Текст книги "В объятиях варвара (СИ)"
Автор книги: Ахма Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
Глава 8. Черный лебедь
В честь завершения календарного года компания ушла на неофициальные недельные каникулы. Все эти дни я собиралась без зазрения совести проваляться в постели с перерывами на спортзал. Одиночество, йога, книги и рефлексия – таков был мой вялый план, но уже на четвертый день я не выдержала и позвонила Майклу. Глупо прятаться. Я встала на путь смелых. И вот стратег сидит на моей кухне, я у него на коленях, в наших желудках – настоящие слабопрожаренные стейки. Мы собирались говорить о симуляции, а потому решили превратить это почти в тематическую вечеринку: еда из мяса, а не синтезированного белка, никакой спаржи и овощей. Только пища дикарей.
– Майкл, почему хлыст? – Удивляясь себе, я обсуждала кошмарный сценарий стратега легко и с улыбкой.
– Из огнестрельного оружия ты бы не выстрелила в человека, нож тоже не смогла бы использовать. Даже зная, что в симуляции они не убивают, а только ранят. К тому же, – мужчина сильнее прищурился, – ты же разбираешься в психологии, поэтому наверняка угадала сексуальный подтекст.
– БДСМ фантазии? Вот уж не думала. Если кто и доминант, то скорее ты.
– Что сказать? Ты меня довольно сильно помучала. Так что я решил, что хлыст подойдёт.
– Все-таки ты негодяй, – вздохнула я.
– Архаичный негодяй. – Стратег зарылся лицом в мои волосы.
– Кстати об этом. Меня поразило, как быстро ребята переключились. Полчаса – и людей не узнать.
– Это не первый и даже не десятый раз, как они участвовали в военных симуляциях. В следующий ты тоже переключишься быстрее. Кстати, это будет через пару месяцев, на годовщину компании.
– Куда определишь меня на этот раз? В какую команду – свою или противника?
– В какую пожелаешь.
– Пожалуй, в следующий раз сыграю с тобой, – задумчиво протянула я. – Изучу как следует…
– …а потом надерешь зад?
– Именно так. – Я со смехом поцеловала Майкла в любимый шрам.
Те несколько дней были наполнены нежной близостью и неспешными разговорами. Мы погружались друг в друга, изучая, без оценки и анализа. Безусловное принятие вышло на новый, прежде неведомый мне уровень. Непохожие друг на друга, как два разных элемента таблицы Менделеева, мы соединились в молекулу самого прочного вещества из известных природе.
В последний день каникул Майкл захотел устроить настоящее свидание.
– Выберем тихий ресторан с живой музыкой и танцами. У нас должно быть хотя бы одно настоящее классическое свидание.
– Майкл, не нужно под меня подстраиваться… – тихо сказала я. – Я сказала, что консервативна, но мне не нужны красивые декорации.
– С чего ты решила, что я подстраиваюсь? Я сам этого хочу. Может, впервые в жизни.
– Вечернее платье, костюм, белые скатерти, правильная сервировка… Почему-то мне кажется, что это как будто все обесценит.
– В какого свидания хотела бы ты?
Я задумалась.
– Давай заберемся на восточный склон и устроим пикник над городом.
– Все-таки романтичная, – мягко улыбнулся Майкл и поцеловал меня. Мы тут же занялись воплощением нехитрого плана в жизнь: собрали немного еды, вина и пледов, заложили в рюкзаки и отправились покорять восточный холм, откуда открывался замечательный вид на старую часть города. Я была очень довольна собственной идеей: шагать так, бок-о-бок с Майклом, пользоваться поддержкой его крепкой руки на трудных участках заросшей тропы, молча отдыхать рядом – все это было словно маленькая отдельная жизнь, где есть только мы и путь.
Наконец мы достигли плоской вершины холма и удобно расположились лицом к городу.
– Скажи, Мари, ты веришь в притяжение противоположностей? Якобы, люди выбирают непохожих на себя. И тем самым обретают равновесие в отношениях.
– Не очень, если честно. Считаю, что в других мы ищем себя – или немного другую версию себя. Того, кем мы на самом деле хотели бы быть. Но не противоположность.
