Текст книги "В объятиях варвара (СИ)"
Автор книги: Ахма Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Плевать. Я не собиралась здесь задерживаться. Опустив босые ноги на пол, неуверенно встала и слегка пошатываясь, подошла к двери. Взялась на ручку и некоторое время стояла, приходя в себя. В глаза бросились полупрозрачные полы пеньюара, нисподающие почти до пола. Лёгкое отупение от входа в симуляцию прошло, и меня начали захлестывать прежние эмоции. Не дав им завладеть собой окончательно, я вышла в коридор, в конце которого угадывался мягкий свет. Медленно двинулась к нему, стараясь игнорировать учащающийся пульс. В душе толкались возмущение, стыд, ревность и отвращение. Сейчас я увижу, как Майкл трахает другую женщину.
Дойдя до дверного проема, замерла на пороге. Большая, просто огромная… спальня? Больше похоже на римский зал для развратных пиршеств. Небольшой бассейн в мраморе, огромное ложе, несколько широких мягких диванов, пару столиков с закусками, колонны и рассеянный свет. Зеркальные стены множили отражения и создавали эффект пространства, уходящего в никуда. В одном из зеркал справа я заметила движение, но оно оказалось обманом.
– Привет, дорогая, – произнес странно знакомый женский голос, но то не был голос Алисы. Резко обернулась влево и остолбенела. На софе в вольготной позе сидела она. Невысокого роста, в белой тунике, ноги обуты в золотые сандалии. Тряхнула рыжеватыми волосами, глянула насмешливо раскосым взглядом. Моя полная копия!
– Ждем нашего изобретательного любовника, – сказала копия моим голосом. Это было мое тело, воссозданное в мельчайших деталях, вплоть до татуировки. Я набрала в грудь воздуха, которого остро не хватало:
– Что ты… – осеклась. Голос, который вылетал из моего горла, принадлежал другой женщине. Той, что фактически управляла сейчас копией моего тела. Я посмотрела на руки: так и есть, длинные узкие пальцы. Потрогала волосы, намотала длинную прядь на палец. Густой медовый цвет. Быстро подошла к зеркальной стене, и последние сомнения испарились. На меня смотрели глаза Алисы.
Неожиданно поймала в зеркале отражение Майкла. Он бесшумно появился на пороге комнаты с противоположной стороны. Мужчина был одет только в низко сидящие белые штаны, открывающие сексуальный пресс и дорожку волос. Как стрела, недвусмысленно указывающая на то, ради чего мы здесь сегодня собрались. Мягкой хищной походкой он приблизился к нам и обратился к Алисе:
– Как я и сказал, Мари первая. Иди сюда.
Глаза моей копии расширились, крылья носа гневно вздрогнули. Она помедлила несколько секунд, затем обнажила зубы в улыбке.
– Как скажешь.
Фальшивая "Мари" послушно встала и пошла к Майклу. Словно в чудовищном реалити-шоу, я наблюдала, как мое тело прильнуло к мужчине, а маленькие руки легли ему на грудь. Очертили контуры мускул, обвили шею, притянули к себе для поцелуя. Майкл сжал мои волосы в кулак и грубо вторгся в рот копии, поглотив ее стон.
Мой стон. Развернул податливое женское тело к себе спиной, оголил бедра. Под туникой, конечно же, не было никакого белья; передо мной открылись все интимные участки собственного тела.
Я видела, как рука стратега скользит по складкам между ног, как мое лицо искажает сладострастная мука: рот приоткрыт, язык облизывает пересохшие губы, глаза блестят лихорадочным возбуждением. Это было омерзительно, но электрические мурашки против воли побежали по позвоночнику, ударили внизу живота. Я как будто смотрела эротический фильм со своим участием. Перевела взгляд на лицо мужчины, до боли закусив губу. Он был поглощён своей партнёршей, не обращая на меня никакого внимания. Когда тело ее начало извиваться, надавил на плечи и поставил на колени, а затем взял сзади. Я закрыла глаза, хотя обещала себе смотреть. Это не помогло: мозг подбрасывал яркие картинки, словно кто-то проецировал их прямо на внутреннее веко.
