я смотрела на стратега в немом шоке. Постепенно до меня дошла вся схема. В ужасе закрыла лицо ладонями.
– Майк, но так ещё хуже!
– Это почему? – прищурился он.
– Потому что он, он … поимел мое тело, а я смотрела на это со стороны.
– Да не было там никаких тел! Только сознание. Думаешь, мне это понравилось? Мне пришлось предложить этому красавчику то, о чем он сам втайне мечтал. Но это уже не имеет никакого значения. Так для тебя это важно или нет?
– Конечно, Майкл. – Я виновато улыбнулась. – Я такая дура. К тому же, четверо – это даже круче, чем трое, правда? Настоящая групповуха. Жизнь удалась, будет что вспомнить.
Майкл несколько секунд молчал.
– Сейчас это звучит гораздо более грязно, чем когда я планировал в своей голове. Для меня это была всего лишь задачка. Прости меня. Иногда я действую, как голая функция.
– И ты меня прости. Это просто нервы.
– Ты устала? Хочешь отдохнуть?
– Что?! Нет, черт возьми, я не хочу отдыхать.
– Просто пытаюсь быть заботливым.
Я резко встала и, невзирая на боль в ноге, открыла дверь бунгало и решительно вошла внутрь. При моем появлении в коридоре зажглось мягкое освещение.
– Я могу переночевать в другом месте, – глухо донеслось с веранды.
Я убью его.
– Майкл! – Я кипела, словно ядро звезды. – А ну тащи сюда свой гениальный зад!
Стратег появится в дверном проеме. Я демонстративно стянула платье через голову и отбросила на пол. Всегда хотела это сделать, предаваясь тайному позорному увлечению – чтению любовных романов. В них дерзкие юные героини часто поступали именно так. Не верила, что и мне когда-нибудь доведется. Это не про меня! Но после всего, что с нами случилось, было уже все равно. Хватит раздумывать, оценивать, подбирать слова! Я готова наброситься на Майкла и жестоко его изнасиловать, покусать и поцарапать спину – сделать все то, о чем прежняя Мари не могла и подумать.
Мужчина окинул меня тяжелым взглядом и прислонился к косяку.
– А знаешь, – протянул он. – Я собирался быть паинькой. Мне стоило бы встать на колени и зацеловать тебя всю.
– Но тебе хочется другого? Например, схватить за волосы и прижать к стене?
Давай, сделай это наконец! Не нужна мне сейчас ни твоя забота, ни нежность с долгими разговорами.
– Примерно так, – ответил Майкл угрожающе, пинком закрыв дверь. Я отступала, он приближался. С каждым шагом в нем пробуждался скрытый хищник. Вновь слетала цивилизованная шелуха, отключалось сознание, стирались рамки. Не сегодня, малыш. Сейчас все будет по-моему. Я стояла в одних тонких трусиках, а стратег до сих пор одет. Я хотела лишить его превосходства.
– Снимай штаны.
– Сама справишься. – Насмешливо поднятая бровь, но глаза выдают возбуждение и… любопытство? Удиви меня, Мари.
Что ж, будь по-твоему. Преодолела разделяющее нас ничтожное расстояние, с трудом расстегнула предельно натянувшуюся ширинку. Кое-кто находится в полной боевой готовности. Стянула боксеры и освободила налитое кровью достоинство Майкла.
– Помнишь, как мучал меня в своей квартире? – Прошептала, опускаясь на колени.
– Месть – сладкая штука, да, моя девочка?
– Очень сладкая, – с этими словами я обхватила губами упругую головку и принялась старательно ублажать стратега. Так старательно, как решала в школе задачки по математике; мой восторг могут понять только отличницы, которым вручают диплом за первенство на международной олимпиаде. Хотя нет, о чем это я? Это упоение можно сравнить с озарением ученого, который делает открытие века. Если бы рот не был занят, я завопила бы "Эврика!", что было бы весьма не к месту. Почему я раньше этого не сделала? Стыд и отчаянная гордость за собственное бесстрашие – пожалуй, более странного коктейля невозможно было себе вообразить.
Прерывистое дыхание и едва слышный мучительный стон подсказали, что мужчина близок к разрядке. Отстранилась и облизала губы, слегка подула на подрагивающий ствол. Прекрасное зрелище: почти как горящий огонь в камине или струящийся водопад. Разница лишь в том, что вид напряженного, гладкого, толстого члена Майкла не умиротворял, а действовал прямо противоположным образом. То есть пробуждал дикое первобытное возбуждение. Сегодня я возьму тебя – так, как хочу, на своих условиях. Я больше не буду убегать, словно добыча; буду смотреть на твое желание и впитывать его, насыщаться им, контролировать.
– С ума меня решила свести?
– Заткнись… – О, я знала, что моя грубость заводит Майкла больше, чем податливость.
Снова с тайным восторгом приняла в себя восхитительный член любимого мужчины. Мое греховное таинство. Вновь стало неимоверно стыдно от собственных мыслей, которые отдавали прямым богохульством и наверняка не понравились бы моей маме. Прочь, прочь, проклятые комплексы и зажатость! Обласкала языком, отстранилась, глянула снизу вверх. Показалось, что лицо Майкла полыхнуло гневом. Его не устраивала эта игра, но другой у меня для него не было.
Он не выдержал, вздернул меня вверх, толкнул к стене. Тут же приник всем тренированным телом. Подхватив под ягодицы, впился в рот. Языки сплелись в диком, мучительно-остром поединке. Но сейчас было не время предварительных ласк; мы успели взвинтить себя до крайней степени еще до дороге. Стратег оттянул полоску трусиков и ворвался внутрь, растянув меня до самого конца, до грани болезненных ощущений. Ногти впились в плечи стратега и я с наслаждением прочертила неглубокие борозды. Пометила территорию.