– Я много думал о том, как похоже сложились наши с тобой жизни: оба получили травмы, оба выбрали не уезжать далеко от мест, которые для нас связаны с болью. А ещё мы приехали в этот небольшой город. Не мегаполис, где можно потеряться, раствориться, притвориться кем-то другим. В чем-то мы мыслим с тобой одинаково, стремимся к одному и тому же. Я очень рад этому.
– И я рада. Но все же… ты для меня до сих пор – книжка с секретами.
– Так и должно быть, – Майкл переплел наши пальцы. – Никакой скуки.
– С тобой? Никогда, – рассмеялась, вспомнив симуляцию. При мысли о некоторых деталях стало немного жарко. Я откинулась на колени любимого и прикрыла глаза. Стратег играл с моей рукой, пока неожиданно я не ощутила, как на безымянном пальце оказалось…кольцо? Это заставило меня открыть глаза. Так и есть: маленький изящный перстень с сапфирами. По стилю он сильно напоминал мое детское колечко и словно был его старшим братом.
Это то, что я думаю? Майкл что, серьезно?
Я молча смотрела в глаза мужчины, не спеша озвучивать вопросы.
– Это признание. И знак. – Майкл словно подбирал слова, хотя никогда до этого за ним такого не водилось. Стратег всегда знал, что сказать. – Классическое свидание ты не захотела, но классическое предложение я сделать имею полное право. Носи его в знак того, что подумаешь.
– Хорошо, Майкл. – Горло внезапно сдавило. – Ты не обидишься, если я сейчас не брошусь тебе на шею?
– Меня бы это испугало. Я бы, пожалуй, забрал свои слова назад.
– Я говорила, что ты негодяй?
– Да, и не раз.
– Мой негодяй, – прошептала я, привлекая мужчину к себе.
Нашу идиллию прервала голограмма от шефа, которую стратег тут же развернул перед собой.
"Майк, нужно срочно встретиться. Давай у меня в кабинете".
Мы поняли, что пора возвращаться.
******
По пути в офис Майкл набрал Колина, но звонок не пояснил ситуации. Напряженным голосом шеф повторил свою просьбу, пообещав детали на месте. Лидер компании всегда излучал уверенность и спокойствие. Проблемы со стороны военных? Взлом данных? Я бы уже знал об этом. Майкл перебирал варианты, быстро шагая в нужном направлении. Оказавшись перед дверью кабинета, он был готов к самым неприятным раскладам и даже испытал немного азарта. Будет интересно решить проблему, в чем бы она не заключалась. Стратег был счастлив в этот день, и ничто не могло испортить его позитивного настроя.
Однако к кому, что ждало в кабинете шефа, он не был готов абсолютно. Колин сидел в кресле, фигуру его собеседника скрывала высокая спинка. Словно в замедленной съёмке, визитер – женщина – отставила в сторону длинную ногу в изящной туфле; затем плавно привстала. Будто змея разворачивает кольца. Наконец, вытянулась во весь рост и обернулась к Майклу.
Кровь отхлынула от лица стратега, который владел собой практически в любых обстоятельствах.
– Привет, Майки.
– Алиса. Рад видеть тебя в добром здравии. – Слова дались стратегу с огромным трудом.
– О, конечно, ты рад, дорогой. Могу представить, как ты скучал.
– Алиса! – Прервал шеф. – Прости, но с Майком вы обсудите личные вопросы в другое время, если таково будет его желание. А сейчас прошу, – Колин указал стратегу на третье кресло.
Майкл покачал головой и отошёл к окну, усевшись на подоконник. Собеседникам пришлось развернуться. Алиса смотрела на Майкла с лёгкой улыбкой, взгляд блуждал по фигуре стратега. Она словно позволила начать игру по его правилам; пока ничего серьезного, просто почти мальчишеская выходка. Ну, посмотрим.
– Мы все…как ты знаешь, думали, что пять лет назад случится суицид, – шеф тщательно подбирал слова. – И общались с твоей семьей, предлагали помощь, – обернулся к женщине. – Твои родители отказались. Мы и подумать не могли, что это… некое недоразумение.