Все закончилось очень быстро. Майкл оставил партнёршу на ковре, бросив только "в душ" и вышел в одну из дверей. Я смотрела на свое тело: как медленно оно переворачивается с живота на спину, расслабленно привстает. Рука трогает губу, скользит по груди.
– Скотина. Мог бы дождаться, пока я кончу. С тобой он всегда ведёт себя так? Я бы на твоем месте задумалась, – Алиса искривила мои губы в усмешке и добралась до софы, где и развалилась в позе одалиски. Не думала, что могу выглядеть со стороны так бесстыдно. – Надеюсь на второй акт, а то даже и не знаю, что буду вспоминать в старости.
Майкла не было всего пару минут. Вернувшийся мужчина с мокрыми после душа волосами и полотенцем на бедрах взял меня за руку – руку Алисы – и, наклонившись к уху, прошептал:
– Я буду с тобой, и только с тобой. Забудь о ней; она не больше и не меньше, чем дикие звери или мои люди на другом берегу. Она увидит, как я могу любить. Просто позволь мне это сделать.
Возможно, это последняя моя близость с Майклом. Пусть делает, что хочет; это не мое тело, и мне плевать, как я выгляжу.
Я скинула длинный пеньюар и пошла к бассейну. Пусть этот последний раз, случившийся в таких нездоровых обстоятельствах, будет другим, непохожим. Окунулась в воду, села на бортик и развела ноги в немом приглашении. С расстояния трёх метров за мной жадно следили раскосые зеленоватые лица на лице, как две капли воды похожем на мое собственное.
Майкл не стал ждать: пересек небольшой бассейн, приблизился; нежно провел пальцем по губе, мягко поцеловал, опустился ниже, принялся ласкать грудь. Неспешные прикосновения отдавались горечью в душе, ведь я была в теле Алисы, хотя чувствовала его, как свое. Медленно, очень медленно внутри начала разворачиваться спираль удовольствия. Мужчина не торопился, готовил меня к близости. Будь все иначе, я бы сама отдалась уже несколько раз, но злобное лицо двойника, на котором проступало осознание, не давало сосредоточиться на ощущениях.
Алиса кипела от ярости, уже понимая, в какую ловушку сама себя загнала. Она видела со стороны нежное занятие любовью и мужчину, которого она страстно желала и дико ненавидела. Стратег трепетно ласкал ее тело, в котором обитало сознание другой женщины. Почти служил ему губами, пальцами и языком, не претендуя на большее, не думая удовлетворять собственное возбуждение.
Это была прекрасная, гениальная визуализация того, чего ей никогда в жизни уже не получить. Того, что она испортила своими руками. В какой-то момент моя копия не выдержала и, резко встав, бросилась вон.
Майкл словно этого и ждал, усилил ласки, которые стали гораздо более властными. Исчезновение третьей распрямило сжатую внутри меня пружину; остановиться сейчас было бы просто немыслимо. Мужчина подхватил меня и опустил в воду, которая водоворотом закрутилась вокруг наших тел.
– Закрой глаза, – задыхаясь, попросила я. – Не смотри на нее.
– Я смотрю на тебя, – жёстко припечатал стратег, раз за разом входя в ненавистное тело.
Глава 10. Темная сторона
Бывают дни, когда мир становится твоим зеркалом: тебе грустно, и идёт дождь; томно – полыхает зной. За моим окном висел туман, неопределенный и дымчато-серый. Я погрузилась в безвременье, отключив все средства связи и даже вырубив Роби. Мне не хотелось алгоритмизированной нежности от искусственного интеллекта.
Пробуждение – немного еды – йога – графики и отчеты – бокал вина – сон. Я не валялась в депрессии, наплевав на все. Произошедшее не стало самым мощным переживанием в жизни, случались события гораздо страшнее. Но отрицать сильнейший душевный разлад было бессмысленно. Не каждый день внутри человека умирает любовь.