В ту ночь осуществились оба сценария: прямо у стены, а потом ещё раз – уже на кровати, где он нежно прошелся губами и языком по всему телу. Утомленно раскинувшись на широкой груди стратега, игриво прошептала:
– Любимый, насчет симуляции… я иногда думаю о нем.
– О ком? – Майкл перекатился и навис сверху.
– О том варваре… Жаль, я больше не работаю с тобой в одной компании. Хотелось бы ещё разок встретиться.
– Любимая, я придумаю для тебя столько симуляций, сколько ты захочешь. А варвар придет, нужно только позвать как следует, – с этими словами он слегка прикусил распухшие губы и уже не останавливался до самого рассвета.
******
Как начинается утро любовников, которые наверстывали упущенное за несколько долгих месяцев? Правильный вопрос не "как", а "когда". Оно начинается вечером. Мы проснулись, когда закатное солнце уже окрасило берег моря в алые тона. Терраса, кресла, ласковый бриз, первая кружка кофе на восхитительно пустой желудок – как долго продлится эта идиллия? Скоро ли опять придут в движение наши эмоциональные качели?
Я жадно впитывала облик Майкла, рассматривая мужчину сквозь ресницы, он в своей манере отвечал прямым бескомпромиссным взглядом.
– Почему ты сразу мне не сказал про свою рокировку в симуляции? – Меня все-таки мучал этот вопрос.
– Это ничего не изменило бы в твоем решении уехать, и я это понял. Причина была глубже. – Майкл ответил коротко, но я без труда прочитала между строк. Ты не доверяла, хотела оттолкнуть. Я оказался слишком некомфортным.
– Отчасти ты прав. Время и расстояние расставили все на свои места.
– Было и ещё кое-что. – Стратег отвел взгляд. – Твоя безопасность.
– Что ты имеешь в виду? Она… ведь уехала?
Майкл молчал, словно раздумывал, выдавать ли мне очередную порцию информации.
– Хватит уже этих недосказанностей! Говори все как есть, – потребовала я.
– Мари, ты же не думаешь, что мы пошли в ту симуляцию только из-за каприза взбалмошной бабы? Будь все так просто, никто не стал бы прогибаться.
– А почему же ещё? – Я откровенно опешила.
– Мы подозревали, что она промышленный шпион, которому дали задание на поиск информации о технологии полного погружения. Нужно было убедиться наверняка. Лучшего способа, чем навесить следилки, пока человек находится в симуляции и сам себя подставляет, мы не придумали. Один микрочип под кожу в момент входа, когда сознание затуманено, второй – на сетчатку глаза. Мы знаем, где она находится физически. А ещё – с кем встречается в виртуале.
– У вас есть такое оборудование?!
– Джасу пришлось в короткие сроки напрячь все свои связи в сфере безопасности.
Я оторопело замолчала. Понемногу в мозгу складывалась цельная картинка. Вот в компании появляется якобы почившая Алиса, одним этим фактом фраппируя окружающих. Пока все пытаются осмыслить воскрешение, она выдвигает возмутительное условие – секс с бывшим и его новой пассией. Нелепость и дешёвая театральность ультиматума отвлекает внимание от любых других возможных мотивов. А Майкл и остальные решили эти вероятности проверить. Только есть одно жирное "но": я-то ни о чем не подозревала.
– Лучше бы ты сразу все мне сказал!
– И ты тогда пошла бы в симуляцию с энтузиазмом? Я не в чем не был уверен и предлагал тебе отказаться.
– Никогда больше так не делай, прошу тебя. Да, пошла бы, и сыграла свою роль.
Но не так натурально, конечно же.
– Я был не прав и за эти полгода не раз сильно пожалел, – сейчас Майкл смотрел, не отводя глаз, и я поняла, что он говорит искренне.
– Много ей удалось разузнать? Она же буквально пару раз приезжала в офис.
– К сожалению, многое. – Майкл поморщился. – Мы не знаем, кто и каким образом ей помог, но она вынесла из компании важные файлы.
– Что же теперь будет?
– Будет то, к чему мы так или иначе уже давно готовились. Наша компания далеко не единственная, которая занимается такими разработками, просто мы успели чуть раньше остальных. Получили фору. Прошел бы год или два, и на рынке появились бы альтернативные продукты. Проблема в том, кому она передала данные.
– И кому же?
– Прости меня, – Майкл придвинулся ближе, взял меня за руку. – Ещё раз прости. Но этого я не могу тебе рассказать. Таково решение Колина, на сохранении конфиденциальности настаивает и Джас. Все остальное теперь только наше внутреннее дело. У тебя новая интересная работа – гораздо более спокойная, чем раньше. Не этого ли ты хотела? Посидеть на лавочке, покормить уток…
Вот чертов интриган! Снова подвесил меня на крючок! И этот невозможный прищур, который иначе как хитрым и не получится назвать.
– Майк, – начала угрожающе, хотя внутри не было настоящей злости. – Я только что подумала, какое славное сегодня утро. И как скоро я вновь почувствую себя на американских горках!
– У тебя есть выбор, Мари… Всегда есть выбор. Кстати, считай это официальным предложением вернуться на прежнюю должность. Колин готов обсудить новые условия. – Непроницаемое выражение, нечитаемый взгляд. Я не давлю, не давлю; всего лишь завлекаю обещанием сомнительных, но очень ярких приключений.
*Конец первой книги*.