– О, никакого недоразумения! Колин – я же могу называть тебя так, по имени? – прости за тот невольный… обман. Или назовем это вынужденной мерой. Да, я была психологически раздавлена, – цепкий взгляд в сторону Майкла, – уничтожена буквально… мне не хотелось ни с кем общаться, даже вспоминать про людей, которые меня на тот момент окружали. Я хотела покоя, шанса начать новую жизнь. Решила уехать, – Алиса пожала плечами. – И мне это удалось.
– И что же…случилось? Ты здесь. – Шеф попытался деликатно выразить мысль "Что заставило тебя приехать в компанию, которую ты сначала покинула с большим скандалом, а потом и запустила легенду о собственной смерти?". Майкл усмехнулся. Сейчас из всех троих я буду самым циничным придурком, пока эти двое прощупывают друг друга.
– Алиса, видимо, оставила здесь недоделанное дело.
– Да, дорогой. – Почти нежный взгляд на стратега. – Я, в некоторой степени, ощущаю себя виноватой. Колин, – "змея" развернула кольца в сторону шефа. – Я бросила проект на середине, его, конечно, подхватили, но… я вас подвела. За пять лет я проделала огромную работу над собой, но неисполненные обязательства давят до сих пор… думаю, что я могла бы достичь большего в своей терапии, если у меня не останется никаких моральных долгов. – Алиса улыбнулась Колину. – Я не сидела сложа руки, квалификация по-прежнему на уровне. И я была бы очень благодарна за шанс поработать в команде стратегии или… аналитики. Мне не нужно полноценное трудоустройство. Считайте меня стажером.
– Алиса, ты помнишь нашу систему безопасности и доступов. У нас не бывает стажёров.
– Стажер с договором о неразглашении, конечно.
– Это несколько неожиданное предложение. Ты была очень ценной для нас. Не сочти за грубость, но мне нужно подумать.
– Тогда и ты пойми меня, Колин. Я не смогу слишком долго ждать. – С этими словами Алиса плавной походкой двинулась к выходу. Стильное платье стального цвета обтягивало стройную фигуру. – Пока, Майки. Надеюсь, ещё увидимся, – прошептала она уже в дверях.
Стоило женщине покинуть кабинет, как Колин быстро спросил:
– Что думаешь, Майк? Сразу скажу, в начале беседы она намекнула на судебный иск.
– У меня скорее вопрос к Джасперу, – задумчиво произнес стратег. – Глава службы безопасности просто донес до нас сплетню о самоубийстве и не удосужился провести хотя бы поверхностную проверку?
– Это уже неважно, – Колин потёр лоб. – Он не полиция, в конце концов, ковыряться в деле бывшего сотрудника, когда родня прямым текстом подтверждает суицид. Лучше скажи, каковы шансы, что она серьезно может обратиться в суд? Да – и с чем?
– Ты имеешь в виду реальные основания? Их практически нет. Но они ей и не требуются. Хотела бы наказать компанию – не просилась бы на работу.
– Так она хочет наказать тебя?
– Да. – Майкл с неохотой погружался в неприятные воспоминания. – Меня – если дашь согласие на ее допуск к работе. Меня через репутационный ущерб компании – если откажешь.
– Что она может предъявить тебе и компании? Давай начистоту, Майк.
– Непрямое оскорбление, которое можно юридически "упаковать" в психологическое насилие. Переработки, нагрузку, какое-нибудь завуалированное давление, которое привело к срыву. Ничего такого, что могло бы создать нам финансовые проблемы при выплате компенсаций. Но это будет большой удар по безупречной репутации компании. И она это знает.
– Что предлагаешь?
– Поговорить. Выяснить, чего она на самом деле от меня хочет. Предложить компромисс. В компанию Алису пускать нельзя, в прессу – тоже.
– Я прошу тебя – никаких игр за моей спиной. Если она проявит упрямство и неадекватность, мы ответим в обычном порядке, пусть и через суд.
– До этого не дойдет, обещаю.
– Окей, Майк. И предупреди Мари, – шеф глянул проницательно. – Мне не очень понравилась идея о стажере-аналитике. Только хренового сериала нам здесь не хватало.
Стратег не ответил, но шеф и не ждал ответа. К тому, что Майкл уходит молча без формальных прощаний, все в компании давно привыкли.