Взяв объем работы на дом и обещав Колину управиться за неделю, я разрешила себе длинную паузу. Никого не хотелось видеть и даже слышать. Я и подумать не могла о том, что начну хоть с кем-то обсуждать недавние события, даже с собственным психоаналитиком. Разум твердил, что это неправильно: нужно опорожнить застойную яму переживаний, сменить обстановку, выйти из дома – но я его не послушала. Мрачные именины разбитого сердца я собиралась отпраздновать в полном одиночестве.
Да, Майкл сделал так, чтобы змея получила наглядный урок. С помощью подмены тел запутал реальность, вывернул ее наизнанку, где извращённая мизансцена уже не выглядела столь однозначной. Но я не могла перешагнуть через факт, что пришлось делить его с Алисой, а он на это согласился. Хотя то, что мужчина вытворял с моим телом, управляемым Злобной Бывшей, трудно было назвать настоящей близостью. В который раз я напомнила себе, что не было на самом деле никаких тел, только цифровые аватары, иллюзия. Аффирмация все равно не помогла. Если ощущения твои реальнее некуда, а по мозгам бьёт самый настоящий молот – то какая разница, где находится физическое тело. Возможно, для стратега, который погружался довольно часто, это была очередная игра в перевоплощение. Иначе как объяснить, что мои интеллектуальные коллеги мочат и унижают друг друга в симуляции, а на следующий день, как ни в чем ни бывало, хлопают по плечу?
Я пыталась бороться с собой, уговаривала не переживать, как стыдливая девственница. Собственно, что такого страшного случилось? Многие пары развлекаются с третьим партнёром, и я никогда не осуждала чужие предпочтения. Сама не пробовала, конечно. Да и не было никакого "тройничка". А если посмотреть под другим углом, так Майкл и вовсе занялся со мной сексом дважды, пусть и в присутствии ненавистной гадины.
Не могу, не могу, не могу. Все равно это было нелепо, не цивилизованно, травмирующе. Причем я сама дала на это свое согласие, а потому и винить некого. Что же мне, черт возьми, делать? Пережить в своей норке и забыть? Дальше строить отношения с Майклом? Но теперь всякий раз, целуя любимые губы, я буду видеть витающий рядом призрак Алисы. Прекратить отношения, взять паузу? Фальшиво и мучительно. Выйдя из симуляции, я натуральным образом сбежала, не дав ему сказать ни слова, пряча глаза от коллег, а после отключила все коммуникации. Только коротко списалась с боссом на следующий день, забив на все входящие.
Конечно, вечно прятаться не получится. Придется что-то решать. Я могла бы уйти на удаленку, хотя бы на время. Но мне так или иначе придется плотно контактировать со всеми, включая Майкла. Ну уж нет, так не пойдет. Я поняла, что не буду уважать себя больше никогда, если не соберу себя по кускам и не явлюсь в офис. В конце концов, именно благодаря моему согласию компания избавилась от проблемы.
Стоит за это выпить. Я долила в бокал остатки вина из бутылки и активировала Роби.
*****
В это же самое время по Темной стороне шла женщина. Точнее, женщина сидела у себя в гостиной в очках виртуальной реальности, но ее аватар безликой тенью скользил по нелегальной Метавселенной. Несмотря на зловещее название, этот мир не выглядел, как Изнанка из фантастических книг или обиталище дьявола. Он был довольно качественно создан: улицы, здания, кафе, фонари… Темным его называли не за дизайн, а за преступные делишки, которые творились здесь на каждом углу.
Конечно, были на Темной стороне такие места, где здоровый человек мог бы запросто свихнуться. Например, специальные кинотеатры, где показывали грязное кино для самой взыскательной публики. Здесь не было запретов – повсюду висели баннеры с рекламой нелегальных услуг. А также можно было увидеть извращенцев всех мастей и толка. Передвигаться по Темной стороне обычному пользователю было небезопасно: его могли "хакнуть" в любой момент, лишив всех денег на счетах и персональных данных.
Взгляд женщины скользнул по рекламе "Неонки". Так назывался, судя по всему, новейший синтетический наркотик. На баннере были изображены голые мужчина и женщина в недвусмысленной позе. Их высунутые языки соприкасались, и партнёрша передавала таким образом яркую кислотного цвета таблетку.
Дальше, дальше, дальше. Где эта чертова дверь?
Фигура в плаще с маской на лице оглядывалась по сторонам. За ней уже начала наблюдать парочка типов в кожаных костюмах. Женщина отругала себя за слишком красноречивый вид, который как будто нашептывал окружающим, что она несёт с собой тайну. Пройдись она тут голой, и никто не обратил бы и малейшего внимания.
Вот она, эта самая коричневая дверь с нацарапанной буквой "Эпсилон". Женщина не испытала облегчения, войдя внутрь. Все самое неприятное и опасное только начиналось.
– Ты опоздала. – Холодный голос, раздавшийся в наушниках, внушал отвращение и страх.
Женщине пришлось самой приблизиться к темной фигуре. Скорей бы он меня отпустил.
– Я принесла все, как и договаривались.
– Дай руку.
Женщина, сидевшая в кресле своей уютной городской квартиры, двинула рукой, одетой в перчатку захвата движений. В очках виртуальной реальности она видела, как ее руки коснулась темная конечность собеседника. Началась передача данных. Данных, которые она с большим трудом и риском вынесла из компании.
– Все концы спрятала? – Спросил тот же холодный голос, когда транзакция завершилась.
– Все были сбиты с толку моим поведением и требованиями. Думаю, ничего не заподозрили.
– Мне не нужно, чтоб ты думала. Делай дальше как сказал.
– Я все сделаю!
– Не сомневаюсь. А если узнаю, что облажалась… – Голос был ни злобным, ни презрительным. В нем вообще не было никаких эмоций. Таким голосом отдают приказы на массовый отстрел. – Я знаю, где ты находишься в каждую секунду времени. Я тебя поимею, а потом убью. Или убью, а потом поимею. Пока не решил.
Темная фигура повернулась спиной к женщине и скрылась в недрах помещения. Она стремглав бросилась на выход. Прочь с этой улицы, из этого виртуала, с этого материка.
Женщина, сидящая в кресле, дрожащими руками сняла очки, стянула и – будто гадюку, – отбросила перчатку. Дело, обещавшее ей долгожданный триумф, обернулось авантюрой с неизбежно поганым концом. Ей не удалось даже наказать мужчину, которому она мечтала отомстить пять долгих лет. Он унизил ее, не сказав ни одного скверного слова.
****
Майкл понял, что Марайя вернулась в офис, хотя никто ему об этом прямо не сказал. Просто ощутил шестым чувством ее присутствие. Мозг подкинул аллегорию из физики, что уже стало их с Мари своеобразной традицией. Если свести вместе две элементарные частицы, они входят в состояние квантовой запутанности – почти магического явления в материальном мире. Разведи их на разные концы вселенной, и они сохранят связь. Любое изменение, происходящее с одной частицей, тут же отразится на другой. Связь, преодолевающая расстояние быстрей скорости света и нарушающая законы Эйнштейна. Майклу захотелось рассказать ей об этом; Мари, как обычно, пошутит, что так выглядит любовь ботаников, а нормальные люди называют друг друга "зайка" и "котик".
Стратег маялся весь день, порываясь пойти к Мари. Знал, что она сильно переживала, и собирался на это повлиять. У него были доводы и аргументы. Не сразу, но любимая женщина избавится от тягостных переживаний. Он скажет нужные слова, повернет смыслы так, что выпавший паззл встанет на свое место. Гибкий ум Мари уже формировал новые нейронные связи, а это всегда мучительно. Он поможет, станет бальзамом, магическим лекарским снадобьем. Симуляция – это всего лишь игра, пусть новички и думают иначе.