*******
Я сидела в большом офисном лобби, похожем на оранжерею, и с наслаждением пила черный кофе. Словно драгоценные камни, перебирала недавние воспоминания: холм, моя рука в руке Майкла, его неожиданный поступок. То, что я переживала сейчас, было весьма похоже на острый пик счастья, прекрасный и немного мучительный. Я не верила в черные и белые полосы судьбы, но знала, что этот момент не продлится вечно. Хотелось поймать его и сохранить навсегда в четком кадре, как это делает любимый мужчина.
Рассеянный, немного отрешенный взгляд по сторонам: солнце бликами играет в витражном стекле, перескакивает с листка на ветку, с цветка на экзотический шип. Вдруг я заметила высокую женщину, которая двигалась по направлению ко мне. Светло-серое платье, туфли на небольшом каблуке, длинные, медового цвета волосы, красивое лицо – очень привлекательная и уверенная в себе. Чего мне лично часто не хватает.
– Могу я присесть? – Незнакомка заговорила бархатным голосом.
– Конечно! – Я пыталась понять, встречались ли мы раньше. Возможно, на вечеринке в честь нового года? Было много внештатников и подрядчиков.
– Вы Мари, – улыбнулась незнакомка. Глаза оставались холодными. – Простите, но я слышала о вас и захотела познакомиться. Когда-то я работала в этой компании, и вот – не исключено, что вернусь на прежнюю должность.
– Простите, я… – покачала головой, намекая, что мне совершенно неизвестно, с кем я сейчас общаюсь. Почему не назовет свое имя, не представится, как все нормальные люди?
– Замечательно тут все обустроили, – женщина, словно не замечая вопросительного взгляда, обвела лобби взглядом. – Раньше был скучный хайтек. Располагает к творчеству и идеям, правда? А вот люди в основном работают те же. Отличные профессионалы. Я встречалась сегодня с Колином. И Майком. – Незнакомка посмотрела мне прямо в глаза. – Такие же красавчики…
Плотоядная улыбка растянула губы женщины. Она что, подмигнула мне? Что тут, мать вашу, происходит? Я не могла оторвать взгляда от странной собеседницы, ощущая нарастающее раздражение и…страх? Будто темная тень промелькнула на моем безоблачном небосклоне, предвещая скорую непогоду. Я решила, что самое время уйти, пока беседа не свернула в ещё более бестактное русло. Похоже, у этой мадам какие-то проблемы с головой. А может, она немного выпила с утра? С этой мыслью я начала подниматься с кресла, но женщина быстро протянула руку для рукопожатия:
– Извини, забыла представиться. Это все эмоции и ностальгия. Алиса, младший стратег.
Ещё не успев сопоставить факты, я пожала узкую ладонь. Длинные ногти со стальным маникюром царапнули кожу. В мозгу медленно зарождалось понимание, пока острая догадка не пронзила сознание. Я ошарашенно уставилась на женщину, язык словно парализовало.
– Вижу, ты тоже обо мне слышала. Но это дела прошлые, не так ли? Сейчас все по-другому. Я бы очень хотела поработать с тобой и даже подружиться.
Уйти, убежать. Опасная сумасшедшая, словно в кино про зомби, восстала из мертвых и пришла по мою душу. Не этого ли она ждёт? Моей быстрой и безусловной капитуляции еще до решающей схватки.
– Очень приятно, – собрав всю свою решимость и выдержку, я даже изобразила улыбку. Наверно, со стороны это выглядело как жуткая гримаса. – Я тоже надеюсь на совместную работу. Конечно, за пять лет все сильно поменялось, и я говорю не про дизайн офиса. – Мне удалась лёгкая насмешка в голосе. Браво, браво, браво! – Технологии и процессы сильно ушли вперед. Но не переживай… из-за проблем с квалификацией. Мы с Майклом тебе поможем.
Глаза Алисы яростно блеснули.
– Спасибо тебе огромное, Мари. Я и не рассчитывала на такое отношение. Уверяю тебя, я в долгу не останусь. Бумеранг добра и все такое. – Она уже даже не пыталась дальше притворяться.
– Прости, у меня дела в стратегическом центре, – я снова скривила губы и небрежно махнула рукой. В искренность фальшивых благожелательных слов я не поверила ни на секунду. Что бы ни привело Алису, оказавшуюся живее всех живых, обратно в компанию, это было отнюдь не желание "подружиться".