Но Мари пришла сама. Смелая, решительная, собранная. Стратег восхищался ей. Впервые коктейль чувств к Мари был замешан не на остром влечении, а на самой настоящей нежности.
– Я звонил столько раз, сколько хватило бы для психиатрического диагноза. Три раза приезжал к твоему дому, но не поднимался. Знал, что не откроешь.
– Мог бы выбить дверь.
– Ты бы этого хотела?
– Колин передал, что я в порядке? – ответила вопросом на вопрос.
– Да. Поэтому и не выбил. Хотя чувствовал себя настоящим психопатом.
– Я хочу поговорить.
– Это я и так уже понял.
Стратегу хотелось подойти, обнять, поцеловать Мари, даже смять ее сопротивление, но он четко понимал, что ни в каком из возможных сценариев ничем хорошим это не закончится. Женщина подошла к окну. Высокая строгая прическа открывала сзади нежную шею, мягкая ткань длинных брюк скрывала высокую платформу. Мари вытянулась и сильно похудела. Она была неуловима иной и мало напоминала маленькую кошечку с раскосыми глазами, которая сильно зацепила его ещё при первой встрече. Стратег испытал редкое ощущение неуверенности. Возникла мысль, что у него нет полного контроля над этой ситуацией.
– Прошу тебя, не перебивай и дай высказаться, – Мари пришлось кашлянуть, чтобы продолжить. – Это будет довольно длинная речь. И сразу прошу – прости, если не захочу обсуждать то, что скажу. Знаю, это нечестно.
Стратега охватило сильное волнение. Это то, что все время чувствует она? Довольно паршиво.
– Наше…приключение в симуляции выбило меня из колеи. Но дело не только в нем. Даже не знаю, поймёшь ли ты, или посчитаешь смешным. Однажды ты сказал: тебя волнует, что важно для меня. А для меня важно доверие. Ты меняешь меня. Возможно, эти перемены к лучшему, и я тебе благодарна. За все: встряску, слом шаблонов, огонь и даже дикость. Но я не просила меня менять. И начинаю сожалеть об утрате выбора.
Стратег молча слушал, не собираясь мешать любимой женщине. Где-то на внутреннем табло медленно ползли вниз проценты положительного исхода.
– Я все ещё люблю тебя. Но, похоже, не доверяю. С этим вполне можно жить… Не буду говорить "дело не в тебе, дело во мне". Дело именно в тебе, Майкл, – Мари впервые обернулась и прямо глянула на стратега. – В том, кто ты есть и кем уже не станешь. Ты просто невероятно хорош сам по себе, как единица. Непохож ни на кого другого. Крышесносный. Как-то я подумала, что твоя душа – брат-близнец моей. Но даже близнецы бывают очень разными. Я не считаю, что ты не достоин доверия. Но ты всегда будешь обманывать мои ожидания, просто по своей природе поступая непредсказуемо. И именно поэтому я не могу тебе доверять. Для короткого романа и страсти это даже плюс. Но слишком по меркам жизни.
Майкл смотрел на то, как Мари снимает с пальца подаренное им сапфировое кольцо и кладет на подоконник. В свете того, что она только что сказала, все заготовленные аргументы потеряли всякий смысл. Любимая ускользала, и он будет полнейшим подонком, если ее остановит. Не помогут правильно выбранные слова, точно скроенные под собеседника, как и психологические манипуляции. И даже если сейчас они займутся жарким прощальным сексом на подоконнике, она не изменит своего решения.
Охота на волшебного оленя закончилась ничем. Похоже, он сам себя перехитрил.
Мелькнула безумная мысль кинуться к Мари под ноги, обхватить колени, попросить остаться. Сказать что-то очень простое, банальное, но при этом – искреннее. Сказать, что очень любит и не представляет без нее своей жизни. Пообещать, что изменится ради нее, станет надёжным, будет сидеть с ней тихими вечерами на скамеечке – или чего она ещё пожелает. Но стратег, конечно, этого не сделал.
Глава 11. Молодая вселенная
Я брела по кромке воды, с восторгом ощущая накатывающие волны. Босые ноги омывало неспокойное Средиземное море. Солнце мягко припекало, ещё не успев войти в летний зной. Кипр был прекрасен в середине мая и дарил пьянящее чувство свободы.
Каждый день я просыпалась чуть ли не на рассвете. Утренняя йога и медитация, но – никаких силовых тренировок. В такие дни совсем не хотелось проводить время в спортзале. На диету, инновационные крема, прием омолаживающих препаратов и уходовые процедуры я с удовольствием положила огромный болт. Вместо этого уминала жареные в оливковом масле сардины и фету, запивая молодым вином. Исхудавшее тело быстро поправилось, но не чрезмерно. Увлекаясь новой работой, я часто забывала и про обед, и про ужин.
Уже пять месяцев я могла похвастаться статусом партнера в компании, которая занималась обработкой больших данных и сложной аналитикой для метавселенных. Стоило разместить резюме в отраслевом сообществе специалистов, как мне сразу предложили этот проект с релокацией на остров. Компания предоставляла жилье, и на первое время я остановилась в многоквартирном доме, который то и дело сотрясали бурные вечеринки, однако через месяц перебралась в собственное бунгало. В компании двадцатилетних сотрудников было весело, но я не собиралась притворяться своей в доску. К тому же, мне было комфортнее соблюдать субординацию, чтобы не наступать на прежние грабли.
Почти ежедневно мысли уносили в недавнее прошлое, но дни сменялись другими днями, полными азарта и профессионального удовольствия, и тень боли пополам с обидой истончалась. Мы часто болтали с лучшей подругой по видеосвязи. Пару раз написал Колин, спрашивая, как идут дела, и я рассказала о новом проекте без утайки. Разговоров о Майкле мы избегали.
Несколько раз мне довелось сходить в Метавселенную, в основном по работе. Очки одевала не без внутреннего содрогания, хотя на полное погружение это было совсем не похоже. Быстро выполняла задачи, проводила встречи – и выходила в реальный мир. Мне казалось, что у меня сложилась некая фобия, с которой нужно было что-то делать. Так не бывает: работа связана с виртуальной реальностью, но на нее у тебя стойкая аллергия. Поэтому, когда вчера Чо Сынь предложила "оттянуться в виртуале", я согласилась. Мы решили принять участие в экскурсии на Марс, а после просто поболтаться по улицам и поглазеть на смешных фриков.
В назначенный час мы встретились с Чо в Метавселенной перед виртуальным офисом туристической компании. Силуэт подруги просто соткался из воздуха, проявился, как аналоговая фотопленка.
– Какая скукотища! – Протянула она, оглядев меня с ног до головы. – Не могла выбрать что-то, кроме формальной офисной одежды?
– Ну прости! Это единственный скин. Зато ты ударилась во все тяжкие. Уверена, что костюм Женщины-Кошки – самое то для скучной экскурсии в группе пенсионеров?
– Что бы ты понимала! Пенсионеры – самые отвязные. Смотри, – Чо указала на парня в кожаных шортах. – Спорим, это 90-летний дедушка?
Мы дружно засмеялись и, толкаясь плечами, ввалились в офис туркомпании. Оплатили полет на Марс и заняли свои места в космическом шаттле. Полет, который в реальности занимает больше года, в виртуале сократили до пяти минут – ровно настолько, чтобы поведать базовую информацию о планете и исследовательских проектах на ней. На всю экскурсию, включая гонки на марсоходах, ушло не больше часа. Чистое развлечение для среднего пользователя без научных заморочек.
– Давай-ка купим тебе новый скин. Этот просто ужасен, стыдно рядом идти, – уговаривала Чо Сынь.
– Слушай, да какая разница? Наоборот, чувствую себя настоящей экзотикой.
– Так к тебе подойдёт только какой-нибудь сухарь с нездоровыми фантазиями о строгой мамочке!