Уходя, чувствовала, как спину сверлит взгляд. Мне нужно немного информации. А истерику отменим или… отложим на потом. Решительно набрала Джаспера.
– Мари? У меня всего минута на разговор.
– Джас, пара вопросов. Это точно она?
Джаспер помолчал несколько секунд.
– Уже нашла тебя, значит? Да, Алиса вернулась. Не переживай, тебя это никак не коснется.
– Как такое возможно?
– Моя ошибка. Я не перепроверил все как следует. Был в шоке, как и остальные.
– Майк знает? Они точно уже встречались?
– Мари, послушай. Забей на нее. У нее явные проблемы. Возможно, ей даже нужна врачебная помощь, хотя она и говорит, что получает терапию. Мы с этим разберемся. Просто держись от нее подальше, окей? Не вступай в разговоры.
– Она спокойно ходит по офису.
– Это разовый временный допуск. Я буду следить за перемещением Алисы внутри компании, обещаю тебе. Знаешь что? Поработай лучше остаток дня из дома.
– Ладно, Джас, спасибо. Так и сделаю.
Я действительно покинула офис, не собираясь лезть не в свое дело и обсуждать произошедшее с Майклом. Тем же вечером я договорилась посидеть в баре с Чо Сынь. Это был как раз тот момент, который нужно делить вместе с лучшей подругой.
– Правда? Злобная Бывшая? – Чо сдавленно хихикнула. – Извини, сестра. Но это настолько же смешно, насколько нелепо и фантастично. Я как раз недавно смотрела сериал на Нетфликс, было что-то похожее. Но там злобная бывшая оказалась андроидом.
– Видела бы ты ее, – пробормотала, попивая вино. – На зомби вообще не похожа. Она…вся такая лощеная. Выглядит просто супер, – с неохотой признала я.
– А что твой гениальный стратег? Придумал план, как изолировать ее от общества?
– Я думаю, Майкл не станет обходиться с ней жёстко, иначе я ничего про него не знаю. – Я задумалась. – В том, что случилось пять лет назад, есть и его доля вины.
– Хочешь сказать, будет водить ее за ручку и обеспечивать реабилитацию?
– Господи, надеюсь, нет. Ну почему все у нас идёт через жопу, – я тоскливо заглянула в пустой бокал.
– Мари, – подруга глянула серьезнее. – Я не хочу нарушать твои границы и лезть с советами. Но подумай – твои отношения приносят тебе счастье? Или только эмоциональные качели?
– И то, и другое.
– Ты говорила, в компании много других привлекательных мужчин, – Чо взглянула искоса.
– Да, но это пройденный этап. Я уже свыклась. Если с Майклом не получится, то сосредоточусь исключительно на работе.
– Ну да, конечно, – усмехнулась девушка в кружку с пивом.
"Если с Майклом не получится". Мне и думать не хотелось о такой вероятности. Мужчина властвовал в моем сердце, занял в нем все пространство. Но подруге сказать об этом я не могла.
– При всем уважении к личности человека и его травмам, бла-бла-бла, я надеюсь, что ее выпнут под зад, – цинично заметила подруга, целую меня в щеку при расставании. Я не ответила. К чему приведет появление Алисы? Где-то промелькнула ревнивая мысль, что она гораздо привлекательнее меня. Кто знает, какие чувства могут вспыхнуть на старом пепелище. Иногда и искры ненависти достаточно, чтобы огонь разгорелся заново.
Глава 9. Задача трёх тел
На следующий день дверь собственного кабинета я открывала с потаенным страхом увидеть там навязчивый образ Алисы. По какому-то странному закону появление женщины за один день изменило любимую живую атмосферу компании. Но меня ждала не Злобная Бывшая, а Майкл. Втайне я надеялась именно на это, зная по опыту, что откровенный разговор между нами всегда расставляет все на свои места. К тому же я безумно соскучилась и остро нуждалась в горячем взгляде стратега, который вернул бы мне уверенность в собственной привлекательности.