– Это к тебе такой подойдёт. Выглядишь, как мечта садомазохиста. А меня принимают за чиновника и держатся подальше, так даже лучше.
– Собираешься объявить целибат?
– Да нет же. – Я замолчала. Как объяснить, что не хочу знакомств, а уж тем более интима? Я не рассказала Чо всей правды. Упомянула лишь, что поссорилась с Майклом на почве появления Алисы, а потом очень кстати получила выгодное предложение на Кипре.
– Тогда пойдем! Лови локацию, и прыгаем.
И я сдалась. Почему бы и нет? Да, я не чувствую себя своей в этом мире. Новое поколение торчит в Мета каждую свободную минуту. Но я не хочу покрываться нафталином. Так недолго совсем отстать от жизни и просить "молодежь" вызвать мне аэротакси, потому что интерфейс непонятный.
По странному совпадению магазин цифровых скинов находился по соседству с торговым центром, где я покупала то самое греческое платье. В Метавселенной не было строгой географии. Я сразу узнала это место и сердце невольно сжалось. Помедлив, я задержалась на улице.
– Чо, иди первая, выбери мне что-нибудь, присмотрись. Я буду через пять минут.
Подруга кивнула и скрылась в недрах виртуального магазина. Я медленно двигалась по улице, внутренне встречаясь с прошлым. Казалось, миновало несколько лет, а не пять месяцев. Вот прозрачная витрина, за ней – торговый зал. Там я примеряла платье, рассчитывая на множество восхищённых взглядов и обожание в глазах коллег-мужчин. Купалась в тщеславии, предвкушала веселье. Какой-то худощавый незнакомец отвесил мне комплимент, принятый, как должное.
– Что случилось с белым платьем? Надеюсь, вы не вышли в нем замуж?
Я вздрогнула и обернулась. Дежавю. Рядом стоял тот самый брюнет в темных очках.
– Я? Нет. – Сама не знаю, почему захотелось ответить. – Вообще-то, оно оказалось несчастливым.
– Думаете, все дело именно в платье?
– В платье, во мне и во всем этом чокнутом мире, – вздохнула я.
– Хотите рассказать? Простите за навязчивость. Вы так стояли перед витриной, словно увидели призрак, а не выбирали наряд. Я подумал, что нужно спросить, все ли в порядке. Ведь незнакомцам иногда проще что-то рассказать, чем даже самым близким людям. Полная анонимность. Поэтому в Метавселенной бывает так много разговоров по душам, – улыбнулся мужчина. Он стоял в небрежной позе, положив руки в карманы мешковатых штанов.
У меня возникло странное предчувствие, ощущение неправильности. Господи, я не могу даже ни с кем переброситься парой фраз. Интроверсия в чистом виде.
– Меня ждёт подруга.
– Здесь недалеко парк. И даже неплохо прорисованное озеро с утками. Знаете, как в старых фильмах. Люди сидят на скамейках и бросают хлеб. Весьма медитативное занятие. Я собирался поймать немного дзена. Если хотите, приходите после встречи с подругой, – мужчина небрежно махнул рукой и расхлябанной походкой пошагал по улице.
Маньяк? Или просто одинокий человек? Да что он мне сделает, в худшем случае? С громким криком спустит штаны, продемонстрировав нарисованный пенис?
– Я приду! – крикнула вслед. Мужик обернулся и показал большой палец. Я быстро вернулась к магазину скинов и вошла внутрь, чтобы отдаться на растерзание лучшей подруги. Меня уже ждал шикарный набор: куча резинок, перетягивающих тело в стратегических местах, разноцветные перья и костюм из серебристой чешуи.
– Святые угодники, – обомлела я. – А нет чего-нибудь, я не знаю… кэжуал?
– Это тренды! Что ещё за угодники? И выглядит, и говорит одинаково, – проворчала Чо себе под нос.
– Я все слышала. Ладно, давай сюда свою чешую. Я тут только что познакомилась с одним парнем. Наряд – кошмар, но он тоже странный тип, так что сойдёт.