Мужчина выглядел собранным и немного мрачным. Похоже, никто не будет работать над моей самооценкой. Молча подошёл ко мне, обнял за талию, обхватил затылок и глубоко, жадно поцеловал. А вот так гораздо лучше. Оторвался, остро глянул в глаза:
– Ничего не хочешь спросить?
– Нет, я уже все выяснила только что.
– Не сомневайся во мне.
– Не буду. Но за себя обещать не могу.
– В чем же ты сомневаешься?
– В том, что смогу относиться к появлению Алисы снисходительно, холодно и отстраненно. Примерно как вы все.
– Сегодня я поговорю с ней и выясню мотивы. Дальше будет проще.
– Я хочу присутствовать.
– Зачем тебе это? Я не буду отговаривать, но ты готова выслушать слова, которые на самом деле не будут иметь к тебе никакого отношения?
– Майкл, я не хочу потом теряться в догадках. Пусть будет один неприятный разговор, зато я точно буду знать, в чем он заключался.
– Хорошо. Но давай не придавать этому большого значения, окей? – Я кивнула. – Тогда пошли. Встреча за пределами компании.
– Только не говори, что в ресторане.
– Самом дорогом заведении города. На крыше "Плазмы", – усмехнулся стратег. – Не мой выбор.
– Но я не одета для пафосного места!
– Так даже лучше. Поверь, ты одета самым подходящим образом, – Майкл положил руки на мои ягодицы, обтянутые узкими джинсами, слегка сжал, провел по спине, считая позвонки.
– Как скажешь, – пробормотала я, потянувшись за очередным поцелуем. Стратег гладил тело, касался груди, постепенно воспламеняя кровь, как это случалось всегда, стоило нам оказаться наедине. Но я уже настроилась на битву, а потому с трудом оторвалась от желанных губ. Взяв за руку, Майкл повел меня за собой. Мы миновали коридор, спустились на лифте, взяли свободный электрокар и двинулись в центр города.
– Я просто поговорю с Алисой, а ты не позволяй втянуть себя в перепалку. После этого мы отправимся прямо ко мне домой и оторвемся как следует, идёт?
– Идет! Кстати, я передумала насчет свиданий и красивых декораций. Сводишь меня во все рестораны и бары города, включая тот, где танцуют бачату.
– Я и бачата?
– Просто посмотришь, как я зажигаю на танцполе.
– Смотреть, но не трогать? Это не про меня.
– И не про меня тоже, – я вновь и вновь тянулась к рукам и губам мужчины, стремясь заклеймить и присвоить его перед тем, как мы встретимся лицом к лицу с тенью прошлого. Но дорога не могла тянуться бесконечно. Полчаса – и мы перед дверью в роскошный ресторан, расположенный на крыше отеля с шикарным видом на город. Здесь должно быть очень неплохо вечером, когда улицы расцвечивают цветные огни. Но наша визави выбрала утро, и я порадовалась этому.
Алиса ждала нас у дальнего укромного столика. Томная поза женщины намекала то, что деловым разговор не будет. Тело ее обнимало нано-платье – тонкий слой умной ткани, который наносится прямо на кожу из баллончика-спрея. Я отбросила мысли о собственных старомодных джинсах и белой футболке и решительно направилась к месту встречи вслед за Майклом.
– Алиса, – мужчина сухо кивнул, присаживаясь на противоположный стул. Мне досталось место посередине. Женщина окинула меня долгим взглядом, не пропустив, кажется, ни одной детали облика, и обратила все внимание на стратега.
– Майки, ты с подругой. Как удачно, – улыбка, окрещенная мной "змеиной", заскользила по губам. – Ее наш разговор тоже касается.
– Правда? И каким же образом?
– Можно я начну издалека? Наши отношения никогда не были лёгкими. Не знаю почему, но ты всегда заставлял меня чувствовать собственную неполноценность. Вечно приходилось прыгать, чтобы до тебя дотянуться.
– С этим обычно идут к психоаналитику.
– О да, конечно. Это так удобно, подмять под себя чью-то личность, а потом отправить к врачу.
– У меня другое представление о том, как все развивалось, но хотелось бы ближе к делу. Зачем ты здесь?
– Немного любви, Майки, – прошелестела Алиса. – И немного мести. Знаешь, ты не оставил мне шанса на другие отношения.