– Так что ты сразу не сказала? Когда свидание?
– Прямо сейчас, за углом. Возле пруда с утками.
Подруга закатила глаза и покачала головой.
– Да ты настоящая оторва! Ладно, желаю круто повеселиться… у пруда.
– Пока. – Я проводила взглядом подругу, которая растаяла в воздухе. Нацепила цифровую одежду, которая неожиданно оказалась довольно симпатичной, и отправилась в том направлении, куда скрылся загадочный грустный незнакомец. Довольно быстро я нашла заявленный парк, а в нем – маленький прудик с ивами. Вокруг стояли несколько пустых скамеек, и только одна была занята.
Правильно ли я сделала, что пришла? Чем я занимаюсь? Что дальше: философские разговоры с хроническими алкоголиками? Насрать. Мне действительно пора хоть с кем-то поделиться. А ещё лучше – выслушать человека, которому, возможно, гораздо хуже, чем мне.
– Привет. – Присела рядом. Мужик развернулся и осмотрел меня с ног до головы.
– Не спрашивай, – вздохнула я. – Инициатива подруги.
– Тебе идет, – равнодушно произнес незнакомец.
– Как тебя зовут? Меня – Марайя. Можно просто Райя.
– Райя… – Незнакомец перекатил имя во рту, словно леденец. – Извини, но я не хочу врать, как и называть свое настоящее имя.
Вот как? Это меня здесь опасаются. Странная баба в чешуе. Выкинутая на берег рыба.
– Да ничего, – я небрежно пожала плечами. – Как-нибудь переживу.
– Так что ты переживаешь, Райя?
– Расставание. – Мне вдруг стало легко и спокойно. Как в самом детстве, когда ходила в исповедальню. Родители были умеренными католиками.
– Тебя бросили? Предали?
– Нет. Ни то, ни другое. Идиотское стечение обстоятельств. Немного моих комплексов, немного страхов. Немного – желание свободы.
– Любишь его?
– Да. – Горло сдавило. Я впервые призналась сама себе после побега, что по-прежнему люблю Майкла.
– А он знает?
– Он живёт своей жизнью.
– Нам всем кажется, что другие живут своей жизнью. Человек двигается, разговаривает, даже смеётся. Куда-то ходит, с кем-то встречается. Ест, пьет, испражняется. Означает ли это, что он жив?
– Ты говоришь сейчас про себя?
– И про себя в том числе. Я не знаю, жив я или мертв. Сижу здесь, в Метавселенной, кормлю нарисованных уток. А там, в реале, мое тело, возможно, лежит в коме.
– Так не бывает, – улыбнулась я. – Хочешь сказать, ты – городская легенда? Она про того, кто умер, будучи подключенным, да так и остался в виртуале, и бродит, неприкаянный.
– Ты думаешь, это невозможно? – Мужчина повернул ко мне стекла темных очков.
– Конечно, ты жив. Послушай, переговорщик из меня никакой. Но я хочу сказать одну вещь – это абсолютно точно правда, потому что я проверила на себе. Если ты можешь ходить, разговаривать, злиться, испытывать боль – значит ты жив. А пока ты жив, все может измениться. Я не пытаюсь сказать: все в твоих руках и прочее благостное дерьмо. Я хочу сказать, чтобы ты дал миру ещё один шанс.
– А ты дала миру второй шанс?
– Дала. И если он меня опрокинет, дам ещё один. А потом ещё и ещё, пока не сдохну от разочарования.
– Спасибо тебе. Мне пора. Пока, Мари.
Мужчина растаял в воздухе. Я ещё некоторое время сидела у пруда, задумавшись о словах незнакомца. Что-то свербило внутри, не давая покоя. Меня переполняло чувство, похожее на то, когда смотришь с высоты на простирающийся далеко внизу пейзаж. Вдруг меня прострелило осознание, в чем именно заключалась неувязка, которая фальшивой нотой выбивалась из привычной мелодии. Он назвал другое короткое имя. Мари.