– Ты имеешь в виду того парня? Как его, Стефан?
– Да, Стефан. Правда, мы немного пообщались недавно. Он довольно зол на тебя, ты в курсе? Даже согласился выступить по иску свидетелем. На моей стороне. Майки, Майки. За пять лет я скопила достаточно денег, чтобы затаскать тебя и компанию по судам и потрепать в прессе. Две крайне удачные инвестиции, и вот я здесь, а у меня куча энергии и свободного времени. В общем, достаточно ресурсов, чтобы закрыть вопрос прошлого раз и навсегда.
– Скажи имя своего психоаналитика. Нужно проверить его лицензию, – я резко вступила в разговор.
– Дорогая, подожди немного, до тебя ещё очередь не дошла, – Алиса отмахнулась. – Майк, думаешь, можно просто раздавить кого-то и выкинуть как надоедливую муху? Жить спокойно дальше, любить, строить карьеру и отношения? Я получила урок, а теперь получишь его ты.
– Чего ты хочешь? – Стратег буравил женщину пристальным взглядом. – Говори прямо, и давай заканчивать.
Алиса знаком подозвала официанта. Здесь работал человеческий персонал.
– Можно нести шампанское, – мило улыбнулась официанту. Майкл закатил глаза, выдав крайнюю степень раздражения, но не сказал ни слова. Я подумала, что Алиса не раз прокручивала эту сцену в голове. Когда в трех бокалах запенился напиток, женщина подняла тост.
– За нас троих, дорогие мои. За нас и нашу любовь.
– Что все это значит? – Не выдержала театральности момента.
– А Майки уже все понял, – насмешливо глянула женщина. Ее глаза выдавали непонятные, но сильные эмоции. – Ты, я и наш общий мужчина. Одна страстная длинная ночь на троих.
– Что? – Я не верила своим ушам. Ожидала, что одержимая местью потребует, например, моего увольнения из компании. Но в извращённом травмированном сознании созрела идея наказания совсем иного рода.
– Какие гарантии? – Майкл выглядел, словно глыба льда. Он что, не собирается вообще никак комментировать слова этой полоумной?
– Напишу заявление об отсутствии любых претензий к компании в присутствии вашего юриста. И к тебе лично, – Алиса жадно смотрела на Майкла. – И вам обоим придется сильно постараться, чтобы я не передумала.
– И после этого ты исчезнешь?
– Конечно, – Алиса пожала плечами. – Мир не вертится вокруг тебя. Умной привлекательной женщине есть, чем заняться.
– Это видно, – Майкл глянул насмешливо.
– Даже не смей начинать, – прошипела змея.
– Майк, – я напряженно смотрела на своего мужчину, ожидая, что он несколькими точными словами препарирует ситуацию, поставит Злобную Бывшую на место, возьмёт меня за руку и увезет к себе домой, как и обещал. Но стратег оставался сидеть и что-то обдумывал, не отрывая холодного взгляда от Алисы.
– У меня есть два условия. – Голос мужчины был спокойным и отстраненным, как если бы он обсуждал статистическую вероятность. – Мари здесь совершенно не при чем, поэтому мечты о тройничке осуществишь в другом месте. Я с ней, потом с тобой. По очереди, – губы Майкла скривились. – И второе условие: все будет в симуляции.
– Симуляция… – Алиса откинулась на спинку стула и отхлебнула из бокала. – Это что-то новенькое, поэтому я – за. Сегодня подпишем документы, а вечером повеселимся. Правда, дорогая? – Взглянула на меня с победной улыбкой и, понизив голос, добавила: – Ты будешь смотреть. А я уж точно глаз не отведу.
Это все чересчур абсурдно. Глупая драма зашла слишком далеко.
Я резко встала, откинув стул, и устремилась к выходу. В голове бушевала ярость. В этот момент я ненавидела не только Алису, но и Майкла. Не смогла ждать лифта, рванула по лестнице, хотя бежать предстояло с тридцатого этажа. Мужчина догнал уже на третьем пролете, обхватил за талию, притянул к себе. Я вырывалась, не в силах вынести этого объятия, а на самом деле – предательства.
– Подожди, Мари, Мари, не делай скорых выводов.
– Дашь собой манипулировать обычной сумасшедшей?
– Она не сумасшедшая, но зациклилась на мести. Я понимаю, что сейчас это выглядит очень сложным и даже отвратительным. Но я прошу тебя, хотя бы на миг отстранись и подумай! Алиса считает секс оружием, но будет ли оно таковым, зависит только от нас. Вспомни симуляцию: мы все там играем какие-то роли, носим аватары. Твое тело будет лежать в аппаратной, пристегнутое к креслу. И мое тоже.
– Все равно это полный отстой!
– Я поймал ее на слове, согласившись. Сегодня подпишем документы, и это самое главное. Я не могу просто взять и упустить этот шанс, зная, что она публично смешает компанию с грязью. На свою личную репутацию мне плевать. Но ты можешь отказаться, я не буду уговаривать. – Майкл отступил на шаг.
– И оставить тебя с ней наедине? Нет. Это ещё отстойнее.
– Я что-нибудь придумаю. Дай мне время до вечера. Встретимся в ангаре в девять. Никого уже не будет, кроме Колина и Джаса. Может, Сергея. Нам нужен кто-то, кто включит нейрошлемы.
– Они будут знать? – Ужаснулась я.
– Да, Мари, конечно, они будут знать.
– Я приду, – отступив от Майкла, я вновь бросилась вниз по лестнице.
*******
Уже дома я начала задавать себе один вопрос за другим. Почему бы не выставить наглую бабу, как только будут подписаны документы? Дать ей пинка под зад, как предлагала Чо. Однако нехотя я признала, что в этом случае она окончательно слетит с катушек, и уж точно никуда не денется из нашей жизни. Оставался только вопрос: не будет ли это моральное изнасилование напрасным? Кто даст гарантию лично мне, что после позорного эпизода я больше никогда ее не увижу? Ответов у меня не было.
Я не верила, что стратег будет играть по сценарию Алисы. Возможно, в последний момент он вытащит какой-нибудь козырь из рукава (вроде видео со скрытой камеры), против которого Злобная Бывшая будет бессильна. Иначе меня ждет унижение, которое я не смогу забыть до конца этой жизни.
К вечеру я взвинтила себя до крайней степени и несколько раз меняла решение. Вот я захожу в Ангар, смотрю на змею в теле женщины и презрительно бросаю жёсткие слова. С грустью гляжу на Майкла, ребят и ухожу, чтобы больше никогда не вернуться. Раньше я сделала бы именно так. Нет, беру «Глок» со стрелкового стенда, навожу ей прямо в лицо и говорю, чтоб убиралась. Ну да, ты среди тренированных мужиков – самая крутая.
В конце концов я приехала на полигон строго в назначенное время, одетая в хаки. Смогу ли я хоть что-нибудь изменить, как-то повлиять на ситуацию? Или буду делать то, чего добивается эта стерва? Твердо решив, что не упущу момента для любых решительных действий внутри симуляции, я вошла в Ангар. На лице были дымчатые очки, скрывая воспаленные глаза. Пересекла огромное, слабо освещенное помещение и открыла дверь в зал погружения. Надо же, все красавцы здесь: и Колин, и Джас, и Сергей. Классная группа поддержки. Алиса уже сидела в кресле, демонстративно глядя в стену. Майкл – на противоположной стороне длинного ряда ложементов для погружения. Ждали только меня, чтобы дать старт зажигательной вечеринке. Я выбрала кресло между Алисой и Майклом и молча облачилась. Стратег посмотрел на меня, но не произнес никаких слов, которых я так или иначе не хотела бы слышать. Что он мог сказать? «Прости»? Или – «это ничего не значит»? Увы, для меня это значило слишком многое.
Джас, Колин и Сергей синхронно подошли к нам и закрепили на голове нейрошлемы.
Темнота.
Уже знакомые мне ощущения при входе в симуляцию: понемногу стихающий гул, резь в глазах. Я обнаружила себя лежащей на постели с балдахином в спальне, насколько могла судить в полумраке. Рядом горел ночник, и его света едва хватало, чтобы рассмотреть окружающую обстановку. Мягкая мебель, обитые шелком стены, на полу пушистый темный ковер. Все располагало к интиму, и я догадалась, что это специальная симуляция для людей на реабилитации.
